Текст книги "Академия Правителей. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

Академия Правителей  2

                                                                                                  

Глава 1
Господь слышит тебя

00:45, 5 сентября (ночь на воскресенье)

Антон Цепелин

Допрос аэроманта не занял много времени. Некто разместил на Чёрном Рынке заказ в России на моё имя с целью «Узнать детали про смерть ДигГана и потом убить» . Из‑за какого‑то там «грифа секретно»  за заказ никто сразу не взялся. Аэроманта заставили его принять, пообещав забыть про какую‑то расписку.

Обсудив детали заказа, я решил узнать получше посланного за мной убийцу. Аэроманта звали Иван Пух – он же Винни Пух. Прозвище закрепилось за парнем в армии в период разгула дедовщины. Сразу после неё Пух пробудился как Охотник B‑ранга [4] со способностью к Астении – то самое поглощение физического урона.

Из‑за всё той же Системы и случайных наборов навыков, выдаваемых при инициации, Винни понятия не имел, как дальше развиваться. В институт не пошёл. Зачем? Адепта B‑ранга [4] там вряд ли чему‑то действительно полезному научат. По меркам гильдий, Пух уже считался рекрутом в элиту, но рисковать своей шкурой не хотелось.

Десять лет Иван тыкался туда‑сюда. Сначала свой мелкий бизнес, потом роль телохранителя и даже Охотником успел поработать пару лет. Потом из‑за неудачного развода Винни остался ни с чем. Более того! Ещё и должен. Так судьба занесла его в криминальный мир Петрограда.

К моменту, когда мы встретились, Пух упёрся в очередной потолок личного развития. Я дал пару советов, и аэромант словил инсайт на ровном месте. Почти час Винни сидел на койке, уставившись в одну точку, и беззвучно шевелил губами.

– Все ошибки универсальны. Успех адепта уникален… Все ошибки…

Пока мы болтали, на аванпосте Следопытов разворачивался полноценный лагерь. Из Ярославля в нашу сторону выдвинулись четыре автобуса групп быстрого реагирования от Ассоциации Охотников. В ближайшие дни произойдёт полноценная зачистка Пятна.

Ближе к шести вечера Эцио сказал, что мы едем обратно в Петроград. Нам тут больше не рады. Я сначала не понял, о чём речь, но тут в палату зашёл Хром.

– Посторонние должны покинуть зону боевой операции. Это я про тебя, Цепелин, – произнёс Следопыт, пристально смотря на Винни. – В лазарете сейчас ведь больше никого нет⁈

Пока Эцио выкатывал из гаража Батона, Кастор продолжал ныть о том, что можно остаться на ночь.

– Тоха? Ну скажи ты Эцио! – взмолился парень. – Вдруг нас тогда к зачистке тоннелей от нежити привлекут?

Открыв дверь, священник схватил нытика за шкирку и затащил в автобус.

– Сам скажешь, – улыбнувшись, пошёл вслед за ними. – Хоть всю дорогу об этом говори.

Помахав рукой, Винни направился пешком к мотоциклу, спрятанному в руинах. У аэроманта лицо едва ли не светилось от счастья.

[Вот что с людьми инсайт делает. Всего‑то и надо было оказаться на грани смерти и получить оздоровительных тумаков.]

Так, к двенадцати часам ночи я вернулся домой.

…

Захожу в квартиру и аккуратно закрываю за собой дверь. Время позднее, шуметь нельзя. Перед глазами до сих пор стоит напуганное лицо охранника из Академии, который говорит:

«У вас о‑о‑чень необычный дом, Цепелин!»

С кухни вылетает Пётр. Опять в фартуке, бедняга. Видимо, весь день готовил.

– Уру‑ру! [Вы вернулись раньше, Великий! Я ждал вас только завтра.]

– Были причины.

Смотрю на Петра и чувствую: что‑то здесь не так. Прислушиваюсь к новой чуйке и… Ощущаю, как от ящика для обуви в прихожей веет сильным электромагнитным полем.

Заметив направление моего взгляда, осьминог вдруг стал нервно дёргать щупальцами.

– Уру‑ру‑ру‑ру‑ру! [Э‑э, понимаете… ]

Подхожу к шкафчику и открываю. Оттуда вываливается пара чёрных латексных костюмов. Лёгкий запах женских духов ещё не успел выветриться. Вместе с одеждой для извращенцев на пол выпали два пояса с кучей необычных прибамбасов. Фонарик, наручники, микрофоны…

– ПЁТР! – удавом смотрю на питомца. – Кажется, нам пора серьёзно поговорить.

Начавшееся уру‑ру‑ру я пропустил мимо ушей.

– Великий, вы не поверите! – осьминог, покраснев, отвёл глаза. – Пока вас не было, к нам в квартиру пробрались две фигуристые девы. Я их в прихожей того…

– Ага, «того», – кивком указываю на костюм. – Раздел. Пётр, ты бы сам в такое поверил? К нам в квартиру пробрались девушки в латексных костюмах, а ты их раздел… И, видимо, отпустил за хорошее поведение. Давай проверим, на какие сайты ты заходил?

Осьминог стал совсем уж красным.

– Э‑э‑э. Может, не надо, Великий?

– Надо, Пётр!

Само собой, через Клеймо Зверя я знал наверняка: Пётр не соврал. К нам… Точнее, к нему в моё отсутствие и впрямь вломились две фигуристые дамы. Сейчас шла своего рода дрессировка. Как папа учит сына прятать журналы под матрас, так и я учу осьминога не оставлять улик.

Вскоре встало ясно. Соблюдая информационную гигиену, Пётр подчищает историю браузеров. Не кликая, несколько раз вожу курсором по страничке «скачанные файлы» и папке «загрузка». Совсем уж красный осьминог нервно подёргивает щупальцами. Ещё чуть‑чуть, и потянется к кнопке «выключить питание». Спалился на мелочах, бедняга.

Поводив курсором по опасным местам, специально на них не нажимаю.

– Что‑то мне чая захотелось, – поднимаюсь с места. – Пойду налью. Ты пока подумай.

– Да‑а, Великий.

Пётр намёк понял. Стоило мне отвернуться, как за спиной послышалось клацанье мышки и клавиш.

Остановившись на полпути, вспоминаю про трофеи. Дойдя до прихожей, достаю из сумки костюм‑хамелеон и бинокль Винни Пуха.

– Добавь в нашу коллекцию, – протягиваю осьминогу слегка потрёпанную одежду. – Постирать, почистить от грязи. С помощью этого костюма можно становиться практически невидимым. Кстати! В нашей стае прибавление.

Махнув рукой, призываю кота Матроскина. Чёрный комок шерсти сразу завертел головой, обследуя квартиру. Само собой, здоровенный осьминог привлёк его внимание.

То, что со стороны слышалось, как «Уру‑ру‑ру» и «Их вайсен дуле?», мой мозг автоматически переводил на русский. Сейчас Клеймо Зверя выступало в роли переводчика, а мой мозг – сервера для обработки потока данных.

– Старший брат? – на немецком произнёс Матроскин.

– О‑о! Ты знаешь немецкий? – осьминог протянул коту одно из щупалец. – Господин назвал меня Петром I. Да, я твой старший брат.

– Матроскин, – удивлённый приветствием кот коснулся лапкой щупальца. – Я большой фанат немецкого языка. Там, где я родился, на радиоволнах часто слышались песни и гимны на этом языке.

– О‑о! Интересно, – Пётр аккуратно глянул на меня. – В другой раз покажу тебе свою коллекцию для изучения немецкого. Кстати, ты уже видел интернет?

У кота заинтересованно задёргался хвост.

– Что такое интернет? Это еда? Место? Там есть радиоэфир? Мрр! Это мне интереснее всего.

Осьминог захохотал.

– О‑о, младший брат! Там есть всё. Говорят, есть сайты, через которые можно услышать даже переговоры с МКС. Пойдём покажу.

Видя, с какой лёгкостью сошлись два моих питомца, я напрягся. Жаба в моей душе представила, как нам придётся покупать ещё один компьютер. В этот раз уже для кота.

«Но у него же лапки?»  – удивлённо завопил хомяк. – «Зачем ему компьютер?»

Ответ нашёлся сразу. Пётр запустил у себя очередной шутер. На экране монитора замелькали кадры перестрелки. Матроскин сел рядом, наблюдая за игрой. Осьминог пыхтел и так и эдак, сливая матч.

Пару минут ничего не происходило. Затем питомцы о чём‑то тихо пошептались… Ещё пошептались, но теперь уже косясь на меня…

Матроскин придвинулся поближе к лежащим на столе наушникам с микрофоном. Глядя на экран, кот вдруг затараторил на немецком.

– Вы что, не слышите? Я мяукаю войну! [ «Hört ihr nicht? Ich miaue auf Krieg!»]

То ли Петру повезло, то ли сработал эффект синергии от Клейма, но ему удалось одним выстрелом снять пулемётчика вражеской команды.

– Дави их словом, Матроскин! – радостно завопил осьминог. – Я их всех сейчас перестреляю.

Кот лапкой схватился за микрофон наушников и стал с яростью шептать такие слова, что у меня уши в трубочку свернулись. У Петра аж щупальца затряслись от азарта. Дабл‑килл… Трипл‑килл… Квадро‑килл… Не прошло и пары минут, как Матроскин, войдя в режим кота‑диктора, орал во всю глотку… На немецком!

[Какой‑то он странный?]  – с прищуром смотрю на Матроскина. – [Если начнёт скандировать идеи о превосходстве кошачьей расы… Придётся сводить его к ветеринару.]

Почуяв через Клеймо моё настроение, Матроскин вжал голову в плечи и стал жалобно мяукать в микрофон. Поток ругательств не прекратился, но теперь уже походил на голос кота‑узника, оказавшегося в клетке‑переноске под названием Ост‑Генцум.

Ещё более пристально смотрю на вошедшего в раж кота. Затихнув на полуслове, Матроскин весь напрягся. Глаза забегали туда‑сюда. Хвост дёргается. Ему понятно: что‑то делает не так, но пока не понял, как «надо» .

Проходит пару секунд, и вдруг Матроскин заорал в эфир:

– Наши когти острее их ножей! [ «Unsere Krallen sind schärfer als ihre Messer!»]

Ван‑шот! Пётр одним выстрелом уделал снайпера из команды противника. Тихо хмыкнув, иду на кухню. Матроскин всё правильно понял: мало ругать других игроков – важно уметь подбодрить товарищей… Пусть никто из них и не понимает, что именно орёт им кот.

[Надо немного подождать. Кажется, между питомцами уже проявились первые нотки синергии. Чем лучше они будут друг друга понимать и дополнять, тем выше эффект взаимоусиления, даруемого Клеймом Зверя.]

Пока я пил чай, кот и осьминог выиграли три матча. Судя по тому, с каким уважением Пётр стал поглаживать кота, общие интересы у них уже появились.

Прислушавшись к своим ощущениям, понимаю: в ближайшие часы заснуть не получится. Зря я спал практически всю дорогу до Пятна и обратно.

[Надо использовать это время с пользой.]

Прихватив с собой телефон, выхожу из квартиры и тихо прикрываю дверь. Питомцы что‑то там орут, но оба весьма довольны. Кажется, осьминог ножом тихо снял капитана вражеской команды… Кот обозвал того крабом с клешнями.

Выйдя из подъезда во двор жилого комплекса, я, как и ожидалось, никого не увидел. Всё же час ночи и завтра воскресенье. Нормальные люди спят в такое время.

Добравшись до площадки с качелями, сел на одну из них, а на другую положил своего Джонни. Деревянное сиденье висело на цепях, раскачиваемых слабым ветром.

[Надо разобраться с тем, как работает черта Матроскина.]

Лёгкий азарт волной прокатился по коже. Человеку, не знающему о Пути Зверя, сложно понять, насколько это восхитительно – открыть у себя новую черту. Это… Как получить новое свойство тела.

Стихия адепта – это эссенция в его духовном теле. Она позволяет взаимодействовать с аспектами окружающего мира. Астрал, огонь, вода и воздух. Стихий много.

Личные способности ВСЕГДА появляются под воздействием внешних факторов в период взросления адепта. Родовые способности – всё то же самое, только с наследованием по крови. В естественных условиях такие способности наследуются не так уж часто. Шанс сильно далёк от ста процентов.

И наконец черты! Это особые свойства физического или духовного тела. У ящериц есть черта хладнокровия. У троллей и осьминогов – продвинутая регенерация. Вурдалаки могут быстро восстанавливаться, поедая плоть живых существ. Энты используют фотосинтез при дефиците маны. Все виды нежити чуют крупные скопления людей.

Черты есть у всех. У духов, у гоблинов и даже у гигантских червей‑камнеедов.

Доставшаяся мне от кота Матроскина черта напоминает родство со стихией молний, но это не оно. Здесь скорее биоэлектрические токи. То есть всё то, что находится ниже порога ощущений почти у всех живых существ. Вопрос в том, как это использовать?

Прикрыв глаза, я ощутил сначала всю детскую площадку… Затем примерно треть погружённого в ночную тьму двора.

[Радиус действия черты примерно в два раза больше моей Территории. Около двадцати метров на E‑ранге [1].]

Мне удалось ощутить проложенные под землёй электрические кабели. Провода и лампы в фонарях уличного освещения. Десяток камер видеонаблюдений, находящихся около подъездов.

Ещё мужика с электронной сигаретой, тихо‑тихо вышедшего на балкон. Судя по богатырскому храпу, донёсшемуся из‑за приоткрытой двери в комнату, в семье у курильщика нет права голоса.

Заметив мой пристальный взгляд, мужик сполз за край балкона и стал пускать оттуда клубы дыма.

[Интересно, его погулять только на балкон выпускают?]

На фоне всех окружающих сигналов мой Джонни едва ли не светился. Я чётко видел волны, расходящиеся от смартфона во все стороны в разных цветовых оттенках.

[Синестезия? Видимо, черта Матроскина может взаимодействовать с другими органами чувств. Хм? Если это так, значит, я ей могу управлять в ограниченном объёме.]

Сосредоточив взгляд на фонаре, представляю, как энергия покидает это место… Лампочка нехотя замерцала, но не более того. Мощность в триста ватт мне явно не осилить. Как минимум на текущем ранге.

Заметив во дворе бродячего сибирского кота, сосредотачиваю взгляд на нём. Из‑за эффекта статического электричества хвостатый тут же превратился в крайне удивлённый шар из шерсти. Повертев головой, он рванул в сторону деревьев.

[Значит, можно использовать и так? Хм… А что насчёт слабых электромагнитных сигналов?]

Снова смотрю на Джонни, лежащего на сиденье соседних качелей. Если я правильно понял, черта Матроскина позволяет не только улавливать, но и создавать электромагнитные поля разной интенсивности.

Пара минут ушла на то, чтобы разобраться с тем, как подавлять GSM‑сигнал. Джонни потерял контакт с ближайшими вышками мобильной связи.

[Теперь я ходячая глушилка? Какая, однако, полезная черта мне попалась. Теперь я человек‑радиовышка.]

Благодаря синестезии удалось понять, что отдельные части Джонни ощущаются по‑разному. Передатчик пульсировал, отправляя пакеты данных в радиоэфир. Приёмник, наоборот, поглощал приходящие извне сигналы. Едва заметно вибрировал аккумулятор. Однако моё внимание привлекли два других компонента: динамик и микрофон. На них я и попытался сосредоточить своё внимание.

Больше часа ничего не происходило. Голова уже начала болеть, а я всё никак не мог уловить нужную волну для передачи данных.

Клеймо Зверя работает по схожему принципу. То есть принимает пакеты данных от питомцев. Затем расшифровывает их в моей голове и передаёт в общую сеть. Так Пётр и Матроскин могут между собой общаться.

[Сигнал от телефона должен быть в тысячу раз проще, чем Клеймо. И в миллион раз менее энергоёмким.]

Наконец в моей голове раздался шелест ветра и звон цепей качелей, улавливаемый микрофоном прямо сейчас.

Скри‑шшш… Скри‑шшш…

Сместив фокус внимания на микрофон, я ещё через минуту почувствовал его.

– Раз‑раз, – мой голос прозвучал из динамика Джонни, хотя я не открывал рта. – Хмм‑м‑м… Пусть и не без проблем, но я могу транслировать свой голос.

Голова уже стала пухнуть от нагрузки. Поднявшись с качелей, я с похрустыванием размял затёкшую спину и пошёл отсыпаться. Хороший выдался день! Однако впереди воскресенье – по плану снова много дел.

…

5 сентября (ночь)

Соседка‑вампирша всё никак не могла уснуть. Стоило прикрыть глаза, как мерещилась картина двух девушек, выбегающих из квартиры Цепелина в одном нижнем белье. Из приоткрытой двери за ними тянулось щупальце с латексными костюмами.

Этой ночью не помогали ни попытки посчитать овец, ни просмотр фотографий из отпуска в СладкоГрамме. Сон всё не шёл, хотя соседка уже третий час лежала в кровати.

Ночную тишину нарушил треск помех. Стоящая в углу спальни умная колонка от Жёлтых вдруг затрещала.

Крц‑крц‑крц…

От страха вампирша натянула одеяло по самые брови, одним глазком посматривая на колонку.

– ГОРБАТЫЙ! – из динамика донёсся низкий хрипловатый голос Высоцкого. – Я СКАЗАЛ: ГОР‑РБАТЫЙ!.. Шайсе!.. Стреляй в него, Пётр… Этот гад ещё жив… Ой, хозяин просыпается…

Комната снова погрузилась в тишину. Соседка, выпучив глаза, смотрела на колонку.

Секунда, две, три…

– Я вас не слышу! – прошептала Алиса из всё той же колонки. – Говорите погромче.

И снова тишина. Прошла минута, затем вторая. Пулей выскочив из кровати, соседка вытащила кабель питания колонки из розетки. Сердце в груди застучало быстро‑быстро.

– Хоспади! – вампирша перекрестилась и поцеловала крестик, висевший у неё на шее. – Кажется, у Алисоньки шизофрения. Либо так, либо скоро я стану второй Сарой Коннор.

Едва она, шаркая тапочками, подошла к постели, как вдруг волосы на всём теле встали дыбом. Возникло ощущение, что в комнате есть кто‑то ещё. Вампирша от страха нырнула под одеяло.

Крц‑крц‑крц…

Из отключённой от сети колонки снова раздался треск помех.

– Господь слышит тебя, Сара! – произнёс Высоцкий.

…

Никто из соседей не знал, что в эту ночь Цепелину снились кошмары.

Глава 2
Скучные выходные в Петрограде

5 сентября (воскресенье)

За почти прошедшую неделю случилось много необычных событий. Про одно из них Цепелин практически забыл.

– Да чего же он не звонит⁈ – Светлана Смирнофъ недовольно поглядывала на телефон. – Прошло уже три дня с церемонии поступления в Академию. Мой номер есть… Может, забыл?

Прикинув все варианты, Светлана пришла к мысли, что это наиболее вероятно. Мужчины склонны забывать такие девичьи просьбы, как перезвонить. Однако госпоже Смирнофъ НАДО с Цепелином переговорить.

Подруги, завистницы, элита Петрограда – за минувшие две недели все правящие круги столицы прознали о том, что кот Варфоломей, живущий у Светланы, приносит ей тапочки к постели или к входной двери. Вроде мелочь, не достойная внимания. Однако в среде тех, кто может позволить себе ВООБЩЕ ВСЁ, это звучало уникально.

Элите хотелось знать, как Светлана научила такому фокусу кота. Не абы какого, а оставшегося от бывшего мужа. Такой пунктик… Это ярко‑красная тряпка для всех женщин! Собаки, попугаи, где‑то испуганно икающий медоед – все они могут стать клиентами Антона.

Цепелин не звонил. Самой связаться с ним госпоже Смирнофъ мешала девичья гордость. Потому в ход пошёл стандартный манёвр.

– Прохор, – довольно улыбаясь, Светлана взглянула на водителя, – съезди сегодня к дому Цепелина.

* * *

Мир не стоял на месте. Помимо Светланы, ещё одна ничем не примечательная фигура заинтересовалась посланником Надежды.

Менеджер контроля качества Жёлтого Такси заметил аномально низкий рейтинг у Антона. Глянул последние отзывы от водителей на пассажира и обомлел от изумления.

Первый сотрудник оставил комментарий и оценку в один балл из пяти возможных.

«Я пять лет был немым! Приняв заказ от этого клиента, я заговорил… Меня теперь хрен заткнёшь. Даже дамы в постели просят болтать поменьше!»

Второй водитель написал нечто похожее и тоже поставил оценку в один балл.

«Страдал от весьма деликатного недуга целую неделю. Клиент исчез из машины прямо посреди дороги. Потом… Я излечился от недуга при крайне странных обстоятельствах. Батюшка в церкви сказал, одна нечистая сила изгнала другую. С его слов, черти за мою душу передрались».

У обоих водителей карьера в Жёлтом Такси резко пошла в гору. Отзывы от клиентов стали лучше. Система выдаёт им более жирные заказы. Немой, подвозя клиенток, уже трижды зачем‑то досрочно завершил смену.

Менеджер почесал голову, подумал и так, и эдак… И решил ради эксперимента отправить к Цепелину са‑а‑амого проблемного водителя.

«Даже если плохое всё‑таки случится, ТАКОГО водителя потерять не страшно».

…

5 сентября (воскресенье)

Квартира Цепелина

Проснувшись в жутко разбитом состоянии, долго не мог понять, как так получилось? Заснул уставшим – проснулся тоже. Потом дошло: я забыл отключить черту Матроскина, когда заваливался в кровать. Вот голова и работала во сне, продолжая мониторить всю округу.

Тот необычный поток энергий, что витал в квартире, для Матроскина являлся частью привычной картины мира. Всё же у него стихия молний. Мешанина из цветных пятен мне казалась явным перебором. Отключив синестезию, оставил только осязание электромагнитных волн.

Сам Матроскин дрых на подоконнике в лучах утреннего солнца. Пётр ему даже лежанку соорудил из сложенного вчетверо одеяла. Видимо, питомцы всю ночь играли в компьютерные игры.

Сам осьминог колдовал на кухне, орудуя лопаткой и большущей сковородкой. Судя по умопомрачительным запахам, сегодня на завтрак у нас ризотто с морепродуктами.

– Уру‑ру‑ру! [Великий! Вы наконец проснулись.]

– В смысле, наконец? – потянувшись к телефону, понял, что тот почему‑то сел за ночь. – Странно.

Осьминог глянул на меня, будто чего‑то опасаясь.

– Уру‑ру. [Сейчас почти двенадцать часов дня. Вы всю ночь во сне говорили, Великий. То через мои наушники, то через свой телефон… Видимо, поэтому он и разрядился.]

– М‑да? Теперь понятно.

Поставив телефон на зарядку, сходил принять душ и почистить зубы.

Взз‑взз‑взз…

Пока завтракал, Джонни вибрировал‑вибрировал‑вибрировал… Я же стоически игнорировал все позывы глянуть, «что там».

В стае приём пищи – это святое. Пока я в доме, Пётр и Матроскин не могут начать есть первыми. Благодаря Клейму Зверя питомцы понимают правильную очерёдность.

Стоя у своей тарелки, Матроскин заливал её слюнями, поглядывал на тарелку Петра, но не смел есть первым. Такая вот у нас жёсткая иерархия в доме.

Только когда я взялся за ложку, питомцы приступили к завтраку. Сметя всё до последней крошки, я взял с собой кружку травяного чая и пошёл к тумбочке, на которой лежал телефон. На экране отобразился вызов от Дроздова.

– Алло?

– Зверь! Тьфу ты, Цепелин, – глава «Зверинца» выругался. – Всё утро пытался до тебя дозвониться. Степан пропал.

За последнюю неделю случилось довольно много событий. С трудом вспоминаю конюха – правую руку Анаболика и главного исполнителя всех его нестандартных поручений.

– Очень интересно, – отпиваю горячего чая из кружки. – Ты звонишь мне, а не в полицию… Дело как‑то связано со мной?

Тишина в трубке продлилась секунды три.

– Верно. Помнишь афроамериканку из кафе «Явка Шпионки»? Последние три дня Степан следил за ней. Видимо, где‑то прокололся. В последний раз он выходил на связь вчера в одиннадцать вечера. Я связался со знакомыми из офиса сотового оператора. Мне дали координаты места, где телефон Стёпы в последний раз подавал сигнал.

Будь мы с Анаболиком мало знакомы, я бы спросил: «зачем ты мне звонишь»  или «туда уже кто‑то выехал?» … Но в том‑то и дело. Мне понятна тревога Дроздова за судьбу Степана. У них скорее крепкая мужская дружба, где один всегда прикрывает спину другого, чем отношения начальник‑подчинённый. Поэтому за поиски конюха Дроздов возьмётся сам, даже если есть миллиард других важных дел.

Зеваю из‑за очередного недосыпа.

– Пришли, куда приехать. Выезжаю прямо сейчас.

Положив трубку, сразу получил координаты места встречи. Начал одеваться, но тут возникла неожиданная заминка. У меня закончилась чистая одежда! Пришлось натягивать штаны из набора Охотника, чуток пострадавшие во время схватки с Винни. Слава Мудрецам! Запас чистых кофт и футболок ещё остался.

* * *

12:17, 5 сентября (воскресенье)

Прохор уже который час ждал Цепелина около жилого комплекса «Ласточки». Четыре чашки выпитого кофе не соврут – сегодня Му‑Му сосредоточен на выполнение задания. Пальцы тарабанят руль бронированного автомобиля семьи Смирнофъ… Однако время полдень, а цель всё никак не выходит.

[Может, уже уехал?]  – десять раз успел подумать Прохор. – [Или вообще дома не ночевал? Парень вроде видный. Девушки небось табунами вешаются, не давая на выходных спокойно отдохнуть.]

Где‑то в имении Смирнофъ в этот момент громко чихнула Светлана.

Как назло, именно сегодня около дома Цепелина начались строительные работы. Небольшой трактор не спеша рыл траншею для прокладки подземного кабеля. Около ведущей во двор калитки уже разворотили одну из полос дороги. Рабочие выставили красно‑белые тумбы, частично ограничив место для посадки и высадки пассажиров. Получилось, по сути, одностороннее движение.

Когда к дому подъехала очередная машина, Прохор напрягся. Чуйка одарённого подсказала: где‑то рядом появился другой адепт. Так оно и оказалось! Цепелин вышел из калитки.

Как назло, именно в этот момент маленький трактор тарахтя стал сдавать назад, ограничив Му‑Му линию обзора…

Водитель семьи Смирнофъ не увидел одного важного момента. Цепелин дошёл до машины такси, открыл дверь… Но вдруг ощутил, что при себе у него нет телефона. Джонни выпал из порванного кармана.

Тр‑тр‑тр… Продолжал тарахтеть трактор.

Хлопнув дверью, Цепелин огляделся и довольно быстро нашёл пропажу… Отвлёкшийся на свой телефон таксист, не заметив отсутствия пассажира, сразу стал выезжать.

Не сводя взгляд с Жёлтого Такси, Прохор завёл свою машину и поехал вслед за ним. Мимо Му‑Му довольно быстро проехал микроавтобус с тонированными стёклами. Обогнав бронированный внедорожник и машину Цепелина, он встал первым на светофоре. Как раз загорелся зелёный свет.

Машины тронулись. Проехав буквально полтора дома, микроавтобус дал по тормозам! Водитель Жёлтого Такси тоже резко остановился. Из машины с тонированными стёклами высыпала пятёрка мужиков в балаклавах с АК‑47 наперевес. Из них – трое адепты D‑ранга [2] с уже активированными «доспехами духа».

У Прохора в голове за секунду пролетел целый ворох мыслей. «Очевидно, это попытка похищения Цепелина».  А у парня «всего Е‑ранг [1], а у самого Му‑Му B‑ранг [4]» . И наконец определяющий сигнал «У меня задание от хозяйки».

Выскочив из машины, Прохор бросился к нападающим. Армейский опыт подсказал: надо отрезать бандитам путь к отступлению. Швырнув «Цепи земли», Му‑Му создал четыре стены, фактически поместив микроавтобус в каменную коробку.

По «доспеху духа» чиркнула пара пуль, выпущенных из калашей. Больше похитители ничего не успели сделать. Всю пятёрку мужиков в балаклавах Прохор уделал «Погребением». Бандиты провалились в землю, после чего асфальт сжался в области шеи.

Один из нападавших тоже оказался геомантом.

– Кия!

Мужик выпрыгнул из ямы «Погребения» и получил в грудь «Каменным Кулаком». Прохор ударил в полную силу, отправив бандита в полёт до ближайшего здания. Врезавшееся в стену дома тело упало на землю и больше не поднималось. Му‑Му ещё толком не научился контролировать свою силу… Как и «Ауру Страха», которая то и дело выходила из‑под контроля.

Вот и сейчас, недовольно рыкнув, Прохор поправил на себе пиджак. Затем со своей фирменной улыбкой направился к машине Цепелина.

[У меня задание!]  – продолжала крутиться мысль в голове.

Водитель такси держался за сломанный нос и ещё не в полной мере понял, насколько сильно влип. Указательный палец на правой руке вывихнут. Микроавтобус перед пострадавшим мужиком вдруг оказался закрыт в каменную коробку. Рядом раздаются крики бандитов, живьём погребённых в землю. И наконец Прохор…

Водитель семьи Смирнофъ подошёл к такси и заглянув в салон… Даже как‑то не удивился тому, что там нет Цепелина. Оглянувшись и не найдя парня взглядом, Му‑Му осознал расклад.

– Первое. Ты не пристёгнут, – голосом инструктора произнёс Му‑Му. – Потому и встретился лицом с рулём при резком торможении. Второе. Судя по вывихнутому пальцу, сидел в телефоне и не следил за дорогой. Про наушник в ухе я вообще молчу. И наконец третье и главное! Ты не нажал на кнопку «Начать поездку» на своём планшете… Но, как ты думаешь, в чём твоя главная ошибка?

Под гневным взглядом Прохора водитель вспомнил все свои самые страшные грехи. Казалось, что всё не то.

– Какую?

– ГДЕ ПАССАЖИР? – рыкнул Прохор, указывая на пустое заднее сиденье.

Аккурат в этот момент Цепелин проехал мимо места схватки в другом такси, удивлённо глядя на Прохора.

* * *

5 сентября (воскресенье)

Антон Цепелин

После того как моё такси уехало без меня, я вызвал новое. Нет, ну правда? Я, конечно, мог догнать водителя на своих двоих и объяснить, насколько сильно тот неправ… Но оно мне надо?

Заказав второе такси до того же адреса, я практически сразу нашёл машину. Сев в неё, занялся вопросом отмены предыдущей поездки. Случайно выглянул в окно и увидел нечто непонятное. Водитель МОЕГО сбежавшего такси сидит за рулём с разбитым носом. Сбоку стоит другая машина, запечатанная в каменную коробку. Рядом с ними орущий Прохор – тот самый адепт‑телохранитель из семьи Смирнофъ.

[Точно! Я же так и не позвонил Светлане,]  – промелькнула в голове мысль. – [Это что… Повод устраивать охоту на моё такси? Чёрт! Пойми этих богатеев. Ладно, сейчас есть действительно важные дела.]

Переданный Дроздовым адрес привёл меня в сектор один. Точнее, во входящий в него район Красные Черепицы. У местных домов все крыши имеют красный цвет – оттого и название такое.

В Академии студенты на переменах говорили: «Когда днём летишь над Петроградом на самолёте, сразу понятно, где Красные Черепицы, Облачные Сады и Вечный Лес» . Здания в этих кварталах имеют весьма необычные фасады и крыши. За что районы и получили свои названия.

Выйдя из машины, не сразу понял, куда мне идти. Потом прислушался к ауре и сверхчувствам адепта. В поле зрения сразу попал минивэн, стоящий в полусотне метров от меня. Там чуялась хорошо прикрытая аура S‑ранга [6].

Подойдя к ней, увидел сидящего на заднем сидении Дроздова. Двухметровый здоровяк занял оба пассажирских места. Пришлось мне сесть спереди, немного потеснив водителя.

Мрачный как туча Анаболик кивком указал на мужика, сидевшего за рулём.

– Это Гвоздь. Наш сегодняшний водитель. Мой дружбан из времён, когда я на стройке кирпичи таскал. Глухой и немой… Умеет хранить секреты. Я бы давно нашёл способ его вылечить, но у Гвоздя особый случай. Никто из целителей не берётся. Своим в гильдии я ничего про Степана не сказал. Секретарь и ближний круг думает, что я в налоговую поехал.

Гвоздь выглядел… Да как Гвоздь, пожалуй. Жилистый, широкоплечий мужик с простодушным взглядом. Не слыша ни черта, он молча протянул мне руку. По рукопожатию стало понятно, что мужик занимается работой, связанной с грубой физической силой. Возможно, всё та же стройка.

– К чему секретность? – развернувшись в кресле, смотрю на Дроздова. – Есть причины?

Анаболик нахмурился.

– Да как сказать… Непонятно ни черта. Степан уже неделю как следил за шпионкой. Сменил двух частных детективов. Один раз скаута на дело подрядил, прося проверить здание. Та афроамериканка два раза сюда приходила, а потом пропала с концами. Стёпа, когда фотографии от детектива просматривал, заметил ещё двух работников «Зверинца», которые сюда же приходили. Первый – помощник главного бухгалтера. Второй – заведующий складом «Зверинца». Стёпа приехал сюда вчера вечером и пропал с концами.

– Хм‑м‑м⁈ – снова развернувшись, оглядываю улицу. – Значит, ты точно знаешь, куда ходил Степан, шпионка и два твоих работника?

Слева от меня появилась рука Анаболика, указывающая вперёд.

– Там, в конце улицы. Вывеску «Бухгалтерские услуги» видишь? Степан встал на машине чуть впереди от нас. Судя по распечатке от сотового оператора, провёл там час. Потом его телефон перестал выходить в сеть. Либо его как‑то опознали проходившие мимо люди. Либо тут есть наружная система видеонаблюдения.