Текст книги "Помни"

Автор книги: Дини Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)

Эний попытался встать – и не смог. Колени подогнулись, заставив его опуститься обратно в траву.

– Раэрн?.. – прошептал он хрипло.

– Я и сам мертв, – голос кайли был глухим и безжизненным, – мертв уже слишком долго. Да... она права. Это неизлечимо.

Развернувшись, он направился обратно к дороге, не обращая больше внимания на глядящего ему вслед сантхи. В синих глазах Эния отразилось замешательство, когда Раэрн подошел к Ши'нтар и заговорил с ней, но он не осмелился помешать ему.

– Это очень древний меч, – сказал Раэрн, в спину Ши'нтар, стоявшей, уперевшись лбом в седло и не слышавшей, как он подошел.

– Что? – прошептала она, вздрогнув, словно пробудившись от долгого сна.

– Это меч, предназначенный для убийства кайли, – продолжил Раэрн, протянув ей на раскрытых ладонях свое оружие. – Или любой другой расы, способной к ускоренной регенерации тканей. Он может убить меня так же верно, как это сделал бы твой собственный меч, направленный против человека. И я хотел бы этого. Ты сможешь это сделать?

– Что? – на этот раз в ее голосе прозвучал откровенный ужас.

– Ты дважды предлагала мне нечто подобное, – напомнил он, сузив серебряные глаза. – В отношении себя. Я хочу знать, насколько совпадают наши стремления. Ты не говоришь со мной на обычном языке... может, мы поговорим на языке стали? В последний раз?

– Раэрн, – она покачала головой, – может, я ошибаюсь, но мне казалось, ты не слишком стремишься к разговорам. Со мной или с кем бы то ни было еще.

– Это правда, – кивнул он, – но лишь отчасти. Есть вещи... Ты четырежды остановила меня в ночь нашего знакомства, не позволив просто уйти. И мне нужно знать, почему.

– Почему ты заговорил об этом именно сегодня? – спросила она, разглядывая его лицо.

– Потому что понял, что сама ты не заговоришь со мной, даже если... даже если поймешь, что другой возможности может и не представиться. Тебе хватает смелости позаботиться обо мне, когда я не могу... помешать тебе. Но ты не говоришь со мной.

– Раэрн... – она тяжело вздохнула. – Не понимаю, зачем...

– Прекрасно понимаешь! – отрезал он, сверкнув глазами.

– Ну хорошо, – отозвалась она с легким раздражением в голосе. – Не знаю, что ты себе возомнил, но я точно так же позаботилась бы о любом из моих спутников.

– Не сомневаюсь, – проговорил он холодно, – но у меня нет сомнений так же и в том, что в моем случае ты... ладно, оставим это, – вздохнул он, наткнувшись на ее ледяной взгляд. – У меня сложилось впечатление, что ты живешь в каком-то другом мире. Тело здесь, а душа...

– Да! – оборвала она резко. – И что мне нужно в этом мире меньше всего, так это компания!

– Это относится и ко мне? – уточнил он.

– Разумеется.

Он сделал какое-то неуловимое движение, и в руках у него оказались два клинка вместо одного. Одна сторона каждого из них представляла собой расположенные под углом острые осколки металла, вторая была заточена до остроты бритвы. Требовалось виртуозное владение обеими руками для того, чтобы сражаться ими. А раны от подобного оружия... Ши'нтар вздрогнула, на мгновение представив себе это. Разорванная плоть и потоки крови... Раэрн легко перехватил мечи за рукояти, развернув их клинками вниз, и протянул ей.

– Давай, – проронил он. – Избавься от меня.

– А иначе?.. – спросила она с каким-то болезненным любопытством.

– Иначе тебе придется уделить мне часть твоего драгоценного времени.

Ши'нтар, поежившись, на всякий случай убрала руки за спину. Раэрн, молча усмехнувшись, соединил клинки и неторопливо вернул меч в ножны. А потом шагнул ближе, не сводя с нее взгляда. Такие тонкие пальцы, задрожавшие, когда он протянул ей клинки... такие нежные руки... но эти руки держали меч, отражавший его удары, и делали это вполне успешно... Тот бой... и краткий миг, на который она оказалась в его объятиях... в кольце его рук... запах ее волос, огонь ее крови у него на руках... значит, вот какова его память? И вот какова его верность? На его скулах при мысли об этом вспыхнули яркие пятна румянца. Он ведь даже не знает, кто она, и все же готов предать все, что было ему дорого, все, что составляло смысл его жизни... ради чего?

– Скажи мне, кто ты? – спросил он мягко. – Прошу тебя, мне нужно знать...

– Что именно тебя интересует?

– Все, – сказал он честно. – Кто ты? Откуда? Как твое имя... настоящее имя?

– Если я отвечу на твой вопрос, ты ответишь на мой? – спросила она, сузив золотые глаза.

– Да, – сказал он твердо.

– Хорошо... мое имя Руайенн Тамия ши'Нтар, – сказала она, прерывисто вздохнув.

– Кайли? – выдохнул он изумленно, прежде, чем смог осознать, что именно она только что сказала. – Но...

– А теперь скажи мне, – перебила она, не дав ему опомниться, – откуда ты знаешь, где находится Цитадель?

– Это мой дом, – ответил он нетерпеливо, не сводя горящих глаз с ее лица. Ши'Нтар... – Так звали советницу Рангольда, – в его серебряных глазах вспыхнул гнев, а сердце ухнуло куда-то вниз. Как она смеет!

– В самом деле, – она выпрямилась. – Теперь ты понимаешь, почему я использую другое имя.

– Ты солгала мне! – он действительно готов был убить ее за эту ложь – слишком сильную боль она ему причинила, пусть даже и не сознавая этого.

– Ничуть, – произнесла она ровно. – Это мое имя... хотя есть и другие.

– Это невозможно! Тебя не могут звать так же, как... – он внезапно умолк, тяжело дыша, гневно глядя в золотые глаза.

– Так же, как кого? – спросила она сухо.

– Неважно, – отрезал Раэрн, обхватив себя руками за плечи. – Бард... ты играешь и поешь старинные баллады, выдавая их за свои... но на этот раз ты зашла слишком далеко.

– Выдавая за свои? – переспросила Ши'нтар удивленно. – Да как ты смеешь?!

– Как я смею? – фыркнул он. – Я знаю, когда они были написаны! И кем!

– Откуда? – спросила она, похолодев – он действительно знал – она чувствовала, что он не лжет, но...

– Знаю – и все.

– Исчерпывающий ответ! – усмехнулась она, внезапно решив больше ничего не скрывать. Он хочет знать – что ж, она не станет ему мешать. Даже если он пойдет и станет рассказывать, что встретил самозванку, выдающую себя за Ши'нтар – кому будет до этого дело? – Это мои баллады, – сказала она, не отводя взгляда, – и думай что хочешь.

– Я... мог бы убить тебя... за эти слова, – прошептал он потрясенно. – За эту ложь... ты не знаешь, о чем говоришь!

– Да ну? Снова угрозы, – устало вздохнув, она вынула из ножен свой собственный меч. – Валяй, – буркнула она, повернув меч рукоятью к нему. – Только используй Шарн, а не твои варварские... что? Тебе нехорошо? Или ты снова передумал?

Передумал... Раэрн застыл, глядя на ее меч, и по его лицу разлилась смертельная бледность. Используй Шарн... слова отозвались эхом в его опустошенном сознании. Все это уже было... где-то, когда-то он уже видел... видел этот меч! И избегал прикасаться к нему... ревновал к нему... До сих пор он не обращал внимания на ее оружие, но увидев его сейчас неожиданно вспомнил, как в ночь их знакомства с изогнутого лезвия стекал ультрамариновый свет... как он мог не узнать его тогда?! Даже если не принимать во внимание эти пылающие, выжженные в его памяти видения давно ушедшего... он сам, Раэрн Ним атЛар, уже видел этот клинок... в своей собственной жизни... в памяти Матрицы... в ее памяти!

– Откуда... у тебя этот меч? – прошептал он, чувствуя, как сжимается все внутри.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – отозвалась Ши'нтар, настороженно глядя на него – с ним явно что-то происходило – но что? – Что с тобой? Ты словно привидение увидел...

– Откуда у тебя этот меч?! – прошипел Раэрн, схватив ее за плечи.

– Отцепись от меня, псих! – Ши'нтар вскинула руки, и его отбросило в сторону. – Что ты себе позволяешь?!

– Очень мило, – прокомментировал подошедший к ним Эний, складывая руки на груди. – Стало быть, именно так кайли выражают свое понимание и сочувствие?

– Кто вы такие? – закричал Раэрн, чувствуя, что ему не хватает воздуха. – Кто вы?! Зачем вы здесь?!

– Смотри, как бы тебе снова не стало плохо, – предупредил сантхи, окинув его взглядом.

– У вас что, вообще сердца нет? – прошептал Раэрн, переводя взгляд с него на Ши'нтар. – Я-то думал, что у меня... Ответьте мне!

– Помнится, ты говорил, что тебе плевать, что именно мы думаем, – заметил Эний.

– Ты сказал, что живешь в Цитадели, – проговорила Ши'нтар, встретившись взглядом с кайли, и брови Эния поползли вверх. – Это правда?

– Да, – прошептал Раэрн.

– Этого не может быть, – ее голос чуть заметно дрогнул.

– Это правда, – возразил кайли, чувствуя, что еще немного – и он просто не выдержит.

Происходящее казалось ему каким-то кошмарным сном, прошлое и настоящее перемешались, грозя окончательно лишить его рассудка. Ши'нтар не могла вернуться... он желал этого всей душой... если бы это была она, то все, что он делал и чувствовал с тех пор, как встретил ее, обрело бы смысл... но увы, это просто не могло быть правдой! Она не могла выжить! Рангольд Савьер, умирая, был убежден, что потерял ее... он сам был убежден, что она умерла на Иллиарне... это не могла быть она!

– Тогда, должно быть, я ошибаюсь, – проронила она тихо, – и это не то место, которое я ищу...

– Почему? – сделав два быстрых шага, кайли вновь оказался рядом с ней и сжал ее ледяные ладони в своих руках.

Его движение было таким стремительным. что сантхи рванулся вперед, в тщетной попытке успеть раньше... защитить... потому что в этот миг с ними происходило нечто совершенно невозможное, нечто такое, что он чувствовал, но не мог бы объяснить...

– Ши'нтар, нет! – испугавшись за нее, Эний даже не заметил, что назвал ее настоящим именем, зато глаза Раэрна на миг расширились, а сердце пропустило удар... и еще один, пока она не заговорила вновь.

– Долгое время мне помогал один маг, – сказала она, глядя сквозь Раэрна и как будто не слыша Эния. – Скажи, ты давно живешь в Цитадели?

– Очень давно, – Раэрн почувствовал, что сердце вот-вот остановится окончательно – от желания поверить в то, чего не бывает. Но он не смел... не смел спросить – просто стоял и смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова.

– А кроме... кроме тебя кто-нибудь еще был в Цитадели? – она продолжала задавать ему вопросы, и это почему-то убедило его в том, что он ошибается – это не может быть Ши'нтар... или Дэйна...

– Кто-нибудь еще? – переспросил он еле слышно. – Нет... мне так кажется, – он и правда не знал ответа на этот вопрос – кто угодно мог проникнуть в Цитадель и покинуть ее за то время, пока он находился в трансе, путешествуя в пространстве Иллиарна. – Кто тебе нужен?

– Он... – ее голос вдруг прервался, она подняла на него глаза, полные боли... и у него перехватило дыхание. – Он погиб несколько лет назад, – выговорила она с трудом. – Погиб, пытаясь мне помочь... а я даже не знаю его настоящего имени... или того, где он находился. Мне казалось, он мог жить в Цитадели, но, похоже, это не так... наверное, наше путешествие не имеет смысла... ты был прав, Эний, – проронила она, повернувшись к сантхи, замершему в паре шагов от них.

– Ши'нтар... – Раэрн, решившись, выпустил ее руки и отступил на шаг назад, качая головой. Он понимал, что если ошибается, они наверняка сочтут сумасшедшим – даже сантхи. – Прошу тебя, скажи мне, этот маг... он... помогал тебе на Озамене? Или... или, может быть, он был кем-то... кем-то вроде... духа-хранителя... или внутреннего голоса – совсем в другом мире?

– О чем ты говоришь? – Ши'нтар вдруг почувствовала, что мир вокруг теряет свою материальность, становясь болезненно нереальным и слишком четким одновременно, словно в ее странных снах...

Раэрн отшатнулся, словно она ударила его.

– Не важно, – прошептал он. – Забудьте... забудьте обо всем, что я сказал.

– Нет, – она подалась вперед, – нет погоди... да, это было в другом мире...

– Ши'нтар! – Эний стиснул ее запястье, но она не обратила на это внимания – она вообще этого не заметила.

– ...в мире, называемом Иллиарн, – договорила она, чувствуя, как болезненный озноб охватывает все ее тело. – Но откуда ты... откуда ты знаешь?

Раэрну показалось, что он ослышался. Она сказала Иллиарн? Она... она...

– Дэйна, – простонал кайли, закрыв глаза, – меня зовут Раэрн... и я не умер...

Ши'нтар с минуту смотрела на него широко раскрытыми глазами, не в силах осознать услышанное, а затем ноги у нее подкосились, в глазах потемнело, и Эний едва успел подхватить ее на руки, когда она хлопнулась в обморок, а Раэрн без сил опустился на землю, спрятав лицо в ладонях.

36. Вверх по Линии. Озамена, предгорья хребта Танн

Обморок Ши'нтар вскоре перешел в сон, но ни Эний, ни Раэрн не осмелились ее разбудить. Они не разговаривали друг с другом. Потрясенный услышанным, сантхи пытался придумать произошедшему хоть какое-то разумное объяснение, а смертельно-бледный Раэрн смотрел на Ши'нтар и думал о том, что с ними теперь будет. Он слишком хорошо помнил, за кого она его принимала... чьим именем звала.

Они сидели так – молча, стараясь ненароком не встретиться взглядом, не прикоснуться друг к другу даже случайно, пока усталость не взяла верх над осторожностью. Этой ночью им было не до дежурств.

Дэйна и Кристиан Райен... Ариана и Эний... Сон Раэрна был больше похож на какое-то странное забытье. Он то проваливался в какой-то темный омут без мыслей и чувств, то, вздрагивая просыпался – только для того, чтобы вновь оказаться в темноте.

В середине ночи их разбудил звон копыт, разносящийся по степи. Послушав поющий тракт и обменявшись взглядом с отчаянно зевающим сантхи, Раэрн почувствовал, что его вновь охватывает забытье. Эний посидел некоторое время, прислушиваясь и наблюдая за пляской язычков огня, но постепенно сон сморил и его. Кто бы ни приближался к ним, они были еще слишком далеко и явно не скрывались, иначе избегали бы тракта. Все дороги, построенные во времена Рангольда Савьера, имели эту особенность – проехать по ним незамеченным было практически невозможно. Кроме того, что необычное покрытие чутко отзывалось на любое соприкосновение с металлом, тракты начинали светиться в темноте, стоило кому-нибудь ступить на них. Свет сопровождал путешественников, вспыхивая в нескольких метрах перед ними и постепенно угасая позади. С течением времени светоносная магия практически перестала действовать, но перезвон остался, утратив, правда, былую благозвучность.

Эний очнулся, только когда пронесшийся мимо конь обдал его потоком ветра. Раэрн, стремительно перекатившись по земле, едва успел увернуться от второго всадника. Хмурясь, он вскочил на ноги. Эний склонился над Ши'нтар и увидев, что ее глаза открыты, поспешил на помощь кайли. Мечи оказались в руках Раэрна еще прежде, чем он проснулся до конца и осознал свое движение. Эний ненамного от него отстал – что бы он не говорил Ши'нтар о своем нежелании обзаводиться оружием, постоять за себя он умел. Другое дело, что клинки сантхи, создаваемые на Инсаире, в отличии от мечей Озамены обладали разумом... а он лишился своего меча, с которым был связан, когда иттри поймали его. Он просто не мог объединить сознание с Шарном.

Первый всадник, между тем, осадил коня и подъехал ближе. Развевающиеся белые одежды и скрывающий лицо капюшон черного плаща не оставляли сомнений в том, кто он такой. Его товарищ крутился рядом, не сводя глаз с троих путешественников – все трое отчетливо ощущали на себе это взгляд.

Эний инстинктивно придвинулся ближе к Раэрну и Ши'нтар, стараясь не терять из виду напряженно звенящий тракт. Несущаяся по нему световая волна стремительно приближалась. Сантхи осторожно покосился на Ши'нтар – как она? Сможет ли сражаться? На ее лице отчетливо читалось нечеловеческое напряжение – но было ли оно вызвано приближающейся битвой – а Эний не сомневался в том, что им предстоит жестокий бой – или какими-то внутренними переживаниями, было неясно. На Раэрна она не смотрела – ее взгляд был прикован к тракту.

– Именем Дионара!

Властный окрик заставил его обернуться. Он увидел темные фигуры всадников, летящие по тракту, вспыхнувшие яростным огнем глаза кайли и ультрамариновый отблеск меча Ши'нтар. Взгляд сантхи скрестился со взглядом Раэрна.

"Что ты намерен предпринять?" – прозвучал в голове кайли бесплотный голос. Светлые глаза мага сузились, когда он понял, что этот голос принадлежит Энию. Ненависть сантхи к Ордену была столь велика, что он сумел сделать то, что не удавалось ему раньше – пробить блоки Раэрна и установить телепатический контакт. Может, дело было в том, что кайли все еще пребывал в растерянности, но, так или иначе, он ответил, а не попытался вышвырнуть его из своего сознания.

"Что ты предлагаешь?" – осведомился он без особого энтузиазма.

"Мы должны защитить ее от этих ублюдков!"

"Я никому ничего не должен," – отозвался Раэрн вяло – скорее по привычке.

"Они убивают магов! Ты видел, как именно?!"

Раэрн посмотрел в его глаза и опустил голову. И поставил блок. Весь разговор занял несколько секунд. "Сантхи прав, – думал он, игнорируя требовательный взгляд Эния. – Я достаточно много знаю о палачах Ордена. Но если им нужен я... ее они не тронут."

– Раэрн! – не выдержал Эний.

– Заткнись! – рассвирепел кайли. – Ты что, совсем рехнулся?! Не смей меня так называть!

Ши'нтар была рядом – он чувствовал ее присутствие. Его лицо окаменело – если им нужен только он – пусть забирают. Если же нет...

"Вряд ли они пришли за ней," – прозвучало у сантхи в голове.

Эний внимательно посмотрел на Раэрна и отвернулся, очевидно осознав его намерения. На скулах у него заходили желваки. Будь он проклят, этот кайли!

– Именем Дионара, вы двое, отойдите от него!

Вороной конь влетел в круг света и заплясал перед костром. Адепт смотрел на Раэрна. Лицо его, также, как и лица его спутников, скрывал капюшон, но ни у Эния, ни у Ши'нтар не возникло никаких сомнений в том, кого именно он имел в виду.

Остальные адепты остались в темноте, очевидно чтобы не позволить троице пересчитать их. Эний счел, что это смешно – численное преимущество Ордена было настолько явным, что не имело смысла его скрывать.

– Что происходит? – осведомился он холодно. – Кто вы такие?

Разумеется, он знал, кто они, но им нужно было время на подготовку. Он был уверен, что Ши'нтар не позволит им просто забрать Раэрна с собой, даже если он сдастся, и был уверен в том, что станет ей помогать.

– Слуги Дионара, – бросил всадник, пренебрежительно оглядывая Эния с головы до ног. – Хотя, полагаю, вам это должно быть известно, – он откинул капюшон и тряхнул светлыми волосами. – Брат Вран, к вашим услугам, – процедил он. – Этот человек – преступник. Его надлежит доставить в Вендор, дабы он предстал перед судом Ордена.

– В самом деле? – усмехнулся Эний, мгновенно припомнив всю свою адвокатскую практику на Иллиарне. – И в чем же его обвиняют?

– Это вас не касается! – один из спутников Врана подъехал ближе. – Орден...

Повелительным взмахом Вран заставил его умолкнуть.

– Вам лучше убраться отсюда, если вы не желаете, чтобы вас обвинили в пособничестве колдуну, – обронил он веско, бросив многозначительный взгляд на Раэрна.

– А иначе?.. – процедил сантхи еле сдерживаясь.

– А иначе, – Вран холодно улыбнулся, – Дионар покарает вас.

– Ага, – захохотала неожиданно Ши'нтар, простирая руки к темному небу. – И кара небесная падет на наши головы, – продолжила она тоном пророка, – и прольется дождь огненный, посланный десницей Его испепелить грешников...

– У вас нет и не может быть доказательств его вины, – отчеканил Эний, ошеломленный дикой выходкой Ши'нтар. О чем, демон побери, она только думает?! Зачем попусту злить их? Если бы он мог в это мгновение видеть ее глаза и отразившуюся в них всепоглощающую ненависть, то, возможно, поступил бы иначе... но он не видел. – Убирайтесь! – выкрикнул он гневно.

– Ты смеешь приказывать эмиссару Священного Ордена? – брови Врана поползли вверх. – Не много ли ты берешь на себя, бродяга? – поинтересовался он насмешливо.

– Ты все слышал, апостол!

После этих слов в ноги Энию неожиданно ударила синяя молния, заставив его отскочить назад. Практически любой житель Озамены после подобного проявления божественной воли, несомненно, поспешил бы убраться прочь. Пришельца сантхи, знакомого с истинной магией лучше, чем кто-либо другой на этой планете, исключая, разве что, Раэрна, нападение окончательно вывело из себя. И слегка озадачило – насколько он знал, раньше посланцы Ордена ничего подобного не вытворяли. Тем не менее, прежде, чем Раэрн или Ши'нтар успели вмешаться, Эний шагнул вперед, схватил пляшущего коня под уздцы, с силой пригнул голову животного вниз и впился в лицо Врана яростным взглядом.

– Убирайся! – прошипел он сквозь зубы. – Больше предупреждений не будет!

– Говорю вам в последний раз, уйдите с дороги! – на этот раз голос эмиссара зазвенел от гнева. – Или мы уничтожим вас! Имейте в виду, мгновенная смерть – самая легкая кара для магов и их сообщников! – с этими словами он резко дернул поводья.

Эний, едва успевший отпрыгнуть в сторону, открыл было рот для соответствующего ответа, но сказать ничего не успел.

– Ваши обвинения бессмысленны, – проговорила Ши'нтар неожиданно.

Звук ее голоса был едва различим в шелесте ночного ветра и нес в себе неясную угрозу. Раэрн в ужасе уставился на нее – от недавнего безумия не осталось и следа, но лицо ее в этот миг было поистине нечеловеческим. Он знал, что именно она видит, глядя сквозь Врана – изумрудные глаза в пламени жертвенного костра... его глаза...

– Вы не прикоснетесь к нему, – продолжила она свистящим шепотом. – Убирайтесь, и я сохраню ваши ничтожные жизни... даю слово. А что до Дионара – мне нет дела ни до него самого – а он, кстати, был магом – ни до его зарвавшегося Ордена. Ни до шлюхи Лилиан, которая извратила его учение, сделав вас теми, кто вы есть теперь! Итак... охота на неугодных ваше основное занятие, эмиссар дьявола, призванный защищать мир от сил Тьмы?

У Врана, лишившегося от такой наглости дара речи, вздулись вены на лбу. Ши'нтар в ответ на его испепеляющий взгляд оскалила зубы в жуткой усмешке, и от нее ощутимо и зловеще повеяло силой. Сила окутывала ее подобно клубящейся темной туче, ластилась черной пантерой у ее ног... и даже идиоту было ясно, что одной лишь ее мысли будет достаточно для того, чтобы уничтожить весь отряд. Эний бросил на Ши'нтар всего один быстрый взгляд, но и этого оказалось достаточно, чтобы волосы зашевелились у него на голове. Рука Раэрна легла на его плечо предупреждая неосторожное движение... обещая помощь и поддержку... и приказывая – ждать...

– Взять их! – взвизгнул обретший наконец голос Вран, очевидно, в полной мере разделяя чувства Эния.

И очередная молния полетела в Раэрна... и еще одна – в Ши'нтар. Кайли, даже не пытаясь уклониться, вытянул вперед руку и молния рассыпалась синими искрами, ударившись в его ладонь. Шарн поднялся и опустился, поглотив разряд. Эний взмахнул мечом одновременно с Ши'нтар. Рука Раэрна напряглась, стиснув его плечо стальным захватом и рванув назад. А в следующее мгновение святые братья повылетали из седел, сметенные ударом невидимой силы – ударом, которого кайли ожидал, и в который все же не смел поверить, и воздух наполнился стонами и проклятьями.

Ши'нтар что-то еле слышно прошептала себе под нос, закрыла глаза и опустила меч, так, что его конец уперся в землю. Эний, не разобравший ее слов, разглядев гримасу ярости и боли на лице Врана, холодно улыбнулся. Все еще готовясь вступить в бой, если понадобится, он не сразу заметил, что земля вибрирует у него под ногами. Вибрация сопровождалась низким гулом, от которого заныли зубы и кости. Землетрясение и гул усиливались, и минуту спустя сантхи упал на колени, не помышляя больше ни об Ордене, ни о сражении, и его вывернуло наизнанку. Рядом с ним Раэрн Ним атЛар стоял на коленях, глядя на бледное лицо Ши'нтар, все еще не в силах осознать, что она реальна.

Проклятья и угрозы, между тем, неожиданно перешли в хриплые вопли ужаса и болезненный вой. А еще через несколько минут все было кончено. Не осталось даже трупов – только отвратительные смердящие пятна на земле. Раэрн тяжело вздохнул и медленно поднялся на ноги. Ши'нтар стояла рядом, не глядя на него. Побелевшие пальцы все еще сжимали рукоять меча.

– Ч-что эт-то было? – простонал Эний, утирая губы и борясь с вновь подступающей к горлу тошнотой. – Светлое небо, что это было?!

Раэрн обернулся, и, встретившись с ним взглядом, Эний, которого все еще трясло от увиденного, невольно попятился – в глазах кайли горел уже знакомый ему холодный нечеловеческий огонь. Раэрн усмехнулся, и Эний невольно потянулся к оставшемуся на земле мечу – зрелище было жутким даже для его тренированных нервов. О да, ему нужен был меч – о магии в этот момент он и думать не смел. Он наклонился... и выпрямился, не закончив движения.

– Башни, Эний, – прошептал Раэрн, окинув темные громады невидящим взглядом. – Творение Рангольда защищает своего создателя... и всех, кто верен империи.

– Они что же... они... разложились заживо?

К несказанному облегчению Эния, после этих его слов огонь в глазах Раэрна неожиданно погас. Зато Ши'нтар повернулась к нему, и взгляд ее золотых глаз было не менее ужасающим.

– Да, – произнесла она без всякого выражения. – Башни сами выбирают кару.

– Но это вы дали им такую возможность, – проговорил Эний тихо. – Ты и твой драгоценный император! – выкрикнул он, неожиданно сорвавшись. – Вы... стоили друг друга! А сейчас... они ведь не чувствовали нас... до того, как ты разбудила их!

– Нет! – очень медленно Ши'нтар повернулась и посмотрела на кайли. – Я лишь позволила им существовать по привычным им законам. Но это не за меня они мстили. Они могли окружить меня защитным полем, да... не подпустить этих сумасшедших ближе... но только за Рангольда... – она. сглотнув, заставила себя встретиться взглядом с полными невыносимой муки глазами Раэрна, и продолжила: – ...только за нападение на своего создателя они убивают.

– За нападение на своего создателя? – повторил Эний тупо, вспоминая рассыпавшуюся о ладонь Раэрна молнию. – Ты!.. – выдохнул он, посмотрев на кайли. – Ты его...

Терпение Раэрна лопнуло.

– Будь так любезен, – прошипел он, – заткнись и оставь меня в покое!

37. Вверх по Линии. Озамена, предгорья хребта Танн

– Значит, ты его инкарнация. Все мы знаем о законе перерождения, но видеть его вот так, в действии это...

– Иди к черту, – Раэрн хмуро ткнул палкой в костер.

– Но ты знаешь, что это так. Ты – это он.

– Ни черта я не знаю.

– То, что вчера произошло... разве не доказательство?

– Ну так что теперь?

– Но ты же...

– Слушай, сантхи, – Раэрн сузил глаза, вздохнул и окинул собеседника холодным взглядом. – Шел бы ты, а? Перестань действовать мне на нервы.

– Это ты помог нам на Иллиарне. А теперь ты здесь...

– Да, – согласился Раэрн. – Но не переживай, это ненадолго. Как ты недавно любезно мне напомнил, я слишком дорого заплатил за эту помощь.

– Ты что, спас нас вчера ночью только для того, чтобы было кого оскорблять? – поинтересовался Эний зло.

– Я вас не спасал, – Раэрн покачал головой. – Отцепись от меня. Катись к Хиару. Или в Этравен. Или на Инсаир. Словом, куда подальше.

Эний сжал кулаки и отвернулся, стараясь успокоиться, и пошел по направлению к тракту. Он надеялся поговорить с кайли о том, что казалось им обоим немыслимым, но разговор превратился в пытку. Собственно, Раэрн вообще не желал ничего слышать. Что произошло рано утром между ним и Ши'нтар, Эний не знал, но настроение у кайли испортилось настолько, что подходить к нему стало попросту опасно, а Ши'нтар и вовсе куда-то пропала. Эний подозревал, что она укрылась в одной из черных башен, но пойти и проверить это предположение было выше его сил. После того, что произошло здесь вчера – нет уж, увольте! Такого он не видел даже на Этравене!

Вновь подойдя ближе, Эний остановился, глядя на кайли сверху вниз. Раэрн бросил на него быстрый взгляд и раздраженно нахмурился. В это утро все было ненавистно ему. А Эний... нет, Кристиан Райен, считавший его чудовищем на Иллиарне и лгавший ему на Озамене – в особенности.

– Послушай, – Эний плюхнулся на землю рядом с ним, – что нужно для того, чтобы ты изменил свое мнение? Что?

– Нужно, чтобы я захотел это сделать, – Раэрн усмехнулся. – Ты всегда был настроен против меня. А теперь желаешь, чтобы я был с тобой откровенен?

– Ты так в этом уверен? – осведомился Эний, глядя на него.

– "Я бы ему даже врага не доверил", – процитировал кайли равнодушно.

– Ты и сам себе не доверяешь, – буркнул Эний с досадой – да, Кристиан Райен действительно говорил своей сестре Дэйне нечто подобное, но... он говорил о Рангольде... и ведь тогда он даже не верил до конца в то, что Рангольд Савьер и правда существовал!

Раэрн посмотрел в костер, и огонь угас. Угли поседели и рассыпались прахом, а на том месте, где они только что пламенели, пробились сквозь землю нежные молодые побеги. У Эния, ошеломленно взирающего на эту картину, отвисла челюсть. Даже для кайли это, казалось бы, простое действие было трудноисполнимым на Озамене.

– Это все еще моя земля, – пробормотал Раэрн задумчиво.

Бросив поводья, он оттолкнул от себя коня. Значит, это правда... Если бы эмиссар Ордена не осмелился поднять на него руку, святые братья были бы живы, а они, все трое, оказались бы заперты в ловушке созданных Башнями защитных полей... если Ариана Ламариа это действительно Ши'нтар Рангольда Савьера. Могли Башни мстить также и за нее? Рангольд слишком сильно ценил ее, чтобы позволить умереть... и все же... она говорит, что Башни должны были лишь защитить ее. К тому же, радиус их действия не слишком велик. Может быть, древняя магия просто перестала узнавать своих хозяев? У Раэрна вырвался смешок, когда он поймал себя на этой мысли. Неужели он старается найти другое объяснение случившемуся? А ведь когда-то он хотел доказательств. Инкарнация Рангольда... он тяжело вздохнул, чувствуя, что близок к очередному приступу кошмаров.

– Возможно, ты прав, сантхи, – сказал он, глядя вдаль. – Прав в своих предположениях на мой счет. Ну что, доволен? – осведомился он, борясь с головокружением.

Несмотря на язвительный тон, голос его прозвучал слишком тихо, и Эний неожиданно почувствовал нечто похожее на раскаянье. В конце концов, у Иллиарна Раэрн спас гораздо больше, чем просто их жизни. И кто знает? Возможно, он зря потратил время и силы. Много сил, слишком много. Что программы-охотники сделали с ним? Кайли не может вот так просто потерять сознание... а именно это похоже с ним вот-вот произойдет! Глядя на побледневшее лицо Раэрна, Эний невольно поежился, представив, какие именно программы могли защищать Иллиарн. Ему хотелось бы ошибиться, но он знал, что эти приступы слабости совсем не то, чем кажутся на самом деле. Но что будет с Ши'нтар, если с ним что-нибудь случится? Теперь, когда она знает, что он выжил? Поднявшись, он протянул ему руку, но Раэрн оттолкнул ее.