Текст книги "Помни"

Автор книги: Дини Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)

– Итак? – произнесла она, наливая Дамиру вина.

– Зоелин долго упирался, когда услышал, за кого мы вступились. Не знаю, что лично он имеет против Даини – ну, кроме того, разумеется, что ты явилась с ним на Бал, но мне стоило большого труда уломать его. Он до сих пор в себя прийти не может. Он и мое-то присутствие переносит с трудом, – Дамир поймал на себе понимающий взгляд Ши'нтар и усмехнулся в ответ. – Кстати, ты не знаешь, где сейчас Даини? – спросил он как бы между прочим.

Ши'нтар молча покачала головой, радуясь, что полумрак и пляшущие тени скрывают ее лицо. После двух лет, проведенных вместе, Дамир вполне способен был отличить ее ложь от правды. Но он, конечно, не ожидал, что Ши'нтар станет лгать ему, и не мог предположить, что она способна вновь поверить Даини. Она и сама не знала, что заставило ее так поступить. Но Дамир Солан, также, как и она сама, был мастером скрывать свои чувства, и она не могла быть уверена в том, что он действительно поверил ей. Откровенность за откровенность – и ложь за ложь. Тягаться с Дамиром было трудно.

– Как ни странно, ему все же удалось убраться оттуда до прихода стражи, – произнес Дамир, изучая ее лицо. – Не подумал бы, что он на это способен. По его виду мне показалось, что эти молодчики неплохо над ним потрудились. Тем не менее, стражники его не нашли – ни живого, ни мертвого, и никто не знает, куда он делся. Мне говорили, что Лилиан разыскивала его в Академии и пребывала отнюдь не в радужном настроении, – хохотнув, он отхлебнул вина. – Честно говоря, я удивлен. Кто бы мог подумать, что он выберется из ее постели так скоро. Но, должно быть, ему хватило ума смыться из города, не поставив ее в известность. Тот, кто послал наших вчерашних знакомцев, вряд ли успокоится, пока не увидит его труп. Думаю, решение поиздеваться над ним было личной инициативой Сеста. Хотя, с другой стороны, ему, возможно, приказали, чтобы смерть не была легкой. Так или иначе, мы, похоже успели вовремя. Не уверен, правда, что меня это радует. Скорее, наоборот.

– Перестань, – Ши'нтар поморщилась. – Скажи лучше, как тебе удалось справиться с Зоелином?

– Я пообещал, что имя Тидора Бера не будет упомянуто. Он ведь был и его наставником, если ты помнишь.

– Да, конечно, – пробормотала Ши'нтар, совершенно позабывшая об этом обстоятельстве.

– Иногда полезно помнить о мелочах, – Дамир нахмурился. – Что ж, перейдем к менее приятным темам. То, о чем ты вчера хотела поговорить. Что тебе известно об этом?

– Нет, Дамир, – Ши'нтар подалась вперед, – что тебе известно? Почему ты упомянул о Даини?

– О-о, – протянул Солан, пристально глядя на нее, и на этот раз ей при всем желании не удалось бы солгать ему. – Так это он тебя волнует?

– Я совершила необдуманный поступок, Дамир, – сказала она осторожно, – и, боюсь, его последствия превзойдут мои ожидания и мои возможности по их устранению.

– Ты пригрозила Вьерату, – кивнул Солан, глядя в бокал. – И ты права в своих подозрениях.

Ши'нтар медленно выдохнула и откинулась на спинку кресла.

– Так тебе известно?..

– Значит об этом ты собиралась предупредить меня, – Дамир задумчиво покачал головой. – Но я же был там и видел, как ты говорила с ним. У меня давно были подозрения насчет Верховного Магистра, но не было доказательств. Судя по тому, что сотворили с Даини, у вас доказательства имелись?

– Я так полагала, – Ши'нтар посмотрела на него поверх бокала.

– Кто сказал тебе о том, что Вьерат промышляет... впрочем погоди, дай я угадаю. Кто же еще, кроме Даини. Но почему, ради всех богов, ты поверила ему?

– Что с ним не так? – спросила Ши'нтар вместо ответа.

– Он – темная лошадка, – промолвил Дамир, с любопытством глядя на нее. – Но он не некромант и не имеет никакого отношения к этим убийствам. Некроманты вообще не имеют к этому отношения. По крайней мере, мне об этом неизвестно, – он прищурился и перевел взгляд в огонь. – Что тебе до него, Ши'нтар? – спросил он тихо. – Этот Бал... Разве он еще не доказал, что недостоин твоего внимания?

– Да, ты прав конечно, – Ши'нтар усмехнулась. – Доказал.

– Ну извини, что напомнил, – Дамир неопределенно махнул рукой. – Так, значит, ты не думала о том, чтобы все же убить его?

– За то, что он удрал с Бала? – Ши'нтар невесело рассмеялась. – А ты убил бы его за это, Дамир? Ну, если бы поймал в тот же день?

– Не сомневайся, – произнес он мрачно. – Он оскорбил тебя. К тому же Рангольд, как и ты, мой старый друг. Так что он оскорбил и меня – вдвойне.

– Рангольд был уверен в том, что ты именно так это воспримешь, – сообщила Ши'нтар с легкой усмешкой.

– А ты – нет? – фыркнул Дамир. – Казалось бы...

– А ты смог бы устоять? – спросила она, и голос ее чуть заметно дрогнул. – Перед Лилиан?

Она могла позволить себе такой вопрос. Дамир был для нее даже больше, чем другом – узы, связавшие их – узы крови и жизни, которую они не раз спасали друг другу, были крепче, чем могли бы быть узы любви. Они никогда не были любовниками, хотя провели вместе немало ночей. Но он по-прежнему оставался для нее загадкой, и она далеко не всегда могла угадать, что им движет, когда он принимает решения. Они были идеальным дуэтом и в бою действовали практически не задумываясь, зная, что никто из них не ошибется в намерениях другого. Они использовали мечи и магию с одинаковой легкостью – Ши'нтар была для Дамира источником силы, которую ей самой редко удавалось укротить. Он был ее наставником, ее другом и защитником, они делились друг с другом своими переживаниями и страхами, но иногда ей казалось, что он так же далек от этого мира, как сияющие над ним звезды.

– В моем сердце есть место только для одной женщины, – Дамир посмотрел на нее с каким-то странным выражением в глазах. – И, думаю, тебе известно, что это не Лилиан Хема.

"Но она так далека от тебя, твоя королева воинов, что ты никогда не скажешь об этом прямо". Ши'нтар, вздохнув, отпила глоток вина.

Слишком многое им довелось пережить во время путешествия с дипломатическим кортежем. Кто бы мог подумать, что их миссия станет такой... судьбоносной. Ши'нтар порой казалось, что она все же примирилась с потерей, хотя если бы не Дамир, не спускавший с нее глаз, она, возможно, не была бы столь благоразумна.

Та встреча была прикосновением к тайне, которой суждено навсегда остаться неразгаданной. Ши'нтар не была уверена даже в том, было ли то, что она пережила реальностью или всего лишь воспоминанием о какой-то другой жизни, но она поняла, что такое истинная красота и впервые осознала, что такое смерть, глядя в угасающие глаза того, кто мог бы стать для нее всем. Они встретились лишь на миг – на краткий миг, одаривший их ослепляющим пониманием того, что ничего нельзя изменить. Они не успели сказать друг другу ни слова. Огненный шторм настиг их через мгновение, и незнакомец заслонил ее собой, нанеся ответный удар, позволивший ей выжить. Последний взгляд его потемневших от боли изумрудных глаз останется с ней до конца ее жизни. Она так и не узнала, кем он был – кроме того, что он был иларом, а, значит, принадлежал к одной из самых таинственных и недосягаемых Изначальных рас. На том месте, где они стояли, не осталось ни тел, ни крови, ни выжженной земли.

Дамир же отыскал свою судьбу на несколько недель раньше и был ею повержен – в буквальном смысле. Аруна была королевой амазонок и, впервые увидев ее – а встретились они в бою, он просто опустил оружие. Если бы не Ши'нтар, успевшая вмешаться, он, пожалуй, потерял бы голову в буквальном смысле. Никогда раньше и никогда потом Ши'нтар не видела своего друга таким... уязвимым. И все-таки даже теперь, когда смерть не следует за ними по пятам, он не смеет произнести ее имя. Аруна, прекрасная и недосягаемая – о да, ее образ мог бы защитить его от Лилиан. Признался ли он, что любит ее? Ши'нтар полагала, что да – слишком многому научил его один-единственный день на берегу лесного озера, но ее народ и его обязанности не позволили им остаться вместе.

– Мне пора идти, – Дамир поднялся и поставил пустой кубок на край стола. Ши'нтар почувствовала, что воспоминания расстроили его, хотя виду он не подал. – Что ты собираешься делать сегодня?

– Побуду дома для разнообразия, – она улыбнулась, вставая. – По крайней мере, до сих пор я никуда не собиралась. А что?

– Просто будь осторожна, – сказал Дамир, остановившись у порога. Урлисс подал ему плащ, и он накинул его на плечи. – Удачи, Мастер.

– Удачи, Мастер, – отозвалась Ши'нтар тихо, глядя ему вслед.

– Ваш гость проснулся, госпожа, – сообщил Урлисс, когда она, наконец, захлопнула дверь. – Мне показалось, вы не хотели, чтобы Мастер Солан знал об этом, – добавил он со своей обычной проницательностью.

Ши'нтар кивнула в знак согласия. Даже если Дамир и почувствовал, что она что-то скрывает, твердой уверенности у него быть не могло.

– Давно он встал? – спросила она, стараясь, чтобы голос не выдал ее волнения.

– Вскоре после прихода Мастера Солана. Мы приготовили ему ванну с травами, которые оставила госпожа Анья. Все, как она приказала. Он сейчас внизу, Гвен помогает ему.

– Хорошо, – Ши'нтар кивнула, решив про себя ничему больше не удивляться. Похоже, Анья снабдила слуг куда более подробными инструкциями, чем ее саму. – Проводите его в столовую и накормите, когда он будет готов.

– Стол для него уже накрыт, госпожа. Таквираэ приготовил все, что было приказано.

– А... ну да, – Ши'нтар, несмотря на данное себе слово, с трудом удержалась от вопроса. – Прекрасно. А я, пожалуй, пройдусь. Я буду в саду.

– Одну минуту, госпожа, – Урлисс накинул ей на плечи подбитый мехом плащ. – Сегодня очень холодно.

– Спасибо, Урлисс, – Ши'нтар прошла мимо него в гостиную и отдернула портьеру. Шири спал, свернувшись клубочком и распушив шерсть – от окна ощутимо тянуло холодом. – Хороший малыш, – пробормотала Ши'нтар, опуская зверька во внутренний карман плаща. – Иди, погрейся.

Она неторопливо вышла из дома и направилась вглубь сада. Наступающая ночь была безоблачной. Две из трех лун уже взошли, и дорожки были ярко освещены. Ши'нтар дошла до ближайшей скамьи и опустилась на нее. Шири завозился в кармане, высунул наружу любопытный нос, но, понюхав холодный воздух, тут же спрятался обратно.

Посидев немного, Ши'нтар вновь отправилась бродить по саду. Возвращаться в дом ей не хотелось. Она раздраженно крутила в руках сломанную на ходу ветку, обдирая с нее кору полоска за полоской... вот если бы так ободрать кожу с Лилиан! А дело было в том, что она совершенно не представляла себе, как ей теперь вести себя с Даини. И как вести себя с Рангольдом. Дамир, как всегда, был прав. Она все еще была зла на Катриэля за то, как он поступил на Балу. И зла на себя за то, что вмешалась в происходящее. И еще – она ненавидела Хема – за себя и за Рангольда... и за Катриэля.

Шири, словно почувствовав ее настроение, все же выбрался из теплого кармана, взобрался ей на плечо и тревожно заверещал. Ши'нтар бесцеремонно сгребла его в охапку и сунула обратно, рискуя быть укушенной. О да, она готова была убить Лилиан, но она не желала бороться за Даини – пусть катится на все четыре стороны! Она привыкла к тому, что боролись за нее, но чтобы наоборот?..

Нет уж! С нее довольно! Если он желает быть с Хема – пожалуйста. Хиар с ним!

В своих блужданиях по саду она не заметила, как оказалась рядом с оградой. Негромкий голос, позвавший ее по имени, заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Рука схватила воздух за спиной – невероятно, но меч остался в доме, и тело само приняло оборонительную стойку.

– Мне повезло, что ты безоружна, госпожа моя, Ши'нтар, – прошептал Рангольд с легкой усмешкой, возникая из темноты.

– Еще как повезло, маг, – буркнула Ши'нтар, успокаивая дыхание.

– Прости, что напугал тебя, – он склонился к ее чуть заметно дрогнувшей руке.

– Что ты здесь делаешь?

– Я... мне хотелось тебя увидеть. Я целый день пытался разыскать тебя, но безуспешно.

– Ну да, – фыркнула Ши'нтар зло, – а Лилиан весь день пыталась разыскать Даини, как я слышала.

Маг внимательно посмотрел ей в глаза.

– Возможно, – обронил он наконец. – Но не в этом заключается причина моего появления. Лилиан я не видел со дня Бала и не уверен, что захочу когда-либо увидеть.

– Смешно, Рангольд, – Ши'нтар по-прежнему была зла на весь свет. – Так значит, ты исцелился?

– Ты не желаешь видеть меня? – спросил он прямо.

– Скажем, я не ожидала тебя увидеть, – Ши'нтар передернула плечами.

– А разве я давал тебе повод сомневаться во мне?

– Просто ты застал меня не в самый лучший момент, – Ши'нтар мрачно посмотрела на него.

– Это я уже понял, – отозвался он с мягкой усмешкой. – Но раз уж ты не убила меня на месте, может пройдемся немного?

– По городу? Нет, спасибо, – Ши'нтар невольно вздрогнула.

– Ах да. Я слышал о вчерашнем происшествии. Это случилось неподалеку отсюда?

– Это случилось со мной и Дамиром, – проворчала Ши'нтар.

– Я знаю, – проговорил Рангольд негромко.

Ши'нтар промолчала. Они медленно пошли вдоль ограды.

– Значит, вы вновь столкнулись с Даини? – спросил Рангольд, прервав затянувшееся молчание.

– Ты на диво хорошо осведомлен, – усмехнулась Ши'нтар. – Да. Но мы не знали этого до тех пор, пока не ввязались в драку.

– Дамир рассказал мне. Он был у меня сегодня утром.

– Ах вот как, – Ши'нтар оторвала от ветки очередную полосу коры. – И что еще он тебе рассказал?

– Что тебя, похоже, расстроило произошедшее, и что фамильяр Даини питает к тебе необъяснимую симпатию.

– И после этого еще говорят, что женщины болтливы! – Ши'нтар возмущенно пнула подвернувшийся под ногу камень.

– Не думаю, что он обсуждал это с кем-либо еще, кроме меня, – произнес Рангольд примирительно. – Мы с ним так давно знаем друг друга, что у нас почти нет друг от друга тайн. Он заинтриговал меня. Почему фамильяр вел себя так странно? Обычно они не признают никого, кроме собственного хозяина.

– Почем я знаю? – возмутилась Ши'нтар. – Кто из нас маг, ты или я?

Рангольд едва заметно приподнял брови, но возражать не стал.

– Это правда, что он похож на твой тотем? – спросил он вместо этого.

– Ты для этого сюда явился? – прошипела Ши'нтар, впившись в него горящим взглядом. – Выяснять подробности? Так вот, я не собираюсь ничего тебе объяснять! Можешь поискать Даини и расспросить его, если желаешь!

– Ши'нтар, я...

– ...всего лишь сую нос не в свое дело! – перебила Ши'нтар со злостью.

Он примирительно поднял руки.

– Успокойся, я не стану больше говорить об этом, раз это так тебя раздражает. Хотя, мне кажется, ты зла не на меня.

– Мне не следовало возвращаться в город, – пробормотала Ши'нтар. – Вне его стен я чувствую себя гораздо лучше. Здесь я теряю контроль. Я... мне нужно выбраться отсюда.

– Я могу это устроить, если желаешь, – Рангольд хитро улыбнулся. – Твой конь здесь? Может распорядишься?

– Конная прогулка? – Ши'нтар задумалась – мысль была действительно заманчивой. Безумная скачка по полям под звездным небом наверняка поможет ей успокоить нервы. Скачка... и тяжесть меча за плечом. И, кроме того, она будет достаточно далеко от Катриэля... – Мне нужно переодеться, – заявила она наконец.

– Я подожду, – Рангольд вздохнул с явным облегчением.

Чтобы не встречаться с Даини, Ши'нтар пробралась в дом с черного хода. Шири она незаметно выпустила в кухне, уверенная, что там он найдет себе занятие по душе.

Через полчаса они уже галопом летели по улицам. Подковы высекали искры из булыжной мостовой. Под Ши'нтар был ее собственный вороной жеребец, Рангольд позаимствовал коня у не слишком удивившегося Дамира. Стража распахнула перед ними ворота, они вылетели на тракт и понеслись сквозь ночь. Оба великолепно держались в седле, и большинство их соревнований в эту ночь оканчивались ничьей.

Они гонялись друг за другом несколько часов, а потом шагом вернулись к городу. Их пропустили внутрь – стража запомнила их, когда они уезжали – Рангольд позаботился об этом, подкрепив шутливое обещание превратить каждого в жабу, если им вдруг вздумается позабыть о том, что следует открыть ворота, гораздо более весомым звоном монет. На обратном пути магу удалось рассмешить Ши'нтар до слез рассказами о высшем обществе Айрнрода. Она успела позабыть все это, находясь, по большей части, вдали от больших городов и цивилизации. У Рангольда же был несомненный талант рассказчика и редкая способность подмечать незначительные, казалось бы, подробности, придающие повествованию удивительную реалистичность. Одним словом, после этой прогулки от плохого настроения Ши'нтар не осталось и следа.

– Пожалуй, я все же рада, что ты появился сегодня в моем саду, – сказала она абсолютно искренне, когда Рангольд помогал ей спешиться у подъездной дорожки.

– Я тоже, – отозвался он с улыбкой. – Хотя в первое мгновение мне показалось, что ты вышвырнешь меня на улицу, – его улыбка стала шире.

– У меня была такая мысль, – призналась Ши'нтар.

– А теперь? – спросил он, обнимая ее за талию.

– Теперь? – Ши'нтар притворно задумалась, положив руки ему на плечи. – Ну теперь это желание уже не так сильно, – проговорила она серьезно и тут же, не выдержав, рассмеялась.

Он засмеялся вместе с ней, а потом неожиданно коснулся ее губ легким поцелуем. Ее тело напряглось, и он немедленно отпустил ее, с тревогой глядя ей в глаза.

– У нас будет сколько угодно времени, – произнес он прежде, чем она успела возразить. – Я получил приглашение от Мелиссы Риго и ее мужа. Они устраивают прием на следующей неделе. Ты будешь там?

– Я... пока не решила, – пробормотала Ши'нтар, прислушиваясь к своим ощущениям. Ощущения были... странные... так, словно это уже происходило когда-то. Ей вдруг стало не по себе. Она знала, что и Рангольд это почувствовал... словно порыв ветра пронесся между ними, неся с собой неуловимые обрывки каких-то странных видений... – Мелисса говорила мне об этом, – проговорила Ариана, поежившись. – Я подумаю.

– Я буду жить надеждой увидеть тебя вновь, госпожа моя, – прошептал он, целуя ее руку, и, вскочив на коня, вихрем вылетел за ворота.

Ши'нтар задумчиво посмотрела ему вслед и, покачав головой, медленно пошла к конюшне, ведя коня в поводу. А в доме бледный как смерть Катриэль Даини отшатнулся от окна и медленно опустился на кровать. Шири спрыгнул с его плеча и шмыгнул за дверь. Маг, вскочив, заметался по комнате. Мир неожиданно поплыл у него перед глазами. Его знобило, но сердце горело от боли. Заслужил ли он эту боль? Сможет ли он ее вынести? Так или иначе, но он должен знать, что его ждет! Постояв немного с закрытыми глазами и дождавшись, когда прекратится головокружение, он, держась за стену, выбрался в коридор.

8. Ревность

Они столкнулись у подножия лестницы и застыли, глядя друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. Сердце Ши'нтар колотилось как безумное, на щеках горел яркий румянец. Катриэль же, напротив, был бледен как полотно. На нем была просторная темно-синяя мантия, перехваченная знакомым поясом с драконами. «Откуда она взялась?» – подумала Ши'нтар недоуменно, разглядывая его. Она не помнила, чтобы у нее когда-нибудь была такая вещь. Мысли ее скакали с одного на другое, не задерживаясь надолго на чем-либо одном. Почему он так бледен? И почему бродит по дому в этот час? Ши'нтар видела, как тяжело он опирается на перила лестницы... зачем он вообще встал? Неужели неясно – никакой целитель не в состоянии сделать так, чтобы переломы и раны зажили мгновенно!

Даини, наконец, нашел в себе силы преодолеть разделяющие их несколько ступеней и оказался рядом с ней. Ши'нтар застыла, не зная, что предпринять. Слов не было. Их тела теперь почти соприкасались, их взгляды встретились, и Ши'нтар почувствовала, как по ее жилам заструилось пламя. Как сильно отличалось это от того, что только что произошло между ней и Рангольдом... но изумрудные глаза Даини неожиданно обдали ее холодом.

– Зачем ты спасла мне жизнь, – произнес он с горечью, – если она не нужна тебе?

"О чем это он?" Ши'нтар нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

– Жизнь тебе спасла Анья Мориен Гордеи, – произнесла она медленно. – Я далеко не так искусна, как тебе могло показаться. Мне не под силу исцелять такие раны.

– А-а, – он усмехнулся, – понятно.

– Что означает этот взгляд и сарказм в твоих словах, маг? – Ши'нтар почувствовала, как прежнее раздражение начинает вновь овладевать ею. Почему это всепоглощающее пламя не охватило ее в объятиях Рангольда, почему оно полыхало сейчас, здесь, рядом с тем, кто выбрал другую? Почему лед в его глазах не убивал ее желания?! Безумного желания прикоснуться к нему – душой и телом?

– Если бы ты и твой друг Солан знали, кого бросились защищать, поступили бы вы так же? – спросил Катриэль вместо ответа.

Ши'нтар молча смотрела на него, по-прежнему ощущая какое-то болезненное притяжение и гнев одновременно. Ей очень хотелось ответить "нет" – просто чтобы посмотреть, что он будет делать, но если в отношении Дамира это могло быть правдой, то она сама... могла бы она позволить этим ублюдкам убить его? Смогла бы она развернуться и уйти, увидев то, что видела на той площади? Смогла бы бросить его там одного, если, как выясняется, она даже выговорить этого не может? Он, конечно, почувствует ложь – не может не почувствовать...

– Ты молчишь... – выдохнул Катриэль, не сводя с нее взгляда. – Тогда почему ты целуешь его? Почему ты оставила меня одного и уехала с ним? Почему... – голос его сорвался.

– Ч-что? – Ши'нтар изумленно уставилась на него – это было последнее, что она ожидала сейчас услышать. – Ты о чем это?!

– О чем?! – он с силой сжал ее плечи, а его глаза теперь могли бы испепелить ее своим огнем. – О том, как вы танцевали, о том, как вместе исчезли с Бала, и о том, что произошло сегодня...

– Заткнись! – прошипела Ши'нтар, мгновенно освободившись и отпрыгнув назад. Меч серебряным росчерком промелькнул над ее плечом и уперся в грудь Катриэлю. – Да как ты смеешь?! Или, может, ты думал о нас, когда спал со своей ведьмой?! Или когда тискал ее при всех?! Когда ты предал нас обоих?!

– Что? – он ошеломленно замер. – Но я...

– Еще слово, и, клянусь, я нарушу обещание, данное Пророчице, и изуродую тебя не хуже, чем было! А то и лучше!!!

– Но это было заклятье! – глаза мага яростно блеснули. – Она использовала против меня свою силу принуждения!

– Ах, заклятье, значит! – лицо Ши'нтар побелело от гнева. – Ну так оно упало на благодатную почву! И надо же, великий маг поддался этим чарам?! Как – тот, кто может с первого взгляда опознать руны некромантии, пострадал от банального любовного приворота?! Да и пострадал ли?! Ну нет, нам так не показалось! Никому, Хиар побери, никому так не показалось!

– Что ж, убей меня за это, если хочешь, – его глаза погасли. – Я еще не знал тебя, когда впервые встретил ее. Я мечтал о ней долгое время, это правда. Но она была недосягаема для меня. И когда она обрушила на меня свою магию – так неожиданно, я не мог сопротивляться. Не мог... хотя мне кажется, что сначала пытался. Но я... в тот момент я совершенно потерял над собой контроль.

– О да! Это мы видели, – обычно бесстрастное лицо Ши'нтар на этот раз отражало все, что она думает, и Катриэль невольно содрогнулся, глядя на нее. – Все это видели! – сказала она, и каждое ее слово вонзалось в его сердце словно раскаленная игла. – И знаешь, непохоже было, чтобы ты пытался избавиться от нее. И даже если это правда, и ты, очарованный, не понял, что она сделала, то почему и среди остальных этого никто не понял?! А теперь... Она, что же, взяла тебя силой? Это ты хочешь теперь сказать?!

– Конечно, нет, – прошептал Катриэль, отводя взгляд. – По крайней мере, не физически.

– Нет, – усмехнулась Ши'нтар, опуская меч. Внутри у нее все болело. – Ну конечно. Нет!

– Я... вернулся как только смог. Как только понял, что именно сделал... и где нахожусь...

– Ах, как трогательно! – Ши'нтар сжала рукоять меча так, что побелели пальцы – ей было так больно, что хотелось заорать во весь голос. Она до последней секунды надеялась, что этого не произошло... что они не были близки! Какой же она была дурой! – Ты поспешил... как только она тебе позволила, да? Как только ты ей надоел!

– Я видел, как вы танцевали, – он шагнул ближе. – Ты и Рангольд.

– Не подходи ко мне, – произнесла Ши'нтар с угрозой.

– Вы были великолепны. У этого танца была душа. Умирающая душа, эвьел-тери... Как хотел я быть на месте Рангольда! Но это было самое меньшее наказание за ту боль, что я причинил вам...

– Боль? – Ши'нтар покачала головой. – Боль... Нет, маг, никто из нас не заметил твоего возвращения. И, кстати, благодаря вашей с Хема внезапно вспыхнувшей страсти, мы стали лучшей парой года и получили ожерелья Мастеров Танца. Так что спасибо, Даини. Ты оказал мне услугу. Даже не мне – нам. Ты избавил Рангольда от его иллюзий. И ты доказал мне, что мои друзья были правы. В полной мере.

Он вздрогнул, словно она дала ему пощечину.

– Я был там, – сказал он еле слышно. – Мне... мне так больно было видеть вас вместе. Я не смел подойти. Я подумал тогда, что подожду тебя у твоего дома, – проговорил он тихо. – Я надеялся, что ты сможешь простить меня. Хотел рассказать тебе... Я вернулся сюда и ждал тебя всю ночь и почти весь день. Тебя так долго не было! Я изменял магию ворот много раз, представляя, что ты со мной... ты почувствовала?

– Я уже сказала тебе, маг, мне все равно, что ты делал, где и с кем. Продолжай в том же духе. Мне нет до тебя дела! Отправляйся к Лилиан, если желаешь. Проваливай. Мне ты не нужен.

– Но ведь это неправда, – возразил он, делая еще один шаг.

Ши'нтар, отшатнувшись, уперлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда.

– Разве ты не чувствуешь того, что чувствую я? – прошептал он горячо, пытаясь поймать ее взгляд. – Разве смог бы я избавиться от своего безумия, если бы не ты? Разве я пытался бы? Но то, чего я так долго желал, обернулось для меня кошмаром.

– Ты желал женщину своего друга, – произнесла Ши'нтар холодно. – Одного из тех, чьим мнением ты, якобы, дорожишь. Одного из тех, кто пытался помочь тебе, кто не отвернулся от тебя, как другие. Думаешь, мне будет жаль тебя?!

Его глаза удивленно расширились, словно эта мысль никогда прежде не приходила ему в голову.

– Я... – он на мгновение спрятал лицо в ладонях и покачал головой. – Боги... ты не поверишь мне, но я никогда не думал об этом так. Ее отношения с Рангольдом для меня словно бы и не существовали. Не знаю, как я мог... наверное потому, что никогда всерьез не верил, что это возможно. Она была... недосягаема. И к тому же она... она... – он покраснел.

– Любовь слепа, маг, – тон Ши'нтар был все таким же ледяным. – Ты видел лишь то, что хотел видеть. Что она предает его снова и снова. Что он делает вид, что ничего не произошло. И ты решил, что и твое предательство он оставит незамеченным?

– Любовь? – повторил он задумчиво. – Не думаю, что это можно так назвать. Желание, возможно, безумие, но не любовь... – он вновь посмотрел ей в глаза. – Я не собирался делать ничего подобного. Никогда. Это были всего лишь глупые мечты! Рангольд... он вправе ненавидеть меня теперь, но клянусь тебе, у меня и в мыслях не было... только не так! Не понимаю, как я мог... мне... мне так жаль.

– Поздно сожалеть! Кстати, она искала тебя сегодня. В Академии.

– Нет, – он тяжело вздохнул и прикоснулся сложенными ладонями к губам.

– Да! – отрезала Ши'нтар, с ненавистью глядя на него.

– Ши'нтар... – покачнувшись, он тяжело оперся ладонью о стену над ее плечом, чувствуя, как тело покрывается холодным потом, и как темнеет в глазах. – Поверь, – проговорил он с трудом, дождавшись, пока зрение прояснится, – я повернул бы время вспять, если бы мог. Я бы все для этого отдал. Я много чего натворил за свою жизнь, но мысль о том, что Лилиан сделала со мной, убивает меня вернее, чем ваше с Рангольдом презрение... Ты права, я предал вас... и неважно, по своей воле или нет... но почему ты вновь... зачем ты... проклятье, – прошептал он, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание и пытаясь справиться с головокружением.

– Зачем ты встал с постели, маг?! – Ши'нтар, не выдержав, поддержала его, не позволив упасть.

Каждое прикосновение к нему было пыткой. Теперь он не мог принадлежать ей, а она – ему! Разве сможет она когда-нибудь простить? Он разрушил ту связь, что, как она ощущала, существовала между ними. Се-нха... она была почти уверена в том, что они действительно были се-нха... могли бы быть! Они могли бы стать ближе, чем кто бы то ни было, понимая друг друга без слов. Они могли бы любить друг друга так, как это мало кому доступно... Осознавал ли он, что именно уничтожил? Возможно, не все нити между ними оборвались, но это всего лишь дело времени. Медленный яд, убивающий также верно, как меч, но гораздо более мучительно.

– Тебе нельзя вставать! – она убрала руку.

– Мне... все равно, – прошептал он, опираясь спиной о стену и все еще не открывая глаз. – Я... видел вас из окна... Случайно, но... я не мог не прийти сюда. Я должен был поговорить с тобой. Хотя бы попытаться... Я так ждал нашей встречи! С тех пор, как пришел в себя... и понял, что все еще жив... что я в твоем доме! Но ты... ты уехала... я не знал, что ты с ним... Там у окна... – он перевел дыхание, – у окна я ждал твоего возвращения...

– Замолчи! Ты убьешь себя, маг! – но какое ей дело до этого? Уж лучше бы он умер! Возможно, так было бы проще вырвать память о нем из души и сердца!

– Разве... разве ты не сказала, что тебе все равно? – прошептал он еле слышно, словно отвечая на ее мысли... впрочем, это действительно могло быть так. – Так не мешай мне сделать это... по крайней мере, ты будешь рядом... когда я умру. Знаешь... мгновение... там на площади... когда я понял, что это ты спасла меня, было... самым счастливым в моей жизни. – С усилием оторвавшись от стены, он привлек ее к себе и заглянул ей в глаза. И оказалось, что, несмотря на всю свою ненависть и ревность, она не в силах отвести взгляд от его потемневших от боли глаз. – Ты проклинала меня, а я... я впервые понял, что есть вещи, которые важнее Искусства. Скажи... вы... ты и Рангольд, вы...

– Нет, – она сглотнула подступивший к горлу ком, чувствуя опаляющий жар его тела и взгляда, желая его объятий, желая поверить его словам и ненавидя себя за это. Но как же сильно все это отличалось от того, что она испытывала рядом с Рангольдом – или рядом с Йолатом, когда они еще были вместе. Се-нха, огонь души... безумие...

– И никаких обещаний?.. – он с тревогой вглядывался в ее лицо. – Ничего?..

Она молча покачала головой, думая о том, что, возможно, это не совсем так... но ведь это были лишь видения? Призраки невозможного... Катриэль обнимал ее, вдыхая слабый аромат духов, исходящий от ее волос. Его била дрожь, сердце готово было выпрыгнуть из груди, и не было сил разомкнуть объятия. Она не сопротивлялась, не зная, удержится ли он на ногах. Освободиться значило оттолкнуть его. Ей... не хотелось этого! Она не могла принять его и не могла прогнать! Если бы он ушел сам – она не стала бы его удерживать. Ненависть мешалась с любовью, образуя дьявольскую смесь, способную выжечь ее душу дотла.