Текст книги "Дорога в Эсхатон (СИ)"

Автор книги: Борис Миловзоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

– Леночка, радость моя, я жутко спешу! Прости!

Георг бросился к окну и с огромным облегчением увидел лица сына и жреца, тревожно смотрящие на окно. Когда в нём показалось лицо Проквуста, у обоих вытянулись лица.

– Рукагин! – крикнул Георг на древнеперсидском языке, – немедленно бросай шланг и беги сюда!

Надо отдать должное шумерам, подчиняться командам они умели. Рукагин мгновенно выпустил шланг из рук и побежал к дому.

– Папа, – крикнул Артём, – что это значит?!

– Извини, сынок, некогда!

Проквуст повернулся к жене, та нахмурив брови и уперев ручки в бока, строго смотрела на него.

– И ты на этой тарабарщине разговариваешь?!

– Леночка, всё тебе расскажу, только позже!

В коридоре раздался топот ног, потом стук в дверь.

– Заходи, Рукагин.

Бывший жрец шагнул через порог, тут же увидел матовые клубы пространственного перехода и вопросительно взглянул на Проквуста.

– Рукагин, энси требует срочно поговорить с тобой. Ты согласен?

– Даже если он потом отдаст меня палачу. Гора, для меня это великая честь!

– Тогда держи меня за руку! – Георг оглянулся на жену. – Леночка, не сердись, я скоро!

Проквуст и Рукагин скрылись в переходе, он с тихим шипением схлопнулся. В этот момент в комнату вбежал Артём.

– Мама, где папа?

– Взял твоего нового друга за руку и увёл в другое пространство! – она раздражённо села в кресло и схватила со столика книгу.

– Мам, – заулыбался сын, – тебе вредно волноваться. Ты что, не знаешь, чем твой муж занимается?

– В том-то и дело, что знаю! Миры спасает!

– Вот видишь.

– Ух, я ему задам!

Артём заулыбался ещё шире и, опустившись на колени, бережно обнял мать, та замерла, заулыбалась, поцеловала его в макушку.

– Ладно, сынок, останется твой папочка невредимым. Иди, во двор, пока твои лошадки не разбежались!

*****

Проквуст выскочил из перехода, за ним Рукагин, туманное пятно за их спинами угасло. Бывший жрец немедленно встал перед энси на колени, упёршись лбом в пол.

– Рукагин, жрец мой, где твоя борода, где посох и мантия?

– Я не достоин их, энси, можешь наказать меня повелитель.

– Не могу, обещал твоему другу беречь тебя, – Уранан положил кольцо на колени. Двигайся ко мне ближе, Рукагин, я посмотрюсь в тебя.

Рукагин переместился вплотную к своему повелителю и склонил перед ним голову, Уранан положил на неё обе руки и закрыл глаза. Проквуст облегчённо вздохнул и сев на скамейку налил в свой бокал вина. Конечно, кое-что лишнее в голове Рукагина есть, но чем-то придётся и пожертвовать. Для закрепления дружбы, так сказать. Теперь его призрачная надежда на возможное содействие энси приобретала вполне реальные очертания. Он вдруг почувствовал, что страшно устал и смертельно хочет спать. Георг откинулся на скамейку и прикрыл глаза.

Энси взглянул на спящего Проквуста, снял ладони с головы бывшего жреца, потёр их друг об друга.

– Встань Рукагин.

Рукагин посмотрел в лицо своему повелителю.

– Не смею, сиятельный энси!

– Хорошо, стой на коленях, – Уранан долил себе в бокал вина. – Я видел пазузу в твоей голове, но только мельком. Почему?

– Я не смел смотреть на демона, повелитель.

– Зря, ну, да ладно, – энси сделал глоток. – Ты считаешь, что Гора не обманывает?

– Гора хороший человек, повелитель.

– Это я и без тебя понял, – Уранан поставил бокал на столик. – И что мне с тобой дальше делать, безбородый?

– Я в твоей власти, повелитель.

– Рукагин, а хочешь вернуть посох жреца?

Лицо Рукагина вытянулось.

– Какой ценой, сиятельный энси?

– Убей чужака, прямо сейчас, – энси вынул из ножен кинжал. – Вот тебе нож.

Уранан протянул кинжал Рукагину, но тот отпрянул назад, лицо его побелело, и он едва заметно закачал головой из стороны в сторону.

– Что головой мотаешь?! Сделай сам и будешь вознаграждён.

– Не могу, повелитель! – с отчаяньем в голосе ответил Рукагин.

– Ты же знаешь, я могу заставить, но тогда объявлю тебя преступником.

– По своей воле не буду, повелитель! – тихо, но твёрдо сказал бывший жрец.

– Но почему?! Потому что он хороший человек? Да мало ли хороших людей знакомились с палачами? Мир же не рухнул?

– Без этого человека мир рухнет, повелитель.

– Да? Скажи ещё, что пришла пора единения внешнего и внутреннего миров?

– Нет, Гора говорил, что это время ещё не пришло. Он сказал, что внешний мир поглотит внутренний, сделает из него курорт и парк развлечений.

– Парк развлечений? – энси усмехнулся и вложил кинжал в ножны. – И что же это такое?

– Артём, сын Горы, говорил, что на нас будут смотреть, как на забаву. Люди внешнего мира не интересуются внутренним миром, их интересуют только деньги и увеселения.

– Что ж, в этом я с его сыном согласен. Рукагин, встань!

Рукагин вскочил на ноги.

– Иди, разбуди своего друга, хватит ему спать!

Рукагин радостно заулыбался и бросился к Проквусту, но тот не дожидаясь его, сел и посмотрел на Уранана, укоризненно покачав головой.

– Энси, и когда ты только успел подсыпать снотворное?

– Гора, какие обиды, не яд же!

– А если бы Рукагин взял нож в руки?

– Ну, я так далеко не заглядывал, Гора.

– Энси, ты испытывал меня?! – ужаснулся бывший жрец.

– Испытывал. А что, я не имею на это право?!

Рукагин в отчаянье закрыл лицо ладонями.

– Рукагин! – позвал его Проквуст. – Иди, сядь рядом со мной.

– Иди, иди, Рукагин. Гора, налей ему вина.

– С удовольствием.

Георг налил в свободный бокал вина и протянул Рукагину.

– На, выпей за то, что прошёл испытание! – Проквуст повернулся к Уранану. – Сиятельный энси, Рукагин прошёл испытание?

– Прошёл. Гора, так ты не спал с самого начала?

– С того самого момента, когда обнаружил в вине снотворное и обезвредил его.

– А если бы там был быстродействующий яд?

– Яд блокировал бы, а потом обезвредил. Меня тяжело убить, энси.

– Это я уже понял. Так чего же ты от меня хочешь, Гора?

– Решения.

– Какого?

– Будешь доверять или не будешь, будешь помогать или мешать.

– Вот не хочу, а придётся.

– Что придётся?

– Помогать тебе буду. Я в голове твоего друга много чего интересного посмотрел. Ты теперь свой среди князей русичей?

– Ближе родственника, энси.

– Это как же так, ближе?

– Я считаюсь теперь главой княжеского рода.

– Ого! Выходит, Гора, ты равен мне по статусу?

– Это уж, как тебе будет угодно.

– Зови меня Уранан.

– Хорошо, Уранан.

– Итак, с чего начнём?

– Я и Рукагин немедленно перемещаемся в Баальбек, а ты дашь приказ не мешать мне.

– Нет, так не пойдёт! Сначала мы пообедаем вдвоём... – Уранан посмотрел на Рукагина, – нет, втроём, веселее будет. На четвёртом уровне уже накрывают стол. Согласен?

– Не смею тебе отказать, Уранан.

– Замечательно! После этого вы можете отправляться на Баальбек, я прикажу, чтобы вас не видели.

– Как это, не видели?

– В прямом смысле, для моих людей вы станете невидимками. Рукагин там всё знает, он тебя проведёт.

– Но когда я вернусь, мне придётся открывать провал!

– А вот это уже будет в моём присутствии! После обеда я отправлюсь со своими жрецами и гвардией к Баальбеку. Всё будет зависеть от твоего успеха, Гора.

– И как я должен доказать тебе свой успех?

– Вынеси наверх две головы обезумевших пазузу. Я покажу их жрецам и войску. После этого я разрешу приоткрыть провал.

– Я согласен, Уранан!

– Тогда пойдёмте, откушаем.

*****

Проквуст вновь оказался на огромной мегалитической площадке. Он оглянулся, Рукагин стоял, словно столб и, скрестив руки на сердце, что-то шептал. Перед ним стеною стояли спины жрецов в парадных одеяниях, в воздухе висел гул молитвы, огромная золотая чаша пылала высоким пламенем, сразу три жреца двигали в неё с трёх сторон поленья. Георг тронул Рукагина за плечо.

– У нас мало времени.

Они миновали шеренгу жрецов, взяли влево, удаляясь от золотой чаши. Солнце клонилось к верхушкам кедров, надо было спешить. Проквусту было жаль времени, затраченного на обильный обед с энси, заполненный кучей скучных церемоний и танцами полуголых девиц. Последнее обстоятельство было хотя бы красивым.

Рукагин остановился.

– Мы пришли.

Георг недоуменно огляделся: вокруг были те же плиты.

– Смотри, – Рукагин кивнул себе под ноги.

На каменной поверхности просматривался рисунок, он был полустёрт и бледен, Георг ни за что бы его сам не нашёл. Он опустился на колени, поймав на себе удивлённый взгляд Рукагина, и принялся сдувать с рисунка песок. Рисунок был странным, сохранившиеся линии явно не были вырезаны, скорее они выглядели вдавленными в камень. Но как такое можно было сделать? Проквуст снял с пояса флягу и плеснул на рисунок, тот сразу же словно ожил: в полуметровом круге пазузу из темного квадрата рвался вверх.

– Рукагин, кто сделал этот рисунок?

– Заратуштра, да будет благословенно его имя.

– Он что, рисовал?

– Нет, в наших легендах этот рисунок называется печатью Заратуштры.

– Печатью? – Проквуст наклонился и плеснул воды в нижнюю часть изображения, проявились ломаные линии. – Рукагин, что это за обломки внизу?

– Обломки плиты.

– Какой плиты?

– Этой. Пожалуйста, встань на соседний камень, Гора.

– Ты сбираешься поднять эту плиту?

– Да.

– Тебе помочь?

– Нет, это моя работа.

Рукагин раскинул в стороны руки, напрягся, и огромная плита с рисунком пазузу взмыла в воздух. Под ней открылась лестница.

– Спускайся.

Проквуст, нагнув голову, с опаской нырнул под плиту и быстро сбежал вниз. Оглянувшись, он увидел, как Рукагин медленно идёт за ним, опуская за собой плиту, с каждым его шагом становилось всё темнее. На уровне лица Проквуст заметил углубление с множеством заготовленных факелов. Он взял один и поджёг зажигалкой. Глухо вздрогнула лестница, плита легла на место. Рукагин тяжело дыша сел на ступеньку.

– Рукагин, я мог бы помочь.

– Нет, я должен сам, – он встал. – Обычно мы не ходим сюда поодиночке.

– Я правильно сделал? – Проквуст приподнял горящий факел.

– Правильно, извини, я забыл предупредить.

– Рукагин, – спохватился Георг, – а почему ты не остался снаружи?!

– Энси приказал сопровождать тебя.

Георг кивнул, в принципе, он мог и не спрашивать, ответ был очевиден. Рукагин запасся факелами, набив ими плетеную сумку, повесил её на плечо и посмотрел на Проквуста.

– Гора, ты возьмешь факелы?

– Нет, я вижу в темноте.

От лестницы начинался широкий тоннель с высокими полукруглыми сводами, ясно, что пазузу могли здесь свободно летать. Жрец шёл впереди, высоко подняв факел, и негромко молился, а Георг размышлял о Земле, которую тонкими нитями опутали вселенские проблемы и загадки, свиваясь в узлы и незримые сети и о том чудесном неведении человечества, в котором оно наивно не замечало ни Бога, ни чёрта, ни обитаемой вселенной.

Через триста шагов путь им преградила кирпичная стена с небольшой дверью посредине. Проквуст пригляделся: деревянная поверхность была изрезана иероглифами молитв. Рукагин толкнул, узкая дверь скрипнула и распахнулись. Он собирался идти дальше, но Георг цепко ухватил его за плечо и оттащил на несколько шагов назад.

– Смотри! – сказал он, поймав недоумённый взгляд жреца.

Проквуст ещё ступив на пологую лестницу, принялся сканировать пространство вокруг себя, выискивая следы заражённого тьмой арианского металла. До этого всё было чисто, и вот теперь на уровне полуметра от пола угол одной из стенок дверного проёма густо чернел тремя царапинами.

– Куда смотреть, Гора?

Жрец ничего не видел.

– Погаси факел.

Рукагин накрыл факел металлическим стаканчиком, огонь погас, на мгновение стало темно, но тут же полыхнули голубым светом ладони Проквуста. Они наливались сполохами огня, отодвигая границу темноты. Вот и дверной проём, сочной бездонной тьмой чернели три царапины на углу каменного проёма.

– Видишь?

– Вижу, Гора! – прошептал Рукагин. – Невероятно!

Проквуст всё своё усилие сосредоточил на этих царапинах, из его рук лился поток светло-голубого света. В нём стали появляться золотые сполохи, их становилось всё больше, постепенно они вытеснили другие цвета. Чернота в царапинах вспучилась, поползла из пор камня, словно стремилась сбежать прочь от безжалостных лучей, но, не успев, истаивала и исчезала. Стало темно.

– Всё, – облегчённо выдохнул Георг.

Он взглянул на Рукагина, тот растерянно оглядывался, для него темнота вокруг была непроницаемой. Проквуст приподнял погашенный факел и поднёс к нему зажигалку, вспыхнул огонь.

– Гора, я вновь готов пасть пред тобой!

– Не надо, Рукагин, лучше скажи, что ты видел?

– Всё! Следы тьмы и золотой свет из твоих рук, который спалил их.

– Сколько было следов?

– Три!

– Правильно.

За дверью начинался узкий сводчатый двухметровый проход, ведущий за стену, через такой пазузу ни за что не пролезет. Через несколько шагов по нему под ногами заскрипели обломки кирпичей. Проквуст и Рукагин с тревогой увидели, что почти половина прохода разрушена.

– О, божественный Заратуштра, демоны рвутся наружу! – воскликнул жрец.

– Видишь, Рукагин, мы пришли вовремя.

Недалеко от стены начинался большой круглый провал, дышащий медлительными потоками воздуха. Жрец поднял вверх факел, но неровное пятно света высветило пустоту.

– Что там, Гора?

– Только серый туман, – Проквуст повернулся к жрецу. – Рукагин, ты со мной не пойдёшь.

– Почему?!

– После того, что мы увидели, ты не имеешь права погибнуть. Ты обязан вернуться и показать всё энси. Кроме того, друг мой, возможно, мне понадобятся все мои силы для сражения, а если ты попадёшь в беду....

– Я, понял, Гора, я не посмею стать обузой,

– На всякий случай, прощай, Рукагин, ты был надёжным другом.

*****

Диаметр идеально круглого провала был около ста метров, по его круглым стенам спиралью вниз уходила двухметровая ровная тропа. Проквуст спустился на два круга и остановился. Внизу было тихо, зеленовато-сумеречно и оттого жутко. Иногда поток воздуха доносил до Георга остатки волны, он сразу же представлял, как огромный пазузу размахивает своими крылами, выискивая жертву безумными глазами.

Проквуст прошёл семь кругов, провал напоминал собой зиккурат обращенный не в небо, а в подземный мир. Спуск закончился, перед ним открылась круглая площадка, из которой лучами расходились шесть тоннелей, в начале каждого тоннеля у стены стояла каменная статуя пазузу. Левый от Проквуста тоннель был полностью завален обломками арианского корабля. Их здесь было много и почти все жутко фонили тьмой. Проквуст поёжился, заглянул под обломки и вздрогнул: на него смотрели светящиеся в темноте жёлтые круглые глаза с чёрными зрачками.

– Человек! – прорычало чудище и дёрнулось, но куча металла сверху не пошевелилась.

Георг пригляделся и увидел, что тело пазузу пронизывал острый обломок.

– Человек, освободи меня!

– Зачем?

– Я должен убить тебя!

– Пазузу, ты сошёл с ума.

Пазузу мигнул, щёлкнул зубами, опять дёрнулся, обломки наверху скрипнули. Проквуст не стал рисковать, он выпустил тонкий луч из ладони и направил его между глаз пазузу. Мгновение, и они потухли. Проквуст встал, оглянулся. 'Одного пазузу я успокоил, – размышлял Георг, – получается, остался только один? Не слишком ли легко?' Он вытащил из ножен меч, представил его продолжением своей внутренней энергии, клинок голубовато засветился и едва слышно загудел. Оружие в руках придавало уверенности, Проквуст вышел на середину площадки и закрыл глаза, обратившись в единый чувствительный камертон. Он сразу же ощутил из соседнего тоннеля лёгкое прерывистое дуновение, оно заметно усиливалось, пазузу летел к нему. Скоро послышалось хлопанье гигантских крыльев. Георг огляделся и отошёл к арианским обломкам.

Из тоннеля стремительно вылетел пазузу. Он сразу заметил человека и сходу бросился в атаку, выставив вперёд мощные узловатые руки с огромными когтями. Проквуст взмахнул мечом тогда, когда пазузу был как раз над обломками, тонкий голубой луч обрезал крыло и пазузу с грохотом рухнул вниз, яростно зарычав в бессильной злобе. Его светящиеся глаза буравили мозг Проквуста, пытаясь ворваться внутрь, смять, уничтожить разум, оставив только страх и панику.

– Пазузу! – негромко позвал Георг.

Напор ослаб, в глазах чудища мелькнуло удивление.

– Ты не сможешь проникнуть в меня.

– Кто ты? – прорычал пазузу, поднимаясь на ноги, но Проквуст повёл мечом и разрезал его пополам, тот рухнул вниз.

– Ты можешь не дёргаться, пазузу?!

– Да, – глухо ответило изуродованное чудище.

– Я инспектор галактического Совета цивилизаций.

– Ты выглядишь человеком!

– Я могу выглядеть кем угодно, чтобы исполнять инспекцию. Это тебе понятно?

– Да, инспектор.

– Говорить со мной будешь?

– Нет.

– Ты машина, пазузу, ты не смеешь отказывать!

– Хорошо, спрашивай.

– Сколько пазузу получили новую программу?

– Я не считал.

– Врёшь! Машина не может не считать!

– Я уже не машина!

– И кто же ты?

– Я бич наказующий!

Пазузу вдруг зарычал и кинулся на Проквуста, оттолкнувшись руками, но Георг был готов, несколько взмахов мечом, и вниз пали куски плоти, истекая сине-чёрной жидкостью. Проквуст отошёл в сторону и задумчиво остановился. Что ему делать? Идти в тоннели? А на сколько сотен километров они тянуться? И в каком из шести искать заражённых биороботов, больше не считающих себя машинами? То, что их уже не два, было очевидным, но, сколько всего? И главный вопрос: хватит ли у него сил, чтобы справиться со всеми?!

Вопросы множились, роились, а ответов не было. Проквуст вложил меч в ножны, этот великолепный клинок всегда защитит его, но решит ли он проблему в целом? Опять вопрос! Вот если бы залезть в голову пазузу? Проквуст оглянулся на останки чудищ, его аж передёрнуло от ощущения мерзости, исходящей от них. Возможно, он так подсознательно реагирует на многочисленные следы тьмы?! Ох, наделали дел цириане, болтались тут сотни тысяч лет, если не миллионы и вдруг взяли и скрылись! Вот бы их найти и заставить исправить.... Георг замер. Что-то было в его гневных упреках к цирианам, что-то важное.... Так, найти их, чтобы исправили..., а как? Цириане телепатические существа, но не могли же они охватить сразу всех своих подопечных! Значит, у них должен быть усилитель, ретранслятор или другое устройство, предназначенное для связи и управления! И они должны быть всегда под рукой. Проквуст вспомнил, как цириане явились к хоравам: одинаковые, несколько заторможенные, флегматичные. Они должны быть очень предусмотрительными и педантичными! Если они на Земле приняли облик человека, тогда и ретранслятор должен быть соответствующим! Он бы на месте цириан поставил их в провале, чтобы всегда под рукой были, в смысле для головы....

Проквуст огляделся: где? Где можно поставить ретранслятор? Пустая площадка, шесть тоннелей. Он внимательно осмотрел стены между тоннелями, ничего, кроме ровно срезанного камня. Неужели он сам себя обманул? Георг повернулся к куче арианских осколков, за ними остался последний необследованный участок стены. В любом случае, этот хлам нужно каким-то образом захоронить. Запрятать в одном из тоннелей? Нельзя. Остаётся только закопать. Проквуст скептически посмотрел на пустой центр площадки, экскаватором он ещё не работал. Он уперся спиной в ближайшую стену и закрыл глаза. Он выплеснул из себя столько энергии, что едва не задохнулся от усилия. Вот она повисла перед ним ярким слепящим коконом, Проквуст протянул руки, свет полился в него или наоборот, он сам стал вливаться в него, слился с ним, стал им? Георг глянул вниз, его большие полупрозрачные ступни занимали треть площадки. Он нагнулся и свои твёрдые пылающие ладони воткнул в грунт площадки. Они вошли удивительно легко, ощущая слабое сопротивление, так, ещё поглубже, и ещё. Теперь размеренно и бережно тянуть на себя. Пласт грунта послушно последовал за его ладонями и лёг рядом. Проквуст ощутил ногами лёгкое содрогание пола. Получается? Отлично! Делаем глубже! А теперь теми же ладонями сгребаем весь этот изъеденный тьмой хлам в яму! Огромные ладони с грохотом вошли между стеной и арианскими осколками, кое-где Проквуст почувствовал неприятное покалывание, видимо, дотронулся до заражённых мест, он щедро плеснул в ладони золотистого света, неприятные ощущения исчезли. Георг дёрнул на себя ладони и осколки двинулись, противно скрежеща, вот они уже с грохотом ссыпаются в яму, перемешиваясь с остатками поверженных пазузу. Проквуст чувствовал, что напряжение достигло максимума, но он упрямо сметал в яму остатки грунта своими тускнеющими ладонями. Нет, расслабляться нельзя, ещё немного! Он напрягся и уперся в кучу вынутого грунта, она сдвинулась, хороня отравленные осколки и останки. Пару ударов сверху, всё!

Георг открыл глаза и вытер со лба пот, всё тело болезненно дрожало от чудовищного перенапряжения, он медленно съехал по стене на пол. Открыл флягу, сделал пару глотков. Стало легче. Перед ним посредине площадки вырос пологий невысокий холмик. Неужели получилось?! Он кое-как встал на ноги. 'Обалдеть!' – тихо произнёс он.

Сил не было, но надо было идти, сразу из нескольких коридоров доходили упругие толчки воздуха, к нему летели пазузу. Друзья или демоны? Сейчас ему даже меч не поможет, он просто его выронит. Проквуст прошел к участку стены, прежде закрытому арианскими осколками, на нём виднелся вдавленный пятипалый силуэт человеческой ладони. Проквуст приложил руку, Внутри что-то дрогнуло, ладонь закололо мелкими иголочками, в его голову вежливо попросился голос.

– У вас нет допуска.

– Я инспектор галактического Совета цивилизаций, – послал в ответ Георг заготовленный ответ.

– Прошу предъявить полномочия.

Под ладонью Проквуста полыхнуло золотистым огнём.

– Полномочия приняты. Что желает инспектор?

– Всех пазузу на этой станции немедленно обездвижить!

– Приказ принят. Исполнено.

– А теперь, предъявить отчет и управление!

Стена из-под руки Проквуста немедленно опрокинулась внутрь скалы, открылся проход в небольшое круглое помещение с креслом посредине. Георг прошёл и с наслаждением сел. На широком правом подлокотнике засветился силуэт ладони. Он положил на него руку, сверху на голову опустился шлем. Проквуст мгновенно ощутил шесть тоннелей, как собственное продолжение, тянущееся сквозь земную твердь на многие километры. В боковых стенах тоннелей находились тысячи камер со спящими пазузу. Часть камер были вскрыты. В мозгу Георга всплыли цифры: в каждом тоннеле оборудовано шесть тысяч камер, сто сорок три были пусты, сто тридцать девять пазузу замерли в коридорах, двое не функционировали, пять отсутствовали.

– Проверить программное обеспечение всех пазузу! – приказал Проквуст.

– Выполняю, – ответил голос и надолго замолчал.

Наверное, он заснул, потому что не сразу услышал зов.

– Инспектор, инспектор!

– Да, слышу.

– Программы двадцати двух пазузу неисправны. Приступить к лечению?

– Нет! Требую поместить неисправных пазузу в ближайшие свободные камеры.

– Приказ понятен, выполняю.

Проквуст опять задремал, но при первом же обращении очнулся.

– Инспектор, двадцать два пазузу помещены в камеры.

– Как прошло исполнение приказа?

– Были зафиксированы двадцать две попытки блокирования приказа, но он имеет высший приоритет.

– Понятно. Какие есть возможности по ликвидации неисправных пазузу?

– Обнуление и перепрограммирование или полное лишение функциональности.

– Приказываю: лишить функциональности двадцать два неисправных пазузу.

– Исполнено! Разрешите приступить к утилизации?

– Отставить утилизацию! Приказываю: эти камеры не вскрывать вплоть до особых распоряжений инспектора СЦ!

– Приказ принят!

– Прошу выдать номера и расположение камер с ликвидированными пазузу.

Проквуст почувствовал, как в его мозг закинули пакет информации. Он машинально вскрыл и, просмотрев, понял, что повреждённые тьмой пазузу все были из пятого тоннеля! Это был добрый знак.

– Управление! – позвал он.

– Здесь, инспектор.

– Вы использовали только пятый тоннель?

– Да, только пятый.

– Приказываю: всех пазузу пятого тоннеля вернуть в камеры и поставить на паузу.

– Исполняю!

Георг опять невольно задремал.

– Инспектор!

– Да, – хрипло отозвался Проквуст.

– Ваш приказ исполнен.

– Хорошо. Пазузу из других тоннелей готовы к работе?

– Готовы, инспектор.

– Активируйте их по мере необходимости.

– Приказ принят.

– Управление, у вас есть запасные части для пазузу?

– Конечно.

– Мне нужно две головы.

– Приступаю к программированию.

– Стоп! Мне нужны головы без программ, можно старые или бракованные.

– Таких нет, инспектор, они сразу утилизируются.

– Ладно, давайте новые.

– Доставка осуществляется.

– В таком случае, инспекция окончена.

– Инспектор, отчет о вашем визите передать цирианам?

– Нет, – после паузы решил Проквуст. – Дайте его мне, я отвезу его цирианам лично. И уточните координаты их нахождения.

– Исполняю!

В его памяти вновь осела чужая информация.

– Исполнено, инспектор!

– Я ухожу.

– Всего хорошего.

Георг, пошатываясь, вышел, сзади с тихим шорохом встала на место дверь. Из ближайшего коридора вынырнула летающая платформа с гибкими манипуляторами и двумя новенькими головами пазузу. Платформа подрулила к Проквусту, деловито сгрузила свой груз ему под ноги и унеслась обратно. Он поднёс к глазам правую ладонь и долго смотрел на неё, пока она не подёрнулась тусклой синеватой прозрачностью. Георг огорчённо покачал головой, но большего из себя выдавить не мог. Он вытащил меч, голубоватые сполохи нехотя поползли на клинок. Георг немного подождал, потом принялся торопливо и неуклюже стучать мечом по головам, оставляя на них вмятины и зазубрины. Он так устал, что едва вернув меч в ножны, вынужден был усесться на одну из голов. Рукой пошевелил вторую голову, тяжелая. Проквуст вздохнул и с тоской посмотрел вверх: предстояло не просто отнести эти головы наверх, надо было ещё и подняться по крутой спиральной тропе. Внезапно его боковое зрение уловило движение, он перевёл взгляд и замер. Перед ним стояла шеренга пазузу и с интересом наблюдала за его манипуляциями. Один из пазузу шагнул вперед, тряхнув сложенными за спиной крыльями.

– Ты инспектор? – спросил он.

– Да, – бессильно кивнул Проквуст.

– Центр управления приказал слушаться тебя.

– Это хорошо.

Георг задумался, голова соображала туго и медленно. Пазузу терпеливо ожидали его распоряжений.

– Пазузу, в чём состоит ваша программа?

– В уничтожении нагов и защите людей.

– Правильно, – Проквуст с трудом встал и ткнул пальцем в говорящего от всех пазузу, – я открою вам проход и вы сможете начать свою службу. Но прежде помогите мне подняться вместе с этими двумя головами наверх.

Один пазузу подхватил его когтистыми руками и запорхал своими странными крыльями, второй прихватил головы. В считанные секунды они оказались наверху. Георг отошёл на пару шагов от края провала. Второй пазузу сбросил головы ему под ноги и скрылся внизу, второй внимательно посмотрел на него и спросил:

– Когда ты откроешь проход, инспектор?

– Сегодня или завтра.

– Хорошо, мы будем ждать.

Пазузу собрался нырнуть вниз, но Проквуст его остановил.

– Постой!

– Да, инспектор.

– Постарайтесь не пугать людей.

– Но это входит в нашу программу, чтобы они нам не мешали.

– Хорошо, – махнул рукой Георг, – делайте, как знаете.

Проквуст шагнул к проёму в стене, но его ноги заплелись и он упал бы, если бы его не подхватили сильные руки.

– Рукагин!

– Да, это я, Гора.

– Ты показал энси?

– Показал, он ожидает тебя снаружи.

– Хорошо.

– Чем я могу помочь тебе?

– Наверху ещё есть солнце?

– Да, но день уже заканчивается.

– Рукагин, мне нужно успеть получить хотя бы несколько лучей!

Рукагин подхватил Георга на руки и побежал к далекому свету в конце тоннеля.

*****

Рукагин успел. Он поставил Проквуста на ноги ещё на лестнице, чтобы тот не предстал перед энси в унизительном положении. Солнце уже ныряло за мохнатую стену леса, но Георг успел хрипло вдохнуть в себя багряный солнечный свет, он влился в него живительной силой, стремительно наполняя все его опустевшие энергетические кладовые. Он не просто вдыхал закатный свет, он пил его, впитывал каждой клеточкой кожи и с каждым шагом приходил в себя. Он взглянул на Рукагина и улыбнулся.

– Друг мой, спасибо, я уже в порядке. Пожалуйста, принеси энси головы пазузу.

Рукагин кивнул и побежал обратно.

Перед энси Проквуст предстал прежним: сильным и спокойным. Уранан сидел на переносном троне, за ним выстроилась шеренга жрецов, а ещё далее ровные ряды личной охраны в блестящих латах. Георг сдержанно поклонился.

– Сиятельный энси!

Энси, утомлённый ожиданием, живо подался вперёд.

– Где поверженные головы, Гора? – Проквуст оглянулся в сторону провала. – Сейчас принесут.

Из подземелья выскочил запыхавшийся Рукагин, в его руках болтались посечённые мечом головы пазузу. Он подбежал к трону, опустился на колени и положил головы к ногам энси. Уранан с интересом рассмотрел их, потом передёрнул плечом.

– Жуть какая!

– Сиятельный Уранан, их специально такими сделали, чтобы люди не мешали, не лезли в их дела.

– Да, ты говорил.

Из-за трона выскочили два служки с сундуком, ловко переложили в него головы пазузу и юркнули обратно. Энси поманил к себе бывшего жреца, тот подполз на коленях и покорно подставил голову под руки своего правителя. Уранан некоторое время сидел с закрытыми глазами, иногда удивлённо подёргивая головой. Наконец досмотр закончился.

– Встань, Рукагин.

Бывший жрец поднялся, поклонился и сделал несколько шагов назад, не поднимая от древних плит взгляда.

Энси с интересом посмотрел на Проквуста и поманил его к себе. Георг подошёл вплотную к трону.

– Гора, ты вышел из провала обессиленный.

– Пришлось исчерпать все свои запасы энергии, Уранан.

– А теперь ты бодр и свеж, что дало тебе силы?

– Солнце, Уранан.

– То есть, если тебя посадить в темницу, твоя сила иссякнет?

– Нет, – усмехнулся Георг, – скорее всего, падёт темница.

– Ты так много носишь в себе силы?

– Сколько Бог ссудил.

Энси задумался. Проквуст терпеливо ждал. Солнце между тем окончательно спряталось и утягивало за собой последние лучики, быстро темнело, и яркий огонь золотой чаши вдали не мог спасти от наступающей ночи. В рядах шумерских воинов произошло слаженное движение, воины выставили вперёд факелы. Командир поджёг первый факел, тот соседний, цепочка вспыхивающих факелов красиво и стремительно неслась вдоль строя, Проквуст засмотрелся, до того это было красиво. А энси всё размышлял.

– Гора! – позвал он Георга.

– Да, Уранан.

– Ты уверен, что пазузу не тронут людей?

– Уверен.

– Иди, выпускай, я решился.

– Может быть завтра, энси?

– Нет, пусть демоны разлетаются ночью, а людей я сейчас подальше отведу.

Проквуст повернулся к лестнице.

– Рукагин, иди с Горой! – скомандовал Уранан.

Они вновь спускались по лестнице, только теперь дневной свет не провожал их, темно было и сверху, и снизу, оттого круг света от факела Рукагина казался маленьким и одиноким. Они спустились вниз, Проквуст остановился.

– Рукагин, дальше мы не пойдём, гаси факел.