Текст книги "Долг воина"

Автор книги: Джульет Энн МакКенна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

Одна барышня, более смелая, чем ее подружки, подошла ближе и, поймав взгляд юноши, присела в низком реверансе, шелестя вишневым платьем по циновкам.

– Музыканты прекрасно играют, вы не согласны, эсквайр?

– О да, очень хорошо, – улыбнулся он с надеждой.

– Вы предпочитаете традиционный стиль или более рациональных композиторов? – простодушно спросила девушка, но в ее глазах за веером из фривольных красно-лиловых перьев таилось лукавство.

– Я ничего не знаю ни о том, ни о другом стиле, барышня, поэтому не могу судить. – Какую бы игру она ни затевала, Темар не собирался в нее играть.

Казалось, девушка разочарована, но она с нарочитой беззаботностью тряхнула головой.

– Не важно. – Так и не ответив на поклон Темара, она вернулась к своим подругам.

Увидев легкую насмешку на лицах девушек, эсквайр стиснул зубы. У него нет времени на уроки музыки. Слишком много нужно сделать за эти пять дней. Нет ли знакомых лиц в этом зале? Не знает ли он тут кого-нибудь, кто помог бы ему сравниться в успехах с Авилой?

Когда он осматривал галерею, кучка барышень в дальнем углу на миг расступилась, и Темар с изумлением увидел знакомое лицо. Он даже не сразу вспомнил эту маленькую девушку-мага из Бремилейна: Аллин, так ее зовут. Юноша нахмурился. Толстушка прижималась спиной к стене, а барышни надвигались на нее со злобными лицами. Темар испугался, что девушка-маг вот-вот заплачет, лицо ее было алым, а руки комкали перед откровенно немодного платья. Он пробрался через заполненный зал и подошел, не привлекая чрезмерного внимания.

– Мы удивились, встретив тебя здесь, – сладко говорила одна девушка.

– Ты же не думала, что тебя не заметят в этом платье? – подхватила другая, не давая себе труда подсластить злобу.

– Не знаю, как у вас в Лескаре, – начала третья и, судя по презрению в голосе, явно не желала знать, – но здесь не принято, чтобы маги лезли в дела Имен.

– Мой отец очень надеется, что Д'Олбриот разъяснил это вашим людям, – добавила та, что критиковала платье Аллин.

– Ни одному Дому не пришло бы в голову вмешиваться в дела Хадрумала, – внесла свою лепту первая.

– Госпожа маг, – с нескрываемой радостью произнес Темар, – как приятно снова вас встретить.

Он низко поклонился, и Аллин присела в резком реверансе.

– Эсквайр Д'Алсеннен. – Ее голос звучал тверже, чем он ожидал, и Темар понял, что вовсе не смущение, а гнев румянит ее круглое лицо.

– Еще один не знает, когда он нежелателен, – пробормотала девушка из-за веера канареечного цвета. Внезапное затишье в общем разговоре позволило ясно услышать ее слова.

Темар наклонил к ней голову.

– Вы, вероятно, барышня Ден Таснет? – Покрытый эмалью серебряный трилистник цвел на ее веснушчатой груди, двойник того, что носил гнусный Файрон. – Узнаю стиль вашего Дома.

– Будь осторожней со своим веером, барышня, – посоветовала Аллин. – Ты же не хочешь, чтобы краска испачкала платье?

Удовлетворенный смущением юных дам, хоть он и не знал почему, Темар решил уйти прежде, чем кто-то обронит насмешку, против которой у него не будет защиты.

– Аллин, а не выйти ли нам на воздух?

– Спасибо, эсквайр. Здесь совершенно нечем дышать.

Аллин взяла его под руку, и Темар проводил девушку на ближайшую террасу, оказавшуюся западной, поэтому здесь было мало тени, но солнце уже не так припекало.

Аллин обмахнулась рукой.

– Ну почему я всегда так краснею! – зло промолвила она.

На это Темару нечего было сказать.

– Не позволяй им смущать тебя.

– Я не позволяю, – огрызнулась Аллин.

Эсквайр оглядел террасу.

– Что ты имела в виду, когда говорила о веере той девушки? – спросил он после неловкой паузы.

Аллин закусила губу.

– Ты знаешь, как барышни носятся с этими перьями и стараются достать самые лучшие, чтобы составить веера со скрытыми посланиями в цветах?

Темар не знал, но все равно кивнул.

– Так вот, ни одна не захочет признаться, что она покрасила старые перья, дабы получить нужные оттенки, а не купила новые у самых дорогих торговцев, – с презрением объяснила Аллин.

Надо будет обязательно узнать, нет ли в Кель Ар'Айене птиц с подходящими хвостами, решил Темар.

– Понятно. А все-таки что привело тебя сюда?

– Я здесь с Велиндрой, – уже мягче ответила девушка. – Она вон там.

Проследив за ее жестом, эсквайр увидел Велиндру. Стройная и элегантная в лазурном шелковом платье без всяких украшений, она разговаривала с Авилой и вдовой Тор Безимар.

– Что она здесь делает?

Он скорее думал вслух, чем спрашивал, но Аллин ответила:

– Мы хотим узнать, что думают другие Имена о связях Д'Олбриота с Верховным магом. – Она вздохнула. – Полагаю, ты слышал.

– Это были просто глупые девчонки, – заметил Темар.

Аллин покачала головой.

– Они повторяют то, что слышат у себя дома. И судя по их речам, общение сьера с Хадрумалом не делает ему пока никакой чести.

– А на что похож Хадрумал? – полюбопытствовал Темар.

– На Тормейл. Тоже считает себя пупом земли и взирает на всех свысока, – хлестко припечатала Аллин.

Не зная, что на это ответить, юноша стал разглядывать, прищурясь, птицу, сидевшую на балюстраде далекого пруда. Музыка, смех и оживленный разговор неслись из галереи на террасу, и Темар вдруг почувствовал себя очень одиноким.

– Вероятно, я несправедлива, – нарушила затянувшееся молчание Аллин. – Я устала от новых мест и новых людей и очень скучаю по дому и своей семье.

Эсквайр взглянул на нее.

– Я тоже.

Аллин слегка улыбнулась.

– И для нас обоих нет возврата. Магический дар отделил меня от моих корней так же бесповоротно, как поколения отрезали тебя от твоих.

На террасе вновь повисло тяжелое молчание, а внутри дома заиграла новая веселая мелодия.

– Но мы должны с этим жить, верно? – Аллин старалась бодриться. – Ты уже добился каких-то успехов?

Темар предложил ей руку.

– Я развиваю интерес к искусству. Позволь тебе показать.

Резиденция Тор Канселина,

праздник Летнего Солнцестояния,

день первый, ранний вечер

Казуел в нерешительности остановился на пороге.

– Не нужно меня представлять.

– Вас ожидают? – Лакей у двери окинул его неуверенным взглядом. – Сударь? – добавил он, как бы спохватившись.

Маг разозлился.

– Моя фамилия – Девуар, мой титул– маг. Я помогаю сьеру Д'Олбриоту в делах, жизненно важных для Империи. Здесь есть люди, с которыми мне нужно поговорить.

Казуел всмотрелся в длинную галерею, ища Велиндру. Как эта женщина ухитрилась втереться в такое общество? Он действительно пришел слишком поздно, но ему едва хватило времени одеться, как приличествует такому Дому. А все эта Велиндра! Почему она не сообщила Казуелу, где будет? Маг с негодованием вспомнил ее бесцеремонную записку, где сообщалось, что Велиндра прибыла в Тормейл. Если бы Казуел не узнал адрес у доставившего послание мальчишки, если бы не зашел туда, если бы не заставил хозяйку сказать, что затевает Велиндра, он бы никогда не узнал, что она будет здесь.

Лакей не мог сдержать любопытства:

– Вы родственник Амалена Девуара?

Казуел возмущенно выпрямился.

– Это он имеет честь быть моим родственником. Могу я пройти?

Лакей посторонился, низко кланяясь. Маг посмотрел на него с подозрением. Этот малый чересчур раболепен, или в его жесте таится некий сарказм? Впрочем, не стоит тратить время на презренных слуг. Решив так, Казуел торопливо вступил в широкий зал, взяв бокал золотистого вина с подноса проходящего лакея.

Попивая вино, он выглянул на террасу. Нет, Велиндры там нет. Благородство напитка вызвало улыбку на лице Казуела. Возможно, теперь, когда праздник наступил, ему следует подумать и о себе. В конце концов, он работал не покладая рук с самого начала года. Несколько дней общения с образованными и влиятельными людьми – это гораздо меньше того, что он заслужил. Маг осторожно пробирался сквозь толпу знати, не забывая кланяться каждому, кто смотрел в его сторону, и вежливо ожидая, пока стоящий у него на пути не отойдет.

Темар разговаривал с красивым молодым человеком старше его на несколько лет, одетым в плотный шелк, такой же черный, как эмблема стрижа, украшавшая каждое звено массивной цепи на его плечах.

– Да, это фамильная цепь, страшно тяжелая, конечно, но приходится ради праздника стряхивать пыль с таких вещей.

– Готов поклясться, что в мое время Ден Безимары предпочитали дрозда, – задумчиво протянул Темар.

– За столько поколений что угодно могло измениться. В конце концов, одна маленькая черная птичка очень похожа на другую. – Эсквайр Тор Безимар с натренированной легкостью разделял свое внимание между Темаром и остальным залом. – Кажется, кто-то желает поговорить с тобой, Д'Алсеннен.

– Казуел! – Темар обернулся, дабы приветствовать мага с искренней сердечностью, что было не очень уместно в таком обществе. – О, прости, разреши представить тебе эсквайра Крева Тор Безимара. Имею честь представить Казуела Девуара, мага Хадрумала.

– Для нас это тоже честь, – вежливо ответил Крев. – Даже вообразить себе не могу, когда последний раз на каком-то приеме появлялись три чародея.

– Добрый день, – сдержанно поздоровался Казуел. – Привет, Аллин.

– Я здесь с Велиндрой. – Девушка покраснела, как вареный рак.

О чем она думала, явившись в этот знатный Дом в таком немодном платье?

– Прошу меня извинить. – Крев Тор Безимар с поспешной ловкостью поклонился. – Я должен поговорить с другими людьми.

Маг отправил поклон вслед его уходящей спине, прежде чем наброситься на Аллин.

– И что за дело у Велиндры с Тор Канселином? – возмущенно спросил он и снова оглядел зал: почему эту неуклюжую, некрасивую женщину так трудно найти среди элегантных дам?

Аллин сладко улыбнулась Казуелу.

– Она здесь по личному приглашению госпожи. Они познакомились у торговца перьями.

– Совершенно случайно? – Сквозивший в вопросе сарказм давал ясно понять, что думает маг.

– Вряд ли, – пожала плечами Аллин. – Велиндра намеренно завела разговор.

– Планиру известно, что она замышляет? – рявкнул Казуел.

– Спроси это у нее, – отрезала Аллин, наконец проявляя характер. – Сейчас она беседует со старшей барышней Ден Венета, но я уверена, Велиндра уделит тебе несколько минут.

– Я слишком занят, чтобы ждать, когда Велиндра соизволит выкроить для меня время! – рассвирепел Казуел. – Передай ей, чтобы зашла ко мне позже и объяснилась.

– Тогда зачем ты пришел сюда? – сыронизировал Темар. – Хотел показать всем свою новую стрижку?

Маг невольно прикоснулся к жестким каштановым волосам. Его новая прическа очень напоминала прическу Камарла.

– Разумеется, как посланник Верховного мага к Д'Олбриоту я обязан представлять знать Хадрумала во время праздника.

Темар громко засмеялся. Его открытый, радостный смех вызвал соответствующую реакцию: многие с любопытством повернули к нему головы. Вот тебе и древние манеры, зло подумал Казуел. Парень не может понять, что роняет достоинство Келларина точно так же, как Аллин позорит Хадрумал в этом старомодном платье? Каким образом маги получат должное признание в Тормейле, если даже не в состоянии прилично одеться?

Аллин смотрела в другую сторону зала.

– Извините, меня зовет Велиндра.

На их глазах тесный круг покрытых кружевом плеч в дальней нише открылся, чтобы впустить девушку, и вновь сомкнулся, защищаясь от пытливых взглядов.

– О чем они говорят? – с досадой поинтересовался маг.

Темар колебался.

– Ты что-то знаешь? – сощурился Казуел. – В чем дело? Ты что-то скрываешь от меня? Это могло бы иметь серьезные последствия, эсквайр. Думаю, ты не понимаешь…

– По-моему, они обсуждают чью-то помолвку, – сказал юноша.

– Твою? – задохнулся Казуел. Будет о чем доложить Планиру. Но что, если Верховный маг не одобрит? При мысли о передаче нежеланных новостей Девуар струсил.

– Нет, – презрительно обронил Темар, но тут же опечалился. – Даже при всем золоте Кель Ар'Айена эти барышни вряд ли примут мои ухаживания, пока я ничего не знаю об их модах и увлечениях.

– Я мог бы тебя просветить, – фыркнул маг. – Но гораздо важнее было бы для тебя постигнуть элементарные основы той истории, которую ты проспал.

– Верно, – согласился Темар. – Я должен извиниться перед тобой за невнимание. – Он отмахнулся от торопливого возражения Девуара. – Но, кажется, прозвища императоров и эмблемы всех этих Домов – лишь начало того, что мне нужно знать. Ты можешь объяснить мне это дело с перьями и веерами?

– О да, – заверил его Казуел. – Мои сестры…

Темар улыбнулся.

– Хорошо. Давай вернемся в резиденцию Д'Олбриота, и ты мне все подробно расскажешь.

Маг от неожиданности разинул рот.

– Но я только что пришел сюда.

Юноша устремил на Девуара немигающий взгляд.

– Если у тебя нет способа пробиться через тот вал, – он указал на интимный круг в дальней нише, – ты вряд ли узнаешь, что обсуждает Велиндра. Но я попросил Аллин заглянуть ко мне вечерком, чтобы вместе поужинать. Если ты поможешь мне, то сумеешь выведать что-то у нее.

– Ты не должен поощрять Аллин, – резко попенял ему Казуел. – Она не имеет влияния в Хадрумале и здесь недостойна твоего внимания. Если бы Велиндре хватало ума, она бы никогда не привела с собой эту девушку. Один этот лескарский акцент…

Но Темар не слушал.

– Давай попрощаемся.

Маг удивился, как лицо юноши может казаться таким теплым, когда бледные глаза остаются холодными как лед.

– Но я только что пришел.

– А я торчу здесь с шестых курантов дня, – решительно заявил Темар. – Чего вполне достаточно, чтобы эти барышни обращались со мной так, будто я потерял половину пуговиц, а элегантные эсквайры тактично намекали, что мне здесь нечего делать, пока у меня нет даже медяка, чтобы почесать им мои яйца.

– К чему эта вульгарность? Ты же не среди наемников, – жалобно проблеял Казуел. – Где эсквайр Камарл?

Он вразумит Темара, подумал маг.

– В саду, углубляет знакомство с младшей дочерью этого Дома, – лукаво улыбнулся юноша. – Мешать было бы нетактично.

– Мы не можем уйти без эсквайра, – робко запротестовал Казуел.

– Все твердят мне, какое неофициальное это собрание, – настаивал Темар. – Мы попрощаемся с Резиаллой, а она сообщит Камарлу. Пойдем, мастер Д'Эвуар.

– Не называй меня так, – свирепо прошипел Казуел. – Это неуместно.

– Что неуместно? – спросил посторонний голос. – Какой-то претендующий на титул нищий, которого океан выбросил на берег, или Д'Олбриот, наводнивший это место чародеями?

– А вы, сударь, кто такой? – Казуел возмущенно повернулся. – А, Ден Таснет, ясно, – проговорил он более примирительным тоном. – Думаю, вы неверно понимаете природу магии…

– Эсквайр, – перебил его Темар, – сделай так, как делает подол моей рубахи. – Юноша будто стальными клещами сжал локоть мага и насильно увел его прочь.

– Что ты имел в виду? – в замешательстве спросил Казуел.

– Чтобы он поцеловал меня в задницу. Или ты предпочитаешь, чтобы я так прямо и высказывался? – Темар отпустил локоть мага и оглянулся на хмурого Файрона, который недоумевал, что бы могло означать брошенное ему оскорбление. – Я не стану пресмыкаться перед дураком, запивающим утренний тассин вечерним вином. Бьюсь об заклад, он уже нализался в стельку.

– Нам лучше попрощаться. – Казуел содрогнулся от мрачного предчувствия, что эту грубость услышат и ему придется извиняться за юношу перед Планиром или сьером Д'Олбриотом. – Я думаю, ты проводишь слишком много времени с избранным Тателем, если таково твое представление о вежливости. – Казуел остановился, пропустив какого-то толстяка, и вынужден был поспешить, чтобы догнать Темара. Как этот парень научится приличным манерам, если он никогда никого не слушает, зло подумал маг.

– Барышня, – Д'Алсеннен низко поклонился старшей дочери Имени, – благодарю вас за такой приятный день и сожалею, что другие обязанности призывают меня.

Естественно, Казуел узнал Резиаллу Тор Канселин. Все Весеннее Равноденствие он гулял перед Домами, расположенными по соседству с резиденцией Д'Олбриота. Маг отвесил почтительнейший поклон хорошенькой девушке. Ему пока не удалось заговорить ни с кем из аристократов, но он должен это сделать, если станет провожатым Темара в следующие несколько дней.

– Казуел Девуар, маг Хадрумала, к вашим услугам.

Барышня вежливо кивнула.

– Полагаю, вы наставник Темара?

Казуел улыбнулся.

– О, больше друг, чем наставник.

Губки Резиаллы прелестно дернулись, и довольный маг пригладил перед своего сюртука. Он определенно произвел здесь впечатление, и если бы только Темар вспомнил Д'Эвуаров из своего времени, Казуел мог бы вращаться в этих кругах по праву ранга, а не просто благодаря союзу с Д'Олбриотом. Перья могут подождать, пока он не подтолкнет память Д'Алсеннена к более важным вопросам.

– Пожалуйста, попрощайтесь за меня с вашей матерью и вдовой Тор Безимар, – говорил Темар. – И дайте знать эсквайру Д'Олбриоту, что я ушел домой.

Выскочив в прохладу мраморного коридора, маг бросился вслед за юношей.

– Ты познакомился с вдовой Тор Безимар? Надеюсь, ты был вежлив!

– Она была там самым приятным человеком, – отчеканил Темар. – И, похоже, они с Авилой станут подругами.

– Замечательная новость, – с удовлетворением заметил Казуел.

– Почему? – Юноша посмотрел на него. – Насколько я понимаю, титул «вдова» все еще означает, что она вдова покойного сьера, но есть что-то большее, нежели ее ранг?

– Ты непременно должен изучить анналы, которые я тебе одолжил, – строго наказал маг. – Она вдова покойного сьера, который был братом Безимара Щедрого. Если бы Собрание принцев не выбрало Ден Тадриола, эта женщина украсила бы императорский трон. Ни у кого нет лучших связей в Тормейле.

Темар улыбнулся.

– Полезный союзник для победы.

Когда они вышли наружу, Казуел с одобрением оглядел четкие формы парка и дома.

– Мой отец перестраивается в современном стиле, – заметил он. – Конечно, у нас гораздо меньше места, но эффект почти такой же.

Опять парень не слушает, с раздражением заметил маг, когда Темар с любопытством повернул голову к растущему шуму за сторожкой.

– Что там такое? – спросил он Казуела.

– Это нищие и лоточники, которые надеются выманить деньги у знати. – Маг потащил юношу к широкой арке, чтобы не попасть под карету, въезжавшую в открытые ворота. – Отбросы общества всегда стекаются сюда из нижнего города на праздник.

– У меня нет с собой денег, – с сожалением протянул Д'Алсеннен. – А у тебя?

– Не для этого отребья, – резко ответил Казуел.

Сквозь решетчатые створки ворот была видна широкая дорога и толпящиеся на ней люди. Солдаты в мундирах расчистили место, чтобы какой-то тучный эсквайр и его дама отбыли в своей коляске, и Темар заметил двух костлявых девушек, развлекающих толпу парой старых марионеток. Их руки ловко управляли палочками, к которым были привязаны деревянные конечности кукол.

– Идем.

– Мы пошлем за коляской Д'Олбриота, если ты не против, – возмущенно сказал Казуел.

Темар поднял брови.

– Мы будем дожидаться, пока некий мальчишка сбегает в конюшни Д'Олбриота, а потом еще дольше ждать, пока нам заложат и подадут карету? Мы быстрее дойдем пешком.

– Аристократы не ходят по общей дороге, – строго возразил маг.

– Как мне сегодня не раз намекнули, мой титул отнюдь не доказан, – с сарказмом произнес Темар. – И я бы хотел прогуляться. – Он кивнул присягнувшему на воротах, который с сомнением посмотрел на Казуела.

– Давай хотя бы не лезть в грязь.

Свирепо глянув на оборванца, который протянул к Темару грязную руку, Девуар повел юношу в желанную тень деревьев, что с двух сторон окаймляли дорогу. Белые и желтые цветы лиан, переплетающихся вокруг них, наполняли воздух благоуханием, однако ноздри Казуела все равно подергивались, озабоченно принюхиваясь к зловонию нищеты.

– Что ты делаешь? – воскликнул он, когда Темар что-то взял у взъерошенного ребенка в пестрых лохмотьях.

Эсквайр изучал грубый листок бумаги.

– Кто такой канатоходец?

– Какой-то глупый фигляр, рискующий жизнью и конечностями на потеху неотесанной публике. – Казуел попытался отнять у юноши рекламный листок.

– Торговый двор Вейла показывает экзотических животных, птиц Архипелага и великого алдабрешского морского змея. – Темар всмотрелся в печатный текст с размазанными обещаниями удовольствий. – Еще тут говорится о кукольных представлениях, состязании в питие вина, о выступлении акробатов и силачей. Вижу, Дома по-прежнему устраивают кучу развлечений для своих арендаторов.

– Знать тут совершенно ни при чем. – Казуел оттолкнул руку мальчишки, пытавшегося всучить Темару еще какой-то дрянной листок, отпечатанный сажевой краской с деревянного клише. – Чернь сама себя развлекает, выманивая друг у друга деньги подобной чепухой.

Темар все равно взял бумажку.

– Надежные средства от зеленой гнили, пожелтения глаз, помрачения рассудка и триппера. Что такое триппер?

Казуел покраснел до корней волос.

– То, с чем ты столкнешься, если не будешь избегать борделей.

– Тинктура, составленная по новейшим рациональным принципам, для борьбы с последствиями летней жары путем усиленного потения. – Темар насмешливо свистнул, изучая аптекарский список. – Как ни странно, но мы отлично потеем и без ее помощи.

На перекрестке, где от главного большака отходила песчаная дорога, ведущая к задам резиденции Тор Канселина, Казуел поманил подметальщика.

– Ты мог бы с тем же успехом бросить свои деньги в пруд.

Чумазый паренек смел в сторону мусор, валявшийся на дороге, и они перешли на другую сторону. Маг опередил юношу, нацепив на лицо неприступное выражение для нищих, которые с надеждой проталкивались ближе.

– Казуел! – возмутился Темар, и маг повернулся к нему.

– Ну что еще?

– А мальчишке платить не принято? – Д'Алсеннен ждал возле удрученного ребенка, который обнимал свою потрепанную метлу такими же тонкими руками, как ее палка.

– Конечно. – Казуел порылся в кармане штанов и бросил мальчишке несколько пенни. – Получай.

Несчастное выражение на лице ребенка тут же превратилось в презрительное. Он плюнул на начищенные сапоги Казуела и исчез в толпе.

Маг негодующе поднял кулак, но изумление в глазах Темара остановило его.

– Ладно, пошли домой.

Возле построек, которые обслуживали Тор Канселина, толпился народ, занимая весь вымощенный плитами тротуар и обочину. Освещенные поздним солнцем телеги решительно прокладывали себе дорогу, возчики громко честили горсть акробатов, высыпавших из прохода меж двумя высокими складами, но усталые лошади просто брели, безучастные к шуму со всех сторон.

– Это актеры маскарада? – радостно вопросил Темар. – Наемники их очень хвалили.

– Ничего удивительного. В конце концов, именно лескарцев мы должны благодарить за то, что притащили их сюда. – Казуел нахмурился, увидев оборванцев в деревянных масках, закрывающих верхнюю половину лица. – Хорошие труппы бывают довольно забавны, если ты не привык к чему-то лучшему, но вот что тебе действительно нужно увидеть, так это настоящих тормалинских марионеток. Вот где подлинное искусство. – Маг поднял голову, так и не разобрав, в какую мягкую грязь он только что наступил. – Темар? Эсквайр Д'Алсеннен?

Флегматичные лица обернулись на его зов, одни – со слабым интересом, но большинство – без всяких эмоций, и так же равнодушно все вернулись к танцам и песням маскарада.

– Д'Алсеннен? – крикнул маг, но поперхнулся пылью, кислой на языке, а тревога все сильнее дергала его за фалды.

Вдруг возле портика одного из больших домов возник переполох. По толпе покатились испуганный шепот и удивленное бормотание, едва различимые в общем гаме.

– Пошлите к Тор Канселину! – крикнул кто-то у колонн. Их каменные капители в виде сказочных листьев поддерживали плоскую каменную плиту крыши.

Вскоре к тому одинокому голосу присоединились другие голоса, и бегущие в смятении люди чуть не сбили Казуела с ног. С трудом удерживая равновесие, маг озирался по сторонам. Где же Темар? Не хватало им еще ввязаться в беспорядки. Его губы сжались от гнева. Если этот глупый мальчишка ушел искать дешевых развлечений, обещанных каким-то шарлатаном с чернильными пальцами, то знатного он происхождения или нет, Казуел скажет ему…

Толпа отхлынула от портика, и возмущение мага растворилось в панике. Какой-то человек лежал ничком, защищаемый рукой привратника. На нем был оловянного цвета сюртук, темный от пыли. Распростертый человек поднял голову, и маг задохнулся от ужаса. Темар! Едва успев осознать это, он увидел зловещее пятно, расползавшееся по спине парня.

– Эй, пустите, дайте мне пройти!

Большинство очевидцев следовали за актерами маскарада, которые упаковали свои инструменты и реквизит, как только поняли, что рядом разыгрывается более крупная драма. А любители поглазеть на чужие несчастья были только рады, что кто-то пожелал распоряжаться. Но привратник встретил Девуара свирепым взглядом.

– Ты аптекарь? Хирург?

– Что? – Казуел уставился на мужчину. – Нет, я – маг, и…

Не дослушав, привратник склонился над Темаром. В тени портика юноша выглядел смертельно бледным, но Казуел увидел, что его глаза открыты, и в приливе облегчения рухнул на колени.

– Что случилось? Ты споткнулся? – Он напрягся, вслушиваясь в бормотание Темара.

– Я ушибся.

Его мутный взгляд скользил мимо Казуела, а в речи вновь появился сильный архаичный акцент. Маг заметил на виске юноши огромный вспухший синяк цвета спелой сливы и в совершенном потрясении понял, что его зверские очертания повторяют контуры лепного украшения в основании колонны.

– Не шевелись, парень, – велел привратник, его грубое лицо стало озабоченным.

– Что случилось? – вновь спросил Казуел.

– Я ушибся, – повторил юноша недоуменным тоном. – Как я ушибся?

– Темар, что случилось?

– Я ушибся.

– Ты меня слышишь? – Маг потянулся к плечу Темара, намереваясь встряхнуть парня, чтобы привести его в чувство, но отдернул руку от крови, пропитавшей рукав. Откуда она идет?

– Кто-нибудь пошел за сержантом Тор Канселина? – проревел привратник, хмуря густые черные брови, которые резко контрастировали с его бритой головой.

– Мы должны доставить его к хирургу Д'Олбриота. – Казуел щелкнул пальцами перед блуждающими глазами юноши. – Темар, ответь мне, что случилось?

– Больно, – снова забормотал парень. – Как я ушибся?

– Никто не будет его двигать, – зарычал привратник на Казуела. – Лежи спокойно, парень.

Маг пошарил ослабевшими пальцами под рубахой, чтобы достать амулет Д'Олбриота, который он согласился носить в виде любезности Имени.

– Я имею полномочие настаивать.

– Никто не тронет парня, пока хирург Тор Канселина не разрешит. – Здоровяк твердо посмотрел на Казуела, в то же время бережно поглаживая Темара по голове, его толстые пальцы нежно касались черных волос. – Кто бы ты ни был, я не собираюсь отвечать перед моим сьером за то, что позволил тебе убить его.

– Убить его? – Казуел в ужасе сел на пятки.

– Дурак, у него нож в спине!

Привратник слегка отвел руку, и маг увидел кинжал. Неукрашенная рукоятка содрогалась и поблескивала, когда Темар делал мелкие вдохи.

– Мы должны прижать что-то к ране, чтобы остановить кровь. – Холодный пот выступил на лбу Казуела, к горлу подкатила тошнота, живот задергался от боли. Зажмурив глаза, маг изо всех сил пытался сдержать рвущийся наружу страх.

Привратник недоуменно смотрел на него.

– Тебе плохо?

Казуелу было стыдно, что он дрожит подобно какому-то безмолвному животному. Кто это сделал? Какой-то нищий подонок, вышедший грабить богачей? Какое-то отребье, жадное до денег? Не желая работать, как все честные люди, они готовы убивать, разве не так? Нет нужды бояться чего-то более зловещего.

Ритмичный топот сапог отвлек мага от осаждавших его кошмарных предчувствий. Казуел вскарабкался на ноги.

– Посторонитесь! Освободите дорогу!

– Давай-ка узнаем, почему ты так суетишься. – Привратник жестоко схватил Казуела за локоть, и ему даже не пришлось напрягать свои широкие плечи, чтобы удержать на месте беспомощного мага.

Возмущенные протесты Казуела остались неуслышанными, когда десять латников в мундирах Тор Канселина оттеснили толпу и, держа дубинки горизонтально, образовали прочное кольцо из окованного железом дуба. Медальоны с лебедем на шеях подтверждали их право делать это. Сержант зашагал к портику, позвякивая доспехами из металлических пластин.

– Что здесь стряслось? – спросил он, глядя на Казуела сверху вниз. У него были короткие черные волосы, подвижное рябое лицо и внимательные темно-карие глаза.

– Я думал, малый просто споткнулся, – объяснил привратник. – А потом увидал, что у него нож в спине.

– Судя по синяку, кто-то хотел проломить ему голову на этой колонне. – Сержант встал на колени, чтобы осмотреть Темара; непрерывное бормотание юноши стихло до слабого шепота, а глаза стали пустыми.

– Не трогай кинжал! – взвизгнул Казуел, когда избранный вынул свой нож и осторожно разрезал сзади Темаров сюртук. Маг хотел еще что-то добавить, но закрыл рот, придя в ужас от собственного девчоночьего визга.

– Кто это? – спросил сержант у привратника.

– Говорит, что он маг. – Привратник машинально встряхнул Казуела. – Кажется, знает этого парня.

– Кто он тебе? – Сержант все так же осмотрительно разрезал рубаху Темара, обнажив белую кожу в липких алых пятнах и лужицу крови, натекшую в ложбинку позвоночника.

Казуел проглотил тошноту.

– Он мой… мой ученик. Я Казуел Девуар, маг Хадрумала. – Он и сам не понял, почему это прозвучало так жалко.

Сержант всмотрелся под складку льна и шерсти, крепко удерживаемых кинжалом.

– Так этот парень маг?

Казуел тщетно пытался сбросить руку привратника.

– Его имя Темар Д'Алсеннен, он гость мессира Д'Олбриота, недавно прибывший из Келларина. – Возмущенные слова мага были хорошо слышны в сосредоточенной тишине, и толпа загудела, строя догадки.

Бросив на Казуела пронзительный взгляд, сержант встал.

– Все, кто может сообщить что-нибудь существенное, назовитесь, – закричал он зевакам. – Остальные проваливайте, пока я не призвал вас к ответу за то, что загородили большак Тор Канселина!

После такого бескомпромиссного заявления люди бросились врассыпную, а тем временем подоспел второй отряд латников с занавешенными носилками на плечах. За ними следовал тощий мужчина с копной волос, больше похожих на седую овечью шерсть. Глубокие морщины покрывали его лицо, щеки от старости обвисли, но руки в коричневых пятнах оставались ловкими: старик встал на колени и отогнул пропитанную кровью ткань на спине Темара.

– Ты должен остановить кровь! – заклинал Казуел.

Хирург игнорировал его.

– Ты еще с нами, парень? – После беглого осмотра раны казалось, что старик гораздо больше озабочен синяком, все еще распухающим на виске юноши.

– Я ушибся. Как я ушибся?

– Доставьте его в казармы, и как можно быстрее, – приказал хирург.

Казуел слабо запротестовал, когда четверо мускулистых солдат подняли раненого и бережно положили на мягкие носилки. Несмотря на их осторожность, Темар испустил отчаянный крик, который перешел в мучительные рыдания. Хирург затянул ремень, чтобы юноша не упал, и, задернув занавески, кивнул латникам.