Текст книги "Мост душ"

Автор книги: Фиона Макинтош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Глава 32

Финч сидел, скрестив ноги, и пристально смотрел на человека, принесшего в мир так много ненависти и разрушений. Теперь он должен умереть.

Рашлин не знал, что Финч может его видеть, но чувствовал мальчика, ощущал его мощное присутствие в Скалистых горах. Он выглядел таким маленьким и беспомощным. Как может ребенок владеть такой сильной магией?

Рашлин улетел не задумываясь, но привести мальчишку в небольшой лесок за крепостью – сейчас это казалось безумием. Хотя, может быть, тот умрет от холода. Барши произнес заклинание, чтобы согреть себя, и задумался над следующим своим шагом.

Жестокость не была свойственна Финчу, но сейчас он был разрушителем, нравилось ему это или нет. Кровь династии драконов пульсировала в его венах, и жестокости потребовал от него сам король-дракон. Он не имеет права на неудачу; скорее умрет, но ни за что не подведет друзей.

Недалеко от него сидел Нейв. Пес молчал, чувствуя страх и полную беспомощность. Его роль в этом путешествии уже была сыграна.

Он привел Финча к Рашлину и сейчас мог оставаться только простым наблюдателем.

Нейву казалось, что барши исчез, но Финч сидел и ждал его.

Как ты себя чувствуешь? – Нейв никак не мог избавиться от привычной озабоченности здоровьем Финча.

Достаточно хорошо, чтобы сделать то, что нужно.

Голова все еще болит?

Да. Но шарвана больше нет, если ты об этом.

Где Рашлин?

Он думает, что спрятался. Он растерян и испуган, но скоро ему предстоит встретиться со мной.

Ты боишься?

Нет.

А я боюсь.

Не стоит. Мы с тобой должны это сделать.

Кто ты, Финч? Расскажи мне, пожалуйста, прежде… – Нейв заколебался.

Прежде, чем умру? – Нейв не ответил, а мальчик не стал настаивать. – Я – сын короля Моргравии Магнуса, сводный брат Селимуса. Во мне течет кровь дракона.

Именно это увидел в тебе король-дракон?

Финч кивнул.

И что это значит?

Ничего особенного, – ответил мальчик, покачав головой. – Об этом никто не знает. Разве что моя мама, но она мертва. Король-дракон, ты и я. Магнус, возможно, знал, но теперь и он в могиле.

Может, следует сказать кому-нибудь?

Финч улыбнулся и пожал плечами.

Пусть это лучше останется между нами. Мне известно, кто я и кому принадлежу. Этого достаточно. Я – единое целое с королем-драконом. Вот почему он уносил меня с собой, пока я спал. Король хотел, чтобы я узнал правду перед встречей с Рашлином. Он на время вернул мне силы, чтобы я мог участвовать в схватке.

И где же сейчас барши?

Там. – Он показал на заросший деревьями участок гор. – Ему кажется, что он спрятался.

Он невидим?

Частично.

Но я его вижу. Финч, что ты собираешься делать?

Ничего.

Что это значит? Ты не будешь с ним сражаться?

Он должен на меня напасть.

Но ты ведь ему ответишь?

Подожди, скоро сам все увидишь. Будь храбрым, Нейв. Ты сам мне достаточно часто это говорил.

Я не хочу видеть, как ты умираешь.

Тише, он идет.

* * *

Когда Джос появился в приемной короля, располагавшейся рядом с залом заседаний, его встретил презрительный взгляд писаря. Стражники стояли на обычных местах.

– С каких это пор к королю посылают слабоумных солдат?

– Заткнись, – прикрикнул на него Джос и порадовался, что слова прозвучали достаточно отчетливо. – Делай свою работу и не мешай мне делать свою.

Писарь усмехнулся, но пошел к двери и постучал. К его удивлению, король сам открыл ее. Это чрезвычайно смутило парня. Он не часто лично общался с королем.

– Э-э… Ваше величество, к вам гонец.

Уил посмотрел поверх головы слуги на высоченного стражника. Ничего знакомого, Кайлех не смог вспомнить этого парня.

– Кто ты?

– Джос, ваше величество. Меня прислал Ролло.

Король снова заглянул в комнату, что-то коротко сказал, а затем кивнул.

– Зайди внутрь.

Джос вошел и увидел гренадинца, вытирающего влажной салфеткой кровь с лица, и мертвую женщину, прикрытую курткой короля. Кайлех смотрел на него с каменным выражением лица.

– Надеюсь, ты знаешь Аремиса, – сказал он. Джос кивнул, но его взгляд невольно вернулся к мертвой женщине. – Это Илена Тирск. Она оказалась неудачным выбором, – объяснил Кайлех.

– Что тебя просили передать нам, Джос? – напомнил Аремис. Он наконец вытер с лица кровь, хотя та все равно немного сочилась из раны.

Джос перевел смущенный взгляд на короля и поклонился.

– Приношу свои извинения, ваше величество, – сказал он, вспомнив о манерах и о сообщении, которое его послали передать. – Меня послал Ролло. Они нашли Мирта. Он сильно ранен. Борк мертв. Рашлина нигде нет.

Уил вздохнул.

– Где сейчас Мирт?

– Он в доме барши.

– Хорошо, Джос. У меня к тебе личная просьба. Позаботься о том, чтобы тело Илены Тирск завернули в саван и подготовили к поездке верхом. Я верну ее в Моргравию, откуда она родом. Пусть этим займутся те, кому можно доверять. Только не слишком болтливые, ты меня понимаешь?

– Конечно, ваше величество.

– Отлично. Ты можешь подготовить нам с Фарроу пару лошадей?

Глаза Джоса засветились от удовольствия. Его редко привлекали к важным делам, только если надо было что-то поднять, перенести или выполнить другие мелкие повседневные обязанности.

– С удовольствием, ваше величество.

– Да, Джос, после нашего отъезда Мирт останется за главного, Ролло будет ему помогать, а тебя я назначаю заместителем Ролло.

Парень, похожий на медведя, посмотрел на Аремиса и не смог сдержать широкой улыбки. Она ужасным образом деформировала его рот. Потому он и улыбался так редко, но теперь это не имело никакого значения.

– Спасибо, ваше величество, – повторил Джос и еще раз поклонился. – Я очень быстро все для вас подготовлю. Не сомневайтесь, – добавил он, надеясь, что король его понял.

Тот понял.

– Молодец.

Кайлех и Аремис поспешно удалились, приказав пускать в комнату для собраний только тех, кому это позволит Джос. Парень криво усмехнулся писарю, опоздавшему с поклоном и заметившему потому саркастическую ухмылку молодого человека.

– Как ты себя чувствуешь? Или это глупый вопрос? – спросил Аремис, когда они шли по многочисленным переходам.

– Немного необычно, но уже начинаю привыкать к переселению из одного тела в другое. Главное, я снова стал мужчиной.

– Королем, не забывай этого. – Аремис увидел на лице Кайлеха кривую улыбку. – А знаешь, тебе очень подходит этот образ.

Уил не испытывал гордости по поводу того, что только что убил человека.

– Я не думал, что придется совершать такое перевоплощение.

– И я не думал. Когда услышал твой крик, посчитал, что ты наступил на сломанную ногу.

Уил не удержался от смеха.

– Кайлех боролся со мной, и я не был уверен, что выиграю.

– Ты имеешь в виду внутри?

– Да, именно внутри. Столько злости. Не знаю, кого он видел. Может быть, настоящего Уила Тирска или Ромена. Но я видел его. Во время предыдущих перевоплощений все капитулировали сразу, от испуга, а Кайлех отчаянно сражался за свою жизнь. Но дар Миррен слишком силен.

– Жаль, что ему пришлось умереть. Кайлех обладал превосходными качествами. Большую часть времени он был отличным королем.

– Если бы не Рашлин, он мог стать величайшим королем своего времени, – согласился Уил.

– Сейчас нам придется позаботиться еще об одном короле, – напомнил Аремис.

– Бедная Илена. Мне так хотелось сохранить ей жизнь.

– Она бы гордилась тобой, Уил. Не думай об этом. Сейчас она наконец в мире с собой, а мы нет. Полагаю, мы направляемся в Перлис?

Уил покачал гордой головой Кайлеха.

– В Веррил. Мне необходимо увидеться с Валентиной прежде, чем она уедет к Селимусу в Стоунхарт.

– Ты не можешь предотвратить этот брак, – машинально предупредил его Аремис, понимая, что напрасно тратит время на уговоры.

– Знаю. Просто хочу ее видеть. Послушай, ты знаешь, куда мы идем?

– Знаю. Сейчас вверх по ступенькам, потом пересечем внутренний двор и дойдем до башни, в которой живет барши. А почему ты думаешь, что королева Бриавеля доброжелательно отнесется к визиту короля Скалистых гор?

– Хороший вопрос. Придумаю что-нибудь. Между прочим, здесь Нейв; я видел его, когда мы подъезжали к крепости.

– Значит, и мальчик где-то рядом? – Прежде чем Уил успел ответить, Аремис очень тихо добавил: – Не забывай узнавать своих людей, король Кайлех. – Он кивнул в сторону приближающейся группы воинов.

Уил с достоинством ответил на их приветствия, использовав выражение лица и жесты Кайлеха.

– Да, Финч скорее всего тоже здесь, хотя, клянусь своей жизнью, не понимаю зачем.

Больше людей – больше вежливых приветствий. А затем с ними поздоровался Ферл, тот парень, которому Аремис позволил победить себя в играх с мечами в первый свой визит в Горное Королевство.

– Приветствую вас, ваше величество… Фарроу, – едва дыша от волнения, сказал он и поклонился.

Уил кивнул ему в ответ.

– Как себя чувствует Мирт?

– Точно сказать не могу. Некому оказать ему помощь, Рашлина мы так и не нашли.

– Разве нельзя было позвать другого целителя?

– За ним послали минуту назад.

Уил быстро взбежал по ступенькам, оставив позади Ферла и Аремиса. Дверь охраняли люди Ролло, по, завидев короля, они сразу отошли в сторону. Уил вошел в комнату. Он ожидал самого худшего и удивился, увидев сидящего Мирта.

Первым заговорил Аремис:

– Надеюсь, Мирт, ты не просто так заставил нас бежать по этим чертовым ступенькам?

Его слова несколько разрядили обстановку, Ролло с Миртом усмехнулись, на лице Кайлеха появилось его обычное выражение, как всегда, когда что-то отвлекало его от мыслей. Уил понял, что ему все еще необходимо возвращать доверие Ролло и прояснить ситуацию с барши и его влиянием на короля.

Он решил немедленно заняться этим вопросом.

– Ролло, нам нужно поговорить.

Парень поднял руки вверх.

– То, что Фарроу до сих пор жив, говорит о многом. Простите меня за непочтительность, проявленную в разговоре с вами.

– Все уже забыто, но поговорим о том, что тебя беспокоит, – ответил Уил.

Подойдя к Мирту, он обратил внимание на собаку, лежавшую на полу рядом с телом Борка. Она тоже не подавала никаких признаков жизни, на боку виднелись многочисленные раны. Уил почему-то почувствовал головокружение и тошноту. И произошло это не от вида крови, он сразу ощутил, что животное находится под влиянием магии.

– С вами все в порядке, ваше величество? – спросил Аремис, заметив внезапное изменение в поведении короля.

– Это собака Рашлина? – спросил Уил, преодолевая сильный позыв к рвоте.

Аремис уже дал знак Мирту, что король теперь на их стороне и ему можно доверять. Воин не мог понять, что изменилось, но безоговорочно верил гренадинцу, и ему очень хотелось так же доверять и своему королю. Он взглянул на Аремиса, затем кивнул Ролло, тут же прикрывшему дверь.

– Лучше пока все это сохранить между нами, ваше величество.

Уил нахмурился.

– Говори, – сказал он, отходя от животного и располагаясь ближе к открытому окну, чтобы иметь возможность вдохнуть свежего воздуха.

– Если верить барши, собака – это… – Мирт помедлил, смутившись, и снова посмотрел на Аремиса. Наемник только сейчас ощутил запах магии. Не потребовалось даже прикасаться к животному, он чувствовал этот запах на расстоянии; не такой сильный, как от Галапека, но все же. Можно себе представить, каково сейчас Уилу, подумал Фарроу.

Король, проследивший взгляд Мирта, почувствовал неловкость.

– Говори, Мирт.

– Да, ваше величество. Ну… Рашлин хвастался, что это животное и есть моргравийский узник. Он использовал магию, чтобы превратить его в собаку.

Лицо короля внезапно превратилось в маску ярости.

– Что он сделал?

Аремис толкнул его в бок.

– Осторожнее, Уил, – пробормотал он. – Ты хочешь сказать, как и Лотрина? – громко спросил гренадинец, уже зная правду, потому что посмотрел на Мирта, и тот кивком подтвердил его догадку.

Аремис решил, что пора несколько поубавить у воинов сомнений насчет короля. Они явно испытывали тревогу в его присутствии, кстати, не без оснований.

– Мы можем говорить свободно, – сказал он им. – Король признал, что находился под влиянием Рашлина, и тот, воздействуя на него магией, заставлял его соглашаться с вещами, которые в других обстоятельствах никогда бы не одобрил. Но мы пришли к выводу, что чары действуют, только если барши находится рядом с королем, иначе его величество всегда бы находился под его влиянием, а сейчас мы видим, что это не так. Рашлин будет казнен, когда и если мы его найдем.

Он посмотрел прямо в глаза Ролло.

– С помощью колдовских чар Рашлин получил у короля разрешение… превратить Лотрина, – сказал он осторожно. – Это была идея Рашлина, не короля. Он никогда бы не согласился на нечто столь ужасное, идущее вразрез с нашими законами.

Уил, словно пребывающий в трансе от ужасной новости о Герине, почувствовал, что должен сказать свое слово.

– Рашлин больше никогда не будет иметь на меня влияния. Теперь я освободился от него. Вы верите мне?

Его жесткий голос и холодный, тяжелый взгляд произвели нужный эффект. И Ролло, и Мирт дружно закивали.

– Я найду Рашлина и убью его, – добавил Кайлех, и они ему поверили. Он наклонился над собакой и нежно погладил ее, преодолевая сильнейший приступ тошноты. – Герин еще дышит.

– Он спас мне жизнь, ваше величество, – осмелился сказать Мирт. – Если бы не мужество этой собаки, Борк убил бы меня.

Уил вовремя остановился, чтобы не высказать все, что он думает по поводу храбрости Герина. Ему с трудом удавалось сдержать слезы, поэтому понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки.

– Я лично отправлю Рашлина на тот свет, если найдется хотя бы один бог, согласный его принять, – пообещал он.

– В этом нет необходимости, ваше величество, – сказал Мирт. – Вы еще не слышали конца моей истории. – И он описал загадочное появление прямо сквозь стену окруженного сиянием мальчика, который сказал, что пришел уничтожить Рашлина.

Уил закрыл глаза. Он с трудом мог поверить в услышанное.

– Его зовут Финч, – нарушил он тяжелое молчание, последовавшее за удивительным откровением Мирта. – Я его знаю.

К счастью, никому не пришло в голову спросить короля – откуда. Аремис вздохнул с облегчением, потому что не мог даже представить, какое бы Уил нашел объяснение. Он заметил, что Кайлех выглядит совсем измученным. Для Уила сегодня один шок следовал за другим – сестра, Герин, теперь вот Финч… не говоря уже еще об одной смерти, другом теле, другом человеке, о котором ему предстояло еще так много узнать.

– Теперь ты лучше себя чувствуешь? – спросил Аремис Мирта, чтобы отвлечь его внимание от Уила, которому необходимо было собраться с мыслями и чувствами.

– Рашлин использовал свою мерзкую магию, чтобы лишить меня сил, но ее действие слабеет. Я готов выполнить любой приказ.

– Отлично! – сказал Уил. – Потому что вы с Ролло остаетесь здесь за главных.

– Куда вы отправляетесь, ваше величество?

– В Бриавель, – последовал ответ, вызвавший на лицах воинов выражения смущения и удивления, но тон короля говорил о том, что спорить с ним было бы неблагоразумно. – Найдите кого-нибудь, кто поможет… ему, – приказал Уил.

Ролло тут же открыл дверь и крикнул стражникам.

– Разыщите Обина. Живо!

– Мы обязательно должны спасти жизнь Герина, так что помогайте, кто чем сможет, – пробормотал король. Ролло и Мирт снова обменялись удивленными взглядами. – Куда ушли Финч и Рашлин? – спросил Уил.

– Как я уже сказал, ваше величество, Рашлин улетел в окно, а мальчик прошел сквозь стену, – ответил Мирт, качая головой. – Но я уверен, что мне это привиделось.

– Нет, это не так, – холодно ответил король. – Ты стал свидетелем того, как два мага бросили друг другу вызов в борьбе, которая не имеет к нам никакого отношения.

До Уила теперь дошло, в чем тут дело. Он чувствовал, это как-то связано с тем ощущением фатальности, которое он испытал, оставив Финча в Чаще. Меряя шагами комнату, Уил сложил все недостающие кусочки головоломки вместе. Элизиус сказал, что они никогда больше не встретятся. Маг умер, догадался Уил, и тут же вспомнил странное ощущение потери, которое почувствовал, впервые оказавшись в Бриавеле, благодаря любезности Чащи. Он тогда отнес это на счет беспокойства о покинутом Финче и своей сестре, не говоря уже о мгновенном перемещении за сотни миль. Но, возможно, дар Миррен крепко связал его с Элизиусом, и когда странный коротышка умер, Уил это почувствовал. Проклятый Элизиус! «Ты не мог умереть без того, чтобы не вовлечь Финча в свою паутину отчаяния, не так ли?»

Проклятые колдуны! Что они сделали с Финчем… с Герином.

Он снова обратился к воинам, и гнев все еще слышался в его тоне:

– Все, что произошло сегодня вечером, останется между нами и молодым воином Джосом, которого я назначил твоим, Ролло, помощником. В мое отсутствие решения, касающиеся наших людей, будет принимать Мирт. Согласны? – Горцы обменялись встревоженными взглядами. – Это понятно?

– Да, ваше величество, – ответили они в один голос. Никто не осмелился заявить, что ни одно из событий этого вечера им не было понятно. Ни странное поведение короля, ни удивительное появление из гранитной стены башни призрачного мальчика, ни прыжок за окно и полет Рашлина, а более всего разговоры о магии и превращении людей в животных. И уж, конечно, то, что Мирт, сам Того не желая, должен управлять горцами в отсутствие короля.

– А как быть с Лотрином, ваше величество? – рискнул спросить Мирт.

– Я собираюсь найти Рашлина. Прежде чем этот негодяй будет убит, он должен расколдовать Лотрина и Ле Ганта.

Никто не решился спросить, что случится, если магия не имеет обратного хода.

– Аремис, – окликнул наемника Уил.

– Да, ваше величество.

– Останься, пожалуйста, с собакой. Если Герин умрет… – Уил не смог закончить фразу. – Позаботься о нем. Встретимся через час в конюшне.

* * *

Финч, к удивлению Нейва, отвесил поклон.

– Рашлин, меня послали сюда.

Барши появился словно ниоткуда. Он явно пребывал в замешательстве.

– Кто?

– А ты не догадываешься? – спросил Финч, повторяя слова короля-дракона, так много пообещавшего ему совсем недавно.

– Элизиус? – изумленно прошептал Рашлин.

Финч кивнул.

– Почему мой брат не пришел сам? – спросил барши. Он словно сошел с ума. Его голос то звучал ровно, то через секунду почти переходил на визг.

– Он умер.

– Тогда я тебя не боюсь, – прогоготал Рашлин.

– Напрасно, – сказал Финч, проигнорировав гнев безумца, – Элизиус не единственный, кто хочет тебя уничтожить.

Рашлин презрительно фыркнул.

– Я знаю десятки горцев, которые с большим удовольствием перерезали бы мне горло, если бы не король. Я под его защитой.

– Боюсь, уже нет.

Это привлекло внимание Рашлина.

– Что ты имеешь в виду?

– Кайлех тоже умер.

Рашлин замолчал, какое-то время переваривая неприятную новость.

– Я тебе не верю, ты просто ребенок.

– Тебе придется в это поверить. Мой возраст не имеет значения. Теперь у тебя нет защиты. И Кайлех больше тебя не спасет. Скажу больше, король Скалистых гор в эту самую минуту разыскивает тебя за ту гадость, что ты наложил на двух мужчин, превратив их в животных.

Рашлин закричал на Финча, но затем вдруг остановился.

– Как же он может меня преследовать, если ты сказал, что он мертв. Как может мертвец убить меня?

Финч усмехнулся.

– Зачем ты здесь? – завизжал барши. – Если Кайлех мертв, то я в любом случае пропал.

– Этого недостаточно. Мы хотим уничтожить тебя.

– Мы?

Финч кивнул.

– Король-дракон.

Напуганный и ошеломленный загадочными ответами, колдун смотрел на мальчика. Потом бросил еще один взгляд из-под полуопущенных век и задал неизбежный вопрос:

– Кто это, король-дракон?

– Он – король магических существ.

– А ты кто?

– Я и есть король-дракон, – ответил Финч и открыл мост в Чащу.

* * *

Уил бежал на длинных мускулистых ногах, легко преодолевая милю за милей. Прежде чем покинуть башню, он тяжело вздохнул и еще раз погладил едва дышавшую собаку. У той помутнели глаза, а из ноздрей сочилась кровь. Уил не удержался от слез, когда шепотом попросил Герина держаться. Собака не двигалась, и Уил не рискнул сказать еще что-то, боясь разрыдаться.

– Помоги ему выжить, – на бегу обратился Уил к Шарру. Он чувствовал, что Чаща, воздействуя мощным потоком магии, зовет его. Ощущения были знакомые, но присутствовало и что-то иное. Что-то яркое и могущественное, но очень светлое, перекрывающее уродство того, что представлял собой Рашлин.

Он ворвался в Чащу, на ходу доставая меч, но резко остановился, когда увидел Финча, купавшегося в сильных отблесках золотого света. Здесь же был и Нейв, оказавшийся как раз между ним и мальчиком.

– Здравствуй, Уил, – сказал Финч, не отрывая взгляда от Рашлина. – Уверен, ты знаешь, кто это, – добавил он.

– Финч, – прошептал Уил, испытывая благоговейный трепет при взгляде на маленького мальчика, неожиданно ставшего таким сильным, таким спокойным и… таким мужественным.

– Король Кайлех, я… – начал Рашлин. Он выглядел еще более озадаченным, его взгляд заметался от мальчика к Уилу.

– Я не Кайлех, – ответил ему знакомый голос, а жесткий, непреклонный взгляд, казалось, пронзил барши насквозь. – Я – Уил Тирск.

Рашлин застонал.

– Генерал Тирск? Это невозможно. Я… я бы знал это.

– Твои глаза вводят тебя в заблуждение, Рашлин, – ответил Уил. – Ты не узнал меня и тогда, когда я был Роменом Корелди. Магия твоего брата дала мне возможность превращаться в других людей. Умно, да?

– Нет! Я не могу поверить в это! – воскликнул барши, тряся головой, не в силах принять то, что, на его взгляд, никак не могло быть правдой. Этот человек был похож на Кайлеха, но вел себя не так, как король. Хуже того, Рашлин каждой клеточкой своего тела чувствовал излучение магии от своего бывшего защитника.

– Ты знаешь, что я говорю правду, – сказал Уил.

– Скажи мне как, – взмолился барши. – Я должен знать.

– Не раньше, чем ты снимешь заклятие с Ле Ганта, – заявил Уил.

Рот мага сложился в жестокую усмешку над немытой бородой.

– Я не могу. Это необратимо.

Уил едва сдержался, чтобы не броситься на барши и не стереть его в порошок.

– Не нужно, – остановил его Финч, прочитав мысли Уила. – Этого он и добивается.

– А Лотрин? – спросил Уил, уже зная ответ.

– Еще большая проблема. С твоим другом Ле Гантом я по крайней мере знал, что делал. И не очень навредил ему. Но с Лотрином все получилось ужасно, даже для меня. Он не выжил бы в любом случае. Ты теряешь понапрасну время. Этого ничтожества уже нет в живых.

На этот раз верх взял гнев Кайлеха, а не Уила. Король выхватил меч и бросился к барши. Уилу оставалось лишь соединить свое желание с желанием Кайлеха разрубить мага от головы до ног.

– Нет! – закричал Финч, и Уил почувствовал, что тело Кайлеха взлетает высоко в воздух. Он как будто наткнулся на каменную стену. – Не пытайся его убить. Это моя работа! – воскликнул маленький мальчик. Но тон его вызывал уважение и заставлял подчиняться.

Рашлин разразился скрипучим смехом.

– Теперь даже твои люди действуют против тебя, Тирск. Возможно, не ты меня, а я тебя убью.

– Ты не сможешь этого сделать. Моя защита отразит все, что ты попытаешься к нему применить.

Рашлин не поверил Финчу. Он взмахнул рукой, и огромный огненный шар понесся к застывшему телу Кайлеха. Уил затаил дыхание. Ему никак не избежать этой встречи, даже если попытаться убежать. Но огненный шар ударился обо что-то, чего Уил не видел, и упал, превратившись в лужицу талого снега.

– Уил, я хочу, чтобы ты ушел, – сказал Финч.

– Я не могу тебя оставить.

– Ты делал это раньше, сделаешь и сейчас. Мы теперь идем разными дорогами.

– Я увижу тебя еще когда-нибудь?

– Думаю, нет.

– Финч…

– Не нужно, пожалуйста. Скажу лишь одно, я полюбил тебя, как брата. Иди и делай то, что должен.

– Мне нужен Нейв.

– Знаю. Он пойдет с тобой.

Я не оставлю тебя, Финч, – раздался в голове мальчика низкий голос.

Ты должен. Только так мы можем спасти Уила. Теперь ты его Поводырь.

Не понимаю.

Скоро поймешь. А теперь иди.

Финч…

Нейв, иди!

– Рашлин убегает, – предупредил Уил.

– Он не сможет от меня убежать.

– Почему ты должен это делать? – умоляюще пробормотал Уил.

– Потому что больше никто не может этого сделать.

– Тогда позволь и мне уйти, – устало сказал Уил и почувствовал, как тело Кайлеха мягко опустилось на промерзшую землю. – А что же будет с Герином и Лотрином?

– Не знаю, – ответил Финч, понимая, что разбивает сердце Уила. – Я должен разобраться с Рашлином.

И ты умрешь, – ворвался в мозг Финча голос Нейва.

Значит, так тому и быть.

– Ты разговариваешь с Нейвом? – поинтересовался Уил, заметив странное молчание и напряженное выражение на лице Финча.

– Да, с тех пор, как Элизиус передал мне свой дар.

– Так я и думал, – с сожалением ответил Уил.

– Уил, через несколько дней Валентина выйдет замуж за Селимуса. Ты ведь знаешь, что не можешь спасти ее от этого, правда? – Уил кивнул. – Но мне также известно, что ты хочешь с ней увидеться и что-то сказать.

– Да, ты прав.

– Расскажи ей все. Пусть между вами не будет секретов. Она должна узнать, кто ты на самом деле.

– Я не могу! – воскликнул Уил, а на лице Кайлеха появилось испуганное выражение.

– Ты должен. Пожалуйста, верь мне, – настаивал Финч. – А она, в свою очередь, будет доверять тебе.

Уил не знал, что ответить на просьбу Финча. До этого мальчик никогда не ошибался.

– А теперь, пожалуйста, иди. Пришло время встретиться с барши.

– Кто ты, Финч? – испуганно спросил Уил.

Лицо Финча озарила блаженная улыбка. Его золотистые волосы, казалось, излучали яркий свет, распространявшийся на все его небольшое тело.

– Я – король-дракон, Уил, – сказал он и исчез.

Нейв поднял вверх большую черную голову и завыл, леденя душу. Этот вой заставил замолчать щебечущих птиц, прилетевших домой, чтобы свить гнезда на ветвях деревьев, и эхом отозвался в Скалистых горах.

То был предвестник смерти, и Уил понял, что больше никогда не увидит храброго мальчика. Где-то в глубине души он почувствовал, что лишился части сердца. Ни слезы, ни время не возместят потерю.