Текст книги "Академия пурпурной розы (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

Но почему-то мысли пошли совсем по другому направлению, заставляя сердце ныть, а веки – щипать от непролитых слез.

«…Эмма, ну давай погадаем на женихов!..»

«..Маэлин…»

«…И зачем же ты явилась в наш мир, маленькая хозяйка этого большого бедствия?..»

«…Так тебе теплее, Ледышка?.. – Почему Ледышка?.. – Расскажу когда-нибудь. Долго объяснять…»

«…М-м-м-м… да, это тот самый запах. Странные синие цветы и девушка-тайна. Ты все-таки мне не приснилась…»

«…Прости за неловкое приземление. Верховный маг Храма Хаоса напортачил с настройкой траектории. Не совсем удачно вышло. Хотя… это как посмотреть…»

«А вот ты… у тебя взгляд почему-то всегда ранимый. Беззащитный. Никогда не видел такого взгляда. Наши женщины – воительницы наравне с мужчинами. Для них оскорбительно быть слабее. Для них оскорбительно просить о помощи. А ты… твои глаза постоянно беззвучно меня о ней просят, и мне все труднее держаться в стороне…»

«…Ты – не развлечение, Маэли… Ты – мое наваждение!.. С того самого мгновения, как ветер принес твой запах. Больше всего на свете я мечтал бы разбить артефакт перехода и остаться с тобой навсегда. И любить, любить… Чтобы ты растаяла в моих руках, Ледышка… Чтобы позабыла все слова обоих языков и помнила только мое имя… – Морвин… Ну так останься! И люби…»

Предательские слезы все же выступили на глазах, намочили ресницы. А беспокойные, мятущиеся воспоминания все никак не желали успокаиваться – и жалили меня, жалили роем потревоженных ос.

«– И что же это за мысли такие, что ты так подозрительно улыбаешься? – Мысли о том, как мне нравится, что у меня такая ревнивая Ледышка. Люблю темпераментных женщин…»

«– Нам… пора. – Мы все равно опоздали. – Увидят. – Пусть. Я и так уже демаскировался. – Морвин! – Ледышка, чего ты боишься? Меня? – Нет, я… просто… – Просто иди ко мне…»

«– Кажется, это становится нашей традицией, Ледышка! И заметь, я тебя не стану торопить поскорее слезть с меня. Я же добрый, понимаю, что после долгого полета надо как следует отлежаться – вдруг сотрясение мозга!»

«– Отлично. Тогда прыгай! – Что?! Да ты совсем с ума сошел?! – Прыгай, говорю! Я тебя поймаю. Ты можешь мне доверять!»

Слезы бегут по щекам, а я боюсь их вытирать, чтоб он не заметил, что плачу.

Когда все так изменилось? Когда наше счастье утекло, как вода сквозь пальцы?

И тут же в груди кольнуло. Правильный ответ – когда мы перестали друг другу доверять. Когда на мой вопрос «О чем ты думаешь?» он сказал мне – «Не важно. Потом». А я… не стала ему рассказывать и тайком сделала… что?

Дыхание резко закончилось в груди.

Я рывком села и посмотрела на запястье – туда, где мерцал в полутьме почти стершийся силуэт увечного паука.

Я не сказала Морвину о письме Солейн.

Позволила червоточине подозрения вцепиться в наши чувства. Если бы мы открыли письмо вместе, если бы я прямо спросила его, правда ли то, что он был со мной лишь ради собственного Замка… я бы не оказалась один на один с гадкой, мерзкой магией, что терзала меня все это время. Он бы мне помог. И развеял бы все мои подозрения. Объяснил бы то, что я отказалась слушать – и в здравом уме я ни за что бы не отмахнулась от правды о том, что целый мир гибнет, а он всего лишь боялся неосторожным, преждевременным словом разрушить последнюю надежду на его спасение.

Ти была права – я действительно забыла кое-что важное. То, что важнее всего.

Забыла самое главное – что бы ни случилось… я люблю этого мужчину. Люблю таким, какой он есть. С его силой и слабостями, сомнениями и недостатками… любого. Потому что я полюбила его не за то, что он единственный мог проникнуть за Сферу и коснуться меня. И не за шикарную спину… хотя она у него и правда шикарная.

«За что вы любите свою пару?

– …Вот же интриганка… Ну хорошо. Я его люблю… просто потому что он – это он. Так достаточно?

– …Если честно, с удовольствием почитал бы, что Эмма ответила. И даже не знаю, ответила ли она вообще. А я скажу так. Любят не за что-то. Любят просто потому, что любят. Потому что встретил – и все, уже не можешь отпустить. И дышать без этого человека тоже не получается. Он просто становится твоим воздухом, без которого – пустота. Так достаточно?»

Да, этого действительно достаточно.

С моей руки опадают последние крохи чужой магии – как пепел облетевших листьев, как взмах крыла ночной бабочки, как эхо прошлых ошибок, которые я не хочу больше совершать.

Морвин все так же стоит у окна неподвижно – и в сгущающемся сумраке, расцвеченном звездами кристаллов, я вижу лишь темные очертания его тела. Вижу, как он опирается локтями на узкий подоконник, вижу контуры бесконечных плеч и рельеф спины… У меня словно посветлело в голове. И все, что казалось таким сложным, стало вдруг предельно, до боли простым.

– Ты не спишь, Ледышка? Это хорошо. Я тут много думал… и хотел поделиться тем, что надумал.

Он прерывается на мгновение, наверное, ждет от меня каких-то слов, но они все разбежались. И я молча слушаю, замерев на середине движения. А он продолжает.

– Прости за то, что сразу не поделился планами. Они были во многом спонтанными… но это меня не извиняет. Да, я пришел в твой мир за тобой, за своей Маэлин. Но одновременно хотел понять, кто же так сильно желает зла моему народу – насылает Зверей и Кары, разрывает ткань мироздания, заставляя на месте израненной границы меж мирами расцветать Цветы зла… И когда я узнал, что у тебя ледяная магия, что волшебный Замок может многократно ее усилить… я подумал, что возможно, судьба не случайно привела нас друг к другу. Что быть может ты – единственный шанс на исцеление моего мира. И я отчаянно боялся неосторожным словом все разрушить. Боялся именно того, что в итоге и случилось – ты подумаешь, что я с тобой только из-за этого.

Он снова замолкает, словно ждет, что я опровергну его страх. Но у меня не получается издать ни звука – голос не слушается от волнения.

Морвин выпрямляется, вцепляясь ладонями в край подоконника. Но по-прежнему не поворачивается ко мне лицом.

– К тому же, есть еще кое-что, Ледышка. Я уже говорил тебе как-то раз – терпеть не могу заранее рассказывать о планах. Вообще обсуждать какие-то планы вслух. Прозвучит глупо… но это из детства. Однажды вечером… много лет назад, когда в нашем мире еще бывали грозы… мы с отцом и старшим братом обсуждали планы на завтрашний день. Собирались пойти на рыбалку. Мать с сестрой… решали, что приготовить из нашего улова. Хотели испечь рыбный пирог. А ночью взорвался Ирианар. Вулкан, который все считали уснувшим. И с тех пор я терпеть не могу обсуждать планы. Тем более такие важные, как те, что были у меня на день, когда мы с тобой должны были обрести свой Замок. Вот из-за всей этой ерунды я и не поговорил с тобой по-человечески… когда было еще не поздно.

Больше не могу этого выносить.

Срываюсь с места, вскакиваю с постели и бегу к нему. С разгону, с разбегу – влетаю в любимую спину, прижимаюсь всем телом, обнимаю, утыкаюсь лицом.

Морвин вздрагивает, медлит секунду, а потом сжимает крепко мои запястья, скрещенные у него на груди.

Тогда начинаю рассказывать я. Обо всем, что случилось за эти дни. О злой магии, которая опутала мой разум паутиной лжи. И чем дальше говорю, тем сильнее, до боли, он сжимает мои руки. Наконец, выговариваюсь, выдыхаюсь, пересохшим горлом шепчу последнее, что хотела сказать.

– Давай просто обещаем друг другу, что больше никогда?.. Больше никаких секретов. Что мы теперь – и правда «мы». Вместе. Что бы ни пришлось…

Он поворачивает мою правую руку тыльной стороной запястья к себе. Вспыхивают очертания призрачного паука, которые постепенно бледнеют и исчезают без следа. Целует это место, и теперь там только след от его поцелуя, и больше ничего.

Медленно, не отпуская моей руки, поворачивается ко мне.

Меня штормит и качает от противоречивых чувств.

Морвин смотрит на меня пристально и как-то по-особенному пару мгновений, но по-прежнему молчит. А мне так хочется влезть ему в голову и понять, о чем он думает сейчас…

А потом он вздыхает и порывисто обнимает меня, прижимает к себе до хруста костей. Говорит мне куда-то в шею голосом, приглушенным от обуревающих эмоций.

– И все-таки в этом мире ты не останешься…

– Морвин!!.. – готовлюсь спорить я до последнего, но он продолжает.

– …просто обгоришь вся и облезешь до самых косточек, Ледышка. Поэтому когда все закончится, мы уйдем в твой мир. Вместе так вместе. Хочешь со мной спасать мироздание – так и быть. Но после…

Отрывается от моей шеи и снова испытующе смотрит в глаза. Берет аккуратно за подбородок и приподнимает мое лицо.

– В этом мире я уже назвал тебя своей женой, будет странно повторно проводить обряд. Так что поженимся, как только вернемся в твой.

– Умгу.

Могу только мычать как дурочка, потому что сердце разрывает ослепительное счастье.

– Жаль, что выбросил кольца… скую тебе новые.

– Я их подняла.

На его губах играет улыбка, в глазах разгораются знакомые лукавые огни. Он снова возвращается ко мне – и я снова чувствую, что живу.

– Какая у меня предусмотрительная невеста. Только бедовая немножко. Оказывается, стоит отпустить на шаг – и она умудряется или в шкаф угодить, или заклятие поймать… так что больше не отпущу.

А потом мы срываемся – и впиваемся друг в друга всей силой накопившегося за время разлуки голода.

Упоительные, сумасшедшие поцелуи – до боли в губах. Объятия – до жара на коже от вплавленного в меня черного пламени.

Он целует мои веки, лицо, шею, прижимает все крепче… И огненной спиралью внутри закручивается желание – от каждого слова, выдохнутого хриплым шепотом мне в волосы.

– А завтра… ты успешно пройдешь испытание Храма Великой Матери.

– Умгу.

– Твое имя… когда я впервые ощутил его на языке, оно звучало как поцелуй.

– Я всегда знала, что в глубине души ты – неисправимый романтик.

– Люблю тебя, Эмма.

– И я тебя лю…

И небо обрушилось на меня, и придавило всей своей тяжестью. И я плыла среди звезд, подчиняясь музыке небесных сфер, подчиняясь ритму движения созвездий – древнему, как сама жизнь. И плавящий жар этого неба был везде – вокруг меня и на мне, на каждом сантиметре моей кожи, распыляя меня на молекулы и собирая вновь – во что-то новое, неизведанное. А потом стал и во мне.

Глава 74

Ночь плыла над городом – необыкновенно тихая, она непривычно пахла гретым камнем и пылью. Ни птиц, ни звука людских голосов… Она все еще была темна, хотя край неба уже светлел украдкой. Но это все еще была наша ночь, наполненная шепотом и нежностью. Ночь, каждое мгновение которой мне хотелось сберечь в памяти как величайшую драгоценность.

Я лежала на груди у Морвина – счастливая, но совершенно без сил. Он выводил на моем плече какие-то узоры задумчиво и временами зарывался носом в мои спутанные влажные волосы, чтобы втянуть запах.

– Да-а, Ледышка… Иланна вряд ли рассчитывала на такой эффект своего коварного плана.

Я хихикнула.

– А нечего другим яму рыть. Может потом оказаться, что на самом деле роешь им фундамент для дома, и тебе еще спасибо скажут за бесплатный труд. И вообще – мне очень любопытно посмотреть на этот ваш Храм Великой Матери. С удовольствием схожу на экскурсию. Вот Иланна удивится, когда я без проблем пройду через ворота… Представляю ее лицо.

Морвин улыбнулся улыбкой сытого кота.

– Я думаю, твое полное право находиться в ее Храме все увидят еще до того, как ты подойдешь к магическим Вратам.

– Это почему это? – я привстала на локте.

Морвин опустил горящий взгляд и провел кончиками пальцев от моих ключиц и вниз.

– А потому это, что ты вся расцвечена отпечатками моего узора.

Я проследила за его взглядом и увидела на своей коже по всей левой половине тела розоватые завитки следов – зеркальное отражение его темного пламени. Как знак, что мы теперь едины. Сладко екнуло что-то внутри при воспоминаниях об огненных прикосновениях этого пламени. Я снова легла и умиротворенно положила голову на плечо своему мужчине. Хотелось мурлыкать довольной кошкой и сворачиваться клубком.

– Сниму это с тебя вечером, верну свой жар обратно. Походишь так пока, Маэлин? Мне нравится на них смотреть.

– Раз уж колец у нас нету… так и быть, похожу, – счастливо вздохнула я в ответ. Разговаривать было лень и больше всего хотелось спать. Долго-долго. Но я понимала, что скоро рассвет, и лучше уж не ложиться вовсе, чтобы в трудный день войти со свежей головой, а не чугунной. Так что придется отвлекаться, чтоб не уснуть.

– Как твоя магия? Резерв не восстановился?

– М-м-м… – Морвин задумался, прислушиваясь к себе. – Внутреннее хранилище, которое я торопливо взламывал, кажется, снова восстановило целостность. Правда, его еще наполнить бы… там хорошо, если треть осталась. Но, честно говоря, не слышал о том, чтоб кому-то из огненных удавалось восстановить неприкосновенный запас. На то он и неприкосновенный. Хотя сейчас у меня чувство, словно нет ничего невозможного. Ну а ты?

Я подняла руку, посмотрела на свою ладонь. На кончиках ногтей серебрился иней. Дохнула, и он сорвался стаей снежинок, взвился к потолку. Морвин щелчком отправил за ними рой искр. Талая изморось выпала на пол, в воздухе посвежело и стало легче дышать.

– А у меня такое чувство, будто родилась заново. Словно долго-долго сидела, опустив голову и скрючившись, как птенец в скорлупе, и вот теперь, наконец, вылупилась и расправляю плечи. А может… и отращиваю крылья.

Я взмахнула рукой – и над нашей постелью распахнулись два ледяных крыла, укрыли прозрачным пологом. В глазах Морвина заплясали восхищенные огни.

– Моя Сфера теперь полностью послушна. Кажется, могу убирать и снова ставить, когда только захочу. Любой толщины. На любом расстоянии.

Взмахнула еще раз, и лед исчез.

– Это хорошо, – Морвин бросил на меня загадочный взгляд, который принялся рассеянно блуждать по моему новоприобретенному узору. – Потому что если б не Сфера, я бы ни за что не отпустил тебя одну в Храм. Мужчин ведь не пускают внутрь, это строго запрещено. А значит, там ты будешь полностью во власти Иланны, и мне категорически это не нравится. Впрочем, у меня есть еще одна мысль, как обезопасить твое там присутствие. Потом расскажу. А сейчас хватит уже об этой бешеной. Давай пока просто полежим…

– Снова откладываешь планы на потом? – проворчала я, уворачиваясь от лап, которые уже подкрадывались устроить нам очередное «просто полежим». Села, решительно набросила травяную накидку на плечи и всем своим видом принялась демонстрировать, что от разговора он не отвертится. – Давай лучше обсудим самый главный план. Что мы будем делать после моего благополучного возвращения из Храма?

Лапы и не думали сдаваться, а уцепили край моей накидки и медленно потянули, оголяя плечо. Я понимала, что кутаться уже вроде как нет смысла, но все же хотелось сохранить серьезный лад разговора, поэтому шикнула на лапу и вернула вещь на законное место.

– Я думаю, что после твоего возвращения из Храма можно попробовать что-нибудь сделать с климатом. Примерно так, как ты это делала с усыхающим садом вокруг Академии пурпурной розы, – вздохнул разочарованный обладатель лап. И все ж таки нашел способ мне отомстить, пробравшись под ткань и вольготно расположив руку на моем колене, напрочь сбивая с любых и всяческих серьезных мыслей.

– Ну… я… думаю, что это было бы неплохо, – пробормотала я, задыхаясь.

– М-м-м… я тоже так думаю, – промурлыкал Морвин, щуря глаза, горящие в сумраке угольями.

Ох. Мы вообще будем сегодня чем-нибудь серьезным заниматься, интересно? Хотя, конечно, мне и самой не хочется. Вернее, хочется, но несерьезным. А надо наоборот.

Пришлось снова отсаживаться от жениха подальше, на благоразумную дистанцию. Не отказывая себе в удовольствии греться об него кончиками босых ног.

Слово «жених» даже в мыслях звучало так приятно, что по телу пошла волна тепла. Как же быстро все поменялось. Еще вчера мне было так холодно, словно я брела в одиночестве по бесконечному стылому ущелью, в которое никогда не заглядывает солнце. А вот теперь было чувство, словно я лежу на этом самом солнце, раскинув руки, и всем телом впитываю целебное тепло.

Я то и дело теряла нить разговора. Хотелось забыть – совсем забыть о мире за пределами нашей маленькой комнаты. Я надеялась, что когда-нибудь мы сможем так и поступить. Но пока – слишком многое зависит от нас, чтобы это себе позволить.

– В общем, я думаю… простое охлаждение воздуха – это всего лишь устранение последствий, – решилась я озвучить свои тайные мысли. – Нам же надо найти корень всех бед. Докопаться до причин проблем с климатом и магией в твоем мире. Так что давай ты мне, пока есть время, расскажешь все по порядку? Например – с чего вообще все началось?

– Какая ты у меня умница. Согласен полностью. Давай по порядку! Вот только устроимся поудобнее – слушать-то долго придется.

Бесцеремонный маг потянулся к моему «подальше», сгреб меня в охапку собственническим жестом и снова откинулся на постель с добычей. Ну вот – умница, а попалась! С другой стороны, если вдуматься, слушать длинный рассказ, удобно лежа на персональной печке, очень даже неплохая идея.

Несколько мгновений Морвин смотрел мимо меня куда-то вдаль, перебирая воспоминания и складывая из них картину. Я терпеливо ждала.

– Все началось с Ирианара.

– Это вулкан?

Я удобно устроила подбородок на ладонях, лежа у него на груди. Можно было как на волнах качаться вместе с его дыханием. Снизу меня грел он, сверху – накидка, и я поняла, что мне потребуется гораздо больше усилий, чтобы не уснуть.

– Да. Архипелаг Эйхо, на котором я родился, расположен посреди теплого моря и имеет вулканическое происхождение. Несколько островов и островков поменьше полукругом, почти на каждом есть своя вершина – но лишь один "король всех островов", величественный и смертельно опасный Ирианар. Правда, свое имя получил он не сразу. Это случилось несколько десятилетий назад, еще до моего рождения. Над спящей горой заклубились низкие тучи, скрывая вершину. Вихри свивались, пронизанные молниями. Говорят, что такой грозы не видали на Эйхо никогда. А в завываниях ветра перепуганным обитателям острова послышался шепот «Ирианар…» Это странное слово повторялось вновь и вновь, и тогда все решили, что так зовут местного духа, который проснулся и разозлился за что-то. Ему поднесли богатые дары – мясо и фрукты. Тогда у нас еще было вдоволь пищи. После этого гора утихла, и все решили, что беда прошла стороной. Какое-то время так и было.

Я слушала, затаив дыхание, потому что знала, что сейчас услышу невеселые вещи. То, что Морвин, наконец, делился со мной сокровенным, лучше всяких слов говорило, что я для него значу. И мне хотелось разделить с ним и это. Не только мгновения упоительного счастья и нежности, но и тяжелые мысли и воспоминания – и чтобы их тяжесть для него стала хоть чуточку меньше.

– С тех пор климат в нашем мире стал стремительно портиться. Вулкан был неспокоен, он ворчал как старик… но не больше, и местные жители так привыкли к угрозе, что уже не обращали на нее внимания. Тем более, вулкан считался мощным источником магической энергии, к нему часто прибегали огненные маги, чтобы усилить свои заклинания. Для маленького рыбацкого городка такое паломничество магов было очень выгодным, ведь они покупали провизию, платили за постой… В общем, с такого удобного места никто не хотел съезжать. Да к тому же из-за близости источника огненной магии здесь время от времени рождались ребятишки с огненным даром… такие, как я. Что тоже считалось благословением для семьи.

Он улыбнулся. Но какой же печальной вышла эта улыбка!

– Первый предвестник беды пришел с соседнего острова. Меня еще не было на свете, но родители рассказывали. Там издревле жил народ ишкиназов. И вот однажды они в панике бежали оттуда на первых попавшихся лодках, а кто и вовсе на бревнах. Те немногие, с кем удалось поговорить, утверждали, что их остров просто исчез, поглощен морской пучиной. Все оттого, что начала извергать огонь гора, что стояла в центре этого острова – она была невысокой, чуть ли не вдвое меньше нашего исполина, мы называли ее «Младший брат Ирианара».

У меня как щелкнуло что-то в голове.

– Погоди. Но ведь именно об этой катастрофе рассказывала Солейн ее мама! Она говорила, что после извержения вулкана погиб ее остров, и она осталась последней из народа ошак-изым. Как такое может быть?

Морвин слегка прищурился, задумался.

– Мне кажется, Ледышка, наши миры каким-то образом начали взаимодействовать задолго до того, как одна очаровательная барышня взялась подглядывать через зеркало.

– Я не подглядывала. А любовалась! Это разные вещи! – вспыхнула я, возмущенно уставив на него палец.

– Жаль, что у меня такого зеркала не было. Я бы тоже полюбовался. Правда, нашел бы момент поудачнее.

В глазах его заплясали лукавые огни. Держащие меня руки незаметно сместились ниже, и мне пришлось срочно переводить беседу в более конструктивное русло – судя по оттенкам неба, времени было не так много.

– Но в нашем-то мире никаких ошак-изымов отродясь не было. Значит, мама Сол попала к нам из вашего…

Морвин кивнул. Руки, правда, куда добрались, там и остались – но не сказать, чтобы это причиняло мне большие неудобства. В конце концов, все ведь для пользы дела – чтоб я не свалилась со своей любимой печки.

– Мне кажется, Ледышка, есть только одно правдоподобное объяснение. Извержение вулкана пришлось на место, где границы меж нашими мирами были тонкими, уязвимыми. И во время катастрофы этот маленький остров просто выбросило из одного мира в другой. При этом он стряхнул со своей спины всех обитателей, так что смогла уцелеть при перемещении только одна из ишкиназов. Ну, или ее затянуло в воронку.

– Да… та самая ошак-изым, которая всю жизнь потом считала, что весь ее народ погиб. Та самая, на которой потом женился мой блудный дядя Эдвард.

– Скорее всего, так и было. Оставшиеся в нашем мире ишкиназы или погибли, или нашли прибежище в Храме Хаоса. Сильно подозреваю, что Ти дала им укрытие для того, чтобы изучить особенности шаманской магии. Она питает склонность ко всяким древним знаниям и загадочным обрядам.

– А вы… неужели так и остались жить на своем острове? В такой близости от «старшего брата»?

Морвин помрачнел.

– К сожалению, Маэлин, люди всегда думают, что беда случится с кем-то другим. Место было слишком удобное. Ирианар не торопился просыпаться… и все решили, что наш остров слишком большой и уж ему-то точно нечего не грозит.

Он замолчал. Я не торопила, лишь прижималась теснее и обнимала в попытках защитить его от ранящих воспоминаний.

– Спустя еще несколько лет Ирианар, видимо, решил, что дал беспечным людям достаточно времени одуматься и убраться подальше. А если они не воспользовались шансом… Их проблемы. И однажды ночью алое зарево распороло небосвод. А потом огненный дождь упал на спящие дома. Потоками лавы накрыло наш городок. Только один маленький огненный маг остался в живых… До сих пор помню черные хлопья пепла, что кружились над головой и долго-долго падали на мое запрокинутое лицо, как снег. Это было единственный снег, что я видел в своей жизни… до того, как встретил тебя.

– Мне так жаль… бесконечно жаль! – Я помолчала немного, сопереживая его молчанию. – А можешь сказать, когда это случилось? Я хочу лучше понять, что это за точка на временной шкале. Вспомнить, что тогда происходило в нашем мире – вдруг найду связь.

Морвин задумался.

– Это случилось летом, мне было семь, почти восемь. Точнее не скажу. А тебя, мне кажется, еще на свете не было, да, Ледышка?

Я задумалась, проводя в уме подсчеты…

– Тем летом мама как раз была беременна мной и Джен. Так что да, меня еще на свете не было. А вообще, если так подумать, всю страну лихорадило тогда. По учебникам истории я знаю, что именно на этот год приходятся сплошные заговоры, интриги и разные там поворотные исторические события. Восстания вассальных княжеств простив нашего короля, бунт его собственного брата, который уплыл за море и основал собственное королевство… Простые люди узнали, что магия существует в нашем мире и теперь нужно учиться как-то сосуществовать с ней… Жаль, подробности родители нам до сих пор не рассказывают, хотя они точно во всем этом безобразии участвовали – и теперь я ужасно жалею, что не выпытывала. Вдруг узнала бы что-то ценное, что нам сейчас поможет… (*прим. авт.: в отличие от Эммы, любопытные читатели могут узнать подробности в других книгах этого цикла – «Замок ледяной розы» и «Замок янтарной розы»). В общем, в нашем мире тоже сложный был год. Но зато после него все успокоилось, в обоих королевствах воцарились мир и процветание…

– Зато у нас после взрыва Ирианара становилось все хуже и хуже, Ледышка. – Я осеклась, а Морвин продолжил таким нарочито-спокойным голосом, что у меня мурашки по телу побежали. – Постепенно все, даже самые недоверчивые, поняли, что происходит что-то странное. Климат становился все суше, жара наступала и растения не успевали приспособиться, усыхали на корню. Последний лед как воспоминание о прошлом остался лишь в подземных хранилищах Храмов. Реки мелели до дна, а моря, напротив, выходили из берегов, и прибрежные города затапливало до самых верхних этажей. Сушу раскалывал землетрясения… Мы назвали это Карами, потому что не понимали причин. Но маги Хаоса давно твердили, что наш мир – не единственный, и мы убедились, что Кары приходят оттуда, из-за границы меж мирами, когда появились они – Звери.

Я очень живо вспомнила, с какой опаской и недоверием Морвин относился всегда к магическим животным из нашего мира, и поняла, что зря не придавала этому значения все это время. Оказывается, у него были веские причины.

– Это были точно твари из другого мира – потому что у нас о таких и не слышали. К тому времени крупные дикие животные в нашем собственном мире нами были практически истреблены и съедены – ведь пищи все больше не хватало. На разведение домашних больше не хватало растительного корма. А Звери… Эти огромные летающие монстры появлялись примерно раз в год. Чужеродные заклятья впускали их в наш мир, и Звери стали настоящим бичом. Сначала они уничтожили почти все оставшиеся леса, а потом набросились и на посевы. Жадно пожирали съедобные растения, которые и так были на грани выживания из-за жаркого, иссушающего климата. Нажравшись вволю, Звери исчезали так же внезапно, как и появлялись.

Морвин замолчал. Я подтолкнула его рассказывать дальше – так хотелось узнать все до рассвета.

– Ты рассказывал еще о «Цветах зла»…

– Да. Как будто мало нам было тех бед – к летающим тварям добавилась новая. На Проплешинах в месте появления Зверей, где в наш мир проникали чужеродные заклятия, появлялись кошмарные язвы Цветов Зла – плесени, уничтожающей все живое.

– Как та, что оставалась после заклинаний Эвана и Риты в лекционном зале и там, в лабиринте?

– Точно. Цветы Зла быстро разрастались вокруг Проплешин, их споры переносило ветром на уцелевшие поля, и ситуация стала еще более удручающей. Единственным спасением было очищающее пламя. Огненные маги выжигали Цветы Зла дотла, но не всегда прибывали на место вовремя, и споры успевали распространиться. Появление Цветов зла еще больше ускорило гибель растений и животных, поставило весь наш мир на грань голодной гибели. Теперь ты понимаешь, почему нас так взбесило появление этой твоей маленькой ушастой заразы.

– Тушкана?

– Ну да. Он один пожирал столько, что целой деревне на несколько месяцев бы хватило.

– Он больше не будет! Правда! Просто ему было скучно и грустно без хозяйки. Но мне кажется, она что-то поняла. Мне хочется верить, что наш Тушкан больше не останется неприкаянным.

– Теперь ты понимаешь, почему я с такой осторожностью вел себя в твоем мире и не спешил делиться подозрениями. Ведь именно здесь я нашел ушастого зверя, одного из тех, кто нападал на нас. Здесь увидел магических оленей… и очень сильных стихийных магов! Да начать с того, что один из первых же встреченных мной обитателей этого мира, твой отец, сразу проявил явную враждебность…

Я перебила:

– Поверь, мой отец проявил бы враждебность к любому представителю мужского пола в радиусе километра от меня!

Морвин усмехнулся и потянулся ко мне.

– Но теперь-то ему придется смириться…

Поцеловал, куда дотянулся – в шею – и снова откинулся на постели.

– Ну так вот, Ледышка. В конце концов, ты сама же чуть ли не в первом же разговоре упомянула свою тетку-портальщицу! А от оленихи вашей старухи-ректора магией несло за версту – не меньше, чем от Зверей, что нападали на посевы в нашем мире. Она даже так же светилась. И что я должен был подумать под впечатлением от всего этого? Как минимум, я решил не спешить раскрываться в потенциально враждебном окружении. Но постепенно понимал, что вы такие же заложники ситуации, как и мы. Ваш мир скоро постигнет та же участь, если ничего не сделать.

Его слова наполнили меня тревогой.

– Но я не понимаю – неужели у вас нет никаких догадок, кто же насылает эти, как вы их называете… Кары? Ведь раз в нашем мире происходит то же самое…. Может быть, у нас один и тот же тайный враг?

– Поверь, мы долго пытались найти причину. В конце концов, стало очевидно, что дело в колдунах из иного мира, которые насылают злые чары. Наши маги сделали вывод о том, что разные миры расположены рядом друг с другом, как яйца в одном гнезде. Ну, или комнаты в доме с несколькими этажами. Разделенные лишь тонкими перегородками-стенами. Есть миры ниже остальных, есть выше… Я думаю, мой – чуть выше твоего, его ближайший сосед сверху.

– Да, а в «подвале» у моего мира тоже есть еще один – именно оттуда когда-то давно принесли живые камни, из которых маги-эллери смогли вырастить Замки роз.

– Угу. Если это подвал, то ты живешь на первом этаже, а я – на втором. И сколько еще у этажей нашего дома… подозреваю, что несметное количество. Мироздание огромно, а мы – лишь крохотные песчинки в нем.

– Но иногда если крохотная песчинка попадет в часовой механизм, он может сломаться и испортиться….

– Да. Именно поэтому каждый человек так отчаянно пытается понять, где же его место. Иногда правильное место ищешь всю жизнь… Что еще тебе рассказать. Каждая магическая школа пыталась внести свой вклад. Маги Хаоса сотворили артефакты перехода, чтобы попытаться проникнуть за грань. Один из эксперментальных, как видишь, достался мне. Так что даже если б не было зеркала – я думаю, рано или поздно мы все равно встретились бы, Ледышка, ведь я был первым кандидатом в разведчики, как сильный стихийщик.

– Но хорошо, что все случилось именно так. Я ни о чем не жалею, – тихо пробормотала я с улыбкой, глядя на жениха сквозь ресницы. За что заработала еще один жаркий поцелуй – на этот раз в правильное место.