Текст книги "Долг воина"

Автор книги: Джульет Энн МакКенна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– Райшед Татель, это Велиндра Ичейн, маг Хадрумала. – Казуел выглядел так, будто сосал лимон. – Ее стихия – воздух, как ты, очевидно, догадался. Это она была на том, другом корабле.

– Сударыня, – низко поклонился я, – мы перед вами в большом долгу. – Я сомневался, что Казуел выразил ей признательность, но Дом Д'Олбриота должен этой женщине полную меру благодарностей, и хорошо это или плохо, но я был здесь его представителем.

– Повезло, что ты оказалась там, – вмешался Казуел.

– Везение здесь ни при чем. – Велиндра просто изложила факт, хотя ее слова легко могли стать высокомерием, упреком или тем и другим одновременно. – Последние полгода я изучала воздушные потоки у Мыса Ветров. Когда я услышала, что эсквайр Д'Алсеннен прибудет где-то в середине сезона, я решила отправиться вдоль побережья на север. Я увидела в гадании его корабль, а также вероятный удар шторма, и решила, что нам лучше причалить вместе. И хорошо, что мы так сделали, принимая во внимание несчастный случай с Урланом. – Женщина обращалась непосредственно ко мне, вынуждая Казуела нетерпеливо дергать завязки плаща. Ее голос, низкий и хрипловатый, был таким же самоуверенным, как ее поза, и, несмотря на мандаркинское имя, в ее речи звучали только правильные акценты Хадрумала. Видимо, она родилась на том далеком, скрытом острове.

– Ты хочешь встретиться с Темаром? То есть эсквайром Д'Алсенненом?

Значит, на доске появилась новая фигура, хотя игра давно уже идет. Мне бы хотелось больше узнать об этой неизвестной даме, прежде чем подпускать ее к сложным делам колонии и Дома, коему я служу, что бы там Казуел ни говорил о беспрекословном сотрудничестве, на которое вправе рассчитывать любой маг.

– Когда он будет свободен от более срочных дел.

Улыбка Велиндры придала внезапную женственность ее почти мужским чертам. Она никогда не будет считаться красавицей, но ее поразительная внешность должна останавливать взгляды, воздействуя сильнее обычных прелестей. Несколько прядок тонких белокурых волос выбились из-под ее капюшона, и магиня смахнула их с глаз, которые тоже казались неожиданными, светло-карими со светлыми ресницами.

– Значит, ты – Райшед, – протянула она. – Я много о тебе слышала.

Я решил не уступать ей в прямоте.

– От кого?

– Сначала от Отрика. – В этих словах сквозила такая печаль, что казалось, будто тяжелые грозовые тучи над нами еще больше потемнели. – А потом от Троанны.

– Какое отношение имеет Троанна к твоим исследованиям? – Казуел топтался рядом, боясь, как бы от него не ускользнули чьи-то маневры.

– Она снабжает меня всеми новостями из дома, Каз, – легко ответила Велиндра. – Я должна ей сказать, что ты о ней спрашивал?

Казуел моргнул, захваченный врасплох. Я еще не вполне разобрался в официальных и неофициальных чинах и рангах магов Хадрумала, не всегда внятно определенных и частично совпадающих обязанностях их Совета и их Залов. Но я знал достаточно, чтобы понять: Казуел не захочет, чтобы Троанна, признанная выдающимся магом водной стихии, затачивала об него свой острый язычок. Если мастер Туч и госпожа Наводнений держат Велиндру в курсе событий, то эта женщина имеет могущественных друзей.

– Чем может помочь тебе эсквайр Д'Алсеннен? – вежливо спросил я.

Велиндра снова улыбнулась.

– Он пересек океан и плавал у неизвестных берегов с течениями и ветрами, еще не познанными ни одним магом. Ни один чародей никогда не откажется от возможности пополнить свои знания.

Что верно – то верно, но если это вся причина, то я – каладрийский вьючный мул.

– Я посмотрю, сможем ли мы удовлетворить твое желание, – со спесивой важностью объявил Казуел.

Глаза у Велиндры посуровели. Я решил было, что она поставит Казуела на место, но появление нового лица избавило его от отповеди.

– Маг Девуар. – Новоприбывшая сделала нервный реверанс, пачкая подол розового платья в грязи причала.

– Аллин? – В голосе мага проскользнуло и удивление, и недовольство.

– Ты имеешь право звать его Казуелом, как это делают все остальные, – процедила Велиндра. – Как там Урлан?

Девица Аллин посмотрела на нее, покраснела и опустила глаза. Изучая свои сложенные руки, она ответила:

– Обе ноги сломаны, и боцман говорил, что из правой голени торчит кость. Его отнесли в лазарет при усыпальнице.

Если Велиндра была почти одного роста со мной, то Ачлин едва доставала до плеча Казуела. И даже тяжелая накидка с капюшоном, собранная вокруг нее в складки, не позволяла усомниться, что фигура у нее такая же круглая, как ее простое курносое лицо. Но в глазах-пуговках Аллин светились ум и доброта – качества, отсутствующие у многих хорошеньких девушек.

– Вам есть где остановиться? – спросил я.

– Человек из усыпальницы сказал, что для нас скорее всего тоже найдется место. – Девушка взглянула на меня из-под русой челки. Ее тормалинский был беглым, но явно лескарского происхождения.

– Если возникнут трудности, обращайтесь ко мне. Мы живем в верхней гостинице, – назойливо вмешался Казуел.

– Мы присоединимся к вам за ужином. – Улыбнувшись напоследок, Велиндра круто повернулась и вместе с Аллин ушла, оставив мага с протестующе открытым ртом.

– Так кто она такая? – спросил я Казуела.

Возмущение медленно покидало его красивое лицо с правильными, тонкими чертами.

– Велиндра – маг, имеющий немалый вес в Хадрумале, но она всегда утверждала, что предпочитает заниматься своими исследованиями, а не тратить время на проблемы других магов.

Я не понял, куда направлена усмешка в его тоне, но решил, что не стоит копаться в его предубеждениях.

– Значит, Планир не посвящал ее в свои прошлогодние интриги?

Казуел вскипел.

– Вряд ли интрига – подходящее слово для необходимой заботы Верховного мага об интересах Хадрумала.

– А ты не мог бы связаться с Планиром? Надо дать ему знать, что Велиндра здесь и явно интересуется колонией. – Я просил вежливо, дабы пригладить взъерошенные перья мага.

– Разумеется. Именно это я и намеревался сделать.

Конечно, он собирался поговорить с Планиром о Велиндре.

Тяга к сплетням была еще одной чертой, вынесенной из детской школы, которую я заметил в этом человеке за прошедшие полгода.

– Интересно, знает ли он, что Троанна поддерживает с ней связь?

– Займемся этим прямо сейчас? Может, Планиру что-то известно о причинах, которые привели сюда Велиндру, и он точно пожелает узнать, что случилось с Урланом. – Я хотел выстроить в ряд всех своих птиц, прежде чем снова встретиться с Велиндрой, и тут от меня мало что зависело.

– Да, я должен узнать, какие новости есть у Верховного мага, верно? Давай уйдем от дождя. – Подхлестнутый этими идеями, маг энергично засеменил вверх по холму, крепко сжимая капюшон под красивым подбородком.

Когда мы вернулись в комнату гостиницы, которую Казуел отвел под кабинет, он не мешкая приступил к делу. За последний сезон я не раз видел, как он творит различные заклинания, и вот что странно: в эти минуты он переставал казаться неприятным. Маг сел за стол, поставил перед собой стальное зеркало и свечу и щелкнул пальцами, зажигая фитиль, а заодно и кружево на своих манжетах. Он положил ладони на ореховое дерево и не мигая уставился в отраженное пламя.

Я сел в углу, готовый смотреть и слушать. Говорит пусть Казуел. Мне требовалось только одно – чтобы Планиру, который предположительно имеет власть над этой Велиндрой и может обуздать магиню, сообщили о ее прибытии сюда, просто на тот случай, если у нее есть какая-то личная цель, способная угрожать всему, ради чего я работаю. У меня не было причины ее подозревать, но не было и причины ей доверять. Я и Планиру не особенно доверял, испытав на собственной шкуре обаятельную безжалостность Верховного мага Хадрумала. Но я знал, что он всегда защищает свои интересы, которые в данный момент совпадали с моими, а также с интересами Дома Д'Олбриотов.

Пламя свечи сделалось желтым, затем потемнело до кроваво-оранжевого, окрашивая этим цветом отражение. Мерцая в зеркале, магия стала медленно вращаться, подобно размешанной прутом воде. Но там, где в крутящейся жидкости появилось бы углубление, возникла Дыра в самой ткани воздуха. Она распространялась по поверхности металла, стихии уступали воле урожденного мага. Казуел хмурился, сжав зубы в полной концентрации, и лишь золотое кольцо на его напряженном пальце отражало пляшущие отблески. Я уже столько раз это видел, а все равно почувствовал, как волосы шевелятся на затылке от столь необъяснимой манипуляции с естественным порядком.

В зеркале появилось изображение. Теперь оно показывало Верховного мага, сидящего за столом в своем кабинете. Я узнал эту комнату изысканного убранства и смертоносного назначения. Я бывал там, когда вопреки своему желанию оказался в Хадрумале. Некий инстинкт поднял темную голову Планира. Он посмотрел прямо через бесчисленные лиги в заклинание Казуела, удивленно подняв тонкие черные брови.

– Да?

– Колонисты прибыли, – быстро заговорил Казуел. – У них были трудности с причаливанием, потому что Урлан упал и повредил себе ноги.

– Сильно? – Верховный маг наклонился вперед, его взгляд стал внимательным. – Ты его видел?

– Еще нет, понимаешь, его отнесли в лазарет. – Казуел лепетал, как нерадивый ученик, пытавшийся оправдаться перед моим отцом.

Маленький в зеркале образ Планира резко кивнул и повелительно махнул рукой.

– Иди и повидайся с ним, потом немедленно еще раз свяжись со мной.

У моего отца тоже не было времени для бездельников, подходивших к нему с рассказами о недоделанной работе.

Казуел откашлялся.

– Велиндра прибыла в Бремилейн на том же самом приливе. Кажется, она хочет поговорить с Д'Алсенненом.

– Вот как? – уклончиво молвил Верховный маг, но даже на таком расстоянии я видел, что его худое лицо не улыбается.

Казуел растерялся.

– Так что мне делать? Что я должен ей сказать?

Для начала было бы неплохо сказать ей спасибо за вызволение пострадавшего корабля, подумал я.

– Ты представишь ее, кому она захочет. – Казалось, Планир удивился, что Казуелу еще что-то непонятно. – И запоминай ее вопросы, кого и о ком она спрашивает и какие ответы получает. Потом расскажешь мне.

Казуел напыжился – видно, решил, что Верховный маг таким образом доверяет ему свои тайны. А по-моему, тот просто играл на его глупости и наивности. Во всяком случае, улыбка, изогнувшая губы Планира, очень смахивала на безжалостную улыбку акулы.

– Она ищет продвижения, – настаивал Казуел. – Она всегда говорила, что господство над ее стихией важнее ранга внутри Залов или признания Совета.

Его замешательство было понятно: кто смеет презирать статус, которого он так бесплодно жаждет?

Планир забарабанил пальцами по столу, выдавая свое напряжение, что было для него не характерно.

– Я слышал, ее упоминали как возможного кандидата на госпожу Туч, – небрежно обронил он. – Мне было бы интересно узнать ее собственное желание в этом направлении. Однако, Казуел, ты не должен сам поднимать эту тему, ясно?

– Но Отрик – мастер Туч, – нахмурился Казуел.

– О да, – решительно ответил Планир, – и останется им, что бы ни говорила Троанна.

Но старый маг уже год лежит без сознания. Эфирная злоба сразила его и многих других в той битве за Келларин, придавая горечь победе, завоеванной мною и Темаром, наемниками, которые его поддерживали, и магами, которые им платили. Желание найти средство, чтобы вернуть тех несчастных к жизни, стало одной из причин, побудивших меня продолжать службу у мессира Д'Олбриота. К счастью, как влиятельнейший принц Империи сьер был наиболее передовым среди тех, кто финансировал поиски защиты от эльетиммских заклинаний. Вот почему всю первую половину года я пас Казуела по отдаленным пыльным библиотекам, пока моя дорогая Ливак ехала через всю Старую Империю на поиски знаний, сохранившихся у древних племен Леса и Гор.

Следующие слова Планира отвлекли меня от мыслей о моей возлюбленной.

– Добрый день, Райшед.

Я вздрогнул от неожиданности. Я думал, заклинание не достигает моего удаленного места.

– Верховный маг. – Я кивнул янтарному отражению, но ближе не подвинулся.

– На днях я получил весточку от Узары, – дружелюбно сообщил Планир. – У Ливак все хорошо. Они отправляются на север. Поглядим, чему научат всех нас горные саги.

– Они нашли что-нибудь, достойное внимания, в Великом Лесу? – с тревогой спросил Казуел.

Когда Ливак высказала мысль, что древние обычаи могут содержать неизвестную мудрость, маг поднял ее на смех. Но, вооружившись книгой старых песен, в которых, по ее уверениям, кроются намеки на утраченные заклинания, Ливак отправилась в путь, твердо решив доказать, что он не прав. И теперь при любом успехе с ее стороны Казуел будет выглядеть круглым дураком.

– Ничего решающего не всплыло. – Верховный маг снова поднял руку, и свечение в зеркале ярко вспыхнуло. – Если больше вопросов нет, то у меня здесь много дел, как вы знаете.

– Передай привет Узаре, когда свяжешься с ним в следующий раз.

Мерцающая пустота сомкнулась, оставляя перед моими глазами яркие пятна. Я поморгал, не уверенный, слышал ли меня Планир. Зато теперь мне известно, что Ливак в добром здравии. Согретый этой мыслью, я напомнил себе, что она сейчас с Узарой. Нет, я вовсе не против магии, я только не доверяю некоторым магам. Но Узара – маг знающий и честный, и эти его качества перевешивают увертливость Планира и скверный характер Казуела.

– Мне нужно взглянуть, как там Урлан, – рассеянно пробормотал Казуел. – А затем просмотреть мои записи, чтобы сформулировать вопросы для Д'Алсеннена.

И чтобы напомнить себе о тех фрагментах знаний, которые он собрал по крупицам из обрывков забытых пергаментов и выцветших от старости книг. Ему потребуются какие-то свои достижения, дабы небрежно упомянуть о них Планиру в противовес тому, что Ливак откопает в Лесу или Горах. Она будет громко и долго торжествовать над Казуелом, если вернется с удачей, поэтому я не мог винить мага за его озабоченность. Я подавил острую тоску по ее жизнерадостной компании. Я сам согласился на ее поездку, и нечего теперь жаловаться. И ее поиски были только половиной нашего общего плана, который, как мы надеялись, обеспечит нам совместное будущее, и Казуел не единственный почувствует плеть ее языка, если Ливак вернется и обнаружит, что я провалил свою партию. Улыбаясь при этой мысли, я снял с крючка отсыревший плащ.

– Пойду посмотрю, как там дела в порту.

Но Казуел уже с головой погрузился в свои книги – вот тебе и беспокойство о собрате-маге. Я не стал его отвлекать и пошел обратно к гавани. Перед запертой на засов дверью склада вольно стояли люди Гленнара, и я огляделся, ища Темара. Он стоял в окружении рослых портовых грузчиков, отсчитывая деньги в мозолистую ладонь бригадира.

– Неплохой заработок для одного дня, – заметил я, считая тормалинские кроны, блестящие в грязной руке мужчины.

Грузчик уклончиво хмыкнул.

– Но раз погода сегодня не балует, добавим еще за холод и сырость. – Темар опустил на золото пару серебряных марок, и ленивая улыбка подняла губу грузчика, открывая испачканные коричневым зубы.

– Приятно иметь с вами дело, эсквайр, – кивнул он и, надежно спрятав монеты в пояс, свистнул своей команде, указывая на соседнюю таверну.

– Тебе не нужна репутация источника легкой добычи, – предостерег я Темара.

Он беззаботно пожал плечами.

– Если будет известно, что корабли Кель Ар'Айена хорошо платят, у нас никогда не будет недостатка в рабочей силе для их разгрузки. – Он кивнул на корабль, который привез Велиндру. – Так кто этот маг, которому я обязан жизнью? Как ей удалось прибыть так вовремя?

– Ее зовут Велиндра, но это все, что я о ней знаю, – неохотно признался я. – Она говорит, что интересуется ветрами и течениями у берегов Келларина, но Планир думает, что она хочет сделать себе имя в Хадрумале.

– Если она рассчитывает на награду за спасение имущества, то ей лучше занять очередь за всеми прочими, кто стремится заявить права на колонию, – усмехнулся Темар.

Я посмотрел на юношу, оценивая намек на серьезность в его словах. За последний сезон я наслушался разных сплетен среди присягнувших и избранных, и все они считали власть Д'Олбриота над Келларином очевидным фактом. Кажется, я единственный предполагал, что эта игра может закончиться по-другому.

– Темар! – Худая женщина шагала к нам по булыжникам. Капюшон спадал с ее каштановых волос, щедро посеребренных сединой, а беспокойство углубляло морщины на ее лице. Хотя дождь почти прекратился, она то и дело бессознательно вытирала лицо, когда о чем-то быстро говорила с юношей. Мне ее

речь была непонятна из-за слишком сильного акцента Старой Империи, но я узнал в этой женщине барышню Тор Арриал, одну из немногих уцелевших дворян Келларина.

Темар кивнул и посмотрел на меня.

– Авила хочет знать, где мы остановимся. Многие из команды и остальные пассажиры разошлись по тем трактирам.

– У нас готовы для вас комнаты в усыпальнице Острина, – ответил я, старательно выговаривая слова.

Авила Тор Арриал пытливо взглянула на меня, сжимая обветренной рукой булавку с рубинами и бледно-розовыми алмазами, скрепляющую у горла ее плащ. Потом она кивнула, и ее жест не нуждался в переводе, поэтому я первым пошел с обветшалого причала и стал показывать дорогу к опрятным улицам вокруг стен Острина.

– Я думал, вас будет больше, – заметил я Темару.

Он пожал плечами.

– Когда дошло до дела, у каждого нашлась причина, чтобы остаться. Чем больше мы говорили с матросами и магами, тем больше узнавали, как изменился наш мир. По крайней мере в Келларине для нас почти все знакомо.

Парень замолчал, и мы шли, не возобновляя разговор, пока не добрались до ограды усыпальницы.

– Сюда.

Я указал Авиле на ворота, которые приглашали всех желающих войти в огромный каменный круг. Широкое посыпанное гравием пространство было заполнено приезжими, два дилижанса выгружали шумную семью, собиравшуюся ждать здесь корабля, чтобы плыть на север или на юг.

– Возможно, они правильно сделали, что остались, – пробормотал Темар, оглядываясь из ворот на разрастающийся город. – Все так изменилось, ничего похожего на то, что я помню.

– Вам надо согреться, – поторопил я парня, мне совсем не понравилась бледность на его лице.

Темар без возражений последовал за мной к удобной гостинице позади главной усыпальницы Острина. Гостеприимные служанки – а гостеприимство всегда было главной заботой этого бога – хлопотали вокруг усталых и продрогших гостей, предлагая мягкие полотенца, кувшины с теплой водой и горячие настои, пока носильщики ненавязчиво перетаскивали багаж в спальни.

– Здесь заказаны комнаты для тебя и для барышни Тор Арриал. – Я повел Темара наверх по широкой лестнице, где деревянные панели блестели от многих лет усердной полировки. – Матросы и наемники обойдутся трактирами, но мессир подумал, что вам будет приятна некоторая уединенность.

Щедрые выдумки пиратов и моряков поставят достаточно зерна для мельницы слухов. Поэтому незачем подвергать колонистов назойливому любопытству.

Эта мысль породила другую, когда я открывал дверь в номер, который выбрал для Темара.

– Маг Велиндра напросилась ужинать со мной и Казуелом нынче вечером. Почему бы вам с Авилой не поесть вдвоем в кабинете?

Юноша остановился на пороге, взглянул на меня прищурившись и пожал плечами.

– Как скажешь.

– Вот чистое белье, мыло для бритья, бритва. – Я кивнул на умывальник. – Я в соседней комнате, если тебе еще что-нибудь понадобится.

Я какое-то время раздумывал, предложить ли парню свое общество, или оставить его в одиночестве, дабы он мог собраться с мыслями. Шаги позади меня возвестили о служанке с кувшином горячей воды, и я посторонился, чтобы ее пропустить.

– Ты, наверно, хочешь переобуться, – Темар кивнул на мои промокшие кожаные сапоги. Натянутая улыбка не достигала его глаз – я понял намек и ушел, закрыв за собой дверь.

Я поспешил через двор к кухням, оставил плащ в сушильне и распорядился насчет ужина. Убедившись, что меня правильно поняли, побежал обратно в гостиницу. В холле я сразу наткнулся на Казуела и Аллин, которые о чем-то спорили. Девушка была вся красная, но стояла, упрямо скрестив руки. Казуел сжимал какой-то белый узелок и выглядел скорее озадаченным, чем раздраженным.

Мое появление дало Аллин возможность сбежать.

– Встретимся за ужином. Торопливо сделав реверанс, она чуть ли не бегом направилась к двери.

– Я только попросил ее кое-что заштопать, – сердито проворчал Казуел.

– Обратись к служанкам, – посоветовал я. – Они будут рады дополнительной работе. Это обойдется тебе всего в несколько пенни, и я не думаю, что белье мага чем-то отличается от белья простых людей.

Осознав, что стоит, держа у всех на виду свои подштанники, Казуел бросился наверх. Я не спеша поднялся вслед за ним в свою комнату. Там я с наслаждением стащил с себя промокшую одежду, облился теплой водой и энергично растерся полотенцем, чтобы разогнать кровь. После чего приступил к бритью, размышляя о своих ближайших задачах. Прежде всего необходимо узнать, чего надеется достичь Темар в этой поездке. Затем надо как-то выяснить, будет ли польза от Велиндры. Решив в итоге, что не помешает напомнить ей о моем положении у Д'Олбриота, я облачился в элегантный наряд, сшитый у одного из лучших портных Тормейла за счет мессира, – право, данное моим новым статусом. Ценой с моей стороны было ношение оливкового цвета, который я не особенно люблю. Когда я застегивал рубаху, в дверь постучали. Это был эконом усыпальницы с вопросами о том, как долго мы собираемся здесь пробыть и сколько комнат нам потребуется, и мне пришлось снова заняться моими более прозаичными обязанностями.

Усыпальница Острина, Бремилейн,

9-е предлета в третий год правления

Тадриола Предусмотрительного, вечер

Темар бросился на кровать и спрятал голову под пуховую подушку. Крепко прижал ее к ушам, чтобы заглушить гостиничный шум: громкий вопрос мужчины, проходящего мимо его двери, чьи-то требования свежих полотенец, глухой стук тяжелого багажа, втаскиваемого наверх по деревянной лестнице. Но он не мог прогнать воспоминания, одолевающие его, вопли раненого мага, неистовые молитвы его спутников, просящих Дастеннина успокоить море, Ларазион – усмирить ветры, Сэдрина – пощадить их. Эхом отозвались в его памяти грязные, отчаянные ругательства матросов, стоны корабельных шпангоутов, напрягающихся сверх всякой мочи, зловещий треск лопнувшего каната и крик – кого-то хлестнуло оторванным концом. После всего, что они пережили, после всего, что они вынесли, Темар и его спутники едва не утонули, и где – возле самого берега, в виду безопасной гавани! Безмерно озлобился Дастеннин: все их упования и надежды колонии едва не пошли на корм прожорливым крабам.

Время летело незаметно, пока громкий спор в комнате наверху не вторгся в мучительные раздумья Темара. Юноша высунул из-под подушки красное лицо. Слезы и грязь размазались по щекам. Чей-то сварливый голос возмущенно закричал, но получил резкий ответ, прозвеневший сквозь половицы.

Темар не уразумел смысла перебранки. Как же он выполнит свои хвастливые обещания, высказанные перед Гуиналь, когда даже не может понять, что говорят люди? Олбарн, Брайв и другие отказались от этой безумной попытки вновь посетить мир, который они потеряли, и никто не подумал о них плохо. Почему он не мог сделать то же самое?

Потому что его ранг отказал ему в этой свободе – юноша словно услышал короткий ответ Гуиналь, хотя барышня осталась в половине мира отсюда. Потому что у него есть долг перед его людьми, и единственный способ его исполнить – это пересечь океан и выдержать все, с чем он может столкнуться в этом странно изменившемся Тормалине. По какой бы то ни было причине, каким бы то ни было способом Сэдрин вверил тех людей его заботам, и если он потерпит неудачу… Темар поежился. У него не будет слов, чтобы оправдать свой провал, когда он постучится в дверь Иного мира и предстанет перед богом, владеющим ключами. И что подумает о нем Гуиналь, если он прячет голову под подушку, словно ребенок, который боится элдричских человечков в тенях?

Ему необходимо умыться. Не обращая внимания на роскошь комнаты, Темар поплелся к умывальнику. Он подумал о бритье, но понял, что это – выше его сил: руки так дрожали, что мыльная пена расплескалась по мрамору умывальника. Свирепо хмурясь, юноша принялся вытирать эту обыденную грязь, и страх, гнетущий его, понемногу ослаб, но стук в дверь заставил его сердце вновь колотиться.

– Войдите, – выдавил Темар дрогнувшим голосом.

Дверь открылась, и Авила проскользнула в комнату; ее выцветшие глаза на сером от усталости лице заметно ввалились.

– Ну, тебе тут удобно?

Это ничего не значащий вопрос, понял эсквайр, просто повод зайти к нему.

– После лишений Кель Ар'Айена? – Д'Алсеннен указал на белоснежные простыни, полированный пол и вышитые занавески, по которым мчались верные гончие Острина. – Я буду спать как сурок, если мне не станут мешать.

– Сомневаюсь, что нам это будет дозволено. – Барышня Тор Арриал через силу улыбнулась. – Кто-нибудь еще с корабля остановился здесь?

– Нет.

Д'Алсеннен попытался скрыть сожаление. Возможно, его друзья среди моряков и наемников были всего лишь случайными знакомыми, но он предпочел бы скоротать вечер с ними, распивая бутылочку эля, а не ужинать наедине с Авилой. Это путешествие обещает стать довольно тяжким испытанием и без ее бодрящей критики, вечного зудения у него над ухом.

Огромный колокол усыпальницы вторгся в неловкую тишину неожиданным звоном. Когда куранты пробили восемь раз, юноша вдруг сообразил, что Авила смотрит на него расширенными глазами и на ее напряженном лице отражаются его собственные бесчисленные сомнения. Возможно, нынче вечером Темару не придется отбиваться от ее обычных шпилек. Видя, что эта всегда напористая особа так подавлена, он, наоборот, осмелел.

– Истинный звук дома, который должен означать, что пора ужинать. – Темар выдавил ободряющую улыбку, но барышня смотрела на него с подозрением. – Пойдем, съешь что-нибудь сладкое или выпьешь вина, чтобы просто успокоить желудок.

– Вижу, твой аппетит не пострадал. – Скептический тон Авилы был слабым эхом ее обычной резкости.

Д'Алсеннен подал барышне руку, и они пошли вниз. Его сапоги тяжело ступали по половицам, заглушая шорох мягких башмаков Авилы, и мимолетная уверенность, несколько взбодрившая его, внезапно испарилась. Юноша вдруг почувствовал себя усталым до мозга костей, разные страхи закопошились в его животе, отбивая всякую охоту есть. Но парень в ливрее усыпальницы уже кланялся им, как-то ухитряясь не уронить полный поднос блюд, и Темар отправился за ним в комнату с видом на юг, обставленную просто и в то же время изысканно. Если старые обычаи еще соблюдаются, то все это – благодаря подаркам постояльцев, признательных за гостеприимство Острина, вспомнил Темар. Когда Авила отпустила его руку, он подошел к широкому окну в глубокой нише. В ярко-голубом небе плыли белые облака. Заходящее солнце золотило их края, словно хотело наверстать упущенное, прежде чем отступить за горы, темной тенью встающие на западе. У юноши задрожали руки, он засунул сжатые кулаки глубоко в карманы бриджей и смотрел на океан, сверкающий и безмятежный, без всякого намека на ту ярость, которая едва не погубила их всех.

– Вот, прошу вас, барышня, эсквайр, – говорил лакей, расставляя блюда на столе. – Тут горох с луком-пореем и фенхелем, сом в луковом соусе, баранина с розмарином и грибы в вине. Вот, позвоните, если вам еще что понадобится. – Он положил на стол перед Темаром серебряный колокольчик и, прежде чем уйти, быстро подмигнул юноше.

Эсквайр слегка воспрянул духом. Возможно, он, так же как остальной народ Кель Ар'Айена, не слишком далеко отошел от своих давно потерянных родственников. Эта мысль напомнила о Райшеде. Интересно, где он сейчас?

– Ну и что, по-твоему, хотят те двое? – Не обращая внимания на еду, Авила присоединилась к Темару и стала глядеть в окно на дорожки и лужайки усыпальницы. – Меня уже тошнит от этих магов, они обращаются с нами, как с какими-то диковинными уродцами.

Из соседнего дома для гостей вышли две женщины, и, глядя на них, эсквайр ощутил ту же самую усталую досаду, которая переполняла барышню Авилу.

– Вероятно, спешат удовлетворить обычное любопытство насчет Кель Ар'Айена и его судьбы.

– Эти так называемые ученые не понимают, что нам нужно строить новую жизнь, нужно начинать все с нуля, как тогда, когда мы впервые высадились там, – ядовито заметила Авила.

– Большинство нам помогают, – запротестовал Темар, принуждая себя быть справедливым. – Без магов Хадрумала мы бы все еще томились в заколдованной темноте.

– И мы должны вечно выплачивать этот долг? – фыркнула Авила.

Эсквайр не знал, что на это ответить, но она отвернулась и налила в свой кубок густо-красного вина из хрустального кувшина.

– Пожалуйста, передай слугам мои извинения, но все это слишком жирно для моего желудка. – Авила взяла кусок пышного белого хлеба из ажурной серебряной корзинки. – До завтра.

Д'Алсеннен смотрел ей вслед с облегчением и тревогой. Не то чтобы он любил Авилу, все еще убежденный, что она как-то приложила руку к отказу Гуиналь принять его любовь, но язвительная барышня была единственным человеком, которого он знал на этой стороне океана.

Темар поднял крышку на одном из серебряных блюд, но от пряного запаха баранины его замутило. Юноша налил себе вина. Нет, Авила не единственный человек, которого он здесь знает. Есть еще Райшед. Окажется ли этот присягнувший настоящим другом, каким он казался в прошлом году? Темар глотнул превосходного вина, пытаясь отделаться от воспоминаний о его самоуверенной похвальбе перед Гуиналь. Его долг – служить Кель Ар'Айену, представляя нужды колонистов знати, собирающейся на Солнцестояние в Тормейле, и Темар не уступит этот долг никому – так заявил он ей перед отплытием. Теперь эсквайр спрашивал себя, что же он здесь найдет, если даже этот один городок так ужасно изменился.

Он нуждается в помощи Райшеда, это несомненно. Поставив кубок, Темар открыл дверь кабинета, но в этот самый момент лакей в холле впустил двух женщин-магов, и юноша попятился, осторожно прикрывая дверь.

– Ты должна быть благодарна Казуелу. Он распознал твой магический дар и привез тебя в Хадрумал. Но это не дает ему права обращаться с тобой как со своей личной служанкой. – Сейчас Велиндра ничуть не уступала Авиле в ее изощренной язвительности.

Темар слегка улыбнулся, наблюдая в щелку, как лакей провожает женщин в столовую.

– Госпожа Велиндра Ичейн и госпожа Аллин Мере.

Этот титул казался совершенно уместным, когда высокая магиня грациозно прошествовала в салон. Но Аллин, идущая следом за ней, явно испытывала неуверенность. Темар грустно посочувствовал девушке.