Текст книги "Край Ветров: Пироманс (СИ)"

Автор книги: Диэр Кусуриури

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 49 страниц)

ГЛАВА 24

Кей вглядывалась в тревожные сумерки.

Ни одного засланного убийцу она не подпустила к Рейнхарду ближе, чем на сто метров. Ей уже было все равно – чтецы это или их безропотные рабы, присланные на убой.

Рин колдовал, сидя на согнутых коленях, положив ладони на землю. Нелепая поза. И все равно в ней и в этих доспехах из замерзшей воды он почему-то выглядит величественно, как будто бы так и надо.

Когда уже кончится эта длинная ночь?

Стволы ближайших сосен оплавила тонкая полоса света – это из-за холмов позади выползло солнце. Зубчатый шлем блеснул в золотом луче, когда Рейнхард поднялся и повернулся к Кей.

– Теперь мы уходим, – сказал он.

Кей непонимающе уставилась на него, затем взглянула на панораму битвы – големы все еще двигались, человечки все еще бегали, дым все так же устремлялся к небу.

– Что, все? – не веря, переспросила она.

Взгляд Рейнхарда стал отстраненным, невидящим.

– Они поняли, что было нашей целью. Они обходят големов и жгут моих солдат. Остатки отрядов они пошлют нам вдогонку, оставив колонию. Надо срочно убираться отсюда.

– Никс? Они нашли Никс? – обеспокоенно спросила Кей. – Главное мне скажи!

– Нашли, – выдохнул Рин. – Найк улепетывает с ней в охапке на сверхзвуковой. Операция кончена. Беру своих – иду по запланированному маршруту.

– Берешь своих? – переспросила Кей.

– Ага, – просто сказал Рин.

Он опустился на одно колено и снова коснулся земли.

Лес, горы, все вокруг, казалось, вздрогнуло от боли. Снизу потянуло могильным холодом, послышался треск корней и гул камня. Кей удержала равновесие, нервно оглядываясь, но потом все же покачнулась, когда земля начала буквально уходить у нее из-под ног. Рейнхард поднялся и успел подставить плечо, чем Кей инстинктивно воспользовалась.

Зря. В следующий миг земля разверзлась, ощетинилась ледяными колючками, и как-то так оказалось, что Кей цепляется уже за Рейнхардову грудь, за скользкий, колкий ледяной доспех – а это никак не входило в ее планы. Рин, вместо того чтобы прекратить колдовать хрен знает что, притянул Кей к себе, а затем и поднял на руки вместе с винтовкой – без каких-либо видимых усилий.

Кей оторопела настолько, что даже возмущаться не смогла. Ее вообще не часто поднимали. Можно даже сказать, никогда.

За мгновение они оказались в четырех метрах над землей.

Огромная усатая голова повернулась к ним и рыкнула.

– Снежный барс? – изумленно спросила Кей, позабыв даже о неловком положении.

– Давай ты все-таки нормально сядешь, – предложил Рейнхард, спокойный, словно могильная плита. – А барсы… они тут водились когда-то, я применил сцепку с некромантией – не самое мое сильное место, но, имея ресурсы, можно и не оптимизировать заклинания особо.

Рукотворный зверь мягко переступил с лапы на лапу и пошел вперед.

– Почему я не уточнила на этапе планирования, как именно мы собрались уходить лесом? – Кей опасливо глянула вниз, на замелькавшие внизу кусты.

– Держись за меня, – сказал Рин.

Снежный барс изо льда и камня перешел на легкую рысь.

Кей вцепилась в ледяной нагрудник, решив, что о приличиях думать поздно. Под ее пальцами магия стала исчезать, а лед начал таять и, утекая, превращаться в ледяные иголки барсовой "шерсти". Под доспехом обнаружилась форменная рубашка из запасов некроманта – насквозь мокрая и ненормально горячая.

Барс перепрыгнул через широкое каменное ущелье, и Кей еще крепче вцепилась за Рейнхардовы бока.

– Что, – спросил он, улыбаясь, – оцениваешь офицерское тело?

– Ты невозможно мерзкий хренов интриган, – прошипела Кей. – За что мне еще держаться?

– Да ладно, я ж не против.

– Убью.

Барс двигался быстро. Кей могла бы сравнить его скорость со скоростью хорошего автомобиля, вот только шел исполинский голем плавнее, чем смог бы пройти по такой пересеченной местности лучший вездеход.

– За нами погоня, – сообщил Рейнхард. – Они решили все-таки попытаться.

– Где остальные? – спросила Кей.

– Они движутся параллельно нам, вскоре мы будем близко. Но заряд магии, что я напоследок всадил в их големов, уже на пределе. Без зрительного или физического контакта они замедляются. Так что сейчас нам главное найтись, а потом… потом снова действуем по плану.

– Вертолет? – вспомнила Кей.

Глаза Рейнхарда снова стали стеклянными.

– Некромант уже там. Все сделано. Я ускоряю котиков. Осталось немного.

Барс пошел быстрей.

Замелькали деревья, слева прошла причудливо выщербленная скала, похожая на замершую в прыжке рысь. Кей, привыкнув немного к высоте и скорости, оглянулась вокруг.

Когда еще, в самом деле, поскачешь на загривке рукотворного каменно-ледяного барса в компании последнего Белого Короля. Кей усмехнулась про себя досадливо: имей она право радоваться такому – она бы радовалась. И если это то, что может позволить себе один исключительный чародей… кем они были до войны и до Тишины? Как, должно быть, трепетал пред ними народ – трепетал, завидовал и ненавидел.

Мимо проносились овраги и лощины, полоски выжженного леса и густо заросшие соснами скалистые холмы. Небо расчистилось, солнце оторвалось от линии горизонта и стало медленно карабкаться выше.

Когда Кей совсем освоилась на такой высоте и стала попросту любоваться видом, барс замедлился, а потом и вовсе остановился: они очутились на опушке возле одного из порогов неширокой, но глубокой горной реки, окруженной толстыми вековыми деревьями.

– Приехали, – сообщил Рин. – Будем ждать тут.

Каменный зверь величаво склонился, позволяя пассажирам слезть.

Кей резво соскочила с громадной холки, хотя ноги ее слегка тряслись и не сразу стали повиноваться, как следует. Собрав достоинство по кусочкам, Кей оглянулась вокруг, оценивая густоту окружающего подлеска и стратегические особенности местности. Барс к тому времени уже превратился в груду камней и льда.

– Что ж ты так далеко, река, – посетовал Рин, глядя на удивительно спокойный поток, сухой камыш, полыньи и обглоданные течением камни. Ледяной доспех с него уже тоже полностью испарился.

Кей поежилась.

– Мы оторвались? – спросила она.

– Вроде, – ответил Рин. – Смотри! Туда, – он указал вверх, на запад.

В небе, в промежутках крон, далеко, почти на пределе зрения, завис вертолет. Тот самый, на котором они прилетели. Он начал двигаться, но через какое-то мгновение в его сторону пролетел ярко-желтый росчерк, оставляя за собой дымный след. Беззвучный взрыв, словно оранжевая мушка, крен – и точка с покореженными лопастями падает куда-то вниз, куда – лес не позволяет видеть.

– Вот и все, – произнес Рин. – Будем надеяться, что сработает.

Он посмотрел на Кей:

– Я снова должен благодарить тебя.

– Не должен, – она цыкнула, – и вообще. Ты как-то странно говоришь в последнее время. Кроме того… Что-то подсказывает мне, что с твоей супермагией мое вмешательство было… не очень-то нужным. Разве ты не смог бы проткнуть внезапным ледяным шипом любого, кто к тебе идет?

– Ну, вообще-то, нет. Проблема всех призванных существ в том, что управлять ими нормальный человек может только по очереди, и чтобы обеспечить эффективность, необходима хорошая концентрация. Так что, если б я еще и вокруг своего тела смотрел…

– В любом случае, я теперь видела, на что ты способен. Я теперь буду много и долго думать. Вы просто решили пристроить меня к делу – тактически правильно. Впрочем, это я на нервах. Проехали.

Кей знала, что по плану все еще не кончено.

Рин сел на камень у реки. Ссутулился и затих – и сразу вся величественность будто бы в воду канула.

Кей поняла, что тоже умаялась с этим всем. Другим, конечно, может, и хуже, но все равно. Она подошла чуть ближе к берегу и, оперев винтовку на поваленный ствол, спросила Рина:

– Ты как вообще?

– Устал как собака, – негромко ответил он. – Даже мне… даже теперь такое устроить не просто. Но знаешь… после подобного колдовства мне потом долго не холодно. Это дает ощущение, будто я сделал что-то правильное. Хотя… я думаю, то, что мы учинили в этой колонии…

Он замолчал, стал смотреть на речной поток.

Кей тоже больше ничего не спрашивала. В голове было пусто – хоть хоровод води. Она уселась на ствол поваленного дерева рядом со своей винтовкой и на десять минут выпала из реальности. Очнулась, когда из-за деревьев послышались голоса. Насторожилась, закинула оружие на плечо и юркнула за ближайшее дерево, попытавшись слиться с местностью.

Из лесу, кое-как ковыляя, вышли свои.

Все – живые. Это не могло не радовать – хотя странно было чувствовать облегчение от того, что опасные, частично даже нелегальные маги живы. Самыми потрепанными оказались Аристарх и Эль-Марко. Ари шел сам, щеголяя кровоподтеком и рукой, болтающейся, словно тряпочка, а целителя Мйар тащил на шее, перекинув через себя. Ирвис отделалась опаленными волосами и парой царапин, а некромант выглядел вполне целым, разве только еще более исхудавшим.

Рин поднялся навстречу товарищам.

– Что с целителем? – прямо спросил он.

– Моя ошибка, – просто ответил Мйар, укладывая Эль-Марко на травянистый холм так, чтобы голова была приподнята. – Я был… недостаточно быстр.

Впрочем, уложенный на землю Эль-Марко, как оказалось, вполне в сознании, только бледный как холст.

– Так что с ним? – настойчиво повторил Рин.

– Нормально все со мной, – подал голос Эль-Марко. – Что вы суетитесь. Легкое сотрясение, жить буду.

– Тебя надо к врачу, – сказал Камориль, хмурясь.

– Обойдусь, – протянул целитель. – Само как-нибудь…

Некромант устало вздохнул, обернулся к остальным:

– Эль-Марко не может так же эффективно, как других, лечить себя. Если он потеряет сознание во время исцеления, собственная магия может убить его. Так что нам нужен врач.

– Тяжело же быть магом, – Кей уже почти прониклась сочувствием к ним, как тут снова вспомнила, почему маги и магия так опасны. – У кого карта?

Ирвис вынула из сумки сверток, развернула.

– Так, то есть Эль-Марко надо бы по-хорошему в больницу, – произнес Камориль. – Вот тут, – он ткнул тонким угловатым пальцем в карту, – ближайший населенный пункт. Уж что-то там быть должно. Вот дорога.

– Я мог бы попытаться принести Эль-Марко в больницу поскорей, – сказал Мйар. – Даже с ним на горбу я доберусь до дороги быстрее, чем если буду идти с вами в компании.

– Погодите, – встряла Кей. – Если у него сотрясение мозга, его нельзя вот так, на плече…

– Да я бы и сам дошел, – тихо, но настойчиво заметил Эль-Марко.

Тут же весь содрогнулся и, резко сев, прикрыл рот рукой.

– Ага, – Камориль покачал головой. – Дошел бы, – обратился к Мйару: – Нам нет резона разделяться. Сколько времени ты выиграешь? Час? Два? Вместе мы сильней. Кроме того, чтецы скоро прознают, что скелеты в вертолете – совсем не наши, возобновят погоню и организуют поиски.

– Ладно, – Мйар пожал плечами. – Делаем носилки, несем Марика.

– Я б сколдовал нам скелетов в помощь, – Камориль вздохнул, – но сил почти не осталось. Долгая была ночка.

– Я буду вас подменять, – сказал Рин. – Физически я не слишком устал.

– Лучше расскажите, что там с Николой, – попросил Эль-Марко.

– Я пыталась дозвониться Найку – кажется, телефон он посеял, растяпа, – сообщила Ирвис. – Но, раз мы здесь, значит, все разрешилось?

Рин кивнул:

– Я видел глазами голема, как они с Никс уезжают на мотоцикле, думаю, с ними все в порядке. По плану Найк свяжется с нами, как только доберется до условленного места. Мой номер Бродяжка помнит, так что ждем звонка.

– А что, если нам попытаться поймать транспорт вот досюда, – Ирвис показала на городок чуть южнее того, что ранее обозначил некромант, – это туристический центр, там у них находится один из хорошо сохранившихся довоенных замков, местные не станут удивляться нашему странному внешнему виду – мы прекрасно сольемся с толпой приезжих.

– Точно, Половинчатый Замок! – вспомнила Кей. – Он же "Замок-с-Трещиной".

– В моей голове он еще жилой и ни разу не экспонат, – задумчиво признался Камориль. – Я знавал хозяина и его семью. Раньше туристов туда не водили…

– Давайте уже двигаться, что ли, – поморщился Ари, придерживая руку. – Я, в принципе, еще потерплю, но мне бы тоже поскорей в травмпункт. У меня то ли вывих, то ли перелом – в толк не возьму, но болит и тянет знатно. Полчаса, конечно, погоды не сделают, но… Мне этой рукой еще играть, между прочим!

– Иди сюда, продиагностирую, – позвал его Эль-Марко.

Ари покосился на него недоверчиво.

– Так, не хватало еще, чтобы ты снова в обморок хлопнулся, – сказал Камориль. – Глазами его посмотри. Всем остальным предлагаю умыться в реке. Нам еще предстоит ловить попутку.

Путь занял в общем около пяти часов – два шли по лесу, час караулили транспорт, еще два ехали. Мйара с Эль-Марко удалось пристроить в легковушку чуть раньше, остальных увез пузатый междугородний автобус, оказавшийся полупустым. Он зарулил на автостанцию и высадил пассажиров почти у подножия того самого Замка-с-Трещиной – оставалось пройти совсем немного.

Половинчатый Замок представлял собой занятное сооружение: крупный, с покатыми боками, увенчанный расплющенными конусами синих крыш, он был словно разделен косой трещиной на две неравные части. Та, что поменьше, состояла из трех среднего размера башен, тесно прижатых друг к другу, и вся была облеплена строительными лесами, балками и подпорками. Выглядела конструкция несколько неустойчиво, но каким-то образом держалась. Основная часть замка на ее фоне смотрелась еще внушительнее.

Внизу, под Замком-с-Трещиной, располагался туристический центр города – узкие, аккуратные улочки, заполненные кофейнями и лотками со всякой всячиной.

Пока компания осматривалась, восхищаясь нарядностью и уютом центральных улиц, им снова пришли вести от Мйара: он сообщил, что ему удалось заставить Эль-Марко полежать под присмотром врачей хотя бы сутки.

Рин вызвался сопровождать Ари в травмпункт, а Кей, Ирвис и Камориль отправились искать жилье.

Камориль тогда спросил, как это Кей оставит Рейнхарда одного, чем навел ее на мысли о его собственном погибшем наблюдателе. Если тот типчик не давал некроманту и шага ступить… Запутанная вырисовывается ситуация. Поразмыслив, Кей все же растолковала интересующемуся некроманту, что основная ее задача – предупреждать применение запрещенных или слишком мощных заклинаний нестабильными магами, с чем она уже благополучно не справилась, а забота о жизни и здоровье подопечного – это уже личный выбор каждого и дополнительно не оплачивается.

Ирвис в городке определенно нравилось, несмотря на усталость. У нее получилось как-то отвлечься от происходящего и урвать свою долю радости даже в такой ситуации, будто бы в ней второе дыхание открылось. Пока они искали приличный и свободный хостел, Ирвис затащила Кей в несколько магазинчиков – с сувенирами, бижутерией и даже в один с косметикой. Кей, поразмыслив, купила себе расческу взамен потерянной. Камориль, ни разу не возражая насчет изменения маршрута, рассматривал сувениры и разнообразные цепочки-браслетики чуть ли не с большим интересом, чем девушки.

Ни в один из обойденных хостелов нельзя было заселиться всемером – стали подумывать о том, чтобы снять комнаты отдельно или поискать что-то вроде дома или квартиры на сутки. И пока Кей обзванивала объявления из газетки, Камориль предложил заглянуть, собственно, в замок, хотя бы на экскурсию, на полчасика – и, судя по его голосу, он надеялся на что-то еще, кроме экскурсии.

Женщина, продающая билеты на входе в замок, несколько раз протерла очки, завидев некроманта, потом вышла из-за стола и, тараторя что-то вроде "Йерушка, родной!" крепко обняла тощего высокого мага – сама она едва ли доставала Камориль до груди. Это была достаточно энергичная, хозяйственная старушка, одетая просто и со вкусом, но с характерно фиолетовыми крашеными седыми волосами. Кей всегда удивлял этот цвет и нелюбовь пожилых женщин к собственной седине, но на этой конкретной даме фиолетовый цвет смотрелся органично.

Оказалось, что эта давняя знакомая Камориль и есть владелица замка. Почти владелица. После войны их семья обнищала, маги лишились многих своих привилегий, многие не смогли переучиться и достичь прошлых успехов, колдуя без привычных заклятий. Финансовое положение многих семей тоже ухудшилось. Отец Нуры Велоровны, будучи при смерти, отдал фамильный замок государству в счет оплаты долга, с хитрым каким-то условием, что, мол, его семья и потомки имеют первостепенный приоритет, если захотят работать в "Половинчатом", а также могут жить в нем, заботясь о сохранности культурного наследия и все такое прочее.

Вот и стала Нура, "Слышащая Мертвых", работать смотрителем и экскурсоводом.

Кей еще раз подивилась – вот старушка-одуванчик, ладно, фиолетовый одуванчик, фиалка, словом – и слабенький некромант. Что она колдует? Говорит с призраками? Заставляет мертвых мышей выполнять функции пылесоса?

"И платить не надо – мне платят, – говорила Нура, проводя гостей по оформленным для посетителей залам, – и жить можно, где привыкла, и не скучно: рассказываю детишкам о прошлом – будто сама его снова переживаю. Конечно, не все можно рассказывать, как оно на самом деле было – но умные сами догадываются, а глупым знать незачем. Сплошная выгода".

Про "Слышащую Мертвых" Камориль рассказал уже без самой старушки. Кей, чтобы развеять сомнения, спросила у него, почему он сразу не вспомнил про замок, еще в лесу – на что некромант ответил, что не мог надеяться на то, что Нура еще жива, и если бы он тут ее не нашел, очень расстроился бы. Иногда мол, лучше не знать. Больше Кей расспрашивать не стала, так как тело почуяло, что можно больше не выжимать из себя последнее, а растянуться на кровати и блаженно уснуть.

Нура Велоровна гостеприимно позволила друзьям Камориль расположиться в закрытой от экскурсий части замка – той самой, что находится за расколом, обнесенная снаружи строительными лесами, а внутри, как оказалось, вполне пригодная для жилья. Фабричные современные простыни странно смотрелись на резных кроватях из красного дерева с высокими балдахинами, но все это было уже таким неважным.

Поблагодарив хозяйку замка за кров, гости разбрелись кто куда – благо, места было полно. Кей, упав на постель, закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

Проснулась она, будто бы проспала всего минуту – а за окнами было уже темно.

На фоне двери показался темный силуэт – это Ирвис зашла в комнату.

– Который час? – сонно спросила Кей.

– Почти девять, – сказала Ир. – Я тебя разбудила? Я только за резинкой, там у камина жарко, волосы мешают.

– Тут есть камин? – Кей села на кровати, стала тереть глаза.

– Ага. Там скамейки деревянные, оленьи рога по стенам, бочки стоят – короче, романтика. Ну, и камин. Нура разрешила. Собственно, она же – спонсор сегодняшних крепких напитков. Бабка совсем не промах. Байки травит – заслушаешься. Я и не думала, что в музеях такое бывает. Может, вставай и спускайся? Из комнаты выйдешь – справа будет лестница вниз, если что.

Кей потянулась, промаргиваясь. Уточнила:

– То есть народ решил э-э… отпраздновать? Нашу э-э… победу?

– Вроде того, – Ир, улыбнувшись, присела на край кровати Кей. – Ну а что. Надо ж и расслабиться уметь. Ари вернулся с гипсом, целитель звонил из больницы – хочет уже утром выписаться. Найк тоже Рейнхарду отзвонился, говорит, они живы-здоровы, ждут нас в назначенном месте. Короче, на данный момент все более-менее.

– О, эти тоже отзвонились… Хорошо, значит, дела налаживаются, – согласилась Кей. – Ладно, сейчас я умоюсь и спущусь.

Ирвис поднялась и, прихватив тонкую черную резинку для волос, ушла, на ходу завязывая небрежный конский хвост на макушке.

Кей, с минуту порассматривав портрет какой-то бледной дамы, висящий на противоположной стене между пианино и шторой, решила, что глянуть на этот их каминный зал можно, а еще, раз уж она проснулась и бежать по зимнему лесу с винтовкой наперевес уже не надо, есть повод заняться более спокойными, но не менее важными делами. Вот только надо добыть что-то, на чем можно писать.

Она поднялась и подошла к трюмо. Трюмо покорно отразило то, что к нему подошло. Кей, поджав губы, похлопала себя по щекам, оттянула прядку челки вниз, потом сдула ее же. Подмигнула сама себе, затем по возможности очаровательно улыбнулась. Получившееся отражение никак ее не порадовало. Она встала прямей и сделала серьезное, даже немного угрюмое лицо, задрала подбородок повыше – вот, так уже лучше. Следы от недосыпа под глазами теперь даже как-то к месту. Но в целом, конечно… М-да. Кей обреченно вздохнула и, прихватив полотенце, отправилась в санузел, который на весь этаж был один.

Проходя мимо окна, смотрящего на замковый двор, она заметила какое-то шевеление внизу и, бросив взгляд наружу, поспешила его отвести. Но любопытство взяло верх. Кей чуть задержалась, наблюдая, как по широкой спине рыжего шарят тощие бледные руки. Они, в общем-то, хорошее место выбрали – из нижних окон, сплошь затянутых плющом, их, наверное, не видно, а сверху… ну, это уже издержки. Особенно рассмотреть ничего не выйдет.

Но занятно конечно, занятно. Вот у них какие отношения, значит. А со стороны и не скажешь.

Кей, ухмыльнувшись, направилась-таки в санузел.

Холодная вода помогла проснуться окончательно. Теплой, впрочем, в кране как таковой вообще не было – ну да ей не привыкать. Кей на секунду впала в ступор, поняв, что вообще не испытывает желания вымыться. Проклятый Рейнхард все-таки был прав. И глупо скидывать вину на профдеформацию. Но факт есть факт: кажется, суматоха последних дней вконец примирила ее с походными условиями жизни.

Кей взяла себя в руки и мысленным пинком загнала в душ, под бодрящую ледяную воду.

Вот теперь можно и вниз.

Кей спустилась по лестнице, как подсказала Ирвис, и в конце недлинного коридора тут же углядела теплые отблески, струящиеся из-за полуприкрытой двери. Оттуда же веяло теплом и доносились приглушенные голоса.

Она решительно шагнула вперед, отворила дверь, у которой, что удивительно, петли оказались смазаны, и прошла внутрь, разом окунувшись в жар и атмосферу беззаботного кутежа.

– Проходи, красавица, – тут же обратилась к ней Нура Велоровна. Кей сдержалась и не сморщилась от обращения. – Садись, винца выпьешь?

– Если чуть-чуть, – откликнулась Кей. – Благодарствую, – ответила она уже Мйару, который с доброжелательной, но немного клыкастой улыбкой пододвинул ей пустую тарелку и налил вина.

Кей отхлебнула красной, слегка сладкой жидкости, думая параллельно, чего это рыжий с его бледным товарищем решили вернуться за стол. Как только Нура удостоверилась, что Кей взяла куриную ножку и бутербродик, то перестала обращать на нее внимание, и все остальные, впрочем, тоже.

Кей жевала и по привычке наблюдала.

Рин и Ари (гипс вышел внушительным, что при его травме закономерно) обсуждали разъезды Аристарха и полученный им опыт. Дошло до неловкого вопроса, куда Рин подевал выигранные "Негорюй" конкурсные деньги – Аристарха не смущало сложное положение друга, он, судя по всему, предпочитал разделять финансовые вопросы, отношения и смертельно опасные передряги. Рин дотошно перечислял ему, сколько на что потратил – одежда мол, бензин, ночевки в придорожных мотелях, еда, все дела. "Нам нужно было спасать Никс немедленно", – выдал Рейнхард последний аргумент, и это наконец смягчило Ари. Он все ему разом простил и они чокнулись.

Сакральный звук соударяющихся бокалов привлек внимание остальных, и все начали задорно чокаться. Кей поддержала всеобщую инициативу, предпочтя не дотянуться до Рина, благо, сидела она на порядочном расстоянии от него.

Вообще Кей не слишком хорошо умела считывать отношения между людьми (по сравнению со своими коллегами) – ей никак не удавалось овладеть этим искусством в совершенстве. Но то, что она могла "прочесть", порою повергало в шок. Вот и теперь, когда она увидела, что Мйар совершенно однозначно подбивает клинья к Ирвис, она ни разу не поняла, как это так. Ну, то есть поняла – но не приняла. Рыжий, наверное, думал, что он деликатен и неотразим. Ирвис, судя по довольному лицу, тоже все давно просекла, но с радостью подыгрывала, ослепительно улыбаясь направо и налево. Налево – это она зря, потому как нервный некромант, как дурак, ей же ей, барабанил пальцем по тонкому стеклу бокала и вообще вел себя как ревнивая старшеклассница, хоть и делал вид, что непринужденно общается с Нурой Велоровной.

Ирвис в этой игре чувствовала себя, как рыба в воде. Иногда Кей задумывалась, почему Ир все еще не воспользовалась первой же возможностью уехать домой. Ирвис не из робких – она это уже доказала. Но и какой-то причины подвергать себя опасности у нее тоже нет, разве только… разве только у нее слишком большое и доброе сердце. Кей могла поверить в это, вполне.

Она отхлебнула вина, взглянула еще раз на разношерстную компанию и решила, что с нее на сегодня хватит.

– Нура Велоровна, а вы можете мне выдать какой-нибудь писчей бумаги? – попросила Кей. – И ручку.

– Ксерокопии бухгалтерии подойдут? – уточнила пожилая женщина. – Они с одной стороны чистые. У нас пачка как раз сегодня закончилась, уж простите…

– Ничего-ничего, отлично подойдут, – поспешила заверить Кей.

– Тогда вот ключи, сходи в мой кабинет. В шкафу на верхней полке лежат – бери, сколько хочешь! – Нура позвенела связкой ключей. – Но зачем они тебе, кстати?

– Работа, – Кей развела руками.

– А работа не подождет ли? – спросил Камориль.

Кей покачала головой.

Приняв из рук Нуры ключи, Кей проследовала прочь из каминного зала, напоследок мельком глянув в сторону Рина. Тот смотрел на нее прямо, взгляда своего не скрывая и не отводя.

Кей стало слегка зябко. То ли от взгляда, то ли от того, что за пределами зала было куда прохладней. Кабинет Нуры Велоровны она нашла довольно скоро, пройдя всего-то два полутемных коридора. Набрав пачку ксерокопий, Кей прихватила со стола еще и шариковую ручку и, прикрыв за собой дверь кабинета, отправилась наверх. По пути ей казалось, что портреты на стенах следят за ней и тоже не одобряют решения слегка оторваться от коллектива.

Добравшись в их с Ирвис комнату, Кей включила торшер и устроилась возле злополучного трюмо поудобней. Положила на столешницу бумагу и ручку, размяла шею и нерешительно замерла над чистым листом.

С чего же начать?

Как изложить это все? Если для событий в форте Лунном она уже придумала достойную отчета трактовку, то как отразить произошедшее в колонии? Вот это хороший вопрос. Если в Лунном все списать на стихийное бедствие… то после правдивого изложения виденного Кей на подступах к колонии Рейнхарду точно предстоят как минимум длительные разбирательства. Как максимум – много чего нехорошего. С другой стороны, чтецы тоже знатно перегнули палку с этим всем. У них не было никакого права гнать на стены заключенных. Они ж им, наверное, и мозги промыли знатно. Ради чего гильдия станет драться не на жизнь, а на смерть? Ради чего они так рискуют, зная, что их действия могут заново подогреть их давнюю вражду с элементалистами и некромантами? Неужели все так серьезно? Чтецы всегда были себе на уме, всегда относились к человеческой жизни как к несущественной мелочи, и все ради высшей цели, по их мнению – благой. Сколько раз все это оборачивалось бессмысленными жертвами?

Опять же, девочки-элементалистки. Их удерживали незаконно. Они, скорее всего, будут требовать разбирательств. Если доберутся до цивилизации. Должны добраться. Кей слегка смущало то, что они оставили элементалисток в колонии – с другой стороны, у девчонок есть все шансы позаботиться о себе. Возможно, если дойдет до суда, показания этих элементалисток смогут как-то помочь. Конечно, преступление остается преступлением, пусть даже Рейнхард и компания колдовали во имя благого дела.

И все равно, спустивший с поводка всю свою мощь исключительный чародей – это проблема. При нормальном раскладе маги идут к исключительности долгие годы, за это время они обычно теряют большую часть бесшабашности и взрывоопасности, приобретая взамен мудрость и рассудительность. Так, исключительные, будучи мощными магами, в сущности, машинами для убийств, колдуют мало. А тут Рину свалилась на голову невиданная сила… Кстати, как? Кей он так и не рассказал, как именно он "раскачался". Хотя она спрашивала.

Ладно.

Кей решила, что для начала запишет то, что уже придумала, как преподнести – а там посмотрит.

Первые четыре абзаца легли на бумагу. Кей перечитала их три раза.

– Полный бред, – сказала она, потирая переносицу. – Бред сивой кобылы.

Кей стала перечитывать текст по следующему кругу, как тут в дверь постучали.

Не дождавшись разрешения, в комнату просочился Рин. Лицо – сложное, в руке – бутылка, на "офицерском теле" почему-то незастегнутая фиолетовая рубаха некроманта. Кей сощурилась: что там они успели натворить уже, пока ее не было?

– Чего тебе? – спросила она.

Рин ничего не ответил, прошел внутрь комнаты и уселся на край кровати. Кей обернулась к нему:

– Нет, действительно. Это как бы наша с Ирвис спальня, а если б я тут голая была?

Рин улыбнулся и откупорил бутылку, пригубил и наконец заговорил:

– Будешь?

– Я пытаюсь работать.

– Как хочешь.

– Что-то у тебя настроение какое-то больно хорошее, – Кей повернулась обратно к трюмо. – Ну, раз пришел и сидишь, то будешь помогать мне писать отчет.

– Про меня?

– А про кого ж еще.

– Честно сказать, я несколько по другой причине.

Кей напряглась. Перевела взгляд с отчета на, собственно, предмет отчетности:

– Да ну, – она попыталась скрыть тревогу насмешкой. – И что же изволит ваше… леднейшество?

Рейнхард снова просто смотрел на нее и молчал. Что там у него в голове теперь делается? Иногда, конечно, стоит помолчать, чтобы сойти за умного… Но тут? Кей почувствовала себя слегка неуютно под этим прямым, назойливым взглядом. Как будто бы он оценивает ее… не внешне, нет. Как будто что-то глубже выискивает – что именно? Темно-фиолетовая рубашка ему действительно слегка маловата – потому-то и расстегнута. Бутыль поблескивает, блики в глазах ей вторят. Белые волосы, сохраняющие свое великолепие не иначе как по волшебству, распущены и свободно струятся по плечам.

Что он тут забыл?

– Ваше леднейшество пьяно? – издевательски мягко спросила Кей. – Во всем Половинчатом Замке не нашлось хорошего друга, могущего составить леднейшеству компанию лучшую, чем я?

– Если ты повторишь это слово еще раза два, оно смешнее не станет, – серьезно ответил Рин.

– Вот этот тон уже больше похож на то, что я привыкла слышать, – хмыкнула Кей и отвернулась. Стало слегка спокойней. – Раз не собираешься помогать – не мешай.

Рин, словно приняв такие условия пребывания в комнате, какое-то время и правда сидел молча, иногда отпивая из бутылки. Кей, попытавшись абстрагироваться, перечитала первые два абзаца снова. Потом она прикрыла глаза и спросила себя: "Почему я не встану и не выгоню его?"