Текст книги "Долг воина"

Автор книги: Джульет Энн МакКенна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

– Ты знаешь?

– А ты как думаешь? – Она улыбнулась своей чарующей улыбкой.

– Я думаю, у тебя на руках план, который здорово ощиплет какого-то бедного гуся, – заявил я без обиняков. – Если половина того, что рассказала мне Ливак – правда, то ты исчезнешь к первому дню постлета, оставив по всему городу пустые денежные сундуки и разбитые мечты. Это твое дело, и Дастеннин помоги всем глупцам, но я не намерен становиться твоим мальчиком для битья. Если я представлю тебя Д'Олбриотам, то окажусь первым человеком, которого будет искать Дежурная когорта.

Смех Каролейи был на удивление искренним и немного чувственным.

– Вижу, у тебя есть что-то общее с Ливак. Но ты прав, прикрывая свои фланги.

Каролейя на минуту задумалась, опустив пушистые ресницы. Я не стал ее торопить и выпил свою воду.

– У меня нет на руках никакой игры, Халкарион будь моей свидетельницей. Я здесь только наблюдаю. – Она вернулась на диван и скромно подоткнула юбки вокруг точеных лодыжек, сиявших белизной над шелковыми туфлями. – Твой эсквайр Д'Алсеннен, его древняя колония, новая земля за океаном – об этом толкуют в Релшазе, Коле и каждом втором городе между Тормейлом и Солурой. Все руны сейчас в воздухе, и я хочу видеть, как они упадут. Половина командиров наемников в Лескаре вынуждены идти в бой с неполными корпусами, потому что каждый третий наемник болтается вокруг Карифа, надеясь попасть на корабль – к богатствам последней глупости Немита Безрассудного.

Она не станет больше ничем делиться, понял я, когда Каролейя пила свою воду.

– Значит, ты ждешь, чем закончится игра?

Ливак говорила мне, что для этой женщины информация дороже золота.

Каролейя кивнула.

– Все главные фигуры будут на доске на императорском балу. Я хочу сама увидеть их ходы.

– Я посмотрю, что можно сделать, – медленно произнес я. – Ничего не обещаю, но, Дастеннин свидетель, я постараюсь.

– Ливак говорила мне, что твое слово – твердое обещание. – Каролейя дружелюбно улыбнулась.

– Как она выглядела, когда вы виделись?

Несмотря на чары Каролейи, цель моей игры – это будущее с Ливак, строго напомнил я себе.

– Вполне здорова, – кивнула Каролейя. – Уставшая от морского переезда, но она никогда не была хорошим моряком. Несколько дней они отдыхали, затем по Великому Западному Тракту отправились в Селериму.

Я не завидовал Ливак в этом путешествии через все Старые провинции. Однако я нахмурился.

– Узара говорил, что они поедут в Кол.

Каролейя пожала плечами.

– Ливак сказала, что ищет Сорграда и Грена. Я знала, что они собираются в Селериму на Равноденствие.

Я подавил приступ страха. Ливак очень мало рассказывала мне об этой парочке своих давних друзей. Думаю, она догадывалась, что я буду настроен против них. Ливак воровала, чтобы не умереть с голоду – а иначе бы ей пришлось зарабатывать на пропитание, задирая свои юбки, – и я с этим смирился. Но братья не имели такого оправдания: когда мы с Ливак сражались за жизнь Темара и колонистов, они грабили денежный обоз герцога Драксимала.

Каролейя изучала меня с интересом, и я сохранял бесстрастный вид.

– Ты не знаешь, она их нашла?

Если да, то вполне возможно, что Ливак отыщет древние знания, которые принесут нам деньги для совместного будущего. Хотя возвращение к странствующей жизни со старыми сообщниками может сбить ее с пути истинного.

– Не слышала. – Каролейя вновь пожала плечами.

Придется идти и приглаживать взъерошенные перья Казуела, понял я с досадой. Мне нужен маг, чтобы связаться с Узарой и узнать необходимые мне новости.

– Возьмешь браслет с собой? – Каролейя кивнула на побитый ящичек.

Я заколебался, как пес, который видит кость в очаге, но помнит про обожженную пасть.

– Он заперт там достаточно надежно, – мягко напомнила Каролейя. – Но если хочешь, я пошлю с тобой Адита. Ливак говорила мне, что тебя использовали против твоей воли, когда ты угодил под заклинания, сотканные вокруг таких вещей.

Ее сочувствие заставило меня стиснуть зубы. Использовали против моей воли – это еще слабо сказано. Меня держали беспомощным пленником внутри моей собственной головы, пока чужой ум использовал мое тело для своих целей. У меня даже желудок сжался от этих воспоминаний.

– Нет, я его возьму.

Я забрал у нее проклятую вещь, сжимая потные пальцы на истертом дереве. Ничего не случилось. Ничье сознание не заскреблось вокруг моего рассудка, ничей отчаянный голос не завыл в самых мрачных тайниках моей головы, и у меня вырвался неосторожный вздох облегчения.

– Ну, тогда я пойду, и я не забуду о билете на бал.

Каролейя позвонила в серебряный колокольчик, и я понял, что она чувствует не меньшее облегчение. Оно и понятно: вряд ли ей хотелось бы, чтобы какой-то солдат потерял свой разум в ее будуаре.

– Приходи еще. Ты всегда будешь желанным гостем.

Служанка открыла дверь. По ее спокойному лицу невозможно было понять, много ли она услышала со своего поста на лестнице. Она молча проводила меня вниз, до уличной двери, где парень, играющий в сторожевого пса, неторопливо полировал свой меч.

Сунув ящичек под мышку, я вышел в полдневную жару, достигшую своего пика. Солнце высоко сияло в безоблачной чаше неба, его яркий свет отражался от побеленных стен из нового кирпича, заменившего древний разбитый камень. Вскоре пот уже градом катился по моему лицу и спине, насквозь промочив рубаху. Я шел по окружной дороге, которая огибает мелкую чашу нижнего города, глядя под ноги, чтобы не споткнуться о разбитые плиты или бордюрный камень и не угодить под тяжелые фургоны и подводы, громыхающие по мостовой. Я торопливо проходил мимо изящных купеческих лавок и торговыми дворами честолюбивых коммерсантов, следуя кратчайшим путем через холмы, окружающие бухту, к резиденции Д'Олбриота.

Мощеные дороги ответвлялись от большака и взбегали на возвышенность, куда в поисках чистой воды и прохладного ветра переселялась знать в мирную эпоху Леорилов. На углу одной из этих дорог, ведущей к резиденции Д'Олбриота, находился водоводный дом. Ручей пробегал рядом с дорогой, сверкая на солнце и упиваясь краткой свободой между источником позади резиденции и этим домом, отводящим его во множество каналов и шлюзов, которые служат нижнему городу и дают арендаторам Д'Олбриотов еще один хороший повод вовремя платить арендную плату. Но сьер содержит также общественные фонтаны и колодцы для бедных, и один стоял здесь: высокий восьмигранный столб, где каждая струя охранялась богом или богиней, поставленными в ниши над бассейном.

Я с наслаждением погрузил руки в чистую воду, побрызгал ею на голову и лицо и ощутил, как жар уходит из моего тела. Сделав большой глоток, я посмотрел вверх, на голубое мраморное изваяние Дастеннина в короне из морских водорослей. Он бесстрастно выливал воду из огромной раковины, а позади него собирались грозовые тучи. Ты пощадил жизнь Д'Алсеннена в Бремилейне, о Владыка Моря, подумал я внезапно. Так пусть же он чего-нибудь добьется. Помоги нам освободить людей, все еще спящих в той пещере. Обращение к богам, казалось, удивительно гармонирует с историей о заклинаниях из времени мифов.

– Приятель, если ты закончил… – Конюх в ливрее Ден Хориента ждал, когда я отойду. Лошадь, которую он тренировал, жадно пила из стоящей рядом колоды.

– Конечно.

Я уже медленнее стал подниматься к резиденции Д'Олбриота. Обычная летняя духота неподвижно висела над сужающейся полосой рощи, которая цеплялась за подножие холма, под бахромчатой листвой роились черные мушки. Но тень деревьев сулила желанную передышку, а когда я поднялся на вершину холма, подул свежий ветерок. Здесь, между заповедными угодьями верхнего города, вилась большая ухоженная дорога. Никаким треснувшим плитам не дозволялось нарушать привилегии самых старых знатных Домов – Ден Хориента, Тор Канселина, Ден Лешейра, Тор Безимара. Я шел мимо высоких стен, защищающих сады вокруг просторных особняков, рядом с ними теснились более скромные службы и другие постройки. В это время дня движения на дороге почти не было, единственная повозка уже скрылась из виду, направляясь к какому-то отдаленному Дому, не так давно перебравшемуся сюда, чтобы спастись от всевозрастающей давки нижнего города.

Приближаясь к резиденции, я увидел на стенах часовых, медленно расхаживавших вдоль парапетов. Сторожевые башни, возведенные в неспокойные дни под Т'Алеоном, снова бдительно следили всеми своими бойницами, и на каждом карнизе развевался вымпел Д'Олбриотов. Исключительно все великолепие было выставлено на время праздника, чтобы напоминать гостям, с каким Домом они имеют дело, и наполнять членов обширной семьи гордостью за их Имя.

– Райшед! – окликнул меня мужчина, сидевший в сторожке, коренастый воин с бритой головой и сломанным носом. Он обучал меня борьбе, когда я впервые поступил на службу к Д'Олбриоту.

– Олас! – Я помахал ему, но не остановился и не поднялся по лестнице в свою новую комнату. Повышение по службе дает право на уединение, поэтому я спал в сторожке, а не в казармах, которые занимают один угол сада. Впрочем, оказалось, что эта привилегия имеет кисловатый привкус. При таком количестве родни, съезжающейся на праздник, шум ворот, всю ночь то открывающихся, то закрывающихся, мешал мне гораздо больше, чем знакомая суета казарм во время полночной смены стражи. Но будем надеяться, что большая часть гостей уже прибыла.

Резко свернув на посыпанную гравием дорожку, я поспешил к дому, высившемуся в центре четких узоров из живой изгороди и цветов. Темар должен присутствовать на приеме, и пока он не ушел, я хотел показать ему это первое продвижение к нашей общей цели. Затем я бы заслужил право уйти на полчаса с безжалостного солнца, чтобы поесть и выпить чего-то холодного, прежде чем отправиться на поиски вещей, перечисленных в его списке.

Оставляя позади роскошные гостиные, где дамы Имени делились сплетнями, накопившимися за половину сезона, я взбежал по широкому лестничному маршу на второй этаж, опережая лакеев, несущих снизу подносы с напитками. На этом этаже располагались частные салоны, предназначенные для сьера и эсквайров Имени. В них также шли оживленные беседы. За открытыми дверями я видел пожилых мужчин, занятых серьезным разговором. Рядом, внимательно слушая, стояли их сыновья и племянники, пока остальная молодежь обменивалась новостями и обещаниями обсудить все позднее.

Пройдя по коридорам, я поднялся на третий этаж, где коридоры стали уже, ковры под ногами – мягче, а затейливые узоры на стенах уступили место простой штукатурке со скромными трафаретными листьями и гирляндами, дополняющими роскошные гобелены. Приезжие слуги возились с сундуками и чемоданами, одни спокойно развешивали платья и выставляли любимые вещи, другие взволнованно бегали в поисках недостающего сундука. Местные горничные и лакеи степенно носили охапки пахнущего лавандой белья и вазы с цветами, готовя комнаты для тех, кто в последний момент неожиданно передумает и примет приглашение сьера.

Я свернул в боковой коридор. В самом конце его на стуле возле двери сидел паж. Увидев меня, он вскочил, но я жестом велел ребенку вернуться к азбуке. Он и без того весь день проводит на ногах, чтобы еще и я настаивал на должном почтении. И в дверь я могу постучать сам.

– Я бы хотел видеть эсквайра Д'Алсеннена.

– Входи, – сразу ответил юноша, и я открыл дверь.

Сьер распорядился, чтобы с Д'Алсенненом обращались так же учтиво, как с самим императором, и предоставили ему самое лучшее, самое прохладное помещение, имеющееся в наличии. Окна, расширенные при перестройке этого северного фасада, заливали комнату светом, Темар в мятой рубахе стоял у одного из них, зло скрестив руки па груди. Вид у него был бунтарский.

– Добрый день, избранный Татель. – Барышня Тор Арриал сидела на золоченом деревянном табурете, обитом тем же штофом, из которого был сделан полог старомодной кровати, занимающей половину комнаты.

– Барышня. – Я низко поклонился, помня о ее императорском наследии.

Ее лающий смех заставил меня поднять голову.

– Я не в том настроении, чтобы воспринимать лесть из-за титула, который больше подходит этим толпам девиц, заполонивших дом. Авилы будет достаточно.

– Как пожелаете, – осторожно сказал я. Фамильярность была допустима в дороге, но я не собирался называть барышню по имени, когда мессир мог это услышать. – Вы уже оправились от путешествия?

Вчера она выглядела ужасно, в пору класть на погребальный костер, каждый год возраста пригибал ее голову.

– Вполне, – заверила меня барышня. – Крепкий сон творит свое собственное Высшее Искусство.

– Райшед, я должен идти с тобой, – воззвал ко мне Темар. – Это моя обязанность, мое Имя придаст вес нашим просьбам.

– Каким образом, если никто не знает твоего лица? – ядовито поинтересовалась Авила. – Тебе нужно отстоять достоинство твоего Дома перед этими современными дворянами, прежде чем ты сможешь говорить от имени Кель Ар'Айена. А это означает обычный обмен любезностями, как того всегда требовал праздник.

– Я никогда не умел говорить любезности, – возразил юноша.

– Потому что ты никогда не утруждал себя этим, твой дед исполнял за тебя этот долг. Теперь ты не можешь уклоняться от обязанностей твоего ранга, – парировала Авила.

– Нам будет легче, если тебя узнают, Темар, – вмешался я. Вряд ли мессир Д'Олбриот поблагодарит меня, если парень сегодня куда-то отлучится. – И я уже положил начало поискам артефактов. – Я опустил ящичек на мраморный стол и нерешительно открыл его, чтобы показать находящийся внутри браслет.

Юноша жадно протянул руку, но тут же отдернул.

– В чем дело? – Авила с любопытством воззрилась на нас обоих.

Мы с Темаром дружно оглянулись на клинок, лежавший в ножнах на ореховом комоде у двери в туалетную комнату. Высшее Искусство заперло сущность Темара в этом мече на девять императорских эпох. Нет, он тоже не желал рисковать, трогая артефакт, в котором томится еще один заточенный ум.

– Дай мне. – Авила достала браслет и повернула его, изучая гравировку, почти стершуюся от старости, на потускневшем металле. – Ансель придумал эту эмблему, когда они с Летикой поженились.

– С госпожой Ден Реннион, – торопливо прошептал мне Темар. – Ее сестрой, ты знаешь.

Я кивнул. Я счел своим долгом заучить имена всех давно умерших колонистов, по в глубине моей памяти таились еще и воспоминания Темара, поставляющие такие ответы. Не скажу, чтобы это было очень приятно, но польза от них, бесспорно, имелась.

– Это браслет Джейса, привратника. Он помогал Летике создавать ее сад. – Авила провела морщинистым пальцем по вырезанной голове орлана, и слезы блеснули в ее выцветших глазах.

– Еще один спасется из темноты, – хрипло промолвил Темар.

– Ну так давай удвоим наши усилия, – предложил я. – Я возьму твой список и потолкую с прислугой и солдатами. Ты представишься знати и очаруешь парочку нужных барышень.

Юноша запустил руку в волосы, и они непокорно встопорщились.

– Это я, наверное, сумею.

– Кто его заберет? – Авила положила браслет обратно в ящичек и посмотрела на нас обоих.

Я замахал руками.

– Мне негде его хранить.

– Здесь он не останется, – тут же выпалил Д'Алсеннен.

Авила смерила нас уничтожающим взглядом и тяжело встала.

– Вы, бравые вояки, иногда бываете на редкость трусливы. Ладно, я отнесу его в свою комнату. Темар, одевайся, скоро ехать.

Я открыл дверь, старательно избегая ее взгляда, но чуть не выдал себя, увидев, как Темар строит рожи ей в спину. Я ухмыльнулся юноше.

– Посмотрим, кто добьется нынче большего успеха.

Резиденция Д'Олбриота,

праздник Летнего Солнцестояния,

день первый, после полудня

Проводив Авилу с Райшедом унылым взглядом, Темар вдруг понял, что паж взирает на него с надеждой.

– Мне нужна чистая одежда, а еще я хочу увидеть свой багаж, – с излишней резкостью молвил эсквайр. – Кого я должен спросить?

– Я приведу мастера Дедерика, – торопливо сказал мальчишка, и не успел Д'Алсеннен ничего добавить, как он стремглав помчался к черной лестнице.

Темар вернулся к окну и уставился на сложное переплетение кустарников и цветов, обрамляющих это огромное жилище. В саду скромного дома его деда паслись олени и скот – полезные животные. Никто тогда не расходовал землю на бессмысленные виды.

Осторожный стук в дверь вернул его к действительности.

– Войдите.

– Добрый день, эсквайр. – Щеголеватый человек, поклонившись, с апломбом вошел в комнату.

– Простите, но, кажется, мы незнакомы… – протянул Темар.

– Я Дедерик, портной Дома.

Мужчина хлопнул в ладоши, и два ливрейных лакея немедленно внесли полные охапки одежды. Следом вошел нерешительный юноша, тащивший саквояж, а на его запястье была намотана лента с булавками. В этом доме слуг больше, чем мышей, глядя на них, подумал Темар. Вероятно, тут есть и особый слуга для истребления мышей, и отдельный – для крыс конюшенного двора.

– Отправь пажа за горячей водой. Эсквайр захочет побриться. – Отпустив одного из лакеев, Дедерик извлек из кармана отрезок шелкового шнура, завязанного узелками. – Я сшил для вас за ночь несколько нарядов. Мерки пришлось снять с вашей старой одежды, так что сидеть все будет не совсем так, как хотелось бы, но если я сниму с вас мерку прямо сейчас, то вечером мы уже сделаем необходимые подгонки.

Ученик с булавками достал из саквояжа маленькую грифельную доску, и оба портных выжидательно посмотрели на Темара.

Он перестал водить рукой по подбородку, пытаясь решить, надо ли ему бриться, и стоял неподвижно, пока Дедерик сновал вокруг него.

– На два пальца меньше в шее. Если бы вы подняли руки… Спасибо. Рукав на полпяди длиннее, Ларазион помоги мне. И расставьте ноги чуть шире… Спасибо.

Портной снял возмутительно интимную мерку, и Темар хотел спросить, что, во имя Талагрина, тот делает, когда заметил, что все носят штаны в обтяжку, и проглотил свой резкий вопрос.

– Сегодня прием у Тор Канселина? – Дедерик поднял тонкую черную бровь.

– Да? То есть я хотел сказать, да, – кивнул юноша. – Не знаешь, кто там должен присутствовать? – осторожно спросил он.

– Только молодые дворяне из лучших Имен, в основном из младших линий, приехавших на праздник, – ответил Дедерик, с одобрительным бормотанием измеряя ширину Темаровых плеч. – Это даст всем возможность узнать последние сплетни, пока сьеры заняты судебными делами.

Пожалуй, это будет не так страшно, подумал эсквайр, решительно подавляя нежелательную нервозность.

– Что бы ты посоветовал мне надеть? – Не хватало ему только смущаться из-за своего внешнего вида.

Дедерик задумчиво пригладил напомаженные кудри.

– Возможно, цвет олова. Где ваш камердинер?

Темар моргнул.

– Слуга Камарла позаботился о моих нуждах, когда мы прибыли. Я меня нет своего слуги.

После борьбы с камердинером Камарла, которого долго пришлось убеждать, что Темару для умывания не требуется ничья помощь, юноше сразу расхотелось его иметь.

– Что ж, на этот раз я вам помогу. – Узкие ноздри Дедерика немного раздулись. – Потолкуйте с управляющим о камердинере и не позволяйте ему говорить, что все слишком заняты и что вам придется разделить его с каким-то незначительным эсквайром.

Один из вездесущих пажей прибыл с кувшином горячей воды.

– Я сам могу побриться, – поспешно заявил Темар.

– Хорошо, если желаете. – Портной свирепо глянул на своего ученика, который обменивался ухмылками с пажом. – Хьюк, выложи рубаху и оловянный сюртук и возвращайся к швеям.

Темар со вздохом облегчения закрыл дверь туалетной комнаты, пока Дедерик продолжал раздавать указания. Он стащил через голову рубаху и налил из кувшина в самый раз нагретой воды. Намыливая лицо, юноша посмотрел на свое отражение в зеркале резного умывальника из фруктового дерева. Лицо казалось нерешительным, глаза ввалились, и Темар стиснул зубы под мягкой роскошью душистого мыла. Вспоминая о бескомпромиссной предупредительности настоящей придворной жизни, он молча велел себе забыть непринужденное товарищество Кель Ар'Айена. Юноша снова посмотрел на свое отражение. Люди часто говорили, что видят деда в его глазах, не так ли? Темар твердо, но осторожно водил по коже искусно отточенным лезвием, вызывая в памяти образ сурового старца. Вот с кого он должен брать пример. Никто из этих современных сьеров не сравнится с его дедом.

– Вам помочь? – Дедерик просунул голову в туалетную.

– Нет, спасибо.

Неужели эти дворяне ничего не умеют делать сами? Темар подавил раздражение, последний раз вытирая лицо мягким белым полотенцем. Его дед не выносил людей, которые без нужды гоняли своих слуг. Игнорируя ароматные мази, выставленные на умывальнике, юноша вернулся в спальню.

– Итак, что я должен надеть? – Он с сомнением посмотрел на облегающие бриджи и сюртук с широкими фалдами, положенные на кровать.

– Ваша рубаха, эсквайр.

Портной подал рубаху, и Темар влез в нее.

– О нет, не так. – Дедерик в отчаянии всплеснул руками, когда юноша грубо дернул изящную оборку на шее.

– У Камарла рубахи с простым воротником, – пробурчал Темар, пытаясь скрыть неприязнь к накрахмаленному полотну, задевающему подбородок.

– Для повседневной носки. – Дедерик ловко расправил ткань. – Для праздника мы выбираем что-то более элегантное.

Скорее идиотское, чем элегантное, подумал Темар, пока застегивал манжеты, путаясь в кружевах, ниспадавших до середины пальцев.

– Хорошо хоть чулки не слишком изменились.

Он сел на кровать, чтобы натянуть на ногу вязаный жемчужный шелк. К изумлению юноши, чулки оказались на пядь короче, чем он ожидал, к тому же у них не было шнурков. Впрочем, и на кальсонах шнурков не было. Как же их тогда привязывают?

Портной улыбнулся.

– Пуговицы на колене закрепят чулок, вот так.

Темар натянул бриджи и, кое-как заправив рубаху, стал неумело возиться с незнакомыми застежками на боку.

– Пожалуйста, эсквайр, позвольте мне.

У Дедерика был такой страдальческий вид, что юноша нехотя уступил портному. Тот уложил льняное полотно в аккуратные складки на талии, а потом ровно закрепил тонкую тканую шерсть. Темар лишь скривился от непривычной тесноты.

– А теперь сюртук. – Дедерик гордо поднял свое изделие из светло-серой шерсти с дымчатым муаровым шелком на обшлагах и на планке – для легкого движения пуговиц. К счастью, сюртук оказался не таким тяжелым, как можно было предположить вначале, по юноша тотчас ощутил скованность в подмышках и плечах.

Дедерик расправил сбившиеся кружева па манжетах и расположил оборку рубахи внутри жесткого стоячего воротника.

– Очень привлекательный эсквайр.

Юноша ответил вымученной улыбкой и повернулся к высокому зеркалу в вычурной бронзовой раме, блещущей позолотой. Он сжал кулаки, невидимые под нелепым кружевом. Колонисты Кель Ар'Айена носили практичные рубахи, куртки и бриджи из кожи или прочной ткани – одежду, не слишком отличавшуюся от формы наемников, которые их спасли. Если фасоны женских платьев изменились за поколения, то Темара это мало интересовало.

Но, узрев себя в таком наряде, юноша вдруг ясно осознал, сколь далеко унесло его течением лет от его собственной эпохи. Страх тугим узлом завязал кишки, и Темару показалось, будто он сейчас увидит, как его живот корчится в отражении. Он подвигал руками. Неудивительно, что рукава так жмут. Все сшито слишком уж в обтяжку, это отнюдь не корсет, к которому он привык. Эх, сорвать бы этот дурацкий наряд, броситься в ту идиотскую кровать и натянуть на голову то нелепое покрывало, пока эти лебезящие слуги не уйдут и весь этот непонятный праздник не кончится.

– Для сегодняшнего приема хватит и домашних туфель, – продолжал Дедерик. – Но сапожник снимет выкройку для сапог, как только вы пожелаете.

– У меня есть сапоги, – отрезал Темар, поворачиваясь к стулу, под который он их запнул. Но Дедерик уже вставал на колени, держа в руках туфли с квадратными носами, очень смахивающие на девичьи. Эсквайр вздохнул и неохотно всунул ноги в мягкую серую кожу.

– У меня есть простые пряжки или…

– Простые, – перебил портного Темар.

Дедерик полез в саквояж за простыми серебряными застежками. Пока он суетился у ног Темара, юноша сердито хмурился на свое отражение. Он может сбежать обратно в Кель Ар'Айен, это верно, но что он скажет, когда вернется туда? Как он сумеет оправдаться, если все верят, что он привезет домой артефакты, чтобы вернуть к жизни и свету их любимых? Райшед прав: избранный может говорить со слугами и солдатами, но долг Темара – иметь дело со знатью.

– У вас нет никаких драгоценностей? – жалобно спросил Дедерик, вставая. – Или чего-нибудь с вашей эмблемой?

– Только это. – Темар поднял руку с сапфировым кольцом-печатью его отца.

– Цвет не совсем подходящий, – с сомнением протянул Дедерик. – Может, какие-то бриллианты?

Ну разумеется, Камарл всегда носит кольца и булавки, ожерелье или цепь. Плевать, решил Темар. Он не петух, чтобы щеголять нарядными перьями. Ему хватит и отцовского кольца.

– Я не вижу необходимости в чем-то еще.

– Может, немного помады? – Дедерик протянул юноше щетку.

– Нет, спасибо, не нужно. – Темар провел щетиной по волосам и предостерегающе взглянул на Дедерика, как только портной шагнул к флакону духов. – Этого вполне достаточно.

– Я посмотрю, готов ли эсквайр Камарл, – предложил портной и, кланяясь, вышел, не забывая при этом улыбаться.

Через некоторое время, когда Темар задумчиво разглядывал свой меч, в комнату живо вошел Камарл.

– О, мы не носим клинки ни в доме, ни на светских собраниях.

– Да, в этих платьях мудрено сражаться.

По крайней мере он со своим нормальным сложением лучше смотрится в узкой одежде, чем полнеющий Камарл, подумал юноша. Он вернул блестящую сталь в ножны.

– Ты выглядишь очень модно. – Камарл вывел Темара в коридор. – Хотя сегодняшний прием будет неофициальным, это просто возможность познакомиться с людьми, прежде чем начнется настоящее праздничное действо… – Камарл вдруг замолчал и щелкнул языком.

– Что? – Темар покосился на его драгоценные застежки на обшлагах янтарного сюртука и кольца на каждом пальце, сверкающие под кружевом на манжетах.

– Я хотел сказать, ты сможешь узнать Имена людей по их эмблемам, но не думаю, что это получится.

Темар помрачнел.

– У нас есть… у нас были гербы для печатей и боевых штандартов, но, судя по рассказам мастера Девуара, ваше дело с эмблемами гораздо сложнее. Но он постарался натаскать меня в самых важных.

– Я хотел спросить, какой будет эмблема Д'Алсеннена, – скривился Камарл. – Люди начнут задавать вопросы. Архивариус велел своим клеркам искать, но никаких записей нет. Официальные эмблемы были приняты в основном после Хаоса, а твое Имя…

– …вымерло к тому времени, – печально закончил Темар.

– Вот именно. – Д'Олбриот кашлянул, чтобы скрыть смущение, и несколько минут они молча спускались к суете нижних этажей. Выйдя на последний лестничный марш, Камарл улыбнулся юноше. – Но даже в Старой Империи большинство Домов выбирали какую-то тему для своих гербов…

– Д'Алсеннены предпочитали листья. – Темар закрыл глаза, представляя серебряную заколку на длинных волосах отца, одну из немногих вещей, по которым юноша его помнил. Но он оставил это сокровище для безопасности с Гуиналь.

– Листья, конечно, традиционны, но тебе нужно выбрать что-то особенное. – Рука Камарла потянулась к эмалевой морде рыси, скрепляющей воротник его рубахи. – Однако выбор твоей собственной эмблемы был бы хорошей идеей. Это даст нам идеальный повод представить тебя императору.

Темар остановился на нижней ступеньке, пропуская тройку хихикающих девушек, которые легко пробежали мимо них.

– Почему?

– Все эмблемы должны быть одобрены императором. – Голос Камарла тонул в возбужденном гуле многих голосов, и он заговорил громче. – Ну, это формальность. Важно, чтобы наш архивариус был уверен, что эту новую эмблему нельзя спутать ни с какой другой. – Он поднял руку, и два подростка-эсквайра остановились, дабы пропустить вперед его и Темара через битком набитый холл.

– Мы все просто выбирали себе герб, – проворчал Темар, когда они вышли на солнце. – Ни один император не вникал в такие вещи.

– Возможно, в древние времена жилось вольнее. – Камарл притормозил и задумчиво посмотрел на Темара. – Но после Хаоса, когда пришло время создавать все заново, Имена отказались от свобод ради гарантий закона, которому все будут подчиняться. Вот почему император занимается всеми делами, вплоть до эмблем. Он поклялся проводить законы в жизнь.

Пока Темар думал над ответом, новая мысль отвлекла его спутника.

– Где Райшед? Он должен тебя сопровождать. – Камарл с растущим недовольством оглядел заполненную сторожку.

– У меня были для него поручения. – Юноша с вызовом посмотрел в хмурое лицо Д'Олбриота. – Я имею такое право, верно, – поручать ему небольшие дела?

Камарл вздохнул.

– У нас для этого полно слуг. А Райшеду давно пора понять, что он теперь – избранный, а не просто какой-то присягнувший.

Темар покорно стал протискиваться за Камарлом через толпу, набившуюся в сторожку. Все ждали, когда им подадут экипажи, которые вереницей выезжали из конюшенного двора позади резиденции.

– Все едут на прием к Тор Канселину? – Он слабо улыбнулся юной девушке, бледной от еле сдерживаемого волнения.

– О нет. – Камарл щелкнул пальцами, и следующая двуколка остановилась точно перед ними. – Первый день праздника неофициальный. В основном люди навещают старых друзей или родственников в других Домах.

Он подтолкнул Темара в открытый экипаж, и их повезли по большаку. Юноша смотрел вниз с холма, пытаясь сообразить, где находится резиденция Д'Олбриота по отношению к тому Тормейлу, который он помнил. Пока ему не довелось увидеть даже стен того старого города, ибо прибыли они, когда уже стемнело, а с утра тряслись в карете, которая везла их к архиву по каким-то бесконечным, запруженным народом улицам. К своему великому смущению, Темар не нашел ничего знакомого. Но вот деревья заслонили вид бухты, и юноша повернулся в другую сторону, с интересом разглядывая тесную группу зданий внутри древнего вала, окруженного рвом; они казались неуместными рядом с квадратной стеной резиденции.

– Что это?

Камарл улыбнулся.

– Казенные дома, мастерские и прочее.

До Темара донесся хрупкий, серебристый перезвон традиционных колоколов.

– У вас здесь есть усыпальница?

– Посвященная Полдриону, – рассеянно кивнул Камарл. – Д'Олбриоты уже много поколений являются жрецами. Думаю, сьер пожалует этот сан одному из моих кузенов в Зимнее Солнцестояние.

Вот тебе и освященные обряды, которые бог ожидает от Главы Дома, возмущенно подумал Темар.

Их экипаж остановился в ту минуту, когда телега, груженная свежеобтесанными камнями, преодолевала горбатый мостик через ручей. Оглянувшись, Темар смотрел, как она направляется к возводимому зданию, пока стоявшему в лесах, за оградой усыпальницы.