Текст книги "Помни"

Автор книги: Дини Ши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

Проводник бросил на него косой взгляд и щелкнул пальцами, подзывая служанку с кувшином светлого пива.

– Да, – он язвительно усмехнулся. – Еще одно, прежде, чем мы начнем действительно серьезный разговор. Мое имя Эрн. Эрн Лар. Полагаю, запомнить будет несложно, бард.

Эний вновь почувствовал, что краснеет, и опустил голову, отчаянно надеясь, что кайли не заметит этого нового неожиданного свидетельства его слабости в полумраке таверны. Хотя, какие там свидетельства! Охотник не нуждался в подтверждении того, в чем был уверен. Бард... ну да, илара кайли еще мог бы принять за барда, но никак не сантхи, голос там или нет. Его стихия – разумные машины, а вовсе не музыка... хотя в последнее время он, похоже, начал получать удовольствие от того, чем занимается. Что же касается имени... до сих пор наемник назвал его только Ши'нтар, да и то – другое. Хотя, конечно "Раэрн Ним атЛар" наверняка не является распространенным именем на нынешней Озамене...

Мысленно выругавшись, Эний залпом допил все, что еще оставалось в высокой кружке, пытаясь скрыть замешательство. Он никогда не был силен в умении лгать – но не рассказывать же ему об Иллиарне! Жаркий румянец пылал на его щеках, и он чувствовал себя просто отвратительно. Раэрн же, казалось, вообще перестал обращать на него внимание. В глубине души благодарный ему за это, Эний выпрямился, внезапно приняв окончательное решение. Нет, он не собирался рассказывать этому ненормальному о том, откуда именно они пришли на Озамену и каким способом. Никаких упоминаний об Иллиарне, об иттри и о Матрице. Никаких рассказов об их блужданиях вслепую в потоках времени. По крайней мере до тех пор, пока он не будет абсолютно уверен в том, что подобный рассказ необходим.

– Извини, – сказал он негромко. – После того, как мы выяснили, что не собираемся убивать друг друга, ты показался нам подходящей кандидатурой на роль проводника. Даже и не знаю, почему, – добавил он, и у Раэрна невольно вырвался короткий смешок. – Что до твоего имени, то оно достаточно хорошо известно здесь, – Эний помолчал, жалея о том, что местные напитки такие слабые. – Ариана, похоже, доверяет тебе, – добавил он, слегка запнувшись на непривычном имени. Ариана и Эний Ламариа... они решили, что так будет лучше – имя Советника Ши'нтар все еще помнили на Озамене, и произносили шепотом, так же, как и имя ее императора. – Хотя, если ты против, я не стану настаивать, – произнес Эний, глядя прямо в холодные светлые глаза. – Думаю, что и Ариана тоже не станет.

Раэрн молча кивнул, хотя почти не сомневался в обратном – ему казалось, что Ариана Ламариа испытывает нечто похожее на то, что поймало в ловушку его самого. Странную раздвоенность чувств, любопытство... а может, и нечто большее. Так или иначе, но на этот раз в его серых глазах не было насмешки, и Эний неожиданно для себя облегченно вздохнул.

– Твой друг – маг, – произнес кайли неожиданно. – Или ученик мага. Так?

Он говорил вполголоса, так что никто, кроме Эния не мог слышать его слов, но сантхи невольно поежился, поражаясь и завидуя его спокойствию. Говорить об Искусстве вслух стало небезопасно с тех пор, как последний Советник-маг покинул двор императора... и его место занял патриарх Священного Ордена. Святые братья использовали ту же силу, что и маги, но называли ее "проявлением божественной воли Дионара". И призывать ее, как они утверждали, имели право только личности, прошедшие обряд посвящения в адепты Ордена. Энию подобное положение вещей казалось абсурдом, но жители Озамены вообще и империи Дайнир в частности, его мнения, увы, не разделяли. Так что признание о дружбе с магом могло дорого ему обойтись. И все же...

– Это правда, – ответил Эний, справившись с собой.

В конце концов, разве Рангольд Савьер не был магом? И он – или тот, кто заменил его – мертв, так что в данном случае Эний не видел особого смысла лгать... разве что для того, чтобы поберечь собственную шкуру. Но ведь он, как-никак, говорил с кайли... а кайли хранят абсолютную верность лишь своему симбионту или се-нха. Почему-то Раэрн Ним атЛар не казался ему способным кого-то любить.

И – не почудилось ли ему – Раэрн вздрогнул, услышав его ответ? Может быть, просто не ожидал, что Эний признает свое знакомство с магом? Избегая взгляда Эния, кайли поднял кружку и отпил пару глотков. Рука его была тверда, и Эний посмеялся над собой и своей богатой фантазией. В любом случае, в Старых горах наверняка найдется парочка магов. Возможно, наемник знает кого-то из них – но не всех же? Повинуясь шестому чувству, Эний не стал выяснять, так ли это.

– В таком случае, есть лишь одно место в Старых горах, где мог бы жить твой друг, – проговорил Раэрн, все так же не повышая голоса и не отрывая глаз от кружки. – Это действительно старинный замок. Цитадель Мага. Мало кто знает о нем. И еще меньше тех, кто согласился бы приблизиться к нему – даже за деньги. Естественно, он считается проклятым.

Эний закашлялся, поперхнувшись пивом, а его сердце на мгновение сбилось с ритма. Так она все же существует до сих пор, эта полумифическая Цитадель Проклятого! Цитадель того, кто интересовал Ши'нтар больше всех на свете. Дом Рангольда Савьера... Эний, переведя дыхание, невольно подался вперед, впившись в проводника неверящим взглядом.

Цитадель... О да, они с Ши'нтар успели уже познакомиться с легендами Озамены о Великом Маге и его советнице, пересказываемыми вполголоса в каждой уважающей себя таверне, с песнями и сказаниями о его чудесных – и кошмарных – деяниях и с официальными летописями Ордена, возводящими его в ранг Нечистого. Рангольд Савьер, проклятье Этравена. Рангольд Савьер, тье-шан его сестры... его собственное полубезумное наваждение, заставлявшее его на Иллиарне выплескивать свои мысли на бумагу... Но увидеть все своими глазами... почувствовать... вот к чему она теперь стремится. И что встретит ее там? Тень из прошлого... призрак. О, Ши'нтар... Эний опустил голову. Может, было бы лучше, если бы она и вправду всерьез увлеклась Раэрном – вот только Эний не слишком верил в то, что такое возможно.

– Эй!

Эний вздрогнул и поднял на него глаза. Раэрн, по обыкновению, усмехнулся, поймав его взгляд.

– Что на этот раз? – поинтересовался он. – Сочиняешь балладу?

Эний внезапно разозлился. Балладу! Если и так, то что с того?! И дернула же его нелегкая согласиться... вновь заговорить с этим... с этим...

– ...с этим самодовольным ублюдком, – произнес Раэрн негромко.

Сантхи вздрогнул и отшатнулся. Мысли он, что ли, читает?!

– Что... – начал было он и умолк, вновь встретившись взглядом с кайли.

– У тебя все на лице написано, бард, – пояснил Раэрн, ухмыльнувшись. – А кроме того, подобное отношение меня не удивляет. Так что не старайся подбирать слова.

– Так ты покажешь нам дорогу или нет? – спросил Эний, теряя терпение.

– Еще один вопрос, прежде, чем я отвечу. – Ну конечно... еще один вопрос! Он рассмеялся бы себе в лицо, если бы мог – решение было принято, он сам готов был уговаривать их... но к чему сантхи знать об этом? К тому же, вопрос действительно был интересным. – Зачем вы ищете этого своего "друга"? Ради чего готовы пересечь половину материка?

Эний тяжело вздохнул, мгновенно помрачнев. Снова ложь... как же он это ненавидит!

– Ему... угрожала опасность, – проговорил он, с трудом справившись с собой. – Очень серьезная опасность... некоторое время назад. Мы хотим убедиться, в том, что он... что он справился с нею, – закончил он еле слышно.

Когда он в самом деле задумывался над этим – о да, ему хотелось убедиться – но только в том, что маг не справился. За время, проведенное на Озамене, его отношение к Ши'нтар... изменилось. Эний проклинал себя за эти мысли... и кайли, несомненно, был способен почувствовать его ложь. Раэрн, склонившийся к нему, выпрямился, глаза его сузились и холодно блеснули.

– Завтра на рассвете, – бросил он и, поднявшись, вышел из таверны.

Эний, глядя ему вслед, до крови прикусил костяшки пальцев.

32. Вверх по Линии. Озамена, Джангар

– Что с тобой? Лар?.. Эй!

Раэрн медленно поднял голову, стараясь не расплескать боль. Пламя костра резало глаза и расплывалось багровым туманным маревом. Черты склонившего над ним лица порой смазывались, так что невозможно было разобрать, кто перед ним. В конце концов он понял, что Эний присел на корточки рядом с ним, ожидая ответа. В те моменты, когда Раэрн мог его видеть, выглядел он встревоженным. Значит, дело действительно плохо. Он выдавил из себя кривую улыбку. Порой ему казалось, что сантхи ненавидит его и терпит только ради Арианы.

– Я... задумался, – голос прозвучал хрипло и слишком уж неуверенно.

Эний прищурил глаза.

– Ну разумеется, – процедил он холодно. – Я так и понял.

Раэрн поморщился – лицо барда на мгновение превратилось в жуткую маску. Зрение вновь подвело его. Хиар бы его побрал! Это становилось невыносимым. Сантхи, словно прочтя его мысли, отошел в сторону и, усевшись спиной к Раэрну, принялся что-то негромко наигрывать на синтале Арианы. Очередная баллада, надо думать... Против ожиданий, музыка сегодня не раздражала его слух. Приступ не слишком сильный, но все же хорошо, что уже вечер. При мысли о том, что иначе пришлось бы подняться и ехать дальше, он невольно вздрогнул. Он покосился на лошадей. Северный Ветер, без сомнения, великолепное животное, но даже на его спине в таком состоянии он чувствовал бы себя неуверенно. Смог бы он вообще удержаться в седле? Смог бы?

Проклятая слабость... и как не вовремя! Он подмешал в воду порошок из трав, но лекарство в такой форме плохо помогало. Собственно, не помогало почти совсем. Но если бы он, по обыкновению, швырнул сегею в костер, это вызвало бы у Эния ненужные подозрения. Если Лайнс успел привыкнуть к его причудам, считал это особой формой наркомании и смотрел на увлечение своего напарника сквозь пальцы, то уж сантхи вряд ли так ошибется.

Слишком тесное знакомство с охранными системами Иллиарна имело для Раэрна массу неприятных последствий. Но самым отвратительным из них были такие вот приступы тошнотворной слабости, обрушивавшиеся на него без всякой системы. Когда это происходило, ему казалось, что мир выворачивается наизнанку вместе с ним самим. Единственным средством, помогавшим ему избавиться от кошмаров, была сегея – та самая трава, с помощью которой он возродил равнины Кено-Сонь. В Цитадели изящные жаровни из черного металла, стоявшие в его спальне, постоянно курились дымом от сжигаемых трав.

Он помнил, как однажды они погасли. Погасли во время очередного транса, в который он погрузил себя. Он помнил, как очнулся, задыхаясь от ужаса и боли. Несмотря на то, что в комнате было жарко натоплено, его била крупная дрожь. Он откинул влажное одеяло и выбрался из постели. Набросив на плечи длинный просторный халат, он пересек комнату, двигаясь неуверенно и скованно, словно его босые ноги ступали не по мягкому серебристо-голубому меху роскошного ковра, а по отточенным до остроты бритвы лезвиям. Каждый шаг причинял невыносимые мучения.

Добравшись до камина, он тяжело оперся рукой о стену, опустил голову и прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд, но перед глазами все еще мелькали расплывчатые образы ненавистного Иллиарна. Тогда, оставив попытки использовать зрение, он повел рукой перед камином, и тонкие пальцы болезненно дрогнули. Невероятно! Жаровни погасли и уже успели остыть. Он набрал горсть пряного серо-зеленого порошка из ближайшей жаровни и швырнул его в камин. Тлеющие угли на мгновение ослепительно вспыхнули, и по комнате поплыл острый аромат трав. Сегея Кено-Сонь... кто бы мог подумать, что она когда-нибудь станет его спасением?! Небольшая мутация, как он думал... но этого оказалось достаточно, чтобы превратить его жизнь в кошмар... да, как будто она и без того не была кошмаром!

Он обессилено прислонился спиной к стене, делая глубокие судорожные вдохи, и чувствуя, как постепенно проясняется в голове, и разгораются первые искры гнева. Каким уязвимым он стал! Стоило погаснуть жаровням, и он оказался чуть ли не на грани смерти! Он, не связанный ни с одним из миров, не нуждающийся в материальном подтверждении своей силы, не может жить без наркотических трав! Колдовские травы... светлая Олла! Как просто – огонь погас, и дым рассеялся, оставив его беззащитным и беспомощным... Но как это могло случиться? Он не понимал, как. Магический огонь погас. И погас именно в эту ночь! Это казалось невероятным – предположение о том, что огонь мог погаснуть случайно и в самый неподходящий момент. Одновременно в обоих жаровнях. Нет. В случайные совпадения, как счастливые, так и злосчастные, он никогда не верил. Истина, какой бы чудовищной она не была, давала ему шанс выжить. Заблуждения успокаивали, и вели к поражению и смерти.

Но он так и не нашел объяснения этому случаю.

В путешествиях он сжигал травы на углях от костра, и этого было достаточно. Но только не в этот раз.

– Не надо , – шептал он, зная, что умолять бесполезно – и некого. – Не надо...

Свет звезд становился все слабее, словно растворяясь в подступающем мраке... растворяясь в океане радужно-перламутрового сияния, от которого веяло физически ощутимой угрозой. Из не имеющего постоянной формы бледно-розового перламутра тянутся тонкие нити, способные приковать его к мраку навсегда... вечность... он на пороге вечности... на пороге смерти... хотя нет, эту черту он уже переступил... Он... мертв... но он все еще чувствует боль и ужас, он распят на алтаре бога, у которого нет имени... Он сам принес себя в жертву – и проиграл... Перламутровые нити, пронзающие его тело, ставшие его частью, удерживающие его на грани безумия, надежней любых цепей... и это никогда не закончится! Его окружают тени прошлого и муар будущего, у него нет настоящего, нет имени – лишь смутные воспоминания и нескончаемый полный муки вопль... его голос... неужели это его голос?!

Эний перебирал струны, временами поглядывая через плечо. Раэрн растянулся прямо на земле у костра, заложив руки за голову, и, казалось, погрузился в созерцание раскинувшегося над ними звездного простора. Они заночевали в степи, ночь была ясной и безлунной, и свет Огненного Дракона был так ярок, что почти затмевал остальные созвездия. В такие ночи на земле творятся странные вещи, и посвященные Дионара до рассвета поют свои гимны, отгоняющие темные силы.

Эний вновь посмотрел на проводника. Чеканный профиль, высвеченный огнем, был полон безмятежного спокойствия... и все же что-то было не так. "Я... задумался". Задумался... В тот момент Эний мог бы поклясться, что он держится из последних сил. Теперь же... Да и что это было? Усталость? Болезнь? А Ши'нтар, когда она нужна, как обычно нет рядом! Ей кайли, возможно, рассказал бы, что происходит... возможно. Но она дежурила в эту ночь первой и, по обыкновению, обходила лагерь по широкому кругу, проверяя, все ли спокойно. Эний не смог бы, пожалуй, отыскать ее сейчас.

Они выехали из Митара на рассвете и за день оставили за собой много миль. Погода все еще была по-летнему великолепной, и по взаимному согласию путешественники решили не искать приюта под крышей, а заночевать в степи. Весь Джангар – сплошные степи. Бескрайние пространства сочной травы... и лучшие в мире скакуны. Поговаривали, что в свое время маги приложили руку к их выведению, но даже Орден благоразумно закрывал на это глаза. Кони были превосходны! Быстры как ветер, фантастически выносливы... и невероятно дороги. Из темноты донеслось негромкое фырканье, и Эний улыбнулся. Возможно, они даже способны читать мысли своих хозяев. Миринда, по крайней мере, не раз заставляла его задуматься над этим. Миринда и Серптал, дар наместника Джангара ему и Ариане за победу на прошлом празднике Завершения Года. Воистину королевский дар. Эний так и не решил для себя, что именно больше понравилось наместнику – сама Ши'нтар или их песни. Слава богам, Ши'нтар не испытывала ни малейшего желания становиться одной из многочисленных жен наместника или его придворным бардом. А после того праздника... Эний помрачнел. После праздника они узнали, что Орден открыл сезон охоты на магов. Они видели множество казней. Сантхи невольно покосился на Раэрна. Как ему, все же, удается скрывать свою истинную сущность? Насколько сильно он рискует, вот так разгуливая по Дайниру?

Впрочем, ему-то что за дело? Эний невесело усмехнулся. Как же сильно он переменился! Кто бы мог подумать? Он, дитя Старшей Крови, способный управлять самыми совершенными машинами во вселенной и преодолевать пространство и время, превратился в самого настоящего бродячего певца и при этом вполне доволен собой! Но разве могла его жизнь на Иллиарне сравниться с этим? Или даже та, прошлая его жизнь, в которой он знал лишь любовь к искусственному интеллекту информов... жизнь, оборвавшаяся в капсуле врека... Он понял, что никогда не был по-настоящему счастлив. Он не испытывал и сотой доли тех чувств, которые мог бы испытать. Оказалось... из груди Эния вырвался тяжелый вздох... оказалось, что до Иллиарна он никогда не знал настоящей дружбы... любви... ненависти... ничего! Оказалось, что он никогда не был по-настоящему свободен – до Озамены!

Тонкие пальцы раздраженно ударили по струнам, и мелодия оборвалась резким диссонансным аккордом. Раэрн, вывернув шею, бросил на него короткий удивленный взгляд и вновь уставился в ночные небеса. Его движения были странно заторможенными. Но Эний, занятый своими мыслями, ничего не заметил. Боги, всю свою жизнь он старался вести себя так, как подобает мастеру и магу... как подобает! И как же он был несчастен! Самообман... искусство, которым он овладел в совершенстве. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь разлитым в воздухе ароматом трав. Осень... скоро осень.

Он перевел взгляд на Раэрна. Раэрн... и Ши'нтар... он вновь помрачнел. Взгляды, которые кайли порой бросал в сторону Ши'нтар, не давали ему покоя. Два года... вот уже два года, как они живут на Озамене. Миг вечности... и так много! Но он не смог – или не осмелился – за это время стать для нее чем-то большим, чем друг или брат, а теперь уже и не знал, сумеет ли. И, если да, то чем это обернется – для них обоих. Исходя из того, что он знал о кайли вообще и о Ши'нтар в частности, она вряд ли способна была полюбить кого-то еще, кроме своего мертвого мага... будь он проклят!

– Лар, – позвал Эний негромко. – Раэрн.

– Да?

Голос прозвучал непривычно глухо, и Эний вновь встревожился.

– Сколько времени нам потребуется? – спросил он тихо. – Чтобы отыскать Цитадель?

Кайли с трудом приподнялся на локте и посмотрел на него с нескрываемым интересом.

– Несколько месяцев, полагаю, – проронил он. – Если, конечно, вы не откажетесь от своей затеи раньше.

– Не думаю, – буркнул Эний, борясь с приступом гнева. Ну почему, почему этот наемник постоянно выводит его из себя? – Ты ведь знаешь, что не откажемся.

– Ариана не откажется, – проговорил Раэрн насмешливо. – О тебе я бы этого не сказал.

Руки Эния сами собой сжались в кулаки.

– Кто ты такой, Раэрн Ним атЛар? – процедил он. – Ты ведь маг, да? Все кайли – маги!

Усмешка Раэрна стала шире.

– Ну да, – промурлыкал он, – а все сантхи – предатели, позволившие Этравену уничтожить мой народ.

Замолчав, Раэрн сменил позу, улегшись поудобнее, и в вороте его рубашки блеснуло серебро. Эний ни на секунду не усомнился, что движение проводника было намеренным.

– Мы не предавали вас, – отозвался он раздраженно. – Мы...

– Универсума ради!.. – оборвал его Раэрн. – Ну а кто же ты, Эний? – спросил он спокойно, и сантхи неожиданно почувствовал себя очень неуютно под его пристальным взглядом... почувствовал себя чужаком в непонятном, живущем по своим законам мире. Почувствовал себя... уязвимым!

– Род моих занятий тебе известен, – пробормотал Эний двусмысленно, и вновь взяв в руки синталь, небрежно провел пальцами по нежно зазвеневшим струнам. – Мое имя, думаю, тоже. Хоть ты и не любитель баллад.

Из темноты долетел негромкий смешок.

– Откуда тебе знать, бард? О том, что я люблю, а что нет?

– Да уж ты вряд ли расскажешь, – пробормотал Эний себе под нос.

– Ты уверен, что не совершил ошибки, доверившись мне? – поинтересовался Раэрн вкрадчиво. – Еще не поздно вернуться.

– Послушай... – Эний неожиданно для себя ощутил непреодолимое желание во что бы то ни стало понять этого человека. Понять, что им движет, кто он такой... – Послушай, я не понимаю... Если я оскорбил тебя, вызови меня на поединок, и давай решим эту проблему – мечом или магией, как тебе будет угодно. Если же нет... Да или нет?

Раэрн нахмурился. Боль, ужас и тошнотворный перламутр на мгновение вернулись, заставив его содрогнуться. Отголосок событий, происходящих где-то... когда-то... Зачем, в самом деле, он затеял все это? Зачем согласился? Допустим, он приведет этого выскочку из Инсаира и его подругу – о да, его подругу, и в этом все дело, не так ли, Раэрн? – в свой замок... в Цитадель Мага... и что дальше? Ему нужно было время, чтобы решить. Слишком хорошо этот бард играет свою роль. Конечно, он подозревает, что Раэрн – маг. Может быть, считает его кем-то вроде шпиона. Кайли невесело усмехнулся. Друга они ищут, как же... что ж, он, пожалуй, доведет эту нелепую игру до конца... чтобы посмотреть, что они станут делать. Повидаться с обитающим в Цитадели Фрэнном и посмотреть, как они отреагируют на эту встречу, будет даже забавно.

Эний... возможно даже, что это настоящее имя. Возможно. Но кем же, интересно, он был на Инсаире? Зачем он явился в этот мир? Зачем... зачем ему понадобился Проклятый? Сантхи, при желании, живут достаточно долго для того, чтобы он действительно знал Рангольда Савьера... или, быть может, им нужен вовсе не Рангольд? Могли они знать, скажем, Фрэнна? У него действительно могли быть неприятности несколько лет назад. Раэрн бросил на сантхи быстрый взгляд. Вызови на поединок – ну надо же! Он покачал головой.

– Раэрн?..

– Я, кажется, просил тебя не называть меня так, – нахмурился кайли – ему неприятно было слышать свое имя, произнесенное Энием.

– Но ты не возражаешь, когда Ариана зовет тебя так, – заметил Эний ядовито. – А я, кажется, задал тебе вопрос, – голос барда звучал раздраженно.

Задал вопрос! Помилуй, Дионар! Раэрн поднял голову, посмотрел ему в глаза и ухмыльнулся. Молча.

33. Вверх по Линии. Озамена, предгорья хребта Танн

– После того, как мы достигнем башен Близнецов, есть два пути – через Орхомену и Фронес или через перевал Последней Надежды сразу в Ллир. Какой из них вы предпочитаете?

Слова достигли ушей Эния, и он, сбившись с мысли, изумленно уставился на проводника. Раэрн скакал впереди, его вороной конь летел как ветер, оправдывая свое имя. Длинные волнистые волосы, ничем не удерживаемые, развевались у кайли за спиной, споря с роскошная гривой его коня... и он улыбался – в самом деле улыбался, чуть откинув голову, подставляя лицо встречному потоку воздуха. Почувствовав на себе удивленный взгляд Ши'нтар, он обернулся через плечо, приветственно помахал рукой и расхохотался при виде выражения, появившегося при этом на вытянувшемся лице сантхи. Эний же, услышав этот его смех, едва не вылетел из седла. За время, проведенное рядом с Раэрном, он успел уже привыкнуть к его постоянному сарказму и странной смене настроений, но это?!.

Ударив Миринду пятками в бока, он поравнялся с кайли, и бросил на него быстрый взгляд, проверяя, не почудилось ли ему его хорошее настроение. Раэрн встретился с ним взглядом и ослепительно улыбнулся. В серых глазах плясали искры смеха. Он был чертовски привлекателен, когда вот так улыбался. Эний приоткрыл рот от удивления – неужели он способен считать этого высокомерного ублюдка привлекательным хоть в чем-то?!

– Что это с тобой сегодня? – выдохнул он, захлебываясь ветром. – Никак, съел что-нибудь не то?

Раэрн не ответил, но его улыбка стала шире. Он упивался скачкой, пропуская сквозь себя потоки солнца и ветра. Сантхи этого было не понять – только кайли способны на такое. Свет омывал его сознание, избавляя от боли и горечи, заставляя забыть обо всем. Он учился этому на Эолисе – пить разлитую в воздухе чистую энергию... правда, здесь ее было несравнимо меньше. Но все равно, он наслаждался скоростью, вспоминая давным-давно забытые ощущения... и у него было великолепное настроение, испортить которое не могло даже присутствие рядом Эния. И Арианы. Ариана... У Раэрна мелькнула было мысль поговорить с ней, рассказать... рассказать о том, кто он в действительности такой... но он тут же отмел ее прочь – лишь на мгновение лицо его омрачилось, а меж бровей возникла и исчезла вертикальная морщинка.

Он до сих пор не получил никаких известий от Фрэнна, хотя и отправил ему мысленное предупреждение, когда они проезжали через одну из многочисленных зон нестабильности – в подобном месте отследить его магию было практически невозможно. Он покинул Цитадель для того, чтобы понять, как жить дальше – для того, чтобы понять, стоит ли ему вообще жить. Эний и Ариана заставили его изменить планы и вернуться... вернуться домой. В самом деле, не стало ли это место его домом за прошедшие столетия? Он возвращался, не найдя ответа... или, возможно, отыскав такой ответ, с которым просто не мог смириться.

Но, несмотря ни на что, он получал удовольствие от поездки. Например, наблюдая за попытками Эния преодолеть свою истинную сущность и жить человеческой жизнью – они выглядели вполне успешными – но только не для того, кто знал, что такое Инсаир. Или глядя на Ариану... и чувствуя себя живым. Правда, в такие моменты он испытывал еще и острое чувство вины, до сих пор не позволявшее ему быть с ней откровенным. "Я не такой," – говорил он себе, но не мог больше отрицать очевидного. Сам того не желая, он все же выздоравливал – физически и духовно. И потому он вполне понимал и Эния, и Ариану... если бы только кто-нибудь был способен понять его самого!

Его маскировка была безупречной. Он успел уже освоить заново почти все свои прежние уловки и приемы, выработанные за время скитаний по чужим мирам. Даже Эний всего лишь подозревал, что он маг – но не более того. Ни подтвердить, ни опровергнуть эти подозрения он не мог. Не мог без помощи самого Раэрна или его ошибки. Магия... его способности кайли... во что он превратил свою жизнь, используя их? И так ли уж необходим ему этот маскарад – или он просто не желает иметь ничего общего с самим собой? С собой прежним, с тем, кто умер на пороге Иллиарна, зная, что обречен на вечное одиночество? Новый Раэрн слишком сильно от него отличался. Он научился жить без надежды, а теперь вдруг оказалось, что она вновь воскресла – при встрече с женщиной, о которой он не знал ровным счетом ничего.

Эний и Ариана находились на Озамене уже довольно долго, когда Раэрн впервые обратил на них внимание. Это произошло совершенно случайно – в одной из таверн он услышал, как они спорили о Цитадели. То, что кто-то осмелился разыскивать его дом, было для него полнейшей неожиданностью. Даже после того, как Фрэнн Сорлано отыскал его. Сначала Раэрн пришел в ярость... а потом просто выбросил это из головы, отправившись вместе с Лайнсом в очередное путешествие – и вот, спустя полтора года, он вновь столкнулся с бардами. Случайность? Судьба? Он усмехнулся, выпустил поводья, откинул голову назад и закрыл глаза. Случайность? Нет... он не собирался обманывать себя. Временами его вдруг охватывало сумасшедшее, почти непреодолимое желание поговорить с кем-нибудь, кто знал бы о том, кем он является на самом деле. Он даже приобрел привычку беседовать с Фрэнном, когда на его пути попадались зоны нестабильности. Он боялся потерять себя, стать и в самом деле просто наемником... Раэрн прерывисто вздохнул, преодолевая спазм, внезапно сдавивший горло. Наверное, он сам стремился к этой встрече, подсознательно желая, чтобы она произошла. Он хотел узнать, откуда им известно о Цитадели – и что именно. Он хотел знать, кто они такие.

Он не смог проследить путь Эния и Арианы Ламариа дольше, чем на несколько лет назад. Никто не знал, откуда они пришли. Но даже несколько лет – это достаточно долгий срок для уроженца Инсаира – а Раэрн не сомневался в чистоте крови Эния, хотя и не был уверен насчет Арианы. Какая-то серьезная цель могла бы оправдать такое самопожертвование, но как они смогли выжить на Озамене, вдали от своего мира, оставалось для Раэрна загадкой. Ибо Озамена, живая, непредсказуемая, полная страстей, являлась практически полной противоположностью Инсаиру – так же, как и Этравену. Раэрн горько усмехнулся, припомнив, как он сам тосковал когда-то по Эолису.

Барды... все Старшие Расы воспринимали музыку как своеобразный способ медитации, переживая на эмоциональном и чувственном уровне гораздо глубже, чем люди; кайли же, сочиняя, всегда вплетали в мелодию эмоциональное состояние. Ариана делала практически то же самое, когда играла на своем синтале, а Эний – когда пел. Гармония звука и чувств... не удивительно, что они добились такого успеха! Возможно, именно это и помогло им выжить. Раэрн нахмурился – как всегда, когда вспоминал о том, что до сих пор не может сказать ничего определенного о происхождении Арианы. Она оставалась загадкой для него... впрочем, так же, как и он для нее.

Именно она хотела отыскать Цитадель... но зачем? Она отказывалась говорить с ним об этом.

Раэрн вновь обернулся через плечо. Кобыла Эния, несмотря на свое происхождение, не могла долго тягаться с конем Раэрна. Ариана же вообще не стремилась его догнать, как всегда поглощенная какими-то своими мыслями. Он мог бы, конечно, ехать и помедленнее, но желание поговорить окончательно пропало, и рука Раэрна, натянувшая было поводья, так и не завершила своего движения. Настроение у него таки испортилось, темные брови недовольно изогнулись, а губы упрямо сжались. Она избегает его... но не сможет и отпустить. А он не сможет уехать и оставить их одних. Нет, оставить ее одну... насчет Эния у него не возникло бы угрызений совести – скорее уж, они оба обрадовались бы возможности расстаться.

Он мог бы, конечно, проникнуть в сознание Арианы и без особого труда узнать все, что так его интересовало... но что-то мешало ему сделать это, хотя в любое другое время он, не задумываясь, привел бы свой замысел в исполнение. Он не мог поступить так даже с Энием... хотя и не понимал толком, почему. Может быть, потому, что истина могла оказаться слишком болезненной.

Раэрн вздохнул и отпустил поводья, позволив Ветру самому выбирать темп и все еще раздумывая о том, что он так сильно хотел и боялся узнать. В Ариане не было ничего от сантхи или иттри. И у нее были повадки воина. Изменить внешность Мастеру Этравена или Инсаира, конечно, не стоило особого труда, но вот изменить поведение... не быть самим собой даже мысленно, вести себя, думать и чувствовать вопреки своей природе и воспитанию... на такое не был способен ни один сантхи или иттри. В то же время Раэрн отчего-то не допускал мысли о том, что она могла оказаться человеком по происхождению. Его первое впечатление от встречи с ней оказалось ошибочным. Это сбивало его с толку. И оттого, чем дольше он наблюдал за ней, тем меньше понимал. Единственное объяснение, которое он смог придумать, заключалось в том, что и ей, и ее спутнику нравится быть тем, кем они теперь стали, что Эний отвернулся от Инсаира, а Ариана... Ариана от того места, что было ее родиной, но это противоречило всему, что Раэрн знал об Этравене и Инсаире, противоречило самой концепции Пути Мастеров... а значит было попросту невозможно! Ему самому не было хорошо на Озамене.