Текст книги "Свыше (ЛП)"

Автор книги: Бреа Лэмб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 32

Нова

«Иногда меня беспокоит, что Селеста права. Что магия меняет меня».

– Из дневника Новы Тершетты, 9271 год от ПЗ

Последняя иллюзия обрушилась на нас внезапно и резко. Прошло два месяца, наша жизнь замерла и одновременно стремительно двинулась вперед. Смерть, хоть и не ожидавшаяся, стала обыденной. Наши кошмары слились с реальностью, мы жили в постоянном движении, которое требовало от нас бдительности.

Однако сегодня настала кульминация всего этого. С этого момента нас проверят на способность действовать в соответствии с полученными знаниями. Прокладывать путь, по которому шли все элитные бойцы до нас. И мы делали это на глазах у каждого капитана, полковника и элитного бойца, кто хотел наблюдать. Быть свидетелем.

Наша линия нервно гудела, хотя все мы послушно оставались неподвижными и молчаливыми. Я нашла дом в своем разуме, который вскоре будет захвачен и разрушен. Все мои иллюзии были похожи: моя семья погибла в какой-то ужасной аварии, а окружающие меня люди не верили в мои способности. Меня высмеивали и надо мной издевались, прежде чем оставить наедине с собой страдать в тишине.

К сожалению, у меня было предчувствие, что на этот раз будет хуже. Намного хуже.

Я была в середине группы, Тэлон передо мной. Хотя мои иллюзии в основном оставались прежними, я заметила перемену в его. Особенно после того, как мы начали заниматься сексом, который ему предоставляла всякий раз, когда он просил, несмотря на то, что знала, что это причинит только боль. Страхи Тэлона начали вращаться вокруг меня. Моя безопасность, мой интерес, моя любовь, моя преданность. Он кричал, зовя меня, и, хотя я была почти уверена, что делала это с ним специально, он почти всегда терял меня из-за Альтаира, который брал меня либо клинком, либо рукой.

Альтаир больше ничего об этом не говорил, но я была уверена, что он как-то усугубил ситуацию. Прошлой ночью Тэлон даже не пытался скрыть свою ярость. Он трахал меня снова и снова, так сильно, что оставил покрытой синяками в форме своих рук. Сегодня утром он принес мне множество извинений, сказав, что это больше не повторится, но меня это не беспокоило. Я знала, что всё скоро закончится, и это было не в новинку.

Мы все гадали, как будет выглядеть эта иллюзия, но однозначного ответа не было. Даже основные бойцы, которых, очевидно, заранее проинформировали, не знали, чего ожидать, судя по словам Тэлона и шёпоту в коридорах.

Поэтому мы ждали и наблюдали, элита не спешила готовиться, словно желая ещё больше помучить. Внезапно перед нашей линией появилось сорок сгустков и клубов тьмы, свет тренировочного центра погас, и полковники и капитаны вышли из тени. Тьма окутала меня, чернота, словно живое, дышащее существо, надеющееся задушить нас всех. Рука Тэлона откинулась назад, схватила мою и начала нежно поглаживать кожу круговыми движениями. Я пыталась дышать, вспоминать всё, чему он меня научил и что вдалбливал мне в голову. Едва слышно слышала наставления, которые он шептал мне последние несколько ночей.

– Ты добьешься успеха, Супернова. С каждым днем ты становишься всё ближе к тому, чтобы стать той силой, которой тебе суждено быть. Ничто и никто не сможет тебя остановить.

Я почувствовала это успокоение, когда его пальцы переплелись с моими. Впервые задумалась о том, какой будет жизнь, если мы с Тэлоном найдем какой-то невозможный способ быть вместе после всего этого. Возможно, это не будет та любовь, которая изменила мою жизнь, но я никогда не буду одна, и меня поймут. Будут ценить, лелеять.

– Внимание, стажеры! – раздался глубокий и леденящий голос генерала Альтаира. Замерла, желая убежать от человека, который скорее предпочтет мою смерть, чем позволит стать элитой. – Время пришло.

За моей спиной я услышала шорох, люди расступались, чтобы уступить кому-то место.

Я знала, кто это будет. Это всегда был он.

– Маленькая Пустота, – прошептал он мне на ухо, и запах, должно быть, был сильным, как мускусно-ванильный одеколон, в отличие от запаха виски изо рта. Кто-то наконец протрезвел. Я почувствовала, как его рука запустилась мне в волосы, его пальцы играли с одной из моих локонов. Унижая меня, как всегда. Словно я была игрушкой, которую он мог выбросить, когда она перестанет быть полезной. Рука Тэлона сжала мою крепче, его тепло приблизилось, когда он сделал шаг назад ко мне. – Помни обо мне, когда придёт твоя очередь. Мне не терпится увидеть, как ты будешь думать, что я наконец тебя убью. Может быть, это натолкнет меня на хорошие идеи.

– Во время этой иллюзии мы испытаем вас так, как никогда прежде, – сказал генерал Альтаир откуда-то из темноты.

– Знаешь, я бы поверила, если бы ты не был таким трусливым, слабовольным подонком, который каждый раз пытался меня убить, – ответила Альтаиру, не желая, чтобы его оскорбления сбили меня с толку. – А теперь иди назад, как хороший папин сынок.

Тэлон едва заметно усмехнулся, моя улыбка расширилась, а затем превратилась в гримасу, когда Альтаир сильно дернул за локон, который все еще держал. Моя голова откинулась назад, упав на грудь Альтаира, когда его рука переместилась к моей шее, его многочисленные кольца были ледяными на ощупь, а большой палец повторял движения пальца Тэлона по моей челюсти. Я едва могла разглядеть его волосы, которые излучали свет даже в бесконечной темноте.

– Сегодня мы распространим ваши иллюзии в умах всех присутствующих, а это значит, что мы все… – голос генерала затих, когда заговорил его сын.

– Когда всё рухнет, просто помни, что я говорил тебе позавчера вечером, – дыхание обдало моё лицо, а его сердце медленно и размеренно билось у меня на макушке. Низкое рычание Тэлона осталось без внимания, в тот момент присутствовали только Альтаир и я. Он говорил о моей семье. О том, что моя смерть не должна причинить им немедленную боль. – Может быть, если ты умрёшь без боя, я смогу им помочь.

– Как будто тебе будет достаточно важно им помочь.

Его палец коснулся моей нижней губы, и я не смогла остановить дрожь, пробежавшую по спине. Боже мой, даже моё тело испытывало отвращение к нему.

– Нет, – губы коснулись моего виска, тёплые и мягкие. – Но меня можно убедить.

– Слезь с неё, Аз, – приказал Тэлон, поддаваясь на поддразнивания Альтаира.

– Боишься, что я могу причинить ей боль? Или ты думаешь, что украду её у тебя? – Альтаир, как всегда, притворился заинтересованным, лишь бы вывести Тэлона из себя. Как Тэлон мог не раскусить его?

– Она тебя не хочет, так что твои действия ничего не значат, – прошипел Тэлон громче, чем следовало.

– Забавно, что он не обратил внимания на мою угрозу твоей жизни, – снова прошептал Альтаир мне на ухо, в основном для меня. – Его ревность с каждым днём становится всё сильнее. Представь, что он желает тебе смерти, вместо того чтобы знать, что тебе нравится ощущение моего члена внутри тебя.

– Она бы этого не сделала!

– Сделала бы, – проворковал Альтаир, отпуская мои волосы и переходя к животу. – Я бы позаботился об этом. Не был бы добрым, но действовал бы основательно. Неумолимо. Решительно. Ты бы больше никогда не подумала о Тэлоне.

– Слезь с меня, – прошипела я, извиваясь в его объятиях.

– Всё для тебя, Маленькая Пустота, – насмешливо сказал он, отпуская меня и исчезая в темноте, пока руки Тэлона обнимали меня.

– Всё в порядке. Не позволю ему причинить тебе вред, Нова.

Я кивнула, отвечая на объятия, неубежденная, но не желающая признаться в этом.

Действительно ли Альтаир поможет моей семье, если позволю ему убить меня, не сопротивляясь? Может быть, они поверят ему после встречи. Но они не проживут долго, особенно отец. И всё же, это может быть лучше, чем то, что я предлагала.

– А теперь пусть начнётся финал чёрной фазы! – взревел генерал, и по всей комнате замигали огни. Чёрт, я пропустила всю его речь. Надеюсь, она состояла только из того, что Тэлон уже мне сказал. У меня не было права на ошибку.

Слева от меня появился свет, я увидела полковника Зейд, его хмурый взгляд был звериным. Он с хриплым отвращением раздвинул меня и Тэлона.

– Дело не в том, чтобы выжить в твоей иллюзии, Тэлон, – отчитал он, схватив сына за руку и поведя его вперёд. Голос оставался громким, его легко слышали все присутствующие. – Если ты меня не впечатлишь, я сам тебя убью.

Тэлона толкнули вперёд, элита схватила его за голову, и из глубины груди тут же вырвались крики. На этот раз это длилось всего несколько секунд, как будто ничего больше и не требовалось.

И снова Тэлона толкнули, на этот раз заставив проскользнуть сквозь светящийся серебряный купол. На мгновение он пошатнулся, не заметив того, что сразу увидели остальные. Зрение не было размытым, как обычно. На этот раз это было похоже на то, как будто мы видели две вещи одновременно: элита передавала нам образы в нашем сознании, пока наши глаза видели купол. И мы видели меня.

Я появилась там, одетая лишь в тонкое кружевное красное платье. Мое тело было выставлено напоказ везде, где его не прикрывали мои дикие кудри и темные теневые отметины, вызывая усмешки у некоторых стажеров. Мне было все равно. Особенно когда я увидела кинжал в своей руке.

Наконец, Тэлон заметил меня, и из его рта вырвался стон. Он был далек от сексуального. Это был отчаянный звук – мольба и облегчение. Тэлон знал то, что знала я в тот момент.

Эти иллюзии были проверкой на верность.

– Тэлон, – проворковала, подходя к нему, – Я скучала по тебе.

Покачав головой, он отступил назад, словно не желая быть рядом со мной.

– Куда ты идёшь? – спросила, протягивая к нему руку. – Я люблю тебя.

– Пожалуйста, не надо, – прошептал он. Но мы все это слышали. Мы все знали, что он сопротивляется.

– Всё, чего ты хочешь, – твоё, Тэлон. Возьми меня. Люби меня. Используй меня. Трахни меня. Я твоя.

К тому моменту я полностью прижалась к нему и со стыдом наблюдала, как Тэлон упал на колени. Моя рука всё ещё сжимала кинжал, когда наклонилась, чтобы сесть на него сверху, мои руки обхватили его шею. Я собиралась убить его. Может быть, в этом и был смысл.

Если это продлится дольше, меня стошнит.

– Заставь меня забыть о нём. Мы можем убить его вместе. Мы можем наблюдать, как жизнь покидает его злые глаза. Можем съесть змею на ужин. Ты можешь трахнуть меня в луже его крови, пока я кричу твоё имя. Всё, что ты захочешь, – мой томный голос заставил желудок ещё сильнее скрутиться, и мне пришлось сдерживать рвотные позывы, когда я начала извиваться на нём. Его руки переместились к моей заднице, голова откинулась назад, и на мгновение мне показалось, что он потерпел неудачу. Что он потерял из виду происходящее. – Трахни меня, детка.

– Супернова, ты даже не представляешь, как сильно я хотел бы, чтобы это было реальностью, – пробормотал он. Шок пронзил меня, когда он поднял меня и швырнул спиной на землю. Моё иллюзорное «я» закричало от боли, но Тэлон быстро заставил меня замолчать, обхватив руками мою шею. Он не стал душить меня, а вместо этого сломал мне шею.

Всё кончено. Он сделал это. Хотя меня тошнило и я чувствовала себя некомфортно, всё же вздохнула с облегчением. Но иллюзия не закончилась. Тэлон выхватил кинжал из моей неподвижной руки, поднял его высоко и, издав яростный крик, вонзил в мою неподвижную грудь. Снова и снова Тэлон колол мой труп, кровь брызгала на него. Вскоре я стала неузнаваемой, просто грудой плоти, костей и смерти.

Вдруг иллюзия закончилась, и Тэлон оказался один внутри купола. Тишина превратилась в ещё одного наблюдателя, разумное существо, крадущее наши голоса, пока мы смотрели. И она, казалось, исчезла, когда наследник Зейд встал, раздались аплодисменты. Но я оставалась неподвижной. Снова одна, пока отец Тэлона обнимал его и хлопал по спине.

Пока я была погружена в это зрелище, кто-то дёрнул меня за волосы. Из моих губ вырвался вопль, ноги подкосились, и я рухнула на землю. Подняв глаза, увидела, что меня держит капитан Зейд, её хмурый взгляд устремлён в сторону купола.

– Твоя очередь, грязная ахата.

Как бы бессмысленно это ни было, я боролась в её хватке, брыкаясь и вырываясь в надежде освободиться. Однако капитан Зейд была сильна, и вскоре меня бросили к ногам элиты. Они даже не потрудились помочь мне подняться, вместо этого набросившись и вцепившись когтями в лицо. Из меня вырвались новые крики, элита безжалостно атаковала каждый уголок моего разума, разрывая на части каждую грань моего существа.

– Готовы, капитан, – произнесли они, и их хриплый, низкий голос стал слышен. Капитан Зейд кивнула, и затем элита подняла меня за живот и бесцеремонно бросила сквозь купол. Мое запястье сильно ударилось о землю, щелчок указывал на сломанную или треснувшую кость. На этот раз я лишь тихо заплакала, желая, чтобы каким-то образом смогла отбиться от элитников, чтобы войти внутрь с хоть каким-то подобием достоинства.

Первой появилась Селеста. Она смотрела на меня с ужасом в глазах. Её серые глаза блестели от непролитых слез, одежда была окровавленной и разорванной.

– Не позволяй им так с нами поступать. Мы должны дать отпор.

С распростертыми объятиями моя сестра подошла ко мне, практически умоляя. Мое сердце замерло, заикаясь, я боялась, что оно больше никогда не забьется. Но оно забилось. Что почему-то было хуже, потому что я точно знала, что мне нужно делать.

Справа от меня откуда ни возьмись послышался звук отцовского кресла. Резко повернула голову в его сторону, увидев, как из его рта течет кровь, когда он пытается толкнуть колеса.

– Моя Нова, пожалуйста, помоги мне. Звёзды наказали меня. Мы должны уничтожить их.

– Основные роды хотят нашей смерти, Нова, – закричала мама слева от меня. Она хваталась за живот, кровь сочилась между пальцами. Медленно, но верно они окружили меня, с каждым шагом навстречу мне раздавался громогласный призыв к действию. К чему-то, кроме как стоять и смотреть, как они умирают.

– Убей их всех, Звездочка, – сказали они в унисон. От давления их мольб у меня голова, казалось, вот-вот взорвется.

Это нереально. Делай то, что нужно, как сделал Тэлон.

Они упали на землю, кресло отца исчезло.

– Пожалуйста, – умоляли они.

– Я люблю вас всех, – прошептала я, рыдания захлестнули меня, когда силой мысли вкладывала магию в свои руки, движение, казалось, медленно исцеляло мои кости. В ладонях застыли пугающе яркие серебристые клочки и ужасающие темные вихри черного цвета, и я, закричав, откинула голову назад, отдав приказ своей магии вырваться вперед. Три разряда вырвались наружу, и мне не нужно было видеть их, чтобы понять, что их груди разрываются на части.

Тела падали. Сгущалась тишина. Иллюзия рухнула. Ликования так и не раздались.

Я завершила черную фазу.

Глава 33

Азазель

«Мать говорит, что настоящая любовь предназначена для звёзд. Мы никогда не познаем любви на Даджахиме, если не отдадим свои жизни нашим священным божествам на небесах».

– Из дневника Азазеля Альтаира, 9244 год ПЗ

Иллюзия Тершетты была тяжела для восприятия, но она была необходима, чтобы понять, чего ищут Отец и капитан Зейд.

Не нужно было быть гением, чтобы увидеть правду. Они проверяли нашу преданность звёздам. В случае с Тершеттой я также был почти уверен, что они проверяли её преданность основным родам. Об этом стоило подумать. Сегодня наша очередь двигалась гораздо быстрее обычного, оставляя мне меньше времени на обдумывание всех возможностей.

Хуже того, никто не уходил. Каждый раз, когда стажёр заканчивал, он перемещался назад, стремясь увидеть иллюзии других. С каждым пройденным испытанием я всё ближе и ближе подходил к тому, чтобы потерять самообладание.

Что они мне покажут? Как они узнают, предан ли я? Появится ли Отец? Молча молил звёзды, чтобы элита сжалилась надо мной. Если они покажут всем, как мой отец меня избивает, я никогда не смогу забыть это. Моим единственным спасением была способность сохранять молчание во время каждой иллюзии. Но теперь это не имело значения, потому что все они увидят и услышат всё, что я делаю.

Покорно шагнул вперед, наблюдая, как очередь сократилась до тридцати. Двадцати. Шестнадцати. Двенадцати. Шести.

Пошла Дав. Потом Куинн. Затем Прия. Наконец, вышел Кэл. Каждый из них стоял лицом к родителям, каждый был избит до беспамятства. Никто из них не сопротивлялся, пока им не приказали встать и защищать звезды. Наш позор был выставлен напоказ. Когда Кэл закончил, остался только один.

Я. Я был всем, что осталось.

Отец не вышел. Не поприветствовал меня и не потребовал, чтобы я произвел на него впечатление. Меня не подбадривали и не унижали. Он только кивнул, когда я шагнул вперед, элитники вцепились мне в голову когтистыми руками. Когда они нырнули в мой разум и, казалось, начали разрывать его на части, я не закричал и не вздрогнул. Со всей силой заставил себя сохранить стоическое выражение лица. И когда меня отпустили, охотно шагнул вперед, приветствуя хватку серебряного купола и принимая грядущую иллюзию.

К моему удивлению, начали формироваться здания. Нет, дома. Я смутно помнил одни дома. Они стояли рядом, дымоходы были потрескавшиеся, краска облупилась. Газоны заросли, окна заколочены досками. Затем появился маленький домик, из которого светила свеча. Дверь оставалась закрытой, но я слышал, как другие распахиваются, звуки испуганных криков эхом разносились по бескрайнему черному небу, и мне казалось, что звезды и три луны почувствовали их боль.

Странная вибрация началась под моей кожей, словно магия накапливалась для чего-то ещё грядущего. Вокруг меня начали собираться эади, все их взгляды были прикованы к дому, перед которым я стоял.

Нет. Все они смотрели на меня.

– Убей их, – раздался огромный и леденящий душу приказ звезд, их голоса словно призывали мечи в мои руки. – Убей их всех, Азазель.

И я сделал это.

Бросившись вперед, начал бойню. Срубить их клинками было пустяком. Я безжалостно атаковал, не задумываясь об их возрасте, поле или способностях. Каждый из них был лишь препятствием на моем пути. Снова и снова кричал, размахивая мечом, кровь покрывала меня, а магия шипела под кожей.

Я был ураганом, разрушительной силой, которую невозможно было остановить. Их крики были ветром, а тела – деревьями. Кровь лилась как дождь – реками, морями. Мольбы о помощи встречались криками боли. Смерть поглотила деревню.

Когда закончил, тяжело дыша и желая смерти, услышал её.

Раньше она молчала, но я каким-то образом знал, что она наблюдала за мной из безопасности своего дома. Хижины, куда она меня привела. Где ее семья кормила меня. Место, которое, казалось, было настолько наполнено любовью, что могло бы разорваться от её силы.

Обернувшись, я встретился с ней взглядом. Она смотрела на меня с расстояния всего в тридцать сантиметров, в её радужках читались мёд и яд, и я задавался вопросом, знает ли Нова Тершетта что-то, чего не знаю я. Может быть, она каким-то образом разгадала код этого существования и хранит всё в тайне.

– Убей ахату, – призывали звёзды. – Убей её, и мы дадим тебе то, что потерял твой отец.

Не моргнув и глазом, я отрубил ей голову.

Глава 34

Нова

«Сегодня я зашла в ломбард. Боялась, что владелец расскажет чиновникам о том, что я украла, но он этого не сделал. Вместо этого он улыбнулся и дал мне вдвое больше монет, чем ожидала. Впервые почувствовала, что могу доверять кому-то, кроме Селесты и наших родителей».

– Из дневника Новы Тершетты, 9273 AS

– Добро пожаловать в серебряную фазу, – сказала капитан Зейд. Мы все выстроились по стойке смирно, готовые забыть о вчерашнем дне, когда в иллюзиях истребляли всех, кого любили. – Это будет ваше самое сложное испытание.

Куда ещё хуже, я не знала.

– В течение следующих четырех недель ваш тренировочный класс будет отвечать за завоевание планеты 934.

По двору прокатился коллективный вздох, никто из нас не был готов к этим словам. Ну, никто, кроме основных родов. Я повернула голову к Тэлону, но он не смотрел на меня. Его лицо оставалось бесстрастным, он смотрел прямо на свою мать.

Это был первый раз почти за двадцать четыре часа, когда он не был сосредоточен исключительно на мне. После того, как ему пришлось убить меня в своей иллюзии, он был полон решимости баловать меня. Я кончила три раза до того, как он кончил прошлой ночью, и после того, как искупал меня, медленно массируя мое тело и даже напевая, пока не уснула. Хотя и говорила ему, что всё это излишне, он, казалось, не мог остановиться.

До сих пор, по крайней мере.

– Вы будете проводить со своим подразделением больше времени, чем раньше. Эта миссия потребует сосредоточенности, силы, воли и, прежде всего, совершенства.

– Более того, – начал генерал Альтаир. Он всегда был рядом на протяжении большей части обучения в Элитной академии? Или просто присматривал за своим сыном? – Вам нужно подготовиться к тому, чтобы пожертвовать целым миром ради звёзд. Это будет нелегко, но колебания недопустимы.

– Ошибки, – добавила капитан Зейд, скрестив руки и глядя на меня, – будут неприемлемы.

– Придумай новую шутку, – пробормотала почти беззвучно, но Тэлон услышал меня, и я увидела, как дёрнулись его губы, когда он пытался сдержать улыбку, его взгляд метнулся в мою сторону. О, теперь он смотрел на меня.

– Сегодня мы начнём с того, что разделимся на роты внутри ваших подразделений. Вы должны немедленно явиться в класс, где занимались еженедельными занятиями, – с этими словами капитан Зейд исчезла, а генерал Альтаир бросил на сына сердитый взгляд и кивнул, прежде чем последовать за ним.

– Какой же приятный сюрприз нас ждёт в этом месяце, – простонал Тэлон, поворачиваясь ко мне. Прежде чем я успела спросить о его знаниях о серебряной фазе, он наклонился и обнял меня за талию, подняв на руки. Наши лбы соприкоснулись, этот момент был мягким, сладким и совершенно неловким. Стажёры смотрели, основные смотрели, чёртов Альтаир смотрел.

Как я и предполагала, все пятеро начали идти к нам.

– Тэлон, если ты меня не отпустишь, твои друзья сойдут с ума.

– Они мне не друзья, – промычал он, потирая наши носы друг о друга, а затем поцеловал меня. Я отстранилась, щёки покраснели, а в животе всё скрутило. Наверное, все подозревали, но, черт возьми, неужели ему нужно было так явно это показывать? Мне не нужно было становиться большей мишенью.

Если это вообще было возможно.

– Если ты не слезешь с него, тупая, чертова шлюха, клянусь, я тебя убью! – закричала Отарн, её руки, похожие на когти, потянулись ко мне. Тэлон вовремя развернул нас, осторожно опустив меня на землю, а затем потянул за собой.

– Прия, я сказал то, что хотел, – прорычал он. Что же он сказал? Ненасытное любопытство взяло верх, и я, взглянув за Тэлона, начала рассматривать основные роды.

– Ну, может, тебе стоит пересмотреть свою позицию. Отец в ярости. Если ты не перестанешь возиться с этой штукой, он отрубит тебе голову задолго до того, как ты сможешь отнять наши.

Это была Зейд. Она была выше меня, её тело было более массивным, а лицо – невероятно симметричным. Она была потрясающей и ужасающей, но в тот момент я увидела, что она также очень напугана.

– Тэлон, может, она права, – сказала я, пытаясь потянуть его за руку, чтобы он повернулся ко мне лицом. Но он лишь выпрямился, глядя на свою сестру сверху вниз, словно она больна.

– Вы отказываетесь понимать, и не могу заставить вас, но Нова моя. Звёзды видят её такой, какая она есть на самом деле, как и я. Так что либо познакомьтесь с ней и измените свои взгляды, либо я с радостью перебью вас всех пятерых.

– Как романтично. Если тебе нужен кинжал, чтобы вырезать свои инициалы на дереве, дайте знать, – протянул Альтаир, вращая большим пальцем кольцо со змеёй, которое он выкупил заново. – И заодно, может быть, вымоешь своего щенка, я чувствую неприятный запах.

– Больше никогда не сравнивай её с собакой! – взревел Тэлон, указывая на Альтаира.

Альтаир ухмыльнулся, дикий взгляд потемнел в его глазах.

– Я говорил не о ней.

– Ладно, прекратите, – сказал Элдерс, встав между Тэлоном и Альтаиром. Его руки легли на грудь обоих мужчин, а тёмный взгляд метался между ними. – Это смешно. Мы выросли вместе. Мы все лучшие друзья. Что бы ни случилось между вами двумя, исправьте это. Немедленно.

Отарн согласно фыркнула, скрестила руки и кивнула головой. Всё это казалось каким-то ребячеством. Мы должны были идти в свои роты, а не спорить о том, кто что знает. Я здесь, чтобы стать элитой, ради звёзд.

Поэтому ушла. Позади меня раздался крик, чтобы я подождала, но устала быть их игрушкой, которой они швыряются. В тот момент была готова либо убиться, либо уйти.

– Подожди! – снова крикнул Дофрель, его тяжёлые шаги отдавались топотом по земле, когда он побежал, чтобы догнать меня.

– Уходи, Дофрель. С меня хватит сегодняшнего пуристского мусора, – взмахнув рукой, я ускорила шаг.

Дофрель легко догнал меня, опустив голову.

– Знаешь, если бы выросла, как мы, ты бы поняла.

– О да, извини, что не учитывала, как тебя воспитывали, когда ты меня унижаешь и оскорбляешь. Может, в следующий раз, когда кто-нибудь из вас попытается перерезать мне горло или выбросить из окна, я перестану сопротивляться и скажу: «Подумай о детской травме, Нова».

– Это всё, о чём я прошу, – сказал он, вскидывая руки.

– Разумная просьба, – ответила я, не отрывая взгляда от лица. После нескольких секунд молчания Дофрель снова заговорил.

– Кудряшка, я должен знать, что, чёрт возьми, у тебя между ног, что все так тобой одержимы?

– Пизда. Такая же, как ты.

Услышав моё замечание, он расхохотался, наклонился вперёд и чуть не потерял равновесие. Я распахнула главные двери школы, желая, чтобы он упал лицом вниз.

– Не возражаешь, если выскажусь? Ты меня официально возбудила.

– Разве ты не слышал? – спросила, ускоряя шаг, пока мы шли по длинному светлому коридору к лестнице. – Ошибки в этом месяце недопустимы. Наверное, лучше засунуть свой член куда-нибудь подальше.

– Я думал, у меня есть пизда, – Дофрель бросился вперед, распахнул дверь и жестом пригласил меня войти первым.

– Ты пизда, в этом разница.

– Кажется, сегодня кто-то особенно вульгарен. И ещё болтлив.

– Это прилив новых эмоций, – пробормотала я, вцепившись в перила. – Меня это очень заводит.

– Я могу тебя тоже завести, если хочешь.

– Конечно, и когда-нибудь я буду править вселенной.

Мы добрались до четвёртого этажа, одновременно потянувшись к двери алхимической мастерской. Вздохнув, повернулась, прислонившись спиной к дереву.

– Какова твоя цель, Дофрель? Для группы людей, которые должны меня ненавидеть, вы все слишком много времени проводите, думая обо мне.

– Ненависть, любовь, кто отличит одно от другого? – улыбка появилась на правой половине его смуглого лица, прищурив уголок одного из его небесно-голубых глаз.

– Я.

– Знаешь, Дофрель – одна из самых низших из двадцати основных семей, – пробормотал он, потирая носком своего чёрного ботинка пятно на белом кафельном полу. – Мы ничем не примечательны по сравнению с Альтаирами и Зейд. Даже Отарны и Элдерсы важнее нас в глобальном масштабе.

Он не ошибался. Внутри основных семей существовала своего рода иерархия. Я мало что об этом знала, но эта мысль напомнила мне о книге, которую украла у одного наследника Альтаира, и поняла, что сегодня вечером потрачу время на то, чтобы узнать об этом больше, вместо того, чтобы работать над своим кристаллом. Любопытство не позволило бы мне сделать ничего другого.

– В чём смысл?

– Суть в том, что у меня менее значимое наследие, которое нужно поддерживать. Мои родители не уделяли мне столько внимания, сколько Азу и Тэлону. На самом деле, почти уверен, что они на несколько лет забыли о моём существовании. Поэтому не обязательно верю во всю эту чушь, потому что меня этому учили по-другому. Как я и говорил тебе месяц назад.

– Конечно, не веришь.

– Я серьёзно. Не думаю, что ты какая-то ошибка. Думаю, звёздам слишком наплевать на прошлое или будущее, чтобы даже совершать ошибки. Они просто делают всё возможное, чтобы развлечь себя в настоящем. Всё, чего они хотят – это хорошее шоу. Это мы хотим стабильности, чистоты, власти. Контроль над тем, кто получает магию, даёт нам всё это, и я вижу в этом смысл. Но не думаю, что это делает тебя хуже. На самом деле, почти уверен, что ты самый умный человек в большинстве комнат, куда бы ты ни вошла.

Я схватилась за дверную ручку, готовая сбежать, если понадобится.

– Так ты хочешь сказать, что никто из вас на самом деле не верит в идею вернуть Даджахиму чистоту?

– Нет, я совсем не это имею в виду. Прия и Дав определённо верят в это. Они видят вещи примерно так же, как и наши родители. Куинн тоже. Аз… ну, он верит в это, наверное, больше, чем кто-либо из нас.

– Так и думала, – фыркнула я, закатив глаза.

– Твой драгоценный Тэлон тоже так считает, – Дофрель, на удивление, занял оборонительную позицию. Его руки сжались в кулаки, челюсть сжалась.

– Нет, не считает. Он видит во мне равного. Достойного.

– Может быть, просто может быть, он и считает, но любой другой, подобный тебе, для него всё ещё ахата. И я готов поставить на кон всё своё наследство – а это, кстати, немалые деньги – что он по-прежнему так же предан делу, как и Аз. Ты исключение, а не правило.

С этими словами Дофрель похлопал меня по плечу и проскользнул мимо, войдя в класс алхимии. Я стояла там, обдумывая его слова. Размышляя обо всём, что узнала за такой короткий разговор.

В течение нескольких часов мы вчетвером усердно работали над приготовлением сотен флаконов с гнилью, которую будем использовать для стрел, стреляющих по врагам, и оживляющим ядом, который будет под рукой, если понадобится. На самом деле, наша задача заключалась в том, чтобы расшифровать, какие яды они сами выберут. Когда разведчики вернутся со своей миссии на планету 934, они привезут нам образцы вместе со всей необходимой информацией для начала работы. Пока что это были в основном превентивные задачи.

Вот почему, когда нас отпустили, никто не чувствовал, что проделал значительную работу.

– Мне кажется, мы потратили последние три часа впустую, – сказал Эдвард Волтон, другой парень из нашего отдела, вращая, вероятно, затекшую шею. На секунду я замолчала, убирая свой пост, стараясь не прикасаться к гнили. Но потом поняла, что никто больше не говорит, и невольно подняла глаза.

Волтон стоял там, глядя на меня с нервной улыбкой, словно ожидая моего ответа.

Он никогда раньше со мной не разговаривал. Как и Зура Рошен, которая тоже с любопытством смотрела на меня, стоя рядом с Волтоном. Справа от меня Дофрель делал вид, что вручную очищает сверкающую черную поверхность своего поста – зрелище было нелепым, учитывая, что он редко что-либо делал без магии, той самой второй натуры, которая отличала нас от других шайтанов.

– О, э-э, да. Я чувствую то же самое. Но когда капитан Дофрель ушла, она, кажется, была хоть немного впечатлена, так что это, по крайней мере, хорошо.