Текст книги "Мост душ"

Автор книги: Фиона Макинтош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

– Наверное, сначала я должен поинтересоваться? – спросил он.

Она засмеялась, чувствуя радость и покой, которые уже и не надеялась испытать.

– Видимо, да, потому что у меня это было в первый раз.

– Я убью себя, если причинил вам боль! – воскликнул Кайлех.

– Не таких слов я ожидала от короля-варвара.

– Мы не варвары, – сказал он, убирая руку.

На лице Валентины появилось виноватое выражение.

– Кайлех, нет, я не хотела вас обидеть. Это была шутка. Просто…

– Просто что? – мягко спросил он, возвращая руку на изгиб ее спины и останавливаясь в мягкой впадинке, с которой начинались ягодицы.

Валентина почувствовала, как в нем вновь разгорается желание, и победоносно улыбнулась, осознав, какую власть женщина может иметь над мужчиной. Даже король становится слабым. Никакого оружия, угроз, крови, одно только женское тело делает вражеского короля мягким и податливым. Селимусу следовало приехать и поговорить с ней, прежде чем обсуждать эту проблему на севере – она и ее женская сущность могли в одно мгновение справиться с любым препятствием. Но этот человек не враг, подумала Валентина, радуясь, что именно ему отдала свою невинность. Она не хотела, чтобы первым ее мужчиной был Селимус.

– У меня такое впечатление, что я с вами давно знакома, – рискнула она вернуться к давно мучившим ее мыслям.

– Так и есть, – мягко ответил Кайлех, испытующе глядя на нее.

Она села, представив на обозрение высокую округлую грудь.

Уилу хотелось себя ущипнуть, чтобы убедиться, что он действительно находится здесь, рядом с любимой, и она не просто принимает его любовь, но и отвечает на нее, вместе с ним получая удовольствие. Он тоже сел и потянулся к девушке, но она взяла его руку и заговорила.

– Мы знаем друг друга меньше двух часов, Кайлех, и больше половины этого времени любили друг друга. Без всяких вступлений, ласковых слов и романтических жестов. Невозможно, чтобы королева Бриавеля вела себя подобным образом, просто невозможно! Но я чувствовала дикое желание с первых минут нашей встречи. Еще раньше, наблюдая за вами из окна, когда вы стояли на мосту в окружении солдат, я слышала, как бьется мое сердце.

– Валентина, я…

– Нет, подождите. Я должна это сказать. – Она улыбнулась и внезапно застеснялась, завернувшись в платье, которое он часом раньше помогал ей расстегивать. – У меня в голове полный сумбур. Я почему-то вспоминаю то, что говорили знакомые мне люди. Например, мальчик по имени Финч, которого я обожаю. – Валентина заметила, как при упоминании о Финче по лицу короля горцев пробежала тень, но не придала этому особого значения, так как спешила высказать то, что так долго ее мучило. – Он однажды сказал мне нечто малопонятное, и я сочла это детской фантазией. Теперь понимаю, что ошибалась. Затем, после того, как меня предал мужчина, которого я любила, Ромен Корелди, Элспит советовала открыть сердце кому-нибудь еще. Ромен плохо поступил со мной, но я никогда не переставала его любить.

И вновь Уил попытался сказать что-то, и опять Валентина не позволила ему это сделать, на этот раз, прижав к его губам руку. По ее щекам текли слезы.

– Илена Тирск пришла ко мне с предложением помощи, а затем принесла себя в жертву ради того, чтобы Селимус отвел легионеров от границы с Бриавелем. Вы были там, в Фелроти, Кайлех, и могли ее встретить. Это неправда, что я послала Илену. Она сама пожелала отправиться в логово дракона.

Кайлех кивнул, и девушка увидела, что на его лицо опустилась печаль.

– Где она теперь? – спросила Валентина, предчувствуя беду.

– Она умерла, Валентина, продемонстрировав мужество, достойное своего имени. Тирски всегда были преданы Моргравии, но Илена и Уил посвятили себя вам. Они оба любили вас, правда, каждый по-своему.

Его слова заставили королеву заплакать.

– Кто ее убил?

– Я, – прошептал он.

Она непонимающе посмотрела на Кайлеха.

– Вы?

Он кивнул так печально, что сомнений не осталось.

– Это был несчастный случай. Я спас ее от Селимуса, готовившего для нее ужасную смерть. Мне не хотелось бы вам рассказывать об этом. Достаточно будет сказать, что король Моргравии намеревался поступить соответственно своим стандартам жестокости и унижения. Аремис и я увезли ее из Фелроти в Скалистые горы.

– И что же случилось там?

– Она и там проявила присущую ей смелость. Позвольте на этом и остановиться. Воспоминания слишком болезненные.

Валентина услышала в его голосе дрожь. По описанию Ромена, Кайлеха вряд ли можно было назвать чересчур впечатлительным. Она отметила это, как еще один фактор в пользу того, что этот человек выдает себя за другого. Накопилось много доказательств, указывающих на это, и совсем ничего не подтверждало, что перед ней высокомерный правитель горцев. Конечно, не стоило забывать, что все ее выводы основывались на слухах, передаваемых через вторых лиц. Необходимо самой выяснить правду.

– Мне очень жаль Илену. Она была моим другом.

Тут уж Уил решил воспользоваться представившимся шансом.

– Она сказала мне, что вы не очень красиво расстались.

Валентина отбросила с лица волосы.

– Мы расстались по-дружески, хотя между нами кое-что произошло… Илена попыталась склонить меня к любви, – пробормотала она, удивляясь своей прямоте.

Кайлех посмотрел на их сплетенные руки.

– Да, она мне рассказывала об этой ошибке. Илена очень хотела, чтобы этого не было.

– Мне тоже нужно было отреагировать по-другому. Но Нейв, Кайлех. Как получилось, что собака любит вас так же, как Уила Тирска, Финча, Илену и Ромена?

«Я должен ей сказать, – подумал Уил, и посмотрим, что из этого получится». А может, оставить все как есть и не затруднять ее жизнь разговорами о магии? В его голове уже возник план. Теперь, когда их с Валентиной отношения перешли грань простого знакомства, Уил знал, что никуда ее не отпустит и не позволит стать женой Селимуса. Логичнее всего было бы вызвать воинов Горного Королевства сюда, в Бриавель, и начать войну с легионом. Если Крис Донал воспользовался его советом, значит, в легионе уже зреет недовольство, а если будут привлечены влиятельные люди, вроде Бенчей, возможно, на стороне Селимуса окажется не так уж много легионеров.

Уил принял решение.

– У меня есть план, Валентина. Он связан с опасностью и, несомненно, принесет смерть некоторым бриавельцам, но я считаю, что это верный путь для вашего королевства. Вы знаете, что Селимус убил слишком много людей, и ваш отец был не последней его жертвой, – сказал он, ненавидя себя за то, что вызвал у девушки слезы, – поэтому, возможно, вы согласитесь пойти именно этим путем. До сегодняшнего дня у меня не было возможности вам помочь. Думаю, вас обманули, как и меня обманывают сейчас.

Королева посмотрела на него и нахмурилась.

– Вы говорите непонятные вещи. Почему вы считаете, что вас обманывают?

Вот и настал этот момент. Когда он отправлялся в Бриавель, откровения не входили в его намерения. Но разве мог он себе представить, что будет держать в руках обнаженную Валентину и говорить о любви, которую так долго носит в своем сердце? Их близость все изменила. Уил с трудом сглотнул слюну, гадая, как она отреагирует.

– Мне нужно кое-что вам сказать.

– Я слышу страх в вашем голосе, – заметила она. – Почему то, о чем вы хотите сказать, пугает вас?

– Потому что требует откровенности, на которую я никак не мог решиться раньше. Я боюсь, что вы отвернетесь от меня.

Валентина покачала головой.

– Но мы никогда раньше не встречались, – возразила девушка, поняв, что сейчас узнает то, что столько времени не давало ей покоя. Кайлех собирался открыть правду.

– Мы встречались и раньше, Валентина. В первый раз я влюбился в вас в этой самой комнате. Тогда здесь был ваш отец, мы вместе ужинали, и вы смеялись надо мной, потому что, на ваш взгляд, я был слишком маленького роста для посланца короля Моргравии.

Валентина не могла поверить в то, что с ней сейчас происходит. Она не произнесла ни звука, не отводя от Кайлеха взгляда.

– А когда я встретил вас в следующий раз, – король потянулся за своей курткой и достал из кармана платок, – вы дали мне это.

Валентина уже горько рыдала. Она качала головой, не в силах ему поверить. Девушке очень хотелось услышать именно это, но когда Кайлех озвучил ее догадки, Валентина сильно испугалась.

– Я дала его Ромену Корелди, – воскликнула она, сжав руку Кайлеха. – Он был гренадинцем, наемником.

– Он был мной, – мягко возразил Уил. В его глазах тоже блестели слезы. – Это был я, любовь моя. Ромен к тому времени уже давно был мертв, вы никогда не встречалась с реальным человеком. Я – Уил Тирск, в то время я был заточен в тело Ромена.

До Валентины с трудом доходили его слова. Они как будто звучали на языке, которого она не понимала. Уил продолжал свой рассказ, вбивая в ее сердце гвозди боли.

– Я вернулся в вашу жизнь Иленой Тирск, моей сестрой. Эта храбрая девочка решила отыскать убийцу Ромена.

– Проститутку Хилдит, – прошептала Валентина.

– Ее настоящее имя Фарил. Она – убийца, подосланная Селимусом, чтобы избавиться от Ромена, что Фарил с успехом и осуществила бы, не окажись Уил Тирск в теле Ромена. Магия, известная как Оживление, вынудила меня забрать ее жизнь. – Уил крепче прижал к себе Валентину и, к его удивлению, она не отстранилась. Он продолжил свое повествование, намереваясь рассказать все: – Илена слышала о Фарил. И в Тентердине решила воспользоваться возможностью и наказать ее. Приехав туда, чтобы встретиться с ней и Элспит, я неудачно подставился под удар ножа, и судьба заставила меня стать моей сестрой.

Валентина всхлипнула.

– Мне необходимо было увидеть вас и попытаться помочь, – продолжал Уил. – Я вернулся в Веррил и очень старался не выглядеть дураком, но именно так себя и повел. Я полюбил вас, Валентина, в тот самый первый вечер. Простите, что оскорбил вас и заставил плохо подумать об Илене.

Валентина взяла из его рук платок и вытерла глаза. Она никак не могла взять себя в руки. Отцу было бы за нее стыдно, но ему за всю свою жизнь вряд ли приходилось сталкиваться с чем-то таким же загадочным. Девушка всхлипнула и попыталась улыбнуться сквозь слезы, но у нее ничего не получилось. Она вновь поднесла платок к глазам, а потом вытерла заодно и слезы Уила.

– У меня тогда возникли сомнения. Ваша сестра проявила слишком много мужских качеств и привычек, напоминавших Ромена. Но я, конечно, никак не могла поверить во что-то столь невероятное. Итак, – продолжила Валентина за него, – Илена снова проиграла свое сражение и стала королем Кайлехом. Я права, Уил?

Слышать, как Валентина произносит его настоящее имя – о чем еще Уил мог мечтать? Он поцеловал девушку и погладил по волосам.

– Вы правы, – сказал он. – Я – Уил. Мне жаль, что я вводил вас в заблуждение, но так было нужно, чтобы защитить вас.

– От себя самой, – горько добавила девушка, – потому что я не верила в существование магии. – Она вспомнила, сколько раз Финч пытался убедить ее в обратном.

– Не вините себя, – сказал Уил. – Я бы тоже не поверил, не случись этого со мной. Я проклят. Проклят ведьмой Миррен и ее даром, которого у нее не просил.

– Но, понимаете, другие-то поверили вам. Например, Аремис, он знает? – Уил кивнул. – Вот видите? Есть люди, которые вам доверяют. Я ненавижу себя за то, что к ним не относилась.

– Вы ведь не знали, – возразил он, отчаянно желая не огорчать ее больше.

– Я замечала странности. Нейв делал все, разве что не говорил со мной человеческим языком, для того, чтобы я догадалась, – воскликнула королева. – Но, в любом случае, Ромен был ненастоящим. – Ее снова стали одолевать сомнения.

– Нет, Валентина, нет! Не плачьте. Ромен был настоящим. Таким же реальным, как я сейчас. Я был Роменом, а он был мной. Все это – я, Уил, который вас любит и который говорил вам все те слова в образе Ромена.

– Вы? – ответила Валентина. – Уил Тирск? Бедный рыжеволосый Уил?

– Да, – прошептал он, почувствовав, как она отодвигается от него. – Это всегда был я. Именно я не позволил вам отдаться Ромену той ночью.

Девушка пристально в него вглядывалась. Ей очень хотелось ему верить, но она никак не могла заставить себя смириться с таким поворотом событий. Уил мог ее понять.

– Знайте, Валентина, что бы теперь ни произошло, я любил вас всем сердцем раньше, люблю сейчас и буду любить всегда, кем бы судьба ни вынудила меня стать. Вы никак не сможете заставить меня чувствовать по-другому, и я никогда не отдам свое сердце другой женщине. Оно принадлежит вам, и мы с вами одно целое.

Валентина вздохнула. Ну что она могла сказать в ответ?

– Позвольте рассказать вам о своем плане? – рискнул спросить Уил.

Королева колебалась какое-то мгновение, но потом смягчилась.

– Честно говоря, не знаю, как ответить на ваши слова. Я… я любила Ромена, и не могу отдать свое сердце вам, кем бы вы ни были.

Уил кивнул. Он все же надеялся, что, возможно, когда-нибудь Валентина сможет его полюбить. Ее предположение, что она не найдет в себе силы от него отказаться, немного улучшило Уилу настроение.

– Уил, – начала девушка, но ее прервал осторожный стук в дверь. Спокойное выражение лица моментально сменил ужас.

– Скорее. Одевайтесь!

Уже буквально через несколько мгновений Уил был полностью одет, его поразило, как быстро и умело королева надела свое платье, несмотря на пугающий стук в дверь.

– Подождите немного, – прошипел он, помогая Валентине застегнуть пуговицы.

Королева уже собиралась извиниться за задержку, когда дверь распахнулась. Это был Аремис. Он в одну секунду оценил ситуацию, и на лице его появилось виноватое выражение, но чувство страха, которое вместе с ним вошло в комнату, заставило их забыть о смущении.

Валентина быстро подошла к нему, моля Шарра, чтобы никто из слуг не заметил, что она растрепана, или не догадался, что на спине платье застегнуто не до конца.

– Все в порядке, – сказала она, закрывая дверь перед обеспокоенными стражниками.

– Что случилось? – спросил Уил, подойдя к Валентине и застегивая оставшиеся пуговицы на ее платье.

– Селимус, – ответил Аремис. Ему не удалось скрыть отчаяния.

– Что? Здесь? – Валентина подбежала к окну.

– Боюсь, уже здесь. Собирайся, Уил! Мы сейчас же уходим!

– Вы назвали его Уилом? – спросила Валентина, отворачиваясь от окна. Внизу она видела всадников, одетых в цвета легиона. Значит, Аремис не ошибся. Из-за жарких объятий с Уилом серьезность момента сгладилась, а реальность казалась раздражающей и нелепой.

Аремис растерянно пожал плечами.

– Ну… Ваше величество, полагаю, он вам уже рассказал правду. Ведь так?

Уил кивнул, с тяжелым сердцем глядя на королеву. Так быстро все закончилось. Он даже не успел рассказать ей о своем плане.

– Уил! – повторил Аремис. – Нужно уходить! Простите, ваше величество.

Уил не сдвинулся с места.

– Идите! – воскликнула Валентина, заражаясь от Аремиса тревогой. – Пожалуйста. Легионеры уже входят во дворец.

– Селимус с ними?

– Не знаю. Не могу…

Аремис сердито перебил его.

– Здесь он. Собственной персоной. Уил, прошу тебя, поторопись.

Король Кайлех поправил одежду, затем на его лице появилась спокойная улыбка человека, рожденного в горах.

– Это должно было произойти, Аремис, – сказал он печально. – Наступает кульминация дара Миррен.

– Нет! – воскликнул гренадинец, бросаясь к другу. – Мы должны бежать. Не хочешь подумать о себе, подумай о Валентине и о том, как твое присутствие отразится на ней.

– О чем вы говорите? – спросила Валентина. – Что должно было случиться?

Аремис поймал жесткий взгляд Уила и понял, что этот секрет должен остаться между ними. Наемник хорошо знал, когда следует придержать язык.

От дальнейших пререканий их спас Лайрик, вошедший в комнату без соблюдения протокола. Он удивился, увидев Аремиса.

– Кто вас впустил, Фарроу?

– Простите, генерал, я соврал вашим стражникам.

– Это безобразие, ваше величество. Я обязан обеспечивать вашу безопасность, но, похоже, любой может заходить в ваши покои, когда ему вздумается.

Уил не мог даже предположить, как поведет себя Селимус, обнаружив его здесь. Аремис прав – им нужно уйти, хотя бы для того, чтобы защитить Валентину от ненужных подозрений в связях с врагами за спиной моргравийского короля.

Валентина также была озабочена необходимостью объяснять свое присутствие в компании короля Кайлеха.

– Лайрик? – Ее тон не предполагал дальнейших отлагательств.

Генерал ответил сухим, официальным тоном, которым мог бы гордиться сам канцлер Крелль:

– Моя королева, хотя мне кажется не очень тактичным прерывать вашу беседу, но только что прибыл король Селимус.

Валентина с трудом восстановила дыхание.

– Спасибо. Короля Кайлеха здесь застать не должны. А мне нужно… привести себя в порядок.

Лайрик все еще переживал из-за того, что обнаружил Аремиса в комнате королевы. Если бы он только знал, что гораздо безопаснее для Валентины было оставить наемника здесь, подумал Уил.

– Король Кайлех, – продолжал генерал. – Я организую путь к отступлению и отвлеку моргравийских гостей, но вам необходимо уехать прямо сейчас. Вы подписали мирный договор с Селимусом, позвольте теперь это сделать нам! – Горячность в его голосе удивила всех. – Ваше величество, идите к себе. Я дам знать вашему будущему мужу, что вы вскоре примете его, – закончил Лайрик, особо подчеркнув слово «муж», поскольку обратил внимание на беспорядок в одежде королевы и неестественный румянец на щеках?

Лайрик не имел ни малейшего представления, что произошло во время их беседы, но заметил на ковре складки и помятые веточки лаванды. Ее аромат заглушал другой, хорошо известный ему по заведениям вроде «Запретного плода»… Нет, Лайрику не хотелось об этом думать. Еще день, и королева Валентина отправится в Перлис, где выйдет замуж за Селимуса, и два королевства наконец объединятся. Только это сейчас беспокоило генерала Лайрика, и помешать этому он не позволит никому.

Валентина почувствовала себя загнанной в тупик. Она кивнула Лайрику.

– Спасибо, генерал. – Потом посмотрела на гостя. – Король Кайлех, было очень приятно с вами побеседовать, – сказала она, протягивая руку. Горец поцеловал ее слишком долгим и слишком нежным поцелуем – к неудовольствию Лайрика.

– Скорее, господа, – нервничал генерал. – Ваше величество, я буду ждать вас в главной зале.

– Воспользуйтесь потайной дверью, – сказала королева, и он согласно кивнул.

От Лайрика не укрылся долгий многозначительный взгляд, которым обменялись Валентина и Кайлех, но гости уже шли к выходу из дворца, и с каждым их шагом на сердце у Лайрика становилось легче.

Перед тем как выйти в секретную дверь, Кайлех обернулся.

– Валентина, не забывайте мои слова. Все это – правда. – И ушел. Вновь ушел из ее жизни, оставив лицом к лицу с Селимусом и с ненавистной свадьбой, в то время как ее сердце страстно желало Уила Тирска.

Глава 36

Аремис убеждал Уила до самых ворот, таща его за собой по темным коридорам дворца. Сопровождавший их стражник провел незваных гостей через небольшие ворота, пользовались которыми очень редко, и они оказались возле часовни.

Когда Аремис стал сокрушаться по поводу отсутствия у них оружия, Уил напомнил, что голубой меч Корелди спрятан в тайнике в часовне. Вопреки желанию стражника, они поспешили туда, удивив отца Парина.

Едва они успели войти, как их окликнул знакомый голос.

– Аремис!

Обернувшись, они увидели Пила, монаха, вместе с которым Илена убежала из Риттилуорта в день кровавой резни.

– Ты знаешь этих людей, мальчик? – спросил юношу отец Парин.

– Да, я знаю Фарроу, мы с ним встречались в Фелроти. А его друг мне не знаком.

– Пил, – с облегчением воскликнул Аремис. – Это…

Уил не дал ему продолжить.

– Я – король Горного Королевства Кайлех, – сказал он и поклонился.

Отец Парин побледнел. К чести молодого Пила, он быстро опомнился и поклонился в ответ.

– Как вы здесь оказались, ваше величество?

– Мы скрываемся от короля Селимуса, – сообщил Аремис, бросив сердитый взгляд на Уила.

– Боюсь, что так, – спокойно подтвердил Уил. – Нас не должны найти, иначе у королевы могут быть большие неприятности. Надеюсь, вы меня понимаете? – Судя по выражению лиц, никто ничего не понял. Уил решил воспользоваться их замешательством. – Нам нужен меч Ромена.

– Никаких сражений в доме Шарра, король вы или нет, – предупредил священник.

– Ничего такого не будет, отец. Мы просто хотим забрать меч и уйти. Обещаю, здесь не прольется ни капли крови.

Но было уже поздно. На улице раздались крики, и сопровождающий их стражник пожал плечами.

– Простите, ваше величество, – сказал он, – я вынужден выдать вас. Генерал Лайрик приказал не рисковать репутацией королевы.

Уил кивнул.

– Понимаю.

– Что? – воскликнул Аремис. – Подождите!

– Успокойся, Аремис, – вдруг скомандовал Уил, и все посмотрели на короля Кайлеха. Он повернулся к отцу Парину и Пилу. – Спрячьте его, – сказал он, указывая на гренадинца, – и помогите ему отсюда бежать. Я прошу вас отдать ему меч Корелди. Королева Валентина будет вам за это благодарна. Она разрешила, не сомневайтесь. – Это была ложь, но Уила больше не волновали такие мелочи.

Отец Парин молча кивнул, наблюдая, как король горцев Кайлех расправил плечи и уверенно шагнул навстречу легионерам и бриавельским солдатам.

– Скорее! – воскликнул Пил, и, поскольку выбора не оставалось, Аремис Фарроу, опустив голову, последовал за юношей.

Через несколько минут наемник услышал, как ворвавшиеся в часовню солдаты получили от отца Парина предсказуемый выговор за то, что позволили себе войти с оружием. Те попытались что-то объяснять, но услышали только, что им предстоит вечно гореть в огне Шарра, если они немедленно не покинут обитель бога. – Будьте вы прокляты за то, что оторвали человека от молитвы, – крикнул им вслед отец Парин.

Аремис оставался в маленькой комнате, пока Пил бегал узнать новости к священнику.

– Куда они увезли короля? – спросил вернувшегося Пила Аремис, ломая голову над тем, как вызволить Уила из компании легионеров и бриавельских стражников.

– По-моему, он сейчас в сторожке. Там кругом солдаты. Он действительно король Скалистых гор?

Аремис печально посмотрел на Пила и кивнул, а потом сказал:

– А еще он был Иленой Тирск, Фарил и Роменом Корелди.

Глаза юноши чуть на лоб не вылезли от изумления.

– Уил Тирск! – воскликнул он.

– Именно. И теперь Селимус заполучил-таки его в свои лапы.

– Что мы можем сделать? – спросил испуганный юноша.

Аремис решил, что пытаться спасти Уила прямо сейчас совершенно бесполезная затея. Необходимо время, чтобы все хорошенько обдумать. Селимус вряд ли решится на сомнительные действия на бриавельской земле за день или чуть больше до свадьбы. Без сомнения, он придумает какой-нибудь спектакль после брачной церемонии.

– Ты просто оставайся здесь и храни наш секрет, – сказал он юноше. – А я возьму меч Корелди и отправлюсь в Перлис.

– А, вспомнил, Кайлеха собираются отвезти в Стоунхарт.

– Отлично, Пил, спасибо, – сказал Аремис, зная, что похвала поможет молодому монаху прийти в себя.

– Могу я еще что-нибудь для вас сделать?

– Помоги мне уйти без шума, а потом дай знать королеве, что я сбежал.

– А лошадь?

Аремис покачал головой.

– Слишком рискованно, а Селимус далеко не глуп. Нет. Я пойду пешком, а там, глядишь, кто и подвезет.

– В Перлис сейчас едет очень много знати и купцов, господин Фарроу, – взволнованно сказал Пил. – Я уверен, что вы сможете договориться, чтобы вас подвезли.

Гренадинец хотел улыбнуться, но у него не вышло.

– Именно так я и поступлю.

* * *

Большинство знатных бриавельцев, ехавших в Перлис на свадьбу королевы, имели собственных охранников, но Аремис рассчитывал на другой слой населения Веррила, не имеющий надежной защиты. Некоторые представители среднего класса, решившие воспользоваться возможностью совместить присутствие на брачной церемонии с осмотром достопримечательностей Перлиса, тоже готовились к поездке.

Аремис провел несколько часов в северной части Веррила, наблюдая за процессией отъезжающих. В конце концов он предложил свои услуги трем парам, явно путешествующим вместе. Аремис знал, что у него честное, вызывающее доверие лицо, и это было большим подспорьем при выполнении самых секретных заданий. Именно поэтому Фарроу сразу же заслужил благосклонность дам – особенно после того, как предупредил, что, хотя в Бриавеле путешествовать достаточно безопасно, Моргравия переполнена разбойниками, которые только и ждут, как ограбить богатого купца.

Короче, совсем скоро Аремис уже сидел рядом с Мэтом, поставлявшим высококачественные продукты состоятельным людям Веррила. Он управлял повозкой, которая везла остальную компанию. Еще один путешественник, Брен, ехал верхом на одной из двух свежих лошадей, прихваченных с собой на всякий случай.

– Мне никогда еще не приходилось видеть голубой меч, – заметил Мэт.

– Что? – переспросил Аремис более печально, чем ему хотелось бы. – Мне его подарил друг.

Мэт свистнул.

– Ценный подарок. Он отдал за него не меньше пенни или двух. У меня брат изготовляет оружие, но я никогда не видел, чтобы он делал что-либо подобное.

– Кажется, это работа мастера Вевира.

– Из Оркилда? – с уважением спросил Мэт.

Аремис кивнул и усмехнулся.

– Он был хорошим другом.

– Похоже, – ухмыльнулся Мэт с некоторой долей иронии. Когда экипаж выехал из города и продолжил путь по главной дороге, ведущей в Моргравию, мужчины погрузились в удобное для обоих молчание.

Аремис был благодарен за возможность побыть наедине с мрачными мыслями о том, как в панике, вызванной приездом Селимуса, потерял Уила. Честно говоря, запаниковал он один, Уил только поднял от досады бровь. Аремис вспомнил его слова: «Это должно было произойти. Наступает кульминация дара Миррен».

Из задумчивости Аремиса вывел голос Мэта, управлявшего громыхающим по дороге экипажем.

– Что? Прости.

– Я сказал, что ты какой-то очень молчаливый. С тобой все в порядке?

– Извини, когда рядом опасность, я ни о чем другом не могу думать.

– Вряд ли разбойники станут промышлять в окрестностях Веррила, Фарроу. Расслабься, лучше спой вместе с нами, – предложил Мэт.

Пение было последним делом, которым бы Аремис сейчас хотел заняться. Он пытался представить, какую участь уготовил королю Кайлеху Селимус.