Текст книги "Злыднев Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 97 страниц)

Но в целом его действия были признаны правильными. Более того, было отмечена мужественность и находчивость нашего героя, его преданность Империи и Ловчей Службе, а также верное понимание первостепенных задач охраны Империи.

Аттий Бикм предупредил его, что среди членов Охотничьего Совета есть только два человека, (помимо его самого), участвующих в Заговоре Обновления (так это называлось).

И потому Аттия Бузма должен быть особенно осторожен.

– «Дураков в Охотничьем Совете не держат. Более того, – там заседают сплошь отменные врали и ловкачи, чующие малейшую ложь и замечающие каждую неувязочку в показаниях. И обмануть их будет делом почти невозможным».

Они долго прорабатывали и репетировали версию, которую наш герой должен был изложить совету. Вранья там не было и на десять процентов. Но и эти десять процентов могли насторожить членов Совета. А если они почуют неправду, они вцепятся в нее всеми своими зубами, щупальцами и когтями, и будут копать до тех пор, пока истина не выплывает наружу.

Но они не почуяли. Или по крайней мере, не почуяли ее в главном. А вранье в мелких деталях, это специфика работы Службы. В конце‑концов, разные подразделения Службы были почти полностью автономны, и делиться подробностями своей работы с другими подразделениями были не обязаны.

Так что, в общем и целом, – Охотничий Совет, высоко оценил проделанную Аттием Бузмой работу. Он утвердил его статус Свободного Ловца, добавив ему к тому же право привлекать себе в помощь другие подразделения Службы, численностью до десяти. Но не вывел из‑под руководства Генерала Викта, вплоть до окончания операции «Наследник».

«Наследник», был продолжением старого проекта «Дом Аттиев», по созданию Агента влияния, в купеческой среде.

Обычно практика использования подобных агентов, применялась в отношении соседних государств. (Особенно многострадального Коллопа). Но после последней насильственной смены династий Мэров, Охотничий Совет Ловчей Службы, пришел к выводу о необходимости создания подобных агентов и внутри самой Империи. Они внедрялись в разные слои общества. Преимущественно в Армию, купечество и чиновничий аппарат. Совмещая вполне обычную жизнь, с обязанностями Ловца, эти агенты внедряли в жизнь той части общества, с которой работали, нужные для Службы (и Империи) идеи и настроения.

Но дядюшка Бикм, предназначил для Аттия Бузмы несколько иную роль. Он должен был стать ГЕРОЕМ. Этот смелый проект, пришел в голову Генералу Викту, после первого возвращения его воспитанника с Гор.

Именно Герой, мог взломать тот, ранее неприступный для Службы барьер, который отделял мир Благородных, от остальной Империи. И несмотря на кажущуюся парадоксальность выбора личности Героя, он был верен.

Все иные сотрудники Ловчей Службы, как бы хорошо их не обучали, все равно оставались неспособны сломать рамки кастовых ограничений, наложенных далеко в детстве. Они были способны играть разные роли, но роль Хозяев Жизни, каковыми были Благородные, оставалась для них недоступной.

А Аттий Бузма был существом вне рамок и ограничений. Он искренне считал, что имеет право на все, что сможет урвать от жизни. И ни право рождения, ни тысячи поколений предков не смогут помочь, или помешать ему взять свое.

Когда генерал Викт, это понял, его словно озарило, – «Вот человек, которого Империя ждала последние пятьсот лет!». – Подумалось ему. – «Он сможет сломать все сословные и кастовые барьеры…. С моей, естественно, помощью».

Конечно, – ни другим руководителям Ловчей Службы, ни даже самому Аттию Бузме, знать этого не полагалось. Для первых, – он лишь создавал Лидера, который сможет контролировать Вторую Торговую Гильдию. Для чего ему и понадобиться вся та Слава, которую ему активно «нарабатывают», разные подразделения Службы.

А что касалось самого Аттия Бузмы…. Пусть уж он лучше думает, что добивается всего сам. Генерал Викт, уже раскусил характер своего воспитанника, и понял что тот шарахается от намеченных ему другими путей, предпочитая искать свои. Вот пусть и ищет, а добрый дядюшка будет лишь подталкивать в правильном направлении.

Вот например, покажет ему Здание Сената изнутри…..

– Вот Аттий Бузма. Вот то самое место, где тысячи лет принимаются решения, влияющие на судьбы всего мира!!!! Одно‑два слова, сказанные здесь, и начинается новая война. Удачная шутка может снизить или поднять налоги, обрекая тысячи людей на нищету или богатство. А брошенная вскользь фраза, – начинает строительство огромного здания, плотины или моста…..

… Ты чувствуешь благоговение, находясь в этих стенах?

Аттий Бузма прислушался к своим чувствам и сказал – Нет, не чувствую. Здание конечно красивое и богатое, но меня это не трогает…

– Эх племянничек, какой же ты все‑таки дикарь. Просто удивительно, – исконный Горожанин, и при этом такой дикарь! Тебе бы в Северные Леса к тамошним дикарям. Впрочем, я тебя за это и ценю. …Ладно, ты все помнишь?

– Дядюшка, разве я хоть когда‑нибудь, что‑нибудь забывал?

– Ну в обычной жизни нет. Но ведь…. А впрочем – ты же дикарь. И выступление перед самыми могущественными людьми Империи и даже перед самим Мэром тебя волнуют не больше чем…..

– Но ведь за этот ты меня и ценишь?

– Да. Именно за это.

– Мой сын говорил мне много хорошего о тебе Аттий Бузма – сказал спустя три часа нашему герою, человек с черно‑оранжевой перевязью Сенатора через плечо. – Я признаться тогда не очень одобрял это его увлечение…., человеком твоего статуса. Но сегодня ты и на меня произвел самое достойное впечатление.

– Благодарю тебя Сенатор Цинт Винус Кавдис, за твои добрые слова…..

…Два из этих трех часа, наш герой и его дядюшка просидели в приемной палате Сената.

Наконец его, (без дядюшки), пригласили в Главный Зал.

….Это было огромное помещение круглой, или даже скорее сферической формы. Сверху, Главный Зал накрывал купол, с изображенными на нем подвигами Четырех Героев. А расположенные в несколько рядов, уступом скамьи, проходящие вдоль стен, создавали иллюзию нижней полусферы шара.

На одной стороне, (восточной, как писалось в книгах), эти скамьи прерывались, выгораживая особый сектор. В этом секторе стоял трон Мэра, (ныне пустующий), а значительно ниже его, располагалась длинная скамья, на одном конце которого сидел некий благообразный старичок, а на другом дюжий детина с внешностью профессионального рубаки. И без наставлений дядюшки, Аттий Бузма знал что это Мирный и Военный Соправители Мэра.

Расфуфыренный и надменный Пристав, ввел нашего героя в этот зал, через особенный вход, располагающийся в полу.

Это впечатляло, – узкий, тесный лестничный проход, внезапно приводил в огромный зал с высоким куполообразным потолком. Резкий переход из темноты к свету слепил глаза, высокие скамьи с сидящими на них богато одетыми людьми сдавливали небольшую арену, на которой стоял вошедший, и он, поневоле начинал ощущать себя ничтожной букашкой, которую рассматривают в увеличительное стекло.

Пристав объявил о том кто такой Аттий Бузма, и с какой целью был сюда вызван. Потом его привели к присяге, на которой он поклялся всеми Богами Империи говорить только правду. После чего нашему герою устроили форменный допрос.

Несмотря на некоторую грубость, или скорее пренебрежительность тона задаваемых вопросов, этот допрос нельзя было даже отдаленно сравнивать с тем, который устроили ему на Охотничьем Совете Ловчей Службы. Так что наш герой быстро справился с первым приступом смущения и отвечал довольно бойко, под конец даже позволив себе несколько колкостей при ответе на особо бессмысленные и тупые, с его точки зрения, вопросы. Что впрочем не вызвало негативной реакции у большинства присутствующих.

По окончанию допроса, Пристав вывел Аттия Бузму из Зала, передав ему «просьбу» Сенатора Цинта Винуса Кавдиса, дождаться его для приватной беседы.

Сенатор не заставил себя долго ждать (не больше получаса), и вскоре почтил присутствием своей персоны Приемный покой Сената, где его и дожидались наш герой и его дядюшка.

Сенатор не стал тратить свое драгоценное время на приветствия и формальные представления всех присутствующих и сразу приступил к делу.

– Мой сын много говорил о тебе Аттий Бузма, – сказал Сенатор, разглядывая нашего героя словно экзотическую зверушку. – Я признаться, тогда не очень одобрял это его увлечение человеком…, твоего статуса. Но сегодня ты и на меня произвел самое благоприятное впечатление.

– Благодарю тебя Сенатор Цинт Винус Кавдис, за твои добрые слова. И благодарю твою память, запомнившую простые имена, простого торговца.

– Не так‑то ты прост…, Аттий Бузма. И не такой уж ты торговец…, Аттий Бузма. – Сенатор явственно выделял родовое имя Аттий.

– Не знаю что ты имеешь в виду Сенатор Цинт Винус Кавдис, но полностью доверяю твоему мнению.

Сенатор как‑то очень по‑молодому расхохотался и сказал, – Вы Аттии старые прохиндеи. Мой род поддерживал с вами связь, еще при моем прадедушке. Мы оказали друг‑другу немало услуг, и появление такого достойного наследника как ты Аттий Бузма, говорит мне о том, что эта связь не прервется еще очень долго.

Сегодня в моем дворце будет маленький ужин для нескольких близких людей. Я буду рад, если и ты придешь…, вместе со своим дядюшкой. Оттон тоже рад будет тебя повидать.

– Благодарю тебя Сенатор Цинт Винус Кавдис. Твое приглашение, – большая честь для Дома Аттиев. И если тебя не затруднит, – передай мой привет своему сыну, – Благородному Цинту Винусу Оттону.

Сенатор не стал отвечать. Вообще‑то он и дослушивать не стал. Озвучив предложение, и не допуская даже мысли, что оно будет отвергнуто, он повернулся спиной к своим собеседникам, сделав во время поворота жест не то прощания, не то благодарности, не то отказа от вышеупомянутой благодарности. Так что последние слова Наследник Аттиев договаривал уже в удаляющуюся спину.

– Ну, и что ты об этом думаешь дядюшка, – спросил наш герой, когда спина Сенатора удалилась на достаточное расстояние.

– Слишком рано…. Слишком быстро….

– Что именно?

– Это вот…, – «Буду рад если ты придешь….».

‑А когда это должно было произойти по твоим расчетам?

– Где‑то через месяц. После аудиенции у Мэра.

‑А Мэр собирается дать мне ее?

– Ты уже стоишь в списке….

– Ну значит Сенатор Цинт Винус Кавдис, заглянул в этот список, и решил сыграть на опережение.

– Заглянуть в этот список не так‑то просто, даже для Сенатора. А вернее, как раз для Сенатора, это почти невозможно. Но другого объяснения я не вижу, а ты?

– Ну разве что это приглашение исходит не столько от Сенатора, сколько от его сына. Хотя с другой стороны, эти двое, кажется вполне успешно умудряются жить абсолютно параллельными жизнями. Тот факт что они разговаривают, а тем более обо мне, – стал для меня открытием.

… А что он там говорил о давнишней связи наших семейств дядюшка? Он вообще‑то в курсе, кто такие Аттии, или просто делает многозначительную мину?

– Скорее догадывается, чем знает. Мы действительно выполняли кое‑что, по поручению его прадедушки, и кое‑что делали для его отца. Ну и соответственно, – получили ответные услуги. Но такие же услуги могли оказать ему и Старшие Братья, и…. другие… организации. Так что о нашей принадлежности к Службе, он может только догадываться.

– Ты пойдешь сегодня со мной на этот ужин?

– Мое приглашение, было скорее данью вежливости. Им нужен ты. Так что проявим смекалку и вовремя заболеем.

– И что будет болеть у моего дражайшего дядюшки?

– С тех пор, как я познакомился с тобой Аттий Бузма, у меня все время голова болит… обо всем.

В нужный момент, Аттий Бузма подъехал в шикарном паланкине, к дому, где уже бывал несколько раз. Правда тогда, он подъезжал не к парадному подъезду, а к «холостяцкому лазу», расположенному за углом дома.

Одни только статуи морских чертей, что поддерживали крышу портика этого Парадного, стоили больше чем весь дом Аттиев. А весь дворец, стоил в несколько раз больше, чем все имущество Торгового Дома Аттиев.

Может быть придавленный этой демонстрацией богатства, а может по какой другой причине, но наш герой несколько заробел, когда начал подниматься по шикарной мраморной лестнице, что вела в покои семейства Цинтов.

Впрочем, уже на середине этой лестницы он был перехвачен стайкой расторопных слуг и стремительно брошен в круговорот светской жизни.

‑…..А вот друзья мои, позвольте представить вам моего хорошего друга, Аттия Бузму. Поверьте мне, это молодой человек с очень достойным будущим……

Аттия Бузму представили дюжине полулежащих за небольшими столиками мужчин, весьма преклонного возраста. Замечательная память нашего героя сразу подсказала ему, что все эти лица он сегодня уже видел в Сенате. Он даже помнил, где именно они сидели. И тут выявилась первая странность, – судя по всему, тут собрались представители разных политических партий.

Имен присутствующих, ему тоже почему‑то не назвали. Толи это было не принято в высшем обществе, то ли их пытались скрыть…. То ли подразумевалось что ТАКИХ людей, он обязан знать в лицо…..

Впрочем, восьмерых из этой дюжины он знал. Вычислить остальных при желании тоже не было бы большой проблемой, так что вряд ли стоило искать тут некий заговор…..

…. Однако, почему они все уже тут? Неужели он приехал последним?

– Благодарю тебя Сенатор Цинт Винус Кавдис, за столь лестные слова обо мне. Ты слишком добр к столь незначительной персоне как твой покорный слуга…. Но неужели я пришел последним?

– О, нет‑нет, мой мальчик. Ты пришел как раз вовремя, в отличие от всех остальных приглашенных…. Боюсь, они позволят себе опоздать где‑нибудь на час, а то и два.

А то что ты сейчас видишь, это лишь неформальное заседание подкомитета курирующего торговлю кожами…..

…. Мы тут обсуждаем разные, не слишком интересные молодому человеку дела…., тебе это будет не интересно.

…Но мой сын будет счастлив увидеть тебя, пусть слуги проводят тебя в его покои.

– О…! Приветствую тебя друг Аттий Бузма! Как я рад тебя видеть, в Городе говорят только о тебе….

Цинт Винус Оттон, встретил своего приятеля, полулежа в широком кресле‑диване, одетый в простой домашний костюм. Несмотря на довольно ранний час, он уже был слегка пьян. Но его лицо выражало искреннюю радость при виде друга.

– И тебе привет Цинт Винус Оттон. Я тоже рад видеть тебя. – После этих слов, наш герой подошел к стоящему напротив, такому же просторному креслу, и не церемонясь развалился в нем. – Слушай друг, ты случайно не знаешь, какого Злыдня, твой отец пригласил меня на ужин, и почему никто из гостей не появился. Ваша семья в чем‑то провинилась?

– Ха. Аттий Бузма, ну ты и шутник. Ужин о котором ты говоришь, состоится лишь через пару часов…. А пока можешь смело наливать себе вон из того кувшина.

– Но твой отец ясно сказал – «К часу верблюда…». (Чудесное вино).

– Это лишь светская условность. Запомни друг, если и впредь собираешься вращаться в Высшем Свете, – у нас принято опаздывать на светское мероприятие, как минимум на час.

Соответственно, хозяин объявляет всем гостям, что мероприятие начнется на час раньше, в надежде что все придут вовремя. Но все зная это, опаздывают на пару часов. И хозяин, зная что так и будет, велит готовить ужин с двухчасовым опозданием.

– М*да мне это странно. У нас у купцов, точность – высшая добродетель! Опоздать на час, означает оскорбить хозяина дома….

– Я это знаю, и если собираюсь посетить дом купца, стараюсь придти вовремя. Но у нас свои «добродетели». Одна из них, это явиться на бал последним…

– В чем же тут добродетель?

– А в том, что на того кто явится последним, будут обращены взоры всех присутствующих….

– И….???? – удивленно протянул Аттий Бузма.

Цинт Винус Оттон рассмеялся и пояснил – Последним, приходит самый главный, и самый значительный гость. Тот, кто своим приходом делает одолжение хозяину дома.

– Для моего простого купеческого ума, это слишком сложно.

– Приучайся к нашим правилам друг Аттий Бузма, если и впредь собираешься вращаться в нашем обществе.

– С какой стати друг Цинт Винус Оттон, мне простому купчишке позволят сунуть мой испачканный деньгами нос в ваш Высший Свет? Мне вообще странно, что я сегодня здесь….

– Ну…. Ты ведь здесь уже не первый раз! – слегка обиженно произнес Сын Сенатора.

– Здесь, в этой комнате, не первый. Но я был в этом доме, как твой гость. А ты, (уж извини за прямоту), всего лишь светский бездельник, который может приглашать в свой дом хоть золотаря, если ему взбредет в голову такая блажь.

Но сегодня меня пригласил твой отец, Сенатор Цинт Винус Кавдис. А это уже совсем другой уровень.

– Ну спасибо что указал мне на мое место, друг Аттий Бузма. – С наигранной обидой и веселыми искорками в глазах сказал Цинт Винус Оттон. – Впрочем, – ты как всегда прям, и как всегда прав. Мой отец, похоже и правда имеет на тебя какие‑то виды. Позавчера он лично соизволил посетить эти покои, (чего не делал уже почти два года), и удостоил своего непутевого отпрыска, продолжительной беседой о ТЕБЕ, о Достойнейший из Героев.

– А он часом не намекнул, в чем состоят эти планы?

– Мой папаша, настолько привык скрывать свои намерения, что наверное даже себе не рассказывает всей правды! Так с какой стати он будет говорить это светскому бездельнику якшающемуся с золотарями?

Но что ты переживаешь? Если мой папаша решил вытянуть тебя в Высший Свет, тебе стоит воспользоваться ситуацией и получить максимум удовольствия от папашиных идей.

– Ну, мы купцы народ осторожный, и не любим соваться туда, где до нас никто не ходил.

……И какие же удовольствия мне грозят?

– Ну например блюда, о существовании которых у Вас даже не подозревают…. А еще, НАШИ девушки, куда раскованней ваших. Они совершенно не пекутся о своей репутации и потому позволяют себе ТАКОЕ….

– О Боги!!! Откуда такая распущенность в нравах? Куда смотрит Понтифик?

– Понтифик смотрит в рот Их папашам. А распущенность…? В нашей среде, браки это всего лишь разновидность торговой сделки. Муж и Жена, в лучшем случае могут быть друзьями, а в худшем…. Я тебе как‑нибудь покажу мою невесту, с которой меня обручили в возрасте трех лет. Тогда ты поймешь, о чем я говорю!

…Так что будущие супруги, заранее стараются отомстить друг другу, за все последующие измены.

…. Но все это чушь! Лучше расскажи мне о своем Подвиге. В Городе болтают об этом так много, что понять где правда, а где ложь почти невозможно. Ты правда убил Дракона?

– Цинт Винус Оттон, – еще во времена Второй Династии было доказано что драконов не существует. Постыдись, ты ведь закончил Университет!

– Да, да, я там научился пьянствовать вместе с золотарями, как едко ты соизволил заметить. Но правда, расскажи мне Правду!

Аттий Бузма рассказал. Правда правды в его рассказе было дай бог одна треть, но и без нее, рассказ получился весьма захватывающим.

– Ну и дела!!! – с завистью в голосе протянул Цинт Винус Оттон. – Неужели блюда сыпались прямо из воздуха?

….. А зачем ты его убил?

…. Он был так жалок, и так страшен одновременно, что наш герой, не выдержав выстрелил ему в грудь.

Стальная стрела, выпущенная почти в упор, из мощного армейского арбалета прошила тело старика насквозь, и с противным звоном срикошетила о камни в углу пещеры. Старик пошатнулся и поднял на Аттия Бузму глаза, полные недоумения и детской обиды?

– Зачем ты это сделал?

– Ну…, не знаю. Так положено.

– Глупость какая…. Ты всерьез думаешь что меня можно этим убить?

– А разве нет? С прошлым колдуном вроде получилось….

– С тем сопляком? Вот он действительно был колдун. Простой деревенский безграмотный колдун. НО Я ЖЕ МАГ!!!! Самый великий из всех, кого рождала эта вселенная…. Хотя был еще этот выскочка…….Убивать меня простой стрелой…, – редкостная глупость.

– А откуда ты знаешь про ТОГО?

– Я знаю про тебя все Малыш. Я ведь, хи‑хи, можно сказать и создал тебя…, и внимательно следил за всем, что происходит с тобой.

– СОЗДАЛ? ТЫ ЧТО МОЙ ОТЕЦ?

– Что? отец? Чушь какая…. Я уже забыл про подобные глупости несколько тысячелетий назад. Хотя частичка моей крови в тебе все же есть…. Но она попала туда почти случайно, Хотя у тебя есть повод гордиться, – ты мой потомок в триста двадцать седьмом колене…. Нет мальчик мой, дело не в банальном передачи семени.

Я ВЫВЕЛ ТЕБЯ!!!! Я работал с несколькими поколениями твоих предков, чтобы получился Ты.

– Зачем? Что тебе от меня нужно?

– Твоя кровь!

– А что я по‑твоему должен был сделать с этим колдуном? Посадить его в клетку и привезти в Город?

– А что, это было бы забавно…. Я бы с удовольствием пришел посмотреть на живого колдуна. И думаю не я один.

– На удовольствие не рассчитывай. Общение с колдунами очень неприятная и опасная процедура. Это может обернуться потерей разума…. В твоем случае, – остатков разума.

– Ну Аттий Бузма, ты становишься занудным. Раньше ты был повеселее. Только подумай, какой бы поднялся переполох, появись в Городе настоящий колдун. Как бы засуетились все эти Понтифики, Ловчие и Стражники, если бы узнали, что те, против кого они призваны были бороться, действительно существуют? Все! конец мирной и спокойной жизни. Конец тысячелетнему безделью и накоплению жира. В кои‑то веки придется начать работать.

‑…. И как бы затряслись Благородные бездельники, узнав что в любой момент могут потерять Все. Хотел бы я посмотреть как Цинт Винус Оттон, начнет зарабатывать на хлеб честным трудом…..

– Ну вот, ты опять начинаешь изливать желчь! Взбодрись Аттий Бузма! Откуда такая печаль в твоих ясных очах?

– С того, что с тех пор как я вернулся с Гор, я перестал чувствовать себя хозяином своей жизни. Мной играют, словно детишки камешком с дырочкой. Это забавная штучка, из‑за обладания которой можно даже подраться. Но никакой практичной ценности камешек не имеет и когда он наскучит, его место окажется где‑нибудь на дне сточной канавы.

Вот что, например твоему отцу нужно от меня?

– О, папочка хочет использовать тебя! Каким образом? – я не знаю. Но папочка всегда старается использовать всех, кто оказался в поле его зрения. А уж тех, кто оказался в поле зрения тысяч людей, – он хочет использовать в тысячу раз сильнее….

…Что поделать друг Аттий Бузма, – ты добился Славы!!! Теперь Слава, постарается добить тебя!

– Неужели это действительно так серьезно. Я имею в виду мою известность?

– Друг мой, чтобы ты понял масштаб своей популярности, я скажу тебе, что последние три месяца, Я греюсь в тени Твоей Славы.

….Цинт Винус Оттон. Кто это? – Это друг самого Аттия Бузмы!!!! – ОГО?!?!?!

– И тебя это бесит?

– Скорее веселит. До недавнего времени, я был лишь обычным Благородным бездельником, проживающим свои лучшие годы в ожидании, когда его достойнейший родитель, освободит ему место в Сенате. Но с тех пор, как в все Городе, начиная от Мэра и заканчивая простым…., (кто там у вас в самом низу?), услышали имя Аттия Бузмы, – я стал личностью более чем популярной. Ну конечно там у вас… – Цинт Винус Оттон сделал некий изящный, но весьма двусмысленный жест, – Тебя знали многие. А вот тут, у Нас, – я практически единственный источник информации о Тебе….

– И какую пользу ты из этого извлек?

– Эх, друг мой Аттий Бузма, – ну какую пользу может извлечь человек, у которого есть все? – Я бездарно раздарил сведения о Твоей Чудесной Персоне всем кто согласен был меня слушать. И даже не брал денег за свои рассказы. – Ты можешь представить себе это, Купец?

– Да друг мой, ты безнадежно глуп. Мог бы написать книгу о; – «Великом Аттии Бузме», и продавать по паре кентов за экземпляр. Или отправился бы в турне по городам Империи с рассказами о моей Великолепной Персоне.

– Вот! Наконец‑то я узнаю старого доброго Аттия Бузму! Благодарность Богам! – ОН вернулся!

– А теперь, пусть вернется мой старый добрый друг Цинт Винус Оттон, скинет с себя маску богатого бездельника, и расскажет ЧТО происходит за Северной Оградой?

– За Северной Оградой, друг мой Аттий Бузма, – происходит паника. Пока она еще тихая, и практически незаметная, но она уже разъедает умы и души людей.

Мы и правда страшно напуганы этим известием о колдунах! И раньше ходили слухи о их возвращении. Но ты привез реальные доказательства, и теперь нам очень страшно.

– И что ВЫ намерены предпринять?

– Эх Аттий Бузма, если ты дашь ответ на вопрос, – «Что надо предпринять в этом случае», вполне возможно, что Мы изберем новым Мэром тебя ….

…Однако, слышишь этот шум? – Кажется гости уже собрались. Пошли. Будем купаться в лучах Твоей Славы!

‑…. Ну и что там было? – Дядюшка Аттий Бикм, несмотря на позднее время, (а была уже глубочайшая ночь), спать так и не лег, и набросился на своего племянника, едва он пересек порог отчего дома.

– Там драгоценный дядюшка, было много вкусной, очень вкусной еды, потрясающие вина, обалденно красивые женщины, и очень, Очень, ОЧЕНЬ Важные Люди.

– И‑и‑и ?????????????

‑И все. Меня посадили за стол для не очень важных гостей…. А сказать по правде, – для самых неважных гостей, и благополучно обо мне забыли…..

– Но‑о‑о‑о……….

– Всё‑ё‑ё!!!!!!!!!!!

– Но ведь что‑то ты узнал?

– Ну…, Цинт Винус Оттон, сообщил мне, что Благородные страшно напуганы появлением колдунов. И что его папаша, видимо планирует использовать меня в каких‑то своих целях. Но лично он, не знает в каких.

– А твои личные ощущения?

– Кажется ко мне приглядывались…. Цинт Винус Оттон, перед ужином, расписал мне что моя Слава, якобы уже давно гремит в ушах высшего света. Я даже чуточку боялся идти ТУДА, опасаясь слишком пристального внимания окружающих.

….Но меня старательно не замечали. Хотя я и ловил на себе, время от времени, через чур пристальные взгляды.

Следующая неделя, прошла в полной тишине. Весь мир словно позабыл о существовании Аттия Бузмы. Его никуда не приглашали, никто не пытался даже заговорить с ним.

И вроде бы это должно было нравиться ему. И наверное бы нравилось. Если бы не то напряжение, которое накрыло весь Дом Аттиев в эти дни.

Почему‑то нервничали даже слуги. Даже повар семейства Аттиев, повар в сотом поколении, человек всю свою жизнь посвятивший приготовлению еды, единственный НЕ сотрудник Ловчей Службы в Доме Аттиев, – как‑то утром умудрился пересолить обыкновенную кашу.

К счастью, Аттий Бикм вовремя это заметил, и бросив завтракать побежал на кухню…. Повар уже болтался в петле…. Его успели спасти только чудом. Тем не менее, несмотря на все уговоры, повар так и не вернулся на Кухню, а постригся в послушники при Храме Прощающего, (перед этим отдав Храму все свои немалые сбережения).

Это происшествие было единственным, что хоть как‑то «развлекло» обитателей Дома, дав им тему для разговоров.

А потом началось…..

Первой ласточкой, оказался внезапный визит Цинта Винуса Оттона. Обставлен он был максимально просто. Якобы Цинт Винус Оттон, прогуливаясь по Городу, решил заглянуть к своему другу, чтобы спастись от полуденного зноя, и пропустить чашу другую вина. (В конце‑концов, Благородный Бездельник, имеет право посещать хоть дом золотаря).

Он даже в Дом Аттиев вошел не через парадный вход, а через холостяцкий лаз. И примерно полчаса пил легкое вино с засахаренными фруктами и обсуждая с «другом Аттием Бузмой» достоинства коллопских клинков. Потом уже прощаясь, «внезапно вспомнил», и пригласил нашего героя на некую «холостяцкую посиделку». При этом он сделал такое многозначительное лицо, что Аттий Бузма едва удержался, чтобы не заржать во весь голос над этим горе‑конспиратором.

Спустя пару часов, с рынка пришел дядюшка Кастий, и вместе с запасом продуктов, (он временно исполнял обязанности повара), принес слух, что дескать гильдии пекарей, медников и торговцев кожами, собираются подать в Сенат прошение «о Контроле за поставками».

Это была обычная практика, когда некие вопросы привносились на обсуждении Сената от имени народа. Как правило, с таких «просьб» начинались войны и увеличивались налоги.

Надо отметить, что все три гильдии, подавшие прошение контролировались нашим хорошим знакомым Сенатором Цинтом Винусом Кавдисом.

На следующий день, вернувшийся с очередного заседания Совета Второй Торговой Гильдии, Аттий Бикм рассказал о «добровольном налоге на укрепление границ», который «решила» заплатить Гильдия. (По слухам, подобное же решение приняли и все остальные гильдии Империи).

Потом, оставшись с глазу на глаз со своим названным племянником, дядюшка Бикм сообщил, что завтра вечером состоится особое заседание Охотничьего совета, на котором и он Аттий Бузма должен присутствовать.

Но присутствовать там, ему было не суждено. В полдень следующего дня, в Дом Аттиев явился десятник Дворцовой Гвардии с приказом «Доставить подданного Аттия Бузму, во Дворец Мэра».

Тот факт, что за незначительным купцов Второй Гильдии, послали аж целого десятника, говорил о многом. Вот только что подразумевало это «многое», оставалось загадкой.

После подобных визитов в Дворец Мэра, подданный мог либо стать Очень Важной Персоной, либо, (что случалось куда чаще), просто исчезнуть.

Гвардеец позволил Аттию Бузме переодеться в более «достойные» одежды, однако настоял на собственном присутствии во время переодевания. Вообще, с той минуты как он вошел в Дом Аттиев, и до момента «сдачи» своего подопечного какому‑то вельможе во Дворце, он ни на мгновение не выпустил его из поля зрения. Под этим взглядом Аттий Бузма чувствовал себя куда менее свободным, чем если бы был в оковах.

Гвардеец вообще произвел на нашего героя сильное впечатление. Настолько сильное, что даже стоя в огромном богато украшенном зале, он не переставал думать о том, сколько бы шансов было у него, Аттия Бузмы, в схватке с таким вот Гвардейцем.

– … Ты тот, кто носит имя Аттий Бузма?

Аттий Бузма вздрогнул и оглянулся. Невысокий крепенький старичок, смог подкрасться к нему совершенно незаметно.

– Да, достойнейший …..???? это я.

– Следуй за мной.

Сказав это, старичок быстро развернулся и выскользнул в какой‑то проход, скрытый за богато вытканной портьерой. Аттий Бузма последовал за ним.

Старичок шел очень быстро, почти бежал, но при этом умудрялся не производить никакого шума. Они пересекли несколько залов, пробежали по каким‑то галереям и темным коридорам, поднимались и опускались по лестницам. Спустя какое‑то время, Аттий Бузма понял что его гоняют кругами. Впрочем, если бы не врожденное чутье помоешной крысы, и навыки ориентирования полученные в Школе Ловцов, он бы никогда об этом не догадался.

– Склони голову, – сказал шустрый старикан, останавливаясь перед очередной дверью. Впрочем, вряд ли эта дверь была очередная, поскольку старик не открыл ее одним толчком руки, как это он делал с остальными дверями, (Аттий Бузма еще удивлялся, как это он умудряется справляться с огромными дверями), а сначала тихонечко поскребся. Дождавшись ответного сигнала, он несколько раз стукнул в полотно двери особым стуком, после чего дверь отворилась.