Текст книги "Злыднев Мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 97 страниц)

Однако у меня есть несколько условий. – Полтинник, не должен пострадать. И этот его парнишка тоже, иначе он никогда меня не простит. Второе – ты не лезешь на мои земли, включая земли Союза. Они навсегда остаются моей собственностью и собственностью моих детей, даже если будут входить в Империю. Получить их под свой контроль, ты сможешь только в результате моей женитьбы на Герцогине…, которая сейчас Волчица.

Третье. – Война с магами продолжается. И четвертое, – мне нужна голова Одноухого.

– Ну а ты думаешь зачем я его с собой притащил. – Насмешливо спросил Ярл. – Исключительно в качестве разменной монеты.

А вот что касается магов…. Тут знаешь ли, – вопрос особый. Я тут наводил справки, так вот оказывается………

Церемония была назначена на утро. Но особые условия, о которых договорились Ярл с Седым, требовали проведения дополнительных работ, с которыми за ночь, нанятые в городе плотники так и не справились. Да и мелкий, затяжной осенний дождик, отнюдь не способствовал бодрости и работоспособности людей.

Стоя на стене, и наблюдая за возводимым на месте вчерашнего шатра помостом, Седой чувствовал какую‑то неуверенность, словно бы упустил что‑то важное. Помост для проведения церемонии, почему‑то начал казаться ему эшафотом, а себя он чувствовал приговоренным к казни.

Все вроде бы сходилось, все шло как надо. Сегодняшняя церемония, которая будет проводиться на глазах, как у всех баронов, так и войска Ярла, должна была стать ключевым моментом его интриги. Еще вчера он послал каждому из своих противников по письму, в котором предложил союз, против другого. И от каждого получил положительный ответ. Причем Ярлу он обещал предать «собственного» Наследника, в обмен на треть королевства. А Вождю, – устранить общую угрозу, прежде чем заняться их личными разборками.

Так что завтра, после того как попытавшийся усесться на трон претендент, будет разоблачен как девка, или падет замертво усевшись на Трон, – Ярл наверняка вступит в открытую борьбу, и тогда ему в спину ударит не приглашенная на церемонию Армия Вождя. Два смертельных врага вцепятся друг дружке в глотки, а уж Седой постарается не упустить шанса, добить победителя. И для этого у него был припрятан особый козырь в рукаве, в виде того самого войска из слуг баронов, что он создал буквально за неделю, плюс городское ополчение, стража дворца и его собственные ребята. Конечно, – не так много, но для того что бы добить израненного противника хватит.

И все бы ничего. Только вот все те несколько часов, что ему сегодня выпало поспать, Седому снилась пыточная камера Ярла. Словно напоминание, куда его однажды уже привела излишняя самоуверенность.

– Ничего. – Пробормотал он себе под нос. – Вот сегодня‑то за все и сочтемся…. Со всеми.

– Ну чего вы там? – заорал он, глядя на телегу везущую Трон, застрявшую посреди улицы.

– Колесо расшаталось. – Крикнул снизу Черноголовый. – Как бы не сверзился. Вот уж не думал я, что этот Трон и впрямь такой тяжелый….

– Вы бы хоть ковер какой на телегу постелили, или ткани кусок. – Недовольно ответил на это Седой. – Все‑таки Трон везете, а не мешок муки.

– Можно до Ратуши сбегать у нас там есть… – Поспешно предложил Черноголовый, более чем почтительно глядя на Седого. Слухи о том что он и есть «Тот Самый», уже разнеслись по лагерю баронов и по городу, и Седой, с неожиданным для самого себя неудовольствием, пожинал плоды внезапно свалившейся славы.

– Да ладно. Обойдемся и так. – Седой устало махнул рукой. – Пошли кого‑нибудь за тысячником Кудрявым и бароном Ясенем, у меня разговор к ним…. А сам давай совет свой городской зови, уже час как церемония эта злыднева начаться должна была, а мы еще трон за ворота вывезти не можем….

– …Ну, ты все понял? – уже который раз за утро, спросил Седой у Кудрявого.

– Да понял я, чего не понять. – Как ни странно, но вот Кудрявый сейчас никаких сомнений не испытывал, был спокоен как камень и тверд как сталь в свой решимости довести дело до конца. – Сидим за стенами, пока там у них резня не началась. А как начнется, – вывожу войска через западные ворота, дожидаюсь когда они друг друга хорошенько порежут, ну и добиваю оставшихся….

– Вояки то тут те еще. Так что ты принимай это в расчет. До последнего не тяни, а то они строится по часу будут, а из ворот выходить за два. А когда в атаку бросишься, – наших и стражников сзади поставь, чтобы они городских на подвиги вдохновляли…, пинками.

– А что с баронами?

А вон как раз Ясень идет…. – Седой дождался, когда барон Ясень, поднимется на стену, и повторил ему вопрос Кудрявого.

– Все как мы и обговорили накануне. – Ответил Ясень. – На церемонии будет только треть пользующихся наибольшим доверием баронов. Остальные останутся в лагере. Кони будут оседланы, люди в доспехах. Если наши противники задумают какую‑нибудь подлость или измену, мы ударим по ним…. Место тут пологое, разбег для коней хороший. У врагов в основном пехота, так что удар будет силен.

– Только имей в виду барон Ясень. – Что бить то скорее всего придется не по тем кто будет на церемонии, а по войскам Ярла, которые выйдут из лагеря. Сигнал вам подаст Наследник. Если он поднимет правую руку, значит бьете по лагерю Ярла. Левую – по лагерю Вождя…, хотя думаю, что Вождь придет нам на помощь, он не слишком‑то любит Ярла. Так что не торопитесь с атакой, если увидите что его войска выходят из лагеря и строятся. Жаль, что ты не будешь присутствовать на церемонии. Но никого более, кому бы Наследник так доверял как тебе, я не знаю. На тебя вся наша надежда, и я верю, что ты не подведешь!!!

– Не подведу. – С горячностью воскликнул Ясень. А потом как‑то по детски, застенчиво спросил – А ты правда Тот Самый???

Седой в ответ лишь скрипнул зубами. Но тут в телегу с Троном, уперлась голова пышно разодетой кавалькады всадников. Это на церемонию пожаловал Малыш, в сопровождении своих баронов. Телега закрывала им проезд, а хвост кавалькады продолжал напирать, не видя препятствия, в результате чего образовалась отвратительная куча мала, из ругающихся и лупящих направо и налево плетями баронов, и вяло оправдывающихся и резво прячущимися по углам работяг и городских чиновников. И Седой, не выдержав, матерясь на чем свет стоит, сбежал со стены. Десяток затрещин и много ругани, поспособствовали установлению деловой и благожелательной атмосферы. Телегу дружно приподняли и закрепили колесо, после чего она смогла благополучно выехать из ворот.

Спустя полчаса, выждав должное время, выехала и кавалькада, к которой присоединился и Седой.

Несмотря на попытки, – торжественности никак не получилось. Телега застряла посреди раскисшего от дождя поля недалеко от помоста. И после долгих попыток вытащить ее из размокшей грязи, – Трон было решено перетащить до места на руках. Да еще какому‑то придурку из баронов, взбрело в голову, что будет очень символично, если потащат Трон именно благородные, а не простые работяги, привычные к перетаскиванию тяжестей. И все это на глазах у насмешливо наблюдающих за церемонией делегациями Ярла и Вождя.

Наконец Трон дотащили до места и водрузили на помост. Следом залез всклокоченный и помятый Седой, охрипший в это утро от матюгов, и в сапогах с налипшими на них огромными комьями грязи.

Успокаивало одно. – На его фоне, и на фоне остальных баронов, выглядевших не лучше, Малыш казался особенно чистым, и был как‑то удивительно царственно спокоен и величественен.

Тут из среды баронов, вытолкнули какого‑то старикашку, который затянул длинную и маловразумительную речь. Поскольку занятый накануне построением планов предстоящей резни Седой, перепоручил разработку самой церемонии представителям баронов, – он был абсолютно не в курсе, что это за дедок, и какого хрена он тут болтает, под все усиливающимся дождем. А когда на заданный вполголоса вопрос, ему объяснили, что это жрец из чудом сохранившегося Храма Старых Богов, – быстро заткнул дедку рот, и чуть ли ни за шкирку выкинув обратно за строй баронов. Чем явно завоевал искреннюю благодарность окружающих его представителей всех сословий и армий, и, судя по взгляду дедка, – жгучую ненависть Старых Богов.

Но на смену одному дедку, – сразу пришел второй. На сей раз это был самый старый из баронов по прозвищу Гранитный Зуб. Поговаривали что этот Гранитный Зуб, помнил еще те времена, когда никакого Красного Королевства и в помине не было. Ни в одну из известных баронских группировок он не входил, и потому, единогласно был выбран их общим лидером.

К счастью, этот Гранитный Зуб, хоть и был не менее стар, чем предыдущих оратор, однако пристрастия к длинным ораторским упражнениям не имел. Так что не разглагольствуя на абстрактные темы, он, кратко пояснил, зачем они тут собрались, и в чем состоит суть испытания. После чего пригласил подняться на помост и представителя конкурирующей организации и наблюдателей из среды баронов, войска Ярла и зачем‑то Вождя.

Ярл вывел из рядов, невысокого худенького мальчонку и поставил его с другой стороны от Трона.

Первым пригласили Малыша, как это было и оговорено заранее. Он сел на Трон, малость посидел, и только благодаря спокойствию и умиротворению на его лице, это не выглядело глупо. Затем, попытаться сесть на Трон, пригласили и второго претендента.

Но прежде чем он сделал это – Седой вмешался в церемонию и задал ему пару вопросов.

– Ты в курсе, – спросил он, насмешливо глядя на претендента. – Что если на это Трон сядет самозванец, то он умрет?

– Он знает. – Коротко ответил за претендента Ярл. – Он все знает.

– А в курсе, что только мужик может пройти это испытание? Девчонка, даже если она королевских кровей, тоже помрет?

– Вообще‑то это спорный вопрос. – Нагло ухмыляясь прямо в лицо Седому, опять ответил Ярл. – И непонятно, к чему вообще ты задаешь его?

– Просто не хочу, что бы твоя девчушка скопытилась….

– А с чего ты взял…..

– А вот пусть она сама и ответит. – Перебил его Седой, и прямо спросил у претендента. – Ты парень или девка?

– Конечно я девушка. – Вызывающе ответил на это претендент. – И ты Седой это прекрасно знаешь!!! – После чего Рыжинка подошла к Малышу, обняла его и сказала, – Здравствуй брат, я очень рада снова тебя видеть.

– Так ты их знаешь? – В это время на лицо Ярла было любо дорого посмотреть. Давненько он уже не получал таких сюрпризов. Казалось бы навечно прилипшая к его губам, самоуверенная и чуть насмешливая усмешка исчезла, а вместо нее появилось выражение искренних растерянности и удивления.

Но Седому недолго пришлось наслаждаться этим видом. Поскольку Рыжинка обернулась к Ярлу и ответила. – Конечно я их знаю. Ведь Малыш мой брат, а Седой – мой жених.

Общая гримаса изумления и растерянности, сделала из Ярла и Седого, некое подобие близнецов.

– Ну да… Типа эта… Ага… – Наконец‑то выдавил из себя нечто осмысленное Седой. – Как бы вот…. Потому‑чта….. В смысле…. Ну типа…. – Еще какие вопросы есть? – И не дожидаясь вопросов от других, задал его сам – Ты типа………. Невестушка – Выкрутился он, вовремя сообразив, что называть свою невесту прозвищем «Добыча», будет не совсем уместно. – Ты типа на Трон претендуешь, али как?

– Враждовать с братом из‑за Трона, я не намерена.. – Гордо и спокойно ответила она. – И вообще, думаю разделение власти и наследства, стоит обсудить в семейном кругу, а не на людях.

– Во‑во. – Подхватил Седой, и уже обращаясь к Ярлу, с куда большей уверенностью заявил – Извеняй Ярл. Но ты тут, типа сбоку. Как поется в песне – «…Отряд пошел дальше по дороге Героев, а он остался лежать на обочине…». Спасибо конечно, что сестру Наследника сюда доставил…. И от себя лично большое спасибо. Но дальше мы уж как‑нибудь сами, без тебя разберемся….

– Э‑э‑э… – Оправился от шока Ярл. – Погоди‑ка…. Да ты же ведь, даже не знаешь как ее зовут…. Что‑то очень как‑то все у вас мутно…. Ты на себя посмотри и на нее…, вы же как…, боевой пес и белка…. Какие еще жених‑невеста к Злыдню в задницу? И кстати, твой наследник, как ты говоришь, сын Красного Короля. А она его внучка. Почему же тогда она завет его братом?

– Это у нас мутно? – Уже полностью справившись с растерянностью, нагло заявил Седой. – Это у тебя все мутно. – Привез значит девчонку, недавно похищенную какими‑то разбойниками, и не пойми как у тебя оказавшуюся, да еще и выдавал ее за парня. А звать ее…., Белкой ее и звать…, по‑настоящему, не веришь мне, вона, у брательника ее спроси. А я еще и зайчиком зову…. Ага…, – солнышком, зайчиком и пусечкой. И в наши дела, ты типа того…, – не лезь!!! Кто‑как‑кого и зачем зовет, это как бы наше семейное дело, и нечего посторонним в него лезть.

– Хм…. – Ярл огляделся по сторонам, словно бы ища поддержки окружающих. Он понимал что его переиграли, и пытался придумать хоть что‑то, что спасет ситуацию.

Но в голову ничего не приходило. А посмотрев в глаза своему тайному союзнику, он понял, что если попытается сейчас захватить трон силой, то поддержки не получит. Опыт подсказывал ему что сейчас самое время отступить и разобраться в произошедшем. Найти слабые стороны противника и ударить по ним.

Но между ним и Седым, была какая‑то ниточка, что‑то, до сих пор не решенное, и это мешало Ярлу, мыслить здраво. Этот наглый, не пойми откуда взявшийся мужик, в который раз рушил его планы. И каждый раз, когда Ярл уже готов был праздновать победу, умудрялся выпутаться из расставленной для него ловушки, да еще и не с пустыми руками. В первый раз он утащил с собой самого настоящего Мага, в чем Ярл окончательно убедился буквально вчера, поговорив с Вождем. А теперь – ключ к Красному Королевству.

Солдаты Ярла были наготове. В случае конфликта они могли почти сходу атаковать лагерь баронов, перекрыть выходы из города, и взять под контроль помост. Был даже подготовлен специальный отряд, готовый блокировать Армию Вождя.

Один удар, и в Красном Королевстве не остается вообще никаких наследников, а Вождю приходится выбирать между рукой Волчицы, и бесконечной войной, способной окончательно добить мир…. Кстати о Волчице…. Это ведь она подсунула Ярлу эту девчонку. Знала ли она о ее связи с Седым? А может и сама была с ним заодно? Этот командир наемников с которым она делила свою постель…, уж не Седой ли…. А что, – по описанию очень похож. И дерзость с наглостью, схожа с рассказами про подвиги этого наемника…. А если и Вождь, лишь прикидывается, а сам….

… Злыднева Теща!!! Кому теперь вообще можно верить. Неужели он Ярл, уже настолько выжил из ума и ослаб, что….

Но тут взгляд Ярла чуть приподнялся и все размышления сходу вылетели у него из головы. С высоты помоста, было видно неторопливо выстраивающееся возле стены города войско. Это означало одно, – Враг готов к нападения, а скорее всего, – намеренно его провоцирует. Значит сейчас победа заключается в том, что бы достойно отступить.

– Рад был поспособствовать вашему семейному счастью. – С кислой улыбкой на лице, заявил Ярл. – Надеюсь, быть приглашенным на свадьбу…, после коронации конечно….

Вероятно Ярла бы сильно утешило, если кто‑нибудь ему рассказал, о том что творилось в данный момент на душе у Седого. Тот прибывал еще в не меньшей растерянности и панике чем его противник. Обдуманные и подготовленные планы летели в тартарары. Противники, вместо того чтобы вцепится в глотку друг другу, стояли вполне мирно и спокойно. …И останутся стоять тут, когда он уйдет. И начнут говорить с друг другом, и даже возможно договорятся. … Особенно, если узнают о письмах, что послал Седой им обоим.

Да еще и бароны….. Идея то была в том, чтобы противники уже сегодня поубивали друг дружку, а оставшихся добили бароны и отряды Седого. А тут…, в отличии от войск Ярла и Вождя, бароны тут торчать долго не станут. Сразу после коронации, соберут манатки, и разъедутся по своим землям. И людей с собой заберут. И останется у Седого сотня своих, включая дворцовых стражников, да пара сотен городского ополчения. И с коронацией больше тянуть не удастся, силой заставят или вообще за шкирку из дворца выкинут. И чтоб такое придумать, что их удержит?

…Да еще эта невестушка, внезапно свалившаяся ему на голову. Чего ей надо и на фига она объявила его своим женихом?

До этого момента, он ее не то что за женщину, – и за человека то не больно держал. Добыча она и есть добыча. Выгодно продать. Обменять. Сделать ключиком к своему успеху. И вдруг…, – монетка, которой расплачиваешься в харчевне за выпивку, вдруг начала высказывать собственную волю и пожелания. Или кусок мяса, начал выбирать, быть ли ему зажаренным, сваренным, иди запеченным с луком, Злыдневым корнем и….. (Вот ведь блин, понабрался от Кудрявого разной гадости).

Седой вообще планировал усадить ее на Трон, чтобы она у всех на глазах скопытилась и больше бы никто уже в правомочности Наследника даже усомниться не посмел.

Он даже это специально с Малышом накануне обговорил, сгорит ли она этак изящно разбрасывая искры и дымя, прихлопнет ли ее молнией, или она просто падет замертво и язык вбок. Но Малыш, вдруг почему‑то начал выкобениваться, и сказал что Рыжинку…, (во как ее звали то оказывается), убивать не будет. Сказал, что дескать, – «Ты начни ее отговаривать, а я сделаю так, чтобы она от Трона отказалась». Слюнтяй хренов…

….Хотя…, может он и прав. Девка хоть и из благородных, а все‑таки тоже человек. А Малыш с ней довольно долго нянчился, пока мы Тайный Хутор грабили, да к замку Волчицы путешествовали…. Успел привыкнуть.

… А еще теперь и Волчица. Вот это баба настоящая! И фигура, и лицо и норов…. Такую просто за добычу никто не посчитает. Как раз Седому самое то, когда он в Красном Королевстве заправлять будет. Тем более что и в душу она ему запала конкретно.

А тут какая‑то девчонка в невесты запросилась. Мелкая, рыжая, да…, хотя нет, норов у этой тоже будь здоров. Да и рожица…, – будь Седому годков на двадцать‑тридцать поменьше, она бы ему тоже глянулась, особенно если….. (Тут Седой мысленно вызвав образ Рыжинки, внес в него определенные коррективы. Причем все они были в сторону существенного увеличения большинства частей тела). А так…, – и впрямь, как верно подметил Ярл – «бойцовый пес и белка».

Только теперь эта белка, стала размером с медведя. Потому как считаться с ней приходится, наравне с другими тяжеловесами. Перебежит эта белка к Ярлу или Вождю, и все, – пиши пропало, заветной независимости от всех, уже не получить.

… Независимости…, если ей подыграть…. – это что же получается? – Какая‑то девчонка будет решать, на ком, ему, Седому, который Ярла в дураках оставлял, который с магами и Злыдень знает каким Этим, (если это не сам Злыдень), запросто общался, – жениться?!?!?! – Да пропади оно все пропадом. Не того он вовсе желал добиваясь независимости!!!

…. Хотя с другой стороны…. Из Малыша то король как из ежа рубаха, – какой стороной не выверни, все равно уколешься. А ежели энту девку и впрямь себе взять, – то получается у него у самого, у простого солдата и мужика Седого, получается законное право всем распоряжаться да командовать!!! И не из‑за спины Малыша, а прямо….

… Только ведь несерьезно это…. Она же…, ну белка и есть белка. Ее и ухватить то не за что…, да и страшно, – придавишь еще ненароком. Опять же Волчица….. Волчица да боевой пес, это как‑то получше сочетается….

– Так кого мы будет короновать? – прервал размышления Седого, Гранитный Зуб, которому длинная пауза, под переставшим быть мелким, дождем, уже изрядно надоела.

– Обоих. – Коротко ответил Седой, принявший это решение мгновенно и без всяких раздумий. – Что бы без обид было. Они ребята дружные, между собой не подерутся.

– Обоих??? – переспросил Гранитный Зуб. И подмигнул нашему герою понимающе и весьма цинично, если не сказать глумливо. – …. Впрочем да. Такие случаи бывали. В той же легенде о Звездных братьях…, или даже в сказке про дочерей короля Барсука…. Почему бы и не обоих…. Только вот Трон то один, и корона одна.

– Ничего. – Решительно сказал Седой. – Трон здоровущий, они на нем пока и вдвоем уместятся. А корон этих, я в закромах Замка, еще штук пять‑шесть видел. Подберем подходящую.

– Так ты хочешь перенести церемонию на завтра? – При этом слово «завтра», в устах Гранитного Зуба, прозвучало как «окончательный срок».

– ….Нет. – Подумав, ответил Седой. – Щас пошлю человека, он притащит корону какую поменьше, и прямо сейчас, как договаривались, их обоих и коронуем.

– А‑а‑а??? – Гранитный Зуб, двусмысленно потыкал пальцем куда‑то в сторону неба, с которого не переставая лились потоки дождя.

– Дождь, не град из камней, башку не проломит. – Отрубил Седой. – Вы же сами хотели что бы как можно быстрее, – Вот и будет быстрее. – И не тратя времени, Седой свистом подозвал к себе Рыжего, и отдал несколько распоряжений. Потом вернувшись к Гранитному Зубу, отдал распоряжение уже ему. – Зови сюда всех баронов…. Только пусть приезжают на конях и с оружием. На случай если…, ну ты сам понимаешь. – Седой кивнул в сторону Ярла. Вон тот вот пригорочек видишь? – указал он на стоящей чуть дальше невысокий пологий холм. Вон пусть оттуда и смотрят. Там почва каменистая, в случае чего, если войско Ярла из лагеря начнет выходить, – самое оно будет вдарить, и под уклон, и почва не размякнет.

– Ага… – Понимающе, и как показалось Седому одобрительно кивнул Гранитный Зуб. – А сюда им через раскисшее поле скакать. А возле помоста твои ратники стоять будут….

Да и вообще, я так понимаю, что под таким дождем драку никто затевать не станет…, а потом уже поздно будет. Хороший выбор времени!!!

Гранитный Зуб, отошел к краю помоста, и так же отдал несколько распоряжений. А потом вернулся, и как бы невзначай ухватив Седого за рукав, отвел его в сторону, от начавших суетиться вокруг помоста людей. – … А теперь, друг Седой, – Гранитный Зуб оглянулся еще раз проверяя, что никого нет рядом, и резко понизил голос, – Полтинник, или как там тебя еще называют. – Скажи‑ка мне честно, кто королевством править то будет, – твой мальчишка или ты сам?

– А у тебя есть какие‑то сомнения в ……

– Не кипятись. Я до своих лет дожил, исключительно потому, что всегда вставал на правильную сторону. Твой мальчишка никто и звать его никак, и силы за ним нету…. Ты же, даже если все то, что про тебя рассказывают на две трети вранье, – личность легендарная.

… Большинство баронов о собственном независимом куске мечтают. Ибо глупы. А я вот, – совсем не против под сильной рукой быть. Тем более, что вон тот же Ярл, всех кто сам по себе норовит быть, рано или поздно либо под себя подогнет, либо в землю зароет.

Ты я вижу и хитрюга и боец изрядный. Такую интригу завернул, что даже Яла заставил, тебе твой собственный ключик к Власти, на блюдечке преподнести. Не удивлюсь, если и Вождь, с которым ты так картинно ругаешься…. А впрочем…, не будем об этом.

В общем, я решил, что на тебя ставку сделать можно.

‑…. Зря ты недооцениваешь Малыша…, в смысле Наследника. – Усмехнувшись ответил на это Седой. – Он полон таких сюрпризов, что тебе и не снилось. – А затем, резко меняя тон, быстро спросил – Что ты хочешь в обмен на свою поддержку?

– Твою дружбу. – Так же коротко и быстро ответил Гранитный Зуб. – Дружбу того, у кого будет реальная Власть. Ну и парочка моих соседей, в последнее время ведут себя слишком дерзко…. Впрочем, это такие мелочи, о которых сейчас незачем говорить.

– Что ты можешь?

– … Уговорить баронов не выступать против вас. … И дать хороший совет. – Объяви войну Ярлу, и призови баронов на срок в сорок дней, согласно обычаю, сразу после коронации.

– Ну да. Это заставит их остаться в строю. Вот только драться с Ярлом, сейчас, когда у него тут самое большое войско, и он уже под стенами города….. Хотя ты прав, сейчас самое подходящее время, потом будет только хуже. Только вот с Вождем….. А впрочем…. – Он отвернулся от Гранитного Зуба, и начал что‑то прикидывать, бормоча себе под нос. – …. Ага!!! Вот ведь я дурак‑то…. Заигрался в не пойми кого…. Забыл про то кто я на самом деле. У нас же с Ярлом, старый спор имеется… И Вождь к нему причастный! …У Ярла с собой два десятка охраны…. Рыжий. – Вдруг гаркнул он, и склонившись с помоста, начал шептать на ухо подбежавшему ординарцу, ценные указания. – В толпе будут мои люди. – Продолжал он бормотать, провожая глазами убежавшего Рыжего. – После церемонии Малыш объявляет войну Ярлу, тот начинает вякать и я его приканчиваю…. Надо что бы Малыш так сделал, чтобы обязательно вякать начал…Нет. Сначала пусть Малыш пригласит Вождя отпраздновать с нами церемонию. Пусть этот свин пока побудет на нашей стороне.

… Ага. Точно. – Сначала Вождя на нашу сторону. Потом я режу Ярла, и невзначай объявляю, что сделал это с согласия и даже по просьбе Вождя.

У меня есть его вчерашнее письмо… А если он что‑то начнет вякать, – предложу ему поклясться перед богами, что это не так, он ведь когда‑то посылал меня убить Ярла…. А если он такой дурак что и впрямь на это решится…, – Тем лучше, у Малыша будет повод его красиво грохнуть, и свалить все на богов. Так мы и за Старика отомстим, и народу Чудо покажем.

А если нет, – тоже хорошо! Пусть все думают, что мы с Вождем заодно. Тогда солдаты Ярла не посмеют за него мстить. Хорошо, что мы придумали делать вид, что Малыш к нему претензий не имеет. Прикормим этого гавнюка, убаюкаем разговорами про дружбу…, а вот потом, он у нас за все и ответит…..

Надо поговорить с Малышом!!!

Сильный дождь не способствовал церемонии. И тем не менее, посмотреть на коронацию, собралась изрядная толпа. Впрочем, в большинстве своем это были простые горожане, окрестные крестьяне, и обозники и маркитанты крутившиеся вокруг Армий и лагерей.

В остальном же, это больше походило на начало битвы. Каждое из войск стояло на своей позиции. С высокого помоста было видно и баронское ополчение, занявшее стратегическую позицию на холме, и блеск доспехов и оружия, в лагерях Ярла и Вождя.

И стоящее перед городом войско под предводительством Кудрявого.

Впрочем, пока все военачальники находились в одном месте возле помоста, можно было надеяться, что драки удастся избежать.

Малыш и Рыжинка, с трудом, но втиснулись на Трон. Трясущийся от холода, с мокрой спутанной бородой и блестящей от воды лысиной, жрец, скороговоркой пробормотал молитву, и торопливо возложил короны на головы Наследникам.

Погрузившиеся почти по колено в размокшую грязь горожане и бароны, отметили это событие радостными криками. Причем видно было, что больше радуются окончанию коронации, чем самому факту появления законных короля и королевы.

И тут, Малыш, поддерживая за локоть «сестру», встал с Трона, и сделал несколько шагов к краю помоста. Немного постоял. …И внезапно дождь прекратился, и в разрыв туч, выглянуло солнце, осветив две стоявшие на помосте фигуры…. Это было настоящим чудом, и по толпе благоговейно замершей от удивления, сначала пробежал шепоток, а потом она разразилась приветственными криками.

– Много бед и горя, обрушилось в последнее время на эти земли… – Как‑то негромко и задумчиво произнес Малыш. – Но толпа услышала каждое слово. – Кажется, что сам мир, повернулся против людей и желает их гибели….

– …А Малыш‑то реально хорош…, и красивый парень к тому же. – Вдруг подумал Седой, глядя на исполненную спокойствия и величия фигуру Малыша. – Эвон, как толпу приворожил, они с него глаз не сводят, и ловят каждое слово.

– Зло. – Этим словом, Малыш словно щелчком кнута, хлестанул толпу. – Зло, которое мы творим, губит этот мир!!! Пусть каждый слышащий меня, закроет глаза, и вспомнит все то Зло, что он сотворил за последнее время.

– … Эк их как пробрало. – С усмешкой подумал Седой, глядя на замершую толпу. – Даже вон Ярл с Вождем, стоят зажмурившись…, ну да этим небось до вечера вспоминать, да всех грехов своих не припомнить. Хотя и моих то грешков, тоже небось…. – Седой закрыл глаза и перед его внутренним взором пробежали образы, про которые он бы предпочел не вспоминать.

– Люди прогнали Магов…. Но стали ли они сами от этого лучше? …Прекратили ли убивать, грабить, насиловать? – Голос Малыша начал обретать силу, и уже гремел над толпой, вводя ее в транс, и казалось что каждое слово его, долетает даже до стоящих в отдалении войск. – Перестали ли множить Зло, приближая конец Мира?

– Чё‑то его уже заносит. – Вдруг всполошился Седой. – Говорить такое я ему не велел.

‑… Вспомните Старую Веру. – Продолжил вещать новоявленный Красный Король. – Вспомните легенды о запертом в пещерах Злыдне, который освободиться и поглотит Мир, когда творимое людьми Зло, переполнит Землю….

– … Ага. Вот сейчас самое время ткнуть пальцем в Ярла, объявив его приспешником Злыдня и Магов…..

– …Раньше все свои грехи, люди могли свалить на Магов. Но магов больше нет, а грехов не стало меньше.

– Он что блин, хочет за магов вступиться или как? – Седой почувствовал, как озноб пробежал у него по спине.

‑…Вспомните, сколько крови было пролито после Большой Битвы. Сколько невинных людей было зарезано в борьбе со Злом, уже после того как маги исчезли….

– Ну все. Конец…. Щас нас порвут…. Хватаю этого придурка и на коней. Благо кое‑что, награбленное у Лисьего Хвоста, зарыто в надежном месте. На первое время хватит….

‑… Не пора ли повзрослеть, прекратив валить все на магов, тяжелую жизнь и злых соседей, и начать бороться со Злом не в других, а в самих себе?

Седой был подобен взведенному арбалету. Но что‑то удерживало его на месте.

‑… Может хватит добивать этот, и без того находящийся при смерти мир, и помочь ему выздороветь, начав творить Добро?

– Все поле внимало речам Малыша, находясь в каком‑то трансе. Казалось что каждое его слово, впитывалось в людские души, подобно капле дождя, падающей на раскаленную долгим зноем почву.

‑…И может тогда, земля снова начнет приносить урожаи, солнце вновь станет согревать землю, и воцарится тот долгожданный мир, которого мы все так долго ждали?

– Ага. Вот он как вывернул. – С облегчением вздохнул Седой. – Примерно так как я ему и велел говорить. А сейчас, надо сказать, что виной всем нашим бедам Ярл. И отправить сволочь в гости к Злыдневой Теще….

‑… Сейчас на этом поле стоит три армии. Две из них пришли сюда незваными….

‑…Во‑во… как по маслу чешет…..

– Но только от нас сейчас зависит, станет ли это поле местом битвы… Пропитает ли эту землю кровь, увеличивая количество Зла в мире. Или это поле станет тем самым местом, где люди, может впервые за долгие столетия, опустили оружие, и протянули друг другу руку дружбы, сотворив тем самым Добро?

‑… Твою мать!!! … а ведь что‑то в его словах есть…..

– И я первый протягиваю руки тем, кто пришел свергнуть меня с этого Трона, и предлагаю им вместо войны, свою дружбу!!!

– Ну ни хрена себе!!!! – Только и осталось выругаться Седому, ибо ни малейшего сомнения, в том что последует дальше у него не было.