Текст книги "Дорога в Эсхатон (СИ)"

Автор книги: Борис Миловзоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Жрец, откликнись.

После долгой паузы что-то рыкнуло в голове, Георг аж вздрогнул от неожиданности, до того всё было рядом и натурально.

– Слышал, Гора? – с вполне человеческой иронией спросил динозарий.

– Твой истинный голос? Слышал.

– Хорошо сказал: 'Истинный голос', – я запомню.

– И меня запомни, Жрец.

– Я помню. Мы все помним и чтим. У тебя дело к нам, Гора?

– Нет, я мимолётом заглянул в твой мир, потому прощаюсь.

– Ты покидаешь планету?

– Ты догадлив, Жрец.

– Мы знаем всё, что знали наши предки, Гора.

– Вот как, наследственная память?! Полезное качество.

– Это наша тайна, Гора.

– Я сохраню. Прощай, Жрец, я был рад нашему общению.

– Ты заберёшь свой зелёный огонёк?

– Заберу.

– Хорошо, удачи тебе, Гора.

Проквуст грустно стёр канал этой ментальной связи. Ещё одна ниточка, связывающая его с земным миром, оборвалась. Скоро оборвутся все. Он прикрыл глаза и позвал Друга.

– Здесь я, Гора, – сразу же услышал он.

– Где здесь? – удивлённо переспросил Георг.

– На Земле, тебя поджидаю.

– Я думал, ты на Солнце.

– Гора, я был в провале.

– Что там?! – Проквуст похолодел от дурного предчувствия.

– Осколки омертвляют грунт, тьма рвётся наружу, я ничего не смог сделать без тебя.

– То есть, у нас совсем нет времени?

– Совсем.

– Друг, ты чувствуешь меня?

– Конечно!

– Тогда следуй за мной!

Зверь внизу дёрнулся, Георг вздрогнул и отпрыгнул в сторону, но услышав оглушительный храп, засмеялся. Мир динозариев провожал его особой музыкой.

Парк поместья дышал утренним покоем, чуть желтеющей листвой и одинокими плодами инжира. 'Хорошо здесь, – невольно подумал Проквуст: – Глубокий октябрь, а как тепло, солнечно, покойно!'. Сердце опять сжалось от предстоящей потери: и в этот земной рай ему дорога скоро будет заказана. Он вздохнул и сел на скамью.

– Друг, ты здесь?

– Над тобой, жду тебя.

– Извини, не могу сразу! Мне нужно... – Проквуст запнулся, – хотя бы два-три часа! Я не могу уйти, не простившись с семьёй. Как думаешь, есть у нас это время?

– Я понимаю тебя, и думаю, это время есть. Я опущусь к морю.

– Хорошо, я тебя найду.

Георг быстрым шагом пошёл к дому и на одной из дорожек увидел знакомую фигуру с коляской. Елена здесь и сейчас?! Такой подарок! Он побежал навстречу, жена вскрикнула и едва не упав, бросилась к нему.

– Георг, милый, ты вернулся! – Елена улыбалась и плакала одновременно, обхватив мужа за шею. Она шептала что-то невнятное и осыпала его поцелуями, не замечая, что и у него из глаз текут слёзы. Они долго стояли, обнявшись, потом вместе рассматривали спящую дочку. Было так хорошо и радостно и не хотелось думать о грядущих потерях.

– Милый, правда, похожа на тебя?

– Лучше бы на тебя.

– Ну, и от меня кое-что есть.

– Леночка, Маша ещё долго будет спать? – шепнул на ухо Проквуст.

– Только уснула, часа на полтора-два, а что?

– А гостевой домик открыт?

– Ах ты, хитрец! Там даже отопление включено!

– Это ещё зачем?

– Отца жду.

– Сегодня?!

– Нет, не пугайся, завтра.

– Тогда пошли, больше никаких разговоров!

– Поаккуратнее вези коляску, папаша, а то ребёнка разбудишь! – тихо и счастливо засмеялась Елена.

– Леночка, – прошептал Георг, взявшись за коляску, – а Артём где?

– Здесь они, спят ещё, наверное.

– Они?

– Эх ты, спаситель вселенной, ничего-то ты не успел: ни на день рождение дочки, ни на свадьбу сына.

В голосе жены звучал укор, но не его расслышал Проквуст, долго набатом звучало: 'спаситель вселенной'. Даже позже, лёжа рядом с женой, счастливый и усталый, он всё ещё слышал эхо этих слов.

– Леночка, завтраком меня покормишь?

– Завтраком?! Мы сегодня такой пир устроим! Это ж надо, и ты вернулся и дети здесь, и папа завтра... – из коляски, стоящей за окошком на веранде, послышался плач ребёнка, Елена вскочила и бросилась одеваться. – Ой, девочка наша проснулась! Сейчас, сейчас, моё золотко!

Услышав материнский голос, дочка сразу успокоилась. Проквуст встал, посмотрел на часы и принялся одеваться. Оставалось полтора часа, как оно текуче – время! В открытом окне показалась счастливая Елена. Она держала на руках дочку в красном комбинезоне и что-то ласково шептала ей. Её лицо с радостной улыбкой повернулось к Георгу и тут же вдруг побледнело и осунулось. Проквуст попытался улыбнуться, но Елена уже всё поняла и отвернулась. Георг поторопился наружу, но жена уже катила коляску с агукающей дочкой по дорожке.

– Елена!

– Ты опять уйдёшь! – женщина остановилась и гневно посмотрела на мужа, он бессильно кивнул. – Ненавижу тебя! – она быстро, почти бегом двинулась дальше. – Не смей догонять меня!

– Елена! – крикнул Проквуст. Что-то было в его голосе, что остановило женщину. Она оглянулась. – Собери семью в гостиной, у меня мало времени! – Жёстко и безжалостно приказал он.

Елена всхлипнула и вдруг послушно кивнула, и поспешила дальше, понуро опустив голову. У Георга разрывалось сердце, но что он мог сделать?

Едва он вошёл в гостиную, к нему бросился Артём. Возмужалый, сильный, настоящий мужчина ... Проквуст прищурился, что-то в его сыне ещё изменилось, и сразу же зажмурился, коснувшись моря золотого огня внутри него. 'Ну, ты даёшь, сын!' – шепнул он и повернулся к Ведане. В современном простеньком платье, она была невероятно женственна и красива. Георг восхищённо покачал головой и поцеловал невестку в щёку. Коротко оглянулся на сидящую в дальнем кресле Елену, лицо жены было каменно неприступно.

– Папа, тебе поклон от Рукагина, – сказал Артём, пытаясь разрядить обстановку.

– Как вёл себя энси?

– Сносно, – коротко сказала Ведана и потянула Артёма за рукав.

– Пап, мне столько надо тебе рассказать!

– Я знаю, сын, мы ещё поговорим, не сомневайся, – Проквуст взглянул на Елену, но она отвела взгляд.

– Пресветлый Гора, – не удержалась вдруг Ведана, – вы с ним построже поговорите! Столько дел в княжестве, наги на пятки наступают, а он Рапаит собрался искать!

– Ведана, думаю, ты и сама с ним справишься, – улыбнулся Георг.

Артём и Ведана вернулись на диван у окна, а Проквуст сделал несколько шагов, остановился и взглянул на часы. Время неумолимо влекло его к концу. Он с отчаянием посмотрел на жену, она прижала руки к груди и по её щекам беззвучно текли слёзы. Артём и Ведана переглянулись. Княжна поднялась.

– Папа, что происходит? – недоумённо спросил Артём.

– Тёма, – строгим голосом вклинилась Ведана, – проводи меня.

– Сейчас?!

– Быстро иди за мной, олух! Вы мужчины, полные тупицы!

Княжна упёрлась в Артёма и принялась толкать к дверям.

– Вот и давай женщинам высшее женское образование, – успел сказать он и они вышли.

– О чём это он? – спросил Георг.

– Ведана два года провела в женском городе.

– Типа монастыря?

– Возможно.

– Не рассказывает?

– Говорит, дала обет молчания.

– Ведана умна не погодам.

– Георг, может быть, о нас поговорим?

– Я боюсь.

– Чего боишься?

– Потерять тебя навсегда.

– Говори, время ведь тикает? – она кивнула на часы.

– Оно не тикает, оно утекает, – печально ответил Проквуст.

Здесь Елена испугалась по-настоящему. Она вскочила.

– Георг, мне страшно!

– Но я должен сказать, пока я, всё ещё я.

– Георг, что это значит?! – женщина сделала пару шагов и замерла.

– Проклятые арианские осколки вот-вот нанесут непоправимый ущерб Земле, планета может погибнуть.

– И кроме тебя спасти её некому?

– Елена, но они попали сюда через меня.

– Я не подумала об этом. Георг, это очень опасно?

– Никто не знает, известно лишь, что я должен слиться с Другом.

– Как это слиться?

– А так, как слышится: я плюс Друг получится воин света, который, по словам Чара, только и может спасти планету. Только здесь есть маленький нюанс: при слиянии возникнет новая личность.

– И тебя не станет?

Проквуст подошёл к Елене и обнял, она тихо заплакала, осознавая безвыходность ситуации.

– Я даже не умру. И Друг не умрёт. Вместо нас появиться кто-то третий.

– Георг, – Елена подняла на него заплаканные глаза, – и никак иначе Землю не спасти?

– Другие способы неизвестны.

– А ваше слияние, фактически жертва собой, гарантия успеха?

– Нет, только шанс.

– То есть ты прощаться прибыл?

– Да.

– Георг, а как же твои дети, я, твоя любовь? Неужели всё это просто исчезнет?

– Я не знаю, Елена, но я так тебя люблю, что постараюсь, чтобы её хватило на нас обоих.

– Но ведь я люблю только тебя, а не Друга! Он не будет тобой!

Георг молча расцеловал глаза жены.

– Леночка, ты рвёшь мне сердце.

– А ты опять лишаешь меня жизни! Уходи! – она оттолкнула его. – Спасай мир, а я видеть тебя не хочу!

Она убежала к креслу, села и отвернулась. Входная дверь открылась, вошли Артём и Ведана, катя перед собой коляску с Марией. Елена недоумённо посмотрела на них.

– Мама, нас папа позвал.

Проквуст поднял дочку на руки, вгляделся в её личико, поцеловал в лобик и положил обратно в коляску.

– Дорогие мои! – сказал он и раскрыл объятья.

Подбежала всхлипывающая Елена, потом Артём с Веданой, Проквуст прижал к себе всех троих и долго не отпускал. Наконец сделал шаг в сторону и сказал.

– Дорогие мои, я должен покинуть это человеческое тело.

– Пап, к чему такой трагизм, первый раз что ли....

– Артём! – прервала мужа Ведана, она уже всё поняла: – Гора, струна жизни оборвется?

– Да.

Ведана всхлипнула, Елена опустилась на колени и заплакала, Маша в коляске захныкала. Артём недоумённо смотрел на них и всё больше хмурился. Георг подскочил к жене, поднял её на руки, она мёртвой хваткой обхватили его за шею.

– Артём, – сказал он ровно, но строго, – вместе с Пилевичем, помоги матери правильно оформить мою кончину. Завещание у адвоката, Станислав Львович в курсе.

– Значит, – Елена неожиданно соскочила с рук Проквуста, лихорадочно сверкнув глазами, – я буду богатой вдовой?

– Да.

– Свободной?

– Как пожелаешь. Только учти, я буду забирать всех твоих ухажеров. Как каменный гость.

– Георг, ты будешь ко мне приходить хотя бы во снах?

– Любовь моя, я...

– Я хочу увидеть твоего Друга!

– Хорошо, я покажу.

– А нам можно?

Проквуст подошёл к коляске, взял на руки Машу.

– Всем можно! Пошли на балкон! – С дочкой на руках он вышел на широкую открытую террасу и ткнул в море пальцем.

– Он там, смотрите.

– Мы не видим! – дружно заявили женщины.

– А я, кажется, вижу, – глухо сказал Артём, – что-то необъятное над морем полощется.

– Сейчас все увидите. – Проквуст подошёл к жене. – Леночка, возьми Машу. – Он бережно передал дочку.

Чудовищная ситуация: человек сказал, что сейчас его тело умрёт, а все, включая и его самого, стали играть в некую игру, этакий пикник на свежем воздухе и красивый вид вдали. Эти мысли мелькали в голове Георга, но где-то на самой периферии осознания.

– Надо немного сдвинуть пространство, – бодро и громко сказал Проквуст.

Он скупыми жестами стал перелистывать пространственные слои. Постепенно всё вокруг менялось: стихли шумы цивилизации, пропали лодки и яхты, исчезли дома и люди, неизменной оставалась только терраса, и скалистый берег, поросший деревьями. Друг проявился во всём своем необъятном великолепии: он лежал над поверхностью моря и прозрачно покачивался. Он и был и не был, начинался от берега и уходил за горизонт, в нём искрилась мощь и тонули лучи солнца.

– Боже мой, как же он в тебя влезет?!

– Пап, а ты в нём не потеряешься?

– Никто не знает, дорогие мои. Прощайте, время пришло.

Тело Георга медленно опустилось на плитки террасы, а он сам, хорошо видимый всеми, сияющий золотом, с улыбкой помахал рукой, повернулся и поплыл по воздуху. Чем ближе был берег, тем огромнее становился Проквуст, его призрачная фигура стремительно выросла до неба. Вот он нагнулся, легко поднял Друга, и словно плащ, накинул себе на плечи. Что-то сверкнуло ярче солнца и всё исчезло, вновь возвратив прежний мир.

Елена зарыдала на груди бездыханного тела Проквуста, Ведана сюсюкая, покатила с террасы коляску с Машей, а Артем принялся срочно звонить Пилевичу. Было слышно, как в комнатах загомонила и забегала прислуга.

*****

Он вылетел с Земли, будто был парусом, так он впервые ощутил вечную тягу к звездам. Круг замкнулся, он нашёл своё солнце. 'Я Гора, идущий к солнцу!– вспомнил он своё имя и остановился. Бархат звёздного огня обещал блаженство и покой, но на душе было неспокойно. – Друг! – тихо позвал он. Внутри что-то мягко толкнулось, но откликнуться не пожелало. – Кого я зову, я ведь теперь и есть Друг!'. Он вспомнил уют звёздного огня, покой и неспешное исполнение своего предназначения: ходить меж звёзд, беречь и лелеять их и будить рядом с ними жизнь. Вон оно, Солнце, шагни в него и продолжи свой путь, но внутри что-то могуче ширилось, сметая умиротворение и довольство. Мысли беспокойно и хаотично заметались под напором нахлынувших чувств. 'Нет, он больше не гораут, и не Георг, мелкий вселенский бродяга, он Гора, помнящий свою любовь и свой долг на широкой дороге Рока!'. Он оглянулся на прекрасную голубую планету, там у него не закончено дело.

Туманная площадка Баальбека была самым подходящим местом для того, чтобы собрать себя. Гора опустился на камни, ощутил их твёрдую мощь, опёрся и потянул всего огромного себя вниз, в пределы призрачного человеческого тела. Получилось неплохо, только фигура человека выросла до трёх метров и ослепительно сияла золотым огнём. 'Наверное, – мелькнула мысль, – так выглядят ангелы? Впрочем, где же крылья?'. И крылья тут же появились, приятно оттянув на себя несколько тугих жгутов энергии. Что ж, пусть так и будет, это даже честнее, ведь он перестал быть человеком. Удивительно, но от этого осознания внутри горько не стало, не появилось сожаления, ничего кроме тяги к солнцу и непреодолимому чувству долга, требующего исполнения. Но на этом фоне вдруг всплыла картинка плачущей Елены над его телом, и там где должно быть сердце, рванула острая боль. Нет, он не умер! 'Я вернусь'! – тихо пообещал Гора и привычно пролистнул несколько слоёв пространства, потом махнул крылами и вылетел на свет. Не обращая внимания на дежурного жреца возле огненной чаши, застывшего с бревном в руках, он приземлился у плиты, закрывающей провал, легко поднял её и отставил в сторону. Солнце было высоко, небо ясное, замечательно! Гора протянул руки к светилу, обхватил, потянул на себя, ощущая в ладонях упругий бархат его лучей. Он обвязался ими, словно канатом, и нырнул в темноту провала. Темнота шарахалась от его блистающих крыльев в щели между камнями, пытаясь пережить жгучее прикосновение невыносимого огня. Гора глянул вверх и явственно увидел столб света, это хорошо, это, то самое, чем можно выжечь тьму.

Гора начал свою работу. Сначала приласкать солнечным душем каждый атом земного грунта, затронутый сатанинским проклятьем. Поток энергии щедро плыл к нему с небес, дело спорилось: тьма таяла, шипя и огрызаясь. Показались угловатые обломки арианского крейсера. Из-за невероятной плотности металла, его пришлось почти расплавлять, чтобы выжечь тьму. В провале стало дымно и жарко. Гора чувствовал, как десятки немигающих глаз пазузу смотрят на него, но он не пускал их к себе: подчинение инспектору СЦ в любом обличии было обязательным. Прошло много часов, но нельзя было остановиться, невозможно было упустить даже крохотное пятнышко зла. Гора ясно видел каждый его след, как бы мал он не был и ни о чём не думал, кроме того что делал. В середине кучи обломков засквозило дырой в пространственно-временной ткани мироздания. Она была тверда, черна и не отражала свет, Гора вспомнил ирийский чёрный кристалл, и решительно обхватил чёрноту сияющими ладонями. Жгучий холод хлынул в него вместе с воем его врага. Непонятно было, то ли это ярость торжествовала рёвом, то ли ненависть бессильно кричала, или всё сразу, но нельзя об этом думать, главное не отпускать и лить в ладони солнечный свет! Ладони потеплели, золотые сполохи постепенно въедались в тьму, ощипывая её, выкрашивая из неё черноту, уменьшая, уничтожая. Когда между ладонями ничего не осталось, кроме золотистого огня, Гора ощутил, что с трудом сдерживает свою псевдо человеческую форму, ему хотелось расправить плечи, взлететь и утонуть в солнце! Но дело не закончено! Гора вспомнил данные местной станции по камерам с неисправными пазузу и мгновенно переместился к ним. Ему повезло, здесь были не следы тьмы, а тени от неё. Он легко выжег мозги неисправных пазузу и вернулся в провал.

– Управление! – позвал он и станция откликнулась.

– Слушаю вас, инспектор!

– Неисправные пазузу разрешаю отправить на полную утилизацию.

– Принято!

– Отправьте отчёт цирианам и сообщите Лерусу, пусть прилетает за нагами и за пазузу.

– Какие ещё будут распоряжения?

– Не знаю, – Гора задумался и тут к нему пришла замечательная идея. – Найдите князя Зорко, пусть он решает.

– Вы передаёте ему полномочия от имени СЦ?

– Да!

– Прошу подтвердить!

Получив с прозрачной ладони кодовый золотистый сполох, компьютер станции удовлетворённо умолк, а Гора в тоже мгновение распался на бесконечные капельки света. В каждой он оставался, только они были так малы, что мысли внутри них не помещались, зато из каждой можно было приятно и бездумно наблюдать. Гора видел суету множества людей у провала, заоблачную высоту Зиккурата, бесконечную глубину звёздного пространства и приятный ветерок, уносящий его от Земли к Солнцу.

*****

Мириады его капелек опускались в огненную гриву светила, подхватывались яростными сполохами и заботливо переправлялись вглубь, в самое сердце звезды, туда, где открывались двери в другие звёзды. Они раскрывались и затягивали в себя частицы Горы, разбрасывали его по всей вселенной и он стал видеть её изнутри, объёмно, ёмко, бездумно понимая её до каждого атома, поглаживая на ощупь, наслаждаясь и растворяясь.

– Гора!

Проквуст вынырнул из сладкого забвения, наполненного светом и покоем, недоумённо посмотрел на золотую фигуру дракона, его сияющую зубастой улыбкой морду. Георг сел, опёршись ладонями о чуть колкую траву. Руки?! Он недоумённо уставился на себя, огляделся. Всё понятно, ментальная переговорная комната, величиной в два мира. Проквуст улыбнулся, ковырнул с земли камешек, кинул его в речку, тот булькнул и исчез, не вызвав ни одного круга на воде. Великий дракон во всём своём великолепии сидел на противоположном берегу, среди жёлтых кристаллов, растущих из грунта кирпичного цвета. Когда-то за спиной дракона виднелись горные кряжи и багряные тучи. Едва он подумал об этом, как они появились.

– Подслушиваешь? – беззлобно спросил он.

– Нет, просто ты пока без блока, извини.

– Да? – равнодушно пожал плечами Проквуст. – Что ж, тем лучше, не надо ничего рассказывать.

– Это точно, – коротко отозвался дракон и замолчал.

Георг миролюбиво кивнул, и вдруг его озарило: он есть! Он чувствует себя Георгом Проквустом, а не гораутом. Более того, он представления не имеет.... Нет, неправда, он помнит, что значит быть гораутом: необъятность, отрешённость, радость исполнения своего долга, тонкое чувство красоты мироздания, наслаждение его совершенством и боль за любой ущерб в этом совершенстве. А потом их захлестнула грусть потери и счастье обретения: на Земле его ждала семья, любимая...

Проквуст застонал, он предполагал, что после слияния боль исчезнет, а она лишь усилилась! Как же жить теперь с ней?! Дракон одобрительно рыкнул, полыхнув факелом ослепительной плазмы.

– Как я рад, что ты почти прежний!

– Если бы так, великий Чар.

– А что собственно изменилось, Гора? Ты обрёл свою часть, переданную когда-то Другу.

– Но где же он?

– Он стал тобой.

– Но почему остался я, а не он?!

– У меня есть одна скороспелая теория....

– Расскажи!

– Гора, ты любил жену, детей?

– Почему, любил? Я и сейчас люблю... – Проквуст запнулся и прислушался к себе, поискал любовь. Да, она в нём! Стоило мысленно тронуть её и океан нежности, настоянный на тоске и грусти, готов был утопить его сознание. Георг глянул на дракона. Тот ободряюще кивнул.

– Вот видишь, тебя любовь собрала, а Друг лишь присоединился к ней.

– Он любил меня и мне жаль, что его больше нет.

– Ищи в себе, может и найдёшь.

– Спасибо за совет, – улыбнулся Проквуст, – поищу. Кстати, не расскажешь, каким ветром меня сюда занесло?

– О, это целая история!

Георг слушал Чара с удивительным для себя спокойствием, даже мысли о Елене и детях после резкого всплеска эмоций перестали ранить. 'Вот и первый след Друга', – подумал он, не давая этой мысли никакой эмоциональной оценки: ни хорошо, ни плохо, просто так есть.

Оказывается после нейтрализации тьмы в провале, он настолько истощился, что даже гигантский энергетический резервуар гораута был опустошен. Проквуст реально распался на миллионы частиц, которые мгновенно утянуло в Солнце и разбросало по многим звёздам. И вовсе это были не смутные видения, похожие на сон.

– Почему же я не погиб?

– Это ты у гораутов поинтересуйся, они ведь бросились собирать тебя по всей вселенной.

– ???

– Да, да, Гора, – хмыкнул дракон, – тебя собрали и доставили ко мне.

– В каком виде, Чар, как куль муки?

– Вполне по-человечески образно, но неправильно. Представь себе десятки тысяч гораутов, которые полгода сновали через мой корабль и сбрасывали налипшие частицы тебя в специальный приёмник. Вот так ты сейчас выглядишь снаружи.

Дракон мотнул громадной головой, между ними появилось объёмная проекция пространства с ярко-синим небом, ослепительно-жёлтым солнцем, и лазурно-прозрачной гладью моря.

– Ну, найди себя.

– Шутишь? Может ты меня в кувшин на дно моря упрятал?

– Упрячешь тебя, – улыбнулся Чар. – Ты то, что выглядит в этом пейзаже солнцем.

Проквуст медленно опустился на траву, в голове было пусто.

– Вижу: удивился.

– Не то слово, – ответил Проквуст задумчиво.

Возникла долгая пауза. Картинка с морем и солнцем дрогнула и распалась. Георг поводил рукой и рядом с ним появился большой коричневый комод с бронзовыми ручками. Дракон хмыкнул и хотел что-то сказать, но Проквуст жестом остановил. Чар озадаченно хмыкнул и пригляделся: на верхней полке комода одна за другой возникали фотографии в рамочках, с которых смотрела семья Георга. Вот Елена счастливо смеётся, вот Артём с Веданой, вот Машуня и даже Пилевич. Их изображения немного плыли, но Проквуст упорно подправлял портреты.

– Ну, как?! – крикнул он возбуждённо.

– Замечательно, Гора, – рыкнул дракон.

– Теперь я это зафиксировал и всегда могу воспроизвести!

– Гора, а в виде фотоальбома не лучше? Носить удобнее.

– Издеваешься? – обиделся Проквуст.

– Ничуть, – в голосе дракона послышалась грусть, – более того, я тебя понимаю.

Георг с удивлением посмотрел на него и вдруг вспомнил.

– Ты же говорил мне, всех близких лишился! – прошептал Проквуст. – Так это смех сквозь слёзы?

– Вроде того, – кивнул дракон. – Так что ты не одинок во вселенной в своём одиночестве.

Георг повёл рукой, комод с портретами мигнул и исчез.

– Чар, извини, мне вдруг так тоскливо стало, а ты меня словно ушатом холодной воды... спасибо.

– Любить близких великое благо.

– Чар, я тут подумал, а вдруг меня не всего собрали?

– Неужели чего-то не хватает?

– Опять шутишь?

– Юмор, вещь полезная. А что касается твоего вопроса, то, безусловно, не всего. Зато будет повод походить по звёздам, поискать, заодно поработать.

– Поработать?

– Именно так: Совет цивилизаций, в моём лице, предлагает тебе работу.

– Так я вроде уже работаю инспектором?

– Надеюсь, не перетрудился? – ехидно поинтересовался Чар.

– Нет, конечно, – смутился Проквуст, поняв, что его попытка пошутить была не совсем удачной. – На самом деле рядом с тобой, великий дракон, я готов делать всё что угодно. Должность как называется?

– Ты уже знаешь: воин света.

– Опять шутишь? – улыбнулся Георг. – Тогда скажи, чем платить будешь?

У дракона отвисла челюсть. Он явно не мог сообразить: смеяться или сердиться.

– Удивлён? Но ведь за работу принято платить?

– Хорошо, Гора, называй свою цену.

– О, она будет очень велика. Более того, я требую аванса.

Глаза дракона начали наливаться гневом.

– Говори, человек, хватит дурацких шуток! – рявкнул Чар.

– А это не шутка! – повысил голос Проквуст. – Знаешь, как я скучал по нашим беседам!

– Неужели? – сразу остыв, хмыкнул дракон.

– Поэтому я требую оплаты: права бесед с тобой. Вот как сейчас.

– Фу, отлегло, – покачал головой дракон. – А я уж думал, что твоя совесть на звёздах затерялась.

– Чар, мне нужен аванс, – вкрадчиво вставил Георг.

– Ну, спроси чего-нибудь, я отвечу, – усмехнулся дракон.

– Как цириане попали в Совет цивилизаций, они же по сути как хоравы?

– Я их как исключение в СЦ принял, как реликт начала времён, как живой анахронизм, за которым лучше присматривать. И в качестве компенсации их неформата, я поставил условие безоговорочного подчинения моим решениям и они согласились.

– Великий дракон, мне показалось, ты несколько презрительно относишься к цирианам?

– По мне даже хоравы заслуживают большего уважения.

– А разве не Бог позволил им быть такими, какие они есть? Вдруг он возложил на них особую миссию?

– Какую же? – съязвил дракон.

– Например, связующих нитей разума. Ведь они всё видят, запоминают и никогда не забывают.

– Чушь!

– Но ведь есть во вселенной горауты – жители звёзд, скрепляющие их?! Вдруг цириане их холодный аналог, скрепляющий разум?

Дракон хотел съязвить в очередной раз, но вдруг замер, в его глазах мелькнуло удивление, но только на мгновение.

– Красиво сочиняешь, Гора, только позволь спросить, а ты когда столицу гораутов искал, куда ввалился?

– Во вселенское информационное поле.

– Так зачем же тогда нужны цириане, если есть где всё помнить?!

– Для тех, кто спросит! У цириан можно спросить, а кому доступна вселенская информационная кладовая, на двери которой огромный замок висит!

– Но ведь ты норку нашёл?

– Это стоило больших усилий, великий дракон.

– Ладно, сдаюсь, пусть цириане тоже пользу приносят, я не возражаю.

Проквуст вдруг подозрительно посмотрел на дракона.

– Чар, признайся, ты знал, что Денеб столица гораутов!

– Не Денеб, а Сендеро, – проворчал дракон, – и не столица, а узел мироздания. Слыхал о таком? А о музыке сфер помнишь? Что примолк? Думаешь можно тайно вычёсывать информацию из Апокрифа? Глупец.

– То есть он дал мне....

– Что посчитал нужным! Что лицо вытянул? Ты раньше наивным был, а теперь банально поглупел! Неужели думаешь, что в мирах есть случайности?! Возьми дар долгой жизни. Тебе повезло встретить сразу трёх!

– Бенни, Барри и Михаил?

Дракон кивнул.

– Всё, Гора, аванс я тебе выдал, пора о делах поговорить.

– Так быстро? Чар, а у меня ещё столько вопросов.

– Поработай побольше – поболтаем подольше.

– Тогда у меня есть особое условие.

– Гора, не зарывайся!

– Чар, – дрогнувшим голосом отозвался Георг, – мне нужен отпуск.

– Отпуск?! – ухмыльнулся дракон. – Всего-то? Не волнуйся, воин света, отпуск входит в социальный пакет.

Они посмотрели друг на друга и дружно засмеялись.

– Итак, Гора, – посерьёзнел дракон, – твоя работа будет состоять в зачистке прорывов тьмы.

– А разве есть ещё такие места?

– Сколько угодно. Мы их называем сатанинские могильники. И кстати, начнёшь с Ирии. Камешек ты оттуда выкинул, а гнездо, в котором он пребывал многие годы, осталось.

– Ввеликий дракон, я готов начать службу, но подскажи, как и где искать эти сатанинские могильники?

– Потом.

– Что потом? Объяснишь потом?

– Всё потом. Ты давай, в отпуск отправляйся.

*****

Проквуст долго думал, когда и как явиться к своей бедной Елене. Просто заявиться или предупредить? Вдруг у неё появился мужчина, тот же Пилевич, например? Он давно комплементы Елены раздаёт. От этих мыслей стало неприятно, но логика была сильнее: он же умер, можно ли требовать от любимого человека вечной верности? Решение пришло, когда Земля во всей своей красе воцарилась на экране корабля. Над Европой тихо уплывала весенняя ночь. Чудесное время, Георг так любил его. И опять сердце слегка тронула грусть. Он улыбнулся, душа Друга всё больше гасила его эмоции, одаривала спокойствием и, наверное, мудростью. Великий дракон предупредил его об этом неизбежном последствии слияния с гораутом. Так и сказал: 'Знай, даже твоя любовь иссякнет'. Проквуст прислушался к себе, нет, пока острая тоска по Елене не проходила. Он оглянулся на Герата.

– Где тебя высадить, Гора?

– Здесь, – тихо сказал Георг и кивнул на экран.

Изображение Земли на экране по его желанию стремительно понеслось навстречу. Вот знакомый берег, скалистый островок в десяти милях с крохотной бухтой.

– Когда?

– Прямо сейчас.

– Хорошо, но сначала я должен передать тебе совет великого дракона.

– Именно сейчас? – улыбнулся Георг.

– Да, перед посадкой. Он сказал, что тебе стоит побеседовать с Геей.

– С планетой что ли?

– Не знаю, Гора, сам решай.

Проквуст с наслаждением вдохнул сладкий от свежести воздух и поднялся над скалой. Какой райский уголок, как комфортно и удобно здесь жить, почему же люди не становятся лучше от такой красоты? Георг глянул вверх, на гаснущие от утренней зари звёзды. Здесь он начал свой новый звёздный путь и вот, словно замыкая круг, вернулся, чтобы проститься. 'С чем? – спросил его кто-то изнутри. Со всем, что помнил на Земле', – ответил он сам себе и взмыл вверх.

Проквуст медленно опустился на балкон своей спальни, сердце бешено стучало в груди. Он медленно отодвинул в сторону занавески. На подушке мирно спала его любимая женщина. Одна. Она была прекрасна и никакие годы не могли состарить её. Он просто не замечал перемен.... Сколько раз он видел это и не ценил, не впитывал глазами?! Как же её не напугать? Он тихо разделся и медленно улёгся рядом, Елена открыла глаза, улыбнулась, тихо прошептала: 'Наконец-то!' и обняв, снова уснула. Георг, млея от счастья, тоже закрыл глаза.

– Георг!!! – разъярённая женщина безжалостно выдернула его из сна. – Почему так долго?!

Елена с размаха уткнулась в подушку и горестно заплакала.

– Леночка, радость моя, не надо плакать. Пожалуйста!

– Я же тебя похоронила! Сначала утешала себя, что это игра, спектакль, но шли месяцы, а от тебя, ни весточки, ни привета! А тут раз и явился! Я ж тебе вчера цветы на могилу отнесла!

– Прости, любимая, но я не мог, меня не было.

– Как не было?! – Елена испуганно посмотрела на мужа влажными от слёз глазами.

– Понимаешь, – виновато улыбнулся Проквуст, – я столько энергии оставил в провале, что когда всё кончилось, распался на миллионы крохотных частиц. Сейчас я иногда вспоминаю, что я оставался в каждой, но она была так мала, что я не мог мыслить.

– Боже мой! – Елена прижала голову Георга к груди. – Говори, любимый, не молчи!

– Меня разнесло на полвселенной и горауты полгода собирали частицы на тысячах солнц, потом Чар собрал их и пробудил меня.

– Милый, прости, но мне так не хватало тебя!

– Это ты прости меня.

– За что?

– За то, что опять уйду.

– Когда? – едва слышно спросила женщина.