Текст книги "Мост душ"

Автор книги: Фиона Макинтош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Глава 44

В дверь постучали.

– Канцлер Джессом? – сказал голос.

– Это Аремис, – догадался Уил, закрывая королю глаза. Он надеялся, что ему удастся провести несколько минут наедине с Валентиной, но гренадинец, судя по всему, очень быстро справился с заданием. Уил подошел к двери и распахнул ее. В одно мгновение краска сбежала с двух знакомых лиц. Они видели перед собой привидение человека, за убийством которого с полчаса назад наблюдали собственными глазами.

– Ради всего святого… – начал Аремис.

– Тише. Заходите скорее, – сказал Уил. Ему было их жаль, конечно, но на нежности совсем не оставалось времени. – Закройте дверь. Привет, Крис, – улыбнулся он.

Мужчины осторожно вошли в комнату, и тут же увидели знакомую фигуру.

– Селимус мертв? – прошептал Крис. Его взгляд остановился на Валентине, а потом тут же с новым страхом вернулся к Кайлеху.

Уил кивнул.

– Подожди! – воскликнул Аремис. – Что происходит? Кайлех мертв! Я сам видел, как это случилось, и ждал Оживления, но ничего не произошло. Я думал, ты окончательно умер.

– Как видишь, я очень даже жив, – ответил Уил, счастливо улыбаясь. – Финч воспользовался своей собственной магией, чтобы спасти меня, не беспокоя дар Миррен.

– Как? – в один голос спросили оба. Потом Крис толкнул Аремиса в бок, и друзья, смущенные собственной бестактностью, поклонились королеве.

Валентина засмеялась и покачала головой.

– Я слишком взволнована, чтобы обращать внимание на мелочи.

– Расскажи нам, – попросил Аремис, поворачиваясь к Уилу, – что такое сделал Финч, чтобы ты остался жив?

– Он поменял меня телами с Джессомом.

– Выходит, казнен был канцлер? – озадаченно спросил Аремис.

– Финч назвал это Мостом Душ, – объяснил Уил. – Он появился передо мной в тюрьме. Точнее, не сам он, а его образ. Финч просил меня довериться ему и упомянул Мост Душ, но ничего не объяснил.

Назвать мое настроение в тот момент ужасным значит ничего не сказать, но я был очень рад его увидеть. Мне и в голову не приходило, что наша встреча может как-то изменить предначертанную мне судьбу.

– А я решил, что ты стал королевой, – с явным облегчением сообщил Крис. – Простите, ваше величество. – Он с большим уважением поклонился Валентине.

Аремис не выдержал переполнявшего его восторга и заключил короля Кайлеха в медвежьи объятия, откуда его выдернула другая, не менее сильная рука. Валентина отвела глаза, опасаясь, что разразится морем слез. Как бы ей хотелось присоединиться к этой тройке. Но с присущей ей деликатностью она сообразила, что это особый момент, который могут разделить только эти трое мужчин. Впереди ее ждало еще очень много других моментов рядом с любимым, так что о своих чувствах они поговорят немного позже.

Наконец друзья немного успокоились и подошли к Селимусу, чтобы посмотреть на его остывающее тело.

– Что произошло? – спросил Аремис, с явным удовольствием созерцая поверженного врага.

– Джессом отравил его. Вернее, это я его отравил. Кроме того, как-то так получилось, что я был освобожден от своего образа, и в его сознании предстал передним в своем настоящем виде. Уил Тирск рассказал ему всю правду.

Аремис поскреб макушку, не зная, что на это сказать. В конце концов он положился на чутье и упал перед двумя королевскими персонами на колени.

– Ваши величества, мой меч в вашем распоряжении. Только больше не проси меня, Уил, использовать его против тебя.

Король положил руку на склоненную голову наемника.

– Не буду, Аремис, мой дорогой друг. Только мы вчетвером имеем представление, что произошло на самом деле. Больше никто и никогда не должен ничего узнать.

– Значит, ты остаешься Кайлехом, так? – осторожно спросил Аремис. Теперь до него дошло, почему Уил отдавал такие странные приказы ему и Крису. – Но дар Миррен требует, чтобы ты стал королем Моргравии.

Сейчас заговорила Валентина:

– Мы поженимся, как только это станет возможным. На это необходимо разрешение влиятельных людей Моргравии. Большинство из них воспринимали мой брак с Селимусом как стратегический ход. Почему бы на благо мира не заключить и второй брачный союз?

Крис Донал кивнул.

– Кроме того, ходят слухи о недовольстве среди легионеров и о восстании, которое хотят поднять самые влиятельные люди Моргравии. Мне не показалось, что это просто сплетни. Но как мы объясним смерть короля?

Уил стал мерить шагами комнату. Несмотря на шок после всех этих событий, Валентина не удержалась от улыбки, увидев, как Кайлех теребит мочку уха, повторяя жест настоящего Уила Тирска.

– Джессом отравил короля, а потом убежал, – предложил Уил. – Кроме них в комнате была Валентина. Но она вышла в гардеробную, чтобы переодеться для свадебного пира. Прежде чем выйти, она увидела, как Джессом наливает королю вино. Кстати в графине еще осталось немного, чтобы доказать, что оно отравлено. Вернувшись, она нашла мужа мертвым и подняла тревогу. Ты и я, Аремис, приехали, чтобы поздравить молодоженов, но услышали крики королевы. Мы бросились в погоню за канцлером, догнали его и быстро обезглавили, как и подобает поступать с предателями. Это, кстати, объяснит, откуда взялся труп без головы, когда встанет этот вопрос.

Уил помолчал, а потом посмотрел на друга.

– Как тебе мое предложение?

– Да я с радостью возьму на себя его смерть, – ответил наемник. – Ладно, с этим разобрались.

– А что делать с палачом? – спросила Валентина. – Ему известно, что я отрубила голову Кайлеху, а не Джессому. Во внутреннем дворе было еще несколько стражников.

– Скорее всего они наемники, ваше величество, – предположил Крис, – а не настоящие легионеры. Кроме того, у меня есть список с их фамилиями, мне приказал его сделать Джессом, вернее, Уил. Мы с легкостью их разыщем и заплатим, чтобы они держали язык за зубами, а нет, так найдем другие способы. То же самое касается палача.

– Нет, палач не должен умереть. Он хороший человек, – сказал Уил, вспомнив, как Физерстоун попросил его не осложнять Валентине задачу. – Когда вы его найдете, приведите ко мне. Я сам с ним разберусь. – Он не стал больше ничего объяснять, да никто и не просил его об этом.

– Нужно еще придумать, почему Джессом пошел на предательство, – заметил Крис.

Рука Уила опять потянулась к уху.

– Я могу сказать, что разговаривал с Джессомом накануне свадьбы и рассказал ему, что якобы Селимус собирается возложить вину за многие смерти на канцлера. Тогда можно предположить, что Джессом убил короля из мести. Но нельзя забывать, что некоторые очень влиятельные люди будут горевать по поводу смерти Селимуса.

– Скорее им придется стискивать зубы, чтобы не засмеяться от радости, когда они узнают эту новость, – возразил Аремис.

– В таком случае нам предоставляется прекрасная возможность выложить все, что мы сейчас придумали, на свадебном торжестве, – предложил Уил. – Необходимо быть максимально честными. Селимус мертв, и тут уж ничего не поделаешь.

– Я предложу Валентине поддержку Фелроти, как новой королеве Моргравии, – предложил Крис. – Будем надеяться, что и остальные последуют за мной.

– Очень великодушно с вашей стороны, Крис, – сказала Валентина, – но я боюсь, что Моргравия не примет меня. Наверняка существует какая-нибудь другая семья, которая им покажется более подходящей.

– Это, конечно, может случиться, – сказал Крис, – но это моя собственная семья. Мы дальние родственники Селимуса. А мне этого не надо. Больше того, это последнее, чего бы мне хотелось. Я северянин, а у вас, Валентина, уже есть одна корона. Выйдя замуж за Селимуса, вы дали согласие на еще одну. – Он пожал плечами, словно хотел сказать, что у нее небольшой выбор.

– Он прав, – согласился Уил. – И мне кажется, что они примут Валентину, если за нее выскажутся нужные люди. Необходимо поговорить с господином Хартли. Это уважаемый человек, и очень хорошо, если бы он присутствовал среди всех этих господ, потому что сам чудом избежал смерти. Кстати, за это нужно благодарить Джессома.

– Тебя здесь не должны видеть, Крис, – продолжил Уил. – Знатным людям сказали, что твою семью убил Кайлех, поэтому совершенно немыслимо, чтобы ты был с ним в одном зале. Собственно говоря, тебе пора пойти переодеться в свой обычный костюм, вернуть нормальный цвет волос и присоединиться к гостям, чтобы послушать, о чем идут разговоры во время свадьбы.

Крис кивнул.

– Выходит, я ничего об этом не знаю?

– Да, – подтвердил Уил. – Но мы во время праздничного ужина сообщим новость о смерти Селимуса, так что у тебя будет возможность высказаться по этому поводу.

И тут Валентина сказала вслух то, о чем все они думали:

– Я понимаю, что это все ложь, но Селимус и Джессом не заслуживали лучшей участи.

У Аремиса остался один единственный вопрос.

– А что теперь будет с Оживлением?

Уил улыбнулся и повернулся к Валентине.

– Мне кажется, что магию вполне удовлетворит, если я стану королем Моргравии с помощью брака, – сказал он. – Но об этом мы поговорим с королевой Валентиной.

* * *

Крис и Аремис ушли, чтобы сыграть свои роли в судьбе новой Моргравии: подготовить страну к известию о смерти короля Селимуса и воцарению королевы Валентины. Уил и Валентина наконец остались одни.

Уил взял любимую за руку, собираясь высказать все, что было на сердце, но в этот момент раздался стук в дверь. Он печально улыбнулся и жестом показал, чтобы она ответила.

– У нас с тобой впереди целая жизнь, любовь моя, – сказал он и поцеловал ей руку.

Королева дала себе несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, потом спросила:

– Кто там?

– Это Рентон, ваше величество.

– Мой слуга, – прошептала Валентина Уилу. Она подошла к двери и немного ее приоткрыла, чтобы спрятать от любопытных глаз то, что им не нужно видеть. – Да? Я слушаю тебя, – сказала она.

– Гости собрались в банкетном зале, ваше величество. Они ждут короля и королеву.

Глава 45

Высокий человек с ребенком на руках вышел на залитую солнцем поляну. За ним следовал великолепный черный конь.

Герин смотрел на бледного, безжизненного мальчика и ему хотелось плакать. Для него смерть Финча была олицетворением всех человеческих бед. Уход этого отважного ребенка был последним эхом мужества людей, лишившихся жизни с того ужасного дня, когда глаза Уила Тирска впервые изменили цвет. Герин не имел представления, что они делают в этом странном месте, перенасыщенном магией, но именно сюда его привез Галапек. Что он теперь должен делать?

На невысказанные вопросы ответил вдруг филин необыкновенной величины. Сначала он сверлил Герина угрюмым взглядом желтых глаз, а потом вдруг в голове у старого воина раздался его голос.

Положи его, пожалуйста, на землю. Чаща хочет почувствовать Финча.

Герин послушался. Он уже увидел столько странного, что огромная говорящая птица была почти пустяком.

Чаща рада тебя видеть в твоем обычном образе, Герин Ле Гант.

Герин поклонился птице.

– Это Нейв спас мне жизнь.

Он здесь. Если хочешь, можешь его поблагодарить, – сказал Расмус и повернул голову туда, откуда из тени появилась огромная черная собака.

– Нейв! – воскликнул Герин, вставая на колени, чтобы поприветствовать собаку. – Я тебе обязан жизнью, – прошептал он, обнимая своего спасителя.

Собака лизнула его, а потом, увидев мальчика, лежащего на земле, начала жалобно скулить, обнюхивая каждый дюйм его тела.

– Ты можешь помочь Лотрину? – спросил Герин умоляющим тоном.

Этому человеку было причинено огромное зло, – ответил Расмус. – Я не смогу ему помочь.

Герин положил руку на сильную шею Галапека. Выходит, их путешествие было напрасным? Пока он горевал о трагической судьбе горца, небо над поляной неожиданно потемнело, его закрыла огромная тень. Герин посмотрел наверх и увидел нечто необыкновенное, спускающееся на поляну. Что это?

Прибыл король, – с благоговением сообщил Расмус.

Теперь Герин различил силуэт существа.

– Дракон! – прошептал он.

Массивное существо опустилось прямо перед ними, и земля содрогнулась. Кожа дракона переливалась радужным цветом.

Герин упал на колени. Когда он поднял голову, на него смотрели огромные мудрые глаза фантастического существа.

Добро пожаловать, Герин Ле Гант, – сказал дракон. – Мы благодарны тебе, что ты вернул нам Спасителя Финча.

– Вы можете ему помочь, ваше величество? – спросил Герин, не зная, как обращаться к этому существу, которое птица назвала королем.

Не так, как бы тебе этого хотелось, – звучным голосом ответил дракон. – Но хотя жизнь Финча среди людей закончена, он будет продолжать жить в другой форме.

Дракон обратил внимание на дрожащего коня.

Подойди ко мне, бедный Галапек.

Животное подошло и встало перед королем, грациозно склонив голову. На глаза Герина навернулись слезы. Он благоразумно отошел в сторону от коня и дракона, так как почувствовал, что сейчас заговорит магия. Поляна вспыхнула золотым огнем. Это продолжалось несколько мгновений. Как ни пытался Герин что-нибудь разглядеть сквозь него, ничего не получалось, уж очень ярким был свет. Он чувствовал его тепло, ему даже казалось, что он слышит потрескивание. Но потом вдруг все исчезло. Солнечные лучи показались совсем бледными по сравнению с золотым сиянием.

На том месте, где стоял Галапек, он увидел крупного красивого мужчину. Тело его дрожало, а голова была запрокинута назад. Открытый рот словно продолжал читать молитву.

– Лотрин, – окликнул его Герин, чувствуя, как по щекам потекли слезы, скапливаясь во всклоченной бороде. Он подбежал к горцу и обнял его, но они тут же оказались на земле.

Дай ему немного времени прийти в себя, – посоветовал дракон. – Он сейчас очень слаб и останется таким еще некоторое время.

Герин кивнул.

– Когда я нес сюда мальчика, мне показалось, что он звал Уила. Это единственное слово, которое он произнес. Я не ослышался?

Финч не умер в сражении с Рашлином, как ты подумал. Он умер, потому что решил отдать свою силу и дух. Если бы он сохранил то и другое, все могло повернуться иначе.

– Что вы имеете в виду, ваше величество? – спросил Герин, надеясь, что он правильно обращается к могущественному собеседнику.

Финч принес себя в жертву, – ответил дракон, и Герин услышал искреннее сожаление в его голосе. – Мы слишком многого от него потребовали, а он согласился выполнить все, о чем его просили. Единственным желанием Финча было, чтобы мы разрешили ему использовать свою силу для помощи Уилу Тирску. Для себя он не просил ничего. Рашлин не убил мальчика. Финч оказался гораздо сильнее, чем мы ожидали.

– Но я думал…

Ты все правильно услышал. Финч действительно называл имя Тирска. Ему пришлось посылать свое изображение на очень далекое расстояние, а он был слишком ослаблен сражением с Рашлином, и ему пришлось принимать решение. Он не мог сохранить свою жизнь и одновременно появиться перед Уилом. Но он был готов рисковать.

– Значит, Финч выбрал Уила? – Герин не мог сдержать эмоций. Может быть, для его воспитанника еще не все кончилось?

Финч принес в жертву ради спасения друга единственное, что у него было. Он отдал свою жизнь.

Герин склонил голову. Он очень горевал о мальчике, но ему еще хотелось знать, жив ли Уил.

– А Уил Тирск? – спросил он, боясь услышать ответ.

Уил Тирск жив, Ле Гант. Теперь он король Скалистых гор. А Селимус мертв.

Это была самая прекрасная новость после той, что Уил жив.

– Я даже не знаю, что сказать, – признался Герин.

Между тем собиравшиеся на поляне странные существа присоединялись к дракону в своей скорби по умершему мальчику. Даже сама Чаща, казалось, излучала горе.

Мы дадим вам с Лотрином лошадей, чтобы вы выбрались отсюда. – Это было все, что ему сказал дракон.

Лотрин заговорил – медленно и неуверенно, как человек, долгое время лишенный дара речи. Ему было больно не только говорить, но и дышать, и даже думать.

– Элспит? – Это все, что он смог произнести. Дракон повернулся к нему и посмотрел на беднягу огромными черными глазами, которые, казалось, впитывали свет, а не отражали его.

Элспит борется за жизнь, горец. Поспешите в Аргорн.

Оба мужчины еще раз поклонились королю магических существ. Но оставался еще один невыясненный вопрос.

Герин кашлянул и посмотрел на маленькое безжизненное тело, лежавшее рядом с ними на земле.

– Как быть с мальчиком? Может быть, нам отвезти его домой?

Теперь его семья мы, – терпеливо ответил дракон. – Он одной со мной крови.

– Не понимаю, ваше величество, – пробормотал Герин, помогая Лотрину подняться на ноги.

Финч не простой мальчик. Он был зачат Магнусом, королем Моргравии.

Герин побледнел.

– А Магнус знал об этом? – спросил он, удивляясь, что может так спокойно говорить.

Нет.

– Что вы хотите этим сказать, ваше величество?

Что Финч настоящий король-дракон. Как вы знаете, короли Моргравии всегда были связаны родством с драконом. Никому, кроме них, не разрешается слияние со мной.

Герин удивленно покачал головой.

– Это для меня откровение, ваше величество. Выходит, Финч принц Моргравии?

Сейчас, когда Селимуса нет в живых, он стал королем.

– Тогда нужно что-то делать, ваше величество, – воскликнул Герин, оглядываясь по сторонам. – Это место волшебное. Финча наверняка можно спасти?

Я могу кое-что сделать, Герин, – сказал дракон. – Смотри. – Существо из легенд нежно взяло маленького мальчика в огромные лапы. Как только дракон дотронулся до него, тело Финча залил золотой свет, по краям переливавшийся более темными радужными оттенками.

Мы одно целое – дракон и король объединились, – раздался в их сознании голос дракона. Он накрыл мальчика огромными крыльями, потом откинул назад голову и издал громкий триумфальный крик. Его чешуя снова приобрела золотой цвет, ослепительно засверкавший в солнечном свете. Дракон расправил крылья, и оба мужчины увидели, что тело Финча исчезло.

А потом с ними заговорил совсем другой голос.

Спасибо, Герин, Лотрин, мужественный Нейв. Я никогда вас не забуду. – Это был Финч.

Нейв встрепенулся и зашелся лаем. Даже Герину и Лотрину стало ясно, что это выражение радости. Они обнялись. Слезы смешались со смехом. Финч жив. Только он стал королем-драконом.

Прощайте, – опять раздался голос Финча. – Пусть это будет наш секрет. Я не сомневаюсь, что вы его сохраните.

Дракон взмахнул могучими крыльями, и Герин оказался на земле рядом с Лотрином. Они держались друг за друга, пока мифическое существо не поднялось в небо, а потом исчезло на пути к Глухомани.

Тишину нарушил Расмус.

Пришло время попрощаться, – сказал он, глядя туда, где из зарослей появились две лошади. – Теперь они ваши.

Герин кивнул. Он никак не мог прийти в себя от переполнявших сердце чувств: горечи и радости, восторга и благоговейного страха. Все произошло так быстро.

Элспит в Аргорне, как вам уже сказали, Лотрин, – продолжил Расмус. – Уил в Стоунхарте, Герин. Мы больше никогда не встретимся, хотя Нейв согласился вас сопровождать. Обнимитесь. Чаща вас отправляет…

Буквально одним моментом позже они оказались под огромным деревом на небольшой поляне. Воздух здесь был насыщен сладким ароматом, и Герин немедленно узнал пейзаж Аргорна. Ему не составило труда определить, где они находятся. Это была небольшая роща в восьми милях от фамильного поместья Тирсков.

Он посмотрел на друга.

– Как ты себя чувствуешь?

– Не могу точно сказать. С одной стороны, достаточно слаб, чтобы лечь здесь в траву и больше не подниматься, с другой стороны, при мысли, что Элспит совсем рядом, готов пробежать сколько угодно, чтобы поскорее с ней встретиться.

– Тогда вперед, мой друг. И когда ты до нее добежишь, крепко обними и больше никуда не отпускай. Как только она поправится, привези ее в Стоунхарт. Она должна стать свидетелем кое-каких событий, и потом, я думаю, у тебя осталось много незавершенных дел в Горном Королевстве.

Лотрин улыбнулся. Как странно чувствовать себя счастливым.

– Спасибо, Герин. Пусть наши королевства больше никогда не будут врагами.

– Надеюсь, вы с Уилом об этом позаботитесь.

– Я выращу Айдреха достойным союзником.

– Поспеши в столицу, – напомнил ему Герин. – Я сообщу Уилу, что ты вернулся.

Они обнялись, а потом разъехались в разные стороны. Горец отправился к поместью, где, он знал, его ждала больная женщина. А моргравиец с огромной черной собакой поспешили в Перлис.

Эпилог

Руки Кайлеха обнимали Валентину, Они стояли на маленьком балконе любимой башни Магнуса. Это было единственное место, где, по мнений Уила, им удавалось хоть ненадолго уединиться.

– Когда ты собираешься на север? – спросила она.

– Ты уже успела обвести самых влиятельных людей Моргравии вокруг своего маленького пальчика. Надо отметить, что тебе прекрасно удается управляться с новыми обязанностями. Встреча со знатью прошла гораздо лучше, чем этого можно было ожидать, – весело сказал Уил.

Она удивленно покачала головой.

– Благодаря господину Хартли, вернувшемуся из ссылки и раскрывшему некоторые подробности преступлений Селимуса, все прошло отлично.

– Мы поженимся в конце лета. Тебя это устраивает?

Валентина угрюмо кивнула, зная, что сделать это раньше нет никакой возможности.

– Ты знаешь, мне хотелось бы быть рядом с Крисом, когда тот вернется в Фелроти, – продолжил Уил. – Мы вместе погорюем в Тентердине, и наши молитвы очистят его.

Королева ответила непривычно мрачно:

– Крис настолько увлечен Джорджианой, что, я думаю, он и не заметит твоего присутствия. Прости. Просто меня выводит из равновесия одна только мысль, что мы должны расставаться, пусть ненадолго.

– Знаю, – ласково ответил Уил и поцеловал ее в лоб. Ему нравилось, что он намного выше Валентины. Проклятию пришел конец. Теперь он до последнего своего вздоха останется Кайлехом. Если сравнить все те тела в которых ему пришлось жить, этот он предпочитал всем остальным, тем более и Валентина считала его неотразимым. – Мы постараемся больше никогда надолго не расставаться. Это я тебе обещаю.

– Как долго тебя не будет? Аремис сказал, что ты собираешься в Скалистые горы. Ты сам мне не мог сказать?

Уил засмеялся.

– Понимаешь, для тебя я Уил, но для остальных мне надо быть Кайлехом. Я должен вернуться в Горное Королевство и сделать для его народа все возможное.

– Собираешься попросить Лотрина вместо тебя управлять делами королевства?

Он кивнул.

– Это было бы прекрасно. Люди узнают, что я собираюсь жениться на королеве южан, и поймут, что мне хочется проводить рядом с ней как можно больше времени. Но отсутствие короля никогда не идет на пользу народу, поэтому управлять королевством фактически будет Лотрин. Уверен, у него это получится гораздо лучше, чем у меня.

– Там вроде есть еще ребенок, я слышала.

– Да, Кайлех был его отцом, но родила мальчика королю жена Лотрина. Он всегда считал Айдреха собственным сыном, а теперь с полным правом может его растить и воспитывать.

– Он станет королем?

– Да, у горцев незаконнорожденные дети признаются наследниками.

Валентина кивнула.

– Как хорошо, что теперь все опять приходит в норму, – задумчиво сказала она. – Я так рада за Элспит. Она прямо вся светится от радости. Кто бы мог подумать, что после стольких трагедий и неприятностей у всех нас наладится нормальная жизнь?

Уил повернул ее к себе и нежно поцеловал.

– Мне и в голову не приходило, что я смогу когда-нибудь заполучить тебя. Мне и того случая в Бриавеле хватало для счастья. Шарр оказался ко мне милостив.

Валентина прижалась к нему еще теснее и прошептала ему на ухо:

– Шарр оказался к тебе еще более милостив, чем ты думаешь.

Он отстранил Валентину и недоуменно на нее посмотрел.

– Не слишком ли ты глуп для короля, Уил Тирск?

– Что же я упустил? – засмеялся он.

– Женись на мне поскорее, потому что я беременна. Похоже, что первого наследника обоих тронов мы получим уже к зиме.

Она увидела, как светло-зеленые глаза северного короля наполнились слезами. И Валентина продолжала говорить, чувствуя, что от него сейчас не добьешься ни слова.

– Если это будет мальчик, мы его назовем Уилом. Мне надо привыкнуть все время называть тебя Кайлехом. Ты не возражаешь?

Наконец и у Уила прорезался голос.

– А если родится принцесса?

– Конечно, Илена. Какое еще имя лучше ассоциируется с мужеством и любовью в нашей жизни?

– Валентина… – Что бы он ни собирался сказать, ему помешали слезы счастья. Уил крепко обнял ее и покрыл поцелуями лицо и волосы любимой. – Если бы мне сейчас предстояло умереть, я знал бы, что счастливее…

– Не смей! Мы оба будем жить до старости, пока не понадобятся слуги, чтобы выводить нас из дома на прогулку.

Они засмеялись.

– Ну, хорошо, – сказал Уил. – Мы будем вместе стареть и дряхлеть.

– Пусть Аремис как можно скорее вернет тебя мне. Я верю, что ты в безопасности, только когда тебя вижу, – с жаром сказала Валентина. Уил ее понимал и пообещал себе быть очень осторожным с телом Кайлеха, пока они не поженятся, и он не станет королем Моргравии.

Валентина вздохнула, глядя на открывающийся с балкона вид.

– Здесь очень красиво. Я скучаю по своим вересковым пустошам, но здесь тоже прекрасные места. Мне кажется, что я вижу отсюда весь путь до Бриавеля.

– В этом-то все и дело. Башня построена с таким умыслом, чтобы отсюда открывался вид по всем направлениям, особенно на Бриавель.

– Теперь у этой башни будет другое предназначение. Я что-нибудь придумаю к твоему возвращению, король Кайлех.

Он улыбнулся, но вдруг заметил, что с ее лица сошла улыбка.

– Что случилось? – спросил он, прикрыв глаза рукой, чтобы посмотреть наверх.

– Не могу поверить, – пробормотала Валентина, вглядываясь в небо. – Неужели орел?

– Здесь они не водятся, да и слишком он большой.

Вдруг Нейв забеспокоился и, прижавшись к ноге Уила, громко залаял.

– Что с тобой, Нейв? – спросил Уил.

Но ответ ему дал голос, который он больше никогда не надеялся услышать.

Привет Уил.

Финч! – мысленно отозвался он. – Шарр милостивый, неужели это ты?

Скажи Валентине. Она не может нас слышать, потому что не связана с Чащей. И не волнуйтесь. Я невидим для всех, кроме вас троих.

– Что это? – спросила пораженная Валентина.

– Ты ни за что не догадаешься, любовь моя, – ответил Уил, не веря, что можно улыбаться шире, чем он это делает сейчас, и чувствовать себя счастливее, чем в этот момент. – Это Финч! Он жив!

– Где? – воскликнула Валентина.

– Прямо над нами, – сказал Уил. – Кто ты теперь?

Дракон! – Он услышал, как мальчик рассмеялся, и голос его в голове Уила прозвучал чисто и радостно.