Текст книги "Изгнание из рая"
Автор книги: Джойс Брендон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)
– Но даже если я ошибаюсь, – мрачно продолжал дядя Тейлор, – и даже если окажется, что все эти предложения действительно стоящие, я бы не позволил двум юным девушкам вернуться к прежним условиям жизни, при которых они не смогли получить приличного воспитания. А для молодой особы, если она хочет удачно выйти замуж, хорошие манеры просто необходимы. Разве я не прав, миссис Локвуд? – Но он не стал ждать ее ответа, а просто покачал головой. – Хорошие манеры нужны женщине с самой колыбели, потому что по ним мужчина может определить, какой она будет женой и матерью.
Тиа посмотрела на сестру. Андреа поджала губы, глаза ее блестели, она хотела что-то сказать, но промолчала.
– Но, дядя Тейлор, мне кажется, что для нас это редкая возможность. У нас появится собственный дом. И мы не будем больше стеснять вас, – смущенно проговорила Тиа.
– Что за глупости! Только столь невежественные люди, как вы, могут строить подобные планы. Вас не ждет ничего, кроме стыда и неприятностей. Твой брат все уже давно прибрал к рукам, и у него, несомненно, нет желания, чтобы какая-то неизвестная девица вторглась в его жизнь и позорила репутацию семьи. Если он не дурак, то не позволит отобрать у себя половину состояния!
Андреа еле сдерживалась, чтобы не нагрубить ему. «Чего он добивается?» – удивлялась она. Ведь дядя не хотел, чтобы они находились в его доме, с самой первой минуты. Их навязали ему против воли. И мама прекрасно знала, что так оно и будет. Она ужасно извинялась перед ними и выглядела расстроенной, когда они прощались в Дугласе. «Мне очень жаль, но я не знаю другого безопасного места, куда можно было бы вас отправить. Умоляю, постарайтесь ужиться с вашим дядей, хотя бы до тех пор, пока я не заработаю немного денег и не приеду за вами или не пришлю кого-нибудь, чтобы переправить вас в другое место», – сказала она на прощание, качая головой. Тяжелая дорога так измотала ее, что она казалась совершенно другим человеком – бесконечно уставшей и… обыкновенной.
Лицо дяди Тейлора выражало крайнее возмущение. Андреа слегка нахмурилась: «Неужели все это он говорит только для того, чтобы мы не смогли больше вернуться в его дом, не смогли нарушить его спокойствие?» Она посмотрела на сестру. Глаза Тиа наполнились слезами. «Интересно, она это понимает? Скорее всего, нет. Ведь Тиа такая доверчивая, ее сердце распахнуто для всех на свете». Андреа ощутила, как в ней нарастает чувство любви к сестре и желание ее защитить.
– Дядя Тейлор, – быстро произнесла она, пока он не начал очередную тираду, – разрешите мне поговорить с Терезой перед тем, как мы дадим вам окончательный ответ.
– Гм! – Он посмотрел на миссис Локвуд; вопросительно приподняв одну из своих лохматых бровей. – Что ж, хорошо.
* * *
После того как в доме были потушены все лампы, Тиа незаметно прошмыгнула в комнату Андреа. Та откинула одеяло, и сестра забралась к ней в кровать.
– Я уже несколько часов думаю об этом, Андреа. Я хочу поехать…
– Значит, мы едем.
– А ты не боишься, что дядя Тейлор окажется прав? Может быть, этот Стивен и вправду не разрешит нам остаться? – При звуке нового имени у нее в сердце разлилось приятное тепло. Вдруг она почувствовала, что лежащая рядом Андреа дрожит. – В чем дело? – спросила она. – Ты же никогда раньше не мерзла. Я мерзла по ночам…
– Скажи, ты хотела бы вернуться в Тубак?
Тиа зевнула. Ее уже клонило ко сну.
– Не знаю. Боюсь, нам это не удастся сделать. А я так хочу жить с моим братом.
Андреа почувствовала укол зависти. Тиа приобрела вдруг наследство и брата. Андреа же потеряла мать и отца.
– А мне казалось, что ты была там счастлива.
– Да, так оно и было.
– Тебе всегда нравились сумасшедшие подруги мамы. Тебе даже нравилось то, что папа всегда приходил и уходил так внезапно.
– Я ужасно скучаю по маме и папе, – ответила Тиа. – А ты?
– Наверное… – Для Андреа это был совсем не простой вопрос. Важно не то, как Стивен отнесется к их приезду. Если они вернутся в Аризону, им надо бояться не его, а отца…
Словно прочитав ее мысли, Тиа спросила:
– Как ты думаешь, отец не обидит нас?
– Это только одному Богу известно, Тиа. Ведь раньше мы никогда не пытались его убить. – Андреа вдруг почувствовала странное беспокойство за отца. Девушка никогда не могла понять, что творилось в их семье. Она знала много такого, о чем ей знать вовсе не хотелось. Андреа была частым свидетелем ссор и перепалок родителей. Это ее все время смущало и пугало. Ненавидят ли ее родители друг друга? Или любят? Наблюдая за ними, никто не смог сказать бы этого наверняка. Андреа чувствовала себя так, как будто в течение многих лет она сдерживала дыхание, боясь сделать глубокий вдох, потому что никак не могла понять, одобрят ли это или нет.
Для нее тоже было большим потрясением узнать, что их отец – Черный Кот. Но, с другой стороны, у нее было такое чувство, что она давным-давно знала об этом. Андреа неожиданно вспомнила разговор солдат о том, что когда они поймают Черного Кота, то отрубят ему голову, насадят на палку и пронесут по всем окрестным городам. В ту ночь ей приснилось, что на палке торчит голова папы. Андреа проснулась вся в слезах, но мама только посмеялась тогда над ее страхами, сказав, что она просто перепутала папу с Черным Котом. А папа – простой торговец, но его предки происходили от Хуана II – короля Испании. Так что биография его безупречна и ему ничего не грозит. Черному Коту тоже ничего не грозит, он не боится солдат. Ведь у него – сто человек, и он может позвать на помощь еще пятьсот.
Андреа любила отца, но иногда он ужасно раздражал ее. Когда-то много лет назад родители у нее на глазах из-за чего-то подрались. Ночью Андреа долго лежала в темноте и плакала, а потом пошла к ним в спальню и изо всех сил ударила отца. Он открыл один глаз, улыбнулся и отправил ее спать.
– Надеюсь, что понравлюсь своему брату, – сонно проговорила Тиа. По ее тону Андреа могла с уверенностью сказать, что Тиа уже полюбила его. Андреа крепко обняла сестру. Все эти несколько недель она действительно избегала Тиа. Но сегодня, видя, как дядя Тейлор и миссис Локвуд издеваются над ней, она вспомнила, что сестра еще совсем девочка. Их любовь не должна страдать из-за того, что кто-то ранил отца, спасая мать. Подумав об этом, она поняла, как сильно Тиа любила его и поэтому не смогла бы поднять на него руку.
– Конечно, ты ему понравишься, Тиа. Как ты можешь ему не понравиться? – произнесла она и тут же засомневалась в сказанном. Как можно с уверенностью говорить такое, зная, какими разными бывают люди в этом мире? Тиа всегда хотела, чтобы у нее был брат. И она вернется в Аризону, несмотря ни на какие угрозы со стороны дяди Тейлора. Она поедет туда, даже если будет знать, что Стивен не захочет признать ее. Андреа стало жаль сестру. Тиа и так уже настрадалась достаточно. И если кто-нибудь захочет ее снова обидеть…
– Ой, Андреа, я так надеюсь на это. Я ужасно хочу, чтобы у нас был настоящий дом, где мы были бы в безопасности!
Глава четвертая
– Джонни!
Джонни узнал голос Джуди и сел на край койки. Он так и не разделся. В комнате было темно. Надо было выспаться, однако сон все никак не шел к нему, он был почти уверен, что она в эту ночь появится здесь. Сегодня Джуди постоянно попадалась на его пути. Ее темные жаждущие глаза искали взгляд Джонни, она изо всех сил старалась привлечь его внимание.
– Сейчас, – проговорил он, направляясь к двери.
– Я войду? – Это не было просьбой. Джонни уже понял, что теперь Джуди стала той, какой он знал ее раньше. Некоторое время после смерти отца она казалась совершенно незаметной. Он никогда ее раньше такой не видел. Но за последний месяц жизнь постепенно возвращалась к ней. Та часть его сознания, которая любила Джуди, радовалась, но другая – которая понимала, какие из этого могут быть последствия, – опасалась «выздоровления».
– Нет, лучше я выйду. – Он шагнул на улицу, оставив дверь открытой. Теплая июньская ночь была наполнена дурманящим запахом жасмина, который Джуди посадила у дома несколько лет назад. На востоке, над горами, высоко в небе висела луна. Позади домика в высокой траве заливались сверчки.
Джонни прислонился к столбу, подпиравшему крышу крыльца, и полез в карман рубашки за табаком и бумагой. С восточной стороны его жилища темный и неподвижный высился дом Баркартов. На юге, на одной из вышек, он заметил темный силуэт охранника на фоне более светлого неба. Он смотрел за главными воротами. Баркарт построил не дом, а крепость.
– Сверни мне тоже, – попросила Джуди.
– Не боишься задохнуться? – спросил Джонни, забыв, что Джуди курит. Она была единственной из женщин, которых он знал, курившая самокрутки. Да, Джуди была не такой, как все. Ни одна из его знакомых не пришла бы к нему после наступления темноты. Чтобы избежать сплетен, другая женщина послала бы за ним или назначила бы ему свидание в людном месте. Билл всегда старался заставить ее вести себя как все. Но это была бесполезная трата времени.
– Что делать?! У меня нет выбора. Завтра же поеду в город и постараюсь достать другой сорт табака…
Джонни свернул ей самокрутку. Взяв ее в рот, она молча смотрела, как он зажигает спичку и подносит ей. Когда спичка погасла, Джуди проговорила:
– Она будет здесь послезавтра. Интересно, какая она? – Джонни пожал плечами. Они все задавали друг другу этот вопрос с тех самых пор, как было оглашено завещание. Фанетту понадобилось два месяца, чтобы разыскать настоящую дочь Баркарта.
Джуди затянулась всего лишь один раз и бросила сигарету. В слабом свете луны темно-синее платье, которое было на ней во время ужина, казалось черным.
– У тебя ужасный табак, – пробормотала она.
Спальный барак находился за спиной Джонни. И сейчас освещенное желтым светом, льющимся из окон, лицо Джуди казалось бледным и мягким. В темных глазах отражался мерцающий свет. Она была невероятно красива, Джонни почувствовал томление, глядя на Джуди. Но не был уверен, было ли это чувство новым, появившимся только что, или это старая боль.
– Да не будь таким угрюмым, Джонни! Ослабь немного подпругу… – Как бы понимая безнадежность своего замечания, Джуди взяла его за руку и сжала ее. – Ты ужасно напряжен. Но я буду стараться, чтобы ты не сердился на меня. – Она развязно хихикнула, словно подумала о чем-то неприличном. Джонни не выдержал и улыбнулся.
– Надеюсь, она ужасная уродина. Да к тому же еще и толстая! – Джуди снова захихикала и даже захлопала в ладоши. – Представляешь, огромное жирное тело и плоское круглое лицо! Ну, разве не красавица?!
– Нет, думаю, она не такая.
– О, я вижу, у тебя на этот счет свои соображения. Между прочим, тебе запрещается смотреть на других женщин. Ты принадлежишь мне, и я не собираюсь делить тебя ни с кем. Я права?
Джонни не ответил. Он жил на ранчо уже два месяца, и сегодня они впервые оказались наедине. И если Джуди сейчас говорит искренне, то она собирается вести себя так, как будто между ними все осталось по-старому. Для Джуди жизнь была проста и понятна. Она не хотела признавать того, что мужчина вправе рассчитывать только на себя. Джуди потянула его за руку.
– Ну же, зачем попусту тратить драгоценное время… – Она снова засмеялась, но, видя, что Джонни остался неподвижен, вздохнула: – Ну, Джонни… не будь таким угрюмым. Улыбнись! Все хорошо. – Она снова потянула его за собой. – Ты напрягся, словно курица в стае волков!.. Джонни… – Наклонившись к нему, Джуди погладила его шею и плечи, потом осторожно дотронулась до груди. Джонни отвел от себя ее руки.
– Слишком поздно, – проговорил он хрипло.
– Ты никогда раньше таким не был. – Она тяжело дышала. – Ты что, так и не простишь меня никогда?
– Мне нечего прощать тебе.
– Но ведь тогда я обидела тебя…
Джонни пожал плечами.
– Все прошло, как дым.
– Поцелуй меня, Джонни, пожалуйста. – Она казалась ребенком, который хочет, чтобы его пожалели. Джонни наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Иди спать. Завтра рано вставать.
– Чтобы вовремя выехать и встретить мисс Гарсиа Лорка… Боже, ну и имя, – вздохнула она.
– Она, наверное, похожа на Стива, – проговорил он.
– А я разве не похожа? – Джуди почувствовала, как в ней закипает гнев. Джонни не ответил, и девушка решила продолжить неприятную для него тему. – Ты ведь меня боишься, да?
– Апачи по сравнению с тобой – домашние кролики… Не заводись понапрасну раньше времени, Джуди. Женщина, которая приедет, не сможет причинить тебе зло. Стив не позволит.
– А может, ты в нее влюбишься…
Джонни тихо рассмеялся.
– Может.
– Я ненавижу ее! Она не имеет права приезжать сюда. – Темные глаза Джуди так и сверкали ненавистью.
– Если ты возьмешься за нее, думаю, что она тут долго не протянет, – проворчал Джонни.
– Даже не представляешь себе, как ты прав, – мрачно проговорила она. – Я уже составила целый план. Она не проживет здесь и одного дня.
Джуди подошла вплотную к Джонни, и он заметил странный огонек, мелькнувший в ее глазах. Он почувствовал, как бешено забилось сердце и все тело наполнилось сладкой истомой. Теперь он знал, что это не воспоминания. Это происходит в настоящем. Он повернулся к своему домику. Джуди схватила его за руку.
– Пожалуйста, забудь, что было, Джонни. Я никогда больше не буду тебя обманывать. Хотя я и раньше никогда тебя не обманывала…
– А разве убежать тайком с Морганом Тоддом для тебя не обман? – проговорил он, стараясь сдержать вспыхнувший гнев.
– Я вовсе не убегала с ним тайком… – возмущенно ответила она. – Я просто забыла предупредить тебя об этом заранее.
Джонни хотелось закричать: «Что значит не сбежала? Что значит забыла предупредить заранее?!» Но та простота, с которой Джуди это произнесла, смутила его.
– Джонни, пожалуйста, давай сегодня не будем ссориться. Все и так против меня. Твоя поддержка мне просто необходима.
В ее голосе слышалось желание. В глазах стояли слезы. Она начала ласкать его грудь, а потом, обхватив за шею, пригнула к себе его голову и поцеловала в губы, как бы проверяя, насколько близко он позволит приблизиться к себе. Ее маленький язычок начал осторожно и медленно пробираться к нему в рот, как бы ища свое место. Джонни почувствовал, как в нем вспыхивают горячие языки пламени. Он непроизвольно обнял Джуди. Какая-то часть его существа уже сдалась и начала отзываться на ее ласки, но другая – продолжала сопротивляться.
Джуди исступленно осыпала его поцелуями. Наконец, она оторвалась от его губ и удовлетворенно вздохнула. Ее руки продолжали ласкать шею и лицо Джонни, все более возбуждая его.
– Иди в дом. – Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал твердо. Но чувствовал, что волнение не позволяет говорить бесстрастно. Мужская гордость Джонни была удовлетворена – его любит женщина, которая могла бы выбрать для себя влиятельного и богатого мужчину.
– Скажи, что ты не хочешь меня, и я уйду, – проговорила Джуди томно, тряхнув темными волосами. Она уже почувствовала свою власть над ним. Он действительно ее хотел, и это больше всего смущало его. Джонни не желал уступать в угоду ее желанию. Джуди, казалось, прочитала его мысли:
– Но неужели ты будешь продолжать упрямиться всю жизнь? Может быть, сегодня именно та ночь, которую мы оба…
– Нет, не мы, а ты так решила, – с горечью произнес он.
– Я больше не хочу говорить об этом! – На ее лице появилось выражение обиды. Он видел его каждый раз, когда ей не удавалось поступить по-своему. А было это весьма часто…
Джонни стоило большого труда, чтобы сдержаться. Конечно, она не станет говорить о своих изменах, но он-то прекрасно о них помнит, иначе вернулся бы сюда еще три года назад и опять бы стал посмешищем в глазах окружающих.
А сейчас он возвратился не для того, чтобы заново начать с Джуди Баркарт игру в любовь. Он даже не мог вспомнить, что заставило его приехать обратно. Правда, он был совершенно на мели, когда получил письмо от Стива. И еще тогда сказал себе, что, если снова окажется на ранчо, попытается завоевать любовь Джуди или навсегда вычеркнет ее из своей жизни.
– Ну что ж, давай не будем больше говорить об этом, – ответил он, твердо решив, что больше не позволит сделать из себя дурака.
Лицо Джуди озарила счастливая улыбка.
– Вот так-то лучше. Давай вообще больше ни о чем не будем говорить…
Она снова притянула к себе голову Джонни. Ее мягкие, теплые губы нежно коснулись его рта. Он почувствовал, что ее поцелуй прошел сквозь него, как электрический разряд.
Джуди тоже почувствовала, как он вздрогнул, и облегченно вздохнула, наконец-то сбылось то, чего она ждала столько лет. Она почувствовала, как рука Джонни взъерошила ее волосы. Он слегка потянул за них, откидывая ее голову назад. Джуди не в силах была сдержать страстный стон. По ее телу прошла волна удовлетворения. Теперь Джонни вернулся… По-настоящему вернулся!
– Возьми меня, Джонни, – прошептала она. Ее слова прозвучали не вовремя. Джонни очень хотел, чтобы она не говорила этого. Он прекрасно понимал, что сможет переспать с ней, если только полюбит ее и женится на ней. Он надеялся, что ему удастся не думать об этом, но чувство ответственности не покидало его, и он понял, что ему предстоит ужасная ночь. Морган Тодд, переспав с Джуди, и не собирался на ней жениться. Но Джонни не был похож на Моргана Тодда. Почувствовав отчуждение, Джуди открыла глаза.
– Почему ты не целуешь меня?
– Потому что я не хочу убить твоего брата.
– Ты никогда не сможешь убить Стива. Вы ведь с ним друзья.
– Любой человек имеет право прийти ко мне с ружьем, друг он мне или нет.
Джуди очень удивилась, что их разговор принял такой оборот. Ведь только что Джонни уже готов был заняться с ней любовью, и вдруг он говорит о том, что хочет убить ее брата.
– Что это ты вдруг придумал?
– Если я пересплю с тобой, Стив будет иметь полное право прийти ко мне с плеткой, а то и с ружьем. Но я никому не позволю забить меня плеткой или застрелить!
– Значит, то, что мы о тебе слышали… это правда, да? – спросила Джуди.
– Не знаю, что вы обо мне слышали, ответил он резко. – Меня это не волнует.
– То, что ты очень метко стреляешь. Что это ты убил Билли Дьюса и других…
Джонни слегка вздрогнул. Совсем слабый жест, едва ощутимое движение плечом, но Джуди поняла, что попала в цель. Это была правда, она чувствовала это с самого первого дня его приезда, хотя он даже не подошел, чтобы поздороваться с ней.
Свет луны и звезд серебрил песок перед домиком Джонни. Свежий ночной ветер приятно холодил ее разгоряченную кожу. Разбрасывая волны волшебного, света, луна неумолимо двигалась по небу, чтобы в конце концов исчезнуть за горизонтом. Еще несколько секунд назад Джуди казалось, что она навсегда задержалась в просвете крон двух деревьев, стоящих перед жилищем Джонни. В конюшне негромко фыркнула лошадь, ей ответила другая. Пес Стива, Ред, залаял на уходящую луну.
– Уже поздно. Тебе лучше вернуться в дом…
Джуди поняла, что минута очарования прошла, но все еще не могла решиться уйти. Она положила голову ему на грудь, чувствуя, как бьется его сердце.
– Нам ведь хорошо вместе, правда, Джонни?
– Мы не вместе, – ответил он.
– О, Джонни, опять ты за свое! Теперь, когда ты вернулся, я уверена, все будет замечательно. Я стала такой серьезной – убираюсь, готовлю, составляю меню. Практически полностью веду все хозяйство в доме. И Стив мною гордится…
Джонни закрыл глаза. Джуди продолжала перечислять ему все свои достоинства, но он уже не слушал ее.
Джуди села на своего конька: она очень любила рассуждать о том, как все будет замечательно, а Джонни всегда от этого ужасно мучился. Он уже забыл, какая убедительная она бывала в эти моменты – совсем как ребенок, – и эта наивность очень шла ей. Для нее каждый день будто начиналась новая жизнь. Вчерашние ошибки были не в счет. Джуди не могла долго ни на кого обижаться и не понимала, почему кто-то должен держать на нее зло. И если сейчас она считала себя очень хорошей, значит, она была хорошей всегда.
Джуди – просто маленькая мечтательница. В ее словах нет лжи, – грустно подумал Джонни. Она не понимала, что совершила предательство, такая уж у нее манера давать обещания и не выполнять их. Не надо было сюда возвращаться. Он не мог ни обидеть Джуди, ни жениться на ней. Это была неразумная мысль, навеянная холодными одинокими ночами. Как еще можно объяснить этот сумасшедший поступок?
Уже три года назад он знал, что у них ничего не выйдет. Джуди была слишком ветрена, слишком порывиста, а его постоянство и неумение ничего прощать могли сравниться только с ее легкомыслием. Джонни не мог забыть прошлое, она же – не могла о нем помнить. Вот почему Джуди вела себя так, не понимая, что причиняет ему боль. Для нее ничего серьезного не произошло. Просто она переспала с тем, с кем захотела, а другому это не понравилось. Соперники подрались, и один из них уехал. Вот и вся проблема. Теперь он вернулся, и она может начать с того самого места, на котором остановилась…
Но для Джонни все это было не так просто.
– Ну как? – спросила Джуди, прервав, наконец, рассказ об их счастливом будущем.
– Неплохо, но я здесь совсем не для того, чтобы жениться на тебе, – ответил он.
– Разве? – растерянно спросила она. – Я тебе рассказываю о том, какой замечательной будет твоя жизнь рядом с самой красивой женщиной во всей округе, а ты говоришь «неплохо»? Ты обижаешь меня…
– Нет, я просто потерял ко всему этому интерес.
– Ты сильно изменился, Джонни. Тебе известно об этом? – вдруг спросила она. – И ты сделал мне больно, – добавила она почти с гордостью.
– Разве?
Она внимательно вгляделась в его лицо.
– Знаешь, раньше, когда я говорила, что ты сделал мне больно, ты всегда извинялся. – Джуди никак не могла понять, что сейчас преобладает в ней: обида или незнакомое ей до сих пор чувство смирения и покорности. Она решила смириться. – Я рада, что ты не чувствуешь себя виноватым и не извиняешься. Если бы ты сделал это, то все бы испортил. – Она помолчала. – Так зачем же ты вернулся?
– Стив написал, что я ему нужен.
– А я-то думала, что ты скучал по мне.
Вместо ответа он только пожал плечами. Джонни уже давно все обдумал. И у него не было ответа, который бы ей понравился. Через неделю после смерти Билла он разговаривал со Стивом, пытаясь выяснить у него, почему Баркартам было так необходимо вернуть его на ранчо ла Рейна.
Он остановил Стива по дороге в конюшню.
Солнце уже село, и небо на западе светилось коралловым светом.
– Нам нужно поговорить…
Стив улыбнулся и хлопнул его по плечу.
– Это значит, нам нужно и выпить?
– Нет.
– О, тогда это серьезно.
– Билл перед смертью сказал мне, что вы оба хотели моего возвращения сюда для того, чтобы я позаботился о Джуди.
Нахмурившись, Стив посмотрел на него честными голубыми глазами и покачал головой.
– Отец мне ничего не говорил об этом. Лично я просил тебя приехать для того, чтобы ты управлял ранчо.
Джонни удовлетворенно кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– Но, – добавил Стив, разглаживая в улыбке резкие черты лица. Именно за эту улыбку, полную света и доброжелательности, Баркартов все любили и уважали, – если дело примет такой оборот, можешь рассчитывать на мое благословение…
Чувственный голос Джуди прервал его.
– Так ты скучал по мне, Джонни? Тебя не было целую вечность.
– Сейчас самое время проводить тебя в дом, пока твой брат не подумал, что тебя похитили дикие индейцы. К тому же тебе необходимо выспаться, если ты хочешь хорошо выглядеть и достойно встретить свою сестру завтра в Томбстоуне.
– Она мне вовсе не сестра!
– Ну, сводная сестра.
– Она сводная сестра Стива, а не моя.
– Но ты же слышала, что Стив сказал, что все, чем он владеет, – твое.
– Да, но есть некоторые вещи, к которым я не хочу быть причастной. И если я осуществлю свой план, она пожалеет, что сунула свой нос в Аризону.
Джонни проводил Джуди к заднему крыльцу хозяйского дома и медленно вернулся к себе.
Кровать его была раскаленной. Он и сам пылал, как в огне.
Схватив одеяло, Джонни вышел в сад и расстелил его на прохладной земле между двумя деревьями. Лежать на земле и чувствовать ее прохладу было приятно. Наверное, в нем говорила индейская кровь – это ему всегда помогало.
Над головой в кроне грушевых деревьев мелькали луна и звезды. Ночь была полна звуков: лаяли собаки, мычали коровы, фыркали лошади, пели ночные птицы, да и люди храпели и вздыхали во сне. Все его существо переполняли чувства и мысли.
Три года назад Джонни был уверен, что поцелуй любой женщины вызовет в нем такие же чувства, как поцелуй Джуди. Но после отъезда с ранчо ла Рейна много женщин встречалось ему на пути, но только поцелуи Джуди и один поцелуй Тиа взволновали его. Тиа, которую он увидел в тот день и которая исчезла навсегда.
Что же случилось с ней? Он снова и снова рисовал себе образ девушки и постоянно думал о том, что могло заставить ее так поспешно скрыться. Интересно, знала ли она, когда прощалась с ним, что больше не вернется? Он расспрашивал о девушке жителей города. Белые думали, что она мексиканка, и ничего не могли рассказать о ее жизни. Мексиканцы же говорили, что никогда такой не знали. Джонни ходил по городу от дома к дому и спрашивал работу. Когда ему отказывали, он спрашивал о Тиа. Так молодой человек дошел до дома, в котором она жила. Он был спален дотла. На его месте торчало несколько дымящихся головешек, железная печка, пара обгоревших тополей, да зеленое пятно заброшенного огорода. Джонни попытался узнать хоть что-то у семьи, живущей в ближайшем доме – почти в четверти мили от пепелища. Но их реакция была странной: в глазах у всех – страх, с виноватыми лицами они говорили, что ничего не знают. В соседнем доме тоже ничего не знали. В третьем он просто спросил, что случилось с домом Тиа. Один из детей начал было ему рассказывать, но пожилая женщина тут же перебила внука и прогнала.
Что же могло так напугать жителей города? Джонни решил, что Тиа похитил Черный Кот. Он спалил ее дом и запугал соседей. Джонни шел по следам Черного Кота до тех пор, пока не встретил бродягу, мимо которого как-то вечером проехали бандиты. «Никаких женщин с ними не было, – рассказал старик. – Единственной добычей бандитов был дикий кабан, которого они в тот день подстрелили». Джонни предложил старику посидеть у костра и разделить с ним обед. После еды бродяга расслабился, и его потянуло на философию.
– Это потому, что они могут получить женщин в любом месте и когда захотят, но им сейчас не до этого. Их главарь очень плох… Заложив за щеку добрую щепоть табака, старик стал молча жевать, сосредоточенно о чем-то размышляя.
Джонни уже засыпал, когда старик неожиданно сказал:
– Он был привязан к спине огромной черной лошади… Они остановились на минуту, и парень в мексиканской накидке, спешившись, дал раненому напиться из своей фляги. Одеяло немного сползло, и я увидел знаменитый серебряный костюм и сразу догадался, кто это.
То, что Черный Кот ранен, объясняло, почему бандиты потеряли интерес к Джонни. Как ни странно, никто в городе этого не знал, как, впрочем, и то, что на свете существовала Тиа.
Джонни потерял след банды в Чирикахусе. В полном недоумении он повернул на север в сторону ранчо Баркартов. Местная полиция годами искала отряд Черного Кота, поэтому не было ничего удивительного в том, что молодой ковбой потерял его.
История, рассказанная бродягой, немного успокоила Джонни. Он больше не верил в то, что Черный Кот похитил Тиа. Но интуиция подсказывала ему, что ее исчезновение как-то связано с появлением Черного Кота в Тубаке. Хотя он успел заметить, что Тиа вообще ничего не боится. Девушка была осторожной… да, но отнюдь не труслива.
Джонни задумчиво перевернулся на живот и подгреб под себя немного прохладного песка, устраиваясь поудобнее. Да, он, наверное, больше никогда не увидит Тиа.
