Текст книги "Помни"

Автор книги: Дини Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)

– А теперь тебе больше нечему учиться у него? Ты больше не воин?

– Наверное, нет. Но я по-прежнему могу убивать, – сказала Ши'нтар помрачнев. – Только иначе.

– Тебе придется вновь научиться владеть твоим мечом, – сказала Аруна, сощурив свои яркие глаза.

– К чему? – Ши'нтар пожала плечами.

– Потому что для рассуждений о смысле жизни не всегда есть место и время, – сказала воительница, и голос ее прозвучал непривычно мягко. – А я не всегда смогу быть рядом, – она посмотрела на подругу и Ши'нтар вернула ей взгляд – словно мятежное янтарное солнце взошло в безмятежно-голубых небесах.

Аруна, в отличии от нее самой, всегда знала, что ей нужно, и ее мало интересовали вопросы метафизики. Даже близкое знакомство с магией кайли не смогло переменить ее мнения на этот счет. "Этот мир тоже может дать тебе немало, – любила она повторять. – Мужчины, слава, власть... безупречное владение оружием. Разве ты никогда не чувствовала, как дух поет, вторя стали? Разве ради этого не стоит жить?"

Конечно, Ши'нтар было знакомо это экстатическое состояние, но она утратила вкус к нему – так же, как ко многому другому. А Аруна после стольких битв все еще способна была как ребенок радоваться восходу солнца и приветствовать новый день с сердцем, полным восторга от того, что она живет, и ее окружает жизнь. Она была пламенем, способным обжигать. Ши'нтар же, подобно песням, к которым обратился за исцелением ее дух, была теперь всего лишь отблеском пламени. "Ты слишком много думаешь, – говорил ей ее наставник Джеллат. – Слишком много, даже для будущего Мастера". Если бы только он видел ее сейчас... видел, в кого она превратилась... что бы он сказал? Она пыталась не думать вовсе... но разве одного желания для этого достаточно?

– Почему ты не дашь волю чувствам? – спросила Ши'нтар неожиданно. – Ведь будь на его месте кто-нибудь другой...

– О, другой давно принадлежал бы мне, так или иначе, – махнула рукой Аруна, – но что в этом хорошего? Они слишком слабы. Мне... неинтересно.

Ши'нтар покачала головой, глядя на стремительно бегущую воду. В этот момент ветер окончательно разогнал предрассветные облака, и солнечные лучи заиграли в воде мириадами огней. Ши'нтар плавно повела рукой, и водная гладь на мгновение успокоилась, превратившись в жидкое золото.

– Так что же сейчас тебя останавливает? – спросила Ши'нтар, прищурив золотистые глаза.

– Я... – начала было Аруна, но замолчала, покосившись на застывшую реку.

Ши'нтар, даже без своей эмпатии, понимала, что чувства Аруны, обычно такие ясные и чистые, сейчас перемешаны так, что ей сложно в них разобраться. Отчасти поэтому она и задала подруге тот вопрос о Дамире. Что она ощутила бы, потеряв его? Смогла бы она сохранить вкус к жизни? А ведь это может случиться тогда, когда меньше всего ждешь...

– Я боюсь, – призналась Аруна наконец. – Да, – она раздраженно вонзила меч в землю, – боюсь, что с Дамиром я уже не буду... проклятье, с ним я больше не буду свободна!

– Ну, – Ши'нтар искоса посмотрела на нее, – возможно, в этом есть своя прелесть, ты не думаешь? Он сделал то, чего не удавалось другим, да?

– Что такого он сделал? – буркнула Аруна.

– Прикоснулся к твоей душе... а те, другие, могли всего лишь доставить тебе удовольствие – в лучшем случае. И что ты теперь чувствуешь?

– Желание утопить тебя! – выпалила воительница, и Ши'нтар полетела в реку.

Аруна с хохотом сорвалась с берега, ее гибкое тело изогнулось, и без всплеска вошло в воду. Пока она наслаждалась, играя и борясь с ожившим потоком, Ши'нтар выбралась на берег, небрежным движением заставила воду покинуть ее одежду и волосы и уселась на прежнее место, расправляя складки плаща и краем глаза наблюдая за подругой. После того, как чувства умерли в ней, пролившись вместе со слезами о Катриэле, она неожиданно открыла, что ей стало гораздо проще управлять стихиями воды и огня. Дамир сказал по этому поводу, что если раньше она не могла сконцентрироваться даже на простейшем заклинании, то теперь она пребывает в прострации постоянно. Она больше не чувствовала, подобно Аруне, приближения чуда – рождение нового чувства, наполняющее душу ужасом и восторгом и знала, что больше никогда не узнает этого ощущения. А взамен она обрела способность исцелять и убивать – словом и музыкой. И некоторые другие способности – еще более странные и жуткие, учитывая ее практически полную неспособность сознательно ими управлять.

Аруне требовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах, а все, о чем могла думать Ши'нтар – что порой именно время оказывается самым страшным врагом. Время... как мало его оказалось у них с Катриэлем. Было ли его когда-нибудь достаточно? Она вынула из лежавшей рядом сумки синталь и принялась наигрывать новую мелодию. Разум или желание не имели отношения к тому, что делали со струнами ее пальцы, и не вся мелодия была заключена в синтале. Музыка поплыла над волнами, лаская их своей печалью, и Ши'нтар, прикрывшая глаза и погрузившаяся в себя, не видела, как Аруна, дрожа от озноба, вызванного вовсе не холодом воды, а тем, что заставило волны вновь смирить свой стремительный бег, оставила свои игры и, подхватив меч, неслышно скрылась в прибрежных зарослях. Ши'нтар играла не для живых, глядя мысленным взором в изумрудные глаза полные печали и нежности. Эта музыка предназначалась лишь для тех, кто ушел.

Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем голос, раздавшийся у нее за спиной, вырвал ее из транса и разорвал медленно колышущиеся над водой вуали энергий, сплетенные ее песнью. Видения погасли, растаяв во мраке вечности. Тепло прикосновений, за которые она готова была отдать все на свете, сменилось холодом осеннего утра.

– Ши'нтар! – Дамир Солан использовал волну силы, заставившую ее услышать его.

Музыка оборвалась жалобным диссонансом. Ши'нтар опустила голову, пытаясь прийти в себя, утирая тыльной стороной ладони дорожки непрошенных слез на щеках.

– Может хватит? – поинтересовался Дамир раздраженно. – Я третий раз пытаюсь костер разжечь! Но даже огонь гаснет от такого!

– Уходи отсюда, – произнесла Ши'нтар хрипло.

– Ты уже час здесь сидишь, – сообщил Дамир, несмотря на ее пожелание усаживаясь рядом. – Какого демона тебе надо? Все аборигены разбежались, и неудивительно – еще немного, и я последовал бы их примеру. Я... я понимаю, что ты чувствуешь, но...

– Я не в настроении это обсуждать, – огрызнулась Ши'нтар.

– Да неужели? – Дамир нахмурился. – Дай-ка сюда синталь.

– Вот еще!

– Я говорю, давай его сюда.

На этот раз Ши'нтар повернулась, одарив его испепеляющим взглядом, но удержалась, вовремя вспомнив, кто перед ней. Дамир здорово рисковал, придя сюда. Теперь, когда она находилась таком состоянии, ее слова способны были убивать.

Они впервые увидели силу ее голоса в действии через пару дней после гибели Катриэля и Охотника. Тогда они не поверили своим глазам, но день спустя, когда очередной отряд азалидов вырос на их пути словно из-под земли, Ши'нтар в ярости схватила синталь, ударила пальцами по струнам – такого жуткого диссонанса Дамир в жизни не слышал – а потом повернулась к опешившим демонам, забывшим о своем оружии, и издала звук, на который человеческое горло вряд ли было способно. В этом звуке было гораздо больше, чем просто колебания воздуха. Дамир и Аруна едва не ослепли, от азалидов остались превратившиеся изнутри в кровавую кашу тела – Дамир счел нужным провести вскрытие одного из них для того, чтобы иметь представление о том, с чем они имеют дело. И лишь Алира, первой сообразившая, что происходит, отделалась легким испугом, успев выставить защиту. А потом был другой момент – когда, увидев на дороге тяжело раненого ребенка на руках у рыдающего окровавленного отца и обожженный труп женщины рядом с ними, Ши'нтар, словно в трансе извлекла из сумки синталь – никто из ее спутников несмотря на недавний жуткий опыт не решился отобрать у нее инструмент – и сыграла нечто такое, отчего кошмарные ожоги и рваные раны от когтей затянулись у отца и у сына с одинаковой легкостью, а потом просто опустила руки и пошла дальше, не сказав никому ни слова. Действие этого заклятия, также, как и многих других, которыми она теперь владела, не было избирательным – у Дамира, Аруны и Алиры не осталось на теле ни одной незажившей царапины.

С тех пор Дамир следил за ее синталем серьезнее, чем за мечом, к которому она прикоснулась после своей последней битвы лишь однажды – вложив его в ножны.

Конечно, голос и синталь были всего лишь инструментами – такими же, как слова заклинаний для мага, позволяющие настроиться на верную комбинацию изменения пронизывающей мир энергии. То, что она делала на самом деле не имело отношения собственно к звуку. Но все же синталь был ей необходим – пока.

– Ага, – заметил Дамир, отметив, что Ши'нтар справилась со своим смертоносным порывом, – уже лучше. Давай, убери инструмент. Ты же не хочешь, чтобы все в округе попадали замертво, включая твоих друзей? Неужели... боги, Ши'нтар, неужели ты действительно думаешь, что Катриэль услышит тебя? – спросил он совсем другим тоном. Очень тихо. Очень неуверенно. – Ведь это для него ты играла, – это даже не было вопросом – он просто знал, что это так.

Ши'нтар молча покачала головой, но синталь все же убрала. Он был прав – музыка могла нести смерть также, как исцеление. В ее руках – с одинаковой легкостью... приходилось признать, что она и раньше об этом подозревала. Ведь могла же стать бардом – но нет. У нее нашелся миллион причин не делать этого. Так, песенка-другая в придорожном трактире... не более. Только одного она не могла, ее музыка – вернуть ей того, кто был ей дороже жизни.

– Идем, – Дамир легко вскочил на ноги и протянул ей руку. – Пора завтракать и отправляться, если ты действительно хочешь кого-нибудь найти.

"Не хочу," – возразила она мысленно. Она слишком сильно боялась – боялась того, что Рангольд будет мертв к тому времени, как они доберутся до убежища Лилиан, или – эта мысль была еще более невыносимой – превратиться в бессловесного раба.

– Ши'нтар?..

Она посмотрела ему в глаза, отрешившись, наконец, от своих мыслей, и тряхнув волосами, неохотно встала.

– Будем надеяться, что мы успеем, – сказал Дамир со своей обычной проницательностью. – Что он выдержит.

...Замок они увидели издалека. По ваэндорской традиции он был выстроен на вершине холма. Не слишком высокого, поросшего густым лесом, кое-где заболоченным из-за реки Мора, чьи воды омывали подножие холма. Подобраться к замку незамеченными они смогли без особого труда – у каждого из них имелся богатый опыт жизни в лесах. Укреплений не было – замок окружала лишь высокая каменная стена, за которой был разбит сад. Это наводило на мысли о том, что у замка имеется защита другого рода, но маги и магия не приветствовались в Ваэндоре. Здесь почитали Дионара, чьи жрецы пользовались магией лишь для целительства, объявив все остальные проявления силы вне закона. Мало того, они считали, что использовать эту силу имеют право лишь посвященные в Орден Светоносного Дионара. Тем не менее, Дамир и Ши'нтар все же ощутили наличие магической защиты. Но контуры были слишком слабыми – их явно давно уже никто не подпитывал энергией. Замок был пуст.

– Ты все же думаешь, что он там? – поинтересовался Дамир, скептически глядя на Ши'нтар, не сводившую глаз с замка. – Я ничего не чувствую, кроме того, что не так давно здесь жили люди.

– Да, он там, – она действительно была уверена в этом.

– И ты все еще хочешь идти туда одна?

Ши'нтар молча кивнула. Не стоило рисковать всем сразу – это место вполне могло оказаться ловушкой. Аруна и Алира ждали их у подножия холма, разбив лагерь на поляне, поросшей высокой сочной травой, пообещав приготовить ужин к их возвращению. Но сейчас Ши'нтар пришло в голову, что и Дамиру совершенно нечего там делать. Лишь ей одной нечего было терять. Она сделала шаг по направлению к воротам – они стояли у кромки леса, но Дамир схватил ее за руку, заставив остановиться.

– Если ты не подашь никакого знака в течении четверти часа, я пойду за тобой, – сказал тоном, не терпящим возражений.

Ши'нтар в ответ лишь пожала плечами.

– Бессмысленный риск, – сказала она. – Не будь дураком.

Дамир одарил ее долгим взглядом темных глаз, отразившим все, что он думает по этому поводу, сунул в рот травинку и демонстративно сложил руки на груди, прислонившись спиной к стволу ближайшего дерева. Через четверть часа он войдет в замок, даже если ему придется идти по трупам.

Ши'нтар тяжело вздохнула. Его не переубедить – слишком хорошо она изучила его характер. А в замке нет никого кроме Рангольда, но кто знает, что с ним? Если он так же безумен, как она сама, то кто знает, какой прием их ждет? Помедлив еще мгновение и убедившись, что Дамир непреклонен, она в сердцах сплюнула себе под ноги и зашагала к замку.

Тайя Рангольд

Замок встретил ее тишиной и аурой страданий и пролитой крови. Она медленно прошла через просторный холл, толкнула тяжелые створки и перешагнула порог главного зала. Ждать пришлось недолго – он, конечно, не мог не почувствовать, что она здесь. Но когда он появился на ведущей к широкой лестнице галерее второго этажа, она едва его узнала.

– Ши'нтар! – Рангольд медленно спустился по лестнице ей навстречу. – Как ты сюда попала?

– Но ты же не думал, что я не найду тебя? – спросила она, чувствуя, как кровь превращается в лед при мысли о том, что он мог и не желать этого.

Он мгновенно изменился в лице – радостная улыбка, появившаяся, когда он увидел ее, исчезла, и Ши'нтар успела заметить отблеск боли в серо-зеленых глазах, прежде, чем темные ресницы, опустившись, лишили ее такой возможности. Именно так он и думал. Именно на это надеялся. Она посмотрела на него внимательнее, и ее охватило нехорошее предчувствие, отодвинувшее куда-то на задний план радость от того, что он жив и не стал идиотом. Взгляд задержался на темных кругах под глазами, на потрескавшихся губах... искусанных в кровь губах? Его обычно аккуратно зачесанные назад и собранные в хвост гладкие волосы цвета воронова крыла в беспорядке рассыпались по плечам. В руке он держал почти пустой бокал с какой-то янтарной жидкостью – заметив ее взгляд, он поставил его на низкий причудливый столик.

Ши'нтар вновь оглядела его с ног до головы. Его одежда, в отличии от него самого, была в полном порядке – белая шелковая рубашка с длинными рукавами и распахнутым воротом и черные брюки. Он снова улыбнулся, но улыбка вышла невеселой. Последние сомнения Ши'нтар развеялись, горло сдавил страх. Несмотря на то, что он был жив и не сошел с ума, с ним что-то произошло. Что-то очень серьезное. Они застыли посреди зала, глядя друг на друга, но потом взгляд Рангольда остановился на чем-то у нее за спиной. На чем-то, видимом ему одному.

– Рангольд?

Он вздрогнул. Это не укрылось от Ши'нтар и заставило ее похолодеть. Действительно ли его разум не пострадал? В замке никого нет, но он сидит здесь и пьет, даже не пытаясь выйти. Он узнал ее, но осознает ли он вообще, что происходит? Что сотворила с ним эта сука Лилиан? На скулах Рангольда сквозь загар неожиданно проступил яркий румянец. Очнувшись от раздумий, он поспешно подошел к ней.

– Прости Ши'нтар, – он взял ее за руку и подвел к низкому дивану. – Садись, пожалуйста.

Пожалуйста, садись? Ее брови удивленно приподнялись, но она промолчала. Умение себя вести всегда выгодно отличало его от остальных, но здесь было не время и не место демонстрировать гостеприимство и манеры. Здесь, в этом доме? Нет. И еще... что-то в том, как он коснулся ее, вызвало у Ши'нтар новый прилив беспокойства. Неуверенно, словно боялся, что она отбросит его руку... Рангольд, всегда такой сдержанный, прекрасно владеющий собой... Сегодня, как и всегда, она не могла ничего прочесть по его лицу, а касаться его разума без его позволения – она приобрела теперь и такое умение – казалось ей предательством по отношению к нему. Движения и лихорадочный блеск глаз выдавали его, но он молчал... молчал о главном.

– Как хорошо, что ты пришла, – сказал он, вглядываясь в ее лицо. – Я... да, наверное, я все же хотел этого больше, чем боялся, – пробормотал он, отвернувшись. – Думаю, теперь здесь безопасно. – Он отпил глоток из своего бокала. – Хочешь чего-нибудь выпить?

Она быстро кивнула. Это было не в ее правилах – разбавлять нервное напряжение выпивкой. Но что-то было не так. Ужасающе не так. А она никак не могла понять, что именно. Замок пуст, где же все-таки эта стерва Лилиан? Почему она бросила его здесь одного? Или он все же сумел справиться с ней? Сомнительно. Но ведь это ее дом, разве нет? Дом, куда она привела его – или, вернее, то место, куда она заставила его открыть портал... для чего? Лилиан ненавидела и ее, и Рангольда, и Катриэля... и всех, кто шел вместе с ними. Но вот он, Рангольд, стоит перед ней... жив и не безумен – на первый взгляд, по крайней мере.

– То же, что у тебя, пожалуйста, – сказала Ши'нтар, незаметно наблюдая за ним.

Он молча направился вглубь зала к столу, на котором красовалась целая батарея запыленных бутылей из темного стекла и, вернувшись с бокалом, протянул его Ши'нтар. Она сделала большой глоток и чуть не задохнулась – жидкость обожгла ей горло, словно огонь! Она никогда не пробовала ничего подобного – но что же, Хиар побери, это такое? Или бароны Ваэндора более искушенны в приготовлении крепких напитков, чем ей казалось?

Молчание затягивалось. Рангольд допил свой бокал, и наполнил еще один. Ши'нтар смотрела на него, ни о чем не спрашивая. Так уже бывало во время их путешествия. Они просто сидели рядом и молчали, когда все остальные укладывались спать, а Дамир и Аруна уходили на разведку. Но в отличии от тех вечеров, сейчас Ши'нтар вовсе не ощущала внутреннего спокойствия. Не помогала даже огненная вода, которую он налил ей. Голова Катриэля не лежала у нее на коленях, не горел костер... разве что Дамир, как и прежде берег их покой. Мысль о Дамире наполнила ее беспокойством, но пока что ей нечего было ему сказать. На самом деле она не была уверена, сможет ли вернуться, если сейчас встанет и выйдет наружу.

Лилиан Хема... ее присутствие ощущалось так явно в следах, которые она научилась читать, что не оставалось никаких сомнений в том, что эмоции здесь били через край. Ши'нтар почувствовала знакомый прилив ненависти, подумав об этом. Рангольд значил для нее больше, чем она осмелилась бы признать – несмотря на свое долгое знакомство и дружбу с Дамиром, до встречи с Рангольдом она никогда не задумывалась над тем, как между мужчиной и женщиной вообще могут существовать подобные отношения. Дамир был ее учителем и напарником, не раз спасавшим ей жизнь. Она доверяла ему как себе самой, если ей нужна была помощь – ее первая мысль всегда была о нем. Рангольд же был тем, рядом с кем можно было ничего не говорить и ничего не делать – и при этом чувствовать себя так, словно вернулся домой после долгой дороги. Те два раза, когда их сознания соприкасались – когда он помогал ей исцелить раны Катриэля, позволили им осознать существующую между ними связь.

Это было странно, это было невероятно – встретить в течении одной жизни и любовь, и лучшего друга, разделенную душу и близкого духом... нет, Дамир, несмотря на их боевой союз, никогда не был для нее те-нха – между кайли и иттрианином могла бы возникнуть любовь, но не такого рода дружба. У кайли существовал миллион понятий для обозначения всех оттенков чувств и отношений, но се-нха – огонь души, без которого она мертва, воплощение любви физической и духовной, и те-нха – близость душ, не имеющая в своей основе физического влечения, всегда оставались загадкой даже для Изменчивых. Более таинственным было лишь понятие о тье-шан – абсолютном единстве душ, "душе разделенной". Кайли, несмотря на все свои познания в области чувств, не имели ни малейшего представления, как возникает подобная связь между двумя душами, не оставляющая места ни для кого иного, притяжение, способное преодолеть даже смерть.

"Где ты теперь, мой Катриэль, моя душа? Сможешь ли ты вспомнить? Сможешь ли снова меня отыскать, как сделал это однажды?" Тяжело вздохнув, Ши'нтар сделала большой глоток и едва не задохнулась, когда огонь разлился по ее телу. "Где же ты теперь..."

Итак, она потеряла того, кто был огнем ее души... могла ли она позволить себе потерять еще и друга? Ши'нтар все чаще ловила себя на мысли о том, что, возможно, Рангольд – единственная причина, по которой она еще не свихнулась окончательно. Дамир и Аруна не позволили ей соскользнуть во тьму, когда это стало ее единственным желанием, но удержаться она могла только рядом с Рангольдом. Она и сама не понимала, почему это так. Тайя, брат, но не по крови... Повстречайся они раньше, чем он встретил Лилиан, а она побывала на берегу озера Лерра, все могло бы быть иначе. Они прожили бы совсем иную жизнь. Она знала, что могла бы полюбить его, но их души встретились для иного, разве нет? Конечно, это так... Он сам сказал ей это...

Ши'нтар посмотрела на мага. Рангольд казался полной противоположностью Дамира, которого она привыкла считать своим единственным другом-мужчиной. Дамир умел притягивать к себе людей. Он способен был уговорить кого угодно на что угодно, если только давал себе такой труд. У него было много друзей в разных городах; где бы ни появился, он вписывался в общество с обворожительной легкостью. В этом они с Ши'нтар были похожи – при желании она так же легко сходилась с людьми, несмотря на свой далеко не идеальный характер. Рангольд же, несмотря на все свое обаяние и манеры, мало кого подпускал к себе и ни перед кем не открывался. Дамир Солан был единственным, кому он полностью доверял. Дипломат и шпион – а именно так Солан служил Совету Айрнрода, который мог бы стать кем угодно, потому что все давалось ему легко. Казалось бы... А Рангольда словно сопровождало какое-то невидимое поле, не позволявшее случайным знакомым приблизиться к нему. Отстраненность и отчуждение – вот что эмпатия Ши'нтар находила поначалу в его душе. Но Дамиру удалось подобрать ключ к тому, что Рангольд отдал ей сам.

Ее размышления – их затянувшееся молчание – неожиданно были прерваны хлопнувшей входной дверью. Рангольд мгновенно вскочил, и она тоже встала, повинуясь неясному порыву. А в следующую секунду в зал влетел Дамир... и остановился, заметив, что с Ши'нтар все в порядке. Ши'нтар расслабилась было, прочтя облегчение и радость в его взгляде, но затем что-то в лице Рангольда заставило ее отставить бокал и выхватить меч – меч, к которому она не желала прикасаться – хотя она и не понимала, против кого из этих двоих смогла бы его поднять.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Рангольд холодно.

Дамир замер на полпути к нему, улыбка сползла с его лица, а Ши'нтар застыла от удивления. Никогда еще она не слышала, чтобы Рангольд так разговаривал с кем бы то ни было – а, тем более, с Дамиром.

– Ран, но это же Да... – начала Ши'нтар осторожно.

– Я знаю, кто это! – взорвался он. – Скотина и предатель!

– Нам казалось, тебе нужна помощь, – произнес Дамир, сузив глаза.

– Заткнись! – Рангольд побледнел, на скулах проступили багровые пятна. – Я спрашиваю, какого... ты здесь делаешь?!

Ши'нтар онемела от изумления. Так вот каков он в ярости? Никогда прежде она не видела его таким – даже во время схватки с Лилиан! Глаза мага пылали каким-то сверхъестественным огнем – если бы взгляд мог убивать, Дамир уже упал бы замертво. Впрочем, ее наставник, как она знала, не привык оставаться в долгу. Но она не могла позволить им поубивать друг друга! Вновь обретя способность двигаться после оцепенения, охватившего ее в первые мгновения после его появления, она повернулась к выходу, собираясь прихватить Солана с собой, чтобы поговорить с ним снаружи. Она не подала ему знака, как он просил – но она до сих пор не понимала, что произошло с Рангольдом – и вот к чему это привело! Заметив ее движение, Рангольд одним прыжком пересек разделявшее их расстояние и поймал ее за руку.

– Не уходи, – попросил он тихо.

Ши'нтар неуверенно подняла глаза – он был выше нее почти на голову – и с изумлением прочла мольбу в его взгляде. Растерявшись, она попыталась освободиться, и он мгновенно выпустил ее руку. Глаза его погасли. Ши'нтар, повинуясь знаку Дамира, сделала было шаг в сторону двери – Рангольд вел себя настолько странно, что оставаться рядом с ним, похоже, было опасно для них обоих.

– Я вернусь, – сказала она мягко, глядя на мага.

Ее пальцы коснулись протянутой руки Дамира, и он сжал их.

– Солан! – проревел Рангольд, словно обезумев. – Не прикасайся к ней! Отойди от нее или я убью тебя! Я тебя убью!!!

Дамир никогда не страдал ни излишней самоуверенностью, ни отсутствием здравого смысла, а потому, услышав это заявление, со всех ног бросился к дверям, увлекая Ши'нтар за собой. Но ее пальцы выскользнули из его руки. Времени на размышления и уговоры не оставалось. Дамир не остановился, почувствовав, что его рука свободна. Вылетев за дверь и пронесшись через холл, он выскочил во двор, мгновенно бросился в сторону и покатился по земле. И вовремя – тяжелые створки, едва успевшие сомкнуться за его спиной, с грохотом разлетелись градом обломков, когда по ним ударила сорвавшаяся с пальцев Рангольда ветвистая молния.

– Что ты делаешь? – спросила Ши'нтар очень спокойно, глядя на загоревшиеся остатки двух дверей и на усеянный обломками двор за ними.

Дамира нигде не было видно, и этот факт весьма ее порадовал, поскольку Рангольд, совершенно очевидно, не разделял радости Дамира от встречи с другом. Ши'нтар знала, что Дамир не станет сражаться с ним по собственной воле – но что будет, если у него не останется выбора?

– Я убью его, – повторил Рангольд с ненавистью, словно прочтя ее мысли.

– За что? – поинтересовалась Ши'нтар удивленно, постепенно вновь обретая способность мыслить связно – выпад Рангольда стал для нее полной неожиданностью.

– За все, что он сделал! – отозвался Рангольд, сжимая кулаки.

– А что такого он сделал? – Ши'нтар осмелилась подойти к нему чуть ближе.

– Это... это неважно, – произнес он, проведя ладонью по лицу, словно отгоняя наваждение. – Неважно. Я все равно его убью.

– Интересно все же, что такого он мог натворить, если учесть, что мы отыскали чертов замок меньше часа назад, а потом потратили почти весь этот час, наблюдая за ним, – Ши'нтар вопросительно посмотрела на мага.

– Он искал этот замок? – фыркнул Рангольд. – Вряд ли ему нужно было искать его, учитывая, что дорога ему прекрасно известна!

– Вот как? – Ши'нтар едва заметно нахмурилась, решив про себя, что не станет возражать ему – пока – и послушает, если, конечно, будет, что слушать.

– Он был здесь все это время – с тех пор, как она приволокла меня сюда, – произнес Рангольд с горечью. – Я никогда не думал, что...

Образ, внезапно появившийся в дальнем конце зала, отвлек его внимание.

– Лилиан! – взвыла Ши'нтар, совершенно обезумев от вида своего врага. – Ах ты тварь!!!

В мгновение ока она оказалась рядом с ведьмой и нанесла удар... стена, резное кресло и часть пола исчезли в ослепительной синей вспышке, но Лилиан осталась, и зал наполнился ее хохотом. Рангольд, оцепенев, смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова. Ши'нтар, помотав головой, отступила на шаг назад. Иллюзия! Снова иллюзия!!! Хороша же она... Мастер Клинка, не владеющий собой. Абсурд!

– В чем дело, Рани? – усмехнулась Лилиан. – Ты удивлен? И вновь твоя магия не имеет силы надо мной, да? Ни магия, ни оружие... это всего лишь проекция, вы, идиоты! О, я знала, что рано или поздно они найдут тебя, Рани. Разве они могли оставить тебя одного? Своего бедного друга... Вот только Ши'нтар уже не будет с ними! – она вновь расхохоталась, заставив Ши'нтар побледнеть от ярости. – Не знаю, кто она тебе – друг, как ты говоришь или, может, нечто большее, но, похоже, ей повезло. Она сдохла в блаженном неведении. Я привела к ней Охотника не для того, чтобы причинить тебе боль – я и не думала, что ты так на это отреагируешь, и уж конечно, не для того, чтобы избавить ее от боли видеть тебя таким. Но как же тебе было больно! Теперь мне доставляет еще большее удовольствие мысль о том, что я – причина ее смерти. Нет, больше, чем смерти! Охотник заберет ее душу в ад... о, да! Подумай об этом. Я знаю, эта мысль не оставит тебя до тех пор, пока ты жив. Жаль только, что я не знала раньше о ваших теплых отношениях – может, ей было бы так же больно, как тебе? Впрочем, сделанного не воротишь. Ну а теперь... скажи, как тебе понравился мой маленький сюрприз? Твоя память хранила столько интересных моментов... я даже не знала, на чем мне остановиться. Ты как, расскажешь своим дорогим друзьям о своих приключениях сам – или предоставишь это мне, а, Рани? Может, после этого они уже не захотят быть твоими друзьями, а? Как тебе такой вариант?

В бессильной ярости он швырнул в нее молнию. Ши'нтар едва успела увернуться от пронесшегося сквозь образ Лилиан огненного сгустка, вылетевшего сквозь пролом в стене, оставленный ее мечом, и с грохотом разорвавшегося в саду, расплескав пламя по деревьям. Окаменев, она ждала продолжения, понимая, что, возможно, это будет похуже, чем устроенное ей Лилиан знакомство с Охотником. Но и не слушать ведьму она не могла – словно кто-то приковал ее к месту.

– Как вам это нравится? – спросила Лилиан после короткой паузы. – Истинный Рангольд, без маски хороших манер... ну что, снова швырнул в меня молнию? Как неучтиво. Знаете его таким? Но ведь это еще не самое худшее.

О да, она хорошо его изучила. Ши'нтар невольно попятилась от сияющего видения, желая оказаться как можно дальше... ненависть мешалась в ее душе с отвращением и ужасом. Рангольд шагнул к ней – к Лилиан, Ши'нтар резко обернулась и едва не упала, споткнувшись о край ковра.

– Я не позволю тебе этого сделать, Лилиан, – прошипел Рангольд. – Ты ничего не скажешь!

Еще одна пауза.

– Ты не сможешь помешать мне, как бы ни пытался, – произнесла Лилиан, заставив их обоих вздрогнуть.

Спектакль был поставлен превосходно. Рангольд обернулся.

– Не слушай ее, – прошептал он хрипло, – умоляю тебя, давай уйдем отсюда! О, Ши'нтар, не надо...

Но прежде, чем она успела ответить или сдвинуться с места, Лилиан заговорила вновь.

– Он просит вас заткнуть уши? – Ши'нтар ощутила, как напряглось все тело Рангольда, но он ничего не мог сделать. – Убежать? Стереть этот замок с лица земли? О, он многое отдал бы за то, чтобы никто никогда ничего не узнал. Правда, Рани? Интересно, кто из вас пришел за ним сюда? Может, это ты, Катриэль? Настанет и твоя очередь, не сомневайся! Теперь некому будет тебя защитить. Или гордые амазонки, презирающие всех мужиков на свете? Кроме Дамира Солана, конечно, да, Аруна? Только Ши'нтар здесь нет. Как все-таки жаль, что она не узнает! Может, стоило все же сохранить ей жизнь – ну хотя бы до тех пор, пока она не выслушает твою историю? Тебе жаль, Рани? О, я знаю, что да. Как ни больно тебе было потерять ее, рассказать ей свою историю тебе наверняка было бы еще больнее. А ей наверняка было бы интересно узнать, почему ты не настаивал на том, чтобы стать ее любовником. Почему бы, а? Возможно потому, что Даини привлекал тебя больше? – Лилиан гадко улыбнулась. – Но ведь Даини предал и тебя, не правда ли? Предал тебя, предал свою любовь... Так что мне пришлось самой позаботиться о тебе, дать тебе то, чего ты хотел. Моих послушных рабов, готовых исполнить любое твое желание. И мне интересно – теперь ты удовлетворен?