Текст книги "Алые погоны (повесть в 3 частях)"
Автор книги: Борис Изюмский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 38 страниц)
ГЛАВА VIII
1
К ротной спальне вело сто одиннадцать ступенек. Это Ковалев установил в первый день прибытия в пехотное училище.
Но сейчас после нескольких часов ученья под дождем, в окопах, за городом, ему казалось, что ступенек, по крайней мере, триста. Шинель промокла так, что из нее можно было выжимать воду; от перебежек, окапываний, перетаскивания пулемета ныла поясница, ладони покрылись кровавыми мозолями. Прежние ученья и походы вспоминались, как детские забавы, но в то же время ощущение было такое, будто все, что он делал теперь, уже давно знакомо ему и он всегда был военным, потому что иным себя не представлял. «Если придется защищать Родину, – думал он, – в этом тоже будет много будничного труда, напряжения и не к чему сейчас унывать, ну, что же – трудно, но ничего страшного…»
Года три назад майор Боканов повел их в поле – к высокому холму, поросшему кустарником. Здесь в войну был командный пункт генерала: его соединение освобождало город. Блиндаж сохранили как музей. Суворовцев поразила обстановка блиндажа: полевые телефоны на грубо сколоченном столе, узкие нары – все по-солдатски просто и сурово.
Была солдатская суровость и в быте курсантов, суровость, временами пугающая своей непреклонной требовательностью.
Здесь не были особенно расположены к интимностям, к душещипательным беседам. Здесь так много было физических усилий, мужественной простоты отношений, безоговорочной исполнительности, что на первых порах казалось: душевная теплота чужда училищу. Но так только казалось. В действительности она здесь приобрела иные формы, более сдержанные, и оттого не менее желанные.
В хорошей семье очень строгий отец, может быть, и не часто похвалит, приласкает, но зато какую радость это приносит!
…Владимир поправил ремень карабина и пошел по ступенькам быстрее. Почистив оружие, он развесил в сушилке шинель и портянки, разделся и прилег на койку, – Демин разрешил роте час отдохнуть. Справа от Владимира лежал Семен, слева – Геннадий. К большой радости, они опять оказались вместе.
Пашков был мрачен и неразговорчив. Семен же, наоборот, шутил больше обычного.
– Боевое крещение принято! – воскликнул он, бросая на Пашкова веселые взгляды. – Держись, пехота, то ли еще будет!
– Слишком усердствуют, – процедил сквозь зубы Геннадий и поморщился: болела спина. Сегодня он столько откопал земли, сколько в Суворовском не приходилось откапывать и за год. «В землекопов превратили, – сердито думал он, – полчаса ученья, а копай и копай!»
– Эх, братцы, что сейчас происходит в нашем Суворовском? – словно прочтя мысли Геши, мечтательно произнес Семен, закинув руки за голову. – Сергей Павлович воюет с малышней… Подполковник Русанов спасает очередную заблудшую душу… Артем преподает Авилкину урок сдержанности.
– …полковник Зорин советует майору Беседе: «Вы Каменюку смелее выдвигайте на руководящую работу», – оживленно подхватил Владимир.
– Золотое времечко! – вздохнул Семен и лукаво поглядел на Пашкова.
Они умолкли. Ковалев тоже закинул руки за голову. «Не странно ли, – размышлял он, – сейчас, думая о Суворовском, не вспомнишь ничего неприятного. Прав был Зорин… на выпускном… Все, что раньше казалось плохим, теперь стало дорогим и желанным. Как было бы хорошо, например, если бы Сергей Павлович очутился вдруг здесь, и… отчитал за что-нибудь!»
Ковалев улыбнулся и прикрыл глаза. Память воскрешала одну картину за другой. Вот отправились они в поход, а Вася Лыков запасся котелком для «индивидуальной» ухи. Тогда они сварили «общественную» уху, накормили ею Василька и невинненько так спросили его: «А ты нас потом угостишь?»
А когда были в третьей роте, Пашков и Братушкин в лагерях ушли за «языком». Притаились за кустами. Идет «вражеский солдат» с вязанкой дров. Разведчики набросились на него, но тот оказался сильнее, скрутил Гешу, а Савва позорно сбежал: Геша мужественно молчал, ничего и никого не выдал. Ну, и досталось же Братушкину за то, что покинул товарища в беде!
Милое суворовское время! А с другой стороны, кто знает, обращались бы с нами раньше посуровее, сейчас было бы легче.
– Ребята, давайте назовем нашу ротную газету в память о суворовской «Победа», – предложил Володя друзьям.
– Дело, – одобрил Семен, – только надо согласовать с замполитом батальона.
Ковалев недавно был назначен редактором ротной газеты и готовил выпуск номера.
Как ни хотелось Владимиру еще полежать, отдохнуть, но надо было просмотреть собранные заметки. Он встал, надел мундир, затянул ремень и пошел в комнату политпросветработы. В ней никого сейчас не было. В сгущающихся сумерках едва различимы на стене стенды истории училища. Владимир включил свет – в комнате стало еще пустынней. Он устроился за столом, в дальнем углу, стал перебирать заметки.
Писали о предстоящих выборах в комсомольские органы, о нерадивости курсанта Садовского, вырывшего мелкий окоп, о результатах стрельб. Кто-то прислал стихотворение «Сон старшины»:
Как зеркало, сверкает пол,
Сбылися старшины стремленья:
По роте, где б он ни прошел, —
Везде его изображенье.
«Поместим с рисунком, – подумал Володя. – Да, вот еще что, введем раздел „По родной стране“. Вот, например: „Ростсельмаш восстановлен“…»
Легкой, пружинистой походкой спортсмена к Ковалеву подошел майор Демин.
– Сидите, сидите, – разрешил командир роты. Голос у него гортанный – такие голоса обычно бывают у людей, хорошо поющих.
– Я вам не помешаю?
Александр Иванович Демин закончил когда-то это же пехотное училище, в войну, командуя стрелковой ротой, защищал Ленинград, был несколько раз тяжело ранен. При первом знакомстве Демин казался человеком мягким – может быть, потому, что был очень корректен, – но услышишь, как властно командует он, увидишь, как настойчив в своих требованиях, и поймешь – это офицер волевой. Он не признавал шума, брани, угроз, считая, что лучше наказать провинившегося, чем, расшумевшись, только пригрозить карой, и большего добьешься спокойным тоном. Подчиненные очень скоро почувствовали в самом спокойствии Демина властность человека, для которого приказ – святая святых. За жестковатость курсанты даже прозвали его «Александром Грозным», но гордились своим командиром и не прочь были рассказать легенды о его непреклонности.
Майор сел рядом с Ковалевым и стал просматривать заметки.
– Ну как, трудненько? – шутливо спросил он, имея в виду сегодняшнее ученье.
– На том стоим, – в тон ему ответил Ковалев и улыбнулся.
Опытным глазом воспитателя Демин успел уже отметить в этом юноше и подтянутость, и бодрость, и смелый взгляд, и стремление оставаться в тени, не лезть на глаза начальству.
Демин высоко ценил в человеке уменье в делах службы отбрасывать личные симпатии или антипатии. С огорчением замечал он, что некоторые суворовцы и сюда принесли с собою какие-то фальшивые законы той ложной дружбы и круговой поруки, которые запрещают им возмутиться неверным поступком товарища только потому, что он «свой парень». Вместо того, чтобы резким осуждением вовремя прийти на помощь, такие блюстители «дружбы» оказывали своим дружкам медвежью услугу.
Демину очень понравилось, как вчера на батальонном комсомольском собрании Ковалев сказал:
– Друг спорит, а недруг поддакивает… Думаю, даже противник, выискивающий ошибки, ценнее друга, замазывающего их.
«Сделаю его командиром отделения», – решил сейчас майор.
– У вас в Ленинграде есть знакомые или родственники?
Ковалев метнул на командира быстрый взгляд, один из тех взглядов, которые как бы на мгновенье освещают человека, выхватывают его из темноты, оценивают: можно ли быть с ним откровенным, стоит ли он этого? И, видно решив, что стоит, сказал:
– Здесь мой очень большой друг… – Он запнулся, но подняв глаза и, глядя прямо в лицо офицеру, закончил: – Девушка… учится в пединституте…
– Вот как? Это хорошо, – мягко сказал Демин и, посмотрев на ручные часы, поднялся. – Ну, не буду отвлекать вас…
2
В отсутствие Володи в спальне произошла неприятность: Пашков нагрубил старшине. Старшина роты Булатов – коренастый юноша с пронзительными маленькими глазами и быстрыми движениями – пришелся кое-кому не по нраву своей требовательностью.
Булатов уже успел пройти суровую жизненную школу: подростком он участвовал в войне, осколком снаряда ему отсекло половину мизинца на левой руке. Прибыл в пехотное училище Булатов из части. На груди у него был гвардейский значок и целый набор значков спортивных: хоккеиста, футболиста, штангиста. Булатов был предельно исполнителен и требователен. Назначенный старшиной роты, он принялся за дело с огромным рвением, не представляя себе, что можно как-то иначе относиться к своим обязанностям.
В кармане гимнастерки Булатова был блокнот с записями: кому из курсантов, когда и за что дал он взыскание. Курсанты уважали в Булатове бывалого человека, великолепного спортсмена, разумом понимали, что он честно несет службу, но, попав в его блокнот, иногда роптали.
Булатов был классическим старшиной. Наверное, именно о таких рассказывают бесчисленные солдатские истории, но было в нем немного и от «служаки».
– Товарищ старшина, – подзывает его командир роты, – завтра банный день, в пять утра подъем. Обеспечьте порядок.
– У нас в роте всегда порядок! – браво вытягивается старшина перед довольно глядящим на него майором, а минутой позже удаляющийся командир роты слышит сипловатый голос Булатова:
– Курсант Садовский, почему так долго возитесь? Городульки затеяли?
Это непонятное слово было любимым у старшины и означало высокую степень его недовольства. Он вообще любил употреблять какие-то свои особые слова, казавшиеся ему наиболее армейскими. Подаст команду:
– Равняйсь! – и тотчас же придирчиво отменит ее: – Отставить! Нет сохруста позвонков! – Что это за «сохруст», только догадывались.
Пашков, привыкший в Суворовском училище к демократическим отношениям с сержантами и старшинами, которых там и начальниками-то не считал, никак не хотел признавать власть Булатова.
В Геше все восставало против того, чтобы беспрекословно подчиняться такому же, как он, Пашков, а может быть, и менее образованному курсанту Булатову «только потому, что у него старшинские погоны». Ну, другое дело, еще старослужащий вроде Привалова. Да и то…
У Пашкова уже были трения с Булатовым. На этот раз, войдя в спальню, Булатов спросил:
– Курсант Пашков, почему вы не почистили оружия?
Геннадий одетый сидел на табурете.
– Устал, потом почищу, – буркнул Пашков, не вставая.
– Отправляйтесь сейчас же! Разгильдяйство!
– Приказывай своей бабушке!
Старшина побагровел и, подойдя к Пашкову, потребовал:
– Встать!
Геннадий, видя, что зашел далеко, и прекрасно понимая, какие могут быть неприятности, медленно встал.
– Можно без крика? – хмурясь, сказал он.
– Без крика вам два наряда вне очереди, – сухо произнес старшина, – а сейчас отправляйтесь чистить оружие…
Пашков, что-то невнятно бормоча, вышел из спальни.
3
Ровно в семь часов утра курсант, дежуривший по роте, крикнул:
– Рота, подъем!
В спальне сразу стало шумно, будто невидимая рука открыла какие-то клапаны, и в комнату хлынул поток звуков: громко заговорило радио, по-утреннему глухо закашляли курсанты, затопали вперебой десятки сапог.
Дежурный поторапливал:
– Приготовиться к построению на зарядку!
Геша старался не глядеть на Владимира и Семена, – ему вчера изрядно досталось от них, когда он возвратился из ружейного парка.
– Ты и здесь решил продолжать свои штучки? – возмущенно спрашивал Гербов. – Думаешь, что делаешь?
– Мне приказано не думать, – зло ответил Пашков и вдруг закричал: – А чего он хамит? Чего? Я ему при выпуске руки не подам! И хватит нотаций! Разберусь как-нибудь сам…
– Знаешь что, – требовательно глядя на товарища, сказал Ковалев, – если хочешь, чтобы тебя уважали, не позорь Суворовское! Не позволим! Приятно тебе будет, если я напишу Сергею Павловичу о новых твоих художествах? Или надо, чтобы твой отец и сюда приезжал?
Геннадий прикусил губу, насупился и надолго умолк. У него до сих пор скребло на сердце при воспоминании о том, как нехорошо он расстался с Бокановым. А что касается Булатова, то Пашков терпеть его не мог еще и за грубость. Он не знал, что Булатову уже был нагоняй от командиров и коммунистов роты за склонность к ругани. Пашков же после каждого столкновения с Булатовым сердито думал: «Здесь прав тот, у кого больше прав! Казарма!»
…С зарядки курсанты возвратились бодрые, пахнущие свежим осенним ветром, умылись и стали заправлять постели.
Это было тоже своего рода искусство: в считанные минуты добиться безупречной линии простыни, подвернутой в ногах ровно на ширину книжки «Устава», подушку поставить бравым «гоголем».
Только успели подшить подворотнички, начистить пуговицы и обувь, как раздалась команда:
– Третий взвод, в две шеренги становись!
– Первый взвод, становись!
И курсанты, на ходу одергивая мундиры, помчались в строй.
– Рота, смир-р-но! Товарищ майор…
Демин внимательно оглядел замершие ряды.
– Вольно! Приступить к утреннему осмотру.
После осмотра все ушли на завтрак, и только несколько курсантов осталось «подчищать заправочку» коек и шинелей.
Первой была лекция по военно-инженерной подготовке. Ее читал седой полковник в очках без оправы, с высоким, немного вмятым на висках лбом.
Голос у полковника негибкий, но ясный, подчиняющий внимание. Стоя за кафедрой, полковник отчеканивал фразы, и они особенно прочно западали в память.
Владимир быстро записывал, стараясь не упустить ни одной важной мысли.
В аудитории стояла тишина. Только поскрипывали перья, да постукивал указкой по доске полковник.
Ковалев прервал запись, торопливо достал блокнот – здесь у него были схема пристрелки, крохотные карты с зигзагами линий и черными ромбиками – и занес только что услышанное название книги по фортификации. Подумал: «Сегодня же раздобуду».
Пронзительно и резко задребезжал электрический звонок. Полковник отпустил взвод.
Надо было длинным коридором идти в класс тактики.
Володя вышел вместе со статным, белокурым юношей – Олегом Садовским. Во всем облике Садовского: в светлых усиках, складке на шее, немного развинченной походке, диковатых глазах, даже в уменьи свистеть по-разбойничьи, в два пальца, даже в том, как он, куря, плотно держал цыгарку, – чувствовался человек бесшабашных поступков, дерзкий и порывистый. Володе Садовский был и неприятен, и вместе с тем что-то привлекало его к Олегу.
– Ты заметил, как мы отличаемся от гражданских? – бросил мимоходом сейчас Садовский. – Какие бы вопросы полковник ни задавал, суворовцы отвечают совершенно свободно!
В третьем взводе, куда попал Ковалев, кроме него, было еще несколько суворовцев, остальные же пришли из десятилеток, с заводов, колхозов.
– Не на то, по-моему, ты свою наблюдательность тратишь, – удивленно посмотрел на Садовского Владимир.
– Керзачи! Серяки! – пренебрежительно процедил Олег. – Повернуться как следует не умеют… – и глазами показал на проходившего мимо курсанта Копанева.
Ковалев невольно поймал себя на том, что готов в чем-то согласиться с Олегом, – да, конечно, в военном отношении суворовцы лучше подготовлены. Но тут же устыдился этой мысли о превосходстве. Подумаешь! Если они учились в Суворовском училище, то это еще не основание кичиться и считать себя лучше других. И Копанев, на которого сейчас указал Садовский, токарь с завода, в вечерней школе закончивший десятилетку, простой, хороший парень, очень исполнительный и скромный.
– Не к лицу нам заносчивость! – сердясь скорее на себя, чем на Олега, сказал Володя. – Большинство «серяков» вовсе не хуже, а кое в чем и лучше нас с тобой…
Садовский пожал плечами.
– Блажен, кто верует! – бросил он в ответ и негромко засвистал бравурную песенку.
Курсант Копанев, о котором шла только что речь, заметил иронический взгляд Садовского и догадался приблизительно, о чем тот говорил. Входя в класс, Копанев с обидой думал: «Конечно, трудновато мне за вами тянуться, – нет за плечами военной школы, – но желание и упорство может быть тоже кое-чего стоят?»
К нему подошел Снопков, подтолкнув плечом, спросил:
– О чем задумался, о Анатолий – Ахиллеса сын?
– Да вот о том, как не отстать от искушенных в воинских обычаях, – усмехнувшись, ответил ему Копанев.
– Дитя, дитя! – закатывая глаза, сказал Павлик, – ты нам во многом благостный пример.
– Ладно, хватит, – грубо оборвал Анатолий Снопкова и сердито бросил свою тетрадь на стол.
ГЛАВА IX
1
Только тот, кто участвовал в боевых походах, кто прошел солдатскую службу, знает, что такое пятьдесят километров перехода с полным снаряжением. А зная это, не удивится, что на следующее утро после подобного перехода Ковалеву казалось просто невозможным подчиниться сигналу «подъем». Ему казалось, что не было ни сна, ни отдыха, что он, вообще, больше не выдержит такого физического напряжения, непрерывной цепи испытаний. Но стоило сделать зарядку, облить себя ледяной водой, как возвратилась бодрость, и все стало представляться не таким уже тяжелым. «Ничего, втянемся, – подбодрял он себя, – знали, на что шли».
Днем сдавали зачеты по тактике, майор Демин проводил занятие «Смена караулов», а к вечеру в актовом зале началась стрелковая конференция – ее открыл генерал Агашев.
Доклад о методе подготовки к стрельбе делал тот самый подполковник Богатов, о котором Ковалев рассказывал товарищам в вагоне.
Богатов был невысокого роста, плечист, с ястребиным носом, острыми серыми глазами, черными волосами, гладко зачесанными назад. Когда он начал неторопливо, тихо говорить, каждое его слово ловили, как откровение. Здесь же, на сцене, пользуясь станком собственной конструкции, Богатов показал правильную изготовку, прицеливание и, сделав несколько «выстрелов», отослал мишени в зал. Они стали переходить из рук в руки, вызывая рокот восхищения, и были лучшей иллюстрацией к докладу, сильнее самых пламенных речей.
Снопков, передавая мишень Геннадию, почтительно прошептал:
– Стрелковая мощь! Учись, детка!
Пашков смотрел на проколы в «десятке» с нескрываемым восторгом.
– Сила! – только и смог он выговорить.
Когда были закончены доклады, вручены лучшим стрелкам значки, и оркестр в какой уже раз сыграл туш, из-за стола снова поднялся генерал.
Ковалев много слышал о начальнике училища от курсантов и проникался к нему все большим уважением.
В нем не было и намека на ограниченность человека, умевшего неплохо командовать, знающего материальную часть оружия и каждую строчку устава, но благоразумно умолкающего, когда в его присутствии заговорят об Андрее Рублеве или Веласкезе. Генерал любил литературу, свободно говорил о театре и живописи и от своих подчиненных требовал разносторонних знаний.
– Товарищи! – сказал он сейчас в наступившей тишине. – В преддверии великого праздника Октября я присваиваю за отличную огневую выучку лучшим курсантам нового набора звание сержантов. Прошу вас зачитать приказ, – обратился он к начальнику строевого отдела, – а те, чьи фамилии будут названы, поднимитесь сюда.
…Владимир и Семен стояли на сцене плечом к плечу. Володя чувствовал, как от волнения пересохло у него во рту, как горит лицо.
В библиотеке пехотного училища, за полками с книгами, как-то увидел он золотом написанные на стене фамилии «именитых» особ, закончивших Пажеский корпус. Все это были отпрыски родовитых дворян, графов, прибалтийских баронов, князей – опора царского трона. С трудом разобрал он имена Маннергейма и Юсупова. Кто-то острием ножа перечеркнул крест-накрест список этих «именитых» и нацарапал рядом: «Враги народа».
И вот сейчас, в этом же зале, он, Владимир Ковалев, сын простых трудовых людей, получал из рук начальника училища погоны сержанта – младшего командира непобедимой армии.
Зал был почти такой же, как и в Суворовском училище, – с мраморными колоннами, с оркестром на хорах, – но все было и совсем иное, новое: к знамени прикреплены боевые ордена, он, Ковалев, уже не вице-сержант, а сержант, и служба настоящая. Здесь все было без скидок «на детскость»: и трудности, и требовательность, и суровый быт…
Володя представил себе лицо матери, лица Боканова, Зорина, когда они узнают, что он стал младшим командиром.
«Галинка обрадуется», – подумал он и мысленно улыбнулся, решив прийти к ней в это воскресенье в сержантских погонах.
Он посмотрел в зал. Там сидели такие же, как он, юноши, его товарищи. Кто-то из них станет курсантом его отделения.
Володе хотелось заверить генерала и всех, кто был в этом зале, что он очень дорожит их доверием. Он взглянул взволнованно блестящими глазами на генерала, и начальник училища, понимая его состояние, ответил доброжелательным взглядом.
…Но вот, наконец, наступило то драгоценное свободное время перед сном, которого ждет нетерпеливо каждый курсант.
Владимир и Семен пошли в зал на втором этаже. Здесь было темно. Свет луны, как когда-то в зале Суворовского училища, проникал через переплеты окон, выхватывал из темноты угол огромного портрета Кирова, говорящего с трибуны. Владимир и Семен остановились у окна. Вдали виднелся купол Исаакиевского собора, казалось, что луна прячется за него. Юноши молчали. У них было то состояние взволнованности, когда не хочется говорить, когда слова могут лишь обеднить чувства. Так они долго стояли, изредка перебрасываясь короткими фразами. Раздался сигнал повестки. Только у двери спальни Владимир сказал:
– Вот мы и младшие командиры.
И Семен просто ответил:
– Ну что ж, послужим!
2
Отделение Ковалева построилось во дворе.
– Равняйсь! Смирно! – скомандовал Ковалев и оглядел застывший ряд курсантов.
Правофланговым был широкоплечий, высокий Анатолий Копанев, о котором так пренебрежительно отзывался недавно Садовский. В училище Копанев принес с собою трудолюбие человека, привыкшего работать честно. Любое поручение, каким бы незначительным оно ни казалось, он выполнял на совесть, был примером исполнительности.
Вот и сейчас он замер, распрямив плечи, сурово сдвинув брови, всем крупным лицом своим выражая напряженную готовность, и стоящий рядом Садовский насмешливо-снисходительно покосился на него.
– Вольно! Проверить материальную часть, – приказал Ковалев.
Зоркий глаз его уже отметил, что у Садовского нет шомпола, но Владимиру хотелось, чтобы Садовский сам заявил об этом.
Совсем недавно Олега разжаловали из сержантов. Неся караульную службу, он, чтобы доказать курсантам свое «геройство», поставил в угол караульного помещения спичечную коробку, прицелился в нее и выстрелом смял. Пуля рикошетом ушла в окно, в комнате были люди.
– Так у всех ли в порядке матчасть? – повторил свой вопрос Ковалев.
Курсанты молчали, на всякий случай глазами проверяя карабины. Садовский обнаружил утерю, но безразлично отвел глаза в сторону. Тогда, подойдя к нему, Ковалев взял карабин и укоризненно спросил:
– Почему же прямо не сказать, что шомпол утерян?
Садовский, еще не привыкший к положению рядового курсанта, еще находящийся под действием уязвленного самолюбия, процедил:
– Виноват, товарищ начальник, недоглядел.
Ковалев сделал вид, что не заметил язвительности ответа, и спокойно сказал:
– Шомпол найдите.
Вечером Садовский нашел злополучный шомпол и нарочито официальным тоном доложил об этом Ковалеву:
– Товарищ сержант, ваше приказание выполнено.
– Хорошо, – как ни в чем не бывало, сказал Ковалев.
На следующий день Садовский снова отличился.
Когда отделение строилось после обеда, он подошел, беззаботно дожевывая что-то на ходу. Ковалев холодно посмотрел на него.
– Прожуете, тогда станете в строй.
Садовский вытащил из кармана брюк еще одну корку хлеба и демонстративно стал ее жевать, продолжая стоять в стороне. Курсанты напряженно смотрели на командира отделения. У Анатолия Копанева от возмущения задергались губы. Кровь прихлынула к лицу Ковалева, сверкнули гневом глаза.
– Прекратите шутовство! – крикнул он, не сдержав себя, и слегка охрипшим от напряжения голосом приказал: – Идите в класс и ждите меня там.
Садовский с напускным испугом повернулся и пошел в класс.
Отпустив отделение, Ковалев отправился к Садовскому. На душе было скверно: «Зачем кричал, где же сдержанность? Разве так поступил бы Сергей Павлович? Кроме большой требовательности, – у него и уважение к человеку».
Володя вошел в класс. Садовский, стоя у доски, рассеянно рисовал мелом мужские профили.
– Слушай, Садовский, – подходя к нему, дружески начал Владимир. – Ну на черта ты скоморошничаешь? Что думаешь этим доказать?
– А на черта ты ко мне вяжешься? – грубо ответил Олег. – Рад, что в командиры вылез? Выслуживаешься?
Оскорбление было так неожиданно и незаслуженно, что Ковалев забыл о данном самому себе обещании сдерживаться, побледнел и, сжав кулаки, пошел на Садовского:
– За такое… я тебя…
– Давай, давай, командир! – сузил глаза Садовский и, грудью надвинувшись на Ковалева, издевательски предложил: – Бей!
Ковалев опомнился. Словно освобождаясь от чужой силы, разжал кулаки.
– С тобой и впрямь подерешься! – с недоумением произнес он и облегченно перевел дыхание. – Нет, Олег, – уже миролюбиво сказал он, – я хочу спросить по-товарищески, неужели твоя гордость не восстает против этого скоморошества?
Садовский тоже, как-то сразу остыв и в душе довольный тем, что все так обернулось, исподлобья поглядел на Ковалева.
В голосе Ковалева было столько участия, он смотрел сейчас с таким недоумением, что Олегу действительно захотелось отбросить маску шутовства, которую он упорно натягивал на себя в последнее время, скрывая за ней то, что у него происходило на сердце: и неудовлетворенность собой, и обиду на окружающих за то, что они, как ему казалось, не верят в него, недооценивают его возможностей.
Ему тяжело было не только потому, что генерал строго наказал его за выстрел в караульном помещении, но и потому, что он сам чувствовал свою неправоту, видел – катится вниз, и не знал, как остановиться.
Фокусы, вроде сегодняшнего с хлебной коркой, – он выдумывал из ухарства, из желания показать, что ничего и никого не боится, что ему все нипочем: «Разжаловали? Пожалуйста! Наказали? Сколько угодно!» Это стремление подчеркнуть свою бесшабашность, хотя и было для него подчас тягостно, но неотступно преследовало его, словно какой-то зарок, необдуманно данный самому себе.
На первых порах Олег обрел даже почитателей из числа тех, кто в грубости, цинизме склонен был видеть воинственность. Но скоро он убедился, что у большинства здесь его поведение получает нелестную оценку и даже отпор.
– Ты мне, Олег, скажи, – настаивал Владимир, – что с тобой происходит?
Садовский с такой силой сжал пальцами ремень, что они побелели. Помолчав несколько секунд, он резко поднял голову.
– Ладно, скажу!
Если бы на месте Ковалева был сейчас офицер, Олег, конечно, не пошел бы на этот разговор. Но перед ним стоял его товарищ, которого он к тому же ни за что, ни про что уже несколько раз оскорбил, и Олегу захотелось излить ему душу, тем более, что Ковалев – он это чувствовал – человек не злой. Дав ему как-то наряд вне очереди, он в тот же день предложил помочь по английскому языку.
В комнате сейчас, кроме них, никого не было.
– Понимаешь, – начал Садовский и желваки его нервно заиграли, – это пошло еще с Суворовского. На одном классном собрании – на нем не было офицера – я заявил, что постараюсь выйти в первые ряды по учебе и для этого не остановлюсь ни перед чем… Согласен, может быть, мысль я выразил неудачно, надо было сказать: «Приложу все старания», «Отдам все силы», а не то, что «не остановлюсь»… Но товарищи неверно поняли меня, встретили мое заявление в штыки, я не счел нужным оправдываться – пусть думают, что хотят! Стал подчеркивать свое пренебрежение к ним. Создалась группа, враждебно относившаяся ко мне. Во всей роте у нас тогда было только десять комсомольцев. Нашлись такие, которые стали называть меня подхалимом, писали это слово на моих тетрадях, на доске… Стиснув зубы, я продолжал учиться, но каждый мой успех зло критиковался. Рисовали карикатуры, высмеивали: карьерист! Такой была обстановочка у нас в классе… Может быть, потому, что часто сменялись офицеры… Я увидел, что отличной учебой признания не завоюю. А хотелось. Тогда я решился на другое. Вечером, надев шинель, подхожу к командиру роты и заявляю: «Суворовец Садовский из самовольной отлучки прибыл, замечаний не имел!» Представляешь, что было? Но многим из нашего отделения выходка моя понравилась…
Олег остановился, облизнул пересохшие губы.
– Я начал писать стишки на преподавателей: «Он был умнейшим среди глупейших», стал курить и – что ты думаешь? – превратился в «своего парня». На уроках выкрикивал, отчаянно передавал шпаргалки. Воспитатели покачивали головами и между собой мудро изрекали, что у меня наступил «негативный возраст». Но какой к черту «негативный возраст», если я, любящий и знающий литературу, получил по ней три единицы подряд и после каждой чувствовал себя героем!
Он снова умолк, задумался. Видно, вспоминать, а тем более рассказывать об этом, было тяжело, но он решил продолжать свою исповедь, хотя не собирался, даже сейчас, до конца открывать свою душу. Он не собирался, например, рассказывать, что именно честолюбивая жажда отличиться, отличиться во что бы то ни стало, толкала его на многие поступки, что отец, полковник, сдал его в Суворовское лишь бы развязать себе руки. Возвратясь с фронта с молодой женой (мать Олега вскоре после этого умерла), Садовский-старший счел своим родительским долгом «пристроить мальчика». А пристроив, только делал вид, будто интересуется сыном, и тот, чувствуя фальшь наигранного участия, чуждался отца все более и более.
Обо всем этом Олег умалчивал не из-за недостатка искренности, а потому, что считал излишними в их разговоре подобные откровения.
В коридоре раздался топот ног, строилось какое-то подразделение, и молодой голос требовал:
– Чище выровняться!
– Да, так вот… – возвратился Олег к рассказу, – когда у нас в роте окрепла комсомольская организация, комсомольцы мое поведение стали осуждать, но я настолько сросся с ролью «отчаюги», «незаурядного», что уже не изменился и в комсомол не вступил. В первые дни после приезда сюда я, правда, решил начать новую жизнь. Подкосила одна неудача… По огневой подготовке мы проходили тему: «Взрывчатые вещества». Я очень серьезно готовился к уроку, сделал выписки из журналов и книг… но погубила привычная невнимательность.
Преподаватель вызвал, взвод был уверен – вот сейчас блеснет, ведь видели, как я готовился. Спрошена пустяковая формула. А ее не оказалось в моих обширных записях, так как ее диктовал преподаватель, я же не записал… И вот двойка! Тогда я решил – все! Значит, туда мне и дорога.
Владимир припомнил этот действительно странный случай. Как знакомы были ему подобные переживания! Но для него самого они сейчас казались такими далекими, будто это и не он, а какой-то совсем другой человек грубил математику Гаршеву, Боканову, затеял драку в столовой…
