Текст книги "Помни"

Автор книги: Дини Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)

– Нужно уходить отсюда! – закричал он, перекрывая шум сражения. – Нам не справиться с ними – я никогда не видел подобной магии! Я открою портал – скажи куда?

– В мой дом, – отозвалась Ши'нтар, бросая Дамиру его меч. Воин-маг, не глядя, протянул руку и поймал его, не сводя напряженного взгляда с двери.

Катриэль обнял Ши'нтар и крепко прижал к себе, готовясь создать портал, а ее чуткие пальцы скользили по его телу, отыскивая свежие раны. Не в ее силах было исцелить все, но она могла остановить кровь и уменьшить боль. Мир закачался, исчез в черной воронке и возник вновь. Катриэль отпустил ее и обессилено прислонился к стене. Ши'нтар, придя в себя после кошмарного перехода, вихрем взлетела по лестнице, и через несколько минут дом опустел.

Отправив слуг и вместе с ними обоих воинов с приказом сопровождать их обратно в земли Гордеи, сколько бы времени это не заняло, Ши'нтар вернулась к Даини. На ней был привычный наряд из клепаной черной кожи, над плечом торчала рукоять меча, а на другом плече висела объемистая кожаная сумка. На лице Мастера Клинка застыло странно отрешенное выражение. Взять слуг с собой она не могла, зная, что Мастерам предстоит битва не на жизнь, а на смерть, но она чувствовала ответственность за этих людей. В том, что Гвен и Норион сумеют вернуться в Илхор и сохранить жизнь тех, кого она им доверила, Ши'нтар практически не сомневалась, но что, если Илхор, также, как Айрнрод, лежит теперь в руинах? Что, если маги Гордеи, вырастившие ее, превратились в трупы с выжженными сердцами?! Нет, она не станет думать об этом сейчас. Она не посмеет! Ши'нтар стиснула зубы, сдерживая крик. Она ничем не может им помочь. Сейчас – ничем!

– Мы сможем выбраться из города только через портал, – проговорил Катриэль, с беспокойством глядя на нее. – Дай мне несколько минут... я придумаю, куда. Эти твари... они повсюду! Они – само воплощение Хиара!

– Ты потерял слишком много крови и сил, – Ши'нтар покачала головой, глядя на его побледневшее лицо и припоминая объяснения Рангольда. – Тебе нельзя вновь открывать портал. Твое сердце не выдержит.

– Если я не смогу, мы все равно умрем, – Катриэль отвел взгляд. – Но я, по крайней мере, буду знать, что сделал все возможное. Эти демоны... Рангольд узнал их. Он сказал, что если... нет, неважно. Я хотел сказать тебе... пока у нас еще есть время...

– У нас еще будет время, – перебила Ши'нтар быстро.

– Я не должен был даже пытаться тягаться с Хема, я переоценил свои силы...

– Замолчи, – ладони Ши'нтар медленно двигались вдоль его тела, она закрыла глаза, лоб прорезали морщины напряжения. Она должна была заставить себя расслабиться, позволить силе спокойно течь сквозь себя, быть всего лишь проводником... но она не могла. У нее не получалось! А ведь Дамир говорил, что она могла бы поднять даже мертвого, если бы сумела использовать правильно то, что ей дано... и она знала, что это правда.

Катриэль поймал ее за запястья, заставив остановиться. Ши'нтар раздраженно нахмурилась – от этого движения все ее усилия окончательно пошли прахом.

– Посмотри на меня, – сказал он требовательно.

Ши'нтар неохотно подняла голову и открыла глаза.

– Я не позволю тебе заниматься этим до тех пор, пока твоя ненависть ко мне не утихнет, – сказал он, глядя в немедленно потемневшие от гнева янтарные глаза. – Боль от этих ран не столь сильна, как от тех, что наносишь мне ты.

"А как насчет тех, что наносишь мне ты?!" – она едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть его прочь.

– В таком случае можешь отправляться один.

– Именно об этом я и говорю, – проронил он с горечью, не сводя с нее взгляда своих невозможных глаз цвета мокрой листвы. – Чего ты хочешь больше – исцелить меня или убить?

– И то, и другое, – Ши'нтар вырвала руки и отвернулась. – Одинаково!

– Я надеялся, что смогу освободиться, – сказал он ей в спину. – Говорил тебе, что мне не хватит сил, но сам не верил в это.

– В таком случае, вернемся к этому разговору, когда ты накопишь их достаточно для того, чтобы не оказаться вновь в постели Хема! – Ши'нтар резко обернулась, глаза ее метали молнии. – Мне пора. Прощай, маг.

– Нет! – он сгреб ее в охапку и притянул к себе. – Нет, нет...

Кровь заструилась из рваных ран на его плечах и груди, заливая ей лицо. Ши'нтар хватило ума не вырываться, когда она поняла, на что он решился. Портал... поглотившая их темнота дышала ледяным холодом безжизненных пространств, и на этот раз Ши'нтар успела в полной мере ощутить ее ужасающее прикосновение. В ушах стоял непрерывный звон, хотя своего тела Ши'нтар не чувствовала. Мгновения их падения сквозь мрак растянулись в вечность, пронизанную льнущими к живому теплу туманными спиралями... хотя и это было лишь иллюзией. Когда же тьма, наконец, рассеялась и сменилась слабым светом луны и звезд, Ши'нтар обнаружила, что стоит посреди клумбы осенних цветов, а безжизненное тело Даини распростерлось у ее ног.

Столкновение

Похолодев от ужаса, Ши'нтар упала на колени и склонилась над ним, пытаясь отыскать признаки жизни. Не сумев нащупать пульс на запястье, она приложила ухо к его груди и застыла на несколько долгих мгновений, дрожа от облегчения. Он едва дышал, сердце билось неровно и очень медленно, в лице не было ни кровинки, но он был жив! Ши'нтар, ругаясь вполголоса на всех известных ей наречиях, осторожно приподняла его голову и уложила себе на колени. Покопавшись в сумке, она извлекла оттуда прозрачную баночку с зеленоватой мазью и осторожно втерла несколько капель в виски Катриэля. Подождав немного, она поднесла к его носу пузырек с едким эфиром. Катриэль судорожно вздохнул, резко сел и закашлялся, протирая кулаками слезящиеся глаза. Ши'нтар, между тем, оглядевшись, к собственному изумлению поняла, что они находятся в поместье Савьера. Или, точнее, у порога его дома – того самого, где она гостила после Бала.

– Какого демона мы здесь делаем? – осведомилась она, глядя на мага, все еще сидящего на земле, обхватив руками колени и уткнувшись в них лбом. Леденящий душу ужас, охвативший ее при мысли о том, что она может потерять его, отступил, сменившись новой волной раздражения. – Дамир будет ждать меня неподалеку от города... – будет ждать до тех пор, пока не поверит в ее смерть! – Что, во имя богов, ты натворил?!

Даини не ответил. Его трясло, словно в лихорадке. И, взглянув на него, отдавшего последние силы на то, чтобы спасти ее – Мастера Клинка – она неожиданно поняла, что на всем свете нет ничего, что могло бы иметь для нее большее значение. Он готов был умереть, чтобы спасти ее – как тогда, на площади. Все переменилось в одно мгновение – в одной ослепительной вспышке осознания того, что ее жизнь и судьба действительно больше ей не принадлежат. Она могла сколько угодно ненавидеть его за Лилиан, но не могла изменить самой себе. Если бы он любил ее и принадлежал ей, если бы она принадлежала ему – это было бы больше того, о чем смеет мечтать смертный. Если бы он погиб, его смерть ввергла бы ее в ад при жизни. Он не думал ни о ком другом, создавая свой последний портал. Она не могла оплатить ему меньшим.

– Катриэль? – она присела рядом с ним.

– Это единственное место... за пределами городских стен... которое... которое мне... достаточно хорошо известно и... и до которого я смог... до которого сумел дотянуться, – проговорил он, сделав над собой нечеловеческое усилие. – Прости...

Его голос был еле слышен. Ши'нтар протянула было руку, чтобы коснуться его волос, но тут же ее отдернула. "Не прикасайся ко мне до тех пор, пока не перестанешь ненавидеть..." Достаточно ясно сказано.

– Тебе понравилось бы быть... чьей-то игрушкой, – прошептал он, словно угадав ее мысли, – быть рабом... даже если бы ты... боготворила этого человека? Под влиянием силы... намного превосходящей все... что мне известно... Исполнять малейшую прихоть... независимо от того, насколько... насколько тебе нравится происходящее? И знать... знать в глубине души... что твоя воля сломлена... что ты больше не имеешь права выбора?

– Ты говорил мне о своей любви, маг, – отозвалась она, и голос ее предательски дрогнул, – но твои чувства не столь сильны, чтобы ты мог забыть о Хема?

Дамир считал, что мог бы устоять, думая об Аруне... но было ли это правдой? Она сама сумела повернуть силу Лилиан против нее самой, но только со второго раза. А тогда, на Балу... если бы не Рангольд – выжила бы она? Так был ли у Катриэля хоть малейший шанс на победу? Он так силен в других видах Искусства...

– Так вот что ты думаешь обо мне? – спросил он еле слышно. – Даже после того, как испытала на себе ее силу?

– А она испытала на себе мою! – она могла сколько угодно приводить доводы в его пользу, но сердце продолжало болеть! – Ты мог остановиться, когда понял, что не сможешь противостоять ей! Ты мог вообще не приходить туда!

Он покачал головой, не в силах вымолвить больше ни слова.

– Это слово – "хьерн"... что оно означает? – спросил он минуту спустя, поймав ее взгляд.

– Предатель, – произнесла она, глядя ему в глаза. – У моего народа нет оскорбления более страшного.

– У твоего народа? – переспросил он, сузив глаза. – Разве это слово из языка Кланов?

– Из языка кайли, – сказала она спокойно.

– Кайли? – повторил он удивленно. – Но ведь это всего лишь легенда? Старая сказка о добре и зле... об ангелах... и демонах? – он поднял на нее вопросительный взгляд.

– Можешь дотронуться до меня, если не веришь в мою материальность, – буркнула Ши'нтар.

– В тех сказках кайли обладают властью над душами людей... это тоже правда? – спросил он тихо.

– А ты как думаешь? – спросила она, спокойно встретив его взгляд. "Не используешь ли ты меня так же, как она?" Она могла прочесть вопрос в его глазах так же ясно, как если бы Катриэль произнес его вслух.

– Если правда одно, значит, правда и другое, – произнес он медленно, словно пытаясь привыкнуть к этой мысли.

– Будь ты проклят! – не выдержала Ши'нтар. – Ты что, действительно думаешь, что я... ты думаешь, что это я применяю заклятья?! Против тебя?!

– А ты действительно думаешь, что я предатель? – спросил он, вглядываясь в ее лицо. – Что все мои слова – сплошная ложь?

Ей было нечего на это ответить – он выбрал хорошее сравнение. Вопрос доверия и условностей... какой смысл объяснять ему, что можно владеть чужой душой лишь отдав свою взамен? Кайли он или нет, но ему об этом известно. Иначе он не смог бы так легко поймать ее в ловушку слов. Он так же не мог доказать ей, что невиновен, как она не могла бы доказать, что их взаимное притяжение возникло не от ее чар.

– В следующий раз, когда ты решишь померяться силой с этой тварью, – сказала Ши'нтар наконец, – я убью вас обоих.

– В следующий раз!.. – Катриэль, подняв голову, посмотрел ей в глаза. – О да, убей меня, если наступит этот "следующий раз"! Прости, – прошептал он, закрывая глаза. – Я действительно считал, что смогу освободиться, мне так хотелось покончить с этим... это было бы словно обряд очищения... ты понимаешь? Но вместо этого... вместо этого я увяз еще сильнее. Такого рода воздействия... чем больше мыслей и сил ей удается вытянуть из меня – тем проще ей установить контроль. В следующий раз ей будет еще легче справиться со мной! – в бессильной ярости он сжал кулаки и опустил голову. – Я не знаю средства против этого, – прошептал он, не смея поднять взгляд. – Если она вновь меня найдет... ты вновь сочтешь это предательством?

– Говорю тебе, если она еще раз прикоснется к тебе... – она не договорила, неожиданно ощутив страшную усталость. Так нельзя – невозможно разорвать сердце на части и продолжать жить. – Я уже говорила тебе однажды... я не могу заставить себя отказаться от тебя. Я не могу позволить себе тебя потерять. Словно в кошмарном сне, я люблю тебя и ненавижу... С того самого дня, когда я встретила тебя, во мне, кажется, не осталось ничего, кроме мыслей о тебе... – в ее глазах заблестели слезы. – Се-нха, – прошептала она, – огонь моей души...

– Ч-что? – он медленно выпрямился. – Что ты сказала?

– Это намного больше того, что можно понять с первого раза, – проговорила она тихо, впервые избегая его взгляда, – но мы научимся пользоваться этим даром, если ты поклянешься мне, что никогда не пожелаешь никого другого. Если и я поклянусь тебе в том же.

– Никогда, – он обнял ее, коснувшись губами бьющейся на виске жилки, и ей показалось, что мир перевернулся. Это было не просто физическое прикосновение – его магия вливалась в ее кровь, ее собственная сила смешивалась с ней – они могли бы стать единым целым, если дать им время... – Я клянусь. Это мое единственное желание.

– Как трогательно!

Раздавшийся над самым ухом голос, полный горечи, злобы и сарказма, заставил Ши'нтар взметнуться на ноги и выхватить меч. Даже в слабом лунном свете видно было, как исказилось от ярости прекрасное лицо Лилиан. Она стояла на дорожке рядом с клумбой, зажимая правой рукой ужасную рану на левом плече. Между ее тонких пальцев струилась казавшаяся черной в лунном свете кровь. За ее спиной молчаливой тенью застыл Рангольд. Лицо его было неестественно бледным. Внезапно прерывисто вздохнув, он обхватил себя руками за плечи, и Ши'нтар поняла, что его состояние вызвано тем же, что и у Катриэля перерасходом сил – он перенес себя и Лилиан сквозь портал, чтобы попасть сюда. Но какого черта он забрал с собой Лилиан?!

– Ты разочаровываешь меня, сестра, – Лилиан чуть склонила голову. – Я готова бросить весь мир к твоим ногам, а все, что тебе нужно – этот жалкий неудачник? Значит, ты все же добрался до "Тар'вьен", – магесса смерила попытавшегося встать Катриэля презрительным взглядом. – Ну давай, вставай! Подойди ко мне!

Ши'нтар почувствовала, как сила заструилась от нее к Даини, и шагнула вперед. Бешеная ревность, горевшая во взгляде Лилиан, была не сильнее ее ярости. Но, несмотря на ее недавние слова, Ши'нтар не была убийцей. Лилиан не нападала на нее, и нанести смертельный удар было не так просто, как сказать об этом.

– Ты не пожелала уйти со мной, но согласилась принять помощь от этого предателя! – прошипела Магесса. – Почему?! Почему ты клянешься ему в том, о чем я просила тебя?! Он поклялся... но он вновь предаст тебя! Вот, смотри!

Ши'нтар застыла, молча глядя на Магессу и чувствуя, как усиливается поток энергии, направленный от нее к Катриэлю. Прежде ее удивило бы это обстоятельство. Но вопрос о том, каким образом ей удается ощущать то, что прежде было недоступно ее восприятию, занимал ее сейчас меньше всего. Кончик серебряного меча обманчиво медленно качался из стороны в сторону перед лицом Лилиан. Лунный свет тек по лезвию словно вода. Убить ее сейчас было так просто... но Ши'нтар не могла заставить себя нанести удар по безоружному врагу. Она отдавала себе отчет в том, что оружие Лилиан – вовсе не меч... но руки не слушались.

Рангольд, прислонившись спиной к стволу ближайшего дерева, завороженно наблюдал за их противостоянием, понимая, что на этот раз не в состоянии будет вмешаться. Его изодранная бледно-зеленая мантия медленно темнела от крови, сочившейся из многочисленных ран, – ввязавшись в рукопашную с обрушившимися на город демонами, все трое магов на собственном горьком опыте убедились в том, что своими острыми как бритвы когтями демоны владеют ничуть не хуже, чем несущими смерть металлическими стержнями. Луч одного из этих стержней сжег плечо Лилиан, когда она утратила контроль над собой, пытаясь удержать Даини от возвращения в таверну. За прошедшую неделю двое отказали ей – для Лилиан это было просто немыслимо!

Рангольд решил покинуть поле боя, когда понял, что, промедлив еще немного, он просто потеряет сознание от чрезмерного количества заклятий и потери крови. Но он до сих пор не мог понять, какая сила заставила его открыть портал на двоих. Забрать с собой Лилиан! С ума можно сойти! Впрочем, он догадывался, в чем дело – Лилиан вновь его использовала... а он даже не успел подумать, что именно делает.

– Вставай же, ты, маг-недоучка! – вновь обратилась Лилиан к Катриэлю. – Давай! Не прячься за спиной женщины! Хотя, конечно, она – Мастер, не то, что ты!

К величайшему удивлению Рангольда, Даини сумел-таки подняться на ноги, хотя его шатало от слабости. Тело Ши'нтар напряглось – она все еще боролась с собой, и в это мгновение лишь один шаг отделял Лилиан от смерти. Но ведьма, казалось, не замечала этого.

– Ну так что? – темные губы Лилиан скривились в язвительной усмешке. – Давай, иди сюда и покажи на что ты способен! Развей ее сомнения! Покажи ей, как ты способен любить и предавать!

Катриэль, дрожа всем телом, закрыл глаза и зажал ладонями уши, чтобы не слышать ее голоса, в котором появились слишком хорошо ему знакомые обжигающие нотки. В это мгновение, несмотря на свою жуткую рану и превратившееся в лохмотья платье, Лилиан была воплощением всех его безумных желаний, ее голос манил его, сминая волю и наполняя все его существо непреодолимой жаждой обладать ею, здесь, сейчас, немедленно! Лилиан подалась вперед, губы ее приоткрылись, она протянула руки навстречу магу, он с воплем отчаяния шагнул вперед, не в силах больше противостоять ее чарам, наткнулся на Ши'нтар, и в ту же секунду бесчувственное тело Лилиан рухнуло на землю. Ши'нтар нанесла удар открытой ладонью в висок – один Дионар знает, чего ей стоило опустить меч! Катриэль, очнувшись от навеянных Лилиан грез, упал на колени, закрыл лицо руками и беззвучно зарыдал. Ши'нтар опустилась рядом и обняла его за плечи. Рангольд покачал головой, тяжело вздохнул и, закрыв глаза, прислонился затылком к прохладной шершавой коре.

– У нас мало времени, – проговорил он отрешенно. – Не думаю, что мы здесь в безопасности.

– Я должна была встретиться с Дамиром неподалеку от города, – Ши'нтар подняла голову. – Но ты ранен! Вы оба изранены!

– Конечно, – пробормотал Рангольд. – Но мои раны заживут. Гораздо больше сил отняли порталы, но и это поправимо, раз уж мы до сих пор живы. Вопрос в том, что нам делать дальше.

– Нам нужна помощь. Нужна армия. И маги, – Ши'нтар задумчиво покачала головой. – Возможно, нам следует отправиться на север, как мы планировали с Дамиром.

– Вы собирались добраться до Врат? – Рангольд выпрямился и устремил на нее тяжелый взгляд. – Вы что же, считаете, что Этравен... Но нет, – оборвал он сам себя. – Никто не может знать об этом.

– Знать о чем? – Ши'нтар нахмурилась.

– Я могу рассказать вам все, что знаю сам, – усмехнулся Рангольд. – Но не здесь и не сейчас. Сначала нам нужно покинуть это место. Сейчас мы представляем собой слишком легкую мишень. Нам нужен Дамир и все, кого мы сможем найти, все, кто выжил сегодня ночью. Напавшие на нас – не демоны – и даже не маги. Они попали на Озамену необычным способом. И до тех пор, пока мы не перекроем им дорогу, о спокойной жизни можно забыть.

– Если не желаешь объяснять лучше не говори вообще ничего, – Ши'нтар раздраженно посмотрела на мага. – И вот еще что – если ты собираешься взять с собой Лилиан, – она с отвращением окинула взглядом неподвижное тело, – то обо мне можешь забыть. Маг она или нет, ноги моей рядом с ней не будет. Какого демона ты вообще приволок ее с собой?!

– Поверь, мне этого хотелось еще меньше, чем тебе, – произнес Рангольд, повернув к ней голову. – Я не собирался помогать ей... думаю, она просто снова покопалась у меня в мозгах, – он сказал это как-то уж слишком спокойно. – Но раз уж она здесь...

– Что – раз она здесь?!

– Ее способности могут нам пригодиться, – Рангольд переступил с ноги на ногу и поморщился от боли. – Так или иначе, но нам придется изловить одно из этих существ живьем и допросить.

– Если их тело не слишком отличается от нашего, то Лилиан мне для этого не нужна, – Ши'нтар недобро сощурилась. – И уж точно она не нужна для этого Дамиру!

– Но ты все же не убила ее, – заметил Рангольд, пристально глядя на нее. – Ты способна исцелять. Ты можешь ей помочь? – казалось, он сам не верит в то, что произносит эти слова.

– Ты что, совсем сдурел, маг?! – Ши'нтар, вернув меч в ножны, выпрямилась и демонстративно сложила руки на груди. – Прочисти мозги! Что еще она туда впихнула?!

– Ладно, – согласился Рангольд. – Тогда придется мне.

Он подошел к Лилиан, склонился над ней и, прошептав что-то, коснулся ее лба кончиками пальцев. Тело Лилиан вздрогнуло, она застонала и открыла глаза. Потом перекатилась со спины на бок, свернулась в клубок и сжала ладонями виски, пытаясь избавиться от боли.

– Итак, все в сборе, – произнес Рангольд хмуро. – Предлагаю переодеться, собрать вещи и отправляться.

– Я никуда с ней не пойду, – сказал Катриэль, не поднимая головы.

– Никто не просит тебя куда-то идти, – прошипела Лилиан. – Куда тебе – ты и Академию-то закончить не смог!

Глаза Катриэля вспыхнули от ненависти, он резко выбросил руку вперед, его тонкие пальцы окутал золотой ореол, и в следующее мгновение вокруг Лилиан расплескалось жидкое пламя – она едва успела заслониться щитом силы. Но несколько капель все же попали ей на платье и мгновенно прожгли огромные дыры. Лилиан, успевшая подняться на колени, в ярости уставилась на Катриэля, ее глаза источали багровое свечение, но прежде, чем ей удалось вновь овладеть его разумом, меч Ши'нтар уперся ей в горло, проколов нежную кожу.

– Довольно, – произнесла она негромко, но так, что Лилиан мгновенно отвела взгляд, а Катриэль опустил руку, прерывая смертоносное заклятие. Окутавший его багряно-черный ореол медленно угас. – Это третий и последний раз, Лилиан, – продолжила Ши'нтар, не отводя меча. – Больше я не подарю тебе жизнь.

Лилиан посмотрела на нее и медленно усмехнулась.

– Как я уже сказала – нам не по пути, – продолжила Ши'нтар, встретив ее взгляд. – Рангольд может выбирать себе компанию. Но Катриэль с тобой не пойдет, даже если захочет.

– А ты уверена, что Рангольд может выбирать?! – Лилиан язвительно улыбнулась. – Что-то не припомню, чтобы у него имелось право выбора. Здесь оно есть только у нас с тобой.

– Заткнись и убирайся, пока у меня терпение не кончилось, – посоветовала Ши'нтар, поднимая меч.

– А оно может кончиться? – осведомилась Лилиан язвительно. – Да неужели? Тебе нужно было убить меня... сестра. Ты мне не веришь? Посмотри-ка туда. Я остановлю его сердце – для тебя.

Прежде, чем она успела договорить, Катриэль, сдавленно вскрикнув, упал на землю. Рангольд, ахнув, бросился к нему, но следующий удар Лилиан пришелся по нему, и последние метры до Даини он проехал на животе, вопя от дикой боли во всем теле. А Ши'нтар, превратилась в размытый образ, окутанный ультрафиолетом. Ее меч взлетел и опустился – так могло бы показаться со стороны, но между этими двумя мгновениями лежали молниеносные росчерки, оставившие раны на щеках, плечах, груди, бедрах – по всему телу ведьмы. Ши'нтар, окончательно утратившая человеческий облик вместе с остатками самоконтроля и контроля над яростью своего боевого тотема, превратившаяся в берсерка, перебросила меч в левую руку, а правой вцепилась в горло Лилиан, прежде, чем той удалось сосредоточиться для нового удара, прежде, чем она поняла, во что превратил ее пылающий ослепительным ультрамарином клинок Ши'нтар. Янтарные глаза оказались в опасной близости от изуродованного лица Магессы, когда Ши'нтар подтянула ее к себе, а затем, изо всех сил треснула затылком о ближайшее дерево. Меч взметнулся в воздух еще раз, и отсек волосы Лилиан в том месте, где они были собраны в хвост.

– В тебе нет чести, – прошипело существо с расплавленным янтарем вместо глаз – возможно, поясняя это свое последнее действие – у Гордеи волосы взрослому могли обрезать лишь в знак позора.

Если бы Лилиан сдалась в этот момент, ярость Ши'нтар, возможно, утихла бы, но она, разъяренная болью от ран, вновь попыталась сотворить свое заклинание. Левая рука Ши'нтар нанесла еще один молниеносный удар – эфесом меча по челюсти Лилиан – достаточно сильный, для того, чтобы помешать Магессе сконцентрироваться на своей силе и сломать ей челюсть, но недостаточный для того, чтобы заставить ее потерять сознание. Увидев, что ведьма все еще сопротивляется, Ши'нтар, с искаженным от гнева лицом принялась методично лупить ее затылком об ствол. О мече она забыла – слишком сильна была ее ненависть, чтобы просто убить – ей хотелось разорвать ведьму на куски!

И, возможно, она все же убила бы ее – а заодно и Рангольда, попытавшегося оторвать ее от ее жертвы, но тут слова мага проникли, наконец, в ее сознание.

– ...Катриэль! – орал он, тряся ее за плечи. – Помоги ему! ПОМОГИ ЕМУ!!!

Ши'нтар выпустила шею Лилиан, и магесса бесформенной окровавленной грудой рухнула на землю. Оглядев дело рук своих, Ши'нтар перевела полубезумный взгляд на мага. Рангольд потянул ее за собой, но было ясно, что пользы от нее в теперешнем состоянии будет немного. Лилиан действительно остановила сердце Катриэля, Рангольд заставил его биться вновь – без помощи магии, пользуясь знаниями, полученными им очень далеко от Озамены, но учитывая общее состояние Даини, вряд ли это имело большое значение. Маг потерял слишком много крови и измотал себя боевыми заклинаниями и порталами. Удар Лилиан всего лишь довершил дело. Рангольд мог бы ему помочь, но у него самого не осталось сил для настоящего исцеления. А Ши'нтар смотрела на него своими янтарными глазами, в которых не было разума и не было понимания. И он знал, что если Даини сейчас умрет, то так оно и останется – Ши'нтар просто-напросто не захочет возвращаться. Ради нее он должен был хотя бы попытаться спасти Катриэля – ведь, в конце концов, это именно он притащил сюда Лилиан!

– Дай мне силу! – закричал Рангольд, подтащив Ши'нтар к телу мага и заставив ее опуститься на колени. – Дай мне силу!

Она вновь обратила на него свой взгляд, в котором ничего не отражалось. От этого взгляда Рангольда мороз продрал по коже, но он заставил себя заговорить вновь, с силой сжав левой рукой ее правую руку.

– Дай мне силу, или он умрет! Отдай ее мне – ради Катриэля! Отдай ее мне, как отдавала Дамиру!

Имя друга оказало, наконец, желаемое действие. Рангольд едва сумел перевести дыхание, когда на него обрушилась волна энергии такой силы, что чуть было не выжгла ему мозги. Если для Дамира Ши'нтар и удавалось притормаживать этот бешеный поток, то теперь он просто изливался на Рангольда, так, что он еле смог сосредоточиться и направить часть этой силы на исцеление. Его собственные раны затянулись почти мгновенно, отозвавшись тупой болью во всем теле. Потенциал Ши'нтар был огромен – но по какой-то неведомой причине недоступен для нее самой – эта мысль потрясла Рангольда настолько, что он прервал контакт, выдернув свою руку из ее руки. В эти мгновения между ними не было барьеров, не было никакой защиты – разум все еще не вернулся к ней, так что он смог понять, что в ней скрыто намного больше, чем она сама понимает, и уловить отзвуки тех чувств, что связывали ее с Катриэлем Даини... и с ним самим.

Пришедший в себя Катриэль, получивший такой заряд энергии, что с лихвой хватило бы и на двоих, успел подхватить Ши'нтар прежде, чем она рухнула на землю. Он осторожно обнял ее, прижав к груди. Ее губы беззвучно прошептали его имя, громом отозвавшееся в его сознании, и она провалилась в глубокий сон – в темный омут без сновидений, мыслей и чувств.

Катриэль, поднял голову, с трудом оторвав взгляд от ее лица и понял, что Рангольд так и не сдвинулся с места. Маг уставился куда-то под деревья. Катриэль проследил за его взглядом, и понял, что Лилиан нигде нет. Ни ее самой, ни ее тела.

– Она обещала убить ее, если... если это произойдет снова, – прошептал он, холодея. – И меня... Не думаю, что это было бы легко... она не убийца.

– Но Лилиан она убила бы, – проговорил Рангольд, вздрогнув. – Это я помешал ей. Правда, до этого она успела превратить ее в кровавое месиво. Удивляюсь, почему она просто не искромсала ее в куски своим мечом. По-моему, она была близка к тому, чтобы удавить ее голыми руками.

– Почему ты остановил ее? – спросил Катриэль, вглядываясь в ночную тьму и отчетливо понимая, что теперь уже никогда не сможет почувствовать себя в безопасности.

– Ты умер бы, если бы я этого не сделал, – отозвался Рангольд, не глядя на него. – А вместе с тобой – и ее душа, – он бросил быстрый взгляд на Ши'нтар, покоившуюся в объятиях мага.

– Ты тоже видишь это? – Катриэль застыл, пораженный услышанным.

– Только слепой не увидит, – буркнул маг.

– Я мертв без нее, Рангольд, – сказал Катриэль, помолчав. – Но ты... ты помог мне ради нее, но что она для тебя? Что ты для нее?

– Я и сам точно не знаю, – ответил Рангольд устало. – Но только не то, что ты для нее. Уж поверь.

«Мы их не остановим»

– Итак?.. – Ши'нтар вопросительно посмотрела на Рангольда.

Они устроились в большой двухъярусной пещере у озера на границе его поместья, которую Савьер одно время использовал для своих экспериментов.

– Ну, прежде всего, они не демоны, – сказал Рангольд, вычерчивая прутиком замысловатые фигуры на белом песке, покрывающем пол пещеры. – Они пришли из мира, уничтоженного войной, из земель, пропитанных радиацией и светящихся по ночам. Пришли, как я полагаю, в поисках новой родины.

– Это значит, что они будут сражаться не на жизнь, а на смерть, – заметил Катриэль, задумчиво глядя на него. – И будут уничтожать все на своем пути!

– Радиацией? – переспросила Ши'нтар и неожиданно поняла, что знает, что это такое. Ее вновь обретенная память была устроена весьма своеобразно. – Но откуда тебе это известно? – Ши'нтар прищурила свои золотистые глаза.

– Мне известно это, – произнес Рангольд тихо, – потому что я и сам пришел сюда из подобного мира. Правда, не такого запущенного.

– Что?! – выдохнули Ши'нтар и Катриэль одновременно.

– А ведь я показывал тебе другие уровни, – Рангольд с усмешкой взглянул на мага. – Другие Планы. Множество миров. Множество дорог. И ты видел мой дом.

– Но я думал... – Катриэль удивленно посмотрел на него, – я думал, все эти места всего лишь твои иллюзии...

– Если бы это было так, – расхохотался Рангольд, – я был бы богом, способным созидать миры! Нет, мой наивный друг, я не создавал их. Это было сделано задолго до меня! Они действительно существуют, и в нашем мире есть множество мест, через которые можно проникнуть на эти уровни. Далеко не во всех этих мирах люди знакомы с магией, и далеко не все они идут по тому же пути развития, что свойственен Озамене. Этот мир вообще уникален. Законы пространства позволяют здесь существовать рядом бластерам и магии – такое практически невозможно ни в каком другом месте! Физические законы уровней обычно строго определены. Я видел множество чудес, созданных человеком с помощью машин, и множество других существ, наделенных способностями, далеко превосходящими те, которыми владеем мы с вами. Эти существа – обитатели высокоэнергетических уровней, как их обычно называют, а те, с кем мы имели несчастье познакомиться сегодня, пришли из низкоэнергетического мира, такого, где властвуют машины, и цивилизация развивается по пути совершенствования технических навыков. Самый распространенный путь развития таких цивилизаций – самоуничтожение. Овладение атомной энергией – энергией частиц, из которых состоит универсум, является для таких цивилизаций переломной точкой... но все это сейчас для нас неважно. А важно то, что вырвавшись из-под контроля, эта энергия способна уничтожить все живое на планете. Зараженный мир становится неспособен поддерживать жизнь – если в нем и остается что-то живое, то оно изменяется так сильно, что порой невозможно понять, кто был прародителем новой формы. Эти изменения называются мутациями, а сила, вызывающая их – радиацией. Так вот, те, кого мы видели, были когда-то людьми.