Текст книги "Академия Правителей. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 35 страниц)

Глава 21
Открывая карты

13:15, 1 сентября

Антон Цепелин

При взгляде на ангела-хранителя за спиной Павла Либе у меня чуть челюсть не отвалилась. Учитывая, КАКИЕ силы мне пришлось задействовать, чтобы увидеть это существо… В общем, оно минимум божественного ранга.

– Что там? – рыжий удивлённо обернулся. – Никого же нет.

– Она или оно, – с трудом подбираю подходящие слова, – невидимо простому глазу.

До встречи с Либе я бы сказал: «Во всём Тейлуре не найдётся никого, способного его увидеть». Но сейчас, увидев живого инопланетянина в Академии, я в этом уже не так уверен.

– В церковь только не ходи. Твой… Ну, пусть будет, тюремщик плевать хотел на святую силу. Подвох почуют только Охотники S-ранга.

Павел поморщился.

– Уже ходил. Священник с Анны… Мамы то есть. Стал денег требовать за ритуал очищения. Она его сумочкой огрела и утащила меня из церкви.

Стоило отключить сверхчувства, как ноги подкосились. Сначала попытка вирусной атаки на проходной. Потом долгое использование Территории, а теперь ещё и задействование сверхсил. Всё это жутко вымотало мою нервную систему.

– Цепелин, ты как? – Либе нахмурился. – Что у турникетов приключилось? Тебя же вроде пропустили, а потом вдруг решётка опустилась.

– Необычные… Ну, пусть будет, бандиты. Долго объяснять.

Сделав пару глубоких вдохов, я заодно прогнал ману по энергоканалам. Это базовый минимум для выравнивания внутреннего напряжения.

[У охраны ко мне претензий нет,] – думаю про себя. – [Пусть Багратион со всем разбирается.]

К нам вихрем подлетел торнадо в юбке.

– Павлик! – мама рыжего объявилась. – Опять ты людей пугаешь своими россказнями о пришельцах? Пойдём! Я тебя представлю семье профессора Жукова.

От услышанного у меня сердце кровью стало обливаться. Нельзя же так парню жизнь рушить!

– Мадам, – отгораживаю собой парня, – с вашим Павлом всё нормально. Сейчас познакомлю его с девушками, и всё будет в порядке. Я, кстати, его первый друг! Антон Цепелин, студент-первокурсник. А теперь извините! Нас ждёт общение с прекрасным полом.

Сбитая с толку Анна открыла было рот:

– Но-но…

– Всё в порядке, – подмигиваю маме рыжего. – Так и быть, расскажу Павлу про методы защиты. Не переживайте! Все охотницы за его фамильным достоянием достанутся только мне. А ваш сыночек… Ну, так и быть, оставлю ему царицу, жаждущую истинной любви, с больши-и-им приданным!

Анна с тревогой в глазах уставилась на сына.

– Но как же…

– Всё в порядке, – улыбаюсь даме. – Если Павел сегодня не будет ночевать дома, значит, вечеринка для студентов прошла как надо. Вашему мужу я потом оставлю свой номер. Павел! Пойдём. Нам надо зажечь на этом скучном собрании ботанов!

Подхватив рыжего за рукав, тащу его подальше от мамы. Павел сейчас выглядит под стать маман – глаза выпучены, открывает и закрывает рот, не зная, что сказать.

– Цепелин?

– Нормально всё, – отпускаю парня. – Ты у нас потерянный пришелец. Понятия не имею, как ты тут оказался и за что наказан, но в одном я уверен точно… Раз нас свела судьба, какое-то время нам придётся веселиться вместе! Кстати, что за трансмигрант?

Идя за мной, Либе пожал плечами.

– Не знаю. Я порой что-то вспоминаю… Про Армагеддон, трансмигрантов, иные миры, планеты… Но сам не знаю, что это и откуда. Могу в другой части города очутиться, а потом непонятно как домой вернуться. В последний раз меня в Перу занесло. Настоящего кофе захотелось. Анна… В смысле мама… Потом долго удивлялась, где я его достал.

– Бывает, – киваю с серьёзным видом. – Пока ты по женским баням так не блуждаешь, можно считать, что всё в порядке.

Однако в голове у меня стоял ор.

[ЧТО-О-О… O_O… А чё, так можно было? Случайная телепортация куда хошь? И как, чёрт возьми⁈ Павлик же неодарённый.]

Итак, рецепт для студентов, желающих иметь общение с противоположным полом. Дамы жуть как любят впечатления! И побольше, побольше. Чем интереснее выглядит жизнь парня, тем больше девушкам хочется к НЕЙ прикоснуться… Заодно к нему тоже.

А у нас тут как раз банкет с конкурсами! Причём разрешено участвовать только студентам. Бодигарды, родители, преподаватели – все в пролёте. Сегодня проводится большая веселуха для студентов.

Не считая банкетных столов, имелось всего три центра притяжения. Первое – Клетка Фарадея – там шёл какой-то конкурс, вокруг которого сгрудились первокурсники. Второе – лотерея с ведущим-живчиком, умело заводящим толпу. Третье – рыцарский турнир на верховых питомцах.

Прикинув свои шансы на победу, иду к Клетке Фарадея. Ведущий конкурса – седобородый дедуля в зелёной шляпе-цилиндре – как раз обратился к толпе.

– Итак, дорогие претенденты! Ещё раз озвучим правила. Вам надо пройти девять колец внутри Клетки Фарадея и дойти до десятого. Внутри купола находится боевой артефактный контур «Водопад Молний». Чем ближе вы подходите к центру, тем сильнее будут разряды…

Толпа студентов радостно загудела! Только что очередного храбреца утащили из Клетки к целителям. Главным призом конкурса оказался Порш Девятьсот Одиннадцать. Ключи от красного кабриолета лежали в центре Клетки Фарадея.

Старик в зелёной шляпе дождался, когда толпа чуток остынет.

– … Дорогие зрители! Вы сами всё видели. Как только претендент на суперприз преодолевает пятый радиус, к защите приза подключаются адепты С-ранга [3] со стихией молнии. Один на шестом радиусе. Двое на седьмом. Трое на восьмом. Им разрешено использовать не больше одной атаки за радиус. На девятом они могут атаковать втроём одновременно.

Ведущий разогревал толпу. Желающие испытать удачу появлялись едва ли не по двое за минуту. Молнии трещали не переставая. На первых радиусах Клетки Фарадея смельчаков ещё спасал «доспех духа». На пятом все они переходили на «Ускорение», пытаясь побыстрее проскочить через град атак.

Вот только молния летит быстрее, чем бегает адепт. Потому дальше седьмого радиуса никто так и не добрался. Среди присутствующих на конкурсе студентов не имелось никого с B-рангом [4] или выше. Потому «доспехи духа» у претендентов лопались от перегрузки.

Настала наша с Павлом очередь.

– Я первый! – оставляю рыжего.

Кто-то в толпе выкрикнул.

– Цепелин? Пап, это точно Антон.

Голос вроде женский, но мне стало не до него. Используя Власть, я стал отражать от себя атаки Водопада Молний. Слева, справа, сзади – разряды летели со всех сторон. До предела сжатая Власть и Территория создали своего рода непроницаемый купол, не дающий молниям проникнуть внутрь.

[Внутри своей Территории сильный адепт её царь и бог. Она же – главная защита в битвах высших рангов.]

К моменту, когда я достиг пятого радиуса, меня окружал кокон из молний. Воздух внутри Клетки наэлектризовался до предела. Ведущий затих. Толпа же радостно орала.

Делаю шаг в шестой радиус и подключаю «Ускорение». Помощник старика, стоявший неподалёку, швырнул в меня плетением. Чуйка завопила: «Атака!»

Выставив руку вперёд, ловлю Властью молнию. Сжав её, словно пружину, направляю в железный потолок Клетки. Продвинутый приём адептов – «Рикошет»!

Ба-бах!

Выпустив струйку дыма, на крыше вышел из строя предохранитель. Не медля ни секунды, делаю шаг в седьмой радиус. Сразу два разряда летят с разных сторон. Сзади от Водопада Молний идёт целая волна – атака с накопительным эффектом.

Совместив Тягучесть и Власть, искажаю свойства пространства около ладоней. Делаю руками движения назад, как при работе вёслами на лодке.

Вжух!

Изменив траекторию, две молнии помощников рванули навстречу волне от Водопада Молний.

Ба-бах!

Воздух позади меня с грохотом взорвался. Орущая снаружи толпа затихла. Контур Водопада Молний ещё не успел накопить заряд. В запасе около секунды. Однако оставались помощники ведущего. Они и не думали давать поблажку.

Делаю шаг в восьмой радиус. Сразу завыла чуйка…

Атаки сразу с трёх сторон!

Снова исказив пространство, применяю «Рикошет». В этот раз перенаправляю молнии двух адептов друг в друга. Третью также «Рикошетом» отправляю в потолок. Под грохот взрыва ещё одного предохранителя вспыхнули «доспехи духов» помощников ведущего.

Ещё несколько шагов вперёд – вхожу в девятый радиус Клетки Фарадея. Для неодарённых я сейчас выгляжу, как объятый молниями кокон, движущийся навстречу смерти. Три адепта одновременно швыряют в меня молнии.

Мои руки прочертили в воздухе круг, перехватывая за счёт Власти и Тягучести все три атаки.

– Парни! – хохоча обращаюсь к помощникам ведущего. – Вы что, Охотников за Привидениями не смотрели? Нельзя скрещивать лучи!

Три молнии, закрутившись, слились уже в МОЮ «Шаровую Молнию». Гудящий от напряжения шар раскалённой плазмы висит прямо передо мной. Сзади накатывала ещё одна волна разрядов от Водопада Молний. Артефактный контур накопил достаточно маны.

Скользящим шагом обхожу «Шаровую Молнию». Затем не глядя швыряю её навстречу волне разрядов Водопада.

Ба-бах!

Сзади знатно громыхнуло. Пришедшая следом ударная волна едва не сбила меня с ног. Одно хорошо! Я всё-таки дошёл до десятого радиуса Клетки Фарадея.

– У… У нас победитель! – практически плача произнёс ведущий. – Красный Порш Девятьсот Одиннадцать достаётся…

В толпе раздался знакомый женский голосок: «Антону Цепелину».

– Антону Цепелину, – повторил ведущий, пряча рукой выступившие слёзы. – Что же, *шмыг*… Дорогие зрители… Не думал, что увижу, как нашу Клетку Фарадея… Военную артефактную сеть защиты… Вскроет адепт Е-ранга [1]. Мне ещё не приходилось видеть ТАКОЙ тонкой работы с Властью.

Взяв ключи от Порше с постамента, иду на выход. Павел с разинутым ртом стоял на том же месте, где и пару минут назад.

– Держи, – протягиваю рыжему ключи от автомобиля. – Води аккуратно! Теперь у тебя есть на чём девушек подвозить до дома. Поверь на слово. С красным Порше желающие обязательно найдутся.

– Мне? – Либе удивлённо уставился на ключи. – Цепелин, это ты машину выиграл. С чего вдруг ты её мне отдаёшь?

– Точнее, отдаю покататься! – на моём лице появляется коварная улыбка. – Но остальным… Особенно девушкам, которых ты будешь подвозить… Об этом знать не обязательно. Сейчас ты… кхм… неопрятно выглядящий студент и сын профессора Либе. А с машиной ты уже «Павлик-пришелец на красном Порше с первого курса». Считай это небольшой услугой от твоего первого друга в мире Тейлур!

По спине пробежал холодок.

[Уххх! Затылок вот-вот задымится. Сколько же вокруг Клетки Фарадея выплеснулось животной страсти и азарта!]

От взглядов зрителей у меня чуть футболка и комбез не задымились. Когда я передал рыжему ключи от Порше, у парня мгновенно появилось несколько фанаток… Я всё это прекрасно видел краем глаза. Далеко не всем дамам нужен Альфа. Порой куда лучший выбор – сделать ставку на «Второй Номер». На это я и намекал маме парня.

– Цепелин!

Из толпы ко мне вышла знакомая девица в сопровождении.

– Риет Склодовская-Крякря, – с трудом вспоминаю имя бегуньи. – Рад видеть тебя в числе студентов.

– С-спасибо.

Девица покосилась на мужчину, который её сопровождал. Черты лица намекали на их фамильное сходство.

– Франсуа Крякря, – говоря на русском с небольшим акцентом, мужчина протянул мне руку. – Отец Риет. Слышал о вас много хорошего, Антон! Вижу, вы делаете успехи не только на поприще учёбы.

Взгляд Франсуа мельком прошёлся по ключам от Порше.

– Случайность, – я отмахнулся. – Удача и не более того.

– И тем не менее! – выражение лица отца Риет стало хитрым. – Удача тоже своего рода талант… Или скорее навык. Например, случайно оказаться с моей дочерью в одной группе.

На этих словах я с шутливым видом отпрянул.

– Вы не поверите, Франсуа! Всё случившееся чистая удача. Мы с ней случайно вместе шли в сторону Академии.

– Кхм, – отец Риет хитро улыбнулся. – Опять удача⁈ Ну-ну. Кузнец удачи это уже не навык, а… Профессия, пожалуй. Прошу принять от меня этот скромный подарок. Не хочу оставаться должным.

Сунув руку во внутренний карман, Франсуа достал плоскую коробочку из красного дерева. Открыв её, мужчина вытащил полоску материала, похожего на зелёный камень.

Оказавшись на воздухе, материал сразу сам сложился, приняв форму наручного браслета. Ширина не сильно больше ремешка от мужских часов.

– Живица, – с капелькой грусти произнёс Франсуа, глядя на браслет. – Их делает только одна семья артефакторов во Франции. Живицу ещё называют «универсальным инструментом» или «скрытой защитой для элиты». Конкретно в этот артефакт заложены базовые формы ножа, штопора, отвёртки, пилы и бронежилета, защищающего область грудной клетки. Также можно задать слепок особого ключа… Например, от сейфа.

Положив Живицу на ладонь, я быстро сообразил, как она работает. Материал управлялся сложной схемой внедрённого плетения, принимая заранее заданную форму.

Однако адепт с развитой Властью может и без этого менять внешний облик артефакта, как угодно. Мне не составило труда превратить Живицу в перчатку, облегающую руку. Крепость «временной формы» определялась запасом влитой в неё маны.

Дав Живице команду на возвращение в исходную форму, я протянул её обратно отцу Риет.

– Можете мне не верить, Франсуа, но случившееся и впрямь было удачей. Будем считать, что бульдог… В смысле телохранитель вашей дочери со мной уже рассчитался. В день экзаменов пара купленных им сэндвичей меня здорово выручила.

От воспоминаний о том дне у меня чуть слёзы не навернулись. Попкорн и кока-кола – на другую еду денег хватало. Так что сэндвичи от бульдога и впрямь оказались к месту.

– И ещё, – смотрю с улыбкой на Франсуа, – у меня ощущение, что вам этот артефакт пригодится больше, чем мне. В повседневной жизни мне от него не будет толпу. Во время рейда во Врата… Даже не знаю⁈ В кружку чая его превращать? Пусть лучше Живица будет у того, кто знает цену такому артефакту.

Отец Риет бережно принял браслет, но не спешил убирать в коробку.

– Странное чувство, молодой человек, – произнёс он задумчиво. – Чем больше я хочу с вами рассчитаться, тем сильнее ощущение, что я всё равно останусь должен.

Из толпы зевак за спиной Риет вдруг появилась пара знакомых силуэтов. Ходячую витрину ювелирных изделий легко узнать по золотому звону. Хотя её жуткий охранник-водитель куда более приметен.

– Нашла! – довольно улыбаясь, Бриллиантовая Дама выглянула из-за спины отца Риет. – Цепелин, значит? Я же обещала, что тебя отблагодарю…

Её крепкий пальчик уткнулся мне в грудь. Глаза сияют от счастья.

– Я развелась, представляешь⁈ Прохор тебя обыскался. Два дня под домом караулил. Он даже пробудился как адепт B-ранга, пока тебя искал… В общем, позвони мне! Мой номер уже вбит в твой телефон… И что это за обноски на тебе надеты? Комбинезон, футболка?

После слов «развелась», «позвони мне» и «мой номер вбит в твой телефон» толпа вокруг затихла. В глазах Риет и других девиц Бриллиантовая Дама меня буквально застолбила.

– Долго объяснять, – прикрываю глаза, пытаясь вспомнить имя.

– Светлана… Светлана Смирнофъ! – дама снова ткнула в меня пальцем. – Мог бы и сам догадаться после того, как побывал у меня дома, а потом и в магазине. Жду в гости, Цепелин!

Всё. На моих бурных студенческих похождениях можно ставить крест. Судя по тишине в толпе, Светлану Смирнофъ в Петрограде знает каждая собака. Ни одна здравомыслящая леди не станет переходить ей дорогу.

– Всё, я ушла! – Светлана улыбаясь помахала мне ладошкой. – Кстати, Ванечка про тебя спрашивал. Говорит, тот урок помог. Он в садике научил всех ставить подпись.

Бриллиантовая Дама упорхала в сторону фуршетов. Отец Риет собирался открыть было рот и что-то сказать… Но тут сбоку от нас из толпы вынырнул франт, одетый по гламурной европейской моде. От него за милю несло святой силой и аурой А-ранга [5].

– Антон Цепелин, – франт протянул мне руку. – Мы с вами не знакомы лично. Я «Пресвятой» Исаак, глава гильдии «Бальзак».

Название гильдии прозвучало знакомым.

– А-а! Тот случай с Фениксом «Личностью»… Тьфу! То есть «Пламенем».

– Скорее, с пауком-скакуном, – взгляд Исаака стал цепким. – Найти о вас информацию оказалось довольно сложно. К счастью, я, как и мадам Смирнофъ, один из меценатов данной Академии.

Видя, как дёрнулась Риет, с подозрением косясь на франта, я ответил быстро.

– Понятия не имею, о чём речь! – шутливо поднимаю руки. – Меня там не было.

Улыбка на лице Исаака стала напряжённой.

– Вот как? В тот день команда нашего «Стального» Анрэ не понесла потерь. Ни одного погибшего в довольно сложном рейде. Босс-монстр вдруг сам об кого-то практически убился…

Взгляд Пресвятого стал испытующим.

– … Предлагаю поступить так. Я оставлю вам свою визитку, Цепелин. Будет желание посотрудничать, свяжитесь со мной. Наши с Дроздовым сферы интересов практически не пересекаются. Вряд ли он будет против.

Исаак протянул визитку со своим личным номером телефона. Как по волшебству рядом появилась знакомая аура Повелителя Зверей, а потом и её владелец.

– Что? Уже вербуют? – ухмыльнувшись, Дроздов хлопнул меня по плечу. – Ладно, бывай, студент! Заедь потом к Степану за оплатой.

Наклонившись ко мне, Анаболик произнёс так, чтобы никто не мог услышать:

– Хех! Добавлю тебе пару очков в глазах девиц.

Глава Зверинца мазнул взглядом по ошарашенному Павлу, но спрашивать ничего не стал. Видя, как Дроздов и Исаак уходят, отец Риет снова открыл было рот, но тут к нам подбежала собака. Знакомая чёрная такса. Та самая, которой я до сих пор должен две банки корма.

– Привет, Идальго! – треплю собаку по голове. – Извини, но сегодня мне нечем расплатиться.

Лизнув мою руку, пёс удрал куда-то в сторону. Проследив за ним, я, к своему удивлению, увидел ту самую девицу, которую мы с Борисом Пахотой искали. Любительница спаржи и креветок!

Девушка посмотрела на меня… Собака лает. На её лице мелькнуло удивление, затем узнавание. Вот она повернулась к сопровождающему её взрослому мужчине. Возможно, деду. Тот о чём-то увлечённо разговаривал с коллегой.

– Да что за день такой! – морщусь, предчувствуя проблемы.

К нам подошли трое. Дед девушки, она сама и Лев Чебатков. Тот самый владелец двенадцати заводов, который временами устраивает рейды за шавермой.

– Герман Хайкин, – дед девушки с серьёзным лицом протянул мне руку. – Это ведь вы…

– Нет-нет-нет! Не я! – складываю руки в знак креста. – Меня там не было!

– Гаф-гаф!

– Молчи, предатель! – хмуро смотрю на пса.

В глазах Германа загорелся огонёк.

– Значит, всё-таки вы… Я должен вам за спасение внучки, молодой человек. Мой секретарь потом свяжется с вами. Подумайте о том, что хотели бы получить в подарок от семьи Хайкин.

Глядя на меня, девица вдруг произнесла:

– Деда… Он мне нравится.

– Хм? – Герман довольном взглядом прошёлся по мне, потом по окружавшей нас толпе. – Надо подумать.

Кивнув своим мыслям, Хайкин-старший с внучкой пошёл обратно. Довольно лая, пёс побежал за ними. Лев козырнул мне, приложив пальцы к виску.

– Удачи, Цепелин! Я тебя тоже помню.

Семейство Хайкин и Чебатков направились к столам для фуршета. Я же повернулся к Павлу. У того глаза навыкат от удивления.

– Нет, ну ты видел! – указываю пришельцу в сторону столов. – Пришли, разрушили мою бурную студенческую жизнь… А ведь я так хотел стать ловеласом!

Отец Риет вздохнул, собрался что-то сказать, но решил сначала оглядеться.

– Вроде всё, – произнёс Франсуа с облегчением. – Очередь из людей, желающих сказать вам спасибо, подошла к концу… Хотя нет. К нам зачем-то идёт директор Академии.

– Кто? – Риет резко обернулась. – Вау! Это и впрямь, Джаред Ноколос. Впервые вижу его так близко.

Видя почти двухметрового блондина, я за секунду вспомнил весь русско-матерный словарь! ВООБЩЕ ВЕСЬ!

А-А-А-А, КАРЛ!

Потом вспомнил фотографию «господина Н.», у которого дворецким работал мой приёмный отец Макар Демидыч… Заодно имя человека, оплатившего первый год моего обучения в Академии Правителей.

Ещё хозяина Шмакодявки… Охотника S-ранга со стихией молнии, с которым оказался в ЕХ-Вратах. Так вот… Всё это один и тот же человек.

Только сейчас до меня дошло. Джар – это сокращение от Джаред Ноколос.

– Директор, – смотрю на довольно улыбающегося блондина, – вас без очков не узнать.

– Тебя тоже, Зверь, – казалось, ещё чуть-чуть, и у Джареда лицо порвётся от улыбки. – Или лучше называть тебя студент Цепелин⁈

О Мудрецы! Кто же знал, что директором Академии Правителей окажется именно этот любитель докапываться до правды.

Глава 22
Нормальный студент

13:30, 1 сентября

Антон Цепелин

Казалось бы, что такого? Директор Академии удостоил вниманием едва поступившего студента.

– Антон Цепелин, студент первого курса, – едва заметно киваю блондину. – Приветствую вас, директор Ноколос.

Хочется добавить: «Хорошая маскировка, мистер скрывающийся S-ранг», – но сейчас не то время и место. У всякого высокорангового адепта есть тайны, которые он не хочет раскрывать.

Джаред едва заметно улыбнулся, принимая правила игры.

– Мне стало интересно, кто же прошёл конкурс Клетки Фарадея? Поздравляю, Цепелин. Вижу, инструктор Швайбе не зря поставил вам высший балл на экзамене по боевым искусствам для одарённых.

– Случайность, – пожимаю плечами.

Продолжая довольно улыбаться, Ноколос повернулся к первокурсникам.

– Скажу ещё раз. Добро пожаловать в Академию, студенты! Советую сегодня на спиртное сильно не налегать. Завтра у вас начнутся лекции. А у кого-то и вовсе практические занятия.

Мазнув по Павлу задумчивым взглядом, директор покинул нашу скромную компанию.

[Как я и думал, только S-ранги способны учуять инопланетянина,] – делаю в памяти зарубку.

Получив пищу для обсуждений, студенты стали расходиться. Я же пытался осознать «Что сейчас вообще случилось?» Сначала Исаак и Дроздов – главы гильдий. Потом Бриллиантовая Дама и Герман Хайкин – финансовые магнаты. Ещё и любитель шаурмы Чебатков объявился. Концентрация людей, наделённых огромной властью, в Академии Правителей оказалась под стать названию. Вдобавок к ним от столов для фуршетов веет аурой ещё пяти адептов с аурой S-ранга [6].

Семейство Крякря направилось в сторону родителей студентов. Вид у них был несколько подавленным.

[Может, Риет хотела выиграть красный Порше?] – промелькнула мысль. – [Да не-е. Наверное, показалось.]

Идя наперерез волне студентов, в мою сторону двигался один из охранников с проходной.

– Студент Цепелин! – у безопасника глаз задёргался. – Вы… Зачем покинули карантинную зону? Там вирусологи ор подняли! Багрянец чуть план-перехват по всей Академии не объявил! А тут… Этот ведущий орёт ваше имя, называя победителем.

Хм-м-м. Вот оно как. А я-то думал, почему люди в скафандрах сказали подождать, пока вернут бумажник и продезинфицированные купюры.

Я развернулся, собираясь попрощаться с Павлом. А там… Там… Там…

– Ой, а ты правда инопланетянин! – ворковала брюнетка, взяв рыжего под локоток.

– Паш, я здесь не учусь, – прошептала блондинка, держась за вторую руку. – Прокатишь меня до сектора тринадцать?

– Ну-у, не зна-а-аю, – занудно протянул рыжий, глядя на меня. – Так-то у меня друг есть. Тоже первокурсник…

Смахивая скупую мужскую слезу, показываю инопланетянину большой палец. Рыжий расправил плечи. На лице появилась похабная улыбка.

– … Но он сейчас занят. Так, девушки! Давайте поищем мой красный Порше. Он должен быть где-то на парковке Академии.

…

Матерящиеся охранники увели меня в зону карантина. Ох, как орали вирусологи! Им, видите ли, мало того, что экспресс-анализ не показал признаков заражения.

Затем случилось ровно то, чего я боялся… Меня, «Зверя» Карлайна, грозу всего Арго… Заставили писать отчёт о неудавшейся вирусной атаке. Пришлось порычать на вирусологов, надавить Властью. Ишь чего удумали! Прибежал охранник и стал писать текст с моих слов.

Домой отпустили только в шесть часов вечера. Так и начался мой учебный год в Академии Правителей… Тихо… Практически не привлекая к себе внимания, я стал студентом первого курса.