Текст книги "Свыше (ЛП)"

Автор книги: Бреа Лэмб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 23

Нова

«Селеста спросила меня, почему теперь плачу во сне. Я солгала и сказала ей, что иногда мне снятся кошмары о казнях. Думаю, она бы не обрадовалась, если бы я сказала, что на самом деле мне снится, как они все стареют и умирают, а их тела смывает волнами растраченной хайи».

– Из дневника Новы Тершетты, 9272 год ПЗ

Наблюдая за тем, как он шел к центру, я словно делала это сама. Каким бы храбрым и сильным ни был Тэлон, этот момент неизбежно будет трудным.

Будут ли они сегодня снисходительнее относиться ко всем нам, раз это был наш первый раз? Я не могла себе представить. Не тогда, когда это выглядело бы как поощрение слабости. Но как они могли сразу же заставить его столкнуться с самыми глубокими страхами? Это могло бы отправить слишком многих из нас в преждевременную могилу.

Внезапно развернулась сцена, мой взгляд на проецируемую иллюзию сквозь купол был слегка размытым и тревожным. Тэлона окружили высокие светящиеся деревья и движущиеся фигуры. Они выглядели как люди, хотя и неузнаваемые. Так было до тех пор, пока Тэлон не начал говорить с ними.

– Кэл, подожди! – крикнул он, бросившись вперед, словно чтобы поймать человека. Внезапно он споткнулся, схватившись за голову, стряхивая иллюзию.

За моей спиной Дофрель ахнул, прозвище, которое другие основные роды дали ему, видимо, стало неожиданностью из уст Тэлона.

Сцена изменилась: теперь перед нами предстала одинокая фигура, окруженная изысканной мебелью, человек, привлекший и удержавший внимание Тэлона. Светящиеся руки яростно двигались, приближаясь к Тэлону, который отступал, подняв свои в защитной позе.

– Нет, я не это имел в виду, Дав. Это не так, – он умолял, должно быть, свою сестру, теперь следуя за ней, пока она уходила. Он снова замер, потирая виски и что-то бормоча себе под нос. – Они не изменятся.

Снова и снова Тэлон преследовал и умолял, каждый новый человек затягивал его все глубже в спираль, из которой он не мог вырваться. Он истерически всхлипнул, смешивая смех со слезами, рухнув на колени и взывая к матери не оставлять его.

Я резко обернулась, бросив гневный взгляд на длинную вереницу стажеров.

– Когда вы все обмочитесь и вас стошнит на пол во время ваших иллюзий, мы услышим не просто смех. Мы услышим мои медленные хлопки и эхо ваших неизбежных криков. Кто следующий засмеётся, тот может ответить перед ахатой и всеми ужасными, мерзкими вещами, которым меня научили мои родители-эади.

Элдерс разразился смехом, его обычно спокойное поведение уступило место редкому моменту юмора, и вереница учеников зловеще затихла. Дофрель широко улыбнулся мне и подмигнул. Я не стала обращать на них внимания, повернувшись лицом к Тэлону.

Он снова стоял, протягивая руку к какой-то фигуре.

– Супернова, пошли со мной. Будь со мной, – умолял он. Я? Он обращался ко мне? Фигура – я, видимо, – посмотрела налево. Моё сердце сжалось, когда ко мне подошла новая фигура. – Нова, отойди от него! – закричал Тэлон.

Высокая фигура схватила меня за руку, притянула к себе и оттащила от Тэлона. Хотя я и не знала, кто это, я была уверена, что знаю.

– Клянусь звёздами, Азазель. Отпусти её, или я убью тебя прямо на месте, – пригрозил Тэлон, с высохшими слезами и сжатыми челюстями.

Ярость прокатилась по нему заметными волнами, он напрягся, готовясь к драке, которой не было. Альтаир схватил что-то похожее на нож и приставил его к моему горлу, насмешливо наклонив голову. Что бы он ни сказал, следующие слова Тэлона прозвучали как рычание:

– В твоих мечтах, ты, самодовольный ублюдок.

Затем, к всеобщему удивлению, фигура Альтаира уронила нож, развернула и поцеловала меня.

Невольно я оглянулась через плечо, заметив этот холодный, серый взгляд. Мы оба погрузились в отвращение, желая развидеть, но понимая, что теперь это останется лишь кошмаром для нас самих. Уникальный момент солидарности между нами. Но затем его испуганное выражение лица сменилось задумчивым поднятием бровей, когда он пристально посмотрел на меня. В этот момент я снова повернулась лицом вперед, не желая, чтобы меня заметили.

Медик выводила Тэлона из-под купола, и её успокаивающие ласковые слова не смогли остановить его, когда он заметил меня. Я затаила дыхание, когда его крепкая хватка схватила меня за предплечья, сжимая бицепсы так сильно, что стало больно. Янтарные глаза дико сверкали, казалось, он всё ещё находился наполовину в иллюзии.

– Нова, пожалуйста, ты должна понять, что он хочет только причинить тебе боль. Я тот, кто тебя понимает. Я вижу тебя такой, какая ты есть. Каждый день работаю над тем, чтобы помочь тебе раскрыть свой потенциал. Ты же это знаешь, правда? – медик поморщилась за его спиной, надломленный голос Тэлона, вероятно, был ей знаком. Возможно, именно поэтому медики не использовали свои маски так же, как другие элиты. Они были там, чтобы дать нам единственный кусочек покоя, который мы могли здесь обрести.

Хотя я не могла быть для Тэлона больше, чем союзником, теперь я могла помочь ему приблизиться к этому покою.

– Да, я знаю. Ты единственный, кому я доверяю здесь, Тэлон. А теперь, пожалуйста, иди с медиком, чтобы она убедилась, что с тобой все в порядке.

Медик вздохнула с облегчением, пытаясь отвести Тэлона в сторону, но он оттолкнул ее, не отпуская меня. Боль превратилась в пульсирующую. Это точно оставит синяк.

– Что бы он тебе ни предлагал, знай, что это ложь. Убьет тебя, как только сможет, даже если это означает сначала оказаться между твоих ног. Вот почему он тебя хочет. Когда смотрит, он охотится. Но я люблю тебя…

– Браво, Тэлон. Какое потрясающее зрелище, – раздался глубокий и безошибочно узнаваемый насмешливый тон Альтаира. Зачем он пробрался вперед? Просто чтобы подразнить и без того измученную душу? Это было мерзко и низко, даже для него. Это был еще один член основных родов. Неужели он не уважает те нелепые ценности, которые они все якобы исповедуют?

– Отойди от моей девушки! – крикнул Тэлон, отталкивая Альтаира. Лицо капитана Зейд краснело с каждой секундой, её желание остановить сына было очевидным. Но, похоже, им не разрешалось вмешиваться, потому что ни один элитный боец или капитан не помог нам удержать Тэлона.

– А, твоей девушки? Странно. Кажется, я помню, что она была в моей комнате прошлой ночью, – Альтаир покачал головой, улыбаясь так, что черты его лица стали более резкими. – Извини, позволь мне перефразировать, она была подо мной на полу. Ты помнишь, да, Тэлон? Ты ведь застал нас врасплох.

Начался возглас «ооо», волнение было слишком сильным, чтобы его упустить. Всё, что я знала, это то, что я никому не принадлежу. И определённо никогда не буду принадлежать ни одному из них. Не говоря уже о том, что Альтаир ненавидел меня так же сильно, как я ненавидела его. А это означало, что он делал это, чтобы добраться до своего единственного настоящего конкурента в этом месте. Я встала между ними, повернувшись лицом к Тэлону и схватив его за челюсть. Я не принадлежала ему, но он каким-то образом стал для меня важен в последнее время.

– Тебе нужно пойти с медиком, Тэлон. Уверена, всё будет сделано быстро. А что касается меня, – я подняла руку ладонью вперёд, пальцы прямые, – я не хочу иметь ничего общего со змеёй позади меня. В это ты можешь и должен верить. Я скорее убью его, чем позволю приблизиться ко мне.

– Жестко, – пробормотал Дофрель, оттаскивая Альтаира за талию, пытаясь встать между нами. Что происходит? Все сошли с ума ещё до того, как вошли в свои иллюзии?

– Нет, нет, она права, Кэл. Зачем никчёмной ахате приближаться ко мне? Я всего лишь будущий, блять, генерал. Как же это скучно по сравнению с человеком, который плакал по своей маме перед всеми, который притворяется, что защищает её, хотя на самом деле он просто появился после того, как она со всем разобралась. Скажи мне, Маленькая Пустота, как ты думаешь, какова его конечная цель?

Я побледнела, отпустила Тэлона и отступила от трёх членов основных родов. Звёзды, что, чёрт возьми, здесь происходит? Медик, наконец, крепко схватила Тэлона, её рука обхватила его рот и засветилась серебром, прежде чем он внезапно рухнул. Я смотрела, как она утаскивает его, в голове крутились мысли.

– Да, подумай хоть раз своим мозгом. Избавь его от страданий, которые влечет за собой самоосквернение, и оставь его в покое. Потому что ты знаешь, как и все мы, что ты этого не переживёшь, – Дофрель отпустил Альтаира, позволив ему подойти ближе, его рот опустился к моему уху. – Я позабочусь о том, чтобы ты этого не пережила.

– Довольно! – прогремела капитан Зейд, наконец остановив безумие. Но было слишком поздно. Все видели, что произошло. Каким-то образом моё непреодолимое желание быть признанной всеми исполнилось, и я быстро поняла, что ошибалась, желая этого. Альтаир еще долю секунды смотрел на меня, а затем повернулся, протиснувшись сквозь очередь, чтобы занять свое место в самом конце. – Следующая будет Нова Тершетта.

Как всегда, мое имя из ее уст звучало как проклятие. Словно произнеся его, она могла обжечь себе язык. Но она не была моей проблемой, я вздохнула и шагнула вперед, элита подняла руки и обхватила ими мою голову.

То, как элита дергала и тянула мой разум, ощущалось как вырывание кишок. Они не пытались быть нежными, разрывая меня на части, выискивая то, что могло бы меня ослабить. Я сдерживала пронзительный крик, который бурлил и кипел в моем животе, не желая выглядеть слабой, когда меня разрывали, как книгу, и читали, пока страницы не стерлись. Однако, как и у Тэлона, мои колени сильно дрожали, руки тоже дергались по бокам.

Когда элита закончила, они резко отдернули руки, тихое шипение эхом отдавалось от их масок, заставляя её дрожать. О да, мерзкий монстр-эади. Чуть не забыла.

Собрав остатки мужества и сил, я направилась к куполу, прошла сквозь него и стала ждать свою иллюзию в центре.

Я ожидала увидеть своих родителей, но вместо этого увидела большую толпу, собравшуюся во дворе академии, в том самом месте, куда мы все отправились после перемещения по теням на остров. Лица начали меняться, пока не стали узнаваемыми. Стажёры.

В этот момент основные рода шагнули вперёд, шестеро окружили меня.

– Это нереально, – прошептала я себе, когда они сузили свой круг. Если бы я могла это помнить, всё было бы хорошо.

– Разве нет, ахата? – насмешливо спросила Отарн, её голос был таким же резким и пронзительным, как всегда. Мой взгляд скользнул по ней, заметив улыбку, которая, казалось, расползлась по её щекам. Она была маленькой, но я видела, как она расправлялась с людьми втрое больше неё.

Это было притворством, но всё же моё сердце забилось быстрее при её приближении.

– Мы уже пробовали, попробуем ещё раз, – сказала Зейд мягким голосом, словно колыбельная. Однако её слова пронзили меня. Попробовать ещё раз? Убить меня? Я так и предполагала. Она была намного выше Отарн, её стройное тело не такое пышное, но такое же сильное. Чёрные волосы были длинными, коса ниспадала до бёдер, отчего красный оттенок её глаз резко контрастировал с ними. Тэлон рядом с ней смеялся, его глубокий смуглый цвет лица краснел на щеках.

Всего лишь иллюзия.

– Но на этот раз я не смогу помочь. Кажется, я наконец понял, что ты – пустая трата времени, Супернова, – прозвище вылилось из его губ, словно кислота. В моей руке начало появляться что-то твёрдое. Я осмелилась посмотреть, наблюдая, как из тонких чёрных теней формируется кинжал.

– Скорее, это пустая трата жизни, – вмешался Элдерс, оскалив белые зубы.

– Болезнь, – добавил Дофрель, его приземлённый смех вибрировал под моими ботинками, когда они остановились всего в нескольких футах от меня со всех сторон.

Это ложь. Ложь. Ложь. Ложь. Ложь.

– О, Маленькая Пустота, когда же ты наконец научишься использовать свою голову? – прошептал Альтаир из-за моей спины, его голос был так близко, что я почувствовала, как мои волосы зашуршали под его дыханием. – Я омоюсь в твоей крови, никчемная ахата. А потом перебью твою семью, будучи покрытым их проклятой дочерью.

Инстинкт взял верх. Или, может быть, ярость. Я повернулась, схватила Альтаира за плечо и воткнула клинок ему в живот. Когда он упал, я, не теряя времени, вырвала кинжал и воткнула его ему в лоб. Его череп сопротивлялся, но я лишь надавила сильнее. Кость треснула. Альтаир обмяк.

Чья-то рука схватила меня за бицепс. Кто-то меня схватил. Они собирались убить мою семью. Резко отбросив локоть назад, я обхватила рукой грудь и нанесла удар, кровь разбрызгивалась по мне, и раздался крик, похожий на Отарн. Но я не могла думать о ней, когда Дофрель и Зейд бросились на меня. Я пнула Зейд в колено, отвратительный щелчок был почти таким же громким, как ее крики. Дофрель поднял руку, обнажив бок сквозь толстую черную кожаную одежду. Я воткнула клинок в это место, кровь брызнула на Зейд, когда она заплакала. Дофрель упал, освободив мой клинок вовремя, чтобы я повернулась и пронзила шею Элдерс.

Последним был Тэлон, который поднял руки, делая вид, что сдаётся. Но я не попадусь на его уловки во второй раз. Я вырвала клинок из плоти Элдерс, отвела руку назад и метнула его. Меня охватило облегчение, когда он приземлился прямо между глаз, отбросив его назад.

Тяжело дыша, я снова сосредоточила взгляд на толпе, которая молча и недоуменно наблюдала за происходящим. Я подошла к мёртвому телу Тэлона, вытащила клинок и направила его в их сторону.

– Да, бойтесь. Я – тот зверь в ночи, о котором вы мечтаете в безопасности своих тёплых постелей и в комфорте своих сытых животов!

Мои крики заставили многих отступить в ужасе, расстолкав толпу. И там, со слезами на глазах, стояла моя семья. Мама стояла позади папы, защитно его обнимая, и оба икали от горя. Селеста не съёжилась так же, как раньше, вместо этого она встала перед ними и протянула тонкий кухонный нож, лезвие которого было настолько изношено, что уже не разрезало разваренную фасоль.

– Селеста? – спросила я, переступая через безжизненное тело Альтаира и направляясь к ним. Селеста вздрогнула, но осталась стоять прямо.

– Уходи от нас! – закричала она, слезы текли по ее темно-оливковым щекам, таким же, как мои. Ее короткие кудри дрожали, показывая страх, который она пыталась скрыть. Кем она меня считала?

– Это я, Ангел. Это Нова, – успокаивала я, протягивая к ним руку по мере приближения. Селеста взмахнула ножом в мою сторону, едва не задев мою руку, прежде чем я отдернула ее.

– Ты чудовище, Звездочка, – прохрипел отец, протягивая руку к свободной руке Селесты.

– Нет, – возразила я, яростно качая головой. Они меня неправильно поняли. – Я защищалась от настоящих монстров. Это были члены основных семей. Поверьте, им лучше умереть.

– Я же сказала, держись подальше! – пронзительно закричала Селеста, когда я сделала ещё один шаг к ним. Замерла, не зная, что сказать. Селеста не позволила тишине затянуться. – Вам всем лучше умереть. Каждому шайтану до единого.

Не колеблясь, Селеста схватила нож и бросила его в меня. Хотя я знала, что он не попадёт и не причинит боли, почему-то я всё равно отреагировала так, будто это произойдёт. Нырнула, откатившись в сторону, затем приподнялась на пятки и метнула лезвие. Прямо у меня на глазах оно вонзилось в грудь моей сестры.

– Нет! – завыла я, поскальзываясь в крови, пытаясь доползти до неё. Мама и папа молчали, даже слёзы у них прекратились. Наконец, Селеста оказалась у меня на руках, её тело внезапно стало намного слабее обычного. Она задыхалась, давясь кровью, которая булькала у нее в горле и заполняла рот.

– Я всегда знала, что ты нас погубишь, – пробормотала она, и кровь брызнула мне на лицо. И тут внезапно все упали на землю, кровь почти мгновенно пропитала мою одежду.

Я, задыхаясь, попыталась отступить, но что-то остановило меня. Кто-то.

– Маленькая Пустота, – прошептал Альтаир мне на ухо, его окровавленная рука обхватила меня, схватила за челюсть и заставила мое лицо подняться. Его грудь прижалась к моей спине, другой рукой он держал змею, шипящую из ее извивающегося тела. – Пора уходить.

Я закричала, когда и змея, и Альтаир впились зубами мне в горло, и мое тело рухнуло на землю.

Руки обхватили меня, гораздо нежнее, чем в прошлый раз, но я все еще сопротивлялась.

– Стажер Тершетта, все в порядке. Я здесь, чтобы помочь, – раздался успокаивающий голос. Мои глаза резко открылись, и реальность снова вернула меня. Чья-то рука сжала мой рот, пылающая магия похитила мое сознание.

Глава 24

Азазель

«Иногда я отчетливо помню, каково это – считать мир хорошим местом. Вся та надежда, которую я когда-то питал на свое будущее. Как ужасно сейчас признавать собственную глупость и невежество».

– Из дневника Азазеля Альтаира, 9279 год ПЗ

– Потри мне ноги, – приказала Прия, её голос стал глубже обычного, когда она ткнула пальцами ног мне в лицо.

Фыркнув, я впился большими пальцами в её стопы и повернулся, чтобы продолжить разговор с Куинном.

– Что твой отец сказал о планах?

– Сначала он велел мне не лезть не в своё дело, – бесстрастно ответил Куинн, откидываясь на один из пушистых стульев Прии. Я не мог не улыбнуться, увидев, как клочки искусственного меха взметнулись вверх и, казалось, напали на него. Куинн на секунду отбился, прежде чем сдаться и закрыть глаза. – После того, как он хорошенько меня ударил, сказал, что расскажет мне только потому, что устал от моих бесконечных приставаний.

– Ну?

– Ты мог бы хотя бы притвориться, что тебе его жаль, – заметила Дав, так сильно пнув меня в бедро, что из моих сжатых губ вырвался болезненный вздох. – Мне жаль, что он ударил тебя, Куинн.

– Что, мы вдруг стали притворяться, что нас всех регулярно не избивают? – парировал я, не желая спорить, но не в силах сдержаться. В последнее время она доставляла мне немало хлопот, которые я понимал, поскольку ситуация с Тэлоном только ухудшалась, но она действовала мне на нервы. И всё же не мог не заметить, как она нахмурила брови и опустила губы, глядя на меня. Боль, которая всегда исходила от неё.

– Ладно, давайте каждый будет вести себя хорошо. Нам не нужно, чтобы ещё один из нас сбежал, – поддразнил Кэл лёгким голосом, откинувшись на кровать рядом с Прией, его ноги приземлились туда, где я сидел на краю. Закатив глаза, оттолкнул их.

– Если ты будешь изливать свой отвратительный оптимизм на мою кровать, я тебя убью, – прошипела Прия, оттолкнув его от себя, вздохнула и потянула обратно. Он улыбнулся ей, прижавшись к хрупкому телу, словно домашний питомец. Закатив глаза, я снова посмотрел на Куинна.

– Что он сказал?

– Он сказал, что они планируют сначала напасть на Королевский район, – Куинн схватил одну из бутылок самогона, которую я принёс, сделал большой глоток и слегка поперхнулся, прежде чем продолжить напряжённым голосом, передавая мне бутылку.

– Цель – уничтожить короля Амори и всех, кто принадлежит к роду Дремли. Дальше будет несложно. Что будут делать эади?

Я не хотел, чтобы это произошло, но мои мысли обратились к Тершетте, когда сделал большой глоток спиртного, почувствовав жжение и желая, чтобы оно подожгло меня. Она будет сражаться.

В ней было что-то, что тревожило. Это подсказывало мне, что эади не будут простой проблемой. Я знал, что не все они такие явно свирепые, как она, но сомневался, что есть кто-то подобный ей.

– Ты бы удивился, – пробормотал я, передавая бутылку Прие и шлепая ее по ногам, когда она подтолкнула их обратно ко мне. Выпятив нижнюю губу, она поднялась выше по своей ярко-фиолетовой кровати, сделала небольшой глоток и скривила лицо от отвращения.

Кэл взял бутылку следующим, его голубые глаза были отрешенными, пока он пил. Я ждал, зная, как всегда, что что-нибудь скажет. Его было труднее всего убедить в этом плане, но другого будущего не было. Нам нужно было взять все под контроль, иначе мы потеряем Даджахим из-за нечистоты.

– Все это абсурдно. Звездам плевать на чистоту. Если бы не было, они бы перестали давать магию таким, как Нова, – всё всегда сводилось к ней. К Тэлону. К Калебу. И ко мне, к сожалению.

– Кэл, если ты продолжишь говорить такие кощунственные вещи, я надеру тебе задницу, – прошипела Дав, бросив в голову Калеба подушку в форме пиона. Он понял намек, но на его лице не было привычной насмешливой ухмылки. Когда Кэл стал говорить серьезно, все пошло наперекосяк.

– Тершетта милая. И смешная. И умная. И, судя по всему, чертовски хороша в постели, раз твой брат так ею одержим, что едва может дышать. Может, она больше похожа на нас, чем мы готовы признать.

– Она – ахата, – выплюнула При, оттолкнув Калеба от себя и садясь. – Она всегда будет отвратительной ошибкой, которую звезды совершают только от скуки. Более того, это еще раз доказывает, что этот план, придуманный нашими родителями – единственный путь вперед. Мы не можем позволить звездам продолжать испытывать недовольство.

Все четверо начали препираться, становясь всё громче и всё больше и больше пьянея. По какой-то причине я не мог этого вынести. Мои мысли вернулись к требованиям капитана Зейд, которая приказала мне действовать быстрее и энергичнее. Настаивая на том, что мне это нравится.

Мне нужно было пространство. Одиночество. Хоть что-то.

– Я сейчас вернусь, – пробормотал я, хватая по пути одну из неоткрытых бутылок виски. Никто из них не обратил на меня особого внимания, слишком поглощенные своими проблемами. И это было нормально. У каждого из нас были свои заботы, нам не нужно было беспокоиться еще и друг о друге.

Выскользнув из комнаты При, я тихо закрыл ее за собой, мой взгляд на мгновение скользнул к моей комнате, прежде чем остановиться на комнате Тэлона. Я мог бы использовать это время, чтобы поговорить с ним. Возможно, загнать его в угол и наконец-то провести полезный разговор. Если бы смог удержать свой гнев от того, чтобы все испортить.

Нет. Вероятно, проблема была с ним. Вместо этого я медленно направился к лестнице. Мне больше нравился этот путь, когда я был один. Было приятно наслаждаться покоем, который она дарила. Ноги стучали, хотя мысли были еще громче. В последнее время они редко умолкали. Слишком много всего приходило на ум одновременно, и я не знал, как это остановить.

К тому времени, как спустился по бетонной лестнице и прошел через двери, я решил отправиться на пляж. Там было приятнее, в теплом ветерке. Отхлебнув из бутылки, выпил всё залпом, надеясь, что действие напитка поскорее закончится. Когда снова повернулся лицом вперед, увидел ее, прижавшуюся к дереву, с босыми ногами, зарытыми в песок, и книгой на коленях. Вокруг нее парили крошечные искорки света, своего рода кольцо, отражающее небо.

Она всегда чем-то занималась. Почему она не спала и не отдыхала? Это было так странно.

Я медленно подкрался к ней, не желая, чтобы знала о моем присутствии. Что бы она ни читала, это, должно быть, её очень увлекло, потому что даже не вздрогнула от моего присутствия. Или, может быть, я замечал её чаще, чем она меня.

Когда подошёл достаточно близко, чтобы прочитать через её плечо, я низко наклонился и силой мысли отнёс алкоголь обратно в свою казарму, испытывая волнение от перспективы напугать её. Вывести из равновесия, как она меня. Потому что я так устал от её власти над нами.

– Хотя тени усиливают магию, дарованную шайтану в день его 25-летия, они не являются единственным фактором, делающим человека сильнее, – прочитал я вслух, посмеиваясь, она вздрогнула. Когда попыталась выхватить книгу и повернуться ко мне, я быстро протянул руку, положил на её и заставил замереть. – Они позволяют пользователю создавать что-то из ничего, а не использовать окружающие ресурсы.

– Уйди от меня, Альтаир, – прошипела она, вырывая свою руку из-под моей. Я разразился настоящим, более громким смехом. Её было так легко вывести из себя.

– Это не та книга, которую нам выдала академия, – заметил я, игнорируя приказ. Она фыркнула, обняла большой том и встала. Её волосы были скручены в два узла на макушке, местами торчали локоны. На ней была выданная академией пижама, а лицо она оставила без макияжа. Уродливое создание.

– Так, – возразила она, приподняв подбородок. Взглянув на нее сверху вниз, я понял, что ее напряженная челюсть и легкомысленные глаза могут означать нечто большее, чем просто неприязнь к моему присутствию. Тершетта что-то скрывала. Я позволил себе изучить книгу, заметив ее потертые края и золотое тиснение на корешке. «Дышащие тени». Ничего подобного я раньше не читал, но это явно что-то старое и, вероятно, дорогое. Более того, это было нечто, что не каждый мог достать. В конце концов, эади не разрешалось изучать магию.

– Маленькая Пустота, я никогда не принимал тебя за воровку, – это её задело. Она тихо зарычала и толкнула меня плечом, уходя, не оглядываясь. Но я не собирался с ней расставаться. Подбежав к ней, догнал через несколько секунд, улыбаясь и говоря. – Твой любовник знает, что ты воруешь? Или ты переспала с кем-то другим, чтобы получить доступ к этому?

Жёлтые каштановые щёки Тершетты покраснели под тяжестью моего взгляда и в свете луны. И тогда меня осенило, насколько был прав.

– Скандально, – поддразнил я. Мог бы использовать это против неё, если бы понадобилось. Может быть, наконец убедить Тэлона, что она его использует. Тершетта замерла, повернувшись ко мне, обхватив одной рукой книгу, защищая от меня, и указав пальцем в мою сторону.

– Ты социопат и чудовище, не смей осуждать меня за всё, что я сделала, чтобы не отставать от вас всех!

– Социопат? Ни один целитель или медик еще не ставил мне такой диагноз.

– Фу! Ты невыносим!

– Ну, нас таких двое.

О, я действительно выводил её из себя, и мне это нравилось. Она стиснула зубы, глядя на меня так, словно обдумывала убийство. Как бы я хотел посмотреть, на то, как она это сделает. Только ахата может переоценить свои способности.

– Это ты за мной следишь, Змей. Если не хочешь быть в моей компании, держись от меня подальше, – её слова были ледяными, произнесёнными низким, почти зловещим тоном. И, глядя на неё, задавался вопросом, хочет ли она убить меня так же сильно, как я хотел убить её. Если она не просто меня ненавидит, то, скорее, презирает целиком.

– Ты сегодня такая раздражительная. Вторая иллюзия на тебя повлияла? – после этого она заметно встревожилась, но её состояние было очевидным. Что бы Тэлон ни делал, чтобы подготовить её, это работало, что только усложняло мою задачу по уничтожению.

– Пожалуйста, – фыркнула она, шагая по тропинке к воротам академии. Ее тело словно излучало жар, ярость горела в ее груди. Я посмотрел на нее и заметил, что у нее кровоточит нижняя губа. Мой взгляд скользнул вниз, к ногтям, и я увидел на них засохшую кровь. Боже мой, она явно не в своей тарелке. – Ты знаешь так же хорошо, как и я, что именно ты меня задеваешь. Ты преследуешь меня, как призрак, всегда стремясь запугать или выбить из колеи. Но я все еще здесь, Альтаир. И несмотря на твои мерзкие мечты, я закончу обучение. И когда это произойдет, докажу всему Даджахиму, что твоя маленькая жалость к чистоте – всего лишь предлог для сохранения незаслуженной власти.

Внезапно почувствовав, как во мне нарастает гнев, я схватил ее за запястье, используя инерцию, чтобы прижать к одному из высоких деревьев, всего в шести метрах от ворот. Ее дыхание участилось, глаза расширились. Прижав запястье к коре дерева над ней, я выхватил книгу и бросил на землю, закрепив её теперь свободную руку рядом с другой. Из разорванных губ вырвался вздох, большие глаза слегка наполнились слезами.

– Ты гораздо менее особенная, чем думаешь, Маленькая Пустота. Надеюсь, ты поймёшь это, прежде чем будет слишком поздно, – я осмелился наклонить голову, наши носы соприкоснулись. По коже пробежали мурашки, инстинкты кричали мне, чтобы я действовал. Что-то сделал. Во мне забурлила энергия, моя магия превратилась в вихрь.

Её грудь поднималась и опускалась на моём животе, тело подёргивалось от нервов, и мне хотелось бы сохранить этот момент. Как-то спасти воздух, который витал между нами. Почему, я не знал. Вероятно, потому что чувствовал себя сейчас сильнее, чем когда-либо. Так же, как всегда чувствовал себя в её присутствии.

– Всё в порядке? – мои руки тут же отпустили её запястья, ноги без разрешения сделали два больших шага назад. Взгляд Кэла метнулся к воротам, и я заметил улыбку на его лице. Своего рода злорадство. Или, может быть, он наконец-то понял то же, что и я. Она не была достойна быть элитой. Никогда ею не станет.

– Да, – ответила Тершетта. – Теперь да.

Затем наклонилась, схватила книгу и бросилась к воротам, не останавливаясь, пока не скрылась из виду. Вздохнув, я снова посмотрел на Кэла, и сердце у меня упало в живот от увиденного. Потому что насмешки, казалось, утихли, уступая место чему-то более ужасающему. Смягченная улыбка Кэла и полуприкрытые глаза были предупреждением об опасности. Знаком того, что я сделал неверный шаг.

– Однажды ты увидишь, что я делаю, – прошептал он.