Текст книги "Злыднев Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 97 страниц)

… Ну может насчет полгорода я и загнул. Но уже к третьему дню, готовить мне пришлось не на сотню человек, как говорилось ранее то. Ан нет брат, – к третьему дню ко мне, уже сотни полторы человек, пожрать припожаловало. Вот так‑то вот!!!!

Так что когда я вечером третьего дня зашел в комнатенку Управляющего, где меня поджидали Нехромой с Грамотеем, – все козыри были у меня на руках….

– Ну вот господа хорошие. Вы меня в деле узнали, я к вам пригляделся. Теперича можно и условия обговаривать….

– Да че, я не против, – сказал Нехромой, довольно потирая руки. – Ты и впрямь мастер знатный. К такому у меня завсегда почет и уважение. Говори свои требования?

– Ну а че говорить то, – я долю хочу с выручки за кухню…. Две трети мне, одну вам….

– Ой, а рожа у тебя у жабьего сына не лопнет? Точно, вот пряма сейчас и лопнет. Ага, вон уже трещины то пошли…. Эй! – Кто тама есть? – Тащите нитки, рожу шить будем…..

– ….Бесплатное жилье и кормежку на троих. Еще нужно нанять пару поварят, а то народу нынче много обслуживается. И закупку харчей в мои руки отдать. А то намедни свинину привезли, – только собак кормить…..

– Закупка продуктов, или как ты изящно выразился, – харчей, это уж извини, – прерогатива управляющего……

– Две трети, – это точно рожа лопнет. Треть еще может дам, а ……

– Ну как хочете господа хорошие, я к вам не навязываюсь. Меня уже тут …….

‑…. Я конечно понимаю что ты надеешься наваривать свой процент….

…Две пятых может быть….

‑… Токмо вы сами прикиньте сколько вы до меня имели, а сколько…..

– …Ну ладно, – злыдень тебя жабьего сына побери, – половину забирай душегубец.

– ….Однако я буду требовать строгого отчета по каждому медяку, и…..

Ну в общем, – договорились. Ударили по рукам и даже выпили за удачное начинание. И по второй, и по третьей и …………

Правда пили в основном мы с Нехромым. Мужик то, – что надо попался. Мы с ним разговорились, он то оказывается тоже из наших то был. В НАШЕЙ армии Добра служил, получил рану, был отчислен и тут уже занялся торговлей.

Грамотей, он по всему видно не нашего полета птица. Он из молодняка. Да и квелый какой‑то, все время кашляет, да рожу кривит, будто у него нутро отбитое. Я его даже после четвертой кружки то спросил, мол – «Хто тебе нутро то отбил, не «благодарные ли постояльцы» часом?». Да он весь из себя обиделся, и сказал что дескать, приболел пятого дня.

Он вообще, какой‑то обидчивый весь из себя оказался. Слова ему не скажи, что бы не обиделся.

Я его спрашиваю, мол ты Нехромому не родственник будешь, что он тебя такого молодого управляющим поставил? А он весь из себя скособенился и давай фыркать, что дескать не мое это дело, с какой такой стати…..

… Ну да и Злыдень с ним. Мне с ним в одном строю не стоять. А вот Нехромой, он мужик правильный. С ним ежели что и на прорыв идти можно….

– ….Ну, кувшин уговорили, – пора и честь знать, – сказал я, вставая из‑за стола. – А то мне завтра с самого утра выезжать надо….

– Куда это тебе выезжать то? – удивился Нехромой.

– Так я ж тебе говорил, – брата с племяшом встретить надо. Забыл что ли?

– Не погоди, про никакого такого брата ты не говорил, я может и выпимши, но память не потерял.

– Разве не говорил? – уже удивился я.

– Не говорил.

– Я ж говорил, что мне жилье и харчей на троих надо. Говорил?

– Говорил, – признал Нехромой после некоторого раздумья.

– Или ты думал, что я в три горла жрать собрался и на трех лежанках одновременно дрыхнуть?

– Ну я не знаю, – думал, – может бабу заведешь….

– А может и заведу…. Но это то уже другой разговор. Да только брат у меня с племяшом. Мы вместе ехали, да в дороге растерялись. Вот как найду, так и….

– И долго ты их искать будешь?

– Ну…., может неделю.

– А кашеварить‑то кто эту неделю будет?

– А что я могу поделать? Это ведь брат!

– Ну и Злыдень с тобой жабий сын, – ищи своего брата. Но только чтобы через неделю тута был. А то ведь я долго ждать то не буду, найду кого ни то…..

ВОЖДЬ

Прошла неделя, затем вторая.

Кажется, это действительно была вторая неделя.

Но это неважно. Неважно, потому что в данном случае неделя, это не календарный отрезок времени, а некая эпоха моей жизни…..

….Черствая краюха хлеба в кармане старых штанов Кудрявого….?

…. Кажется ТОГДА, – (Боги, как же это было давно), – я решил что ни за что не стану ее есть?

…. Я слопал ее спустя два дня!!!! И пусть меня поцелует Злыднева Теща, если это не был самый вкусный кусок хлеба, который я когда‑либо сумел разгрызть!!!

… Говорите ОХОТА?!?!

В конце первой недели я «охотился» на червей, жуков и лягушек, и жрал их с таким наслаждением, с каким не «вкушал» перепелов и прочие изысканные блюда, в самые успешные годы моей жизни.

…Что еще входило в мой рацион?

…ВСЕ. Все, что не смогло преодолеть мое чувство брезгливости, («чувство брезгливости», – а что это?), или было слишком крепким, чтобы его разжевать, или слишком большим, что бы проглотить не жуя.

ОХОТА говорите????? – оказалось что звери слишком умные, что бы подпустить меня на дистанция удара копья. И оказывается, – я совершенно не умею бросать копье, и совершенно не умею делать луки и, (что оказывается гораздо сложнее), – стрелы к ним!

ВТОРАЯ неделя, была самая тяжелая.

Вторая неделя началась после того, как я чем‑то отравился. Возможно, это был один из грибов, который я нашел? или те странные ягоды? А может необычного цвета лягушка? Или….

Но какая разница ЧЕМ я отравился. Важно, что к голоду и холоду, прибавились жуткие рези в животе, слабость и галлюцинации.

… Зато ТОГДА я был не один. Вместе со мной по лесу брели призраки. Призраки всех кого я потерял, кого убил…, предал, кого….

…Большая Шишка…. Он вообще не отходил от меня…. Он все время был рядом…. Во весь свой огромный рост…. В иссеченных доспехах…. С расколотым щитом и зазубренным мечом….С глазами…., такими пустыми и мертвыми, но смотрящими на меня с таким укором и презрением….

…. Старик. Его глаза. Полные жалости и сочувствия. Жалости и сочувствия, что ранят сильнее, чем ненависть и презрение.

… Полтинник? Полтинник…. Полтинник с глазами Одноухого в последней стадии бешенства! Глазами, перед которыми даже Злыдень не устоит и затрясется от страха…..

Полтинник, на которого я не смел поднять взгляда.

Не смел поднять взгляда не из‑за страха, перед этими бешенными глазами, а от стыда.

….ОНА. Я не видел ее. НИ РАЗУ.

Я не видел ЕЕ. Но я чувствовал ЕЕ взгляд.

Тот самый взгляд, что преследовал меня на улицах МОЕГО города. Даже тогда, когда я еще не знал ЕЕ……

…………………Вторая неделя прошла, когда я научился добывать огонь…………………

Забавно, но научил меня этому Одноухий. Я вдруг вспомнил, как он однажды разжег костер, ударяя камнем по обуху топора. А ведь собственно говоря, что такое огниво? То же железо, о которое бьют камнем…, кажется он называется кремень. Как он выглядит? – это неважно. Я буду бить всеми камнями, которые встречу на своем пути, об обломок ножа.

Удача повернулась ко мне лицом уже на второй попытке. Из‑под удара вылетела яркая искра.

Дальше я уже знал. Сухой мох, мелкие сухие веточки, веточки потолще, толстые ветки, положенное поперек костра бревно, которое будет гореть всю ночь, согревая меня своим теплом.

Это был костер. Это было чудо. Это была жизнь.

Впервые за долгое время, я смог просушить свою одежду и впервые не дрожал всю ночь от холода и страха.

Вместе с огнем пришла и удача. Буквально на следующее утро, я совершенно случайно разглядел в кустах силуэт небольшого оленя. Даже не думая, я бросил свое копье и попал. Попал, кажется куда‑то в заднюю ногу. Еще почти полдня я тащился по его кровавому следу, пока не догнал и не добил.

А потом был пир!!!

А еще через два дня я наткнулся на труп. Старый, почти полностью истлевший.

… Кем был этот парень, и что он делал в этой глуши? Дезертир, или разбойник? Или жертва разбойников? Просто заблудившийся ветеран, решивший срезать путь через лес и нашедший здесь свою смерть? Или может…..

…А впрочем, – неважно. Важно, что он был одет в стальной доспех, имел при себе меч, щит, «тот» кинжал, и пару метательных ножей, а рядом с ним лежал заплечный мешок с настоящими драгоценностями, – котелком, огнивом, топором, и закаменевшей солью.

Там еще была разная другая мелочевка, типа пары рубашек, туго набитого кошелька с деньгами, и другой дребедени, которую обычно таскают с собой подобные типы. Но сейчас для меня главным был котелок.

Что может быть вкуснее и замечательней чем кипяченая вода? – Только вода прокипяченная с мясом!!! С мясом и солью!!! С мясом, солью и…..

Вода была, котелок был, соль тоже имелась, – мяса не было….

Третья неделя началась тогда, когда я научился охотиться. Выслеживать зверя по следам, подкрадываться к нему и убивать точным броском копья.

Третья неделя началась, когда я забыл про постоянное чувство голода. Когда кровь и плоть убитых мною оленей, косуль и молодых кабанчиков влилась в меня новыми силами и переродила меня.

Я больше не был тем жалким и слабым существом, что вползо в этот лес, жалобно скуля о своем одиночестве и шарахаясь от каждого куста. Я стал сильным. Я стал подобен зверю, что не ждет помощи ни от кого и встречает смерть с достоинством философа‑стоика. Я это знаю, я это видел, потому что для них я и был смертью.

…Третья неделя кончилась, когда кончился лес.

Сначала лес начали пересекать тропки натоптанные явно не животными. Потом тропки переросли в дорогу со следами тележных колес, и дорога эта вывела меня из леса. К небольшой деревушке, к людям.

Нельзя сказать, что эти люди слишком обрадовались увидев меня. И не будь я вооружен, может быть в эту деревню вообще не пустили. Но мой меч, убедил их в том, что со мной стоит считаться. Так что эту ночь я спал под крышей, в теплой, мягкой постели. Ну разве это не чудо?!?!

Еще большим чудом показалось мне то, что я вышел именно туда куда и хотел, – на окраины владений Красного Короля.

А самое странное, что с момента моего поражения, и до сегодняшнего дня, прошло не больше трех месяцев.

Все эти долгие мучительные дни в клетке. Бегство вместе с Полтинником, и бегство от Полтинника, долгое путешествие через лес.

За это время я прожил множество жизней. Я успел несколько раз сбросить и отрастить новую шкуру. Я падал в бездны отчаяния, и поднимался до вершин самодовольства. Я пару‑тройку раз успел переменить свои убеждения. И все это за три месяца!!!!

А что же произошло за эти три месяца в остальном мире?

Узнать это оказалось куда сложнее, чем я думал. Местный староста, в чьем доме я соизволил остановиться, почти ничего не знал о жизни в большом мире. Он слышал, что где‑то там идет война. Но его куда больше волновало, что через пару недель должен был приехать сборщик налогов, а у него…….

В общем, я закупил в его деревеньке припасов, разузнал дорогу до ближайшего города и отбыл. Хотел купить лошадь, но мне не продали. Даже тот убогий одр, на котором тут пахали, казался этим забитым крестьянам такой немыслимой роскошью, что расстаться с ним они не захотели не за какие деньги.

К городку под названием Пепелище, я подошел когда стражники уже начали закрывать ворота.

Позвенев монетами в кошельке, мне удалось убедить их не торопиться с этим делом. Но вот убедить их пропустить меня в такое позднее время, оказалось куда сложнее. Обычным сбором дело не обошлось. С меня сразу потребовали подробный отчет о том кто я такой и что тут делаю. Хорошо что еще на дороге, я вспомнил рассказ Седого о том, как он выдумывал для себя легенду, и заранее подготовился.

– Я солдат. Что по мне и так видно. Раньше служил в Армии, десятником. А когда нам надрали задницу, рванул куда глаза глядят.

…. А что я еще могу делать? Ремеслам я не обучен, умею только клинком махать. Так что дойду до ближайшей армии, все равно какой, да попробую наняться. Вы то сами ребята под кем ходите? – Под Красным Королем?!? И как служится? А новобранцы нужны? А с кем нынче воюете? Как это с Армией? Армия то того…. Слушайте ребята, а может я того, закуплюсь в ближайшем кабаке, ну там выпить, пожрать, приду к вам и поговорим по‑человечески?

….Да брось ты. Служба службой, а выпить….. Чё, неужто настолько строго? Двести плетей?!?! Сурово….

Так может после смены? Да больно мне нужно знать, когда у вас пересменок. Тоже мне военная тайна. А то я не знаю, когда вечерняя смена заканчивается и начинается ночная. Вы мне кабак поприличней покажите, и сами туда подваливайте, когда смену сдадите….

Прям сейчас сдаете? Ну так я вас подожду….

В кабак со мной пошло двое. Что вообще‑то удивительно, я думал весь десяток поить придется. Но видно десятник с помощником мудро решили, что двоим больше достанется, и шуганули пытавшихся увязаться за нами бойцов, в казармы.

– За кувшином вина и блюдом с мясом, выяснилось; – что в мире творится бардак. Что служба гавно, платят мало а пахать….

– … С кем воюем? Да хрен его знает с кем!!! Еще в начале лета, вроде как собирались идти помогать Вождю, Ярла добивать. А потом вдруг выяснилось что Ярл наш друг, и нам надо мочить Вождя, который вроде как совсем оборзел и напал на нас – союзников. А потом этот сраный друг Ярл, захватил чуть ли не половину нашенского королевства. И осаждает столицу…. А еще поговаривают, что вроде как между Армией и Ярлом тоже вроде как драка недавно была…. Вот и сам думай‑понимай как знаешь, Злыдень их забери, что нынче да как…..

– Слышь Дятел, – спросил я у десятника. – А че, – Армия и впрямь еще жива?

– Да уж не сомневайся, вон у Храпуна спроси, он не далее как в прошлом месяце, еле от ваших конников ноги унес.

– Вот это я называю жопа!!! Нам же таких звездюлей на западе навешали. Говорят, вся Армия полегла. Да что там говорить то, я сам видел мужика, который видел Вождя, сидящего в клетке под охраной людей Ярла. А кто ж тогда нынче командует?

….Не знаете….. Один хрен, ведь по всему получается, что я вроде как дезертир? И ежели к этим Армейским в лапы попадусь…. А далеко они располагаются?

– Да вроде поговаривают, что совсем рядом. Ты че думаешь, у нас такие строгости ввели? Со дня на день осады ждем. За ворота ни мешка крупы, ни куска мяса вывезти не позволяем. Ежели кто харчи из города вывозит, – реквизируем сходу, и в кладовые замка….

… А тебя почему пропустили? – потому что есть приказ, – наемников приваживать. Ежели я тебя до командира доведу, и ты к нам наймешься, – мне пара медяков к жалованию прибавка. Так что ты паря давай уж, не подводи. Платят нынче неплохо. Вполне может быть, что тебя сразу десятником поставят, ежели ты докажешь что и впрямь к этому способный.

– Я бы с удовольствием. Да боязно. Судя по твоим словам, вроде как королю то вашему капец пришел? Как‑то неохота снова проигравшей стороной оказаться….

– А куда тебе парень деваться? В Армию, сам говоришь, – нельзя. К Ярлу? – Он тебя Армейца даже если и примет, то выше простого мечника не поставит. Да и то, он вашего брата‑перебежчика не больно жалует. Он таких в самое пекло сует. Оно тебе надо? Да и из города мы тебя просто так теперь не выпустим. Поскольку ежели ты не с нами, – значит ты шпион. А шпионы у нас дольше одной ночи в застенках не задерживаются. Висельников на площади видел?

…А у нас, осада то ли будет, а то ли еще и нет. Ежели Армия с Ярлом и впрямь передрались, то вполне очень может быть……..

Ну, в общем, он меня почти уговорил. Собственно напрямую соваться в Армию, мне и впрямь смысла не было. Потому как неизвестно что нынче творится в головах бывших Моих солдат. Может Вождь для них сейчас это самое проклятое на свете слово. Ну а уж про то чтобы соваться к Ярлу….

В общем, Дятел получил свою пару медяков.

Меня и впрямь, сходу поставили десятником. Правда сначала я был тщательно расспрошен местным комендантом на тему, – «А не шпион ли я?». Я честно сказал что «нет», и мне поверили. Оказалось что проблемы с младшими командирами, испытывает и эта армия. Так что по дороге в лагерь Красного Короля, я маршировал уже в звании десятника, сопровождая две дюжины, собранных по пивным и тюрьмам ублюдков.

Скучно не было. «Получал» я этих свиней под роспись, и если приведенных голов окажется меньше чем в списке, – мне обещали большие неприятности. Пара придурков попыталась смыться, едва крыши Пепелища скрылись за ближайшим леском. Я их догнал, и отходил мечом плашмя по ребрам и спинам. Одного самого тупого, пришлось обработать так, что всю остальную дорогу, будущие товарищи нести его на руках. Думаю, это убедило моих подчиненных более чутко прислушиваться к моим командам. Правда ночью они попытались меня зарезать, так что с утра на руках тащили уже троих. Но все это мелочи, главное что прибыв в лагерь, я сдал нужное количество солдат.

… Чем немало изумил сотника, у меня их принимающего. Оказалось, что обычно половина разбегается по дороге. За свой подвиг, я сходу был произведен в полусотники.

Немного поговорив со своим начальником, я понял что: – … солдат набирают откуда придется, в том числе из бродяг, осужденных и беглых крестьян…, дисциплина не к Злыдню. …Оружия не хватает. …С харчами перебои. …Про жалованье вообще можно забыть до окончания войны. (Естественно при условии что победим мы, а шансов на это….). …Что Красный Король, вроде и правда в лагере, но лично он сотник Лось, его уже с месяц не видел. Поскольку Их Величество знать забухал с того дня, как на Длинных полях Армия надрала ему задницу.

…И что я редкостный дурак, раз впутался в это дерьмо….

Спустя неделю мой командир сбежал, и меня поставили на его место, поскольку к тому времени я прослыл лучшим полусотником армии, и самым тупым ублюдком на всей земле.

…Ну ради какого Злыдня я из штанов лез, пытаясь превратить свою сотню в нормальное боевое подразделение? Хотел стать героем?

Нет господа, просто у меня был план подобраться к Начальству. Чтобы меня заметили. И ради этого я не жалел ни себя, ни подчиненных мне солдат.

И меня заметили, и спросили какого Злыдня я так выкаблучиваюсь. Ответил, что дескать, – «Идти в бой, предпочитаю во главе нормально подготовленной сотни, а не сброда уродов».

– Хорошо, – ответили мне, – Хорошо, что на всю эту гребанную армию, нашелся хоть один солдат, готовый идти в бой. Нам тут как раз надо провести разведку противника. Вот ты и пойдешь…., урод, – (прочитал я в глазах говоривших).

Оказалось что весь сыр‑бор затевался только ради того, что бы найти внезапно пропавшие Армию и войско Ярла. Красный Король так сильно драпал от своих врагов, что умудрился их потерять. Все ждали когда начнутся осады последних оставшихся под его контролем крепостей и городов, а никто не пришел. Так что Красный Король выйдя из запоя по случаю поражения, первым делом соизволил осведомиться куда пропали его враги. И привилегия ответить на этот важный королевский вопрос, предоставлялась мне.

Я не стал отказываться, оговорив однако условие, что сделаю это по‑своему. Штаб, который целую неделю готовил абсолютно бессмысленный план разведки, нехотя, со скрипом, со мной согласился.

Естественно я не поперся туда с целой сотней, как мне это предписывалось согласно генеральному плану. Я взял два десятка, отобрав наиболее надежных солдат.

…. Да что собственно говоря рассказывать? – Это был абсолютно банальный разведывательный рейд. В Моей Армии, подобное мероприятие считалось абсолютно рутинным и не вызывало того ажиотажа, который поднялся в Этой армии.

Мы прошагали несколько дней, натолкнулись на небольшой отряд Армии, и храбро отступили, причем нас даже никто и не преследовал. Потом я и еще трое опытных вояк, тихонько вернулись и взяли языка. Язык рассказал нам много чего интересного, (особенно для меня).

Оказалось что он служит в одном из отрядов сформированных из тех, кто умудрился уцелеть на Моей последней битве, и самостоятельно отыскал Полк Лучших. Собственно говоря, после этого он замолчал, и на дальнейшие вопросы отвечать отказался. И продолжал молчать, (в смысле ответов на вопросы), даже когда мои новые подчиненные малость прижгли его раскаленным железом.

Продолжать пытки я не стал, и сделав особо страшное лицо, велел оставить нас вдвоем.

– Посмотри повнимательнее на меня солдат. Кого ты видишь перед собой?

– Сраного ублюдка.

– Ладно. А как давно ты служишь в Армии?

– Два года.

– В каком отряде был до войны? Скажи, ведь теперь этого отряда, уже все равно не существует.

– Второй десяток, первой сотни, пятой тысячи меченосцев…..

– Прозванной «Неубиваемые», после битвы в Гиблом лесу?

– Да.

– Командовал этой тысячей сначала Толстый Свин, после переведенный в Полк Лучших, а потом Красавчик, прозванный так из‑за шрама пересекающий всю его рожу наискосок….

… Первой сотней командовал Четыре Пальца, убитый при отступлении от Города…. Стрела попала в ногу, началось заражение….

… А десятком…, кажется перед последней битвой, вашим десятком командовал Речник…. Хотя нет. Речника убили накануне и вам дали нового командира. Не могу вспомнить кого….

– Меня. Меня поставили после Речника. А ты похоже из наших? И что ты думаешь, я стану отвечать на вопросы предателя?

– Но ведь твоя тысяча располагалась в N‑ске, так что ты, если внимательно ко мне присмотришься, сможешь меня узнать.

Он присмотрелся. Узнал. Не поверил своим глазам. Присмотрелся еще разок. Все равно не поверил. Потом присмотрелся. Потом долго ругался очень плохими словами. Потом спросил – «Как же так».

– А вот так Солдат. Меня…. Нас предали. Предали те, кому я доверял больше всего на свете, – Одноухий и Безопасность. Они должны были привести кавалерию и Полк Лучших, чтобы окончательно добить Ярла. Вместо этого они увели их драться с Красным Королем. Нас разбили, а я попал в плен….

– Ну мы что‑то типа того и подозревали. Когда уцелевшие при разгроме части догнали Полк Лучших…. Мы там пошушукались с ребятами, и поняли что что‑то не так…. Ну там выяснили чё за дела творятся…. Была большая буча….В общем, – Безопасность мы прибили, а Одноухий сумел удрать….

– А кто нынче командует? – спросил я, жадно качнувшись к пленнику.

– Да в общем, – Объединенный совет. Топор, Муха, Молчун, Блоха от копейщиков, и Ёж, от мечников. Но как ты Вож….

– Не произноси пока это имя. Я сумел удрать от Ярла. Больше месяца пробирался через Проклятый лес. Вышел на эти земли, ну и решил записаться к Красному Королю, чтобы разведать, что да как. Так что может, ты мне ответишь на кое‑какие вопросы?

– Отвечу. Чего не ответить. А то ведь мы тебя уже считай похоронили. Большинство думало что ты Там погиб. Хотя Молчун, – тот вроде наоборот говорил, что ты в плену у Ярла, и что он тебя вызволит….

– Значит ребята еще в меня верят?

– Конечно верят, ты же Вождь!!!

– А с кем сейчас Армия воюет?

– Ну, поначалу то, вроде как Красного Короля лупили. Но потом, когда с Одноухим и Безопасностью разобрались то…, в общем ни с кем особенно не воюем. Месяц назад на нас Красный Король наехал, ну мы ему шею то и намылили. А до этого Ярл нас прижать хотел, ему мы тоже напинали….

– А какие планы?

– Вождь я ж ведь простой десятник. Совет со мной планами не делится. По слухам то вроде мы, то ли тебя выручать должны, то ли Ярла мочить, то ли захватить себе пару городов, да и осесть там спокойненько….

– В Совете раздор и ругань?

Говорят что да. Но теперь то это не имеет значения, ведь ты вернулся.

Этот солдат. Он был старше меня лет на десять‑пятнадцать. И он смотрел на меня с таким щенячьим восторгом и такой преданностью в глазах, что мне стало страшно. Мне вдруг вспомнились совсем другие глаза. Мертвые глаза Большого Шишки. Глаза мертвого человека, которого я предал в своем сердце и в мыслях.

Я понял, что новое предательство окончательно убьет во мне того человека, которого я когда‑то уважал. Я принял решение.

– Слушайте меня бойцы. – Сказал я, построив все свое войско. – Я иду к Армии, чтобы к ней присоединиться! Это не будет изменой Красному Королю, поскольку Армия в данный момент с ним не воюет. Вы можете идти со мной, либо вернуться обратно. Удерживать насильно, никого не буду.

Те кто со мной, – шаг вперед!

КУДРЯВЫЙ

Долго искать ребят мне не пришлось, – они так и торчали на той самой поляне.

Приехав туда, я увидал что Седой как полоумный лупит палкой по кусту, а Малыш сидит в дурацкой позе, ровно истуканчик какой‑то.

– Здорово мужики! – С фальшивой бодростью воскликнул я. – А я вам тут эвон, – харчей привез!

Седой аж подпрыгнул, выронив палку и хватаясь за меч. – Ты че подкрадываешься скотина, – злобно заорал он на меня.

– Это я штоли подкрадываюсь? – радостно удивился я, поскольку, зная этого оболтуса понимал, что злится он не на меня, а на себя самого, прошляпившего мой приезд. – Это ты раззява деревенская, как дурачок кусты палочкой рубишь, и вокруг себя ничегошеньки и не слышишь…. А я еду себе вполне обычно….

– И какого хрена приперся? – продолжил рычать Седой, – Ты же вроде как в кашевары устроиться хотел. Что, – не взяли?

– И очень даже взяли, – нарочито спокойным голосом ответил я. – На очень даже хорошее место пристроился. Причем в тот же день, что с вами значит расстался.

– И чего тебе на этом твоем хорошем месте не сиделось?

– Да скушна мне одному то. Привык я к вам оболтусам. Пришел звать с собой.

– Да на хрена ты нам теперь сдался? Нам и без тебя хорошо.

– Ага, – хорошо! То‑то ребра у тебя торчат. Чиста скелетина какой.

… А ежели серьезно, – то я того, – повиниться пришел. Оно ведь как не хорошо получилось то. Из‑за обиды дурацкой, я вроде того, как предал вас‑то. Да еще в такой момент, когда вы навроде как пришибленные, и всех значитца, своих умений лишенные.

– Сам ты чурка пришибленная. – Гордо ответил мне Седой, но я то видел, что он рад и моим словам и моему появлению, – Я все свои умения давно уже восстановил. Не веришь? А ну бери палку….

– Да ты постой Седой. Я ж с дороги, усталый, не жрамши еще. Вот давай‑ка посидим, пополудничаем, а опосля можно и подраться…

– Нет морда ленивая. Сначала я тебя пару раз промеж глаз засвечу, а потом уж кашу варить заставлю. А ну слезай с коня да бери палку….

Судя по всему, он был настроен решительно. Драться мне совершенно не хотелось, но я понял, что без этого не обойтись.

… Седой конечно за последнее время сильно прибавил. Его удары уже не были такими беспомощными и корявыми, но вот защита была покуда слабовата. (Да и откуда защите‑то хорошей взяться, ежели кусты да деревья сдачи не дают?). Так что я его снова побил. Но уже совсем не так легко как в Тот день.

Так что кашу варить мне пришлось не как проигравшему, а в наказание за «несанкционированный уход с поля боя». (Экое слово то заковыристое придумал).

А я и не возражал. Поскольку ежели Седому поручить готовку, то ведь это потом и жрать придется. А из него кашевар………….

Ребята и впрямь видно оголодали. Котелки свои выскребли так, что их даже и мыть то не пришлось. Слышен был только треск за ушами, да звон ложек, а все мои попытки вовлечь их в застольную беседу, словно об стенку горох отскакивали. Лишь убедившись, что из котелков больше ничего выскрести не удастся, они соблаговолили услышать мои слова.

– А вы видно тут ребята шибко оголодали. – Не столько спросил, сколько высказал свое мнение я. – У нас же тут вроде как жратвы то еще оставалось достаточно, чёж вы ее не жрали то?

– Некогда было. – Ответил мне Седой. – Я почти все время с мечом упражнялся, а этот вон, сиднем сидел, – наверное, магию свою пробовал.

– И как у него успехи? (твои то я видел).

– Да хрен его знает. Он же завсегда дурным был, а щас вообще будто сдвинутый какой. Я когда в первый день, как ты от нас слинял, затеял было кашу варить, так он мне и выдал, что мол, – в нашей человеческой еде не нуждается. Пошел в лес и нажрался какой‑то гадости. Ну и угадай, кому пришлось всю ночь вокруг него бегать? А из лекарств у меня, – только доброе слово да матерная речь. А лекарь из меня, – ну ты сам знаешь!

– И чё?

– Чё‑чё, – Злыднев рог тебе в плечо! Не видишь сам что ли, – помер наш Малыш! Вон сидит покойник, котелок облизывает.

– А как он в смысле магии

– А чё ты это у меня спрашиваешь? – вдруг, как всегда, ни с того не с сего, разорался Седой, – Вон он сидит, – у него и спроси!

– А и правда, чёй‑то я дуркую. – Спохватился я. – Эта, Малыш – как там у тебя в смысле с магией то?

Малыш поднял на меня свои, все еще абсолютно нечеловеческие глаза, и каким‑то отстраненным голосом подробно доложил о своих успехах.

– Значитца, хорошо! – наугад высказался я, поскольку из его разъяснения понял, дай Боги только каждое десятое слово.

‑……. ……………. – Промолчал Малыш, весьма выразительно глядя на меня.

– Это я к тому, что раз все живы, то все не так уж и плохо. – Ловко вывернулся я. – Самое главное, что значитца, ты не того, не унываешь, продолжаешь работать так сказать, на предмет укрепления значитца, так сказать, – боевой и в общем‑то, как бы это так сказать…… Да!!!

…. Ну так чё? Поедете со мной‑то? – Опять ловко свернул я на более знакомую тропу.

– Куда? – с недоумением спросил Седой.

– Так ить я ж говорил, – в кабак я тут один пристроился. Кашеварю там значитца. Почет и уважение имею. Угол на троих у хозяина выбил, и кормежка значитца.

– И что ж это выходит, мы к тебе приживалами идти должны? Или ты нас котлы у себя на кухне мыть заставишь?

– Так я тебя криворукого к своим котлам то и подпустил. Ага, – держи карман!

А что касается приживал, – то кабак то не посреди поля голого стоит, а посреди города большого, – неужто ты себе работы какой не найдешь?

– А чего я умею‑то по жизни. Только мечом махать? – Так и в этом я теперь не силен. Какую работу мне работать?

– Да хоть дрова руби, а хоть в кузню молотобойцем. Ты ведь главное то пойми Седой. – Зима на носу. Ты зиму в лесу зимовать собираешься? Шишки да кору грызть будешь?

А я тебя зову в тепло, под крышу. Харч дармовой….

… С мечом там натренируешься за зиму, лучше прежнего станешь. Я вот хошь, – каждый день с тобой махаться буду? Да и вообче, – люди там! С людьми выживать завсегда попроще.

Ты ведь не только за себя то думай. Ты вот и за него поприкинь, – кивнул я на Малыша. – Он то почитай вообще нынче как дите малое. За ним глаз да глаз нужон. Всему учить, все показывать. Помрет он в лесу…..

– Да ладно, – отступил под моим напором Седой. – Я ж в общем‑то не против. В город, значит в город. Только надо придумать, чего людям то твоим врать про нас. А то ведь мы тут, друг Кудрявый, со всех сторон преступники. И против Армии, у меня грешок есть, а уж против Ярла, мы с тобой оба……

– Да я уже все придумал. Я солдат, бывший. Бегу от войны подальше. Ты мой брат, Малыш, – твой сын. Ищем место где бы обосноваться…. Чего еще кому знать‑то надо?

– Эх, друг мой Кудрявый. Да что ты про эти то дела знаешь? А коли спросят нас, – братьев родных, – как наших папку‑мамку звали? А жили то мы где? А как нашей любимой собаки Жучку прозвизе было? А чегой‑то вы родственнички, друг на дружку, такие не похожие?