Текст книги "Изгнание из рая"

Глава двадцать восьмая

Им показалось, что они добирались до Томбстоуна целую вечность, дорога была жаркой, пыльной, но индейцы не встретились им ни разу, почти на закате караван подошел к городу.

Почти всю дорогу Морган Тодд ни с кем не разговаривал. Сейчас он подъехал к Стиву.

– Я собираюсь к Сэди.

– Может быть, это поднимет тебе настроение, – усмехнулся Стив.

– Ты не хочешь составить мне компанию? – спросил Морган, глядя в сторону.

Стив покачал головой.

– Нет. Я займусь приготовлениями, которые мы с тобой обсуждали. Надеюсь, мы будем готовы еще до наступления темноты. Нам всем необходимо хорошо отдохнуть и выспаться.

– Отлично, – рассеянно проговорил Морган, разворачивая лошадь.

* * *

Ласковая улыбка появилась на хмуром лице Сэди, когда она открыла дверь. Высокая брюнетка с крашеными ярко-рыжими волосами, Сэди не была красавицей, зато ее отличал веселый и общительный нрав; она без особого труда умела разрядить любую напряженную обстановку. Довольно безвкусно обставленная гостиная была пуста. На пианино развалился кот. Женщины спали наверху.

– Морган, милашка! Заходи, заходи! Сейчас я приготовлю тебе выпить. Я скучала по тебе прошлой ночью!

– Я уезжал по делам.

– И я очень рада, что ты вернулся, милый.

Она крепко обняла его рукой за узкую талию и провела мимо ряда закрытых дверей в свою комнату. Кричащая обстановка ее комнаты представляла собой ярды и ярды голубого атласа: покрывало на кровати, полог, драпировки.

Указав Моргану на кресло, Сэди налила в бокал немного виски и протянула ему с лукавой улыбкой.

– Ты выглядишь так, будто тебе слишком туго затянули подпругу, милый.

Морган сделал большой глоток и тяжело вздохнул:

– Возможно… Сними свою проклятую одежду. Сэди подчинилась и стала медленно, с улыбкой раздеваться. Ее фигура точно повторяла форму песочных часов. Она гордо прохаживалась от бюро к платяному шкафу, демонстрируя ноги.

– Теперь ты, – сказала она и начала его раздевать, покончив с этим, Сэди потянулась к нему для поцелуя.

– Что случилось, голубчик?

Обычно реакция на ее поцелуй была немедленно, сейчас же – ничего.

На лице его явно отразилось смущение.

– Ложись, ложись, милый. Позволь Сэди позаботиться о тебе.

Она устроилась рядом и принялась нежно ласкать его безжизненный «инструмент». Никакой реакции. Спустившись немного вниз, Сэди обхватила его мягкими губами и провела по нему кончиком языка. Наслаждаясь тем, какой он гладкий и мягкий, она еще долго продолжала свои манипуляции, но «орудие» Моргана оставалось в дремотном состоянии. Она откинулась на постели.

– Что случилось, милый?

– Ничего, черт возьми, не случилось, – проворчал он. – Может, я просто устал?

Проклиная себя за настойчивость, она уступила.

– Почему я сразу не подумала об этом, – сказала девушка примирительным тоном.

Морган раздраженно оделся и вытащил бумажник.

– Это в счет заведения, милый.

Морган вытащил десятидолларовую бумажку и швырнул ее на бюро.

– Хоть бумажник у меня еще работает.

Чтобы успокоиться, он заглянул в заведение Алхамбра и заказал две порции виски, но растерянность и ярость не отпускали его. Ему хотелось просто придушить, эту сучку. Она во всем виновата. Не назови она его Джонни… А этого негодяя надо было убить еще много лет назад. Перед ним возник образ Джуди Баркарт: ее нежное ангельское личико и такое, гибкое, дразнящее, белое тело…

У Моргана онемел позвоночник. Взглянув вниз, он был ошеломлен увиденным: его «инструмент» стоял в боевой готовности. А ведь он лишь представил себе ее образ.

Итак, она ему в конце концов помогла. Морган залпом осушил свой стакан и вышел из салуна. Не обращая внимания на уставившихся на него мужчин, он прошагал через город к отелю, послал мальчика к Сэди и через две ступеньки поднялся в номер.

Сэди просунула голову в дверь через рекордно короткий срок. Она увидела характерный признак мужского начала между ног Моргана, и ее глаза загорелись.

Сэди никогда не носила нижнего белья. Ей нужно было только стянуть платье и перешагнуть через него. Но к тому времени, когда она это проделала, «инструмент» Моргана опять сжался в худую морковку.

– Вот дьявольщина, – в сердцах выругалась она, – у тебя действительно проблемы.

– Что за черт? – спросил он сквозь зубы.

Сэди пожала плечами.

– Не знаю… – Ее глаза вдруг расширились. – Если только…

– Если только что?

– Если только ты не влюбился…

– Чушь!

– Ладно… – Она пожала плечами. – Тебе виднее. Сэди помедлила, внимательно глядя на него. – У меня однажды был такой клиент в Канзас-Сити… Такой же, как ты – сильный и неутомимый. Этот парень был настоящей проблемой, даже для него самого. Если он не мог найти женщину, он трахал всех подряд – овец, коров, даже цыплят… Только не спрашивай меня, как он это делал! И вот он влюбился в одну из моих девочек. И, как это ни странно, не мог трахать больше никого, кроме нее. – Сэди смотрела отсутствующим взглядом, как будто вспоминала с печалью об утраченной статье дохода.

– Как долго это продолжалось?

– Около трех недель. Потом все опять стало о’кей, пока они не поженились. Я потеряла одну из своих лучших девушек и лучшего клиента.

– Дерьмо, – взорвался Морган. – Я не влюблен в эту сучку! Я ненавижу ее!

Внезапно нахмурившись, Сэди уперлась руками в бока и уставилась на Моргана.

– Он тоже так говорил, пока она не попыталась порвать с ним.

– Не она порвала со мной, а я ушел от нее, – прорычал Морган.

Словно воочию увидев деньги, высыпающиеся из ее кассы, Сэди печально покачала головой и похлопала Моргана по руке.

– Ладно, милый, послушайся меня и возвращайся к ней. Это лучше, чем проходить импотентом три недели, совсем забыть про сон, а потом вернуться и жениться на ней.

Морган закрыл глаза и произнес все ругательства, Которые смог вспомнить. Поцеловав его в лоб, Сэди направилась к двери, посмотрела печально на Моргана, лежащего на кровати, и вышла. Он не спал всю предыдущую ночь. Возможно, в этом вся причина… Он просто устал.

Только бы это было не из-за Джуди!.. Ее лицо поплыло у него перед глазами, затем он представил мягкое податливое тело, соблазнительную припухлость нижней губы, рот, ждущий его поцелуя, кончик розового языка, виднеющегося за белыми зубками…

Позвоночник его болезненно напрягся. Морган резко сел, как будто кровать жгла его. Лоб покрылся испариной, когда он посмотрел вниз.

– Черт! – Изнемогая от расстройства и сильного желания, Морган проклинал Джуди Баркарт и день, когда ее встретил. Возможно ли, что после трех лет нерегулярных встреч с нею, он в нее влюбился?

– Вот так штука! Он даже не попытался встретиться с Джуди, когда она последний раз была в городе. Но не успела эта мысль родиться в его голове, как он немедленно отбросил ее. Зачем лгать самому себе. То, что он не видел ее в то время, было проверкой его силы воли. И если быть до конца честным, стоит добавить, что свою поездку на ранчо к Стиву он придумал, чтобы увидеть ее. Он беспокоился не о серебре и не о выплате безмерных процентов Уэлсу Фраго. Он искал встречи с ней…

Тяжело вздохнув, Морган перекатился через кровать и встал. Сэди была права. Не было никакого смысла проводить подобным образом целых три недели.

* * *

– Что? – голос Стива прозвучал недоверчиво. – Ты собираешься вернуться на ранчо? Зачем?

– Чтобы увидеть Джуди, – произнес Морган жестко.

– Ты же с ней только что расстался.

– Мы поссорились. Мне надо поговорить с твоей сестрой. Если я не вернусь, выезжайте без меня. Я догоню. Вы собираетесь по северному маршруту?

– Нет, по южному, по которому шел Рассел. Он короче, и Рутледж уверяет, что там нет индейцев. Мы отправляемся завтра в пять утра. Да ты вполне сможешь встретить нас. Нет смысла возвращаться сюда. Прямо с ранчо отправляйся на юг и перехватишь нас по дороге.

– Спасибо, Стив.

Выйдя из гостиницы, Морган оседлал отдохнувшую лошадь и пустил ее галопом. Стив вернулся в бар, и тут только понял, что действительно могло заставить Моргана вернуться на ранчо ла Рейна – Джонни Браго. Они, похоже, собираются убить друг друга.

Злясь на свою недогадливость, Стив попросил бутылку знаменитого костелловского пива. В этом баре обычно заключались земельные сделки.

Сам хозяин, Мартин Костелло, похлопал Стива по спине.

– Привет, я уже слышал новости. Вы с Тоддом собираетесь сами вывезти серебро. В этом городе новости разлетаются быстро, мой мальчик. Уверен, твой отец гордился бы тобой. До меня дошли слухи, что люди, которые пользуются услугами Уэллса Фраго, уже начали пересматривать цены, которые они ему платят.

Стив нахмурился.

– Как ты узнал о том, что мы собираемся переправить груз?

– Черт возьми, но ведь Рассел Слоан не делал секрета из своего путешествия. И Морган Тодд мне тоже все уши прожужжал. Я, конечно, никому ничего не говорил, но ты ведь знаешь всех этих дорожных томбстоунских агентов – они вечно распускают языки.

– Джонни Бехан слишком дружелюбен, чтобы быть хорошим шерифом. Без сомнения, здесь законов нет, – произнес Стив с отвращением.

Костелло понизил голос:

– Поговаривают, будто Уатт Иарп собирается занять место шерифа вместо Бехана.

– Возможно, он более подходящий человек. Я слышал, он навел порядок в Додж-Сити. Может быть, ему удастся сделать то же и в Томбстоуне?

– Вот это будет здорово! – фыркнул Костелло. – Когда вы отправляетесь?

С другой стороны стола высокий мексиканец в темно-коричневой сутане священника незаметно поднялся и выскользнул в дверь.

* * *

Андреа искала возможности поговорить с Тиа и в конце концов дождалась – чистили картошку к ужину. Стив уехал уже несколько часов назад, но она все еще не могла успокоиться.

– Ты сказала Джуди?

– Да.

– И что?

– Она вне себя от бешенства.

– Что она ответила?

Тиа, казалось, вот-вот заплачет.

– Она высказала все, что обо мне думает. Что я предала ее, когда соврала в Томбстоуне, и что она мне этого никогда не простит. – Она отвернулась и смахнула слезы.

Тут Вилли Би Паркер рывком открыл кухонную дверь и закричал:

– Солдаты возвращаются!

Вытерев руки о фартуки, Кармен, Люпи и Круз бросились из кухни на крыльцо. Андреа и Тиа вскоре присоединились к ним.

Солдаты, въехавшие через открытые ворота, пребывали в замешательстве: на ранах окровавленные бинты, с седел свисают тела погибших. Одна из крытых повозок, видимо, недавно была охвачена огнем – холст почернел и провис. Раненые были сложены в ней штабелями, как дрова. Тиа обернулась к Кармен:

– Приготовь перевязочный материал.

Андреа сбежала со ступенек и остановилась возле коня Рутледжа.

– Капитан, что произошло?

– Джеронимо! Мы слишком рано обрадовались! Им, по всей видимости, удалось скрыться от Роджерса. Этих убийц было сотни две. Мы едва ноги унесли.

– Они вас преследуют? – спросила Андреа.

Рутледж посмотрел вокруг, как бы ища индейцев.

– Даже не знаю. Все произошло очень быстро. Мне показалось, что на нас неожиданно накинулась какая-то разъяренная стая. Иначе бы мы не сбежали. Но солдаты не ударили лицом в грязь, мы начали сражаться. Если вы не возражаете, мы отдохнем у вас ночь, а утром отправимся в форт. Советую вам всем отправиться вместе с нами. Там будет безопасней.

Андреа оглянулась на стоявшую позади нее Тиа и снова обратилась к капитану Рутледжу:

– Я поговорю с Джонни и дам вам знать.

Рутледж, покачав головой, хотел было что-то сказать, но Тиа не стала дожидаться его возражений. Она повернулась и побежала на поиски Джонни. Андреа, подобрав юбки, последовала за ней.

Тиа первая вбежала в домик и увидела Джонни Браго, развалившегося на койке. Он тут же поднялся на ноги. Черные глаза, прищурившиеся от неожиданного света, были совершенно непроницаемы. Он смотрел на нее так пристально, что щеки Тиа залил румянец.

Подоспевшая Андреа объяснила все как можно короче.

– Я ужасно боюсь за Стива. Он ничего не подозревает. Рутледж убедил его, что все индейцы ушли на север, что их загнали в резервации и никакой опасности нет. Стив с караваном направляется прямо в осиное гнездо.

– Стив прожил в этой долине всю жизнь, – успокоил ее Джонни. – Он прекрасно знает, чего стоят все эти разговоры.

– Однако он, похоже, ему поверил.

Беспокойство Джонни выдали лишь слегка опущенные уголки губ. Он пристально посмотрел на Тиа.

– Стив может попасть в ловушку, – сказала Андреа, задыхаясь и не скрывая своих чувств. Сейчас для нее имела значение только безопасность Стива…

– Может быть… – медленно проговорил Джонни. – Хотя, думаю, они гоняются за более крупной рыбой.

– За какой?

– Может быть, у них кровная война. Чатто и его отец много лет были у джеронимо, как бельмо на глазу. Возможно, он решил вывести их на чистую воду. Раньше они бы никогда на такое не осмелились. Во всяком случае, мы ему не нужны. Может, они решили разгромить форт Боуи. Если бы я был предводителем джеронимо, я бы попытался помешать строительству железной дороги. Но они вряд ли смогут до такого додуматься.

– Так нам ехать в форт Боуи?

– Это было бы разумно. Если форт пал, то и нам тут делать нечего, если же они сражаются, то им не помещает наша помощь.

– Рутледж решил остаться до утра. Он прав?

– Нет, если он не ошибся насчет количества индейцев.

– Я пойду скажу ему, что ты посоветовал возвращаться в форт немедленно.

Джонни тихо рассмеялся.

– Если хочешь, чтобы он уехал вечером, скажи ему, что я порекомендовал остаться до утра.

– Почему?

– Потому что он меня ненавидит. Он будет умирать от голода, но ни за что не станет есть из моих рук.

Тиа потянула Андреа, и они вышли наружу.

– Ты знаешь, он прав. Ты иди и разговаривай с Рутледжем, потому что он все еще считает тебя Терезой, а я пойду посмотрю, что Кармен и Круз делают для раненых.

Андреа повиновалась. Когда она передала Рутледжу слова Джонни, тот взвился, точно уж. Забыв о здравом смысле, он сначала обиделся, а потом начал настаивать на своем.

– Утро уже не за горами, мисс Баркарт. Мои люди и лошади измучены, если мы тронемся сейчас, я потеряю половину из них. Я не могу позволить себе нести такие потери.

Андреа нашла Тиа в столовой – она вместе с Кармен, Люпи и Круз рвала на куски простыни, превращая их в бинты, и делилась с женщинами последними новостями. Когда волнение от рассказа Тиа немного улеглось, Андреа отвела сестру в сторону.

– Надеюсь, Стиву удалось добраться до Томбстоуна, – проговорила она, нахмурив лоб. – А может, он ранен или даже убит…

– Не думай о плохом. С ним все в порядке, – успокаивала ее Тиа. – Кармен, ты сможешь побыть без Люпи какое-то время?

– Да, я обходилась без нее тридцать лет, пока хозяин не нанял ее.

Тиа рассмеялась.

– Я просто хотела спросить, обойдешься ли ты без нее, если сегодня она не будет помогать тебе с ужином?

– Да.

Люпи со страхом посмотрела на Кармен. Она привыкла готовить, а сейчас ей могли предложить более трудное занятие…

– Пойдем со мной, Люпи. Мы отнесем бинты раненым и посмотрим, не нужна ли им помощь.

Круз фыркнул:

– Это должно расшевелить тебя. Там столько мужчин…

Люпи подняла груду бинтов и последовала за Тиа.

Раненые застелили соломой землю у центральных ворот. У одних раны были обработаны, у других – нет. Тиа переходила от одного солдата к другому, стараясь каждого устроить как можно удобнее. Одному взбила подушку, другого укрыла, чтобы унять дрожь, которая била его, несмотря на нестерпимую жару.

Люпи решила, что ей нравится играть роль медсестры и флиртовать со здоровыми солдатами. Она осталась, чтобы сделать для них все возможное. Тиа же вернулась, чтобы помочь Кармен и Круз с ужином.

По сравнению с веселой атмосферой субботних танцев, воскресный ужин был напряженным. Люди капитана ели в молчании, а затем выходили наружу, чтобы негромко поговорить или сменить своих товарищей на карауле. Кармен и Круз сели рядом с Джуди. Андреа устроилась напротив Тиа. Люпи, никогда не пропускающая обеды и вечно завидующая Джуди, появилась, когда все уже заняли свои места, и решила, что, в отличие от остальных, сядет одна.

Когда посуда была вымыта, Андреа взяла книгу, хотя Тиа и сомневалась, что ей удастся почитать.

– Ты не хочешь в туалет? – спросила Тиа.

– Нет…

– Мне надоело торчать в доме.

Тиа решительно сняла с крюка на двери фонарь, зажгла его и направилась в туалет. Она знала, что с наступлением темноты лучше воспользоваться горшком, но ей во что бы то ни стало надо было выйти наружу. Кроме того, какие могут быть индейцы, когда на ранчо столько солдат.

Возвращаясь в дом, Тиа задержалась. Она очень беспокоилась о Стиве и сочувствовала Андреа, которая была в него влюблена и могла только ждать и молиться, чтобы он остался жив. Хоть бы была какая-нибудь возможность предупредить его! Вдруг Тиа остановилась. Стоп, а почему бы и нет? Это может сделать посланник на быстром коне, и лучше ночью, чем в другое время. Стив еще не должен был выехать из Томбстоуна. Вихрем кинулась она к домику Джонни. Света в окнах не было. Разочарованная, она растерянно остановилась на крыльце.

Неожиданно дверь открылась, и появился Джонни. Облизнув пересохшие губы, Тиа опустила фонарь.

– Я… – она запнулась. – Извини. Я тебя разбудила?

В его глазах, как в зеркале, отражался свет фонаря. Их глубина смущала ее. О чем он думает, спрятавшись за своей маской? Почему ничего не говорит?

– Я хотела спросить, может быть, послать кого-нибудь к Стиву, чтобы предупредить его?

Джонни улыбнулся – плавный, циничный изгиб его губ привел Тиа в замешательство.

– Предупредить Стива? А не Моргана Тодда? – хриплый голос был полон презрения.

– Стива! – запротестовала она, слишком взволнованная, чтобы сердиться на Джонни.

– Возможно, я и похож на дурака, который забивает гвозди в снежки, но у меня все-таки есть капелька здравого смысла, Тиа Марлоу, – проговорил он, не отрывая от нее взгляда своих черных глаз.

Ярость, дремавшая в ней, всколыхнулась в полную силу.

– Я – не Тиа Марлоу, я – Тереза Гарсиа Лорка!

– Кармен мне уже об этом сказала. И я удивлен, что ты наконец соизволила признаться. А то после всего я, честно говоря, не знал, что и думать.

Тиа растерялась. Она никак не могла решить, за что теперь ей на него злиться.

– Прошу прощения, что не оправдала твоих надежд, когда тебе захотелось вызвать ревность у своей подружки, но и ты, как оказалось, не познакомил меня с правилами игры!

Джонни растерянно заморгал. Из всех ответов, которые она могла ему дать, этот единственный поставил его в тупик.

– Мое первое правило – не водить людей за нос.

– Я бы не стала обманывать, если бы меня к этому не вынудили! А что касается тебя, Джонни Браго, то никто не давал тебе права разговаривать со мной в таком тоне! Ты сам все это время водил за нос Джуди.

– Ничего подобного!

– Но ты ведь дрался из-за нее!

Его темные глаза сузились. Они стали похожи на два полумесяца, опущенных вниз. В сочетании с самоуверенным рисунком губ, они взволновали Тиа, напомнив ей о том, что она предпочла бы забыть.

– Так вот что тебя беспокоит? Тебя бесит, что я отлупил твоего дружка?

– Он не мой дружок. И меня совершенно не волнует твоя дурацкая привычка драться из-за женщин легкого поведения.

Джонни нахмурился. Тиа явно злилась на него последние два дня, и до сего момента он никак не мог понять почему. И вдруг ему все стало совершенно ясно.

Ее последняя реплика расставила все по своим местам, как недостающий кусок головоломки.

Она его ревновала! Джонни охватило радостное чувство. Если это ревность, значит, она его все-таки любит! В порыве какого-то странного веселья он откинул голову и засмеялся.

– Иди сюда, – позвал он, шагнув к ней.

– Нет! – Ярость и ревность так и кипели в Тиа, но она ни за что не хотела в этом признаться. Девушка и сама до конца не понимала, почему так разозлилась на Джонни, но ее доводила до сумасшествия одна только мысль о том, что он дрался из-за Джуди, и она никак не могла допустить, чтобы он прикасался к ней. Джонни уже протянул к ней руки, но она по непонятной причине оттолкнула их.

Джонни застыл. Тиа повернулась и сошла с крыльца, оставив фонарь. Ей было трудно сейчас решить, сожалеет ли она о своем поступке. Джонни окликнул ее, но Тиа продолжала идти мимо освещенных окон женского барака, словно не слыша его.

Оказавшись в саду и уверенная, что Джонни ее не видит, Тиа бросилась бежать. Темнота ей не мешала. Ей просто необходимо было разрядиться. Сейчас ее никто не мог бы остановить, она сама не смогла бы остановиться, даже если бы захотела. Но Тиа не хотела. Перепрыгивая через какие-то кочки, девушка неслась по темному саду, как молодой олень, который наслаждается своей силой и свободой. Никто не сможет ее поймать! Тем более Джонни Браго, который славился своей ленью. Она сама слышала, как ковбои на ранчо называли его лентяем.

Сад она любила. Здесь всегда было темнее и прохладнее, пахло перезрелыми персиками. Запыхавшись, Тиа остановилась и прислушалась. Вдали раздавались голоса людей, немного ближе – звуки животных.

Девушка решила, что дойдет до домика для игр, а потом вернется. Она еще никогда не видела его ночью. Ее окружали деревья, их тени почему-то сделались вдруг темными и таинственными, слева от нее что-то зашуршало. Она вспомнила, как Джонни стонал на сеновале, изображая привидение. Может, сейчас он решил напугать и ее? Ну, этот номер у него не пройдет. Она решительно двинулась вперед, но тут же споткнулась и упала в грязь. Рядом с ней явно кто-то двигался. Тиа напряженно вслушивалась. Неподалеку ей послышались осторожные шаги. Индеец? А может, это просто Джонни ищет ее в темноте.

Ранчо было довольно большое, и, если где-то здесь, в его середине, с Тиа что-нибудь случится, никто ей не поможет. Она была в сотне ярдов от ближайшей стены и, должно быть, в трехстах ярдах от ближайшего караула. Конечно, можно было бы закричать и позвать на помощь, но этим она выдаст себя. Нет, надо спокойно подняться, отряхнуться и вернуться домой.

Тиа встала и начала отряхиваться. Рядом скрипнул песок. Тиа внезапно вспомнила, как легко индеец проник в дом и чуть не убил Андреа.

Сердце бешено заколотилось. Напряженно вслушиваясь, Тиа сделала осторожный шаг. Ей показалось или это действительно чья-то осторожная рука отвела в сторону ветку? Все тело ее было напряжено, она испуганно вслушивалась в каждый звук: стрекотали сверчки, квакали лягушки, где-то заржала лошадь, одна из женщин коротко выругалась по-испански, но на тропинке рядом с ней не было слышно ничего.

Отдаленные звуки взбодрили ее. В конце концов, она совсем рядом с домом! Тиа охватили противоречивые чувства: она боялась, что Джонни пойдет за ней, и в то же время сожалела о своем глупом бегстве. Интересно, что подумает о ней Джонни? Эти размышления придали ей силы. Тиа просто необходимо возвратиться домой. Она ушла потому, что ей так захотелось. А не из-за того, что ревновала его… Нет! Ей просто захотелось уйти.

Стараясь дышать ровно, Тиа медленно продвигалась вперед. У нее над головой коротко прокричала какая-то птица. Тиа остановилась и оглянулась. За ней все было спокойно, только легкий ветерок слегка шевелил причудливые тени деревьев. Девушка сделала шаг, но тут чья-то рука зажала ей рот – она не могла произнести ни звука. Другая сильная рука обхватила ее и прижала к горячей груди.

– Не бойся, – прошептал ей на ухо голос Джонни.

Он крепко держал ее и ждал, пока она успокоится, потом медленно развернул и прижал к себе. Какое-то мгновение Тиа пыталась сопротивляться. Но как только Джонни начал ее жадно целовать, девушка забыла обо всем.

Поцелуй был сладким и головокружительным. Наконец он оторвался от ее губ, но уходить явно не собирался. Он еще крепче обнял ее. Тиа уткнулась губами ему в шею. Джонни вздохнул.

– И чего это тебе вздумалось убегать от меня?

– Никуда я не убегала, – пролепетала она. Ей вдруг стало очень хорошо. Никогда Тиа еще не чувствовала такого прилива сил. Джонни снова нашел губами ее рот. На этот раз она не оказала ни малейшего сопротивления, прижалась к нему, позволяя целовать себя. Джонни был ей просто необходим… Весь, такой теплый, большой, сильный…

Джонни подхватил ее и понес к своему излюбленному месту, где положил на одеяло, оставленное им тут несколько дней назад.

– Это домик для игр?

– Нет, я забираюсь сюда, когда мне надоедают все эти болваны из бараков.

– Ты так испугал меня.

– Я боялся, что ты закричишь и обрушишь на наши головы гнев всего ранчо.

– Не мешало бы.

Джонни целовал ее губы, глаза, шею. Она вся пылала, охваченная огнем его губ. Ей вдруг захотелось, чтобы он дотронулся губами до ее груди, почувствовать, как жесткая щетка усов коснется нежной кожи. Ее язык скользнул к нему в рот, она старалась подражать его движениям, надеясь, что ее ласки вызовут в Джонни такие же ощущения, как и в ней. Так оно и было. Джонни все глубже проникал ей в рот, но груди ее не трогал. Его губы готовы были поглотить ее.

Тиа вся пылала. Она мечтала, чтобы его руки ласкали ее тело, но Джонни старательно избегал тех мест, до которых ему не следовало дотрагиваться. Наконец, доведенная до крайнего возбуждения, Тиа сама взяла его руку и положила себе на грудь. Горячие пальцы Джонни тут же обхватили ее и начали нежно ласкать соски. Поцелуи становились бесконечными, и Тиа совершенно теряла голову.

– Помоги мне, – прошептала Тиа.

Она никак не могла справиться с платьем. Джонни расстегнул пуговицы и стянул его через голову. Тиа сразу же почувствовала себя свободней, но красивый лифчик и нижние юбки все еще скрывали ее наготу. От прохладного ночного воздуха девушка вздрогнула.

– Ты хочешь меня убить? – прошептал Джонни.

– А ты боишься?

– Нет…

– Тогда не жалуйся, – тихо рассмеялась Тиа.

– Черт возьми, я сам не понимаю, зачем я это сказал.

Тиа вытянула руки над головой и прижалась к его теплому, большому телу, наслаждаясь той силой, которая вливалась в нее.

Тиа понимала, что Джонни не позволит себе перейти границу дозволенного. В этом она ему доверяла. Его пальцы опустили бретельки лифчика… Он осыпал обнаженную грудь поцелуями. Тиа вскрикнула от восторга. Она терлась о него всем телом, но и этого было недостаточно. Тиа вытащила рубашку из брюк и пробежалась руками по спине. Кожа была горячей и влажной, мускулы напряжены. Девушке хотелось, чтобы никогда не прекращалось это блаженство.

– Сними их, – прошептала она, дергая его за брюки. Джонни открыл глаза и удивленно посмотрел на нее.

– Послушай, но я ведь не смогу удержать своего красавца в стойле, – задыхаясь, проговорил он.

– Я хочу только потрогать твою кожу…

Джонни расстегнул брюки и снял их. Потом снова лег рядом с ней, и Тиа, обхватив его руками за талию, крепко прижала к себе.

Было просто замечательно ощущать его радом с собой почти обнаженным, чувствовать под руками тепло сильного мужского тела. Предмет его мужской гордости упирался ей в бедро. Он показался Тиа таким нежным и беспомощным, даже слегка подрагивающим. Джонни продолжал страстно обнимать и целовать ее, не обращая внимания на свое естество. Но Тиа стало жаль его, такого одинокого… Ей захотелось, чтобы ему тоже было хорошо…

Джонни целовал ее с такой силой, словно желал избавиться от мутившей его боли. Тиа не выдержала.

– Можно я потрогаю его? – спросила она.

– Лучше не делай этого. Я ведь могу и не…

– Я осторожно!

Тиа опустила руку и прикоснулась к тому, что так давно не давало покоя ее девичьим мыслям. Он тут же напрягся, и Тиа испуганно отдернула руку. Джонни перевернулся на спину, и Тиа прильнула к нему как можно плотнее. Он целовал ее все жарче, а она все теснее прижималась к его телу. Не прерывая поцелуя, девушка быстро сняла лифчик. Джонни застонал, как человек, на которого взвалили непомерную ношу.

– Не искушай меня, я и так держусь из последних сил.

– Не волнуйся… Я хочу ощущать твое тело.

– Черт побери, Тиа…

Тиа остановила его протесты поцелуем, а потом заставила лечь на себя. Так было удобнее целоваться. Она ласкала его «инструмент» и извивалась, пока не ощутила его между ног. Джонни тяжело дышал, сердце его готово было вырваться из груди… Она мечтала, чтобы это мгновение длилось вечно. Вот если бы он проник внутрь, хотя бы чуть-чуть. Но бедняжке Джонни и так было нелегко…

Тиа страстно целовала его, пока он совершенно не потерял, голову. Тогда она осторожно обхватила пальцами его естество. Джонни застонал, но она заглушила крик поцелуем. Джонни перевел дыхание и перехватил ее руку. Он с силой поднес ее ко рту и начал осыпать кончики пальцев поцелуями.

– Но я только хотела…

– Нет, – прошептал он, касаясь губами ее щеки, – и не терзай меня. Мы с тобой не муж и жена, а такими вещами можно заниматься только после свадьбы. Так что придется подождать.

Тиа пришла в замешательство. В кругу подруг ее мамы все женщины прекрасно занимались «такими вещами», хотя многие из них вовсе не были замужем.

– Почему ты решил, что я выйду за тебя, Джонни Браго? За человека, который только тем и занимается, что постоянно дерется из-за женщин легкого поведения?

– Ты опять забываешься, Тиа Марлоу.

– Гарсиа Лорка.

– Баркарт, – отпарировал он. – Ты, наверное, уже и сама не знаешь, кто ты, да?

– Прекрасно знаю.

– А я знаю только одно: ты – моя девушка. И я собираюсь жениться на тебе.

– Я даже не стала носить твой браслет. Почему ты решил, что тебе удастся взять меня в жены?

– Ты же захотела, чтобы я тебя целовал, и не только целовал…

– Но мне кажется, это две разные вещи.

– Но ты можешь захотеть и замуж.

Его искрящиеся глаза заставили Тиа улыбнуться.

– Если бы я даже этого хотела, то ни за что бы тебе не призналась.

– Да уж, конечно. – Джонни сделался серьезным и погладил Тиа по волосам, словно успокаивая ее.

– Ты выйдешь за меня, Тиа?

– А ты хочешь этого?

– Разве стал бы я спрашивать, если бы не хотел?

– Не знаю…

– Что значит «не знаю»?

– Потому что мне еще надо кое-что сделать…

– Что именно?

– Сказать обо всем Джуди. Я хочу объяснить ей, чтобы она все поняла.

– Никогда еще не встречал такой опасной женщины, как ты. – Он взял в ладони лицо девушки, поцеловал в губы, а потом пристально посмотрел в глаза.

– Я люблю тебя, Тиа.

Он произнес эти слова, и вокруг на несколько секунд повисла полная тишина. Это были именно те слова, которых она ждала! Тиа даже задохнулась от переполнившей ее радости. Сердце ее запело.

– Я тоже люблю тебя, Джонни.

– Никогда не думал, что услышу от тебя это.

– Особенно после драки из-за Джуди.

– Я тебе уже в третий раз повторяю, что дрался не из-за Джуди. Я дрался с Морганом Тоддом, потому что ненавижу этого негодяя и готов убить его даже спящего.

– Ты никогда так не поступишь.

– Знаю, но ты меня здорово разозлила.

Тиа наклонилась и прижалась губами к его губам, заставляя его снова лечь на нее.

– Если уж ты такой храбрец, посмотрим хватит ли у тебя смелости поцеловать свою без пяти минут невесту.