Текст книги "Черный Страж"

Автор книги: Э. Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Глава третья
Магнус Рагнарссон, по прозвищу Вилобородый,
в городе Ро Канарн

Магнус потерял счет дням, проведенным в грязной камере, но, судя по всему, прошло по меньшей мере недели две. Уильям из Вереллиана, прежде чем отправиться на север на поиски Бронвин, приказал приносить заключенному воду для мытья, и эта роскошь, чистая вода каждый день, делала жизнь Магнуса в тюрьме более или менее сносной.

Кастуса, тюремщика, не слишком волновало стремление Магнуса к чистоте, но синяк под глазом, полученный от лейтенанта Вереллиана, исчез только через несколько дней и служил для него мотивацией выполнять приказ. Тюремщик даже начал кормить заключенного по-человечески, а не просто швырял пищу на пол.

Магнус устал и ослабел, изнывая в тесной камере, где нельзя было заняться физическими упражнениями, нельзя было даже нормально спать, вытянувшись во весь рост. У него болели плечи, в горле першило от постоянного вдыхания пыли и пепла погребальных костров, горевших на площади прямо у него перед окошком. Сэр Риллион жестоко обращался с побежденными и пообещал мучительную смерть любому, кто вздумает попробовать сопротивляться. И теперь, спустя две недели после поражения, Ро Канарн изменился до неузнаваемости и превратился в город-призрак.

Коричневую часовню не тронули, и брату Ланри позволили выходить в город, чтобы помогать людям. Те, кто прятался в домах во время сражения, начали показываться на улицах, но продуктов катастрофически не хватало, поскольку все лавки и рынки были закрыты, склады разрушены и разграблены наемниками. Священник сразу же начал организовывать справедливое распределение оставшегося продовольствия. Возможно, при этом ему пришлось столкнуться с упрямством наемников, но даже эта мразь не осмелилась бы лишить жизни служителя Одного Бога.

Магнус многое видел из окна своей камеры и в целом представлял себе действия Риллиона. Тот предоставил наемникам сэра Халлама Певайна творить самые отвратительные мерзости, и Магнус считал, что командующий армией трус и мерзавец, если закрывает глаза на действия этого отродья. Сами рыцари не стали бы пытать, убивать и насиловать жителей захваченного города, но спокойно позволяли своим союзникам совершать все это.

Темница, в которой томился Магнус, за эти две недели опустела. В городе сражаться больше было не с кем, и от нечего делать наемники начали допрашивать, пытать и убивать стражников герцога, так что Магнус остался почти один на этаже, где находилось еще несколько десятков камер. Сначала забрали командиров стражи; люди Певайна выволокли их из камер и, привязав к деревянным столбам на площади, сожгли заживо. Последнего казнили несколько дней назад – без всякой причины, лишь для того, чтобы развлечь наемников. Командиров и рядовых воинов армии Канарна ждала та же участь, за исключением того, что их жгли по трое или четверо, и крики умирающих причиняли Магнусу невыносимую душевную боль. Он понимал, что теперь, когда отряд Вереллиана покинул город, Певайну и его наемникам нечего опасаться. Остальные рыцари Красного ордена постепенно перестали показываться на улицах. Магнус думал, что Риллион по какой-то причине приказал им не выходить за ворота замка и оставил город на растерзание наемникам; и теперь один лишь старый Коричневый священник защищал мирных жителей.

Размышления Магнуса были прерваны какими-то звуками, раздававшимися в начале коридора, и он различил уверенные шаги людей, закованных в железные доспехи. Там явно был не только Кастус со своими помощниками, и Магнуса охватило дурное предчувствие. Допрашивать здесь было больше некого, по-видимому, его час наконец настал. Магнус даже обрадовался возможности предстать перед Рованоко в его ледяных чертогах, лежащих за пределами мира людей.

Первым перед дверью появился рыцарь по имени Нейтан из Дю Бана, жалкий червь, насчет которого Вереллиан предупреждал ранена. Следом шел Рашабальд, палач, а за его спиной мелькали Кастус и его люди.

– Магнус Вилобородый из Фредериксэнда, брат Алдженона Слезы и вражеский жрец, – начал Нейтан, глядя на заключенного из-под светлых волос, развевавшихся на сквозняке, который постоянно гулял в тюремном коридоре. – Тебя желает видеть главнокомандующий лорд Риллион.

Магнус шагнул к зарешеченному оконцу и рассмотрел рыцаря. Тот был, без сомнения, настоящим воином, как и палач, но лица обоих выражали самодовольство, скорее всего, ни тому, ни другому не приходилось испытывать настоящих трудностей и сражаться за место под солнцем. Оба происходили из богатых семей, принадлежали к благородному классу рыцарей, и доспехи их были украшены множеством знаков отличия и геральдическими эмблемами. Они не принадлежали к служителям Пурпурной церкви, но по отношению к простым людям обладали почти такой же властью, и, вероятно, они пришли за ним лично не просто потому, что он был известен своей физической силой.

– Итак, сегодня мне предстоит умереть? – угрюмо спросил Магнус.

Нейтан ухмыльнулся, а Рашабальд рассмеялся. Кастус засмеялся было тоже, но суровые взгляды рыцарей заставили его замолчать. Магнус с удовлетворением отметил, что этого слугу Красного ордена презирает даже его собственное начальство.

– Я так не думаю, ранен. Хотя… лорд Риллион не делится со мной своими соображениями, поэтому все возможно, – ответил Нейтан. – Тебе предстоит сыграть роль военного трофея, символа нашей великой победы над предателями Канарна.

Магнус бросился вперед, вцепился своими могучими руками в прутья решетки и устремил ненавидящий взгляд на Нейтана. Рыцарь даже не вздрогнул, лишь улыбнулся, словно увидел нечто занятное, но Рашабальд и Кастус буквально подскочили на месте от неожиданности.

– Почему меня пытают эти рабы? Неужели я не заслужил достойной, почетной смерти? – Магнус обратил эти слова к небу, он буквально прокричал их в гневе.

Нейтан обернулся к Рашабальду:

– Видишь, брат, какая неустойчивая психика у этих северных варваров. Я часто недоумеваю, почему мы их уже давно не захватили.

Палач нервно улыбнулся в ответ. Магнус подумал, что перед ним лишь старик, выполняющий работу, подходящую трусу. Магнус считал, что жить Рашабальду осталось недолго; ведь он обезглавил герцога Эктора и множество других достойных людей. Магнус понятия не имел о том, что произошло в мире за последние две недели, кроме того, что Бронвин так и не схватили, а Хасим отправился на север вместе с Вереллианом, но он терпел тюремное заключение из последних сил и думать мог только о крови и мести.

– Отойди назад, ранен, – приказал Нейтан презрительным тоном, извлекая из ножен длинный меч.

Магнус не тронулся с места; напротив, он еще крепче вцепился в решетку, и костяшки его пальцев побелели. Он угрожающе зарычал, глядя на людей ро. Нейтан бестрепетно шагнул вперед и остановился в нескольких дюймах от гиганта ранена.

Нейтан был человеком высокого роста, и хотя и уступал Магнусу, но держался с такой уверенностью в себе, что северянин понял: его следует принимать всерьез.

– Я тебя не боюсь, отец Магнус. Если ты сделаешь хоть одно движение, которое мне не понравится, – любое движение, запомни, – я с радостью прикончу тебя, и пусть лорд Риллион демонстрирует королю других пленников, – с угрозой произнес рыцарь.

Магнус давно подозревал, что король Себастьян Тирис в какой-то момент прибудет в Канарн, так что он не удивился. Скорее всего, Риллион приказал рыцарям уйти из города и оставить его под надзором людей Певайна именно для того, чтобы те смогли подготовиться к прибытию своего монарха.

– Ваш король здесь? – спросил раненский жрец, слегка ослабив хватку.

– Он прибудет через час, во главе Красного флота, и тебя проведут перед ним как пленного в знак нашей победы, – сказал Рашабальд с ноткой гордости в скрипучем старческом голосе.

– Если у вашего короля так же мало чести, как у тебя, я, пожалуй, плюну ему в лицо! – вызывающе воскликнул Магнус.

Нейтан никак не отреагировал на эти оскорбительные слова и велел Рашабальду замолчать, когда тот начал осыпать заключенного бранью. Кастус шагнул вперед и наполовину вытащил из ножен меч.

– Милорд, прикажете отрезать его грязный язык? – спросил тюремщик; сейчас, в присутствии рыцарей, он осмелел.

– Не думаю, что это будет разумно, – бесстрастно произнес Нейтан. – Риллион желает, чтобы этот человек предстал перед королем целым и невредимым.

Магнус вышел из камеры, его провели по коридору опустевшей темницы, и вскоре он очутился наверху, в замке. Было раннее утро, но в чистом, морозном воздухе по-прежнему чувствовался запах смерти, висевший над двором крепости. Рыцари в парадных доспехах и красных плащах выстроились в шеренги от подъемного моста до дверей, ведущих в главный зал. Халлам Певайн и его наемники остались в городе.

Плащи рыцарей были недавно вычищены, доспехи починены и отполированы до блеска, на груди у каждого красовался геральдический знак с изображением скрещенных мечей и стиснутой в кулак руки. Магнус понял, что армия рыцарей готовится к новой войне.

Снова в его мозгу возникли мрачные мысли, почти как в тот день, несколько недель назад, когда его привели на казнь герцога Эктора, но сейчас, скорее всего, готовилось вторжение в Травяное Море. Магнус не мог представить себе иной причины, по которой рыцари оставались бы в полуразрушенном Ро Канарне и по которой сюда направлялся король Себастьян Тирис.

Двор выглядел почти так же, как в тот день, что Магнус был здесь в последний раз, и беспорядок и грязь сказали ему все о намерениях рыцарей. Они не пытались занять город, лишь подчинили и держали в страхе его население, и деревянные здания, руины которых были видны за крепостными стенами, никто не собирался восстанавливать. Если бы королю нужен был Канарн в качестве владения, они не допустили бы грабежей и насилий, творимых негодяями Певайна.

– Почему ваши рыцари не восстанавливают город? – спросил Магнус у капитана Нейтана, когда их небольшая группа двигалась через двор мимо строя воинов, по направлению к подъемному мосту, который соединял город и замок.

– А почему мы обязаны этим заниматься? Мы рыцари Красного ордена, а не плотники и не каменщики, – высокомерно заметил Нейтан.

– Сжечь бы все эти домишки, был бы урок местным, – добавил Кастус со злобной гримасой.

Нейтан бросил на тюремщика вопросительный взгляд, но затем улыбнулся, как будто соглашаясь с ним.

– Я по-прежнему намереваюсь тебя убить, тюремщик, – произнес Магнус, даже не оборачиваясь к этому мерзкому человечку.

– Прекратить! – приказал Нейтан, загородив дорогу закованному в цепи ранену и глядя ему прямо в глаза.

Рашабальд потянул за цепь, и Магнус тоже вынужден был остановиться.

– Оглядись вокруг, жрец. – Нейтан обвел жестом более сотни вооруженных до зубов рыцарей, выстроившихся во дворе. – Не сомневаюсь, ты страшен в бою, но сейчас ты один. Кастус – человек, состоящий на службе Красной церкви, и поэтому ему положено оказывать уважение. Еще одна угроза или оскорбление в его адрес, и мне придется тебя покарать.

Магнус в гневе уставился на Нейтана. Его угрозы звучали вполне правдоподобно, он не просто демонстрировал свое превосходство, и Магнус понял, что рыцарь искренен.

– Значит, в будущем я буду говорить подобные вещи про себя, – растягивая слова, произнес Магнус с северным акцентом.

Нейтан невольно усмехнулся:

– Вольному воля. Только не думай, что следующая дерзость останется безнаказанной. Я не могу позволить тебе вести себя нагло и не позволю. Я не Уильям из Вереллиана, и ты не производишь на меня такого неизгладимого впечатления. – Он резко развернулся и жестом велел Рашабальду вести Магнуса следом.

Посередине подъемного моста стояла небольшая группа рыцарей и других людей, которые ожидали прибытия короля. Выделялся среди них облаченный в богато изукрашенный красный нагрудник командующий армией Мортимер Риллион. Выглядел он впечатляюще, даже на взгляд Магнуса. Шлем Риллиона с высоким гребнем украшали древние геральдические символы: командующий был человеком более высокого происхождения, чем прочие. На его нагруднике тоже имелось изображение скрещенных мечей и кулак, как и у остальных, но над кулаком был вышит лавровый венок, знак высшей аристократии Тор Фунвейра и дальнего родства с королевским домом Тириса.

Слева от командующего стояла Амейра, Повелительница Пауков. Она держалась чуть в стороне от остальных, и на лице ее было написано нетерпение. Магнусу показалось, что он уловил ревность во взгляде Риллиона, брошенном на каресианскую колдунью. Это наблюдение снова заставило Магнуса задуматься о мотивах действий рыцарей; ведь Амейра занимала здесь равное положение с отцом Анимустусом, священником Золотого ордена, который стоял по другую руку от Риллиона. Еще два высокопоставленных Красных рыцаря, охранявших командира, обернулись и окинули Магнуса неприязненными взглядами.

Нейтан, приблизившись, отдал честь главнокомандующему, а Рашабальд вручил цепь одному из стражей Риллиона.

– Милорд Риллион, – начал Нейтан, – пленник до настоящего времени вел себя относительно прилично, хотя, повторяя слова Вереллиана, скажу, что Кастус не завел с ним сердечной дружбы. – Последние слова были произнесены с улыбкой, и Риллион с Золотым священником негромко рассмеялись.

– Очень хорошо, капитан, прошу вас, оставайтесь здесь, неподалеку. Мне не нужно повторение того спектакля, который он устроил нам в главном зале, – сказал Риллион, имея в виду убийство рыцарей, пытавшихся утихомирить Магнуса в последний раз, когда его выводили из камеры. – Проследите за тем, чтобы цепи и кандалы невозможно было разорвать. – Командир указал на ноги и запястья раненского жреца, и Рашабальд тщательно проверил стальные обручи и цепи.

Магнус не шевелился. Он был доволен уже тем, что его вывели из темницы, и уверил себя, что у Рованоко есть насчет него, Магнуса, некие планы, не включающие немедленную казнь. Рыцари поглядывали на него с опаской, и он расслышал, как несколько сержантов приказали своим людям смотреть перед собой и не пялиться на ранена гиганта. Он нашел это забавным, но ничем не показал своих чувств; также равнодушно он скользнул глазами по волшебнице, хотя и знал, что в этой игре она – самый опасный игрок.

Взглянув вдаль, мимо башни Мирового Ворона, Магнус смог различить высокие мачты могучих кораблей, стоявших в гавани Канарна, кораблей, которых прежде там не было. Знамя Тириса, летящий белый орел, развевалось на утреннем ветру, и пленник понял, что король Себастьян Тирис, правитель Тор Фунвейра, высадился в Ро Канарне.

Риллион велел Нейтану, Рашабальду и Магнусу отойти в сторону и, выпятив грудь, застыл на середине подъемного моста. Колонны Красных рыцарей встали по стойке «смирно», раздался какой-то металлический звон, и Магнус заметил, что со стороны южной гавани показались люди; они шли строевым шагом, и над их головами развевались вымпелы. Магнус прищурился, чтобы лучше видеть, и был поражен числом солдат, которые приближались к замку. Он догадался, что кроме больших кораблей где-то еще причалили войсковые транспорты. Улицы заполонили отряды воинов в красных доспехах; судя по всему, здесь высадилась немалая армия, возможно, тысяч пять человек, и еще несколько отрядов Красных рыцарей сопровождали короля. В арьергарде виднелись повозки с боеприпасами и провизией, кузнецы со своими молотами и наковальнями, переносными кузнечными горнами, стальными болванками и запасными частями доспехов. Все это было необходимо для многочисленной армии.

Это была армия вторжения, и Магнус беспокойно переминался с ноги на ногу, когда воины маршировали по направлению к замку. Теперь он мог различить отдельные фигуры Красных рыцарей: капитанов, лейтенантов, несколько военачальников более высокого ранга. Во главе колонны, верхом на белой лошади, облаченный в золотые доспехи, ехал один из двух людей, которым было позволено передвигаться верхом. Его нагрудник по краям украшали изображения белых орлов, а центр – искусно выгравированная корона, на бедре у него висели ножны, усыпанные драгоценными камнями. Человеку было около сорока лет, и на лице его не было видно ни шрамов, ни бороды, чтобы добавить ему мужественности и зрелости. Магнус счел, что он не настоящий воин.

С обеих сторон колонны подручные Певайна выглядывали из-за углов, чтобы полюбоваться на короля, и многих из них особенно интересовал Пурпурный священник, который ехал рядом с монархом. Рыцари, находившиеся в замке, уже рассмотрели лица всадников и начали перешептываться между собой; Магнус расслышал имя кардинала Мобиуса – очевидно, так звали священника. Кардинал был в простых стальных латах, но скипетра, символа аристократии, на нагруднике было достаточно, чтобы выделить Мобиуса среди прочих.

– А он что здесь делает? – обратился Риллион к Анимустусу.

Золотой священник был явно недоволен появлением Пурпурного кардинала, который стоял намного выше его в церковной иерархии.

– Понятия не имею, однако чувствую, что больше вам здесь не командовать единолично, Мортимер, – буркнул толстяк.

– Ваше величество, добро пожаловать в Ро Канарн, – произнес Риллион с глубоким поклоном.

Магнус с вызывающим видом прислонился к перилам моста, его цепь держал в руке сэр Нейтан, а рядом, не сводя глаз с пленника, стояли Рашабальд и еще два рыцаря. Раненский жрец не отвернулся, когда на него посмотрел король, не опустил головы, в отличие от большинства людей ро, но, не скрывая ярости, устремил на монарха ненавидящий взгляд темных глаз.

– Командующий Риллион, мой самый верный слуга, я рад видеть тебя снова, – сойдя с коня, величественно ответил король Себастьян, повысив голос, чтобы его было слышно во дворе замка. – Брат Анимустус, я надеюсь, что захват Ро Канарна принес прибыль твоему ордену? – С Золотым священником король говорил таким тоном, что Магнус догадался: король не слишком уважает Золотую церковь.

– Совершенно верно, ваше величество, золото и ценности предателя поступили в сокровищницу нашего Ордена, к вящей славе Одного Бога, – с явным удовольствием произнес Анимустус, потирая пухлые руки и принимая весьма самодовольный вид.

Кардинал Мобиус спешился, подал поводья своего коня какому-то Пурпурному священнику и подошел к королю. Риллион и Анимустус смотрели на кардинала со смесью недоверия и почтения, словно оценивая свое место в иерархии по отношению к главе Пурпурной церкви. Мобиус не обращал внимания на окружающих, просто стоял у правого плеча монарха.

– Мой король, прежде чем обмениваться любезностями, следует устроить наших людей, – негромко произнес он, затем обернулся к главнокомандующему Риллиону. – Мортимер, я надеюсь, ты выполнил то, о чем мы просили. – Судя по его тону, когда-то эти двое были хорошо знакомы.

Риллион кивнул, не отводя взгляда от кардинала.

– Разумеется, мы освободили место для построения ваших воинов… хотя я не ожидал прибытия такой большой армии.

Король рассмеялся. Это был заученный, фальшивый смех.

– Невозможно захватить страну, не имея армии, мой дорогой Мортимер, – нравоучительно произнес он.

Амейра тоже рассмеялась, и все, стоявшие на мосту, обернулись, чтобы посмотреть на нее.

– А вы, должно быть, госпожа Амейра.

Король Себастьян взял ее руку и страстно поцеловал ее, во взгляде его мелькнуло выражение эйфории – Магнус понял, что так смотрят на волшебницу те, кто подпал под влияние Семи Сестер.

– Вы совершенно правы, ваше величество, очень приятно наконец с вами познакомиться, – произнесла Амейра, не отпуская его руку и заливаясь девическим смехом.

Риллиона явно терзала ревность, но он молчал. Только Анимустус и Магнус заметили его реакцию, и Магнус негромко фыркнул: эта сцена забавляла его. Сэр Нейтан потянул за цепь и приблизился к ранену, настолько близко, насколько осмелился.

– Молчи в присутствии королевской особы, жрец, – произнес он сквозь зубы.

– А это что за гигант? – спросил король.

Изо всех сил стараясь выглядеть величественно, он осмотрел раненского воина.

Риллион жестом велел Нейтану вывести Магнуса вперед; рыцарь потянул за цепь, и пленный очутился в нескольких футах от короля Себастьяна.

– Это Магнус Вилобородый, раненский жрец, служитель их Ледяного Гиганта. Мы считаем, что он участвовал в заговоре вместе с герцогом Эктором, – сказал Риллион, мысли которого по-прежнему были заняты вниманием Амейры к королю.

Мобиус быстро подошел к королю и загородил его собой от Магнуса.

– Нам следует опасаться этого человека, мой король. Госпожа Катья предупреждала нас насчет него. – И он положил руку в латной рукавице на эфес меча.

Амейра улыбнулась при упоминании имени сестры.

– Моя возлюбленная сестра дала вам очень мудрый совет, ваше величество, хотя отец Магнус больше не представляет для нас реальной опасности, – загадочно произнесла она. – Возможно, нам следует обсудить, что с ним делать дальше. Лучше всего наедине. – Рука короля по-прежнему покоилась в руке Амейры, и Магнус заметил, что она легонько поглаживает его запястье.

Риллион явно собирался возразить, но ему оставалось лишь смотреть на то, как волшебница уводит Себастьяна Тириса прочь. Кардинал Мобиус приказал отряду гвардейцев сопровождать короля, и все они направились к дверям, ведущим в главную башню замка Ро Канарна.

Затем Мобиус снова взглянул на Риллиона.

– Итак, пока его величество занят другими делами, мы можем с вами обменяться фальшивыми любезностями, Мортимер.

– Что вы здесь забыли, Мобиус? Это дело Красной церкви. Разве в ваши задачи не входит охота за киринами или что-то вроде того? – ядовито произнес Риллион.

Пурпурный кардинал поморщился и обернулся к младшим священникам, ожидавшим у него за спиной:

– Брат Джакан, прикажите отрядам авангарда выстроиться в главном зале замка и приготовиться выслушать обращение короля к войскам. Остальные рыцари пусть отправляются на поле для построения во главе с командующим рыцарем Тристрамом.

Священнослужитель, к которому были обращены эти слова, был молодым человеком в пурпурном плаще и нагруднике со скипетром, символом аристократии; он официально отдал честь, затем развернулся к сопровождавшим рыцарям и стражникам и передал им приказ кардинала. Магнус подумал, что у этих людей какое-то странное понятие об иерархии – где это видано, чтобы Пурпурные священники командовали Красными рыцарями? Все они являлись служителями одной церкви и Одного Бога, однако до сих пор ему не доводилось видеть подобного. По его мнению, Пурпурные священники были каждый сам по себе могучими воинами, но не солдатами, и такой приказ более подходил для Красных рыцарей, которые уже присутствовали в городе.

Мобиус подождал, пока его подчиненные не отправятся к колоннам застывшей в ожидании армии, вошел во двор замка и приблизился к Риллиону и Анимустусу.

– До сегодняшнего для вы хозяйничали здесь, как вам вздумается, убивали, разрушали, сколько душе угодно, – произнес он, когда остальные не могли его слышать. – Но теперь я приехал, и положение дел изменится. Вы меня понимаете?

Риллион презрительно усмехнулся, глядя на кардинала, и покосился на Анимустуса, чтобы убедиться в том, что он не один.

– Вы не имеете никакого права командовать мной или моими рыцарями, Мобиус. Подумайте хорошенько, прежде чем раздавать приказы всем подряд! – сказал он с угрозой в голосе.

– Предстоящая кампания будет проводиться эффективно, – произнес Пурпурный кардинал, бросив быстрый взгляд в сторону разрушенного города. – И предпочтительно без участия наемников. У нас в распоряжении имеется более чем достаточно рыцарей, и теперь, имея точные данные, которые предоставили нам каресианские союзники, мы надеемся на удачное завершение кампании еще до наступления зимы. Если нам понадобятся дополнительные силы, лорд Коркосон из Дарквальда предоставит нам отряды своих вассалов.

Магнус издал возмущенный возглас при мысли о том, что армия намеревается вторгнуться в Свободные Земли раненов; звук был достаточно громким для того, чтобы кардинал его услышал.

Нейтан снова дернул за цепь.

– Молчи, жрец, повторяю в последний раз.

Мобиус отвернулся от Риллиона и взглянул в лицо Магнусу, состроив надменную гримасу. Будучи Пурпурным священником, он принадлежал к самой высшей аристократии ро, и слово этого человека было абсолютным законом для всех, в чьих жилах не текла королевская кровь.

– Катья рассказывала мне о тебе, жрец, и о твоем брате. Алдженон Слеза, если я правильно помню?

– Лорд Алдженон Рагнарссон Слеза, верховный вождь Фьорлана и командующий флотом драккаров, – поправил Магнус, с гордостью произнося титул своего старшего брата.

– Если уж мы начали хвастаться титулами, то, мне кажется, я должен представиться тебе как полагается. Я кардинал Мобиус из Арнона, рыцарь-священник и аристократ на службе Одного Бога, – с такой же гордостью произнес он. – Должно быть, ты унижен поражением и еще большее унижение чувствуешь, потому что тебя привели сюда как пленного.

Магнус нахмурился; кардинал, конечно, говорил ерунду, но, по меньшей мере, вел себя вежливо.

– Я уже давно научился не ждать надлежащего обращения от Красных рыцарей, – сказал Магнус. – Это трусы и убийцы, а их союзники – подлые насильники.

Кардинал Мобиус кивнул:

– Не беспокойся, жрец, во вторжении на твои земли наемникам участвовать не придется, и я тебе обещаю, что к побежденным будут относиться с подобающим уважением.

Магнус, услышав о вторжении, снова рассердился. Он никак не мог понять, что происходит. Рыцари Красного ордена однажды, очень давно, уже подчиняли своей власти южные владения раненов, но в течение многих веков Свободные Земли существовали спокойно, без вмешательства ро.

– Зачем вам столько крови и смерти? – обратился он к Мобиусу. – Мои земли не стоят того, чтобы захватывать их подобной ценой. Зачем они вам понадобились?

Магнус был разгневан, но, более того, он искренне недоумевал, зачем ро затеяли это вторжение. Война между раненами и ро должна была причинить громадный ущерб обеим сторонам.

Мобиус бросил на северянина понимающий взгляд.

– Дождись обращения короля к армии, и твоя вера в могущество твоих соотечественников будет поколеблена, – уверенно произнес он.

В главном зале герцогского замка Ро Канарна ни один человек из страны ро не осмеливался заговорить, прежде чем тишину не нарушит король. Он сидел в кресле герцога Эктора, осматривая собравшихся рыцарей. Большая часть воинов, прибывших вместе с королем, сейчас находилась на поле к северу от города, но в зале все равно собралось почти пятьсот рыцарей, они выстроились в шеренги вдоль главного прохода, обрамленного колоннами. Магнуса держали на виду у короля, и цепь его по-прежнему находилась в руках сэра Нейтана из Дю Бана. Ни одному из наемников Певайна не разрешили войти в зал, и Магнус решил, что им, вероятно, приказали поддерживать порядок в городе. Это была легкая работа, потому что те, кого еще не успели посадить в тюрьму или убить, прятались в домах, забаррикадировавшись изнутри, или теснились в часовне Ланри.

Вид такого количества красных, золотых и пурпурных доспехов произвел впечатление даже на раненского жреца, многое повидавшего на своем веку, и он подумал, что у некоторых из этих воинов в великолепных доспехах, возможно, имеются и мозги, и понятия о чести, подобно Вереллиану и в отличие от Риллиона и Нейтана. Тем не менее власть над ними находилась в руках короля Себастьяна Тириса и кардинала Мобиуса, который занял скромное место на низком стуле слева от монарха. Пурпурный церковник заслужил среди рыцарей репутацию сурового человека, и, глядя на их лица, Магнус догадался, что большинство боятся Мобиуса. Командующий рыцарь Риллион был равен ему по положению, и взгляды, которыми они обменивались, говорили о давнем скрытом соперничестве. Риллион стоял в стороне от возвышения, во главе колонны рыцарей и явно был недоволен тем, что ему пришлось уступить королю свое место.

И, как в прошлый раз, когда Магнуса приводили сюда, больше всего его тревожило присутствие Амейры, Повелительницы Пауков, каресианской волшебницы, которая руководила загадочными действиями завоевателей, преследуя при этом собственные неизвестные цели. Она сидела рядом с королем, обмениваясь с ним взглядами и едва заметными улыбками, пока рыцари ждали начала речи.

Когда Тирис поднялся, все рыцари отдали честь, громко стукнув кулаками по нагрудным пластинам, и Мобиус медленно склонил голову заученным почтительным движением.

– Мои рыцари, мои священники, – король быстро взглянул на Магнуса, – а также мой пленник. – Тор Фунвейр благодарит вас за вашу непоколебимую верность и усердие в захвате Канарна и его бывшего герцога, предателя Эктора, и за свершение правосудия.

Магнус нахмурился, но молчал; король продолжал:

– Тем не менее перед нами стоит еще немало задач. Раненские вожди вступили в заговор с бывшим герцогом-предателем с целью свергнуть меня с престола и захватить нашу страну, – произнес он, повысив голос, едва не перейдя на крик. – А мы не позволим северным варварам действовать безнаказанно. – Он спустился с возвышения и неторопливо направился к Магнусу. – Скажи мне, жрец, вы надеялись, что вам удастся вот так легко отнять у меня мое королевство?

Магнус, оглядевшись, увидел сотни глаз, устремленных на него, ожидавших ответа, который бы подтвердил заранее продуманные обвинения короля. Но Магнус не зарычал, не выкрикнул угрозы, не попытался высвободиться – именно этого ждали от него, – он просто наклонился и сказал как можно тише:

– Вы находитесь под влиянием каресианской волшебницы, ваше величество. Она заставит вас завоевать мои земли и отправить на бессмысленную смерть тысячи ваших рыцарей; но в результате вы ничего не достигнете и не приобретете никакой выгоды.

На мгновение король, казалось, растерялся, но быстро взял себя в руки и оглянулся на сидевшую в кресле Амейру. Они обменялись взглядами, какими обычно смотрят друг на друга влюбленные подростки, и затем Тирис заговорил, выставив вперед подбородок, приняв властную позу:

– Твои ядовитые слова не трогают меня, они лишь ухудшат твою участь, жрец, – сказал он достаточно громко, чтобы все могли его слышать. – На смерть отправятся тысячи твоих сородичей-варваров, которые осмелились бросить вызов могуществу Тор Фунвейра.

Он поднялся обратно на возвышение и начал длинную тираду, направленную против Свободных Земель.

Магнус выпрямился – он почувствовал, что кто-то чужой проник в его сознание, и явственно услышал женский голос.

– Ты ошибаешься, отец Магнус Вилобородый, – произнесла Амейра, и во всем зале ее мог слышать только ранен. – Смысл во всем этом существует, у нас есть вполне четкая и достижимая цель.