Текст книги "Где нет княжон невинных"

Автор книги: Артур Баневич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

– Но я не о таком гербе говорю, – мягко перебила ее Петунка. – И еще раз повторяю: чтоб пес сожрал все гербы с коронами или без них. Но как раз герб-то и удивил меня на картине Роволетто, потому я и затрагиваю эту тему. И вообще тему насилования в ягоднике. Потому что хоть этот инцидент по понятным причинам я не обсуждала столь подробно, как проблемы с проклятием, Роволетто нарисовал так, будто стоял рядом и все видел. Причем… причем лучше, чем я.

– Что ты хочешь этим сказать? – Дебрену не нравилось то, что он услышал. И то, что предстояло услышать.

– Что фактически я не знала личного герба князей Бельницы. То есть, конечно, в общих чертах знала. Как я говорила, гвардия трижды появлялась в здешних местах. Моя мать тоже имела сомнительное удовольствие столкнуться с подлецами, носившими два перекрещивающихся столба на одеждах. Ведь так этот герб выглядит, правда? Перекрещивающиеся коричневые бревна на желтом. – Ленда, удивленная и как будто обеспокоенная, кивнула. – Но это я знала от матери и запомнила по кирасе насильника. Пара столбов – Роволетто только это от меня услышал. Я вообще рассказала ему совсем немного – так, пару фраз, а потом принялась реветь. Больше он к этой теме не возвращался. Я говорила, он художник был, деликатный по природе. Из трех фраз одна была о том, что со мной случилось. Вторая – о личности исполнителя, а тем самым о гербе. И третья – о способе. То есть что друзья старика меня держали. Можно было ограничиться двумя фразами, но я не хотела, чтобы он подумал, будто я гулящая и не пыталась защищаться. А он, холера, из этих двадцати слов большую и подробную картину создал. У меня даже челюсть отвисла, когда я увидела.

– Потому что он вышел далеко за пределы твоего рассказа, – покачал головой Дебрен. – И с тех пор ты задаешь себе вопрос, не выболтала ли во сне что-то еще.

– У бельницких князей нет в гербе скрещивающихся столбов, – сказала Петунка. – Один столб – на самом деле человек. Но стилизованный настолько, что трудно распознать.

– Человек? – вздохнул Збрхл. – Желтое поле, а на поле мужик со столбом наперекрест? Коричневый, как бревно, потому что с него кожу содрали? А наверху, наискось, река течет?

Дебрен заметил, что вопрос слегка удивил обеих женщин. Если б он не счел, что это абсурд, то сказал бы, что в первую очередь – Ленду.

– Ты знаешь этот герб? – спросил он, стараясь сообразить, не надо ли к компании глубоко потрясенных добавить еще и ротмистра.

Збрхл выглядел странно.

– Слышал, – буркнул тот. – Но не видел… Петунка, ты уверена, что такой герб принадлежит бельницким князьям?

– Вацлан недавно нашел его, переписывая старую книгу. Многие годы я считала плодом творческой фантазии то, что Роволетто моему насильнику намалевал на груди. Но получилось, что он был прав.

– Дерьмо и вонь, – пробормотал ротмистр. После чего встал и пошел налить себе пива. Один взгляд дал Дебрену понять, что ни о чем спрашивать не надо. По Збрхлу было видно, что он всеми силами пытается найти ответ на слишком трудный вопрос.

– Что еще было необычного в картине? – Ленда долго облизывала губы, прежде чем спросить. Язык у нее, кажется, тоже высох. – А может… может, ты ее нам…

– Нет! – Какое-то время были слышны только звуки льющегося в кубок пива да постукивание крышек сундуков в глубине дома. Йежин перекапывал третий, а может, четвертый сундук. Не походило на то, что он вот-вот появится в дверях. Петунка воспользовалась этим, затягивая молчание настолько, чтобы присутствующие осознали серьезность ее решения. Затем спокойно взглянула на Ленду: – Ты спрашиваешь о необычности? Насколько я понимаю, это касается чрезмерных знаний художника? Ну что ж, особенно мне запомнились две детали. Мечи и то, как на них смотрит насилуемая.

– Мечи? – снова спросила Ленда. Не Дебрен, которому это могло как-то пригодиться.

– Мечи. Два. Один у старика, второй у одного из рыцарей. Я сказала Роволетто, что они лишили меня возможности двигаться. Как бы ты это нарисовал, Дебрен? – Чародей слегка пожал плечами. – Ну да, не твоя область. Вы, чародеи, если б даже вам в голову пришла фантазия взять женщину вопреки ее желанию, знаете более тонкие методы. А вот Збрхл должен знать это на практике. Не делай такой мины, мишка, я не говорю, что ты сам… Но если наемник скажет мне, что никогда не сталкивался ни с чем подобным, то я спокойно могу обвинить его либо в том, что он лжет, либо что никакой он не наемник. Ну так как? Как это обычно делается? Говори откровенно.

– Я служу в приличных ротах, – заметил ротмистр. – К нам не берут проходимцев, которые сами – без помощи товарищей или веревки – не сумеют с девкой справиться. Но коли ты спрашиваешь о всяческих стариках и калеках, то пожалуйста. Если добыча всякий раз сбрасывает его с себя, то он связывает ей руки за спиной. И этого, как правило, достаточно. А в спешке, бывает, один помощник заламывает ей руки за голову и прижимает к земле. В лесу можно быстро и хорошо добычу к стволу привязать. Двумя узлами в виде руны «Т» либо четырьмя, что дает комфортное «X»…

– Прекрати! – Ленда только из-за поврежденных ног не вскочила с лавки. – Как ты можешь ей такие… такие…

– Все в порядке, – успокоила ее Петунка. – Это снится мне не реже, чем раз в месяц, я успела привыкнуть. Так что если ты возмущаешься из-за меня… Впрочем, верно, хватит. Я не собираюсь никого совестить. Просто говорю, что любой нормальный взрослый человек именно так представляет себе подобные сцены. Возможно, только начинает с руны «Т», воспользовавшись парой дружков, которые заменяют веревки и деревья, прижимая бабе локти и ожидая своей очереди. Веревка, между нами говоря, есть проявление определенной изысканности. И то, что ты о ней упомянул, свидетельствует в твою пользу, мишка.

– Изысканность? – заморгал Дебрен, почувствовавший себя вдруг не очень взрослым и не вполне нормальным.

– Она служит соблюдению интимности. Он, она и веревки. По-божьему, без помощников. Любезный жест в отношении насилуемой.

– У тебя не все в порядке с головой, – с трудом проговорила Ленда.

– Просто я имею смелость по-деловому называть вещи своими именами. А говорю я об этих малоприятных деталях, чтобы показать, сколь абсурдной кажется картина Роволетто. Ему прерывающимся голосом говорят: «И они… они меня тут же… обездвижили», а что он с этим делает? Он, представьте себе, малюет окровавленную девушку, полустоящую на коленях, полулежащую грудью на мху, с запястьем, зажатым между эфесом и гардой вонзенного в землю меча, пялящуюся на лезвие и думающую, стоит ли пытаться перерезать себе вены о такую тупую железяку. Оригинально, правда?

Долго никто не произносил ни слова. Збрхл даже забыл о поднятом кубке.

– Оррригинаррьно. – Первым опомнился Дроп. После чего предположил: – Веррревки не хватирро?

– Нет, – слабо усмехнулась Петунка. – Они оттащили меня в лес, но мимо по тракту как раз обозы шли. Впрочем, они бы справились и без обозов. Когда все уже кончилось, один из рыцарей привязал меня к дереву этаким красивым шелковым шнурком. И хотя бы поэтому я знаю, что не какая-нибудь мелкая сошка меня… Гвардейцы это были, точно, не только ловкие в бою, но и из хороших семей. Я ведь еще не сказала, что никто из стоявших рядом объедками после командира не полакомился и даже не смотрел, как меня позорят. Истинные рыцари, никакие не хамы. Ну и учтите, они ведь меня связали, хоть стратегия похода основывалась на неожиданности, и бельницкие команды свидетелей в живых не оставляли.

– Ты помнишь, как он выглядел? – тихо спросил Збрхл, ставя кубок перед Лендой. – Может, герб? Украшение шлема?

– А… зачем тебе?

Он осушил кубок, затем долго держал его на уровне плеча, словно удивленный тем, что держит что-то в руке. Потом, поразив всех, саданул глиняным сосудом по камину с такой силой, какой не постыдился бы и взбешенный грифон.

– Я их, сукиных сынов, поубиваю!!! – рявкнул он, мгновенно делаясь краснее свеклы. – Ноги из их гвардейских жоп повыдергаю! Одну за другой! На мелкие кусочки порублю! Выпотрошу!

– Збрхл! – вскочил с лавки Дебрен. – Успокойся!

– Я спокоен, дерьмо и вонь! – выкрикнул ротмистр, хватая другую лавку и одним ударом о столб превращая ее в щепы. – Ты что, не слышишь? Я спрашиваю, который сукин сын ее не убил!!! Потому что его я хочу быстро и безболезненно обезглавить остро наточенным топором!

Еще одна лавка описала полукруг, понеслась к камельку. Збрхл, все еще не разрядивший заряда эмоций, схватился за табурет.

– Вот он – истинный мужик, – тихо проговорила Петунка немного ворчливо, но настолько спокойно, что это прозвучало почти обиженно. – Отомстит, изрубит, ноги из задницы повыдергает. Что, надо понимать, не оставит ему времени на крушение остальной мебели. А потом, когда вернется, по макушку кровью и кишками измазанный, удивится, почему это дама не бросается ему с благодарностью на шею. А она, понимаете, от сидения на голом полу волчанку подхватила и ревматизм, а самостоятельно ремонтируя лавки, взяла и сама себе полступни отрубила. Таковы они, Ленда. Дурные, непрактичные и обременительные, словно дети. Так что не очень-то огорчайся, что у тебя волосы медленно отрастают. Малое количество волос тоже бывает полезным. Не надо, понимаешь, с разными кретинами лаяться.

Збрхл застыл и выронил табурет. Дебрен с опозданием заметил, что Ленда тоже стоит. Раскинув руки, прикрывая собой картину. А Дроп на нетопыриный манер висит высоко под бревенчатым потолком, встопорщенный, вцепившийся коготками в край выбитой грифоновыми бомбами дыры. Один Йежин не отреагировал на крики и упорно передвигал сундуки, пытаясь найти зеленый платок.

– То… то есть как? – неуверенно пробормотал Збрхл.

– Остыл? – сладко улыбаясь, спросила трактирщица. – А если еще нет, то вон там бочка стоит. Чересчур много-то пива в ней, правда, не осталось, но все равно обидно будет, если ты и ее о стену раздолбаешь. И сразу все мы себя лучше почувствуем. Особенно я. Потому что дурой была, двадцать лет убеждая себя, что ничего особенного не случилось. Что жить с этим можно и даже, как знать, может, и счастливой стать. Из-за чего сама себя держала во мраке несознательности. Ибо действительно это же счастье сидеть здесь, новые лавки тесать и прислушиваться, не едет ли какой путник, которого можно было бы расспросить, не обезглавили ли уже господина Збрхла палачи на бельницком рынке. И красиво ли смотрится его голова, торчащая на шесте перед воротами замка. Или не дрыгал ли он сам потешно ногами, когда его на кол насаживали. – Только теперь она решительно погасила улыбку. И покраснела. – Ты кретин!!! Я лично тебе в зад кол вобью, если немедленно не возьмешь свои слова обратно. – Непонятно как она оказалась рядом с ним, схватила за край кольчужного капюшона. – Слышать не хочу ни о какой мести! Понял?! Откажись от сказанного или убирайся отсюда и никогда не возвращайся! Никогда, слышишь?!

Збрхл не мог не слышать, но даже самого мимолетного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, насколько он возбужден. Однако Петунка встряхнула его с такой силой, что ротмистр, лишь немногим более легкий, чем наполненная пивом бочка, вынужден был семенить ногами, чтобы удержать равновесие. Только теперь Дебрен заметил, какой слабой, худенькой и молоденькой выглядит рядом с ним трактирщица.

– Но… но, Петунка! – Збрхл боялся пошевелить рукой. – Ты что?!

– Петунка права, – ответила вместо нее Ленда, стоявшая перед картиной, обхватив себя руками так, будто сильно озябла. – Ты к нему даже не подойдешь.

– К нему? – Пожалуй, все заметили, что она употребила единственное число, но только Петунка отважилась переспросить. Дебрен предпочитал ругаться про себя.

– Говорить уже можно только об одном, – тихо сказала Ленда. – К тому же о том, на ком меньше всего подозрений. Я его не защищаю. Отнюдь… Просто не думаю, что именно он Петунку… Бельница невелика, некоторые вещи невозможно скрывать годами. Люди знают, кто дуреет при виде юбки. Он никогда не проявлял себя с этой стороны. Как, например, Бурибор из Правина, который спровоцировал три пограничных инцидента, гоняясь за девками на морвацкой стороне. К девкам он ухитрился причислить и вдову, собирающую хворост в лесу. Никто ни разу не сказал, что Бурибор неловок в искусстве насилования. Значит, это не он.

– Ты говоришь… – Збрхлу пришлось откашляться, – ты говоришь о дворцовых гвардейцах? Из самых знатных?

Дебрен глянул на Петунку. Ее глаза горели на бледном лице, как пара сапфиров, брошенных на простыню. Ей спрашивать не было нужды. Она уже знала ответ.

– Гвардия, – тихо сказала Ленда, – не носит столбомужей. Так этот герб называется: «Столбомуж». – Она глянула на Петунку и, кажется, испугавшись увиденного, принялась объяснять, чтобы выиграть время: – История рода уходит во времена, когда в Лелонии еще только создавалось государство, а первые колеса, устанавливаемые при дорогах, приходилось огораживать заборами, потому что темный люд, погрязший в язычестве, принимал их за запчасти для телег, ниспосланные добрым божеством Трактовидом. Короче говоря, все происходило во времена Дагоша Первого. В Бельницкую низину тогда прибыл самый младший брат Дагоша. Имя его, увы, не сохранилось, потому что во всей стране, от гор до моря, только два грамотных человека было. Из них один вечно пьяный и плохо знающий лелонский язык монах, а второй – пазраилит, который, кажется, шпионил в Виплане в пользу теммозан из Ирбии. Никто почему-то не заинтересовался младшим братом Дагоша, поэтому в историю он вошел под именем Безымянного. Но у нас, в Бельнице, его помнят. В легенды он попал как основатель стольного града. Хотя вначале-то это должен был быть не город, а лишь небольшой лелонский пограничный форт.

– Граница шла через теперешнюю Бельницу? – удивился Дебрен. – Посереди низины?

– Это одна из причин, по которым бельницкие князья не выставляют напоказ свой герб, – криво улыбнулась она. – Народ по сей день славит юношу за щедрость и фантазию. То есть за классические свойства пьяницы. А он пил. Был неисправимым алкоголиком. Довольно частый недугу младших сыновей плодовитых владык, а не надо забывать, что отец Дагоша был закоренелым язычником и жен у него было – не счесть.

– Ты собиралась о гербе… – напомнил Збрхл.

Петунка не была способна вымолвить ни слова, она выглядела типичной жертвой беспалицевого шока. Опустилась на лавку, лишь случайно не промахнувшись и не оказавшись на полу.

– Так я и говорю, – хрипло сказала Ленда, которая выглядела лучше хозяйки, но хуже Збрхла. Благодаря хрипоте дрожь в голосе была незаметна, но руки, охватывающие тело, уже справлялись не так хорошо, и время от времени ее всю трясло. – Водки еще не знали, поэтому князю приходилось много пить, чтобы выплеснуть из души горечь безнадежности. В результате у него, как у всякого выпивохи, вырос живот. Что его и спасло. Потому что когда уже место под будущую крепость выбрали, ему выпала честь вбить угловой столб. Но поскольку наступил вечер, церемонию отложили до утра. Ну и Безымянный, само собой, нализался. И по пьяни среди ночи пошел к ручью, чтобы перед церемонией потренироваться. И уснул. А когда проснулся, то валялся весь мокрый и грязный в сорока милях дальше, уже у реки Клодка, в том месте, где сегодня стоит княжеский замок. Его туда от самой горы Чернухи вода унесла. Вместе со столбом, который изобразили на гербе и который, как легко догадаться, не дал Безымянному утонуть. Сердечный был мужик, как все пьянчуги, так что, наверное, обнял его, этот столб, и…

– Скажи же наконец, – слабым голосом прервала ее Петунка, – коли уж начала… Я хочу это услышать.

Ленда кивнула.

– Сама видишь, это не типичная история из гербовника. Хвастаться тут нечем. То есть по нынешним меркам. Когда-то на это смотрели иначе и герб зарегистрировали в геральдических перечнях. Он древний, поэтому род его сохраняет, но уже при Альмерике перестали им пользоваться в повседневной практике. Герб остался только в старых документах, которые нельзя переделывать, потому что они станут недействительными, ну и на некоторых фамильных ценностях, слишком дорогих, чтобы их переплавить или превратить в лом. Перечень довольно короткий: двое лат, меч Леомира и уринал Ганека Первого, прозванного Великим. Ну и, надо понимать, княжеские регалии.

– Уринал? – недоверчиво повторил Дебрен.

– Или ночная ваза, ночной горшок, если вам больше нравится. lie делай такой глупой мины. Все перечисленные предметы сохранены потому, что они приносили владельцам счастье, давали силу, ну и повышали престиж.

– Ваза относится к категории…

– Первой и второй. Ганек из хилого и глуповатого мальчишки превратился в величайшего из наших владык, кажется, именно благодаря тому, что пользовался горшком. Это объясняют положительным влиянием золота и драгоценных камней на твердость монаршего зада и возрастание амбиций. Якобы контакт с уриналом – скорее красивым, нежели удобным, – выработал в малыше свойства идеального владыки. Однако, мне кажется, это заслуга магии, которой придворный маг неизвестно зачем насытил вазу.

– Омерррзитеррьно, – кратко прокомментировал Дроп.

– Зато умно и действенно, – возразил Дебрен. – Период общения с уриналом наиболее благоприятен для совершенствования ребенка с помощью мутаций. Малец уже силен, но еще молод. Ну и конечно, нужная дозировка. Регулярные сеансы, открытый путь в глубь тела и идеальный фокусирующий сосуд… Простите, – осекся он, сообразив, какими малоодобрительными стали взгляды присутствующих. – Так, говоришь, на ночном горшке есть герб?

– Тоже, – буркнула Ленда. – Но нас интересуют, насколько я понимаю, те, что на доспехах. Столбомуж с кирасой… ну, тот, которого изобразил Роволетто.

– Отец Вацлана… – пробормотала Петунка. – Не знаю, правильно ли я поняла. Ты хочешь сказать… он был княжеских кровей?

– Если он взял тебя в ягоднике летом, – Ленда заглянула ей в глаза, – это должно было быть в 1429 году. Гвадрика прозвали Частоколом за то, что он никогда не выходил за пределы границы, помеченной столбами. А налетами на Румперку лично руководил лишь потому, что, по его мнению, город принадлежал Бельнице и находился в пределах княжества. Только под оккупацией.

– Ни хрена подобного! – возмутился Збрхл. – Румперка всегда была морвацкой! Это вы ее некоторое время оккупировали при…

– Я только говорю, что так считал Гвадрик, – пожала плечами Ленда. – Спорить с тобой о политике я не стану. А что касается князя, так он и на Румперку-то ходил в лучшем случае едва два-три раза. Походы можно считать по временам года. Первый раз он пошел весной, еще при демократическом режиме, в 1407-м. Кажется, в марте…

– В апреле, – не глядя ни на кого, вполголоса уточнила Петунка. – Мама… мама рассказывала мне о том нападении. Точно апрель.

– Он служил простым офицером, – кивнула Ленда, подтверждая, что поправку принимает. – Из трех остальных мужчин княжеской крови я знаю о двоих, которых в то время демократы тоже в армию призвали как дворян – их охотно использовали в войнах в качестве объектов, подлежащих уничтожению. Но мы говорим не о том походе. – Ленда пожала плечами. – И столбомужа скорее всего тоже ни у кого на латах не было.

– Откуда ты знаешь? – заинтересовался Збрхл.

– Ну… рассуждаю. Я говорила: латы, кроме двух княжеских, не были украшены столбомужами. И уж конечно, не при демократах. Просто чудо, что два этих древних панциря не отдали на перешлифовку как символ несправедливого феодализма. Но поскольку легенды связывают с этими доспехами победоносных вождей, правительство держало их под замком на черный день. Чтобы в случае чего кого-нибудь из княжеского рода вырядить, поставить, как марионетку, во главе армии и трубить в патриотическую трубу, призывая сторонников былого режима. Не знаю, разрешили в 1407 году Гвадрику надеть прадедовы доспехи или нет, но даже если и разрешили, так только ему одному. Никто из кузенов наверняка вторые не получил. Все трое славились воинственностью. Не то что Гвадрик, которого держали в монастыре. Дай такому Бурибору кирасу Ганека Великого, так он тут же за меч схватится и себя владыкой провозгласит. Нет, настолько-то глупыми демократы не были.

– А гвардия? – напомнила Петунка. – Я же говорила: моя мать запомнила герб. Именно в 1407 году. Больше она его никогда не видела. Я – да, но не она. Значит, в 1407 году здесь и гвардия должна была побывать. У тебя неточные сведения.

– У твоей матери что-то перепуталось, – спокойно заметила Ленда. – Подумай сама: откуда княжеская гвардия, если нет ни князя, ни даже княжества? У нас была республика, как у вас в Морваке. Ты слышала, чтобы в республиках гвардии существовали? Тем более носящие гербы поверженных феодалов?

Петунка замерла, слегка приоткрыв рот. Вид у нее был как у человека, который получил по голове невидимой, но мощной палицей. Дебрен нахмурил брови и принялся размышлять. Угрюмый как ночь Збрхл вынул из-за пазухи оселок и начал рассеянно натачивать бердыш.

– Так что, – вздохнула Ленда, – мы имеем дело с четырьмя мужчинами из княжеского рода. Столько их летом 1429 года могло соответствовать описанию. Не знаю, который из них тебя обидел. Гвадриковы взаимоотношения с кузенами строились на демократических принципах: он старался посылать их на каждую войну, чтобы они там погибли и перестали служить потенциальной угрозой. Что ему в общем-то удалось. Сегодня от всей четверки остался он один. Но летом 1429 года в том походе участвовали, пожалуй, все четверо. Демократия еще якобы продолжала верховодить, но уже шла к упадку, а господа из высоких родов крепко ей в этом помогали. Поэтому могло быть и так, что вся четверка ходила в латах со столбомужами. Республика уже была не в состоянии это запретить, а княжество еще не могло, потому что существовало пока как бы полулегально. Вдобавок никто не знал, кто взойдет на престол, когда наконец наступят свобода и феодализм. Поэтому, возможно, все четверо воспользовались княжеским знаком, чтобы поддержать свой престиж в глазах народа. Не обижайся, Петунка, но я не удивилась бы, если и твое несчастье тоже оказалось следствием политической нерешительности, а отнюдь не похоти.

– Не похоти? – обиделся Збрхл. – Ты хочешь сказать, что она недостойна искреннего, спонтанного изнасилования? Ты что, слепая? Ты только глянь на эту картину! Или на нее саму! Это же… – Ротмистр наконец сообразил, что несет, и поспешно вернулся к шлифовке острия. Однако не настолько быстро, чтобы не заметить румянец, покрывший лицо Петунки. И – в этом уже Дебрен уверен не был – нечто вроде вспышки удовлетворения в ее глазах.

– Петунка была и остается красавицей, – согласилась, негромко вздохнув, Ленда. – Я не это имела в виду. Я хотела сказать, что престарелый кандидат на трон много выиграл бы в глазах электората, если б сразу после пересечения границы соскочил с седла и захватил какую-нибудь морвацкую девицу. Такие поступки доказывают силу и темперамент, которые приятно видеть у кандидатов. А поскольку «Невинка» ближе всех к границе… Не обижайся. Возможно, ты просто оказалась первой на его пути.

– На чьем пути? – тихо спросила хозяйка.

– Откуда мне знать? – буркнула Ленда. За тонким слоем резкости угадывалось смущение, возможно, даже чувство вины. Потому что скорее всего она хотела бы знать. И поделиться этим знанием. Ее направленный на Петунку взгляд – мрачный и соболезнующий – был в то же время мягким. Дружественным. Возможно, даже более чем дружественным. До такой степени, что Дебрен вспомнил глуповатое замечание Збрхла о бабофильстве среди чародеек.

– Ты истинная сокровищница познания о бельницком дворе, – медленно проговорила золотоволосая. – Знаю, что это глупо… Но я тоже долго не верила в тот герб из столба и мужика, а теперь… Дебрен?

– Да?

– Если в этом была магия… или, может, воля Господня… Роволетто тоже не видел ни герба, ни мечей, и все же… Так, может, я не совсем уж дура, предполагая, что и лицо насильника… что и его он тоже правильно…

– Погоди… – Ленда не только перебила Дебрена, но и перекрыла ему путь, вскочив с лавки и встав перед потрясенной Петункой. – Погоди… Он был в забрале. Ты сама сказала: в забрале.

– Я помню, что говорила. – Петунка тоже поднялась, однако ей все равно пришлось смотреть вверх. Несколько мгновений они напоминали Дебрену мать и дочь, только в обратном, нежели до сих пор, распределении ролей: сейчас дочерью была та, что пониже. – Но на картине Роволетто приоткрыл ему часть лица. – Петунка сглотнула, посмотрела на Дебрена. – Если все четверо – знатные господа, то, может, где-то сохранились портреты?

– Покажи мне, – прервала ее Ленда. Мягко и в то же время решительно. – Покажи мне эту картину.

– Нет! – привычно бросила хозяйка. Потом задумалась и уже спокойно повторила: – Нет.

– Если ты хочешь знать, то должна показать. А я вижу, что хочешь. Каждый хотел бы. Кровь есть кровь.

– Не понимаю, о чем ты, – проворчала Петунка, даже не пытаясь казаться искренней.

– Скажи еще, что никогда не задумывалась, кто он и что бы сделал, узнав о сыне. – Петунка молчала, тупо уставившись на свои руки. Ленда вздохнула и закончила странно просительным тоном: – Покажи мне эту картину. Может быть, мне удастся вам помочь.

– Оставь ее в покое, – проворчал Збрхл, продолжая скрипеть оселком. – Трое мертвы, четвертый тут ни при чем. История завершилась. Не береди раны.

– Порой бывает полезнее раны вскрыть, – сказала Ленда тихо.

– Ну так поковыряй в своих.

– А ты думаешь, что… – Она замолчала. И, как бы разозлившись, схватила Петунку за руку. – Черт побери, ведь ты этого хочешь! Знаю, что хочешь!

– Да? – Золотоволосая гневно вскинула голову, синие глаза вызывающе глянули вверх. – Интересно. А вот я, представь себе, не знаю. Так, может, ты меня просветишь?

Дебрен надеялся, что девушка поймет, насколько далеки эти слова от искреннего предположения. И, пожалуй, не ошибся в сообразительности Ленды, но ошибся в ее тактичности. Или в инстинкте самосохранения.

– Вацлан – калека, – беспардонно выпалила она. – Ни одна женщина не свяжется с калекой, если у него нет ни денег, ни перспектив. Другое дело, если мальчик окажется княжеским сыном. Даже внебрачным, даже если отец принадлежит к побочной линии. Это уже дает надежду, правда? А вам обоим нужна именно надежда. Если есть надежда, человек способен вынести все.

– Замолчи, – процедила сквозь зубы покрасневшая Петунка.

– Нет. – Ленда не обратила внимания ни на нее, ни на всасывающего воздух Дебрена, ни на всерьез разозлившегося Збрхла, уже сделавшего шаг в их сторону. Она стояла, стиснув пальцами удивительно хрупкие руки трактирщицы, как никогда прежде похожая на мать, вколачивающую в голову строптивому ребенку трудные жизненные истины. В ее разгоревшихся глазах гнев мешался со страхом и ощущением беспомощности. – Это твой первенец, порой ты его ненавидишь. Ты хотела от него избавиться, когда он начал расти у тебя под сердцем. Возможно, и потом тоже желала ему смерти. У каждой оскверненной женщины бывают такие мысли. У каждой. То, что они сделали с тобой в ягоднике… А потом он пошел на грифона, пошел мать защищать, и ты уже до конца дней будешь спрашивать себя, не те ли дурные мысли ушедших лет… не они ли случайно…

– Ленда… – умоляюще простонал Дебрен. Он один был в состоянии хоть что-то проговорить. Збрхл по крайней мере несколько мгновений казался способным разрубить девушку надвое. Петунка походила на человека, который, возможно, обрадовался бы, если б бердыш промахнулся и удар достался ей.

– С этой виной ты еще можешь жить. – Только теперь Дебрен заметил боль в зеленоватых глазах Ленды. Эта боль была иной, нежели та, что застыла в синих глазах, но она была. Возможно, поэтому Петунка не пыталась вырваться из рук Ленды, не отвечала на невидимые удары ни словами, ни действиями. – Потому что на самом деле ты ни в чем не виновата, а за мысли наказывать нельзя. Но теперь дурными мыслями дело не кончится. Ты либо что-то сделаешь, либо от чего-то откажешься. И если откажешься, а Вацлан покусится на свою жизнь, ты уже никогда не простишь себе бездействия.

– Удержи ее, – проскрипел Збрхл, расстегивая застежку пояса. – Придержи, Дебрен. Я ее так выпорю, что она месяц…

– И еще скажу тебе, – Ленда заговорила чуть быстрее, – что в конце концов ты это сделаешь. Помчишься в Бельницу, будешь искать человека, лицо которого изобразил Роволетто. Потому что это все-таки какая-то надежда, а ты – мать, ты его любишь, и тебе необходима хотя бы капля надежды для своего ребенка. Поэтому ты махнешь рукой на все – на рассудок, на грифона, на проклятие, – пойдешь в горы и больше не вернешься. Ведь еще не было случая, чтобы наследнице позволили отсюда уйти, правда? – Петунка опустила голову, уставилась на босые ноги девушки. – Знаю, что правда. Вацлан в Оломуце, дни напролет один на один с бритвами, веревками и оконцами, в которые можно выпрыгнуть, а ты здесь. Это говорит обо всем. Ты не сидишь рядом с ним, не привозишь его сюда… потому что не можешь. Только поэтому. Ни одна из вас не могла высунуть носа за ближайшую околицу. Другие могли, но не наследницы. Я права? – Петунка не ответила, но вопрос и не требовал ответа. – Идиотка… ты прекрасно знаешь, что не дойдешь даже до пограничных холмов. Это будет самоубийство. Жалкое, трусливое бегство, а не попытка спасти Вацлана.

– Ленда, я не шучу, – бросил предостерегающе, хоть и немного жалобно Збрхл. – Перестань ее тиранить.

– Мне довелось видеть их. Всех… – Девушка замялась, но тут же решительно договорила: – Всех четверых. Бельница – княжество маленькое, не то что ваше королевство. Я узнаю, который тебя так… Позволь мне.

– Нет. – Петунке с трудом удалось выговорить это слово. – Нет… не могу.

– Можешь. Черт побери, ты же мать! Значит, можешь. Если б я когда-нибудь… Можешь. И еще многое.

Она хотела продолжить, но замолчала, когда Дебрен схватил ее за локоть и потянул к стойке. Магун был зол, ему приходилось следить за тем, чтобы не уронить хромающую на обе ноги девушку, однако он успел заметить, как Збрхл подбежал к трактирщице и обнял ее огромными лапищами.

Больше он оглядываться не стал. Все внимание сосредоточил на потемневшем лице прижатой к стойке Ленды. В лице было больше ярости, чем раскаяния, но ниже, там, где боролись уже не взгляды, а руки, его пальцы не нащупали ни одного напряженного мускула.

– Что ты вытворяешь? – прошипел он. – Спятила?

– Они погибнут. – Она тоже говорила шепотом, однако без признаков смирения. – Оба. Могу поспорить, что Вацлан живет исключительно ради нее. Что только она его держит…

– Поспорить?! Ленда, ты его в глаза не видела! Ты ничего о них не знаешь, это чужие люди! По какому праву ты вмешиваешься?