Текст книги "Долг воина"

Автор книги: Джульет Энн МакКенна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

– Кто это сделал? – Велиндра озиралась с острым любопытством.

– Этот бедняга сильно разбился? – в свою очередь забеспокоилась Аллин. – Пошли.

Она пыталась пробиться через плотно стоящую толпу, но ей не хватало для этого ни силы, ни роста.

– Дайте дорогу!

То ли из-за неожиданного акцента Темара, то ли просто подчиняясь дворянскому приказу, люди задвигались. Когда юноша провел Аллин к раненому, он увидел еще одну знакомую фигуру, пробиравшуюся вперед; толпа отступала позади него.

– Казуел?

– Проклятый дурак! – Темные глаза мага были расширены и казались почти черными на побледневшем лице. – Я не мог позволить ему умереть.

Аллин встала на колени, не обращая внимания на пыль и мусор.

– Он сломал обе ноги. – Ее руки замерли над деревянной нагрудной пластиной мужчины. Посередине пластины проходил глубокий желобок, очевидно, предназначенный для каната. – Нам нужен хирург. Я не хочу снимать это, пока хирург не проверит его ребра.

Голова трюкача упала набок, под загорелой кожей уже темнели синяки.

– Тебе не хватило контроля, Каз, – заметила Велиндра, подойдя к ним. Она скрестила руки на груди, с полным спокойствием разглядывая несчастного.

– Я сделал все что мог. Это не моя стихия, – огрызнулся Казуел. – Ты и пальцем не пошевелила, так что нечего теперь критиковать! – Его гневные слова громко прозвучали в напряженной тишине.

– Это маг Д'Олбриота. – Испуганный голос за спиной Темара вызвал тихий поток предположений.

– Убирайтесь от него! Убирайтесь!

Какая-то девушка лихорадочно расталкивала в стороны шепчущихся зрителей. За ней следовали пожилая женщина и узколицый мужчина, который тащил за собой плетеную корзину. Все трое были в пестрых шутовских нарядах, которые насмехались над их страхом.

– Требал! – истерично завизжала девушка. Она бы сгребла лежавшего без сознания мужчину в свои объятия, но Аллин схватила ее за плечи и оттащила от раненого.

– Не трогай, ты можешь его убить.

Девушка тупо уставилась на нее.

– Нам нужен хирург. Он должен наложить шины на его ноги и пощупать, какие еще кости сломаны.

– А кто ты такая, чтобы указывать? – рявкнула пожилая женщина, скручивая простую косынку в шишковатых от работы руках.

– Мы маги Хадрумала, сударыня, – вмешался Казуел, безнадежно стараясь придать вес своему заявлению.

Люди шепотом начали передавать его слова, и они разошлись, как круги по воде пруда.

– Что ты с ним сделал? – закричала девушка и стала вырываться из неожиданно крепких рук Аллин.

– Спас его от верной смерти! – возмущенно ответил Казуел.

– Не очень-то у тебя получилось, – выплюнула женщина, вставая на колени, и нежно провела руками по бесчувственному телу.

– Ты бы предпочла, чтоб он умер? – сердито спросил Темар.

Женщина подняла голову. Трудная жизнь прорезала глубокие морщины на ее лице.

– Это все твоя вина, твоя и этого мага.

– Что? – в один голос воскликнули Темар и Казуел.

– Ты Д'Алсеннен, верно? – Некий мужчина шагнул вперед. – Тебя воскресили из мертвых каким-то старым колдовством.

Дрожь ужаса пробежала по толпе. Темар выдавил успокаивающую улыбку.

– Никто не умирал, мы просто спали под заклинанием.

– Ты использовал свою магию против Требала. – Мужчина шагнул к эсквайру, его длинное лицо с острыми чертами стало хитрым. – Вот что заставило его упасть.

– Он всего лишь мелкий маг, он никому не угрожал. – Женщина обращалась к толпе, указывая на неподвижного Требала. – Но маги не любят соперников, верно? Не маги из Хадрумала.

– Нет, это неправда… – От растущего беспокойства у Темара стало покалывать шею.

– Этот шарлатан такой же маг, как какая-нибудь деревянная палка, – гневно возразил Казуел.

Мужчина уставился на Темара.

– Твои чары сорвали его представление, это падение могло покалечить его или убить. Кто будет кормить его жену, его семью?

Девушка подняла на эсквайра пустые от горя глаза. Пожилая женщина заставила ее молчать, сжимая костлявыми пальцами ее плечо.

– Дом Д'Алсеннена сделает компенсацию? – Мужчина повысил голос, чтобы донести свой вопрос до Весенних ворот и лестницы Виноторговой биржи.

Толпа всколыхнулась от ожидания, так как женщина упала на колени и завыла, обхватив голову руками:

– Что мы будем есть? Нас выгонят, нас всех выгонят, детей, малыша, мы будем просить милостыню в канавах.

Темар спросил себя, заметил ли еще кто-нибудь паузу перед тем, как девушка присоединилась к стенаниям, хотя и с меньшим опытом.

– Это смешно!

По прихоти злого рока он заговорил как раз в тот момент, когда плачущие женщины замолчали, чтобы набрать воздуха, и его слова громко прозвучали в тишине. Оскорбленная толпа снова зашепталась.

– Думаю, нам следует уйти, – Велиндра произнесла это довольно спокойно, но эсквайр видел ее озабоченность. – Мне расчистить дорогу?

– Нет! – Темар не сомневался, что белокурой магине это под силу, но ему и так уже многое придется объяснять Камарлу. Он оглянулся на Виноторговую биржу. – Эдрал мар нидрал, Джелайя, – шепотом пробормотал юноша. – Джелайя, ты слышишь меня? – Он прищурился над головами толпы и увидел внезапный переполох в группе дворян. – Нет, прости, ты не можешь ответить. Пожалуйста, вызови карету, чтобы забрать нас отсюда. – Повернувшись к воинственному мужчине, Темар резко поклонился. – Мы уходим. Тебе лучше пойти с нами, мастер Казуел.

– Я не могу, – растерянно запротестовал маг. – Вы поручили мне следить за Ден Таснетом.

– Но этот человек ранен, – возразила Аллин.

– Это – их забота. – Велиндра кивнула на воющих женщин.

– Нет, так легко ты не отделаешься, стерва холодноглазая. Это он из-за вас упал! – Мужчина повернулся кругом и простер руки, взывая к толпе. – И вы дадите им так просто уйти?

– Пошли, Аллин. – Темар взял ее за локоть и мягко заставил подняться. – Если они не хотят принимать твою помощь, ты не можешь навязать се силой.

Толстушка мятежно надула губы, но под враждебными взглядами со всех сторон прижалась к Темару. Велиндра продолжала обозревать толпу по-царски ледяным взглядом, а Казуел, нервно стискивая руки, оглядывался по сторонам. Темар удивился и хотел спросить, что он ищет, но не успел открыть рот, как мужчина в пестром набросился на него с вновь вспыхнувшим гневом.

– Нечего сказать в свое оправдание? Оставляешь человека умирать в пыли и даже не откроешь свой кошелек для его вдовы и сирот?

Игнорируя выкрики, Темар оглянулся на Виноторговую биржу. Сколько нужно времени, чтобы Джелайя вызвала для них карету? Ей следует поспешить, нервно подумал юноша, когда его толкнули сзади. Беспокойная толпа подтягивалась ближе, ведомая спектаклем, который разыгрывало пестрое трио.

– Следи за тем человеком в коричневом, с серыми волосами, рядом с женщиной в желтом. – Казуел подвинулся к Темару, пристально глядя в толпу.

– Зачем? – Через несколько мгновений юноша отыскал того человека.

– Кажется, он имеет власть над нашим юным другом, – настойчиво прошипел маг. – Они встретились раньше, и тот тип говорил нашему другу, что делать.

Юноша кивнул Казуелу и ободряюще улыбнулся Аллин, стараясь внушить ей уверенность, которой он совсем не чувствовал.

– Что ты шепчешь? – забеспокоился длиннолицый. – Что вы замышляете?

Пожилая женщина оторвалась от своих причитаний. Ее сухие глаза смотрели подозрительно.

– Вы не уйдете отсюда, не заплатив нам.

– Не говори глупости, – холодно отрезал Казуел. – Ты обязана мне жизнью того несчастного!

– Которая будет потеряна, если вы не приведете к нему хирурга, – крикнула Аллин.

– Закрой свой рот, шлюха, – рявкнул длиннолицый.

– Лучше закрой свой, пока я не выбил тебе зубы, – не думая, огрызнулся Темар.

Копыта зацокали по булыжникам позади него, и юноша вздохнул с облегчением. Толпа зашевелилась. Настроение становилось все более угрожающим по мере того, как хриплые крики кучера прогоняли людей с дороги, а медный сигнал рога перекрывал брань. Меж толкущихся фигур показались лошади, они вскидывали головы и всхрапывали в панике.

– Так быстро, как вы просили, эсквайр, – пропыхтел кучер, натягивая поводья, туго обмотанные вокруг его покрасневших кистей.

Темар направился к карсте. Но с цепляющейся за него Аллин и Казуелом, который умудрялся все время путаться под ногами, юноша не мог далеко уйти. Толпа вокруг бурлила, часть людей пыталась убежать, другие упрямо стояли на месте, и добраться до кареты не было никакой возможности.

– Ну все, с меня довольно. – Даже холодный голос Велиндры слегка дрогнул.

И тотчас ветер задул из ниоткуда, не случайный летний порыв, но непрерывный, усиливающийся ветер. Люди заморгали, когда обрывки соломы закружились вокруг их ног. Глаза защипало, и Темар зажмурился, но снова открыл глаза, услышав возле себя возмущенное ржание лошади. Пространство вокруг кареты очистилось, все отступали от пылевого вихря, пляшущего на едва видимом острие света.

– Видишь, Каз? – Велиндра улыбнулась. – Вот это – контроль.

Но маг забирался в карету и был слишком занят, чтобы ответить. Темар посадил внутрь Велиндру, затем Аллин, которая в ужасе оглядывалась на раненого.

– Они не будут его двигать, нет?

– Мое дорогое дитя, это уже не наше дело, – с досадой ответил Темар.

Внутри кареты было ужасно тесно, так как Джелайя прихватила с собой и Ден Бреннейна, и Ден Ферранда.

– Пожалуйста, садись сюда. – Ден Бреннейн попытался встать, чтобы уступить Аллин свое место, но упал назад, ибо карета уже дернулась.

Казуел протолкался к окну.

– Я должен увидеть, куда идет тот мужчина в коричневом.

– Кто? – Ден Ферранд посмотрел на быстро редеющую толпу.

– Тот, рядом с третьим сыном Ден Ренниона. – Казуел в досаде сжал кулаки, потому что карета свернула на дорогу к возвышенности.

– Это был Малафи Скерн, верно? – Ден Ферранд взглянул на Ден Бреннейна, ожидая подтверждения.

Его младший приятель неуклюже повернулся и смотрел в окно, пока здание не заслонило обзор.

– Верно.

– Кто он, и откуда вы его знаете? – с нарочитой беспечностью спросил Темар.

– Он был личным слугой покойного сьера Тор Безимара, – объяснил Ден Ферранд.

– Человек, который знал все и всех, – засмеялся Ден Бреннейн. – Так его называли, но несколько сезонов назад его отправили на пенсию.

– Тогда что… – начал Казуел, но умолк под строгим взглядом Темара.

– Так кто среди вас маг? – Пальцы Джелайи, сжатые на инкрустированной шпинелем ручке веера, побелели.

– Я.

– И я.

– Я имею такую честь. – Чопорные слова Казуела пали в ошеломленную тишину: Джелайя, Ден Ферранд и Ден Бреннейн попытались незаметно сдвинуться, оказавшись вдруг окруженными магами.

– Все трое. – Джелайя быстро обмахивалась веером. – Какое неожиданное удовольствие.

– Разрешите представить: Велиндра Ичейн, Аллин Мере и Казуел Д'Эвуар. – Темар поклонился всем по очереди.

– Мое почтение всем. – Отступление от официальности, казалось, немного успокоило Джелайю.

– Примите нашу благодарность, барышня. – Улыбка Велиндры источала признательность и обаяние. – Вы нас вызволили из опасной ситуации.

Темар видел, что и Ден Ферранда, и Ден Бреннейна распирает любопытство, но прежде чем кто-либо из них успел задать вопрос, Велиндра поднялась и настоятельно постучала по крыше кареты.

– Нам больше нельзя злоупотреблять вашим гостеприимством. Наше жилье недалеко, и Казуел может проводить нас.

Лицо у мага стало кислым, но, когда карета плавно остановилась, Ден Ферранд и Ден Бреннейн подвинулись с вежливыми улыбками, чтобы выпустить его. Казуел неохотно встал и, выходя, чуть не споткнулся о лакея, торопливо опускающего подножку.

Джелайя выглянула из окна.

– Другая карета позади нас. Вам двоим стоило бы позаботиться о своих сестрах, не так ли?

Эсквайрам явно хотелось остаться, но, уныло пожав плечами, они вышли вслед за Велиндрой из кареты.

– Зайди ко мне попозже. – Темар схватил Аллин за руку.

Девушка кивнула, немного краснея, когда оба молодых дворянина предложили ей руку, чтобы помочь выйти из экипажа.

Дверца быстро закрылась, и карета поехала дальше.

– Мы возвращаемся в твою резиденцию? – спросил Темар.

Джелайя кивнула.

– Думаю, ты бы предпочел рассказать эсквайру Камарлу свою версию этой истории, прежде чем молва бросит к его ногам какую-то сплетню.

– Я в этом не виноват. Просто все пошло наперекосяк. – Темару не понравилась жалобная нотка, которую он услышал в своих словах.

Джелайя снова обмахивалась веером, сжимая рукоятку, как оружие.

– Если тот лакей в грязных сапогах – домашний маг Д'Олбриота, то кто – твой? Одна из женщин? Толстушка?

Эсквайр пытался охарактеризовать эмоцию, вплетенную в ее слова, но не сумел. Решил только, что это не ревность.

– Ни та, ни другая. Я хочу сказать, что магов нельзя считать слугами.

– Которая из них использовала на мне магию? – Джелайя резким рывком выдернула перо из своего веера.

Юноша прикусил губу.

– Прошу прощения, но это был я.

Барышня была поражена.

– Но никто не сказал мне, что ты – маг!

– Я не маг. – Темар покачал головой. – Я просто владею парой незначительных эфирных заклинаний.

Джелайя посмотрела на свои колени, где ее руки ощипывали в клочья выдернутое перо, и резким движением смахнула пух, но он упорно лип к шелку.

– Ты знаешь этого Малафи Скерна? – поинтересовался эсквайр, дабы что-то сказать.

Девушка взяла себя в руки.

– О да. А что с ним?

– Кажется, он как-то причастен к этим тяжбам, которые свалились на Д'Олбриота, – осторожно сказал Темар. – Он и Файрон Ден Таснет.

– Вполне возможно. Скерн всегда в курсе всех сплетен и знает слабые места каждого. А у Файрона их полно, в конце концов. – Джелайя ступила на знакомую почву, и неуверенность в. ее глазах исчезла.

– Кому он служит? – спросил юноша.

– Вдове Тор Безимар, кому же еще, – пожала плечами Джелайя. – Ушел он на пенсию или нет.

Темар нахмурился.

– Но она не желает нам ничего, кроме добра. Она помогает Авиле, представляет ее, дает советы.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – сухо засмеялась Джелайя. – Ты – почти сьер. С тобой она с утра до вечера будет сама ласковость.

– А с тобой?

– О, она не склонна нянчиться с нами, меньшими побегами фамильных деревьев. Она вырезает нас при первой возможности. – Девушка с видимым усилием заставила свои уста молчать.

– Продолжай, – попросил Темар.

– Поклянись всем святым, что никому не расскажешь. – Джелайя наклонилась вперед, твердо глядя ему в глаза.

– Да выпустит на меня Полдрион своих демонов, если я проболтаюсь, – горячо поклялся Темар.

– Прошлым летом Дженти и Крев Тор Безимар по уши влюбились друг в друга. Он – второй сын сьера, и его готовят в назначенные. Это была бы прекрасная партия для Дженти, без сомнения, но вдова имела другие планы на своего драгоценного внука. Поэтому она обронила несколько намеков, но Дженти, вероятно, им не вняла, ты же знаешь, какая она. Ну, поверь мне на слово. Во всяком случае, после этого вдова пошла к ее матери и обвинила Дженти в попытках затащить Крева к себе в постель, чтобы заставить его жениться, ну а Дженти велела старой карге убираться в свою конуру.

Темар вздрогнул от гнева в словах девушки.

– Что было неблагоразумно?

Джелайя побледнела, и страх сдавил ей горло.

– Спустя несколько дней горничную Дженти похитили с улицы Благолепия. Над ней надругались в каком-то погребе и в сумерки бросили перед резиденцией. Присягнувшие на воротах сразу внесли ее внутрь, пока никто не видел, и все поклялись молчать – ради самой девушки и всего прочего. Но в следующий раз, когда Дженти встретила вдову, старая ведьма была полна сочувствия. Откуда она могла знать, если Дженти сделала все возможное, чтобы ничего из этого не вышло наружу? Затем вдова совсем случайно упомянула, совершенно мимоходом, что такая страшная вещь могла бы случиться с любой молодой женщиной, если ее везение закончится. Поверь мне на слово, у этой милой старой дамы, если ее разозлить, яда больше, чем в яме, полной змей.

Темар откинулся на спинку, не зная, что сказать. Поверит ли Камарл хоть чему-нибудь из всего этого? Какое это имеет значение для Кель Ар'Айена? Приблизит ли их это к возвращению украденных артефактов?

Сторожка резиденции Д'Олбриота,

праздник Летнего Солнцестояния,

день четвертый, вечер

– Райшед!

Обернувшись на оклик, я увидел Далмита, человека Тор Канселина.

– Ты похож на сторожевого пса на короткой цепи! – пошутил он, щурясь на заходящее солнце.

Я улыбнулся, не отвечая. Однако это было верное замечание. Я расхаживал взад и вперед перед резиденцией с тех пор, как куранты на колокольне пробили девять раз, и только что безжалостно облаял торговца писчими товарами, который попытался заинтересовать меня своими перьями, чернилами и бумагой. Присягнувшие старательно избегали моего взгляда, и, после того как я весь жаркий день вбивал в них чувство долга, я не мог их винить. Столли сидел в караулке, составляя расписание нарядов. Ему отлично удавалось демонстрировать внимание к списку и презрение к моему стилю ободрения признанных. Я игнорировал его. Не моя вина, что приказы сьера прищемили ему хвост. Я подчинился тем приказам в полной мере и теперь ждал десяти курантов, которые снимут меня с дежурства. Затем мне придется решить, принять или нет приглашение Каролейи.

– А ты со своей цепи ускользнул? – Я встретился с Далмитом под высоким деревом. – У тебя есть время пропустить стаканчик?

Он покачал головой.

– Я сегодня вечером дежурю, и мне уже пора возвращаться. Но все равно спасибо.

– Что ты узнал? – перешел я прямо к делу. – И что я тебе должен?

Далмит пожал плечами.

– Чтобы покрыть расходы, хватит кроны. Оказывается, люди Тор Безимара передали тот вызов и Джорду, и Ловису. Разные люди, один – из присягнувших, второй – избранный из Бремилейна, но оба плели одно и то же. Они, мол, знают наверняка, что ты не в форме, что у тебя еще с прошлого года остались раны после того твоего рабства.

– И зачем они это делали? – саркастически поинтересовался я.

Далмит ухмыльнулся.

– Обычная штука. Оба предлагали сделать ставку, если Джорд или Ловис вложат половину денег.

– И поровну разделят выигрыш. – Я кивнул.

Нам не разрешается ставить на себя в таких вызовах, но всегда есть пути в обход правил.

– Ну, это что-то значит для тебя? – с любопытством спросил Далмит.

– Пока не уверен, – осторожно молвил я. – Но это стоит не меньше двух крон, и если из этого что-нибудь выйдет, я дам тебе знать. – Я не собирался спорить из-за медяков, если удастся вставить этот кусочек в какой-то более крупный узор, не помешает сообщить Далмиту, откуда ветер дует. – Хочешь получить деньги сейчас? – Я показал на мое окно.

Далмит покачал головой.

– Сойдет и завтра. Сегодня вечером мне негде будет их потратить, верно? – Он помахал рукой и зашагал обратно к Тор Канселину.

Он не успел далеко отойти, когда навстречу проехала карета с гербом Д'Олбриота на дверце. Я тотчас встал навытяжку, как и остальные стражники. Лакей живо спрыгнул, но эсквайр Камарл уже сам открыл дверцу и спустился, едва дождавшись, когда лакей опустит подножку. Не поворачивая головы, эсквайр обратился ко мне:

– Мои дядья уже все прибыли?

– Да, эсквайр, – поклонился я. – Они со сьером.

Камарл кивнул и быстро пошел к резиденции. Его круглое лицо приобрело жесткое выражение, что было совсем не характерно для него.

Я посмотрел на Темара. Парень выглядел немного пристыженным. Он расстегивал свой парадный сюртук, чтобы под этим предлогом отстать от Камарла.

– Что ты натворил? – спросил я. – Наступил на подол какой-то барышни и сдернул с нее юбки?

Темар засмеялся.

– Это было бы не так плохо. – Он многозначительно посмотрел на меня. – Не выпить ли нам по бокалу вина?

– Наверху? – Я провел его через караулку, игнорируя вопрошающий взгляд, который бросил мне Столли за спиной парня.

– Ты действительно хочешь вина? – Я ввел его в узкую комнату, которая была привилегией моего нового ранга. – Мне придется послать за ним одного из парней.

Темар покачал головой и сел на кровать.

– Ради меня не надо.

– Так что такое стряслось? Почему эсквайр Камарл злее осла, которого оса тяпнула за хвост? – Я сел на табурет у окна, рассеянно почесывая ямки, оставленные швами на моей руке.

– Я уговорил Джелайю и еще кое-кого съездить посмотреть на мага, делающего трюки.

Судя по его лицу, Темар в этом ничуть не раскаивался.

– Сьер сам хочет, чтобы вы с Джелайей стали друзьями, если не больше. – Я нахмурился. – Не вижу пока ничего плохого. Множество дворян ходят смотреть на такие вещи.

– Моим единственным интересом было встретиться там с Аллин, – откровенно признался Темар. – Я получил от нее ответ этим утром. Аллин писала, что они с Велиндрой будут наблюдать за представлением этого мага. Я не имел возможности рассказать тебе до того, как мы поехали к Ден Мьюривансам. – Темар почесал затылок. – В общем, случилась большая неприятность. Этот человек был не маг, а какой-то шарлатан, который выполнял потрясающе опасный трюк. Он упал, и мастеру Казуелу пришлось его спасать.

– Невезение преследует Каза, как вонь тухлую рыбу. – Я был озадачен. – Что он там делал?

– Погоди минуту. – Юноша вздохнул. – Казуел просто использовал магию, чтобы спасти парня от смерти, но мошенники, которые были с ним, сейчас же заявили, что это из-за колдовства Девуара их человек упал. Они начали требовать денег, едва не натравливая на нас толпу.

– Они узнали вас? – Я хохотнул, глядя на виновато кивнувшего Темара. – От этих типов никогда ничего не укроется.

– Джелайе пришлось спасать нас от толпы, – Юноша снова вздохнул. – Камарл всю обратную дорогу рассказывал мне, какое блюдо приготовят из этого газеты и сплетни.

– Д'Алсеннен и Д'Олбриот прилюдно якшаются с высокомерными магами, разбрасывающими свое колдовство по всему городу? – Я поморщился. – Возможно, день-два об этом и будут судачить, но сегодняшние газеты – это завтрашняя подтирка, верно? Завтра императорский бал, и большинство Домов откроют свои ворота арендаторам и народу. Последний день праздника всегда дает сплетникам новую пищу, так что ты вряд ли надолго останешься самым лакомым блюдом. – Я пытался его ободрить.

– Надеюсь, – мрачно откликнулся Темар.

– Джелайя очень злилась?

Подействовали ли чары того хорошенького личика на нежную душу парня?

– Больше нервничала, чем злилась. – Темар прислонился к стене. – Мне пришлось использовать Высшее Искусство, чтобы Джелайя меня услышала, а потом Велиндра применила свою магию, чтобы расчистить путь через толпу. Думаю, теперь Джелайя подозревает, что союз с Д'Алсенненом со всех сторон окружит ее колдовством.

В его голосе звучало больше сарказма, чем сожаления. Ну и ладно, значит, его сердце не будет разбито из-за Джелайи.

Тут я вспомнил о главном.

– Ты успел спросить Аллин или Велиндру, могут ли они помочь?

– Успел. Кажется, не могут, увы. – Темар вздохнул.

В этот момент над нами забили куранты. Десять ударов – сигнал конца дня. Я встал.

– Тогда, если ты извинишь меня, я схожу навещу подругу Ливак – ту, что держит руку на темпом пульсе нашего светлого города. Надеюсь узнать что-то полезное.

Парень тоже вскочил.

– Принеси мне меч.

– Э нет, – остановил я его. – Ты обязан ужинать с Ден Кастевином.

– Зачем? – Темар скривил губы. – Эсквайр Камарл будет говорить о делах, вести торговые переговоры, объяснять выгоду. А я буду только мило улыбаться да поддерживать светскую болтовню.

– Зато это убедит дворян, что в Келларине они будут иметь дело с равными себе, – заметил я. – Тебе надо доказать, что ты не какой-то нечистый на руку барышник или того хуже. Если ты не придешь, это будет оскорблением, так что подумай хорошенько.

– Я бы не узнал никакого Ден Кастевина, если б споткнулся о него на улице. – От волнения юноша глотал буквы. – Люди, чья жизнь зависит от тех артефактов, – мои друзья, мои арендаторы. Я отвечаю за них.

– Вот поэтому ты и должен заботиться об их более долгосрочных интересах и не причинять ненужных обид. – Я повел его вниз по лестнице.

Темар взглянул на дверь в подвалы, когда мы шли через караулку.

– Авила узнала еще что-нибудь от этого вора?

– Некогда было. Как только она вышла из библиотеки, леди Чанние увезла ее на целый день к Тор Арриалам. – Я старался скрыть чувство облегчения. Я по-прежнему не думал, что смогу стоять и смотреть, как какой-то несчастный подвергается такому нападению. – Потом они собирались заглянуть к Тор Безимару, выпить настоя с вдовой, а затем вернуться сюда, чтобы переодеться к ужину.

– С Дириндал? – Ледяные глаза Темара стали настороженными.

– Ты говоришь так, словно чуешь крыс в амбаре, – мягко произнес я.

– Что ты знаешь о Тор Безимарах? – Юноша направился в парк, чтобы отойти немного от любопытных ушей в арке ворот. – У того Дома есть причина действовать против Д'Олбриота?

– Это надо спрашивать у Каза. – Я почесал затылок. – Не секрет, что Тор Безимары тяжело перенесли утрату императорского трона, но это было почти поколение назад. Я помню, что мессир с самого начала поддерживал Тадриола Благоразумного. – Я мысленно вернулся к ранним дням службы у Д'Олбриота. – Ходили разговоры о Сейренсе Тор Безимаре, который выдвинул свою кандидатуру, но большинство Домов пошли за Д'Олбриотом, а Сейренс остался ни с чем.

– Сейренс был мужем Дириндал?

– И сьером, – подтвердил я.

Темар нахмурился.

– Казуел попал на это зрелище из-за Файрона Ден Таснета. Он следил за Файроном, когда тот встречался с каким-то неизвестным. Как только они расстались, Казуел пошел за этим человеком. Джелайя мне потом сказала, что он служит Дириндал, хоть и считается, что он на пенсии. Казуел видел, как он общался с некоторыми дворянами, которые пришли посмотреть на трюкача.

– С кем в частности? – спросил я, чувствуя, как у меня самого шерсть встает дыбом.

– В частности, с третьим сыном Ден Ренниона. – Темар сплюнул.

– Ты не вызвал никаких подозрений? – Я пожалел об этих словах, едва они слетели с моих губ.

– Вряд ли, – презрительно обронил Темар. – Я могу задавать любые вопросы. Все знают, что я во всем – полный невежда. Но, Сэдрин будь моим свидетелем, клянусь, этот человек – глаза и уши Дириндал.

– И его видели с Файроном Ден Таснетом? – Кажется, появился более крупный узор для невинных новостей Далмита. – Все равно, Темар, это еще ничего не доказывает. Нам лучше дождаться подробного отчета Казуела. Где он?

– С Велиндрой. – Темар досадливо махнул рукой. – Что, если Тор Безимар – один из рассадников этой враждебности? Джелайя говорила мне, что очаровательная вдова может показать совсем другое лицо, если разозлится. Может стать даже свирепой, если это послужит ее целям.

– Как?

Юноша покачал головой.

– Это чужой секрет. Я поклялся никому не рассказывать.

Я открыл рот и снова закрыл. Попытка заставить Темара нарушить слово унизит нас обоих.

– Ты сообщил эсквайру Камарлу? Мы можем как-то предупредить барышню Авилу?

– Скажем ей, как только она вернется, чтобы была настороже. – Темар посмотрел через боковую калитку на длинные тени и великолепный закат за стеной резиденции. – Авила не станет сильно задерживаться, она должна ужинать со мной у Ден Кастевина.

– Интересно, узнала она что-нибудь стоящее у Гуиналь? Спроси, потом расскажешь мне, когда я вернусь. – Я был готов идти, письмо Каролейи лежало за пазухой куртки, меч ждал в сторожке.

– Авила может принести мои извинения Ден Кастевину… – начал Темар.

– Мессир снимет с меня шкуру…

– Райшед! – Столли поманил меня от калитки. За ним, на фоне темнеющего золота неба, окрашенного румянцем, неясно вырисовывалась чья-то фигура.

Я торопливо направился туда.

– Да?

– К тебе пришли.

Столли посторонился и впустил посыльного. Это был Адит, парень-лескарец Каролейи.

Я снял свой меч с крючка на двери караулки.

– Давай выйдем.

Мы вышли за ворота, чтобы затеряться в тенях под деревьями. Темар тоже пошел, а я никак не мог его остановить, разве что захлопнуть калитку перед его носом.

– Я думал, твоя госпожа ждет меня в гости?

– Появились новости, которые изменили ее планы. – Глаза Адита сверкнули. – Я отведу тебя к ней.

– Это имеет отношение к тому делу, которое я обсуждал с ней утром? – Я не знал, насколько Каролейя доверяет своему парню.

Адит ухмыльнулся.

– Она выследила для тебя зверя и как раз сейчас караулит его нору.

– Тогда я обязательно пойду с тобой, – вмешался Темар.

– Нет, – с досадой возразил я.

– С тобой или за тобой, но я пойду, – категорично заявил он. – Или ты велишь мастеру Столли приковать меня рядом с вором? Ничто другое меня не остановит!

– Поделом бы тебе было, – мрачно отрезал я.

Но тогда мне пришлось бы объяснять Столли, куда я иду и почему Темару нельзя пойти со мной. Затем Столли поднял бы половину казарм для подкрепления. Он бы не упустил возможности преуспеть там, где Нейр провалился, и оправдать себя в глазах сьера.

– Мы должны идти, – напомнил Адит, неуверенно глядя на нас.

И обрушить на Каролейю половину когорты тоже было бы нечестно, если она так настаивала на секретности. Столли, несомненно, захочет узнать, откуда я получил сведения, как и мессир.

– Ладно, можешь пойти, – разрешил я Темару. – Ступай и получи у Столли меч. Держись надменно, тогда он не спросит, зачем тебе понадобилось оружие. Но ты будешь в точности выполнять то, что я говорю, слышишь? Если я велю прятаться под бочкой, пока драка не кончится, ты сделаешь это, ты понял меня?

– Конечно. – Темар горел нетерпением, как ребенок, которому посулили вечер в кукольном театре.

– Сьер сотрет эту улыбку с твоего лица, – предупредил я его. – Мессир будет в ярости, когда мы признаемся.

– Поэтому для нас главное – не вернуться с пустыми руками, – ответил Темар. – Успех позолотит самый наглый поступок, в конце концов.

– Вот уж не уверен, – пробормотал я, глядя, как Темар идет в сторожку. Как только он снова появился, Адит повел нас на большак.

У водоводного дома лескарец остановился.

– Кошелек у тебя с собой, избранный?

Я кивнул; он остановил фиакр, и мы все влезли в него.

– Куда?

– К усыпальнице Дрианон в нижнем конце Беговой, – велел Адит вознице.

– Это не…

Адит сердито взглянул на Темара, а я резко толкнул его локтем, чтобы прикусил язык. Все сидели молча, пока двуколка везла нас к неспокойному кварталу между южными доками и самыми нижними родниками. Эта огромная полоса города передана ткачам. Здесь ткани изготавливают, красят, набивают, кроят и шьют. Там, к востоку, где земля снова поднимается, в удобстве и процветании живут художники, сочиняющие узоры для тканей, и ткачихи шелковых лент. Тут, в низине, где стоит вечная сырость от близких подземных вод, женщины слепнут над вязанием грубых чулок у света камина, пока их мужья роются в мусоре богачей, перерезая друг другу глотки из-за мешка костей, которые можно продать на клей переплетчикам, или тряпья для бумажной фабрики. Беговая – самая большая улица, пересекающая эту нищету, и я заметил «Доблестный флаг», когда мы проезжали мимо. Но фиакр одолел еще приличное расстояние, прежде чем Адит повернулся к нашему вознице.