Текст книги "Мост душ"

Автор книги: Фиона Макинтош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

– Я только что решил, какой подарок хочу получить от вас.

Выражение лица Селимуса осталось прежним, но он не произнес ни слова в ответ.

– Я хочу ее, – сказал Кайлех, указывая на Илену.

– Что?!

– Вы слышали, что я сказал, – спокойно ответил король горцев. – Я заберу у вас Илену. Она отправится с нами в горы и больше никогда вас не побеспокоит.

– Что могло вас в ней заинтересовать?

– Уверен, если вы немного подумаете, то поймете меня, – сказал Кайлех и подмигнул ему.

Как ни странно, Селимус расхохотался. Джессом с облегчением перевел дыхание. Кайлех, конечно, рисковал, но канцлер признал, что лучшего поворота событий трудно было ожидать. Он ведь как-то даже предлагал Селимусу выдать девушку замуж за какого-нибудь воина из Горного Королевства. Вряд ли у нее появится шанс сбежать оттуда, а раз вопрос с королевской женитьбой решен, Илену Тирск быстро забудут. Все будут радоваться, что Моргравия и Бриавель объединились.

– Ваше величество, это прекрасное предложение, – рискнул сказать он.

Кайлех усмехнулся.

– Видите, Селимус, даже вашему советнику понравилась моя идея.

И только Уил пришел ярость от такого поворота событий.

– Убей меня, негодяй! – закричал он голосом Илены.

– Пусть кто-нибудь уведет ее отсюда, – приказал Селимус. Просьба горца скорее раздосадовала, чем разозлила моргравийского короля, но пока он наблюдал, как сопротивляющуюся Илену силком вытаскивают из зала, настроение его в очередной раз изменилось – пожалуй, предложение Кайлеха даже показалось ему забавным.

– Вы пообещали мне подарок, причем любой, какой я пожелаю, – напомнил горец.

– Это правда, – согласился Селимус. – Но ваше желание представляется мне странным. О чем-нибудь подобном мог попросить, скажем, Корелди.

– Я не Корелди, – рассердился Кайлех.

– Зачем она вам?

– А зачем женщина мужчине? Разве вам ее не хочется?

– Нет. Меня тошнит от одного лишь ее имени.

– Это касается только вас, Селимус. У меня она подобных эмоций не вызывает. Женщина очень красива. Давайте договоримся. Я забираю моргравийку с собой в качестве жены.

– Жены? – воскликнул Селимус с явным недоверием.

– А почему нет? – широко улыбнулся Кайлех.

Он посмотрел на Аремиса, едва сдержавшего ответную улыбку.

– Это шутка, конечно?

– Я никогда не позволяю себе шутить по такому серьезному поводу, как брак. Если вы можете жениться на бриавелийке, почему бы мне не завершить треугольник браком на моргравийке?

– Да, почему бы и нет, ваше величество? – осмелился вмешаться в беседу Джессом. – Получится прекрасный союз. – Его глаза умоляли короля. О таком варианте они и мечтать не могли. Неужели Селимус этого не видит?

– У меня будут условия, – сказал Селимус, снова нахмурившись. Он уже прокручивал в уме новый, не слишком радовавший его поворот событий.

– Как скажете, – ответил Кайлех. – Могу вас успокоить. Илене Тирск не будет разрешено покидать Скалистые горы. Даю слово.

– Никогда?

– Никогда.

– И, поскольку она будет вашей королевой, вы не позволите ей принимать решения, влияющие на судьбу Моргравии, иначе наш договор будет расторгнут, и я начну войну против вашего народа. Причем, не только силами легиона, но и объединенных армий Моргравии и Бриавеля.

– Она будет королевой только формально. В Скалистых горах я единственный правитель.

– Итак, как мы решим этот вопрос? – спросил Селимус, поворачиваясь к Джессому.

– Я заберу ее с собой прямо сейчас, – поспешил добавить Кайлех.

– Ваши люди могут сопровождать нас до границы. Они проследят, чтобы Илена Тирск оказалась в Горном Королевстве, откуда она больше никогда не вернется. Ваш канцлер может подготовить необходимые документы, а наши представители обсудят детали. Я подпишу любые требуемые бумаги, чтобы закрепить наш договор и все условия, касающиеся Илены Тирск.

Селимус покачал головой. Никакого подвоха он не видел здесь. Кайлех, похоже, действительно искренен в своем желании забрать Илену, а затем на ней жениться.

– Хорошо. Я согласен. Илена Тирск ваша. Считайте ее моим подарком вам.

– Спасибо, – сказал Кайлех, сам не понимая, отчего ему так радостно, и повернулся к своему спутнику.

– Аремис, помоги женщине собраться в дорогу. Она поедет со мной.

Глава 23

На первую часть пути Уилу предоставили собственную лошадь. Он угрюмо стоял в стойле рядом с Аремисом. Пока короли заканчивали формальности и прощались в соответствии с этикетом; друзья молчали.

– Ты не представляешь, как я зол, – наконец тихо сказал Уил.

– Это была идея Кайлеха, не моя, – ощетинился Аремис, – но я бы солгал, если бы сказал, что не готов целовать землю, по которой он ходит.

Уил сердито посмотрел на гренадинца.

– Что ты этим хочешь сказать?

Аремис огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

– Мне пришло в голову, что дар Миррен действует только в том случае, если убийца сам наносит смертельный удар.

Уил нахмурился.

– Ничего не понимаю, – ответил он.

– Элизиус объяснял тебе, как действует дар?

Уил пожал плечами.

– А что было объяснять? – спросил он с горечью, наблюдая за тем, как короли, следуя устоявшемуся обычаю, обмениваются рукопожатием.

Аремис вздохнул. Он отлично понимал, почему у Уила такое настроение. Невозможно было даже прочувствовать то, что ему пришлось испытать с тех пор, как он попал в ловушку чужого тела, и какого мужества потребовало последнее испытание, когда он, привязанный к столбу, смотрел в лицо смерти.

– Там, в зале, я подумал, что может быть ты должен быть связан с убийцей через оружие.

Эти слова заставили Уила задуматься.

– Ты имеешь в виду, что если бы я был поражен стрелой, то умер бы по-настоящему, а в случае, если бы ты перерезал мне горло, стал тобой?

– Точно, – прошептал Аремис. – Ты мог умереть на самом деле, и все было бы потеряно. Вот почему я порывался сделать это.

На лице Илены отразились новые душевные страдания.

– Выходит, я обязан жизнью Кайлеху.

– Возможно. Это все, что я могу сказать. Мне бы не хотелось проверять свою теорию, – заметил Аремис. – И я предпочел бы, чтобы и ты этого не делал.

Выражение лица Илены смягчилось, когда Уил снова посмотрел на Аремиса.

– Спасибо, – только и успел он сказать, потому что в это время Кайлех вернулся к группе ожидавших его горцев.

– Рад приветствовать вас, моя госпожа, – промолвил король Скалистых гор. Уил оказался не готов оценить мягкий голос и нежное выражение лица Кайлеха. Сил хватило лишь на ответный кивок.

Аремиса вдруг накрыло новой волной страха. Он не успел сообщить Уилу, что, хотя Кайлех спас ему жизнь, сложившаяся ситуация не менее неприятна, поскольку король заявил о своем намерении жениться на Илене. С другой стороны, может, оно и к лучшему, что Уил пока ничего об этом не знает.

Кайлех усаживался на коня, когда подошел Селимус.

– Приятного и безопасного путешествия, мой друг.

Кайлех поблагодарил его кивком головы. Моргравийский король повернулся к пленнице.

– Еще одно чудесное избавление, Илена Тирск, на этот раз, боюсь, последнее. Я не хочу вас больше видеть.

– Ну нет уж. Мы обязательно встретимся, Селимус, – пообещал Уил. Загадочная улыбка коснулась нежных губ Илены. – В месте, которое я называю преисподней.

Селимус засмеялся.

– Успехов вам, Кайлех. Как я понимаю, ее муж проложил только одну борозду. Вас ждет нетронутое поле. Не забывайте о своем обещании.

Слова Селимуса повергли Уила в ужас, но он решил поразмыслить над ними позже, а пока, пользуясь возможностью, высказать врагу все, что накопилось в душе. Ему еще самому не приходилось слышать, чтобы голос Илены звучал так холодно и угрожающе.

– А ты, Селимус, запомни мое обещание. Когда мы снова встретимся, ты умрешь, а я буду свидетелем твоей смерти. Только ты и я. Запомни это.

Канцлеру Джессому слова Илены показались до странности пророческими. Он не мог объяснить почему, но этой холодной северной ночью угроза казалась очень реальной, хотя и исходила от беспомощной пленницы, совсем молодой женщины. Поймав взгляд Илены Тирск, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Джессом чего-то недопонимал, даже его острый ум не мог сообразить, почему Илена так уверена в себе и абсолютно спокойна. Подумать только – она умоляла о собственной смерти! Разве человек в здравом уме решится на такое? Он посмотрел на Аремиса и очень удивился, заметив, что тот, в свою очередь, наблюдает за ним. Ключ к разгадке кроется в отношениях между Аремисом и Иленой, Джессом был в этом уверен. Он задумчиво прищурился и даже не заметил, как гренадинец кивнул ему, когда гости, в сопровождении легионеров, тронулись в обратный путь.

Канцлер наблюдал за их отъездом, пребывая в полной уверенности, что, несмотря на обещание короля, с последним членом семьи Тирсков они еще встретятся.

Путешествие к границе было небогато событиями и по большей части проходило в молчании, что вполне устраивало Уила. Его лошадь следовала за остальными всадниками, а он размышлял о новом повороте событий. Обидно, конечно, что планы в отношении Селимуса не осуществились, но ведь и Финч предупреждал о непредсказуемости дара Миррен. Возможно, это и есть один из таких случаев. Но цель осталась прежней, изменился только путь к ней. Он еще встретится с Селимусом, и тогда уж обязательно отпразднует победу. Мысли его вернулись к Кайлеху. Почему тот отвел руку убийцы? Уил был благодарен королю горцев. И ведь верно, все его предыдущие убийцы держали оружие в руках. Он заметил, как Кайлех поманил Аремиса, и тот подъехал к нему, но их разговора услышать не мог, поэтому опять погрузился в свои мысли.

– Какие у тебя отношения с Иленой Тирск? – как всегда напрямую спросил Кайлех.

– Не понял, ваше величество. Что вы имеете в виду?

– Не притворяйся. Думаю, я не заслуживаю этого.

Аремис вздохнул.

– Вы правы, ваше величество. Я не хотел, чтобы Илену убили.

– Это понятно, Но почему?

– Потому что она ни в чем не виновата.

Кайлех раздраженно фыркнул.

– Я это и сам понял, гренадинец. Скажи мне то, чего я не знаю. Что вызвало то безмерное отчаяние в твоих глазах, которое заставило меня остановить убийство.

Аремис знал, что должен обойти правду очень осторожно. Кайлех не удовлетворится малым.

– Когда Мирт и его солдаты подобрали меня в восточной части Скалистых гор, – начал Аремис, – я, как вы знаете, ничего о себе не помнил. – Король кивнул, но ничего не сказал. Вдали уже виднелись зажженные факелы. Совсем скоро они соединятся с отрядом горцев. – Когда память наконец вернулась, – продолжал Фарроу, – я вспомнил, за что получил деньги перед встречей с бандитами в северном Бриавеле.

– Мне хотелось бы услышать конец истории до того, как мы доберемся до наших солдат, Аремис, – мягко заметил Кайлех.

Наемник кивнул и перешел к сути дела.

– Селимус нанял меня, чтобы я выследил и убил Илену Тирск.

– Об этом я уже догадался.

Аремис не удивился.

– Как я понял, ваше величество, Селимус организовал убийства Уила Тирска, Ромена Корелди, короля Валора Бриавельского, возможно, своего отца и, несомненно, множества других людей.

– Ты знал о Ромене? – перебил его Кайлех.

– Я узнал об этом совсем недавно. С Корелди я не был знаком, только слышал о нем.

– Почему же, придя в сознание, ты назвал его имя?

Аремис еще раз отметил про себя, что Кайлех ничего не упускает.

– Илена Тирск как-то упомянула, что у него голубой меч, наверное, поэтому.

– Значит, ты встречался с ней? – воскликнул Кайлех.

– Да, ваше величество. Я встретил ее в Фелроти, но убивать, как мне было приказано, не собирался. Мы говорили о Корелди, она была очень ему благодарна за спасение. Узнав, что произошло с семьей Тирсков, я понял, девушка ни в чем не виновата, и решил, по примеру Корелди, ей помочь. Аремис Фарроу, может быть, и наемник, но вовсе не хладнокровный убийца. Именно я отвел ее в Бриавель, подумав, что там она будет в безопасности. Мы потеряли друг друга в Тимпкенни, где я попал в руки бандитов. – Аремис вдруг понял, что его история звучит не очень правдоподобно, и поспешно продолжил. – Еще раньше мы решили, что ей следует отправиться в Веррил и попросить защиты у королевы, так что Илена, наверное, последовала нашему плану в мое отсутствие.

– Выходит, никакого письма Валентине из Бриавеля, которое ты вроде как отправил, не было?

Аремис кивнул.

– Я вынужден был солгать, потому что попал в ловушку. Кто мог подумать, что королева отдаст ее Селимусу? На кону стояла моя жизнь, да и Илены тоже. Вспомните, ведь я говорил вам, что не имею представления, как доставить Илену Тирск Селимусу.

Кайлех подтвердил, что не забыл тот разговор.

– Илена Тирск хотела умереть. Возможно, она сама заставила королеву написать письмо?

– Все может быть. Да и кто станет ее обвинить? – сказал Аремис, не желая больше ничего говорить и очень нервничая от того, что так далеко зашел во лжи.

– И ты попросил предоставить тебе возможность встретиться с Иленой, чтобы предупредить ее?

– Вы опять попали в точку, ваше величество. Нужно было как-то согласовать наши истории, чтобы Селимус услышал от нас одно и то же, иначе, я думаю, никто из нас не вышел бы живым из зала.

– Канцлер ничего не знает?

– Ничего, ваше величество. Он присутствовал при нашем с Иленой споре. Хорошо еще, что сообщение от Валентины пришло, когда она находилась в сарае. У нас было несколько минут.

– Понятно, – ответил Кайлех и надолго замолчал. Они уже почти доехали до нужного места и видели капитана Бьюканана и его людей, оставленных в качестве гарантии безопасности короля Кайлеха и Аремиса. – Еще кое-что.

– Что, ваше величество?

– Почему ты заботишься об Илене Тирск? Что тебе за дело до нее?

Вот я и дождался этого вопроса, подумал Аремис. Самое ужасное, он не знал, что ответить. Кайлех ждал. Мозг Фарроу лихорадочно заработал, подыскивая хоть какое-нибудь правдоподобное объяснение. Тщательно продуманная ложь может быть разрушена в одну секунду, если он сейчас скажет не то, что нужно.

– Почему ты молчишь, Аремис? – еще более настойчиво спросил Кайлех. – Может быть, скрываешь что-то такое, о чем мне следовало бы знать?

– Нет, ваше величество. Это не так…

– Тогда как? – сердито воскликнул Кайлех. Аремис заметил, что Илена смотрит в их сторону, видимо, встревоженная громким голосом короля. – Ты должен мне сказать, гренадинец, пока…

Теперь настала очередь Аремиса перебить короля.

– Я люблю ее! – выпалил он, удивившись прозвучавшей в его голосе горячности и тому, как такое вообще пришло ему в голову. Но Аремису совсем не хотелось снова расставаться с Уилом, а ничего лучшего придумать он не сумел. По сути, это и не было ложью. Уил ему очень нравился, когда-то он желал Фарил и восхищался Роменом. Короче, Аремис не лгал, но и говорил не всю правду.

Кайлех с изумлением посмотрел на него. Какое-то время они молчали, и Аремис знал, что должен выдержать этот взгляд во что бы то ни стало. Отвести глаза сейчас означало продемонстрировать слабость или признать ложь. Кто знает, как истолкует его слова хитрый горец.

– Ты шутишь? – в конце концов спросил Кайлех.

– Нет, ваше величество, – печально ответил Аремис.

– Но…

– Давайте больше не будем об этом, ваше величество, – сказал гренадинец, радуясь, что в наступившей темноте король не может видеть его смущения. – Я еще не поблагодарил вас за то, что вы сегодня спасли Илену. Позвольте сделать это сейчас.

– Ради всего святого, парень, ты тут ни при чем, – остановил его король, все еще потрясенный признанием. – Я поступил так из эгоистических побуждений. Было бы глупо отрицать, что эта женщина вызывает у меня большее желание, чем любая другая.

К ним подъехал Мирт. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять – что-то случилось.

– С возвращением, ваше величество.

– Избавься от моргравийского эскорта, Мирт, и верни им их людей, – приказал Кайлех и снова повернулся к Аремису.

Мирт отдал честь старшему офицеру легиона и проследил за отъездом солдат короля Селимуса. Вернувшись, он некоторое время переводил взгляд с Кайлеха на Аремиса, не зная, что делать дальше.

– Мы сейчас закончим разговор и присоединимся к вам, – сказал король. – Позаботься пока о госпоже, которую мы привезли с собой.

Мирт без лишних слов взял поводья лошади Илены и повел коня в лагерь.

– Я собираюсь сделать ее своей женой, Аремис.

– Даже не попытавшись ее узнать? – мягко спросил наемник, стараясь, чтобы в его тоне не прозвучало осуждение.

Кайлех посмотрел на звезды и решил сказать правду:

– Ни одна женщина не производила еще на меня такого впечатления, а ведь я даже словом с ней не перекинулся. Илена сейчас растрепанная, грязная, злая, но она прекрасна, и я хочу ее.

– Она действительно отличается от других женщин, которых я когда-либо знал, – не удержавшись, согласился Аремис. – Но будьте осторожны, ваше величество.

– Или?

– Или она разобьет вам сердце.

Он говорил это совершенно искренне. Аремис понимал, что как только Уил узнает о намерениях короля, его возмущению не будет предела. Оставалось лишь гадать, сколько еще проживет Илена, если Уил решит окончательно проститься с ней на этот раз. Возможно, пару минут после того, как будет произнесено слово «жена».

Кайлех тем не менее слова наемника понял совсем по-другому. Его лицо прояснилось.

– Бедный Аремис. Илена тебе отказала?

– Нет, ваше величество, – возразил наемник. – Я никогда не говорил ей о своих чувствах.

– Выходит, она ничего не знает? – спросил он.

Гренадинец покачал головой.

– Я так и не решился ей об этом сказать.

– Ты сказал, что она разобьет мне сердце. Что ты имел в виду?

– Только одно, сир: Илена очень любила своего мужа, Элида Донала из Фелроти. Она никогда не отдаст свое сердце другому.

– Это мы еще посмотрим. У нее не будет иного выхода, – заметил Кайлех как бы между прочим. – Надеюсь, мы все прояснили?

– О чем это вы?

– Я не хочу, чтобы ты крутился вокруг этой женщины, пока я буду ее завоевывать. Мне не нужна борьба с тобой из-за нее.

Аремис улыбнулся, впервые за долгое время.

– Желаю удачи, ваше величество.

Король усмехнулся и, демонстрируя искренность, протянул руку ладонью вверх. Аремис положил свою сверху.

– Ты постоянно удивляешь меня, гренадинец. И раз уж ты так великодушен, представь меня будущей невесте.

* * *

Накрытая несколькими одеялами, Элспит лежала на стоявших прямо на земле самодельных носилках. Весенняя ночь была прохладной. В свете факела ее лицо казалось мертвенно бледным.

– Я умираю? – спросила она державшего ее за руку Криса.

На его лице появилась так нравившаяся ей кривая усмешка.

– Нет, но о твоих ранах нужно позаботиться. Выпей-ка, – сказал он, помогая ей приподнять голову. – Это теплый сладкий чай. Очень хорош после сильных переживаний, так говорит моя мама. – Он вздохнул. – Говорила.

– Крис, отвези меня домой, – взмолилась вдруг Элспит, вцепившись ему в руку. – Я понимаю, у тебя есть более важные дела, чем поездка в Йентро, но мне так хочется вернуться на север.

– К Лотрину? – спросил он мягко.

– И к нему тоже. Дома я скорее поправлюсь, и к Лотрину буду ближе, оттуда хорошо видны Скалистые горы. Так надоело скитаться. Я уже забыла, когда в последний раз спала в своей кровати, ела в собственном доме, ходила на рынок. Надо узнать, жива ли моя тетя. Переосмыслить свою жизнь. Тем более Уил сейчас во мне не нуждается.

– Обещаешь, что не отправишься в Скалистые горы, если я отвезу тебя домой? – Ее затянувшееся молчание говорило само за себя. – Я не позволю тебе рисковать своей жизнью, Элспит. Ты знаешь мое отношение к тебе…

– Не надо, Крис, – робко попросила девушка.

– Я не имею в виду ничего такого, – заверил ее герцог. – Мне известно, кому принадлежит твое сердце. Но твоя судьба мне небезразлична, и я не могу позволить тебе так безалаберно относиться к жизни. Если Уил узнает, что я не смог тебя уберечь, он просто убьет меня.

Она попыталась улыбнуться.

– Да, скорее всего он очень бы рассердился. Ты встретил его в Верриле?

Крис кивнул и засмеялся.

– Наш друг попал в высшей степени неприятную ситуацию. Понимаешь, он несоответствующим образом повел себя с королевой.

Элспит не удержалась и, развеселившись от шутки Криса, сначала захохотала, представив себе Уила пристающим к королеве в нежном образе Илены, а затем застонала от боли, которую причинил смех.

– Я не должна над ним смеяться, – сказала она, – но не могу удержаться. Жаль, что я не знала Уила до дара Миррен.

– Уверяю тебя, тогда он был не так красив, как сейчас, – заявил Крис, решив заставить девушку улыбнуться еще раз. План удался, Элспит захихикала, но очень осторожно.

Их прервал Лайрик.

– Вижу, вам уже лучше.

Крис кашлянул.

– Ей это поможет не терять сознания и избавиться от горестных воспоминаний.

Лайрик кивнул.

– Элспит, мне очень жаль, что вы попали в такую беду. – Он уже второй раз извинялся, но сейчас девушка уделила его словам больше внимания. – Я обещал королеве, что найду вас.

– Пожалуйста, генерал, не корите себя. Во всем виновата только я сама. Так глупо было убегать, и еще глупее угодить в ловушку этого жестокого негодяя. Кстати, вы нашли его дочь?

– Да, нашли. Отвезем ребенка в Веррил и попытаемся найти родных.

– Правильно. Она была частью его плана, но ведь девочка такая маленькая. Эриксон ее использовал, как и всех женщин.

– Да, сейчас он, наверное, отвечает за свои грехи перед Шарром. А теперь, извините, но вас необходимо заштопать. Если мы этого не сделаем, раны могут загноиться, и тогда вашей жизни будет угрожать опасность.

– У вас есть лекарь? – поинтересовался Крис.

Лайрик нервно усмехнулся.

– Нет, но так случилось, что час назад тут проезжал мастер Рилк. Один из моих людей узнал его и окликнул.

– Он лекарь? – спросила Элспит.

Генерал потупил взгляд.

– Нет, он портной. – Лайрик дождался вспышки гнева со стороны Криса, и лишь затем продолжил: – Выслушайте меня. После госпожи Элтор он лучше всех в Бриавеле управляется с иголкой и ниткой. Рилк шьет одежду для знати не только дома, но и в Моргравии, именно оттуда он держал путь.

– Меня будет зашивать портной? – удивленно спросила Элспит.

– У него легкая рука и прекрасные шелковые нитки. Это лучшее, что мы можем сделать. Рилк очень нервничает, но согласен помочь. Ваши раны нужно зашить, а он это сделает лучше, чем любой из моих солдат. Я бы предпочел, чтобы над вашей кожей поработал талантливый портной.

Услышав, что ее разложат, как кусок ткани, чтобы зашить, Элспит горестно застонала. Крис нахмурился.

– Думаю, это лучший выход… при сложившихся обстоятельствах.

Лайрик кивнул, он уже отправил за портным одного из солдат.

– А вот и мастер Рилк, – сказал он, указывая на осторожно приближающегося мужчину. – Будьте знакомы, Рилк, это герцог Крис Донал и наша больная, Элспит.

Крис пожал Рилку руку.

– У нее четыре глубокие раны.

Несмотря на то что ночь была прохладной, портной вспотел, и Крис засомневался, что тот сможет выполнить такую сложную работу.

– Вы справитесь? – спросил он.

– Да, не волнуйтесь. Мне приходилось делать нечто подобное, правда, то была любимая собачка моего сына. – Он улыбнулся, но ему никто не ответил. – Конечно, у госпожи Элспит гораздо более нежная кожа, – заметил Рилк и заговорил вдруг отрывисто, деловым тоном. – Аккуратно перенесем ее на стол. Мне нужно много света, чистые салфетки и горячая вода. Надеюсь, у вас найдется что-нибудь обеззараживающее? – Лайрик кивнул. – Отлично. Спиртное?

– Думаю, найдем немного, – ответил генерал.

– Сделайте это побыстрее, пожалуйста, и дайте выпить госпоже Элспит, чтобы немного уменьшить боль. Буквально чуть-чуть, это поможет ей расслабиться.

Элспит, уже и так находившаяся в полуобморочном состоянии от испуга и большой потери крови, постаралась не думать том, что будет дальше.

* * *

Нейв вернулся к Финчу. Мальчик был очень бледен и дрожал от напряжения после перемещения собаки в Скалистые горы.

Этого я и боялся, – раздался его голос в голове Финча.

– Скоро со мной все будет в порядке. Я просто должен немного поспать.

Ты жевал листья шарвана?

– Нет. Само пройдет.

Нейв огляделся. Финч нисколько не продвинулся вперед с тех пор, как они расстались. Совершенно очевидно, он слишком ослаб, чтобы переместить себя после предпринятых усилий по переброске туда и обратно четвероногого друга.

– Как там Валентина? – пробормотал он.

Беспокоится о тебе. Лайрик со своими солдатами немедленно выехали на место.

– Хорошо… подожди-ка, прилетела пустельга. – Боль усилилась, когда Финч открыл Нейву доступ в свой разум, но мальчик хотел, чтобы тот все слышал.

В их сознание ворвался голос птицы.

Элспит в безопасности. Довольно серьезные раны, скажу я вам, но она жива и разговаривает с людьми, которые за ней приехали.

Что они делают? – спросил Финч.

Может, мне лучше показать? – поинтересовалась птица.

Да, попробуй, – ответил мальчик, чувствуя, как новое волнение усилило боль.

Нейв вздохнул. У него уже почти не осталось сомнений, что Финч умрет раньше, чем они покинут это плато.

Мальчик сконцентрировался, крепко сжав веки.

Хорошо, пустельга. Позволь мне проникнуть в твое сознание. Обещаю, я не сделаю тебе ничего плохого. Мне просто нужно все увидеть твоими глазами. – Последовала пауза, затем внезапно в голове Нейва возникла картинка.

Я вижу ее, – сказал он Финчу.

Факелы ярко освещали площадку в центре натянутого тента. Несколько человек держали свечи, остальные склонились над лежащей женщиной. Пустельга, видимо уселась на ветку пониже. Благодаря ее острому зрению, они могли отчетливо видеть все, что там происходит.

– Мне кажется, они ее зашивают, – сказал Финч. – Там генерал Лайрик и… О господи! Это же мастер Рилк!

Да. Это он, – подтвердил Нейв. – Портной.

Они наблюдали, как Рилк отрезает нитку, отступает немного в сторону и снова прокалывает кожу иголкой.

Она очень красивая, правда? – заметил Финч. – Я рад, что мы смогли ей помочь. Похоже, теперь все будет в порядке.

Это все? – спросила пустельга.

Все, – ответил мальчик. Теперь он сможет наконец отдохнуть.

Может быть, я еще понаблюдаю за девушкой? – спросила птица. – Мне сейчас больше нечего делать.

Спасибо, пустельга, – едва слышно ответил Финч, чувствуя, что теряет последние силы.

Скоро мы поговорим еще, – сказала птица, и связь прервалась.

Нейв рассердился.

Я чувствую отголоски твоей боли, Финч. Ты должен на какое-то время прекратить пользоваться магией.

– Я не могу этого сделать, – буквально простонал мальчик.

У нас нет выбора. Ты должен восстановить силы, прежде чем мы двинемся дальше. Думаю, здесь мы и останемся. Необходимо раздобыть немного еды. Ты можешь не чувствовать голода, но твое тело смертно. Оно нуждается в питании.

Мальчик не ответил. Он свернулся клубочком, как маленький зверек, и крепко уснул.