Текст книги "Злыднев Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 97 страниц)

Мы возвращались в земли Красного Короля и не узнавали их. Словно какая‑то армия прошла здесь в наше отсутствие. Множество деревень вымерло если не полностью, то как минимум наполовину. Большая часть оттаявших полей пустовало, несмотря на начавшееся время пахоты. Возле одного из городов мы увидели как сотня людей копала огромную яму. Позже нам объяснили, что в этой яме похоронят всех, кто умер в городе за время зимы. Поскольку копать могилы во время морозов у выживших горожан не было сил, и в городе скопились сотни непогребенных трупов.

Шпионы Молчуна приносили нам страшные вести. Оказалось что почти все земли Красного Короля опустошены голодом и болезнями.

Многие поговаривают что настали последние времена. И мир не переживет этот год. Появилось множество проповедников, по‑разному толкующих эту доктрину. Кто‑то призывал лучше молиться старым богам, кто‑то придумывал новых. А кое‑кто даже утверждал что горести и беды были вызваны тем, что люди «предали магов».

В моей Армии тоже начали гулять разные «настроения». Измученные походом солдаты, либо впали в отупение и прострацию, либо наоборот, были через чур возбудимы, и взрывались по каждому поводу.

Когда я говорил с ними, они старались не смотреть мне в глаза. И больше не ловили каждое мое слово, спеша выполнить любой мой приказ. Пару раз кое‑кто из рядовых соратников, даже посмел ответить мне буквально на грани хамства. Пришлось поставить его на место, но вряд ли это добавило мне авторитета.

Поэтому я старался как можно меньше отдавать приказов, ибо больше не был уверен что их исполнят. Сейчас у меня не хватило бы власти, не то что послать солдат в бой, но даже за дровами.

К счастью, как мне доложил Молчун на Совете, – врагов сейчас у нас не было. Красный Король так же не пережил эту зиму. Что было не удивительно, учитывая его возраст и состояние здоровья.

Его армия, потеряв от болезней множество солдат, – почти разбежалась. Его земли были бесконтрольны, и на них пока никто не претендовал.

– Может ты возьмешь их себе? – Спросил меня Молчун, после своего доклада об происходящем в мире.

– И стать очередным королем? – устало спросил я. – Я бы давно мог им стать, если бы хотел именно этого. Но я хочу…..

– Мало ли чего мы хотим. – Перебил меня Муха. – Я например хочу сесть на своего Быстроногого, и скакать по степи сутки на пролет, чтобы только ветер свистел в ушах, а вокруг не единой живой души….

Но Быстроногий мертв. А Степь хоть и рядом, но я туда не поеду…. Я остаюсь с тобой, потому что верю в тебя! И мне обидно, что ты сам не веришь в себя.

– Я верю в себя. – Сказал я, сам не слишком веря своим словам. – И верю в свое дело. И что бы делать мое дело, мне не нужны титулы, подданные и земли.

– Но тебе нужна Власть. – как обычно негромко сказал Молчун. – А Власть можно получить, только если у тебя есть Земли, Титулы и подданные.

В принципе они были правы. Я и сам не знал почему так упорно избегал всего вышеперечисленного. Возможно потому что считал свою Цель, более высокой, и не хотел опошлять ее приобретением личной выгоды. А возможно потому что понимал, что взяв на себя заботу о каких то Землях, я увязну в куче хозяйственных мелочей, которые в конечном итоге заслонят от меня Главное Дело. А может просто боялся что подобное поведение отвратит от меня всех, кто следовал за мной?

…. Но пока именно Высокие Цели, и отвратили от меня двух моих самых ближайших сторонников. Одноухому и Безопасности надоела погоня за несбыточной мечтой, и они предали меня, когда Ярл предложил им что‑то менее высокое, зато вполне материальное.

Да и многие из тех, кого я вербовал на войну против Ярла, не пошли за мной именно потому, что не понимали моих целей. Им куда проще было бы понять войну ради собственной выгоды, чем какое‑то там «счастье человечества».

А и те кто пошел за мной? Даже простые соратники. Как много из них пошли просто за успешным вождем, а не за пророком Идеи Защиты Человечества? – думаю не меньше половины.

– Но если я займу место Красного Короля, не означает ли это отказ от того, ради чего мы создали Армию? – Спросил я своих соратников.

– ….Знаешь что Вождь. – ответил мне на это Муха. – Я в твоей Армии уже больше двух лет, и за это время ни одного Мага так и не убил. Может мы с ними какую‑то войну и вели, но я то воевал только против людей. Я конечно эти твои идеи очень уважаю. Но мне они не понятны. Я парень простой. Мне нужен враг, которого можно сразить оружием, и выгода, которую я могу пощупать…..

…Ты уж извини, если что‑то не то сказал…. – добавил он в конце. И посмотрел так, словно бы извинялся перед ребенком, за сломанную игрушку.

– Понимаешь Вождь – Опять встрял Молчун. – То что ты станешь королем, это ведь не обязательно означает что ты должен забывать свои главные цели. Просто тогда ты будешь более понятен простым людям.

– Например сейчас. – добавил Муха. – Наши солдаты не пойдут за Идеей. Но если ты пообещаешь им по хорошему куску земли, и кошельку набитому золотыми монетами, – они снова пойдут за тобой.

– Хорошо, я подумаю над вашими словами. Но пока давайте решим текущие вопросы, – что там у нас с харчами?

– Плохо……

Фактически перед нами лежала пустыня. В том смысле, что власти как таковой во владениях Красного Короля больше не было.

В селах заправляли старосты. Городами, – городские советы, или городские головы.

Всех сколько‑нибудь способных к самостоятельным действиям феодалов, – Красный Король извел еще на заре своего правления.

Приходи и бери голыми руками. Только вот рук этих, у нас было слишком мало.

Армия моя пребывала в столь скорбном состоянии, что вести какие‑либо завоевания не представлялось никакой возможности.

Потому пришлось ограничится малым. Мы заняли ближайший город под названием Пустые Холмы, и я объявил себя его Владетелем и Владетелем окрестных земель.

Местные восприняли это с откровенным равнодушием. Единственное что сейчас могло вызвать взрыв возмущения, это попытки реквизировать запасы пищи.

Но грабить горожан я строго запретил, продолжая кормить солдат из скудных армейских запасов. Так же я запретил грабить окрестных крестьян. Причем постарался сделать так, что бы этот запрет стал широко известен во всех ближайших землях. Вскоре это дало свой результат, и крестьяне из окрестных земель, где царило безвластие, со всеми вытекающими из него беззакониями, потянулся селиться на моих землях, благо их у меня теперь было много. Людям нужна была защита, и Армия могла им ее дать.

С некоторым сомнением я отправил и своих солдат работать на поля. Но как ни странно, зимний голод сильно поубавил спеси у моих вояк, и они узнав истинную цену хлебу насущному, отправились на пол,я без разговоров и жалоб.

Еще, как только сошедший снег открыл дороги, я собрав все более‑менее ценное имущество Армии, и отправил караван на побережье, в надежде разжиться рыбой, у тамошних рыбаков. Миссии этой было придано столь высокое значение, что во главе каравана я поставил Молчуна, ставшего моей правой рукой.

Караван вернулся как раз к тому времени, когда на полях появились первые всходы.

Рыбы было гораздо меньше чем я рассчитывал, (сволочные рыбаки задрали цену), однако она поспела удивительно вовремя. Наши прошлогодние запасы уже почти полностью закончились, а свежая трава появившаяся на лугах, была плохим кормом для солдат.

Так что жизнь мало‑помалу налаживалась. На привезенной рыбе мы смогли продержаться почти полтора месяца, а к этому времени огороды дали первые урожаи.

Один из шпионов Молчуна принес известие, что у одного из баронов есть огромное богатство в виде стада коров. Поскольку барон этот никогда не был моим союзником, а всегда держался Красного Короля, я без зазрения совести послал отряд ограбить его.

Так у нас появилось молоко и первые враги.

На нас попытались напасть и отбить стадо. Но это пошло лишь на благо моей Армии, начавший забывать что она Армия. (А то я уже получил порядка трехсот просьб об увольнении, от тех, кто поработав на полях, нашел это занятие более привлекательным для себя). Солдаты воспрянули духом, почистили оружие и доспехи, и снова начали смотреть на меня как на полководца, а не как на управляющего Складом.

Я воспользовался этим чтобы начать наводить порядки на моей территории, а заодно и обозначить пределы своего Владения.

С севера мы ограничивались Приречными землями. Которые теоретически были под Ярлом, но поскольку Ярла мы разбили, я мог считать их своими. Но считать это одно, а взять под контроль совсем другое.

Фактически я контролировал земли на поприще‑два в каждую сторону от Пустых Холмов. Хотя и претендовал на территорию раз в двадцать больше. Занять ее у меня не хватало сил, и потому, на ближайшем Совете, обсуждался вопрос куда нам двигаться дальше.

– На запад ясное дело, – заявил новый командир копейщиков Рыло. – Там на западе море. А море это и торговля и харчи дармовые. Не пахать не сеять, забросил сеть в море, и жри в три горла.

– Много ты знаешь о море, – усмехнулся в ответ на это Молчун. – Я сам и моряком был, и рыбаком. Это я скажу тебе такая пахота, что ни одному крестьянину и не снилось. Однако направления на запад мне нравится….

– А на востоке – Степь. – Мечтательно сказал Муха, разливая по кружкам медовую настойку. – Степь это скот, кони, дороги к Горам…..

– Сам знаешь что восток для нас пока закрыт. – охладил я его пыл. Так у нас и Ярл, и все ярловы союзники обитают.

– Знаю, – грустно ответил Муха. – Но я нормальной степи уже почти два года не видел, с тех пор как к вам прибился. Все эти ваши леса, поля да речки. Тесно тут. Только пришпоришь коня, как сразу либо город либо деревня перед носом…..

– А города и деревни, у нас по большей части на юге. – подхватил дюжий детина по прозвищу Птенчик, который сменил Топора на посту командира Полка Лучших.

– А это значит люди. А люди это и харчи, и богатства и хрен знает еще чего…..

– Меч в брюхо например. – Веско сказал Молчун. – Люди это любят.

Тут вестовой принес блюдо, распространяющее аромат пареной репы и еще каких‑то корешков со слабым запахом мяса. Это напрочь отбило все желания строить планы на будущее, и все начали с аппетитом трескать то, что еще год назад посчитали бы кормом для скотины.

Я тоже лопал, вслушиваясь лишь в хруст разгрызаемых корнеплодов, и охотясь за волокнами куриного мяса, иногда встречающиеся в этом «изобилии». (Одна курица на десяток, на два дня. Общеармейская норма).

Лишь иногда поглядывая на соратников, я вспоминал те времена, когда Еда на Советах, была лишь ритуалом, и поводом собраться, а не «гвоздем программы».

– Молчун. А как у нас дела с соседями? – спросил я, сдерживая отрыжку. (репа она знаете ли……).

– К западу у нас Перекрестье. Город большой, торговый. Там у них вроде как народ на самостоятельность нацелился. С нами они не дружить, не воевать не хотят. Они кстати сами видно на побережье посматривают не без аппетита. Им под себя прибрежную торговлю подмять, – второй Порт получится.

Чуть к югу от Перекрестья, завелся один барон из новых. Вроде как тоже собрал земель немало и людишки вооруженные у него имеются.

Дальше по югу, – там сплошной бардак. Каждая деревня сама себе господин. Все друг дружку режут почем зря. (Итак народу не осталось, а они….).

Дальше к востоку вроде как парочка наследников Красного Короля, из его военачальников, власть делят. У них остатки армии Красного Короля между собой поделена. Каждый объявил себя наследником, ну вот они между собой и дерутся.

– А за этими двумя Проклятый лес. – заметил я, невольно содрогнувшись от воспоминания. – А за Проклятым лесом, земли Союза!

– Только Союз теперь, вроде как под Ярлом. – продолжил Молчун. – И дальше весь восток тоже под Ярлом, и на север, вплоть до Гиблых земель, все под Ярлом и его союзниками.

– Думаешь Ярл реально контролируем такую огромную территорию?

– Да кто ж его знает?

– Ты должен знать!

– Должен. – Покорно согласился Молчун. – Но пока не знаю. Половина моих шпионов просто исчезла. Толи померли, толи не могут связаться со мной. А вторая половина бегает как ошпаренная, но вокруг столько проблем, что…….

– И тем не менее ты должен как можно быстрее разобраться с этим….

– А кстати, что там у нас с внуком…, ну ты сам знаешь кого?

КУДРЯВЫЙ

Ну и вот нахрена этому ублюдку Седому понадобилось из себя великого командира корчить? Чего ему на жопе его поганой не сиделось, как всем нормальным людям?

Я ведь когда еще харю его самодовольную в воротах Трехи увидал, аккурат после той разборки с Правильным Парнем, вот так сразу и почуял жопой что неприятности то уже на носу. А ведь только жить то начали. Я себе уж и домик недалеко от кабака присмотрел, и вдовушку тут одну окучивать начал. Глядишь, еще немного и совсем человеком бы стал. Так хрен!!!

…Ведь главное добычи взяли прилично. Авторитет в городе заработали, – живи не хочу. Могли бы кабак в складчину с Нехромым расширить. (Чай ведь не чужой человек‑то).

Дело могли завести свое. Я как раз перед нашествием этим, с одним приблудным мужиком разговорился, и тот сказал что он дескать плотник хороший и дома строить умеет. Дали бы ему денег, собрал бы он артель, да начал бы дома в Трехе лепить. Дело прибыльное, а главное, – самим работать не надо, только денежки считай.

Опять же, коней тех дворянских можно с выгодой использовать. Да хоть в аренду Нехромому сдавать, или к примеру на племя. Коняги то ведь ого‑го!

Но ведь у этого козла бодливого, вечно рога чешутся. Только по человечески жить начали, так обязательно ему надо было все изгадить…, что б у него жопа ежами поросла колючками внутрь. – Сам влез в дерьмо по самые уши, и нас с Малышом туды втянул.

Главное до этой драки на базарной площади, еще вроде как все худо‑бедно нормально было. А вот после драки, да еще и суда, – совсем никакой мочи не стало.

Местные они же как подрались, так и помирились. А мы им после этого совсем бельмом на глазу стали.

Нет. Оно конечно никто нам ничего такого. Мы же вроде как ни глянь, а со всех сторон победители. Ага. – Хренопердители. Потому как после того как все разборки уладились, Седово войско это хреново, вообще никому на хрен не нужно стало. Раньше то его хоть те кто супротив Управы кричал, держались. Ну а после того как Управа эта хренова, вроде как все их требования выполнила, – банда уродов, с оружием в руках бегающих по городу, стала и им как бельмо на глазу.

В общем, – вытурили нас из Трехи. Ненавязчиво так, но твердо. Гончар этот, так прямо Седому и сказал, что мол, – пока ты в городе ошиваешься, миру тут не будет. Так что мы тебе и ребятам что за тобой увяжутся, доспех, оружие, харчей на дорожку подберем, и валите‑ка вы, куда глаза глядят. Время нынче дурное, найметесь всем отрядом к такому же любителю мечами помахать, и намашитесь вдоволь.

Ага – Отряд. Отрядище едрена вошь!!! После того как Седой гордо этак объявил войску своему, что линяет из города, – от войска того, вмиг, дай боги, шесть десятков с хвостиком осталось! Самых тупых. Те что поумнее, они либо в стражу подались, благо после всех драк там народу‑то поуменьшилось. Либо как это приличным людям и надлежит, – ремеслом занялись.

Да еще мы с Малышом, дурни, за Седым пошли. Да Рыжий с Умником за нами увязались.

Нехромому это ясно дело ущерб и обида. Он мне так и сказал, дескать – «Седой дурак!, пусчай сам себе на жопу приключения ищет, а ты мол с Малышом оставайтесь, да живите как люди».

Я бы и рад «как люди», да только мразь эта белесая, Малыша за собой сманил. Закрутил парню голову своими мечами‑драками, тот и повелся с ним из Трехи уйти. А я к этим двум сволочам, вроде как уже и привык. Привык что куда двое, – туда и третий. Ну и ясно дело, пришлось мне черпаки да передник поварской, менять на меч да броню. Хотя перед этим я Седому много чего приятственного наговорил, так что мы потом недель пять, ни об чем, кроме как о делах, вообще не разговаривали.

Да тут еще за Малышом увязался Грамотей. Дескать, – обещался быть евоным рабом, и хозяина значит не покинет. Правда Нехромому признался, что боится опять захворать, а никто кроме Малыша вылечить его не сможет.

Ну а Рыжий‑то, – придурок известный. Ему лишь бы в гавно какое по уши влезть, чтобы хлебать полным хлебалом, не перехлебать. Он с тех пор как мечами с Седым звенеть начал, да баек про его геройские подвиги наслушался, так вообще за ним как собачонка бегать начал. Когда его Седой в войско свое не взял, так я думал руки на себя наложит, такой хмурый ходил. Ну а уж после того как мы его в лес к Седому с донесением послали, так он с тех пор от него и не отлипал.

Нехромой давно уж на этого дурака рукой махнул, и об уходе евоном ни сколечки не переживал. Хотя Рыжий этот ему и родственником дальним приходился. А вот меня да Малыша с Грамотеем, ему терять жалко было.

А у меня тут вот тоже докука образовалась. Тот самый мой пленный дворянчик, что я с вылазки за ворота Трехи притащил. Он ведь все это время так у меня и сидел.

Я то ведь чего думал? – Думал папашка его выкуп за него заплатит хороший!

Ну и заставил сосунка письмо значит, домой написать, что бы выкуп за него прислали. И с одним из пленных мужиков значит и послал. Тот обещал за пару месяцев обернуться. Благо я ему долю в прибыли пообещал.

Ну с тех пор и прошло уже месяца два с половиной. А вестей от гонца‑то все не было.

Я думал дворянчика Нехромому продать. Чтобы он мне значит, три сотни золотых монет отсыпал, А когда выкуп за щенка придет, так пусть все пять сотен, что я требовал, себе забирает.

А Нехромой на меня только руками замахал. – Три сотни золотых, говорит, это хренова туча денег. Мне что бы такую сумму собрать, все свои дела приостановить придется, а то и кабак продать. Ежели говорит хочешь, я тебе сотню монет сразу отсыплю. И то по большой дружбе. Я когда выкуп придет, остальные две тебе сохраню.

– Да пойми ты дружбан Нехромой. – я ему ответствовал. – Я энту Треху вашу, еще может лет сто кривой дорогой обходить буду. А может вообще, через месяц копыта откину. Мне денюжки то сразу нужны. Давай сойдемся напополам. Двести пятьдесят тебе, и стока же мне! А денежки ты займи. Ты нынче в авторитете, тебе любой даст.

– А ежели, – говорит Нехромой, – Выкуп за жабьего сына этого вообще не придет? А я мало того что своих денег лишился, так еще и должен всему городу останусь?

– Да ты оружие‑то его видел? – возмутился тута я. – Ты доспехи его золоченые видел? Да за такого хлыща, надо было не пять сотен требовать, а и всю тыщу. Как же это выкуп за него не придет?

– А вот возьмет и не придет. Может папашка его только радуется что от дурака такого избавился. А может посыл твой копыта в пути откинул. И пока нового дурака найдешь, который с энтим делом к папке его пойдет, – еще год пройдет. А мне весь этот год, засранца этого кормить?

– А ты к работе его приставь какой, – возражаю я ему. – Пусчай харч свой отрабатывает.

Ну да это уж я так, от безысходности ляпнул. Я этого дворянчика то и сам к работам пытался приставить. Не способный он ни к чему. Я уж его и бил. И выпороть прилюдно грозился, а что толку? – Главное ведь и сам вижу, что старается, да не приспособлены видать дворянские ручки к работе человеческой. Даже двор подмести, или нужники почистить, – и то не способный, а уж про нормальную работу и говорить нечего.

Ну и ясно дело, Нехромой мне на это даже отвечать ничего не стал, а просто посмотрел как на распоследнего дурака.

Ну а тут и дворянчик этот голос, значит, подал. (Мы при нем торговались, чтобы Нехромой товар лицом видел).

– Кудрявый, – тихонечко так говорит он мне. – Ты лучше возьми меня с собой. Меня воевать учили с детства, это я умею.

Я ж ведь за эти два месяца, спесь то из него давно уж выбил. Так что борзеть он у меня больше не смел и говорил со мной исключительно вежливо и уважительно.

Однако я тогда в таком расстройстве был, что с ходу ему плюху влепил, да заорал, что – «Держи карман шире рожа дворянская. Чичас я тебе туды и оружия и доспехов и коней насыплю, что бы ты мне в спину моим же мечом тыкал».

Ну а он в ответ, пообещал дать самую что ни на есть страшнейшую клятву, что никогда против меня и моих друзей оружия не поднимет. И начал ныть, что дескать, больше такой жизни холопской он не вынесет, и руки на себя наложит.

Ну и плюнул я, да и согласился. Больно уж на рожу его слезливую, тошно смотреть было.

Вот и подобралось у Седого значит войско. Шестьдесят слабоумных с шилом в заднице, да мы пятеро, да сам Седой.

Мы с Седым ясно дело начальники…, которые и говорить с друг дружкой не желают. При Седом значит Рыжий ординарцем, при мне дворянчик. Малыш в отряде вроде как не пришей кобыле хвост, однако тоже с ординарцем – Грамотеем.

Ну и вышли мы из Трехи, под радостное улюлюканье, плевки, да пожелания доброго пути, проваливать, да скатертью дороги, и поперлись куда глаза глядят.

Ну то есть не совсем так конечно. Была у нас договоренность с купцами одними, караван ихний сопровождать. Купцы эти, караван большой сбили и ехали торговать оружием в те края, где сейчас война в самом разгаре была. Ну мы и согласились, фактически за гроши, (Седой же торговался), его до тех краев довести. А там уж смотреть к кому в войско наняться.

Первые дни у нас такое порядок был. Седой во главе каравана идет, а я с тылу прикрываю. Караван большущий, возов тридцать. Так что общались мы только через ординарцев наших, да Малыша с Грамотеем. Даже костры отдельные на стоянках разжигали. Причем у своего‑то готовил я, а у евоного дурак какой‑то безрукий. Ну да это так, к делу не относится. А относится к делу то, что где‑то через пару недель пути, какой‑то местный барон, попытался караван наш перехватить. С наскоку у него взять нас не получилось, но он сволочь такая, дорогу перекрыл, и пообещал пропустить только за половину товара с возов.

Ну и пришлось нам с Седым сойтись, и начать думу думать как дело это решить.

Первым делом договорились не ругаться, пока барона не побьем. Потом разругались вдрызг, чуть морды друг другу не набили.

Тут один из купцов что нас нанимал, начал орать, что дескать мы уроды, сволочи, и гады, весь караван к Злыдню в жопу погубим. Ну и естественно огреб от меня по роже. Брательник евоный хотел вступиться, и даже за меч схватился. Ну и Седой его недолго думая кулачком по маковке приложил.

Потом разогнали мы всю честную компанию, чтоб не мешали, и опять сели думы думать.

– Хрень‑то в том, – опять начал Седой. – Что у барона людей хоть и меньше, да все они на конях, а местность тут открытая. Так что он может на выбор в любом месте ударить. А когда подмога наша подойдет, – удрать к едрене фене. Наши то ребята в основном пешие, да и те что при конях, далеко от обоза отойти не могут.

Оно конечно, – пока мы возы в круг поставимши, за ними прячемся, – он нас достать не может. Но стоять все время, не можем мы. Подойдет к барону помощь, – и возьмут нас за милую душу.

– А может, – говорю, – всех конных наших, в отдельный отряд собрать? И что бы они завсегда между обозом и войском барона торчали. Куда он, туда и мы.

– Хрень ты порешь Кудрявый. – окрысился на меня Седой. – Во‑первых коннице для удара разгон нужен. У барона разгон будет, а у наших фиг. Да и кто у нас конник то настоящий? – Только Щегол этот твой, ну и Рыжий к седлу привычный. Мы с тобой, сам знаешь. – из седла не падаем, но все‑таки мечники. Одновременно и мечом махать и конем управлять, – это нам не привычно. Остальные на конях только ездить умеют.

А у барона, если ты не заметил, все именно всадники. Они и копьем с разгону могут вдарить, да и конями своими управляют как собственными ногами. А ты еще не видел как они арканом Щербатого, из‑за возов вытянули…. Чувствуется опытная рука. Так что снесут они наших конных, и даже не почешутся. А потом и за основной обоз возьмутся.

– А что делать, – отвечаю. – Ежели сиднем сидеть будем а к барону этому глядишь и помощь какая от соседей придет. Такой караван взять, – выгода не малая.

– Грохнуть надо барона. – задумчиво так говорит Седой.

– Так ведь…….. А‑а, ты опять про свои заморочки?

– Ну да. Грохнем барона, – люди его сами разбегутся.

– Или нет…..

– Ну в любом случае, без командира побить их проще будет.

– Ну допустим хуже от этого не станет. А как ты это сделать думаешь?

– А чего думать? – Вон шатер его стоит. Ночью обойдем лагерь. – Малыш нас проведет. С той стороны охраны у них никакой. Ты отсюда шумнешь, для отвлечения внимания, а мы с Рыжим барона прирежем.

– Или вас прирежут.

– Да не прирежут нас. Ты его вояк видел? Они только в седле страшные. А на земле я их…..

– Вояки как вояки. У нас не лучше. Скопом навалятся и прирежут даже тебя.

– Ну тогда давай сдадимся, и пойдем к барону этому сраному холопами. Жизть будет поганая, зато длинная. – Опять начал рычать Седой.

– Слушай…. – В голову мне вдруг пришла идея. – Раз барон сильнее нас только тем, что люди его конные. Так давай коней у него этих украдем!

– Как это?

– Да так же как ты барона резать хотел. Обойдешь лагерь с той стороны. Сторожей возле табуна прирежешь, спустишь лошадок на свободу и пугнешь, чтоб бежали куда подальше.

– А что. Мысль дельная. Как это я сам до нее не додумался. ….. Кстати надо Малыша спросить. Может он их по своему пугнуть может, что бы они вообще без оглядки бежали.

Мы значит уводим коней. А ты тут с другой стороны на него набрасываешься. Они пешие ничего сделать не могут, и мы их режем!

– А они нас! Треть отряда по любому положим. У нас и так бойцов, будто котенок посрал. Хочешь чтоб еще меньше стало?

– Так как…….?????

– Договоримся. Без коней ему резону с нами бодаться нет. Так что отпустит за милую душу.

– Ну‑ну…. Отпустит… – недовольно пробормотал Седой. – Размяк ты Кудрявый возле своих котлов. Все бы тебе договариваться. … И кстати, – где это видано, что бы помощник Командира Отряда, – кашеваром подрабатывал? – Смех один. Над тобой не только бойцы, – обозники смеются! – Завязывай ты с этой дурью!

– Пошел в жопу! Чё хочу то и делаю. Тоже мне великий воитель нашелся! Указывать он мне будет…..

– А и буду!!! Ежели ты козлина, совсем мозги потерял, я тебе …….

Ну в общем опять поругались.

Ну уж я не знаю что Малыш лошадкам этим нашептал. Но бежали они так что и копыт не разглядеть было. Я правда сам этого не видел. Мне потом Рыжий рассказал.

Но вот рожу барона на следующее утро я разглядел во всех подробностях. От такой рожи, молоко небось скисло бы прямо в корове.

Седой ведь, хрен этакий, опять все малость по‑своему сделал. Не просто коней пугнул, но и сам с ними ускакал. А мне, опять же через Малыша, послание прислал чтоб я пока сам командовал, а он дескать в засаде сидеть будет, на всякий случай.

Ну я утречком значит перед лагерем то выехал, и рушником к копью привязанным помахал. Черед пол часика сам барон пожаловал. Ну мы с ним и поговорили так, вполне душевно. Очень даже нормальный мужик оказался. Тоже из наших, – из полусотников в бароны выбился.

Я ему все расклады изложил. Он конечно поторговался малость, но потом согласился к нам больше не лезть, ежели мы ему малость денег отсыпем, чтобы ему перед людьми своими стыдно не было.

Ну да такие траты у купчин дело обычное. Ежели бы барон этот не борзел, – мы бы ему сразу монет бы отвалили. А так и он людей, да и коней потерял. И мы, – людей, да время.

Я ему так и сказал, – «Что кабы не жадность твоя, разошлись бы к общему удовольствию.

– Да кто ж знал, что у каравана охрана такая будет? – Отвечает он мне. – А добыча то лакомая. У меня и покупатель на примете хороший есть.

– А далеко ли покупатель? – спрашиваю я. – А то может купцам нашим сказать, чтобы они Злыдень знает куда ни тащились. А они тебе чегой‑то отстегнут, за то.

– А что, – попробовать можно. Тут у меня один сосед, втихаря войско собирает, и оружие ему сейчас очень нужно. Может и правда у вас купит, если цены задирать не будете.

– А чегой‑то ты соседу оружие продаешь? – удивился я. – А не боишься что он с тобой воевать то хочет?

– Да не. Мы с ним нормально живем, иначе бы он мне, про армию свою бы не сказал. Да и земельки у меня, раз два и обчелся, резону драку из‑за нее устраивать никакого. Я думаю он армию то не для себя собирает. Видно кто‑то из Больших, ему такой заказ устроил, по‑родственному. И денег на то отвалил.

– Так он армию значит собирает? Так может и нам к нему податься?

– А может и податься…….

Рассказал мне значит барон, где работодатель наш возможный живет, и мы разошлись.

Купцы договоренности нашей с бароном очень даже обрадовались, и деньги барону отсчитали без проблем.

Так что уже к полудню, барон получил денежки, да побежал коней своих по округе ловить. А мы в путь тронулись.

Ну а под вечер, опять тревога. – Конница скачет….

Оказалось, что этот гад Седой, не просто коней пугнул, а и впрямь весь табун у барона спер. Малыш ими оказывается управлять мог так, что они в нужное ему место сами скакали.

Так что мы на энтом деле, еще и обогатились, почти четырьмя десятками коней.

Ну а на ближайшем привале, я Седому рассказал, про того барона что армию набирал.

Седой энтим заинтересовался. И тогда мы значит купцам про это рассказали.

Купцы наши такому делу не больно‑то обрадовались. Страшновато им было с неизвестно кем дела делать.

Но мы с Седым на пару их уговорили. Я упирал на возможную выгоду, а Седой на то, что ежели они не согласятся, – уйдем мы от них на фиг, и пусть они себе другую охрану ищут.

Ну купцы вроде как согласились. Однако всем караваном крюк делать, резону им не было. И потому решили отправить к барону тому пару купцов, да меня в придачу, что бы значит разузнать у него что да как.

Ну и на следующее же утро, сели мы на лошадок и поскакали вперед каравана. Двое купцов, да я с Щеглом, как я своего дворянчика обозвал.

Ехали быстро, и хоть пришлось изрядного крюка делать, – приехали к нужному нам замку, уже через три дня. Замок у барона был хоть и небольшой, но крепенький, и явно к войне подготовленный. Насыпь возле рва чернела свежей землей, видно было что недавно подновляли. За насыпью свежие рогатки выставлены. Верх одной из башен недавно явно надстраивали, ворота тоже хранили свежие следы ремонта.

Поначалу барон Лисий Хвост, (такая кликуха у него была), к нам с подозрением отнесся, и стал выспрашивать – «С чего это мы решили, что ему оружие надо и что он армию собирает».

Ну мы ему про соседа его и сказали. Заодно, я ввернул рассказ про то как мы с ним сражались Приврав конечно для порядка.

Барон заинтересовался. Стал расспрашивать что за отряд, сколько нас, да что умеем. Ну я ясно дело и рассказал. Барон хмыкнул эдак многозначительно. И начал с купцами про оружие разговаривать.