Текст книги "Мост душ"

Автор книги: Фиона Макинтош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

Глава 37

Королева спускалась по лестнице в главную залу, чувствуя, что в ней теперь живут два человека. Одна Валентина в голубом платье из мягкой шерсти намеревается встретиться с будущим мужем, которого она презирает, а другая – мысленно выбирается из Бриавеля с королем Кайлехом и Аремисом Фарроу.

Правда о короле Кайлехе никак не выходила у нее из головы. Ни о чем другом она сейчас и думать не могла, продолжая перебирать в памяти встречи с Уилом, когда тот был Роменом и Иленой. И хотя Валентина пыталась отыскать погрешности в этой истории, слишком много аргументов находилось в пользу того, что дар Миррен существует на самом деле. Она плохо знала настоящего Уила, но при сравнении Ромена с Кайлехом обнаруживалось очень много общего. А если сюда добавить еще и похожие привычки Илены, то все сомнения вообще отпадали. Почему Уил ничего не пытался ей рассказать раньше?

Валентина сама ответила на свой вопрос – она никогда бы ему не поверила. Ни тогда, когда он был Роменом, ни после чудодейственного появления зяблика, фактически, предсказавшего визит Илены. Девушка посчитала его песню простым совпадением; только сейчас она поняла, что это было связано с магией. Уил не успел рассказать ей о Финче, о том, где тот сейчас и как поживает, не успел объяснить, как, согласно его плану, ей удастся избежать замужества. Она была согласна на все, но не видела никакого выхода. Еще несколько ступенек, подумала королева, отрываясь от грустных мыслей, и Селимус будет целовать ей руку и говорить всякие слащавые пошлости. Что он вообще здесь делает? Почему бы ему не развернуться и не отправиться домой. В конце концов у нее есть еще один день до отъезда в Перлис.

Она сделала глубокий вдох и кивнула стражнику. Тот распахнул перед ней двери. Валентина уже представляла себе, как король Селимус отвесит элегантный поклон, а потом величественно шагнет вперед, демонстрируя в улыбке великолепные зубы. Она уже даже решила, какое выражение лица примет – нечто среднее между удивлением и фальшивой радостью от того, что видит Селимуса в Бриавеле. Но удивление изображать не пришлось. Оно пришло к ней само по себе, когда, войдя в зал, девушка увидела сопротивляющегося Кайлеха и самодовольно ухмыляющегося короля Моргравии.

– Валентина, моя любовь, посмотри, кого я обнаружил в твоем дворце. Он проник сюда, как крыса.

Королева резко остановилась, ей показалось, что и дыхание прервалось в этот момент сильнейшего потрясения. Она видела, что Кайлех качает головой, знала, какого поступка он ждет от нее. Но сердце оборвалось. Все повторяется. Уил вновь подставляет под удар себя, чтобы спасти ее.

Присутствующие ждали, что скажет Валентина.

– Я уже говорил вам, – закричал Уил, стряхивая с себя стражников, – что не собирался разговаривать с королевой! – Валентина увидела, что у него связаны руки и ноги.

– Впервые слышу об этом, Кайлех, – заявил Селимус, поворачиваясь к невесте. – Дорогая, это правда?

«Ну же, Валентина, соглашайся», – мысленно умолял ее Уил.

Оценив свою беспомощность в этой ситуации, девушка приняла решение, в пользу Бриавеля. Она собрала все силы в кулак и постаралась, чтобы голос звучал самым естественным образом.

– Конечно, правда, – спокойно ответила королева. – Кто этот человек? – Она указала на Кайлеха. Судя по всему, Аремису удалось бежать. – И кто дал вам право задерживать кого бы то ни было против его воли в моем дворце, король Селимус?

Ее реакция удивила моргравийца. Он оказался не готов к такому повороту событий, заранее решив, что виновата Валентина, вместе с горцем решившая организовать против него заговор. Инстинкт его не подвел, Кайлеху доверять было нельзя, подобной ошибки он больше не совершит.

– Ваши величества, – раздался голос Лайрика. – Позвольте мне сопроводить пленника в безопасное место, и вы сможете все обсудить…

– Почему вы до сих пор этого не сделали, генерал? – поспешно согласилась Валентина, не позволяя тому вставить и слова и, таким образом, беря контроль над ситуацией. – Это непростительно, король Селимус. Вы называете его Кайлехом. Я не знаю никого с таким именем.

Селимус понемногу приходил в себя.

– Неужели? Позвольте тогда мне представить вероломного короля Скалистых гор, который всего несколько дней назад подписал в Фелроти мирный договор с Моргравией.

Валентина изобразила изумление, скрывшее ее отчаяние. Человек, которого она любила во всех его многочисленных жизнях, снова попал в беду.

Кайлех повернул голову и сказал через плечо:

– Я рад, что вы наконец встретились со мной, ваше величество. – Слова «со мной» были произнесены с особым ударением, только Валентина могла понять, о чем идет речь. – Мы еще увидимся, – сказал Уил ей одной.

– О, конечно, увидитесь, – вмешался Селимус. – Я буду настаивать, чтобы моя жена присутствовала на казни.

Валентина заметила промелькнувшую на лице Кайлеха грустную улыбку, но не поняла ее. Не обращая ни на кого внимания, королева повернулась к Селимусу, едва закрылась дверь.

– Как вы смеете?

– Валентина, пожалуйста, – взмолился он, – я приехал с чисто романтическими побуждениями. Мой канцлер дал хороший совет. И вашему, и моему народу будет приятно увидеть нас вместе. Его идея состоит в том, что я должен предложить вам эскорт, который будет сопровождать нас во время символического путешествия по нашим двум королевствам. Знаю, что должен был предупредить о своем прибытии заранее, но меня настолько вдохновил этот план, что я поспешил сюда, чтобы застать вас до отъезда из Веррила. Мои мастера постарались и изготовили специальную карету, украшенную нашим новым гербом. На нем, милая Валентина, цвета Бриавеля и Моргравии объединены воедино, и, нет, они не находятся в дисгармонии. Пурпурный, изумрудный и фиолетовый так красиво сочетаются; похоже, нам давно нужно было объединиться. – Слова лились из него потоком.

Валентина была озадачена энтузиазмом Селимуса. Она понимала, что идея сама по себе неплохая, и доставит немало удовольствия людям, но не любила сюрпризов, неожиданно сваливающихся на голову, не говоря уже о том, что преподнесены они ненавистным королем Моргравии.

Она обещала себе один день. Последний день, когда сможет погоревать о том, что теряет навсегда. И последнюю ночь, чтобы с любовью вспомнить прикосновения Ромена, Кайлеха… Уила Тирска. Селимус сейчас отбирает у нее даже это.

– Как вы намерены поступить с Кайлехом?

– Еще не решил. Я заберу его с собой в Стоунхарт.

– Надеюсь, вы имеете в виду не суд или казнь? – поинтересовалась она, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он не должен снова умереть. Она не может потерять Кайлеха, как когда-то потеряла Ромена. – Я не понимаю, почему он должен умереть?

– Меня огорчает, что вы задаете такие вопросы, Валентина, – спокойно, но со своей обычной снисходительной усмешкой ответил Селимус.

– Вы сами говорили, что заключили с ним мирный договор.

Знаменитый характер короля стал прорываться наружу. Но он еще не потерял терпения.

– Который он нарушил, посмев ступить на землю Бриавеля. Кстати, следует заметить, все это очень загадочно. Каким образом король Скалистых гор смог проникнуть в ваше королевство и преодолеть огромное расстояние, не будучи обнаруженным?

– Да, это действительно интересно, – резко ответила королева. – Вот почему я не соглашусь ни на одно из ваших решений, ваше величество. Он мой пленник, он на моей земле, и решать его судьбу буду я.

В тоне Селимуса появилась новая нотка, которой Валентине раньше не приходилось слышать, но именно она больше всего соответствовала жестокому нраву короля Моргравии. А слащавость делала ее еще более угрожающей.

– Простите, Валентина, мой ответ – нет. Я заметил, как вы обращаетесь с предателями – отправляете на ночь в публичный дом.

Если бы он только знал, как больно ранили его слова девушку.

– Оставьте меня, Селимус, – потребовала Валентина, чувствуя, что может наговорить лишнего.

Король Моргравии буквально пронзил девушку взглядом, который та с достоинством выдержала, а затем вдруг кивнул.

– Хорошо. Мы уедем завтра, как вы и планировали. Но вам, Валентина, я бы посоветовал убрать с лица это хмурое выражение. Я женюсь на вас и сохраняю за собой право наказывать своих врагов, если они находятся на моей земле.

– Вы имеете в виду, на моей, не так ли, Селимус? – возразила Валентина, чувствуя, что ненависть вот-вот переполнит ее, и тогда последствия будут непредсказуемыми.

Он покачал головой.

– Теперь она моя, Валентина. Пора свыкнуться с этой мыслью. Мы можем пожениться и доставить нашим народам удовольствие. Я обеспечу Бриавелю мирную жизнь. Мы можем пойти и другим путем, но тогда я обещаю, что убью всех мужчин, женщин и детей Бриавеля, если будет нужно.

Валентина и не думала уже, что Селимус может еще чем-то удивить ее. Но злоба, с которой он сейчас говорил, очень ее испугала. Раньше моргравиец не позволял себе такого. Кто дал ему право так разговаривать с королевой, да еще и в ее собственном дворце? Но что она могла сделать?!

– Вы – змея, Селимус. Уил Тирск был прав.

– Уил Тирск мертв. Шарр сгноил его в земле, вас ждет та же участь, если не нацепите на свое кислое лицо счастливое выражение. Завтра мы спокойно отправимся в Перлис, и не забудьте клятвы, которые будете произносить на церемонии, как запланировано.

– Думаю, я предпочла бы умереть.

– Что ж, решать вам, – ухмыльнулся он. – Хватит, больше никаких ухаживаний. Такова теперь ваша жизнь. Вы станете моей королевой, но равной мне – никогда. Единственное, что от вас требуется, это родить мне сыновей, в которых я очень заинтересован. И можете мне поверить, если вы не захотите это сделать добровольно, я добьюсь этого так, как мне только заблагорассудится.

* * *

Уил хмуро сидел в сторожке. Лайрик не решился посадить его в дворцовую тюрьму. Во-первых, так было менее похоже на арест чужеземного короля; во-вторых, здесь все-таки было поудобнее. Легионеров расставили вокруг сторожки вперемежку с бриавельскими солдатами, в равной пропорции.

– Аремису удалось скрыться? – спросил Уил у Лайрика.

Тот кивнул.

– Вы даже не попытались, ваше величество.

– Глупо было бежать.

– Если забыть про гордость, вся эта ситуация очень опасна для нашей королевы.

– Она хорошо справилась. Из-за меня у нее проблем больше не будет. Спасибо, что сохранили наш секрет.

Старый солдат вздохнул.

– Не уверен, что понимаю, зачем вы здесь появились и почему так спокойны. Вас ждет неминуемая смерть.

– Так и должно быть, – ответил Уил, теперь полагаясь только на свою судьбу. – Дар Миррен все решил за нас.

– Дар Миррен?

Уил улыбнулся.

– Не обращайте внимания.

Поведение горца оставалось для Лайрика загадкой, но генерал не стал давать волю любопытству.

– Как король Селимус узнал, что вы здесь? Он ведь послал людей искать вас сразу, едва приехал.

Уил пожал плечами.

– Скорее всего ему в этом помог мой конь, – ответил он, поблагодарив про себя память Кайлеха.

– Что?

Уил убрал волосы с лица Кайлеха и завязал их на затылке.

– В Фелроти я подарил королю Моргравии своего белого жеребца. Селимус буквально влюбился в него, и я настоял, чтобы он взял коня себе, потому что дома у меня оставался абсолютно такой же, от одной кобылы.

Теперь Лайрик понял.

– Он увидел вашего коня?

– Селимус ведь ехал на таком же жеребце, как он мог его пропустить. Вы ведь не скажете ему об Аремисе, Лайрик?

Командор покачал головой.

– Нет, ваше величество, конечно, нет. Я не хочу еще больших проблем для королевы. О наемнике никто не узнает. Вы можете доверять бриавельскому воину, мы умеем хранить секреты.

– Спасибо.

– Я постараюсь, ваше величество, чтобы вам было удобно. Мы выезжаем в Перлис завтра на рассвете.

Уил кивнул. Ему было уже все равно.

* * *

Решив убежать от собственного гнева и от Селимуса, королева вывела лошадь. Это будет ее последняя поездка по вересковым пустошам Бриавеля. В следующий раз, если он представится, этот следующий раз, подумала Валентина, вспомнив угрозу Селимуса, она уже будет за ним замужем. У нее будет титул королевы Бриавеля и Моргравии, но за этим титулом не будет стоять ничего.

Она оглянулась на странную смешанную группу стражников, сопровождающую ее. В нее входили как бриавельские солдаты, так и легионеры. Селимус не оставил ей шансов. Бежать некуда, да и спрятаться негде. Кроме того, негоже королеве бежать из своего королевства. Нет, Валентина приняла твердое решение. Она выдержит это испытание и подарит своему народу мир.

Но воспоминания о прикосновениях Кайлеха все еще бередили ей душу и не оставляли в покое тело, так охотно на них отвечавшее. Все произошло быстро, в порыве дикой страсти, но она помнила каждый миг их встречи. То, что она больше не девственна, Валентина до сих пор не могла осознать. Она никогда специально это не планировала, а сейчас понимала, что ничего в жизни не приносило ей такого удовлетворения, как осознание того, что самое ценное свое достояние она отдала человеку, которого любит, а не тому, кто крадет, используя фальшивые предлоги.

Кайлех… нет, Уил, напомнила она себе, оставался для нее загадкой. Она могла бы сказать, что знала Ромена, но и о нем ей было известно лишь то, что он ее любит и готов за нее умереть. За нее Ромен и умер. Бедный Уил, подумала Валентина, недоумевая, как ему удалось прожить в образе женщины, даже двух, столько времени. Как он пережил смерть своей сестры? Девушке хотелось спросить Уила об очень многом и провести с ним как можно больше времени.

Теперь все зависит только от нее самой, решила Валентина. Она выйдет за Селимуса замуж и сделает все возможное, чтобы сохранить жизнь короля Скалистых гор. Даже если больше никогда его не увидит. Достаточно будет знать, что он жив. Селимус не казнит Кайлеха, потому что она не позволит ему это. Валентина поняла, что неправильно вела себя с Селимусом. Своими резкими высказываниями она лишь вызвала его гнев. Отец всегда говорил, что ей следует научиться придерживать язык, когда нужно. Он предупреждал – быть хорошим правителем значит быть хорошим дипломатом, то есть тщательно подбирать слова и всегда думать, прежде чем говорить. Она проигнорировала советы отца в отношениях с Селимусом. Хотя времени на размышления не оставалось. Ее поставили перед фактом, пришлось выбирать – либо лгать и спасать жизни, либо сказать правду и вызвать кровопролитие.

Нет, она все сделала правильно, но спорить с Селимусом не стоит. Конечно, он был потрясен, обнаружив в Верриле Кайлеха, и, как раненое животное, принялся бить направо и налево. Ей следовало почувствовать опасность. Валентина винила себя в возникшей этим вечером ужасной ситуации. Если она хочет выжить при дворе Селимуса, придется вести игру более тонко, чем сегодня. Следует отказаться от постоянного сопротивления, пусть он чувствует себя всемогущим. Не так уж сложно, хоть и противно, тешить его тщеславие. Валентина позволила лошади перейти на медленный шаг, ей не хотелось возвращаться во дворец. Мысли вновь вернулись к минутам близости с Кайлехом. Сегодня она поняла, что женщина может очень многое сделать с мужчиной. При всей своей силе и выносливости, выдержке и положении, Кайлех был очень уязвимым. Другими словами, он был всего лишь мужчиной. Она улыбнулась, вспомнив, каким мягким и податливым стал Кайлех после их близости. Интересно, сможет ли она достичь подобного с Селимусом?

Ей вспомнились слова канцлера Крелля: если к браку подходить с умом, то, используя женские хитрости, можно добиться чего угодно. Придется попрощаться с отвращением к Селимусу. Если она сможет играть роль любящей королевы, произвести хорошее впечатление на его народ и, таким образом, доставить ему удовольствие, возможно, ей удастся одержать кое-какие победы.

Первая и самая главная цель – Уил. Валентина понимала, шансов изменить его нынешнее положение пленника нет. Селимус хочет наказать Кайлеха в назидание другим. Тут уж ничего не поделаешь. Но она должна приложить максимум усилий для того, чтобы переубедить короля Моргравии. Однажды они уже солгали. Безусловно, Уил придумал какое-нибудь разумное оправдание своему приезду в Бриавель. Но причина должна быть достоверной. Девушка стала гадать, что это могло бы быть. Наконец в голову пришла великолепная, как показалось Валентине, идея. Она заключалась в следующем: Кайлех вместе с будущей женой Селимуса решил организовать празднество в честь могущественного короля Моргравии для укрепления мира между тремя королевствами.

Мысль показалась Валентине удачным выходом из создавшегося положения. Теперь нужно обязательно переговорить с Кайлехом.

Глава 38

Путешествие через весь Бриавель в Моргравию проходило спокойно. В любой другой ситуации Валентина получила бы огромное удовольствие от поездки и возможности встретиться со своим народом. Люди сотнями выходили на улицы городов и деревень, чтобы поприветствовать королевскую процессию, состоявшую из бриавельских солдат, одетых в парадную форму изумрудного и фиолетового цветов, и легионеров, выглядевших франтовато в своих пурпурно-черных мундирах. Завершала ее кавалькада из бриавельской знати, занимающих высокие посты при дворе сановников, слуг, не говоря уже о личной свите госпожи Элтор, отвечавшей за гардероб королевы, а также пекарей, поваров, кондитеров – все они были нужны, чтобы обеспечить роскошный пир совместными усилиями кулинаров Моргравии и Бриавеля.

И в центре этой ярко разукрашенной процессии ехали улыбающийся король и королева, с благодарностью принимающая от людей пожелания счастья.

– Даже не верится, – сказала Валентина и застенчиво улыбнулась королю.

Селимус на нее не смотрел, но она услышала в его голосе более мягкие нотки. Возможно, не так уж и легко постоянно быть плохим, подумала она.

– Почему бы и нет? Они вас любят. А теперь полюбят и меня, за то, что я женюсь на вас и приношу в их жизнь мир.

– Это очень хорошо, Селимус.

– Вы действительно так считаете?

Она поймала небольшой букет, брошенный молодым парнем, и послала тому воздушный поцелуй, что вызвало вопль одобрения у взволнованной толпы.

– Я сожалею о своем вчерашнем поведении, да и вообще о своем поведении в течение всего того времени, что мы знакомы.

Теперь он наконец отвернулся от счастливой толпы и посмотрел на нее.

– И что?

– Мне хотелось бы все начать сначала, прямо здесь и сейчас. Ни у кого из нас нет родителей, которые помогли бы сделать правильный выбор, и нет семей, на которые можно было бы опереться. – Она вздохнула. – Мы пытаемся достичь чего-то особенного, два молодых монарха, стремящиеся к миру и процветанию, но не имеющие большого опыта управления королевством. Я очень много размышляла прошлой ночью и поняла, что то, над чем вы так много работали, будут называть поворотным пунктом в исторических книгах.

Селимус не мог поверить своим ушам.

– Но вчера вечером…

– Вчера все было иначе. Вы напугали меня, и я была слишком взволнована, чтобы подумать о том, что король Кайлех проник в Бриавель без моего ведома. Кстати, вы не узнали, зачем он это сделал?

– Нет, я решил, что выясню это с помощью знающих людей в тюрьме Стоунхарта, – мрачно ответил он.

Валентина никак не отреагировала на его слова. Селимус, как любой другой тиран, всегда искал возможность навредить другим. Он мало изменился с детских лет. Тогда маленький принц разбил фарфоровую куклу принцессы просто потому, что ему так захотелось. И девушка решила посеять первое семя лжи.

– Кайлех сказал Лайрику, что хотел встретиться со мной, чтобы поговорить о празднестве в вашу честь, которое он хотел тайно организовать с моей помощью.

Селимус явно не ожидал такого поворота событий.

– В мою честь?

– Да. Он хотел проявить уважение к человеку, принесшему долгую жизнь и процветание трем королевствам. – Валентина перевела дыхание во время паузы, последовавшей за ее словами, заставив себя махать рукой толпе и улыбаться, несмотря на нахлынувший страх.

– Это меняет дело, – пробормотал Селимус.

Не показав своего волнения, Валентина пожала плечами.

– Для меня это не имеет значения, но, возможно, вы оцените его энтузиазм должным образом. Будет жаль потерять друга в Горном Королевстве именно теперь, когда вы приложили столько усилий, чтобы установить перемирие.

– Действительно, – сухо сказал он, но тот факт, что Кайлех прибыл в Бриавель вовсе не для того, чтобы устроить против него заговор, посеял в душе Селимуса серьезные сомнения. Теперь, когда семя сомнений прижилось, необходимо поливать его, решила Валентина.

– Возвращаясь к тому, что я говорила раньше, ваше величество, хочу добавить, что вы можете на меня положиться. Я буду верной и послушной долгу женой. Давайте сделаем наш союз успешным, ведь этого так хотят люди.

Селимус рассмеялся.

– Я знаю, что вы меня не любите.

– Так же, как и вы меня, ваше величество, – осторожно возразила королева. – Но это не значит, что мы не можем быть счастливой королевской парой. Уважение, привязанность, сотрудничество. Наверняка к этим качествам мы можем стремиться.

– Несомненно. Но я не понимаю…

– Что вам непонятно, ваше величество?

– Перемены в вашем настроении. То вы – шипящая кошка, а уже через минуту – котенок.

– Прошлой ночью мне снились родители, Селимус. Они приходили ко мне, – солгала она, стараясь не вспоминать свой настоящий сон. Всю ночь она снова была в объятиях Кайлеха, ощущала нежные поцелуи и вновь становилась женщиной. Даже сейчас, стоило только вспомнить об этом, как Валентина почувствовала жар в самом потаенном уголке своего тела.

– И что? – напомнил о себе Селимус.

– И… и они сказали мне, что такова воля Шарра во благо наших королевств. Еще они сказали, что ангелы, если мы им это позволим, помогут сделать наш брак счастливым. И что у нас будет четверо сыновей, – сказала Валентина, почувствовав тошноту от своих фантазий. – А вы верите в приметы, Селимус?

– Не очень, – ответил тот. Она знала, что это не так. – А что?

– Сегодня утром на кусте, который мой отец посадил в день смерти моей мамы, я нашла белую розу.

Селимус удивленно на нее посмотрел.

– И что это означает?

– Возможно, в это верят только в Бриавеле. Существует примета: если на кусте расцветает только одна белая роза, раскрывшаяся раньше остальных бутонов, любой сон, который снился предыдущей ночью, сбудется.

– Независимо оттого, хороший он или плохой?

– Именно так. Мы все в это верим. Вот почему я пошла смотреть на розовый куст. Очень уж реальным был мой сон. Я даже видела наших сыновей, Селимус, здоровых, крепких, темноволосых, как их отец.

Он усмехнулся.

– Очень интересно, Валентина. Рад, что у вас неожиданно появился такой положительный настрой.

– Я намерена быть хорошей женой, ваше величество, и постараюсь сделать вас довольным и счастливым.

Селимус смотрел в ее чистые голубые глаза и не видел там фальши. Он наклонился в седле своего белого коня и взял Валентину за руку. Толпа ахнула, а потом, когда он приложился к руке губами и поцеловал, бурно взревела.

Валентина не почувствовала ничего, кроме отвращения. Как хорошо, что я решила надеть перчатки, промелькнуло у нее в голове.

* * *

Король Кайлех ехал в составе той же процессии и к тому же пункту назначения, только в несколько ином положении. Связанный, с кляпом во рту, в закрытой повозке. В пути его не кормили и не поили, лишь по витавшему в воздухе запаху он почувствовал, что процессия приближается к Перлису. Уил потерял счет времени и с трудом соображал. Мозг казался ему клубком спутанных ниток – легче было отбросить все попытки его распутать, чем продолжать думать о возможности побега.

Он представил, как они въезжают в Стоунхарт – гордый, непокорный. Первыми процессию увидят знаменитые горгульи. Уил вспомнил, как они его поразили, когда он впервые приехал во дворец. Тогда он был совсем юным, рядом с ним находился Герин, их сопровождали несколько слуг отца. Теперь он чувствовал себя стариком. Не из-за тела, в котором сейчас жил, а из-за того, что был обременен вызванными многочисленными тяжелыми потерями отчаянием и гневом.

Тогда его жизнь в Стоунхарте была счастливой, особенно когда приехал Элид, очень переживавший, что его увезли из Аргорна. Уилу едва исполнилось тринадцать лет, и он еще был способен мечтать. В первый же день Уил осмотрел устрашающий каменный монолит и увидел горгулий. Трех. Он дал им имена и радовался, что теперь у короля есть личные дозорные, которые заметят неприятеля раньше, чем это сделают разведчики легиона.

– Ты видишь меня, Бауз? – прошептал он главной горгулье с клювом. – Это я, Уил Тирск. Я вернулся.

– Впереди Стоунхарт, – воскликнул один из солдат. Уил улыбнулся. Над ним висела угроза смерти. Дар Миррен достиг высшей точки, и эпопея с Оживлением подошла к концу.

Он надеялся, что Аремис найдет способ добраться до Перлиса и что его друг сдержит слово и убьет короля Селимуса в тот момент, когда Кайлех переселится в тело этого тирана. Предупреждение Финча промелькнуло в голове и пропало. Случайностью было то, что он получил от королевы Бриавеля несколько часов назад прямо на ковре возле камина.

Теперь Валентина принадлежала ему. Они стали одним целым, их объединили любовь и желание. Ощущение, когда они одновременно достигли того потрясающего удовольствия, было сродни приступу острой боли. Он готов был испытывать эту боль снова и снова, но даже одного раза оказалось достаточно. Уил узнал Валентину с такой стороны, с которой ее не знал никто. Она отдала ему свою невинность с радостью и любовью, и он взял ее с благодарностью и непередаваемой нежностью. Селимус может жениться на Валентине, но королева Бриавеля принадлежит королю Скалистых гор… Уилу Тирску.

Если бы только ему разрешили хоть раз увидеть Валентину – пусть даже в обмен на жизнь. Теперь он может умереть счастливым, потому что его искренне любили, причем как Уила Тирска. Она произносила его настоящее имя.

В воспоминания вторглись солдаты, открывшие заднюю дверцу. Последняя мысль была о Нейве. Уил пожалел, что не успел попрощаться с преданным псом. Потом его вытащили из повозки и повели в глубины Стоунхарта. Туда, откуда люди возвращались редко.

* * *

Впервые в жизни у Нейва не было никакого задания и магии, которую можно было бы вызвать. Его целиком поглотила гораздо более мощная сила, чем все, что он знал раньше. Этой неодолимой силой стало горе.

Он чувствовал себя так, словно лишился чего-то очень личного и сокровенного. Ощущение пришло несколько часов назад, перед рассветом. Нейв спрятался во внутреннем дворе, достаточно близко от сторожки, чтобы наблюдать за перемещением Уила. Нейв уже не сомневался, что гренадинцу удалось успешно выбраться из города. Он видел, как тот договаривался с бриавельскими купцами, направлявшимися в Перлис, посмотреть церемонию бракосочетания. Затем Нейв вернулся во дворец и незаметно составил Валентине компанию во время проулки верхом. Он видел, что королева пребывает в глубокой задумчивости; ее лошадь практически остановилась и спокойно щипала траву.

После этого Нейв наблюдал, как кружит, отдавая приказы легионерам, вокруг сторожки Селимус. Король Моргравии хотел быть уверенным, что без его разрешения ни одна душа, даже сама королева, не попадет в сторожку. Наконец дворец погрузился в сон, естественно, кроме слуг, занятых последними приготовлениями к предстоящему отъезду.

Нейв отправился в лесок, в котором они с Финчем провели столько счастливых часов. И даже нашел место, где они спали ночью и где Финч предсказал смерть Ромена Корелди. Пес лежал там, положив голову на огромные лапы, потом заскулил, не зная, как иначе выразить непереносимую боль, вызванную потерей мальчика, которого он так полюбил и который отдал жизнь ради того, чтобы враг оказался уничтожен, и все в этом мире стало прекрасно.

Похоже, Чаща услышал его, потому что в голове у него вдруг раздался голос:

Нейв.

Расмус, – громко отозвался пес.

Мы обещали Спасителю Финчу, что поможем Уилу Тирску, – сказала птица.

Нейв ждал, низко опустив голову. Он больше не хотел никаких инструкций.

Иди в Аргорн, – сказал Расмус. – Найди герцога Фелроти и верни его в Перлис, там он встретится с Фарроу.

А потом?

Они знают, что делать. Отправляйся сейчас же. Чаща переправит тебя.

Нейв закрыл канал, слишком опечаленный, чтобы спрашивать, как случилось, что Финч умер. Вскоре он уже бежал сквозь ночную мглу в сторону Моргравии.