Текст книги "Черный Страж"

Автор книги: Э. Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

Она заговорила с сильным каресианским акцентом, но слова ее звучали подобно соблазнительной любовной мелодии:

– Этот человек храбр и силен. – Она осмотрела Магнуса с ног до головы и остановила взгляд на его лице. – Он ненавидит вас, милорд, и с радостью убил бы всех, кто сейчас присутствует здесь. – Она на миг прикрыла глаза, сделала вдох и улыбнулась. – Он не боится никого и не боится смерти.

Как и опасался Магнус, эта женщина действительно оказалась одной из Семи Сестер, могущественной колдуньей, по слухам, жестокой и беспощадной. Он не знал, зачем такой женщине, как она, сопровождать армию Красной церкви, но решил, что это дурной знак.

Она уловила его мысли и снова улыбнулась:

– Я вижу, ты слышал о моем ордене. Я Амейра, Повелительница Пауков, – она смолкла на миг, и на лице ее появилось зловещее выражение, – и я знаю твоего брата.

Никто из окружающих не понял, что означают эти слова, и Магнус испытал некоторое облегчение оттого, что врагам ничего не известно о его семье. Его брата звали Алдженон Рагнарссон, из рода Слеза, он являлся верховным вождем раненов и командующим флотом драккаров.

– Если собственная жизнь ему безразлична, скажи, кому он поклялся в верности? – спросил Риллион у колдуньи.

– Ему небезразличны дети герцога Эктора, особенно его дочь, хотя и сын его – старый, верный друг этого человека. – Она пристально взглянула в глаза Магнусу и продолжала: – Также его волнует судьба брата Ланри, Коричневого священника… но больше всего он тревожится о судьбе самого герцога. Он беспокоится о том, что его друг уже мертв, и эта мысль причиняет ему боль.

Золотой священник рассмеялся:

– Ха, выглядит он закаленным воином, однако оказывается мягче воска, когда речь заходит о его женщине или его друзьях. Никогда я не пойму, как этому отсталому народу удавалось столько времени сопротивляться нашим рыцарям.

Магнус молчал и осматривался, считая рыцарей. По меньшей мере сто человек, закованных в латы и вооруженных до зубов, стояли в огромном зале герцога Канарна, а Скельда Магнуса нигде не видно. В такое невыгодное положение ему еще никогда не приходилось попадать, и он попытался успокоиться, вспоминая о своих прошлых приключениях и о тех, кто пал под ударами его молота. У Магнуса имелись друзья, которые засмеялись бы, увидев его сейчас, друзья, которые показали бы этим людям ро, что несколько человек могут в час нужды одолеть даже сотню воинов.

Лорд Риллион поднял руку:

– Довольно, я принял решение.

В зале воцарилась тишина, и Риллион медленно вернулся в свое кресло. Рашабальд и Золотой священник внимательно следили за командующим, и на их лицах явственно читалось желание увидеть смерть раненского воина. Магнус оглядел других Красных рыцарей и остался доволен увиденным; они не испытывали ненависти к нему. Сэр Певайн, рыцарь-наемник, пристально наблюдал за пленным, взгляд его был кровожаден. Магнус считал его одним из самых опасных людей в зале; он сомневался, что наемник сохранит нейтралитет, поскольку Красная церковь оплатила его услуги.

Затем Риллион заговорил, громко и четко:

– Этот человек – чужестранец, и только его неведение останавливает меня от того, чтобы отрубить ему голову. – Окружающие командующего люди явно остались недовольны этим приговором, но молчали и ждали, что он скажет дальше. – Тем не менее его друг, герцог, недостоин подобного милосердия. Я думаю, что зрелище правосудия, вершимого от имени Одного Бога, будет достаточным наказанием для этого человека за его глупость. – Он махнул рукой куда-то в сторону. – Сэр Певайн, сходите за герцогом и приведите его к нам.

Магнус проследил взглядом за могучим рыцарем-наемником, который прошел мимо возвышения и скрылся за боковой дверью.

Затем Риллион поднялся и обратился к Магнусу:

– Дети его, Бронвин и Бромви, будут подвергнуты бесчестью и будут называться Черными Стражами до конца своей жизни.

Бронвин взглянула из-за спин Красных рыцарей на Магнуса, и могучий северянин увидел в ее глазах страх. Они с Бромом, наследником герцога Эктора, были близнецами, и Магнус за короткое время, проведенное в Ро Канарне, сильно привязался к ней. Было невыносимо представить себе, что на ее лице появится клеймо бесчестья, и в душе его зародился гнев.

Женщинам ро редко позволяли носить доспехи или учиться владеть мечом, но Бронвин в своем возрасте уже была искусным воином; герцог настоял на том, чтобы его дети научились воинскому искусству и сумели сражаться за свою землю в час нужды.

Сэр Певайн вернулся; в руке он сжимал тяжелую стальную цепь, к которой был прикован несчастный, сломленный, окровавленный пленник. С герцога Эктора сорвали почти всю одежду, кровь струилась из нескольких ран на груди и лице, и Магнусу показалось, что его избивали кнутом.

Певайн с силой потянул за цепь, герцог упал, и наемник буквально подтащил его к возвышению. Следом шел перепуганный насмерть брат Ланри, капеллан Ро Канарна. Коричневый священник был человеком плотного сложения, он представлял сторону сущности Одного Бога, связанную с бедностью и милосердием, и Магнус считал его честным и достойным человеком. Капеллан сражался своей палицей с железным наконечником против Красных рыцарей, и ему оставили жизнь только потому, что он принадлежал к служителям церкви.

Магнус невольно шагнул вперед, и его охватило непреодолимое желание расшвырять Красных рыцарей и помочь другу. Заметив это движение, палач схватил свой огромный топор.

– Милорд Риллион, если этот деревенский жрец снова пошевелится, могу я отрубить ему руку? Пусть истечет кровью.

Охваченный гневом Магнус наконец нарушил молчание и, почти не думая о том, что говорит, крикнул на весь зал:

– Ты трус!..

Наступила полная тишина.

– Снимите с меня оковы, дайте мне мой молот, и ни один из вас не выстоит против меня. – Он снова сделал шаг вперед, и теперь от цепочки рыцарей его отделяло всего несколько дюймов.

Брат Ланри смотрел на Магнуса из-за спин рыцарей, они обменялись едва заметными кивками в знак приветствия. Священник выглядел крайне утомленным, однако, судя по всему, вреда ему не причинили. Риллион сидел все так же спокойно, Рашабальд и Золотой священник, казалось, кипели от ярости, а на губах сэра Певайна появилась отвратительная ухмылка. Краем глаза Магнус заметил, что люди, охранявшие Бронвин, придвинулись к ней ближе; они теперь практически держали ее за руки, и она была в явном смятении оттого, что не могла видеть отца из-за толпившихся вокруг него рыцарей.

– Мне говорили, что у рыцарей Красного ордена есть честь… но я этого не вижу! – Магнус проревел последние слова на весь зал, напряг свои огромные ручищи, и тяжелые стальные цепи впились ему в тело.

– Рыцари, мечи из ножен, приготовьтесь! – приказал Риллион, и Красные рыцари, стоявшие на коленях перед троном, поднялись и четкими, отработанными в бою движениями вытащили клинки. – Еще одно угрожающее движение со стороны этого человека, и вам придется его усмирить. Ранить, но не убивать.

Бронвин, окруженная врагами, крикнула:

– Отец!.. – Она зарыдала, и один из рыцарей с силой ударил ее по лицу.

– Рыцарь, – прошипел Магнус, обращаясь к человеку, ударившему ее, – если ты еще раз прикоснешься к этой женщине, я перегрызу цепи зубами, чтобы убить тебя.

Магнус не сводил со стража горящего ненавистью взгляда, чувствуя, как кандалы врезаются в тело. Он взмолился про себя своему богу: «Рованоко, не допусти, чтобы эти бесчестные люди отняли жизнь у моих друзей; а если это не в твоей власти, даруй мне силу для того, чтобы отомстить за их гибель или встретить почетную смерть. Прошу тебя, не позволяй им снова отправить меня в холодную каменную темницу».

Рыцари, только что склонявшиеся перед троном, окружили Магнуса, отрезав всякую возможность борьбы. Риллион и Рашабальд спустились с возвышения и остановились над поверженным герцогом Канарна.

Певайн потянул за цепь, прикованную к стальному ошейнику, надетому на Эктора. Его заставили повернуться лицом к командующему вражеской армии, и стало видно, насколько серьезно его покалечили. Ему выкололи глаз острием меча, и рана была свежая, то есть нанесенная уже после окончания сражения. У него не хватало половины зубов, и он дрожал всем телом. Магнус решил, что его друг не в себе и даже не понимает, где находится.

– Посмотри хорошенько на этого предателя, ты, раненский пес, – громко сказал Риллион.

– Милорд, позвольте мне отрубить ему голову? – Это произнес Певайн, и в голосе его слышалась злобная радость.

Сэр Рашабальд явно остался недоволен этим вмешательством и вопросительно посмотрел на командира. Риллион немного подумал, но затем покачал головой и молча дал знак палачу. Рашабальд улыбнулся и несколько раз взмахнул топором, пока Певайн снимал с жертвы металлический ошейник.

Магнус, глядя на это, почувствовал, что у него перехватило дыхание, и окинул яростным взглядом людей ро, стоявших перед ним, людей, которые собирались убить его друга. Он слышал рыдания Бронвин, но не оглянулся на нее. Он поблагодарил своего бога за то, что она из-за спин стражей не увидит, как убивают ее отца.

Герцог Эктор был человеком некрупного телосложения и сейчас, почти без одежды, покрытый ранами, выглядел жалким и сломленным; он даже не пошевелился, когда Рашабальд приложил лезвие топора к его шее. Риллион поднял руку над головой, и все присутствующие замерли, ожидая, когда он опустит ее, давая знак палачу нанести удар. И, когда это произошло, Магнусу показалось, что время замедлило ход. Рашабальд поднял топор высоко над головой, Риллион опустил руку, и топор упал.

Раздался звук, какой обычно слышен, когда сталь разрубает плоть и кости, палач закряхтел от усилия, а герцога Эктора, властителя Канарна, не стало. Голова его стукнулась о каменный пол, тело обмякло и упало к ногам Певайна.

На несколько мгновений воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь всхлипыванием дочери герцога, а сэр Риллион наклонился и поднял отрубленную голову, чтобы продемонстрировать ее своим рыцарям. На лице герцога застыла маска гнева и мучительной боли. Когда голову его повелителя пронесли мимо брата Ланри, священник заплакал.

Амейра, каресианская волшебница, злобно хихикнула. Ее зрачки даже расширились от радостного возбуждения при виде мертвого тела герцога.

При виде отрубленной головы друга сила Рованоко снизошла на Магнуса, и он взревел так, что голос его наполнил весь зал. Он вцепился в свои кандалы с силой, подобной которой люди из царства ро не видели, и стальные звенья начали гнуться и подаваться. Гнев взял верх над разумом, и Магнуса было больше не сдержать железными оковами. Стражи, окружавшие его, с потрясенными лицами смотрели на то, как огромный северный воин, резко дернув плечами, разорвал цепи. Рованоко сильнее всего ненавидел, когда людей его народа сажали в клетку, и он дал своему жрецу сверхъестественную силу.

Все взгляды обратились к Магнусу; его окружало больше сотни вооруженных людей в доспехах, с мечами наготове. Он взглянул на лица командиров и старого палача, затем снова обернулся к воинам, окружавшим его. Глаза его стали совершенно черными, в уголках рта показалась пена.

– Воины, обуздайте пленного, – запинаясь, произнес Риллион; даже он ощутил страх перед лицом человека, воплощавшего ярость и силу Рованоко.

Каресианская волшебница быстро подошла к командующему и прошептала ему что-то на ухо, затем легко прикоснулась к его руке.

Первый рыцарь, бросившийся на Магнуса, умер мгновенно; зазубренный конец цепи вонзился ему в горло. Магнус подхватил его труп и швырнул в следующего нападавшего. Магнус без труда отразил неуверенный выпад одного из рыцарей, схватил его меч и, развернув рукоятью к себе, вонзил прямо в лицо врагу и убил его на месте.

В зале началась суматоха, люди старались пробраться ближе к месту боя. Риллион отдал приказ нескольким рыцарям, и Золотого священника быстро увели прочь. Певайн приближался к Магнусу, вытаскивая из ножен огромный двуручный меч, а сэр Рашабальд встал перед командующим, приняв оборонительную позу.

Магнус завладел длинным мечом и быстро прикончил еще двух рыцарей могучими ударами сверху вниз. Остальные Красные рыцари, окружившие его кольцом, держались несколько поодаль.

Магнус стоял в луже крови, над четырьмя трупами.

– Ну, сразитесь со мной теперь, трусы! Я – ваша смерть…

В одной руке он держал разорванную цепь и вертел ею над головой, удерживая врагов на расстоянии, другой угрожающе размахивал добытым мечом. Риллион скрылся за спинами своих людей; теперь, когда Магнус был окружен, он несколько успокоился и сделал знак Певайну, чтобы тот выступил против Магнуса, а также позвал с другого конца зала людей с арбалетами.

Магнус шагнул к окружавшим его рыцарям и взмахнул цепью, целясь в ближайших врагов. Рыцари отступили, побоявшись ввязываться в схватку. Опустив мечи, они лишь плотнее окружили его.

Он пригнулся, опустив цепь и меч. Воинственная ярость Рованоко сменилась желанием вырваться на свободу. Он поддался инстинкту выживания, словно загнанный в клетку зверь, и едва заметил могучую фигуру сэра Певайна, появившегося из-за спин рыцарей.

– Певайн, он нужен мне живым! – приказал Риллион из своего безопасного укрытия.

Колдунья стояла рядом с ним и продолжала шептать что-то ему на ухо.

Воины с арбалетами протолкались внутрь круга рыцарей, и оружие трусов было готово к бою и нацелено на Магнуса. Рыдания Бронвин были единственными звуками, доходившими до сознания Магнуса, но этого оказалось достаточно для того, чтобы у него несколько прояснилось в голове, и он сумел парировать удар Левайна, когда тот, подняв меч над головой, обрушил его на пленника. Магнус даже согнулся от напряжения, но у него хватило сил отразить удар.

– Я же сказал, что он нужен мне живым. Не вздумайте нарушить мой приказ, Певайн, – повторил Риллион.

Магнус, развернувшись, нанес удар ногой по бедру Левайна, закрытому стальными пластинами. Наемник покачнулся, но не упал, а Магнус, бросившись на пол, перекатился и избежал второго, колющего удара.

Рыцарь-наемник зарычал, схватил меч двумя руками и снова замахнулся, целясь в незащищенное плечо северянина. Выпад был мощным, но цели не достиг; Певайн в бою полагался на стальные латы и гигантский меч, а не на искусство во владении оружием.

Магнус умел действовать быстро и ловко и знал, как вести себя в поединке с человеком, чьи движения стесняют стальные доспехи. Он не пытался парировать удар, вместо этого он бросился влево, и меч врага чиркнул о каменный пол. Во все стороны полетели каменная крошка и пыль, и каменная плита треснула; при виде этого Риллион поднялся, протиснулся сквозь заслон рыцарей и рявкнул на Левайна в третий раз:

– Сэр рыцарь, если вы убьете его, то последуете за ним сами.

Амейра, Повелительница Пауков, оставалась в стороне, но мысль о том, что Певайн может убить Магнуса, явно встревожила ее.

– Милорд, мы должны избавиться от этого дикого животного, – скрежеща зубами, ответил Певайн. – Позвольте мне убить его… Позвольте мне убить его прямо сейчас. – Он не сводил взгляда с Магнуса, который снова пригнулся, держа наготове меч.

Риллион тоже вытащил меч и вошел в круг, а Рашабальд поспешил за ним.

– Певайн, я не буду говорить в четвертый раз, – тихо произнес командующий, внимательно следя за наемником, но не поднимая меча.

Боевая ярость оставила Магнуса, и он теперь искал возможность бегства. Его окружало плотное кольцо Красных рыцарей – почти никаких шансов прорваться сквозь него. Плача Бронвин было уже не слышно.

Певайн издал тяжелый вздох, явно разозлившись, что его лишили возможности сразиться с Магнусом. Он опустил меч и, по-прежнему глядя прямо в глаза раненскому воину, попятился к краю площадки. Из-за спин Красных рыцарей появились арбалетчики и прицелились, ожидая знака стрелять. Риллион отступил, однако в его движениях чувствовалась уверенность опытного воина.

– Я принял решение, и этот жестокий воин останется в живых, – произнес он, глядя на четырех убитых рыцарей Красной церкви. – Но несколько ран от стрел в ногах не убьют его.

Он кивнул ближайшему лучнику, и тот выстрелил. Дротик пронзил ногу Магнуса выше колена, и воин вскрикнул от боли и рухнул на пол. Прежде чем он смог прийти в себя и хотя бы сесть, сэр Певайн с силой ударил его по лицу ногой в железном сапоге, и Магнус потерял сознание.

Глава четвертая
Госпожа Бронвин в городе Ро Канарн

Госпожа Бронвин из Канарна стояла в стороне от трона своего отца в его парадном зале. Она потеряла из виду отца Магнуса за спинами многочисленных рыцарей, больше не слышала его вызывающего рева, рева дикаря. Четверо ее стражей отвлеклись, поскольку они были единственными, кто не участвовал в происходящем, и девушка взяла себя в руки и приготовилась действовать.

Слезы, вызванные сценой убийства отца, были искренними, и все решили, что дочь герцога – слабая женщина. Она решила сыграть на этом и изобразила сломленное горем хрупкое существо. Бронвин опустилась на колени и закрыла лицо руками. Однако, поглядывая между пальцев, она внимательно следила за теми, кто окружал ее. Они смотрели на возвышение с троном, наверняка желая тоже поучаствовать в схватке с северянином. Один из рыцарей, тот, кто стоял у нее за спиной, инстинктивно выхватил меч из ножен в тот миг, когда Магнус разорвал свои цепи, но остальные в этот момент не были вооружены.

Бронвин видела женщину из Каресии, Амейру; внимание колдуньи было приковано к схватке с пленником. На лице чужестранки читалось извращенное удовольствие, словно она была пьяна или накурилась одуряющей травы.

Бронвин сделала глубокий вдох и напрягла все мышцы. И как раз в тот миг, когда она собралась действовать, каресианский кинжал-крис скользнул по полу и остановился около ее левой руки. Четыре рыцаря, окружавшие ее, не смотрели себе под ноги, шум в зале заглушил звон металлического лезвия о камень. Девушка улыбнулась про себя, узнав нож с инкрустированной рубинами рукоятью, и протянула к нему руку. В тот миг, когда рыцарь, стоявший у нее за спиной, заметил ее движение и хотел было предупредить остальных, чья-то рука обхватила его за шею, и нападавший полоснул по горлу кривым мечом.

Смуглый мужчина, появившийся за спиной умиравшего рыцаря, успел подмигнуть Бронвин, прежде чем пинком отшвырнуть труп на пол и прикончить второго стражника движением ятагана снизу вверх. Бронвин мгновенно пришла в себя и вонзила крис в бедро стоявшего слева от нее рыцаря сквозь щель в доспехах. Он упал на пол, громко вскрикнув; из раны хлестала кровь. Последний из стражников машинально обернулся к Бронвин, и смуглый человек рубанул его своим страшным мечом.

За несколько секунд четверо стражей были убиты или выведены из строя, и Бронвин стремительно вскочила на ноги; ее простое бурое платье было залито кровью. Убийца улыбнулся и взял ее за руку.

– Пора уходить, красавица, – произнес он со слабым каресианским акцентом.

Она не стала выдергивать руку и, бросив последний быстрый взгляд через плечо, побежала следом за мужчиной к боковой двери. Ее бегство заметила Амейра и еще человек шесть рыцарей, дежуривших у главного входа, но Риллион и остальные были поглощены схваткой. Рыцарь, которого Бронвин ранила в ногу, кричал все громче; но девушка вместе с каресианским убийцей стремительно бежала прочь.

Это был человек по имени Аль-Хасим, друзья называли его Принцем Пустынь. Бронвин знала, что он находился в Ро Канарне перед битвой, но считала, что он убит вместе со многими другими. Он был родом из Каресии и время от времени служил наемником у разных людей, но в Канарн приехал по просьбе Алдженона Слезы, раненского боевого вождя, старшего брата Магнуса.

Ее отцу Аль-Хасим не нравился, но Бронвин забавляли его постоянные заигрывания с ней, и сейчас она благодарила судьбу за то, что он умел так неслышно передвигаться и ловко обращаться с ятаганом. Среднего роста, жилистый и проворный, он молниеносно действовал как мечом, так и кинжалом. Свои черные как вороново крыло волосы он небрежно собирал в пучок на затылке, и было в его манере держаться что-то экзотическое, как у принца из заморской страны. Бронвин знала, что он отнюдь не благородного происхождения, но он часто упоминал о своих аристократических корнях.

Беглецы покинули главный зал. Коридоры башни герцога Эктора были узкими и запутанными для того, чтобы сбивать с толку возможных захватчиков, но Бронви прекрасно в них ориентировалась. Она вырвала руку у Хасима и бросилась налево.

– Э… выход в той стороне. – Хасим указал на сводчатый коридор.

– Да, но я знаю, куда иду, – отозвалась Бронвин, распахнула ближайшую дверь и быстрыми шагами приблизилась к стойке с оружием, находившейся у дальней стены.

Комната являлась частью арсенала, и три его уровня были соединены деревянными лестницами.

На лице Хасима появилось озабоченное выражение, однако, помедлив немного, он последовал за девушкой.

Судя по звукам, доносившимся из главного зала, Магнуса все-таки усмирили, и побег Бронвин был замечен. Она взяла со стойки легкий короткий меч и нажала на одну из панелей на стене; открылась дверь, ведущая в потайной ход.

– Почему мне никто не сказал, что здесь имеются потайные двери? Тогда спасти тебя оказалось бы гораздо легче, – проворчал Хасим, следуя за Бронвин в узкий коридор, и добавил: – Однако это было бы не в моем стиле.

Бронвин испустила тяжелый вздох и постаралась временно не думать о смерти отца. Она пожалела, что у нее отобрали латы. Коричневое платье, которые выдали ей тюремщики, плохо подходило для быстрого передвижения по тесному, пыльному туннелю.

Ее доспехи, подарок отца, грубо сорвали с нее Красные рыцари, относившиеся к ней безо всякого уважения, и бросили в какой-нибудь чулан. Рыцари не причинили ей вреда, только разоружили и связали ее, и теперь она мечтала о новой возможности доказать, что способна выстоять против мужчин, закованных в железо.

Несколько минут они шли по коридору, который поворачивал то налево, то направо, время от времени им попадались грубо вырубленные ступени, ведущие вниз, – судя по всему, они удалялись от главной башни. Эти туннели были вырублены по приказу ее деда задолго до ее рождения, и отец часто рассказывал Бронвин и ее брату, как однажды в детстве заблудился в темных переходах.

– Бронвин, куда именно ведет этот туннель? – Хасим протиснулся мимо нее и вгляделся во тьму. – Да, и еще мне бы хотелось получить обратно свой нож.

Он протянул руку, и Бронвин вложила в его ладонь окровавленный крис рукоятью вперед. Такие кинжалы имели все каресианские воины – кинжал с волнистым лезвием, острый как бритва, предназначенный для того, чтобы наносить незаживающие раны.

– Может, выйдя отсюда, мы окажемся посреди вражеской армии? Мне что, придется снова тебя спасать? – спросил он.

– По-моему, этот туннель ведет к скале над внутренней гаванью. – Бронвин не была вполне в этом уверена, но она помнила кое-что с тех пор, как в детстве играла здесь с братом. – В конце должна находиться деревянная дверь, спрятанная за большим камнем.

Хасима, очевидно, это не убедило.

– Ну ладно, только я иду первым.

И он, словно желая защитить ее, преградил ей путь.

– Я не слабая девчонка, чужестранец, – возразила она.

Хасим нахмурился:

– Я знаю. Слабая не сумела бы вонзить кинжал в ногу мужчине… но ты ни секунды не колебалась. Сейчас ты, конечно, похожа на служанку, но в тебе сила твоего отца… и резкость твоего брата.

Во время нападения на город ее брата Бромви здесь не было. Когда на горизонте появился вражеский флот, молодой лорд находился в Ро Тирисе. Бронвин надеялась на то, что отец успел с ним связаться и предупредить, чтобы он не возвращался на родину, но она понимала, что брата все равно, скорее всего, найдут и заклеймят знаком Черного Стража.

Впереди показался слабый свет. Бронвин знала, что скоро совсем стемнеет, и хотела выбраться из города до захода солнца. Хасим жестом велел ей держаться позади и, осторожно ступая, зашагал по направлению к источнику света. Пройдя несколько ярдов, он остановился.

– Что там? – спросила Бронвин.

Он медленно повернулся к ней:

– Похоже, что флот Красных рыцарей при помощи катапульт пробил бреши в городских стенах… В отверстие виден город.

Бронвин шагнула было к нему, но он поднял руку и остановил ее.

– Ты уверена в том, что хочешь видеть это, госпожа? – На смуглом лице Хасима появилось суровое выражение.

– Мой отец мертв, брат бежит, спасая свою жизнь. Мне кажется, это делает меня герцогиней Канарна. – Она твердо отстранила руку Хасима. – У тебя есть выбор: или делай, что тебе приказывают, или оставь меня и уходи.

Каресианец не тронулся с места.

– Послушай меня, женщина, я пришел сюда не затем, чтобы спорить и ссориться с тобой, и я не твой подданный… так что лучше заканчивай со всей этой чушью насчет герцогинь. – При этих словах он взглянул ей прямо в глаза. – Ты можешь посмотреть на город, если хочешь, но там только кровь и смерть. – Он отступил в сторону. – Воля твоя, госпожа. – Он слегка поклонился с насмешливым видом.

Бронвин шагнула вперед. Потайной ход был прорублен в одной из внешних стен крепости, и огромный камень, выпущенный из катапульты. пробил ее насквозь. На высоте чуть ниже человеческого роста, там, где камень снес зубчатую верхнюю часть стены, образовался пролом, и Бронвин поверх крыш домов видна была главная городская площадь Канарна.

Действительно, там были лишь смерть и кровь, и Бронвин холодным взглядом наблюдала за тем, как Красные рыцари и наемники складывали в кучу тела убитых. Несколько домов было разобрано на дрова, и на погребальных кострах горели тела павших граждан Канарна. Рыцари везли деревянные тележки с трупами со всех концов города. Тела сваливали в кучу на главной площади, где они ожидали встречи с Одним Богом в пламени костра, и старый Черный священник нараспев произносил над погибшими свои молитвы.

Красных рыцарей было около тысячи человек, и такой сравнительно небольшой армии оказалось более чем достаточно для того, чтобы справиться с плохо обученными защитниками города, людьми, защищавшими свои дома и семьи. Бронвин показалось, что она узнала одного фермера по имени Хобб, человека, который выращивал капусту к северу от города и который тоже погиб в этой битве.

Она не плакала, хотя и подумала, что это, наверное, плохо. Больше всего сейчас ей хотелось повернуть время вспять и упросить своего отца бежать, вместо того чтобы остаться и биться с Красными рыцарями.

– Бронвин, надо уходить. – Хасим положил руку ей на плечо. – Нас ищут. – Он встал перед ней, загородив вид на город. – По крайней мере, ищут тебя.

Она оттолкнула его в сторону. Она не знала, зачем смотрит на это кровавое зрелище, но Бронвин была госпожой Канарна и чувствовала глубокую любовь к своему народу и ответственность за него.

Хасим крепко схватил ее за плечи, оттащил от пролома и прижал к противоположной стене туннеля.

– Слушай меня, женщина… – процедил он сквозь зубы, – эта ведьма из Каресии, с меченым лицом…

Бронвин, извиваясь, пыталась высвободиться из его рук.

– Да как ты смеешь?!

– Слушай… она из Семи Сестер, и, если ты будешь медлить, она обязательно найдет тебя. – Он отпустил девушку и отступил на шаг. – Нам нужно двигаться на север, в Травяное Море. Эта ведьма не осмелится последовать за нами на земли раненов.

Бронвин привалилась к стене и опустила голову; на ее глазах выступили слезы.

– Почему это случилось с нами? Что им сделал мой отец? – Она не подняла голову, она не ждала ответа, но у нее подкосились ноги при мысли о том, какие ужасные события произошли за эти несколько дней, как они перевернули всю ее жизнь.

Хасим подхватил ее, на этот раз осторожно, не дал ей упасть, взглянул ей в лицо.

– Риллион слаб. Он крепко держит в руке меч и умело владеет им, но сам он превратился в раба каресианской колдуньи. – Наемник вытащил из ножен кинжал-крис и поднял его острием вверх. – Именно поэтому я появился здесь. Алдженон Слеза знал, что она в Канарне… понятия не имею откуда… и он послал меня сюда, чтобы выяснить, что она здесь делает. Я отправил ему сообщение сразу же после окончания битвы.

До Бронвин не сразу дошло, о чем идет речь; она покачала головой и вытерла слезы.

– А я думала… – начала она, но Хасим перебил ее:

– Ты думала, что я прибыл сюда, чтобы приглядывать за Магнусом. – Он улыбнулся. – Поверь мне, он сам прекрасно может позаботиться о себе. А волшебница держит в своих изящных ручках сердце и голову Риллиона. Алдженон не стал мне всего рассказывать, но он знал: происходит что-то странное. Я обычно стараюсь не волноваться по поводу вещей, о которых мне не рассказывают, но последние события – это нечто большее, чем опрометчивые поступки твоего отца и гордыня короля.

Какой-то звук, донесшийся сверху, заставил их поднять головы; с деревянного потолка посыпалась пыль. Несколько человек шли по верхнему параллельному туннелю.

– Проклятье… рыцари нашли потайные туннели. – Хасим посмотрел в ту сторону, куда они направлялись, и спросил: – Далеко до выхода?

Бронвин подумала несколько мгновений, прежде чем ответить.

– Скоро туннель повернет направо, а потом нужно будет спуститься в пещеру. Чтобы выбраться отсюда, надо пройти через эту пещеру.

Хасим спрятал в ножны кинжал и вытащил ятаган.

– Значит, надо пошевеливаться, госпожа.

Они пустились бежать по темному туннелю. Хасим двигался впереди и держал ятаган наготове. Когда они приблизились к повороту, какой-то звук, на этот раз донесшийся со стороны выхода, заставил его насторожиться. Хасим резко остановился и прижался спиной к стене, жестом велел Бронвин держаться подальше и приложил палец к губам. В этот момент за поворотом мелькнул отсвет факела.

Хасим кивнул на короткий меч, который Бронвин заткнула за пояс.

– Ты хорошо умеешь с ним обращаться? – прошептал он.

Она хотела было улыбнуться, но не сумела, страх исказил ее черты.

– Бром учил меня, но мне никогда прежде не приходилось сражаться в платье.

Послышались шаги людей, звон железа, и Хасим произнес:

– Ну что ж, вероятно, скоро у тебя появится возможность применить на деле уроки твоего брата.

Он прижался к стене; вертикальная деревянная опора служила им прикрытием. В туннеле царила темнота, Бронвин и Хасим были в темной одежде. Возможно, враги их не заметят…

Свет факела становился ярче, шаги рыцарей приближались. Хасим вытащил крис и прижал оба клинка к груди.

– Пусть подойдут поближе. Людям в доспехах тяжело сражаться в узком пространстве.

Девушка тяжело дышала, на ее лбу выступили капли пота.

– Бей в лицо и по шее, вряд ли на них сейчас шлемы, а латы ты таким клинком ни за что не пробьешь. Или падай на колени и целься в бедра и пах.