Текст книги "Мир львинов (СИ)"

Автор книги: Елена Бергман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Глава 8. По следам дикарей. Грибной психоз

Лодки пришлось бросить – следы дикарей уводили через степь в лес. Отряд из тридцати людей и львинов устремился в погоню. Мрах шел впереди на правах вождя, рядом с ним шагал рыжеволосый Миха. Шера, завернутая в отцовскую куртку, ехала на плечах у молодого темношерстного львина. Парня звали Маваши и он был младшим братом ее умершей матери. Львинька очень любила своего дядю и называла его детским именем Мяви. Маваши не возражал.

Друзья темношерстного – восемнадцатилетний львинен Рэш и его невеста – красавица Вави, развлекали девочку, как умели.

– Вот так они и поплыли… – закончила Вави, помахивая луком.

Шера глядела на львиню во все глаза.

– Вода же ледяная… – робко возразила она.

Вави фыркнула и закинула лук на плечо.

– Жить захочешь – не замерзнешь! – рассмеялся Мяви.

– Точно! – поддержал Рэш, поправляя лежащую в перевязи раненую руку.

Но Шера все равно сомневалась.

– Да на себя посмотри. – предложил девочке Рэш. – Покусаная вся – до сих пор на ногах не стоишь, а целые сутки шла – потому что жить хотела! Верно, ребята?

Здоровенные «ребята» подтвердили.

– Видала? – хмыкнул Мяви.

– Видала… – вздохнула девочка. – Сговорились вы…

Львинены дружно захохотали. Шера надулась.

– Хочу к Мраху! – запищала она. – Вы дразнитесь!

– А я не хочу. – ответил Мрах. – Надоело тебя таскать.

– Папка! – заныла львинька. – Ну пожалуйста!

Львин сдался и усадил девочку на спину. Шера была довольна.

– Только чур не прыгать! – велел Мрах приемной дочери. – Ты костлявая!

Шера немедленно запрыгала.

– Ссажу! – пригрозил львин.

– Мя-мя! – передразнила девочка и покрепче обняла его за шею. Мрах потрепал ее по боку и улыбнулся.

– Егоза, угомонись! – попросил он. – Что за девка такая! Куда ни ткнешь – везде твердо! Кормят тебя, кормят…

– Значит, плохо кормят! – встрял Мяви. – Дите, ты есть хочешь?

Шера хотела. Львин наделил ее куском копченой рыбы.

– Спасибо! – обрадовалась девочка и немедленно впилась в рыбу зубками.

– Ням-ням! – сообщила она, довольно улыбаясь. – Вкусно!

– Я тоже хочу ням-ням. – объявил Мрах. – Поделишься?

Шера отломила кусочек рыбы и ловко засунула отцу в рот.

– И вправду вкусно! – похвалил, прожевав, Мрах. – Только мало…

Львинька поняла намек и наделила отца еще кусочком.

– Кушай, папочка Мрашик! – приговаривала она при этом. – Чтобы были силы меня таскать!

«Папочка Мрашик» чуть не подавился – ему почему-то стало очень весело.

– Добрая ты моя… – фыркнул он, сдерживая смех. – Заботливая…

– Хорошая жена вырастет! – поддержал Мяви. – И накормит, и напоит – только на руках почаще носи!

Мрах все-таки расхохотался. Миха – тоже.

– Все женщины одинаковые… Наездницы! – сообщил он. – Мяви, послушай семейных, не женись!

Маваши молча обнял Вави и чмокнул в ушко. Львиня довольно муркнула.

– Если начнет наглеть, разведусь! – пообещал Мяви.

Вави отвесила заболтавшемуся жениху подзатыльник.

– Во, уже дерется! – осклабился Миха.

Львиня показала ему клычки.

– Хорошие зубки! – одобрил рыжий. – Остренькие, беленькие! Косточку погрызть хочешь?

Вави в шутку зарычала. Миха сделал вид, что испугался.

– Мяви! – завопил он радостно. – Твоя женщина на меня нападает!

Мрах поморщился и прижал уши.

– Орите потише! – попросил он. – Голова от вас болит!

Рыжий только ухмыльнулся.

– Варму на вас нету! – продолжал ворчать львин. – Распоясались напрочь!

– Нету. – подтвердил Миха. – И таки распоясались. Вот беда…

Мрах обиделся и отвернулся.

– Папочка! – запрыгала вдруг Шера, указывая в сторону леса. – Гляди – там дым!

Путники мгновенно посерьезнели.

– Неужто догнали? – удивился Рэш. – Быстро как-то, даже не интересно…

– Не думаю. – ответил Мрах. – Скорее всего это не они.

Рэш взъерошился и тихонько зарычал. Шера ему вторила.

– Доча! – взмолился Мрах. – Не тыкай меня локтем!

Львинька убрала локоть и завозилась.

– Я сама пойду! – попросила она. – Можно?

Львин поставил девочку на траву. Шера уцепилась за край его плаща и пошатнулась.

– Залазь обратно! – велел ей Мрах. – Пока совсем не свалилась!

– Я понесу. – предложил Миха. – А ты отдохни! Вдруг биться скоро придется?

Устроив львиньку на спине, рыжий подхватил копье и потопал к лесу.

– И вправду костлявая… – пробормотал он. – Углы одни!

Мрах и Маваш переглянулись и рассмеялись.

Через четыре лучины отряд добрался до лесной опушки.

– Привал! – распорядился Мрах. – Всем отдыхать, Мяви – ко мне. На разведку пойдем!

– И я! – мякнула Вави.

– Обойдешься! – отрубил Маваши. – Ты мне живая нужна!

Львиня надулась и зафыркала – она была не согласна.

Девушка уже открыла было рот, чтобы высказать жениху свое мнение, но Мрах мягко обнял ее за плечи и шепнул на ушко:

– Вави, не надо! Он просто тебя любит…

Львиня посмотрела задумчиво и промолчала.

– Вот и умница! – похвалил ее Мрах. – Иди еду ребятам пока раздай – пусть перекусят малость.

Заморив червячка, Мрах и Маваши вооружились и отправились в лес. Вокруг высились сосны, пахло хвоей.

– Хороший лесок! – мявкнул Маваши, осматриваясь. – Глянь, грибы прям под ногами!

– То есть ты за грибами сюда пришел? – шепотом осведомился Мрах.

– И за ними тоже! – ответил запасливый львинен и сунул сорванные подберезовики в заплечный мешок-не пропадать же добру?

Мрах фыркнул, но промолчал – сам был такой же.

– Все львины одним жиром мазаны… – пробормотал он, воровато косясь на большой красивый подосиновик – рука так и тянулась срезать!

– Бери и не стесняйся. – посоветовал Мяви. – А то по ночам потом сниться будет!

Мрах хихикнул и припрятал грибочек. Он чувствовал себя дураком.

– Грибники-разведчики… – проворчал львин и застонал – прямо перед ним стоял еще один великолепный, крупный подосиновик…

– Этот тоже бери! – разрешил Мяви. – Суп сварим!

Мрах вздохнул и сорвал гриб.

– Последний! – пообещал он себе.

Но главное испытание ждало впереди – пройдя совсем немного, львины вышли на полянку, сплошь покрытую белыми.

– О нет! – выдохнул Мяви. Похоже, разведка летела в глубокую пропасть.

Переглянувшись, друзья положили оружие на землю и принялись собирать грибы – пройти мимо такого богатства оказалось выше их сил.

– Это безобразие… – бормотал Мрах, складывая срезаные боровички в мешок. Маваши был с ним полностью согласен.

Очистив полянку, несостоявшиеся разведчики вернулись в лагерь. Увидев грибы, Миха так обалдел, что даже не стал ругаться.

– Вы оба – больные на голову! – сказал он. – Варму на вас нету!

Львины смущенно молчали – возразить было нечего.

Отдав добычу Вави, Мрах и Мяви вернулись в лес.

Со всех сторон на них глядели грибы…

– Вас нет! – мявкнул Мрах, зажмуриваясь и тряся головой.

Грибы не согласились.

Маваши испытывал похожие муки. Его хозяйственная душа страдала.

С тоской обойдя очередной подосиновик, львинен мяукнул:

– Мраши, мы в этом лесу с ума сойдем…

– Не смотри! – велел Мрах.

Мяви клацнул зубами.

– Не могу! – почти выкрикнул он. – Они сами лезут!

Мрах обнял друга за плечи и тихо напомнил:

– Маваш, мы идем в разветку!

Львинен зашипел и отстранился.

– Знаю! – буркнул он, нервно дергая хвостом.

Мрах пнул подвернувшийся под ноги белый и зарычал на него.

– Это ненормальный лес! – мявкнул он возмущенно. – Я столько грибов никогда в жизни не видел!

– И я… – вздохнул Мяви. – Что делать будем?

– Игнорировать! – ответил Мрах. – Мы разведчики или кто?

Львинен уныло понурился и еще отчаяннее задергал хвостом.

– Я не могу… – прошептал он. – Их слишком много…

Мрах сел на землю и схватился за голову.

– Там, неизвестно где, мои дети! – воскликнул он. – А мы грибы собираем!

Прямо перед его носом стоял подберезовик!

– Все! – мявкнул львин и ничком рухнул в мох. – Мне конец…

Мяви присел рядом и ударом кулака превратил ни в чем не повинный гриб в лепешку.

– Вот тебе! – с ненавистью прошипел он. – Получай!

Буквально в десятке локтей из мха вызывающе торчал еще один подберезовик…

– Мне плохо… – вякнул львинен и повалился рядом с другом. – Я убит…

Глава 9. Варму тоже живой, однако!

Измученные грибами львины так и не пошли на разведку и с позором вернулись в лагерь. Им было не просто худо – очень худо. Оба буквально бредили подосиновиками и подберезовиками. Миха поглядел на них и развел руками.

– Вроде взрослые? – недоумевал он. – Или с ума совсем сошли?

Мяви и Мрах только стонали – они и вправду временно сошли с ума!

– Там столько грибов… – почти плакал Мяви. – Куда ни плюнь – гриб!

– И ни одного червивого! – подхватывал Мрах. – Просто ужас что такое!

И оба наотрез отказывались идти в лес.

– Ни за что и никогда! – твердили они хором. – Хоть убей!

Миха пожалел друзей и отправился в разведку сам.

Вави увязалась следом. Рыжеволосый боялся, что юная львиня тоже свихнется от обилия грибов, но девушка держалась на удивление стойко.

– Это всего лишь грибы! – заявила она решительно, чем Миху чрезвычайно порадовала.

Вот только грибов и вправду оказалось очень много…

Вскоре рыжеволосый вождь тоже начал потихоньку сходить с ума. Его взгляд блуждал от белого к подосиновику, от подосиновика к подберезовику…

– Кошмар… – шептал он. – Сколько грибов…

Вави зашипела на него.

– Очнись, вождь! – велела львиня. – Грибы никуда не денутся! Потом вернемся и соберем!

– Да-да… – бормотал Миха. – Конечно…

Вави размахнулась и влепила ему звонкую пощечину. Рука у девушки оказалась на удивление тяжелая!

– Ой! – сказал Миха, приходя в себя. – Спасибо!

Вави фыркнула и пожала плечиками.

– Варму на тебя нету! – мявкнула она.

– Нету… – вздохнул рыжий и потер гудящую щеку.

Подобрав оружие и выкинув незнамо как срезанный белый, Миха пошел за львиней. Только теперь он до конца осознал, как ему не хватает друга-вараха: тот никогда не допустил бы подобного безобразия! Но Варму был далеко…

Вздыхая и стараясь не глядеть на грибы, рыжеволосый топал за Вави. Юная львиня двигалась легко и грациозно, как настоящая кошка, и Миха невольно залюбовался ею.

– А ведь ты красавица! – сообщил он девушке. – И как я раньше не замечал!

Вави показала мужчине клычки.

– Грибы! – ехидно напомнила она.

Миха не хотел грибов – он предпочитал глядеть на львиню.

– Ладно, смотри… – смилостивилась Вави.

И Миха смотрел. Девушка оказалась хороша во всех отношениях. А главное – она совсем не была похожа на подосиновики…

Вскоре потянуло дымом, и рыжий отвлекся от грибов.

– Где-то здесь… – прошептала львиня.

Пригнувшись, разведчики бесшумно нырнули в высокие папоротники и поползли на запах.

Меньше чем через поллучины они достигли не большой прогалины. На полянке весело потрескивал костер. Около костра сидел человек. Он жарил на прутиках – догадайтесь что? Ну конечно же, грибы!

– Мама… – едва слышно прошептал Миха. Он знал этого человека!

Вави тоже его знала.

– Вот так встреча! – воскликнула она, поднимаясь во весь рост и выходя на полянку. – Откуда ты взялся?

Не ожидавший ее появления мужчина подскочил и уронил недожаренные грибы в огонь.

– Вави? – удивленно спросил он.

– Я самая! – подтвердила львиня. – А что?

Гибко наклонившись, девушка вытащила из огня прутик с начавшими подгорать грибами и принялась есть.

Мужчина глядел на нее во все глаза.

– Чего пялишься? – поинтересовалась девушка. – Голодная я!

Человек покачал головой и протянул ей фляжку с водой. Львиня дожевала гриб и в упор посмотрела на сидящего перед ней мужчину.

– Ты же остался дома? – спросила она. – Или мне показалось?

Русоволосый развел руками.

– Варму! Если бы ты знал, как я рада тебя видеть!

Варах рассмеялся и от души обнял друзей.

– У нас без тебя полное безвластие. – пожаловалась Вави. – Даже Мрах чокнулся – ходит как пьяный и талдычит – белые, подберезовики…

Варму слушал и веселился.

– Бедные львины! – хохотал он.

Вави недоуменно хмурилась – она с раннего детства не любила собирать грибы.

Появление Варму в лагере было встречено восторженными криками.

– Ты из леса? – спросил Мрах и взъерошился.

– Ага! – подтвердил варах.

Львин зашипел и задергался.

– А грибы видел?!

– О да! – кивнул человек льва, вынул из-за пазухи здоровенный подосиновик и протянул другу. – Вот, подарок тебе принес!

Мрах зашипел и уставился на гриб.

– Красавец! – сообщил Варму. – Тебе нравится?

Львин скривился, как от зубной боли, и выбросил подосиновик в ближайшие кусты.

– Донесли уже… – мявкнул он.

Варму сгреб упирающегося друга в охапку и от души помял.

– Рад тебя видеть! – сказал он.

Мрах вздыхал и косился на лес.

– Иди – иди! – подтолкнул его варах. – Они ждут!

И вложил львину в руку корзинку.

– Не пойду! – уперся Мрах. – Я не могу!

– Можешь! – хмыкнул Варму и чуть ли не силой потащил львина к лесу. Мрах покорился судьбе и пошел.

– Кто еще хочет за грибами? – поинтересовался варах. – Вперед! Там на всех хватит! Вот только корзинок у меня больше нету!

Вызвались Маваши и еще двое львиненов. Варму отправил в лес и их.

– Пусть собирают! – разрешил он. – Пока не посинеют! Может, успокоятся?

Прописанное варахом лечение оказалось весьма эффективным – все четверо грибников вернулись задолго до наступления темноты. Они были совершенно подавлены и тихо шипели.

– Насобирались? – заботливо спросил Варму. – Или завтра с утречка опять пойдете? – и предъявил львинам уже знакомый им и успевший побывать в кустах подосиновик.

Горе-грибники дружно взвыли и шарахнулись.

– Тогда ложитесь спать. – посоветовал варах. – И чтобы больше никаких грибов!

Львины просияли и исчезли.

Варму оглядел принесенную ими кучу белых и покачал головой.

– Надо же! – удивился он. – Какой урожайный год выдался!

Добра было жалко.

– Пожарить или выбросить? – размышлял варах – похоже, его тоже проняло…

Глава 10. Вирри возвращается

Грибное сумасшествие продолжалось еще два дня и постепенно улеглось. Даже равнодушная к грибам Вави ненадолго им заразилась. Грибы были везде. Они высыпались из дорожных мешков и падали из карманов. Их жарили, кидали в суп и сушили. На них не могли больше смотреть.

– Грибы… – стонали все. – Ффу-у…

Убедившись, что грибная истерия закончилась, Варму велел сворачивать лагерь. Последним собранным белым устроили торжественные похороны и тронулись в путь.

Следы дикарей привели отряд к большому болоту и пропали.

– Куда они делись? – недоумевали преследователи. – По воздуху улетели?

После долгих поисков следы все-таки обнаружились– их просто тщательно замаскировали. Едва заметную тропку и заложенное дерном кострище нашла Шера. Она же заметила на кусте клочок темной шерсти.

– Это Мирши! – уверенно заявила девочка. – Он оставил нам знак!

Было очень похоже, что она права.

Лезть в незнакомое болото никому не хотелось, но детей увели именно туда. Пришлось вооружиться длинными шестами и идти. Осторожно, с кочки на кочку, отряд двинулся вперед. Им повезло – тропинка немного попетляла и, повернув направо, снова нырнула в лес.

Здесь следы были совсем свежими.

– Догоняем! – обрадовался Мрах.

К полудню идущим послышались голоса.

– Это они! – ощерился Мяви. Шера сняла с ветки еще один клочок шерсти.

– Всем заткнуться! – приказал Варму. – Оружие – к бою!

Бегом!

Голоса быстро приближались. Миновав заросли ивняка, преследователи с разгона вылетели на большую поляну и нос к носу столкнулись с дикарями.

Дикари очень удивились и схватились за копья и дубинки. Завязалась рукопашная. Исход схватки был предрешен – дикарей оказалось меньше. Через лучину все закончилось. Разоруженные дикари лежали на земле крепко связанные, их дети плакали и тряслись от страха, сбившись в кучу.

Мрах раскидал детей и нашел среди них пропавших львинят – оба были сильно избиты и совершенно запуганы. Увидев отца, дети разрыдались. Развязав мальчиков, Мрах на руках отнес их к разведенному тут же костру и передал на осмотр Варму. Варах не обнаружил у львинят серьезных повреждений – только синяки и ссадины, напоил детей успокаивающим отваром и уложил спать.

Миха, Мрах и Варму держали совет. Остальные сочувствовали и активно мешали.

Усевшись вокруг костра, люди и львины пытались решить, что делать с взятыми в плен дикарями – те оказались старыми знакомцами.

– Не буду я никаким вирри! – ругался варах. – Надоело!

– Будешь! – настаивал Мрах. – У тебя шикарно получается!

– Нет, не буду! Вам надо – вы и будьте!

– Варму! – уговаривал Миха. – Это же ненадолго!

– Не хочу! – уперся русоволосый. – Противно людей пугать!

Шера и Маваши заинтересовались – история с духом смерти произошла задолго до их появления в стойбище. Кое-что они, конечно, слышали, но мало.

– Расскажи! – потребовала львинька, устраиваясь поудобнее в объятиях Мраха.

Варму вздохнул и рассказал.

Мяви и Шера пришли в восторг.

– Вот это да! – воскликнул львинен. – Я дружу с духом смерти! Здорово!

Варму зарычал и оскалился – он не любил быть вирри. Впечатленная девочка ойкнула, прячась за Мраха, а Маваши вздрогнул и прижал уши.

– Ого! – мявкнул львинен чуть испуганно. – Хорош!!!

Находившиеся поблизости дикари, наконец, признали духа смерти и дружно взвыли.

Варму поглядел на них и сдался.

– Ладно! – сказал он, скидывая рубашку. – Уговорили! Буду вирри!

Обрадованный Миха вручил ему копье пострашнее и дубинку.

– Подожди! – попросил он, ухмыляясь и пальцем смешивая немного золы с водой в жикую грязь. – Еще не все! Боевой расскрас надо!

– Какой еще расскрас?!! – возмутился было варах, но рыжий уже приступил к работе и начертил на его щеках черные полосы.

– Красота! – восхитился Маваши. – Вылитый вирри!

– Ням! – рявкнул Варму. Львинен шарахнулся и едва не свалился в костер.

– Полегче, вождь! – попросил он жалобно. – Ты ж меня заикой сделаешь!

– Сам напросился! – оскалился разозленный варах.

– Вперед! – хохотнул Миха. – Дикари ждут!

Варму вскочил и направился к пленникам. Те застыли в суеверном ужасе.

– Ррррр. – зарычал на них варах. Дикари попадали на землю.

– Ничего себе! – фыркнул Рэш. – Ну ты страшен!!!

С поллучины Варму пугал пленников, рыча и скалясь на разные лады. Его друзья и спутники расползались – их корчило от смеха. Убедившись, что дикари окончательно деморализованы, дух смерти рыкнул в последний раз и вернулся к костру.

– Ну как? – спросил он.

– Ужас… – икая, мявкнул Мрах. – Давно я так не смеялся…

Миха и Мяви замахали на вирри руками – их душил хохот. Рядом на земле попискивали Рэш и Шера – у обоих была истерика.

– Ррррр! – изобразил Мяви. – Ням!

– Ооооо! – взвыли хором Рэш и львинька и зашлись в новом приступе хохотота.

Притомившийся рычать Варму присел к огню и потянулся к мясу – он проголодался.

– Хватит ржать! – велел он чуть обиженно.

Рэш и Шера поглядели на надувшегося вирри и немного успокоились. Икая и вытирая слезы, они кое-как утвердились в сидячем положении и тоже принялись за еду.

Тем временем в рядах пленников произошло некое шевеление. О чем-то посовещавшись, дикари вытолкнули вперед двоих детей – девочкам было не больше шести-семи лет. Бедняжки плакали.

– Откупаются! – сообразил Мрах. – Вирри, тебе предлагают жертву!

Девочки упали на колени и опустили нечесанные грязные головки. Вид у обеих был самый что ни на есть жалкий.

Варму подавился и закашлялся. Мрах похлопал его по спине.

– Жертву?! – выдохнул варах.

– Ага! – радостно подтвердил львин. – Чтоб ты их съел!

Варму снова подавился – есть этих несчастных детей совсем не входило в его планы! Отбросив мясо, русоволосый поднялся и хорошенько нямкнул на пленников. Дикари с воем повалились в траву. Выбранные в жертву девочки зажмурились и замерли – они приготовились к смерти.

– Бедняжки… – прошептал варах.

Приблизившись к девочкам, он присел рядом и подхватил одну из них на руки. Девочка дико вскрикнула и обмякла – она была в обмороке.

– Бедняжки! – повторил вирри, прижимая к груди худенькое, покрытое синяками тельце. Вторая девочка дрожала у его ног.

Миха подошел и забрал у друга потерявшего сознание ребенка.

– Спрячьте ее куда-нибудь! – шепотом попросил Варму. – Пусть ЭТИ думают, что я ее съел!

Миха кивнул и исчез.

Варму наклонился ко второй девочке. Та была еще грязнее и избитее.

– У-у! – рявкнул он, хватая ребенка под мышки. Девочка заверещала на весь лес – получилось очень убедительно!

Чтобы закрепить полученный эффект, варах громко зачавкал. Девочка поглядела на него совершенно круглыми от ужаса глазами и тоже хлопнулась в обморок. Дикари замерли, уткнувшись носами в землю – они боялись даже дышать…

Передав бесчувственную жертву Мяви, Варму еще немного почавкал и, проколов себе палец, смочил губы кровью.

Мрах посмотрел и одобрил.

– На щеки добавь и руки помажь. – посоветовал он. – Вирри отобедал… Жуть просто!

Варах разрисовался и пошел пугать пленников. Увидав свежую кровь, дикари завыли и снова повалились в траву – они тоже посчитали, что отобедавший дух смерти – жуть просто…

– Собираемся и уходим! – приказал Мрах. – Живо!

Связанных пленников так и оставили лежать на поляне.