Текст книги "Злыднев Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 97 страниц)

Что Она почувствует, узнав, что я на свободе?

Что Она подумает, увидев меня, гонимого и затравленного, жалко вымаливающего у нее прощение?

Возможно Она, не станет сдавать меня Ярлу…, но будет презирать всю оставшуюся жизнь.

… Пусть даже не презирать….Но прочесть в ее глазах даже жалость, по отношению ко мне. Особенно в условиях, когда я ничего кроме жалости и не буду заслуживать……

НИКОГДА!!!!!!!!!!!

Нет, я должен явиться перед нею в блеске славы и величия. Я буду просить у нее прощения, но не как жалкий беглец, а как……….

Впрочем, все это мечты. Теперь не те времена, когда для того что бы подняться из грязи в князи, нужно было лишь много дерзости и немного удачи.

Теперь, на человека без земель, богатств или хотя бы хорошего войска, – сильные мира сего и глядеть побрезгуют…..

…НО ВЕДЬ У МЕНЯ ЕСТЬ ЭТО ВОЙСКО!!!!!!!!!!

Мой Полк Лучших и Моя Кавалерия! Они не уничтожены и не разбиты! По словам Ярла, они штурмуют земли Красного Короля, от Моего же имени!!!!

Я найду их. Я склоню их на свою сторону. И я………

…И я кажется заблудился! Ведь если этот ручей течет на север, то почему солнце встает прямо передо мной? Как давно я бегу в этом направлении? Когда ручей успел повернуть на восток?

Откровенно говоря, ориентирование на местности никогда не было моей сильной стороной. И это на равнине. А в лесу я вообще старался не отходить от лагеря дальше чем шагов на сто….

….Впрочем, – главное не терять головы. Точно я не помню, но кажется первый день моего бегства из ТОГО города, мы все время двигались примерно на юг. Я правда помню ТОТ день довольно смутно…. Но кажется что все‑таки на юг. Потому что солнце первую часть дня светило мне в левый глаз, а вторую, – в правый. Или наоборот?

А потом мы въехали в лес…. А вот в каком направлении мы ехали по лесу?

А собственно куда мне вообще желательно выбраться из этого леса? И надо ли выбираться вообще? Ведь скорее всего, в землях контролируемых Ярлом, по всем дорогам скачут разъезды, с единственной задачей, – поймать некоего беглеца. И в каждом селе, в каждом городке и городе, глашатаи объявили награду за мою голову, снабдив слушающих, подробным описанием внешности. И стоит мне только выйти из лесу……

Так, но если я что‑то помню, то это тот самый лес что в народе именуется Проклятым.

А значит северо‑западный его край, должен почти вплотную примыкать к владениям Красного Короля. Правда сейчас я, судя по всему, нахожусь как раз на юго‑восточном крае леса. А лес это считается малопроходимым. По крайней мере, ни одной приличной дороги через него не существует….

Но уж лучше долго‑долго идти пешком по лесу, чем очень быстро оказаться в руках палачей Ярла.

Так что решено, иду через лес. Солнце у нас сейчас на востоке, значит идти надо вон туда и немного левее. Главное помнить, что солнце не стоит на месте, и вовремя засечь момент когда оно перевалит через зенит. Идти по лесу, да еще и без дороги, будет куда сложнее чем по равнине, так что раньше чем через неделю, а то и две, мне к краю леса не выйти.

Спустя пару часов, я вдруг понял что в лесу не всегда видно солнце, к тому же выдерживать прямое направление практически невозможно. Даже если забыть про овраги и завалы, упавшие стволы и непроходимые заросли кустарника, то помехой прямому движению могут оказывать даже обычные стволы деревьев.

А еще я понял, что на одних ягодах, далеко не уйдешь. Правда, пару раз между стволов деревьев мелькнул олень или косуля, а один раз, мою дорогу пересекла целая стая кабанов….

Но вот арбалета, или даже простенького лука у меня не было. Не было даже копья или пики. Вообще, из оружия у меня был только нож.

А есть то уже хотелось….

Впрочем сделать лук не такая уж большая проблема. Ведь что такое лук? Согнутая палка, к которой привязана тетива. Найти в лесу палку не проблема, а тетиву я сделаю из….

Я сбросил свой мешок на землю, и стал рыться в нем в поисках какого‑нибудь шнура или веревки. (Кстати, заодно неплохо бы посмотреть, что там у меня вообще имеется).

Д*да….. А собственно чего я ожидал? Ведь строго говоря, это не мой мешок. Это мешок, который был навьючен на мою лошадь.

….Нет, кое‑что полезное там было. Вот например одеяла. Целых два одеяла. С такими одеялами проблем с ночевками у меня не будет даже когда выпадет снег.

Или эти вот штаны…. На бал конечно в них не пойдешь, в них даже милостыню просить зазорно…. (Я кажется помню эти штаны. В них был этот, как его, – Волосатый(?), в день Последней Битвы). Но идти по лесу в них вполне реально. Уж по крайней мере, – хуже они уже не станут. Потому что хуже не бывает.

Так, что еще тут полезного, – обломок ножа. Привязать его к палке, и получится, очень убогое копье. Но очень убогое копье, это лучше чем вообще без копья.

Краюха хлеба…. Очень старая, и очень твердая. Зато без плесени, (кажется, ею даже плесень побрезговала). А что, – ее я тоже пущу в дело…. На приманку там какую‑нибудь. (Есть то я ее точно не стану, поскольку краюха была в кармане древних штанов Волосатого).

Ржавая иголка, с намотанной на нее полуистлевшей ниткой. Найдена воткнутой в боковой шов штанов. – (У каждого солдата обязана быть иголка с ниткой, это я еще по армии Добра помню).

Деревянная ложка, правда треснутая. Наверняка была дорога Волосатому как память. Поскольку ни для чего иного приспособить ее уже не представлялось возможным.

И собственно говоря, на этом все!

Мешок, который был навьючен на мою лошадь и который я клал под голову во время ночевок, – был мешком с одеялами. Все остальное попало туда случайно.

Хуже всего то, что не было огнива. Как разводить костер без огнива? Как готовить пищу без костра? Пищу, которой у меня все равно нет?

(Эх Большая Шишка, – не ценил я тебя по достоинству, уж если бы ты был тут, проблем с инвентарем у меня бы не было. А ведь я тебя еще и……..).

Не будем о грустном. Не время сожалеть о прошлых ошибках…. Время их исправлять.

Нужен лук. Как всякий дворянин, еще с детства я учился охотиться. Правда, МЫ охотились на лошадях. Егеря загоняли нам дичь, а мы ее……

Но и читать следы меня обучали…. Кажется….. Уж по крайней мере, следы оленя, от следов медведя я отличу. Я правда медведей никогда не видел, поскольку в наших лесочках и рощах они не водились, но медведь…. А кстати, а ТУТ медведи есть?

Да, – нужен лук. И еще копье. Выходить против медведя с ножом….

…А сначала, лучше сделать копье. Это проще. Как там говорил мой отец? – «Главное в копье, это «прямое, хорошо просушенное древко».

Так что первым делом, мне надо найти прямое, хорошо просушенное древко…, к нему я привяжу обломок ножа…, нет, – я привяжу к нему нормальный нож, а обломком буду разделывать добычу.

Я огляделся по сторонам.

Очень странно. Я огляделся по сторонам, и даже прошелся по лесу. Но в лесу не валялось ни одного прямого, хорошо просушенного древка. Какие‑то ветки валялись, но им было далеко до понятия «прямого, хорошо просушенного». Большинство вообще было просто каким‑то кривым гнильем.

А ведь если припомнить, и раньше, путешествуя по лесу, я ни разу ни натыкался на прямые, хорошо просушенные древки. Следовательно, – в лесу они не водятся, и их как‑то изготавливают.

Смогу ли я изготовить это самое «прямое, хорошо просушенное»? – Я даже не представляю, как сушат эти чертовы ветки. И как их делают прямыми.

Вот ведь Злыднево наказание, вокруг полно прямых деревьев, но нет ни одной прямой ветки…..

…Так, а это что? Это дерево. Совсем молодое. И как раз подходящего размера для копья. Вот его то я и срежу. И Злыдень с ним, если оно не будет «хорошо просушенным», достаточно того что оно прямое. В конце‑концов, мне с ним не в конную атаку идти, и не вепря добывать. Для оленя или косули сойдет и такое.

…..Оказалось что срезать дерево, даже такое тонкое, что его можно обхватить ладонью, – это тяжкий труд. Я бил по нему ножом, но дерево лишь пружинило, и лезвие не проникало дальше коры.

Тогда я попробовал его пилить. Результат тот же.

Я начал его ковырять и стругать, отщепляя щепку за щепкой. Дело пошло. Но очень медленно. Спустя примерно час я его все‑таки расстругал. А заодно и натер на руках кровавые мозоли. А ведь мне еще отрезать верхушку……

И тут мне словно видение ниспослали Боги Добра. – Полтинник. Он подходит к деревцу, примерно такому же, как и это, достает свой нож, (не больше моего), и наносит всего три удара, и оно падает.

Злыдень и его Тёща!!!!! Я ведь мечник, рубить меня учили лучшие инструктора Той и МОЕЙ Армии. Почему же я не могу срубить это проклятое дерево?

Как там делал Полтинник? Он подошел и ударил наискосок. Справа налево, сверху вниз. Стандартный удар. Первый, которому учили в Армии. Второй, – удар под щит, тоже наискосок, но снизу вверх. И третий удар, повторение первого. Все. Дерево падает!

Я подошел к соседнему деревцу. Ударил. Пронзительная боль, от лопнувших мозолей пронзила руку. Но это было неважно, – нож вошел достаточно глубоко, я чуть подвернул его, как нас учили на «боевых», и выдернул из ствола. Нанес удар снизу, – откололась приличных размеров щепка….. В общем, за пять ударов, я сумел перерубить дерево.

(Полтиннику хватало трех). Но самое главное, я понял, КАК это сделать. Дерево надо рубить не поперек ствола, а вдоль, вернее наискосок.

… Мда, а ведь и Полтинник, и Большая Шишка, и даже эта сволочь Одноухий, делали это даже не задумываясь.

…. А мне‑то казалось что я уже довольно опытный человек, и в одиночку не пропаду. Возраст то ведь уже на третий десяток лет перевалил. Правда ОДИН, за все это время, я наверное был лишь те страшные несколько месяцев, после гибели моей семьи. Хотя нет, – кажется и тогда обо мне кто‑то заботился. Просто я никого не замечал вокруг себя.

…. Ну, – в Армии Добра меня научили, (помимо боевой и строевой выучки), – мыть котлы, стирать барахло за собой и старшими товарищами, таскать воду и …, еще хворост случалось собирал. А в своей Армии я научился управлять людьми, командовать войсками, вести переговоры с другими Вождями. Я брал крепости, я вел войны, но вот изготовлять копья, или самостоятельно отыскивать дорогу в лесу, – этому я так и не научился.

Злыдень меня побери, да ведь я впервые в жизни оказался один! По настоящему ОДИН. Никто не придет мне на помощь, никто не прибежит на мой зов, и не выполнит работу, на которую у меня нет времени. (И которую я считаю ниже своего достоинства). Никто не разожжет костер, не приготовит пищу. Никто не станет караулить всю ночь, охраняя мой сон. И никто даже не вспомнит обо мне, если в этом поганом лесу меня задерет поганый медведь.

…Что медведь? Достаточно подвернуть ногу.., и все! Ни воды ни пищи, – только смерть. Долгая и мучительная смерть, от холода, голода и жажды. А после смерти, никто даже не выкопает мне могилу. Мой труп обглодают звери. И НИКТО, абсолютно НИКТО во всем мире, даже не позаботится о том чтобы разузнать о моей судьбе.

Ну разве что за исключением моих врагов. – Ярла и Полтинника. Они наверное долго будут идти по моему следу. Но спустя какое‑то время успокоятся, справедливо сочтя меня мертвым.

А ОНА? Что ОНА? Тот факт что ОНА не пожелала меня казнить, – еще совсем не означает что ОНА меня любит, как я уже успел вообразить себе в своих мечтаниях.

Может быть уже на следующее утро, она пожалела о своем решении, и присоединилась к охотникам за моей шкурой?

А может быть она уже успела выкинуть меня из своей прекрасной головы, как выкидывают воспоминание о чем‑то мерзком, и недостойном внимания.

И исправить это мне уже не удастся НИКОГДА.

….Если конечно я и впрямь погибну….

…. А я обязательно погибну, если поддамся унынию. Какое главное средство против уныния и дурных мыслей? – Правильно! – Работа.

Чем больше солдат работает, тем меньше он думает. А чем меньше он думает, тем лучше выполняет приказы, а значит, тем более хорошим солдатом становится.

Так что я, оказавшись единственным командиром и солдатом СВОЕЙ Армии, отдал себе приказ работать.

– Делать копье и не задумываться о всякой *******!!! Это приказ!!! А приказы ВЫПОЛНЯЮТСЯ, а не ОБСУЖДАЮТСЯ.

КУДРЯВЫЙ

‑… Эй, боец, куда путь держишь, – окликнул меня чей‑то голос.

Я вздрогнул и огляделся. Похоже лесная тропа, по которой я ехал, как‑то незаметно, (для меня, растяпы), слилась с довольно солидным трактом. По которому в данный момент проезжал обоз, охраняемый несколькими хорошо вооруженными охранниками.

Один из них, – дюжий мужик, с окладистой бородой, и начальственным взглядом, ехавший на вороном жеребце, меня и окликнул. И судя по этому начальственному взгляду, ждал от меня четкого и вразумительного ответа.

Разворачивать коня, и возвращаться обратно к друзьям, это сейчас самый верный способ получить стрелу в спину.

– Иду куда глаза глядят, – ответил я первое, что пришло мне в голову. И только сказав, вдруг понял, что сказал истинную правду. Правда, не во всем….

– Ну во‑первых, – не идешь, а едешь, – сразу указал мужик на мою промашку. – А во‑вторых, не нравятся мне такие ездильщики, да глядельщики. Не те нынче времена, чтобы ездить да глядеть. Нынче за такое глядение и глаз можно лишиться, вместе с башкой.

– Слышь мужик. – Начал я вежливо, но твердо. – Я ведь к тебе с расспросами не лезу, что там у тебя в телегах, и куда ты ЭТО везешь. Так чё ты ко мне привязался?

– А то, что не те нынче времена……

– Да когда они ТЕМИ были? – невежливо перебил его я. – Вот скажи ты мне, раз такой умный, – Были ли когда‑нибудь эти твои ТЕ времена? Нет, ты скажи, – начал я заводясь и почти переходя на крик, – были они, или не были?

‑….Ну, – как‑то сразу успокаиваясь, и подъезжая ко мне поближе начал мужик, (видно тема была ему близка), – Так чтобы вот совсем что бы Те, оно конечно не было. Хотя к примеру, еще с год так сказать, или к примеру два назад, – оно конечно, времена то были поспокойнее.

У нас тут тогда Армия такой порядок навела, что даже самому иной раз, с непривычки, тошно становилось. Да только этот Ярл жабий сын, все понимаешь, так сказать тут обгадил, если не сказать – подосрал. И снова пришлось бронь на себя надевать, и руку в дороге, от меча не убирать. Поскольку тут у нас уже типа как власти то и нету, а есть сплошная политика. И ездют тут понимаешь, по дорогам разные жабьи дети, – политики, и все время норовят если не башку проломить, то хоть возы обобрать.

– Это кто такие –то – политики?

– Да мразь всякая. Земли делят. Ну типа как после ТОЙ войны было. Раньше то Вождь, типа как всех в ежовых рукавицах держал. А сейчас……..

– Гавнюк этот ваш Вождь. – Сука редкостная. – Не подумав, сказал я.

– А ты значитца за Ярла стоишь?

– Да и Ярл, – тот еще упырь…. Хотя…..

– Что «Хотя»?

– Служил я эдак с годика два назад у Ярла. Рану получил. Так он меня не выгнал, а на хорошую службу пристроил…. А Вождь твой…..

– А Вождь МОЙ, он тут знаешь ли….. Да откуда тебе знать? Ты ведь Вождя то и не знаешь…..

– Я твоего Вождя, еще вот таким вот сосунком знал. Я с ним на Последней Битве еще спознался. Он и тогда чмошником был, да и потом…….

– Ха, – ну ты и завирать горазд. С Вождем, на Последней Битве, плечом к плечу стоял. Ты может еще и с самим Полтинником, – кореш был, не разлей вода?

– А может и был! А с «Вождем» твоим сраным, я не плечом к плечу стоял, а как раз совсем напротив, мордой к морде. Мы тогда совсем в разных армиях были, и чуть глотки друг‑другу не перерезали.

Да только не я, с этим вашим «Вождем», а Я с Полтинником. А этот ваш «Вождь» тогда сявкой был худосочной, и кличка у него была – «Куренок». Я бы о такого и меч бы марать побрезговал. Щелбаном бы прибил.

– Ну ты дядя, видать брехло, каких поискать. – Раздался добродушный голос откуда‑то сзади. Я оглянулся и увидел, что вокруг нас ехали уже все конные охранники обоза, да и те что сопровождали возы пешком, явно скучковались поближе.

Это же заметил и их предводитель…

– Чё собрались в одном месте жабьи дети? – заорал он на них, – Хотите что бы вас всех одним залпом накрыли? Я вам деньгу плачу за охрану, или за то чтобы вы байки приблудных бродяг слушали?

– Ну‑у‑у Нехромой, – Протянул рыжий детинушка, ехавший позади нас на коне такой же рыжей масти, – интересно ведь послушать. Вишь как он круто завертывает, – дескать, «На Последней Битве…, да супротив друг‑друга…, да и Вождь у него, – «сявка худосочная», а с Полтинником они кореша закадычные»…. А то ведь все то обычно врут что мол, – «вместе с великим Вождем, плечом к плечу, да магов резали. Он шестьдесят семь штук, одним махом, и я стодвадцатьчетыре двумя…». Скушно слушать. В любом кабаке таких героев по паре будет.

А этот вот, он вона как затейливо завирает. Очень хотца послушать, как же это он с Полтинником корешом стал, ежели к примеру известно всем, что Полтинник с Вождем в одном отряде состояли?

– А вот так и стал, что…………………..

– Так, А ну тихо всем, – заорал Нехромой. И по его голосу сразу стало ясно, что он не шуткует. – Вы жабьи дети пошли по местам. И глядите в оба по сторонам, если хотите до Трехи живыми доехать и товар довезти.

А ты жабий сын, (это он уже ко мне), – байки свои оставь до более подходящего времени.

А сейчас отвечай по‑хорошему, кто ты такой есть, и куда едешь. А не то я тебя велю скрутить, да в ближайшем городе властям сдам, как личность подозрительную. А там с тобой долго разбираться не будут. Не те ноне времена!

– Ох напугал‑то как….. А впрочем, мне скрывать то нечего, – Кликуха у меня Кудрявый. Был солдатом, а теперь…., а теперь кашевар я. Могу такую кашу наварить, что вы вместе с ней и ложки проглотите, когда их облизывать станете. А еду я…., еду я от войны подальше. Тут у вас говорят более‑менее спокойно. Вот я сюда и двинул.

– Ага, сейчас! Дам я тебе для нас кашу варить…. Ты уж лучше жабий сын расскажи, мы сразу от нее подохнем, или ты нам потом, сонным глотки перережешь?

– А я к тебе в кашевары и не набиваюсь. Больно мне надо с твоей артелью по миру шляться. Опять же, – зима на носу. Я уж лучше в какой‑нито кабак пристроюсь. Чтобы значитца в тепле да уюте……

И не стал я им ничего варить!!! Много чести, для всякой там деревенщины, что бы я им готовил. Я вообще на привале, вроде как и не с ними держался. Разжег себе отдельный костерок, и в своем котелке себе каши то и наварил.

…. Хотя честно сказать, боязно было кашу то варить. Вот честное слово, иной раз в бой не так страшно идти было, как в этот раз котелок над огнем вешать.

…. Я ведь и кашеваром то, больше для куражу назвался, чтобы значитца, типа как вопреки словам Седого то…. Да и сам я тогда на поляне то что кричал??? Что дескать, – «лучшим в мире стану»….

Ну да я уж зато и расстарался. Благо все травки, корешки да приправы я в своем мешке возил. (Эх Злыдень меня побери, а ведь у ребят даже соли не осталось). Да и крупы, кой какой там тоже припрятано было. Просить у соседей не пришлось. Вот только бы мясца конечно….У них то мясцо было, а мы ведь в последнее время, заместо мяса особую травку добавляли, она и вкус и……Но да что уж там…..

А вообще каша ничего так себе, – удалась. Не сказать чтобы там очень, бывало я даже не шибко стараясь лучше делал. Но и эта ничего, вполне даже съедобная получилась. Уж по крайней мере запах у нее был….. А уж ежели сравнить с тем что от ихнего котла то неслось…. У них то похоже она вообще снизу подгорела, а сверху недоварилась. А воняла так…..

В общем когда я слопав почти половину котелка, заметил подошедшего к моему костру того рыжего детинушку, я ни чуточки не удивился…..

– А вот, не желаешь ли дядечка, от нашего котла угоститься? – ПРОГОВОРИЛ он, протягивая мне свою плошку, с видом прынца, угощающего соседского короля.

– Благодарствую, мне своего хватает. – Вежливо ответил я, с сомнением вглядываясь в содержимое плошки, – Не хочу вас обездоливать. Кушайте на здоровьечко сами.

Мой ответ парня явно обескуражил. Было ему судя по всему годочков дай Боги семнадцать‑девятнадцать. Но по всему было видно, что он уже считал себя человеком много чего в жизни повидавшим, и шибко искушенным. А судя по ширине плеч, здоровым кулакам, шраму на щеке, и дурным искоркам в глазах, был он парнем лихим и бедовым. К тому же, видно мнил себя большим хитрецом, а свой маневр, – верхом военной хитрости.

…Он же не просто подошел мою кашу клянчить. Он же типа как пришел меня угощать. А я же не такое гавно, чтобы в ответ не угостить его….. А отказаться от предложенной пищи…

Однако я в его годы уже десятком командовал. И таких бедовых парней обламывал за один заход. А уж как жратву клянчить и как таких попрошаек отваживать, мне эту науку в таких университетах преподавали….

… Помнится когда я в Темной крепости то, в осаде сидел. Мы там за полгода не то что всех кошек и собак сожрали. Мы там наверное всю свою кожаную амуницию обглодали, и уже друг на дружку посматривать начали…. Так что хитрость парня не прошла.

И не то чтобы мне каши было жалко. Каши то я как раз наварил даже с избытком, поскольку в последнее время, привык варить на трех‑четырех человек.

Но тут понимаешь, – эта, как ее там, – Стратегия! Как ты себя с самого начала поставишь, так потом к тебе относиться и будут. И если я сейчас позволю хоть ложку своей чудной каши, обменять на котел этого месива……

…. Хотя я ж вроде и не собираюсь с этими……

– А вот меня к примеру, – Рыжим кличут! – сделал следующий выпад детинушка.

– Ясное дело что Рыжим, – легко отбил я и эту атаку.

– Это в каком таком смысле что «ясно»? …. А, ну да…. А может ты дядечка что‑то супротив рыжих имеешь? – парня по кабацкой привычке понесло на разборки.

– Ну почему же, я может и сам рыжий, – спокойно глядя ему в глаза, соврал я, поглаживая свою лысую макушку, тем самым уходя и от этого выпада. (Бороду то и усы, я по армейской привычке брил).

Тут парень явно застопорился. А от соседнего костра начали раздаваться смешки, видно там прислушивались к нашей беседе….

– А может ты дядечка про свои подвиги с Полтинником доскажешь? Оченно интересно послушать, чем там у вас дело кончилось.

– Может и доскажу. Как‑нибудь после. А то меня после жратвы на сон тянет. – Я демонстративно зевнул.

– А ты что же дядечка, доедать не собираешься?

– Да нет, чей‑то налопался уже.

– Так может дашь попробовать свою кашу то. Ежели она и впрямь такая расчудесная, как ты давеча заливал, может я тогда и про остальные подвиги твои поверю….

– Да ладно, доедай, не выбрасывать же. Только котелок потом помой……

Он быстренько подсел к моему костерку и начал орудовать ложкой. А я было и впрямь улегся подремать, но не тут то было. Остальные охранники и возницы, явно не доверяя способности Рыжего оценить уровень моих кашеварских способностей, подошли типа, как проверить, чё я там наварил.

Обсуждение вскоре перешло в легкую потасовку. Причем спорили не из‑за того, вкусна или нет моя каша, а из‑за права выскребать остатки.

Дело дошло до такого остервенения, что я стал опасаться за сохранность котелка. Пришлось сделать вид что я просунулся, и навести порядок. Я отобрал котелок у спорящих, вывалил остатки каши в костер и, сунув котелок в руки Рыжего велел ему его вымыть. Тот поколебался пару мгновений, (засранец), а потом уныло побрел к ручью.

Я было опять прилег вздремнуть, но опять, – не тут то было.

– Так ты значитца и впрямь кашевар выходит знатный? Ребятки мои твою стряпню дюже нахваливают……

Я поднял глаза, на возвышающуюся надо мной фигуру Нехромого. (Что за кличка дурацкая, никогда подобных не слышал).

– Ну допустим знатный. И чё? Я ж сказал, что к тебе в обоз не пойду. Больно надо мне….

– Да я про обоз тебя и не того…. У меня в Трехе кабак есть, вот тама вот, я тебя бы и пристроил….

– А чё за Треха такая? Деревенька небось задрипанная, или скажешь, – целое село?

– Экий ты жабий сын, право слово дурень. Ты чё же, – Трехи не знаешь? Самый понимаешь сурьезный город в округе. У нас и торговля, и ремесло тоже…, и знатные господа дома имеют, а при Вожде еще и Университет забацать хотели, да видно уж….

– А так это ты про Город у Трех Дорог говоришь что ли?

– Да это только вы приезжие, его так зовете, да еще Управа в официальных бумажках так прописывает, а мы местные его Трехой кличем. Потому как….

– Да город то знатный. Я про него слыхивал. И у тебя там выходит кабак есть?

– А то! Я тут с годик‑другой назад подумал, что всю жизнь по дорогам не наездишься. Ну и прикупил значит одно заведеньице, недалече от Западных ворот. Место ходкое. Там и купцы, и вояки, и приблуды навроде тебя останавливаются заночевать…. Вот только нынче других кабаков в округе расплодилось, – хренова туча. Так что приходится клиента‑то выходит и заманивать, кто чем может.

А тут понимаешь сволочь одна, совсем напротив меня другой кабак построила. И так в ентом кабаке готовят знатно, что мои постояльцы туда жрать ходют. Мне, то в убыток. А что поделаешь? – я и сам бы туда ходил, да гордость не позволяет…. И вот ежели ты…… Ну так чё?

Тут я задумался. С одной стороны, влипать в это дело мне вроде как было не с руки. Я ведь вроде как уж решил к ребятам значит возвращаться и мириться с ними. Но с другой стороны, ежели я сейчас от такого выгодного предложения откажусь, этот самый Нехромой меня сразу же в чем‑нибудь нехорошем заподозрит. Потому как и взаправду, – назвался кашеваром, сказал что хочу в кабак пристроится, а как до дела дошло, то на попятный пошел. Да ежели еще к примеру я вдруг назад поверну, да в лес уеду, – сразу решат что я соглядай, и поехал за подельниками…. Тут то меня с ходу и скрутят, и ежели сразу не прибьют, то властям отдадут. А попадать в руки властям…, это даже в ТЕ времена было затеей нехорошей. А уж нынче…, – времена не ТЕ.

Так что придется проехаться до этой самой Трехи, и уж там, постараться отмазаться от предложения Нехромого. Вот только как я потом ребят отыщу?

– Ну предложение твое, навроде как сурьезное. – начал я. – Однако соглашаться сразу я не буду. Надо еще посмотреть чё у тебя там за заведение. Да и может другие какие заведения посмотреть…. А далече эта твоя Треха отседова?

– Да не, как раз за энтим лесом, к вечеру там будем….

– Ну да ладно, посмотрю че да как. Да и ты на меня посмотришь, может дело и выгорит.

А Треха и впрямь оказалась городком вполне приличным. Хотя вроде как и из новых. Да и кабак, в котором я якобы должен был работать, тоже смотрелся вполне даже прилично. Большое двухэтажное здание. На первом этаже естественно располагался кабак, а на втором, комнаты для жилья. Еще имелись конюшня, сарай и навес, под который можно было ставить телеги с товаром. Но все это хозяйство меня не шибко касалось. Моей территорией была кухня.

Эх, кабы не ребята!!!! Я бы с этой кухни век бы не ушел!!! Все что надо для кашевара, и очаг с открытым огнем, и печь и…….. Да все равно, – не мое это!!! Мне надо ребят искать. Потому как получается, что я их вроде как предал. Да еще в такой момент, когда они ровно малые дети, без всякой защиты остались….

– Ну так че скажешь Кудрявый, как тебе мое заведение? – Спросил меня Нехромой поутру. (ночевали мы уже в кабаке).

– Ну что сказать, – место приятственное. Солидное значитца…. И сколько посетителей в день предвидится?

– А вот мы сейчас у Грамотея спросим. – Нехромой окликнул молодого, высокого и тонкого парня болезного вида, которого он накануне представил мне Управляющим. Тот подошел, и с несвойственной его возрасту медлительностью, и с важным видом пояснил.

– Ну, на втором этаже у нас дюжина комнат. В каждую селится в среднем по два‑три человека, на чердаке еще пять комнат. Но там народ попроще останавливается, так что в каждую по пять‑шесть человек пихаем. Также в конюшне и сарае размещаются слуги, так же я надеюсь, что в результате твоих трудов к нам и с улицы заходить начнут, – так что, считай, на сотню человек готовить придется…. Справишься?

– Ну а чего не справится? И на побольше готовил…. А каковский народ кормить то придется?

– А тебе не без разницы на кого готовить? Предпочитаешь графьев да прынцев?

– Мне то без разницы Нехромой. Вот только людЯм разница имеется, чего они жрать будут, и за какие деньги. Одним, чем попало брюхо набить, – уже отрада. А другим понимаешь, – перепелок в меду подавай…..

– Ну у нас тут, – в основном купцы средней руки, и мелкопоместные дворяне останавливаются. – Опять встрял в беседу Грамотей, – И естественно, что и те и другие, приезжают вместе с работниками и слугами, которых тоже надо кормить. За каждую комнату, мы берем по большому серебреннику в день. Так что думаю за обед или ужин, каждый из наших посетителей готов потратить примерно по паре‑тройке медяков…. Следовательно, стоимость одной порции, не должна превышать одного медяка.

Я быстро прикинул в уме и сказал, – Не, – медяка маловато будет. Медяк, это на простецкую кашу только достанет. А что б чего этакого накашеварить, тут и перчика нужно, и «ведьминых слез», и злыднев корешок и…..

– Да ты разорить меня жабий сын хочешь – заорал Нехромой. – У меня не графья останавливаются, а простой народ, ему перец подавать одно разорение…..

– А вот тут ты друг Нехромой совсем даже и не прав. Перец в кабацком деле, – первый помощник. У тебя ведь выпивка от жратвы отдельно считается? – Нехромой утвердительно качнул головой, – Так вот с перца, народ на выпивку потянет, тут то ты свои деньги и отобьешь, – закончил я. (Грамотей одобрительно кивнул).

– Да в этом твой протеже, (Чё за слово такое?), думаю прав. Видно он и впрямь понимает в своем деле, побольше нашего. Думаю Нехромой, мы должны попробовать доверится его опыту…, хотя бы на пару недель, а там уж…..

– Вы это ребята, – не торопитесь. – Обломал я их, (масть надо держать), – Я еще своего согласия не давал, а вы моего харча не пробовали, вот попробуете, тогда я первым делом о своих деньгах поговорю, и коли мы в цене сойдемся…..

…Эх, ну до чего же мне с этой кухни уходить не хотелось. Я ведь давно о чем‑то подобном мечтал. Только сам себе признаться боялся. Думал что раз до полтинника дослужился, так век воякой и пробуду, и ни о чем другом даже и мечтать не думал. А тут понимаешь…. Ребята!!! Кабы не они, я б за энтого Нехромого ухватился, как дите за мамкин подол хватается. Но бросать ребят…..

…Хотя, – почему обязательно бросать? Можно ведь…..

И появился у меня в голове один план. Но действовать надо было осторожно….

Ну вот, спустя три дня мы энтот разговор и продолжили….

За эти три дня я себя показал.

… И вовсе не за счет магии я раньше то кашеварил! Все энто талант МОЙ был, оказывается. А талант, – его не пропьешь, и никакой катаклизьмой не изведешь. Это может у Седого с Малышом все на одной только магии работало, а у меня…………………

…В общем, когда я на кухне то как следует развернулся…. Как забыл свои страхи да как пошел кашеварить…. В общем, на запах моей еды пол города сбежалось!