Текст книги "Академия пурпурной розы (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)

Иду к ритангу прямо по клумбе, пытаясь хотя бы не наступать на цветы. Смотрю на дерево настороженно. Дерево, кажется, настороженно смотрит на меня.

– Эмма – это дерево! Дерево – это Эмма! Вот и познакомились. Лезь уже!

Мою проблему – как влезть на первую развилку – решили самым возмутительным образом. Подсадив меня под… Подсадив, в общем.

Я почти соскользнула, зацепилась юбкой за какой-то сучок, руками едва успела ухватиться за ветви… но устояла.

– Выше, Ледышка! Это всего лишь дерево. Оно тебя не сбросит – даже если ему сейчас очень этого хочется.

Не нужно упоминать, что по деревьям мне строго-настрого запрещалось лазить тоже? Боюсь даже представить лицо мамочки, если б она сейчас меня увидела. Или папочки. Ох, влетело б мне, если бы они узнали, чем я занимаюсь по ночам! Впрочем… если бы папочка узнал, чем я занимаюсь по ночам, проблема дерева была бы наименьшей из моих проблем.

Так… тишина в голове! Я сказала, тишина!

Я решительно подтянулась и поставила ногу на следующую развилку.

Только не смотреть вниз!!

И еще одна развилка. Хм.

– Морвин, здесь слишком тонкие ветки! Они… качаются!

– Ты можешь вернуться в любой момент. Ледышка – в этом и смысл! Ты отпускаешь постоянный контроль. Но ты не оставляешь его совсем. Это твоя жизнь, твоя безопасность, твоя за нее ответственность. И твои решения – на какую ветку еще можно ставить ногу, а на какую уже нет. Так что ты решила?

– Что я хочу вниз!!

Я посмотрела сквозь ветки и поразилась, как высоко уже успела забраться. Тлеющие угли его глаз были ниже уровня моих ног.

– Отлично. Тогда прыгай!

– Что?! Да ты совсем с ума сошел?!

– Прыгай, говорю! Я тебя поймаю.

Морвин… смеялся. Ему было весело. Я тут со страху помираю, а ему весело!!

– Ты можешь мне доверять!

Доверять…

Я разжала руки, оттолкнулась и с визгом полетела вниз.

Он поймал меня и закружил, хохоча. Если мы сегодня не разбудим всю Академию, это будет настоящее чудо! Я не удержалась, и засмеялась тоже. Не прячась, не скрывая оглушительного, пьянящего восторга – этой ночью, этой свободой, этим чувством у меня в груди, которое росло, пускало корни в душу, заполняло меня всю без остатка.

Морвин резко поставил меня на землю, не разжимая рук на талии. Голова кружилась ужасно.

– Чувствуешь, Ледышка? Сила течет в тебе – как кровь, как соки в этих деревьях, проснувшихся весной. Много, очень много, через край, даже я ощущаю ее бурлящие потоки. Это часть тебя! Питающий тебя родник, бьющий изнутри. Магия с тобой всегда – тебе не нужно ее искать, не нужно никакой концентрации, чтобы до нее дотянуться. Только разморозить течение!

Я прислушалась к себе – через шум в ушах, через сбитое напрочь дыхание, через оглушительное биение сердца пробился другой пульс. Это было словно ладонь положить на ствол дерева и почувствовать движение соков весной. Это было словно заново начать жить.

Морвин заглянул мне в глаза.

– А теперь морозь их! Цветы под нашими ногами. Морозь! Я быстро отогрею обратно.

Я не успела подумать. О том, что мне жалко цветы, или о том, что я не представляю, как… или о том, что это невозможно.

Просто из-под моих ног побежали в разные стороны дорожки инея. Легли на траву и тонкие стрелы первоцветов, их нежные розовые, фиолетовые, желтые лепестки. Покрыли тонкой серебристой пылью, и она засверкала в лунном свете искрами волшебства.

Мой огненный маг делает нетерпеливое движение ладонью – и кружево ледяных кристаллов тут же тает, оседает каплями живительной росы.

Я оглядываюсь вокруг и не могу поверить в то, что у меня получилось.

У нас получилось!

Кладу ладони на плечи своему огненному магу, тянусь на цыпочках. Робко смотрю из-под ресниц и шепчу:

– Я тебе должна во-о-от такое большое спасибо…

А этот самый огненный маг отстраняется с коварной улыбкой.

– Отлично. Тактика работает. И не только в учебе. Моя Ледышка уже не бегает от меня, а сама лезет целоваться. Так, глядишь, и с платьем что-нибудь решим! Поэтому плату за урок я сегодня брать не буду, считай что позанимались авансом. Мне нравится, как ты ведешь себя, когда мне должна. Встречаемся завтра в то же время на том же месте. И не опаздывай! Я сегодня полчаса прождал, между прочим.

Глава 33

Мы возвращались в Академию в спокойном, умиротворенном молчании. За руку.

И при виде ее лиловых стен и сонных витражей, пурпурных роз, плетущихся по стенам, чуть сомкнувших на ночь венчики, как усталые веки, я поняла, что хотела бы, чтоб эта волшебная ночь никогда не заканчивалась. А еще – что мне страшно. Потому что я не привыкла быть такой счастливой. Потому что это свидание – оно как будто из какой-то чужой жизни, и я боюсь, что наутро окажется, все было лишь сном. И мужчина, что держит мою руку, идет рядом с таким серьезным и задумчивым видом – я просто его придумала.

Поэтому я не нашла нужных слов, чтобы пожелать спокойной ночи, да и он был слишком погружен в какие-то свои мысли. Мы просто влезли через окно первого этажа, которое Морвин распахнул еще днем в одном из тихих коридоров, – переглядываясь, как два заговорщика. Так же молча, стараясь не шуметь добрались до входа в женскую башню – он не стал спрашивать, как я попаду обратно, ведь очевидно же, что как-то я сумела выбраться. Обменялись взглядами… возможно, я снова все придумала, но слишком много невысказанных слов мне почудилось в его ответном… И разошлись в разные стороны.

Снова кольнуло тревогой сердце, когда я не удержалась и посмотрела в его удаляющуюся спину. Захотелось догнать и сказать все, что утаила в сердце. И добиться от него всех слов и всех секретов тоже. Не откладывать жизнь на потом. Но… ведь он не собирается же еще возвращаться в свой мир? Он бы сказал мне, если б так. У нас точно есть хотя бы несколько дней вместе.

И я подавила безрассудный порыв. Не стала догонять.

Заспанный Тушкан недовольно прострекотал все, что он думает обо мне и моих ночных вылазках, но все же перенес через дверь в башню, запертую магическим замком.

Правда, недалеко – швырнул в общей гостиной на диван и был таков. Я со вздохом с него скатилась, чувствуя, как немилосердно тянет и ноет каждая мышца в теле, и побрела дальше, засыпая на ходу.

Полутемный спиральный коридор, ведущий наверх, был погружен в тени, которые едва разгоняли магические искры, мерцающие под потолком. Зевая и волоча ноги… придерживая основательно потрепанную шаль, что то и дело норовила сползти с плеч… я шла и шла… мысленно костеря Тушкана – вот же вредная зверюка… преодолевая каждый виток наверх с таким усилием, будто мне на ноги подвесили гири… как вдруг очнулась, услышав странный звук.

Больше всего это было похоже на шорох множества ножек насекомого. Бр-р-р… терпеть не могу этих мелких тварей, и ни разу до этого не замечала в Академии хотя бы самого мелкого комарика или мошки. Даже закрадывалось подозрение, что на них охотится втихаря Тушкан.

По счастью, шорох не приближался ко мне, а напротив – удалялся, и я постаралась выкинуть его из головы. Лучше ускорить шаг, и так спать несколько часов всего придется.

Когда оставалась всего пара витков, я заметила, что одна из дверей приоткрыта. Я припустила быстрее, не желая, чтобы кто-то заметил, что одна из студенток бродит по ночам. Но когда миновала ее… дверь захлопнулась – с шумом, который показался мне оглушительным в ночной тишине.

Понятия не имею, где комната Солейн, но не удивлюсь, если это она и есть.

И если так – Сол теперь в курсе, что выход из башни я все-таки нашла, и на свидание с Морвином сходила.

Надеюсь, хоть это заставит ее сдаться.

Когда я на цыпочках вошла в спальню, Джен пошевелилась и сонно проговорила, уткнувшись в подушку:

– Как твое свидание? Надеюсь, вы не делали ничего такого, за что папочка сначала убьет его, потом тебя, а потом еще и меня за пособничество?

Я вздохнула.

– Нет, солнышко. У нас просто было самое лучшее в мире свидание. Хотя вру… было бы самое лучшее, если бы этот нахальный огненный маг не надумал разыгрывать из себя паиньку и меня поцеловал.

Джен фыркнула в подушку:

– Твой огненный маг и «паинька» никак не хотят сочетаться в одном предложении в моей голове. А с магией как?

Да, магия! Погруженная в свои переживания, я совершенно позабыла о главном событии этой ночи. Нет, если бы кое-кто не устраивал спектакли и подарил мне мой первый поцелуй – пальма первенства главного события ночи, без сомнения, досталась бы ему. А так… магия.

– Слушай, Улитка Младшая, а давай проведем эксперимент! – загорелась я внезапной идеей.

Сестра уселась в постели и глянула на меня заинтересованно.

– Какой?

Идея была чуточку безумная, но сегодня вся ночь безумная, так что… а вдруг?

– Попробуй до меня дотронуться. Только осторожно иди! Если почувствуешь, что Сфера на месте – тут же назад.

И я замерла, стараясь даже не дышать.

Джен оказалась рядом в два прыжка, еще быстрее, чем я закончила говорить. Бесстрашно протянула руку и…

Сфера раскрылась медленно, словно нерешительно – и существенно ближе, чем обычно. А еще – она и не думала обжигать мою сестру.

Я протянула руку и коснулась синеватого льда изнутри. Сестра, босиком и в ночной рубашке, лохматая со сна, но с ужасно счастливым видом, неверяще смотрела на переливы магического щита, которые оказались ей не опасными. Наши ладони почти соприкасались, разделенные лишь тонкой ледяной стеной. Мы встретились взглядами.

– Эм, ну это же просто чудо! Твой парень – настоящий волшебник.

– Да. Настоящий волшебник, – улыбнулась я. – Улитка Младшая, тебе правда не больно?

Сестра покачала головой, любуясь игрой синих переливчатых сполохов под ладонью.

– Дженни, послушай… Я тебя не расспрашивала никогда, мне не хотелось об этом говорить… Ты помнишь что-нибудь о том дне? Ну, когда…

– Я поняла, о каком ты дне. Мне и самой не хотелось вспоминать. – Джен посмотрела на меня очень серьезно. – А когда я пробовала… оказывалось, что совершенно ничего не помню. Кроме того, что я ужасно перепугалась. И боли. Рука болела ужасно.

– Прости. Мне…

– Эмма, хватит! Все чудесно. И будет еще лучше. Мы непременно выковыряем тебя из панциря! Твой замечательный огненный маг поможет. Он же никуда пока не собирается?

Глава 34

Утром я едва не проспала завтрак, что неудивительно. Зато мы в кои-то веки завтракали вдвоем с Джен – Сол не явилась. И к лучшему! Иначе я непременно бы не удержалась и что-нибудь ей высказала, и чудесное утро было бы испорчено. Морвин на завтрак никогда не спускался – по утрам он уходил в парк потренироваться с мечом. Он вообще любил это место.

Правда, и в лекционном зале, куда я неслась как на крыльях, его тоже не оказалось. Я отогнала плохие мысли, которые тут же попытались меня атаковать, словно рой растревоженных пчел. Как он там говорил? Пустота в голове. Правда, мне кажется, это не совсем то, чего ждут от студентов преподаватели на лекции, но с недавних пор у меня практически индивидуальное обучение. А время еще есть – даже первый гонг не прозвенел.

Рыжий профессор Тонк уже водрузил свою высокую нескладную фигуру на преподавательское место и поглядывал на зал поверх очков. Декан факультета Метаморфоз даже в человеческой форме немного напоминал кота. У него даже ногти слегка заостренной формы, и если приглядеться… да, определенно под носом топорщатся короткие кошачьи усы! Видимо, слишком часто перевоплощается.

Я поерзала, а потом решилась все же на вопрос. Все равно вокруг все галдят, меня мало кто услышит.

– Профессор Тонк!

– Да?

Кошачьим чутким слухом он прекрасно расслышал вопрос и безошибочно определил, кто его задает. Положил обе мягкие белые ладони на кафедру, а сам подался вперед, вытянул шею и посмотрел на меня – ну точь-в-точь здоровенный котяра. Джен справа от меня хихикнула, и он бросил на нее строгий взгляд зеленых глаз с узким зрачком.

– У вас такой интересный факультет, профессор Тонк! – воодушевленная, продолжала я. – Я хоть и стихийщица, но мне всегда было любопытно…

– И что же вам любопытно? – довольно сощурил глаза профессор.

– Вот скажите… а могут ли метаморфы, к примеру, превращаться во что-то маленькое?

Мне все не давали покоя ночные шорохи. Которые стихли подозрительно близко к двери в спальню одного знакомого мне метаморфа.

Тонк задумался.

– Пожалуй, такие случаи мне не известны. Метаморф может менять размеры своего тела, но не больше чем на треть.

Да уж, что размеры может – это мы прекрасно видели. Вопрос, на сколько. Если верить Тонку, не на много. Но вдруг ему просто «такие случаи не известны»?

Джен смотрела на меня подозрительно. Я вежливо поблагодарила и принялась дальше чинно-благородно ждать начала лекции.

Прозвенел первый гонг, наполнил зал своим торжественным гудением, которое призвано было настроить всех на рабочий лад. Болтовня приутихла, хотя и не насовсем. Тонка не слишком боялись, он был безобидный.

Морвин так и не появился. Сол тоже. Их не было обоих. Холод затопил мое сердце, и как бы я ни крепилась, мысли в голову лезли самые отвратительные. Слова лекции скользили мимо моих ушей, не задерживаясь.

Резкий скрип двери.

– Простите за опоздание.

Тонк сбился с лекции, но потом снова принялся тянуть свой мерный речитатив, пока через пол зала к пустому месту слева от меня быстрым шагом шел один безалаберный огненный маг. По счастью, он был один, и я выдохнула. Да к тому же в кои-то веки застегнутый почти на все пуговицы – успел уже раздобыть где-то новую форму. Босой, правда – но это меньшее зло. Вот только… непривычно серьезный.

Плюхнулся рядом, звякнув ножнами меча, – волосы влажные, слегка закурчавились, брови хмурит.

– Что-то случилось? – деланно-невозмутимым тоном спросила я, перекладывая с места на место карандаши.

Он бросил на меня странный взгляд.

– Потом. Слишком много лишних ушей.

Карандаш укатился на край стола и упал на пол.

– Ты же не хочешь мне сказать, что уходишь?

Его взгляд смягчился.

– Еще нет. Не волнуйся, Ледышка.

Остаток лекции мы промолчали. Правда, я все равно почти ее не слышала.

Джен понятливо не стала меня дожидаться. Однокурсники веселой гурьбой потянулись на выход, то и дело звучали самые дикие предположения о том, что в королевской депеше или кто вылетит из Академии первым. Я едва дождалась, пока лекционный зал опустеет. Резко повернулась к Морвину.

– Ты точно не уходишь?

Он сел ближе, взял мою руку, осторожно погладил пальцы.

– Ледышка, успокойся! Я обязательно дождусь хотя бы объявления, что в депеше. И я хочу убедиться, что ты прошла испытания и все в порядке с твоей магией. Хотя мне будет и нелегко остаться. С тобой я совершенно забыл о своих обязанностях.

– Каких обязанностях?

Никогда бы не подумала, что буду скучать по его безалаберному, расстегнутому, оборванному и чумазому виду. Сейчас он казался мне… слишком официальным. Слишком отстраненным. Как будто мыслями уже не здесь, не со мной.

– Обязанностях Верховного мага Храма Великого Пламени.

Ох. Вот это да. Хотя давно надо было догадаться. Морвин улыбнулся моему удивлению.

– И некоторые из этих обязанностей… слишком неприятные, Маэлин. С ними я должен разобраться как можно скорее.

– Ты поэтому… такой хмурый сегодня?

– Не только.

Он помолчал, как будто подбирал слова. У меня возникло нехорошее предчувствие.

– Зеленоглазая стервочка с фиолетовым камнем на шее – об этой «подруге» ты переживала?

Я напряглась и попыталась забрать руку, но он не дал.

– Я так и подумал. Держись от нее подальше. И скажу на всякий случай сам, чтобы ты не забивала себе голову досужими сплетнями, когда до тебя дойдет эта… А она обязательно дойдет. Я, конечно, не против голых девушек в своей постели, но предпочитаю выбирать их самостоятельно.

Видимо, на моем лице отразилась совсем уж сложная гамма чувств, потому что он торопливо добавил:

– Не переживай, я ее сразу выставил. Нет, не в чем мать родила – а в одеяле. Можно было дать время одеться, но женских тряпок поблизости от кровати не наблюдалось, а я… немного разозлился. Все-таки я видел ее в компании с тобой и твоей сестрой, сложить два и два было не трудно. Народу в мужской башне уже почти не было… но я уверен, что сплетни пойдут. Не думаю, что они смутят такую, как она – но решил рассказать тебе заранее, потому что уверен, что до тебя эта дамочка может донести все в искаженном виде.

Он замолчал, а я смотрела на него ошарашенно, и не знала, что сказать.

Нет, я конечно предполагала, что Солейн может попытаться сделать какую-нибудь подлость, – но такое… Это было выше моего понимания.

Морвин поцеловал кончики моих пальцев и пытливо всмотрелся в мое лицо.

– Все хорошо?

Я несмело кивнула.

– Д-да. И… спасибо, что сказал.

В его пристальном взгляде отразилось облегчение.

– А теперь иди уже, Маэлин. Скоро начнутся ваши практические.

– А ты что же?

– Я не пойду. Не сегодня. Во-первых, мне все равно там делать нечего, только девушек отвлекать буду. Лучше мы с тобой ночью подольше позанимаемся. Если не уснешь на ходу, конечно. Во-вторых, мне нужно связаться со своим миром. Поговорить кое с кем. Те самые неприятные обязанности Верховного мага Великого Пламени, чтоб им.

Я, разумеется, его послушалась и отправилась на практические занятия к Петтифи… но и на них я ничего не видела и не слышала. Не получалось сосредоточиться. Не получалось отрешиться от посторонних мыслей. И естественно, не получалось колдовать. Не получалось вообще ничего!

Но как на зло, Петтифи нас сегодня гоняла просто немилосердно. Отпускала пару раз ненадолго, только на обед и ужин. Мы пробовали снова и снова. У кого-то получалось все лучше, кто-то снова распробовал горечь неудачи… Я ощущала пустоту. Все это было не важно по сравнению с бурей, которая бушевала в груди.

Так продолжалось до самого вечера, пока Петтифи не убедилась, что мы выжаты как лимоны и добиться от нас больше нечего. Пожалуй, еще два таких же денечка, и объявлять содержание депеши будет некому – ну или как минимум факультет стихийщиков в полном составе просто не сможет сползти с постелей.

Совершенно выдохшаяся, я притащилась обратно в женскую башню, мечтая пожаловаться Джен на свою тяжелую судьбину – вряд ли Безмагический факультет гоняли так жестоко, как нас – и завалиться спать, не раздеваясь.

Но Джен в комнате не оказалось.

Я задумалась. В общей гостиной ее тоже не было. А ведь скоро уже закрывают – сестра не стала бы шататься не пойми где после того случая с моим исчезновением, да и на улице уже темнеет…

И тут меня осенило. Она, скорее всего, не уходила из башни. Просто устала меня ждать и отправилась в гости к «подруге». Я ведь не успела ей рассказать, что за змея эта Солейн.

Но это мы сейчас исправим.

Гнев – жаркий, испепеляющий, затопил меня всю. Эмоции, которые сдерживала весь день, вылились в одну лавину злости на девчонку, которая хочет забрать у меня все – и моего мужчину, и мою сестру.

Не тратя время на расспросы, я прямой наводкой отправилась сразу к двери в комнату, которую видела приоткрытой минувшей ночью. И не прогадала. Когда я распахнула ее, стукнув об косяк, увидела мирно-идиллическую картину того, как Сол и Дженни болтают, сидя на одной кровати, поджав ноги, и поедают шоколад.

При виде меня в зеленых глазах Солейн вспыхнуло что-то вроде удовлетворения пополам с мрачной злостью. Она явно ожидала моего прихода. Наверняка и развлекала Джен нарочно, тянула время. Ей хотелось побольше зрителей своему спектаклю, а внизу все уже разошлись по комнатам. Ну так она его получит!

Я на секунду застыла, собираясь с мыслями. Так много хотелось ей высказать, что нужные слова никак не находились. Я не очень-то умею скандалить. А если честно, то и вовсе не умею.

И зря я так задержалась – дала противнику возможность нанести первый удар.

– У него очень красивые рисунки на теле. Ты знала, что они есть не только на видимой части?

И все равно я не была готова к такому безошибочному попаданию в цель – самое незащищенное место. Какая же она дрянь.

– Не трудись! Он все рассказал мне первый. Ничего не было. Когда ты успела его рассмотреть – когда он пришел из душа?

Душ и туалетная комната были свои на каждые несколько студенческих спален. Магия Замка пурпурной розы подавала и нагревала воду и помогала с другими бытовыми проблемами. Да, маги древности определенно использовали и бытовые чары, создавая Замки роз. Во всем Королевстве больше не было такого чуда – воду таскали обычно из рек и колодцев, а потом грели на дровах для крохотной ванной или лоханки.

Я вспомнила влажные волосы Морвина, он не успел их высушить. Его раздражение и отвратительное настроение, которые пытался от меня скрыть. Такие, как он, вряд ли сторонятся красивых девушек, тем более голых. Но очень не любят, когда им ставят ловушки.

Я снова ощутила его поцелуй на кончиках пальцев и приободрилась. Тем более, кипящие яростью глаза Солейн подсказали мне, что моя догадка верна.

Джен пялилась на нас – то на одну, то на другую – раскрыв рот от удивления.

– Так что я знаю, что ты подло врешь! – торжествующе закончила я. – Дженни, пойдем скорее отсюда, я тебе потом все объясню. Вряд ли после этого ты захочешь дружить с такой подлой гадиной.

Солейн вскочила и подошла ко мне. Остановилась почти на предельной границе – так близко раньше осмеливалась только Дженни. Моя Сфера немедленно, с готовностью отреагировала – почти потрескивая от злых искр, готовых с радостью вцепиться в обидчицу.

Сол вцепилась в камень на шее, сжала его побелевшими пальцами. Ее красивые губы исказила ярость.

– Ложь? Здесь кто-то говорит про ложь? А глупенькая доверчивая Эмма верит всему, что говорит красивый мужчина, ведь так? Ну так давай я тебе помогу, дурочка. Раскрою немного глаза. Хочешь узнать, что я подслушала сегодня? Хочешь знать, о чем он разговаривал с другим миром – по ма-аленькому такому стеклянному шарику?

Меня словно в грудь ударили. Стеклянный шар. Артефакт перемещения. Солейн о нем знает. Она действительно могла подслушать.

– Я ничего не хочу знать. Все, что мне надо, он и сам расскажет.

– Нет, ты послушаешь! – прошипела Сол.

Следующие несколько минут прошли для меня как в тумане, душном мареве, который словно вошел через уши и отравил мою душу. Я не хотела этого слышать, не хотела верить. Но противный внутренний голос нашептывал, что это слишком похоже на правду. Потому что это бы все объясняло.

Через плотную пелену пробился растерянный голос Дженни:

– Это наверняка неправда! Он бы с тобой так не поступил. Эмма, куда ты? Что ты собираешься делать?! Ты же не хочешь наломать дров?! Эмма, уже поздно, скоро закрывают башни!

– Я… просто должна его увидеть. Прямо сейчас – до утра я не доживу. И посмотреть в глаза.

Глава 35

Я шла, не видя пути перед собой. Коридор, поворот, лестница, лестница, коридор…

Все равно, что уже поздно. Что скоро закроют дверь. Что это скандал – девушке идти на ночь глядя в мужскую башню.

Сейчас. Я должна увидеть его прямо сейчас.

В мужской башне тоже есть общая гостиная, оказывается – все как у нас, только запах другой, более густой и терпкий воздух. Мебель стоит по-другому, хаотично, свет приглушенный, но пока еще горит – не все разошлись. Кто-то играл на гитаре, горланил на два голоса песни – они замолчали, когда я рванула дверь и остановилась на пороге, пытаясь отдышаться и прижимая руку к груди. В ближайшем кресле развалился Медведь Малкольм в белой рубашке навыпуск – его удивленное «Эмма?», когда он выпрямляется и оборачивается в мою сторону, скользит на краешке моего сознания, не затрагивая его. Здесь еще человек десять парней. Но мой взгляд прикован лишь к одному человеку.

Он тоже здесь. Мне не нужно бегать по этой идиотской башне разыскивать его.

Морвин лежит на диване, водрузив длинные ноги на один из поручней – не помещаются. Руки под голову, снова о чем-то думает. Форма и рубашка опять непринужденно распахнуты на груди. Меч аккуратно прислонен к дивану – почему-то даже здесь он с ним не расстается. При моем приближении медленно поворачивает голову, и мы скрещиваем взгляды.

Пожалуйста… пожалуйста, скажи, что это все неправда! Что она мне соврала.

Его напряженный взгляд, дрогнувшие ресницы. Слишком осторожно встает, слишком подозрительно смотрит – и этот его внимательный взгляд вцепляется в мое лицо. А я… мне просто нужно ближе. Огненные вихри в его глазах – я хочу в них увидеть правду.

Иду через всю эту замершую, запутавшуюся в паутине молчания комнату. Отмечаю каждую черточку его красивого лица – и то, как хмурятся снова его брови, и напряженную линию губ, и тонкий-тонкий белый шрам на левой скуле, которого я не смогла рассмотреть раньше.

– Ледышка, что стряслось? Зачем ты сюда…

– Я просто решила, что должна отдать долг.

Пролетаю оставшиеся метры между нами, тянусь к нему – тянусь на цыпочках, легко, невесомо, как будто от меня осталась лишь пустая оболочка, как будто выжжено все внутри. Хватаю за лацканы сюртука его темно-серой студенческой формы, тяну к себе, потому что даже так мне отчаянно не хватает роста. Пользуюсь его удивлением – это удается.

На одно бесконечно долгое и бесконечно малое мгновение касаюсь его губ своими. Мимолетное прикосновение – слишком короткое, чтобы стать настоящим поцелуем, слишком длинное, чтобы не вонзиться отравленным шипом мне в сердце, мне в память, мне в душу.

Когда я отклоняюсь, он в безотчетном движении тянется за мной губами и руками – не пустить, сберечь, продлить это проклятое мгновение, где наши пути еще пересеклись, где так легко забыться и поверить, что все вокруг исчезло. И никто не смотрит сейчас на нас, и никто… не ждет на других дорогах.

– Больше я тебе ничего не должна. А теперь скажи мне. Скажи… Это правда, что у тебя есть невеста?

Мне даже не нужно слышать его ответ – я все поняла по изменившемуся лицу.

– А ты говорил, что я могу тебе доверять…

Попятилась, отвернулась и бросилась бежать вон.

Из-под моих ног разбегались дорожки льда, словно след на воде устилали путь, по которому я прошла. Ломкое кружево инея заплетало стены по правую и левую руку.

Кажется, он, поскальзываясь, ринулся за мной. Кажется, ругался сквозь зубы на своем странном языке, который я так мечтала бы забыть. Забыть все. Разбить зеркало, и чтобы оно никогда не попадало мне в руки. Тогда сейчас не было бы так больно.

Морвин догнал меня, когда я почти уже добежала до своей башни. Схватил за плечи, развернул и впечатал в стену. Впился в лицо кипящим раскаленной лавой взглядом.

– Стой, Эмма! Выслушай меня. Это ритуальный брак! Верховный маг Храма не может отказаться, когда его выбирает Жрица Великой Матери.

– Иланна… Иланна твоя невеста, да? – прошептала я, задыхаясь. Отвернув лицо, борясь со слезами, которые душили невыносимо.

Я вспомнила, какими глазами смотрела она на него там, в том чужом и странном мире. Как проводила изящным ноготком по огненным узорам и смеялась, когда он ее обжег. Только теперь я поняла, что мне напомнил тот взгляд. Словно Морвин был ее пес, который может скалить зубы, но цепь слишком коротка, и он все равно никуда не убежит.

– Я ни разу даже пальцем ее не коснулся! Не было даже поцелуя.

Улыбаюсь горькой улыбкой сквозь застилающие взор слезы.

– Зато у нас с тобой был. И этого довольно. Уходи! Возвращайся к себе. Возвращайся в свой мир. Надеюсь, ты достаточно развлекся… в отпуске.

Его взгляд – он просто бешеный. Пальцы вцепляются в плечи – не шевельнуться. Воздух между нами словно выкипел весь до последней молекулы, и в этой пустоте осталось только одно – то, что никогда не менялось. Невыносимое притяжение между нами.

– Ты думаешь, что это можно назвать поцелуем?

Нет. То недоразумение нельзя было назвать поцелуем. Я поняла это, когда его губы обрушились на меня огненным смерчем – сминая, подчиняя, стирая любые горькие слова и любые обвинения, оставляя только бешеную, неукротимую потребность друг к друге.

Выбивая все мысли из головы. Вытесняя все доводы рассудка.

Вопреки всему доказывая снова и снова, что я – его, даже если он не может быть моим.

Когда мы оторвались друг от друга – в одном рваном дыхании на двоих, в одном потерянном пульсе, он упал горячим лбом на мой лоб, запустил обе руки в разметавшиеся волосы.

– Эмма…

– Не надо. Пожалуйста. Не говори больше ни слова. Мне и так слишком больно. Просто уходи! Теперь я и правда тебе ничего не должна.

Снова отвожу взгляд. От его ответного, испепеляюще-жгучего и так никуда не скрыться, он словно плавит что-то у меня внутри.

– Хорошо. Если ты так хочешь.

Широкий шаг назад – и я чуть не падаю, когда он больше меня не держит. Вцепляюсь кончиками пальцев в стену за своей спиной.

Морвин разводит руки в разные стороны напряженным жестом – в левой загорается мягкое, приглушенное сияние – и через секунду в ней появляется артефакт перехода. Чехарда багряных искр в его туманном нутре – все быстрей и быстрей, раскручивается так, что пятна света сливаются в одно. А потом в правой руке в такой же мягкой дымке материализуется снова меч, забытый в гостиной. И сумка снова появляется через плечо.

Вот так. Он заберет с собой все, что приносил в наш мир – и немного сверху.

Глупое сердце одной маленькой глупой девчонки, что верила в сказки и в зеркала.

Когда меня находит перепуганная Джен, я сижу на полу там, где сползла по стеночке – обхватив колени и глядя в одну точку. Подо мной и за моей спиной – лед. Много льда.

– Эмма! Что ты…

Она сдавленно ойкает, когда натыкается на стену. Намного, намного дальше, чем обычно.

– Сестренка… что же вы наделали? Это же целых два метра…

Глава 36

Когда я очнулась и увидела плачущую сестру, все-таки смогла сосредоточиться как следует и вернуть Сферу на привычное место. Ровно один метр. Рука Джен по счастью в этот раз очень быстро прошла, даже следа не осталось. И не потребовались никакие лечебные мази.

Мою магию после того выплеска, заморозившего пол Академии, снова как отрезало. Я пыталась нащупать внутри хотя бы слабые токи, но они будто смерзлись и ушли очень далеко вглубь меня. Ни малейшего ответа. И я смирилась с тем, что видимо, волшебство – это не мое, и после оглашения «сюрприза» от Короля нужно будет просто собрать вещи и уехать домой.

Ну и ладно.

Прошло еще два дня. Они тянулись очень долго, но я их как-то пережила.

Труднее всего давалась пустота вокруг. Снова. Мои руки искали тепла, к которому так быстро, оказывается, привыкли, но не находили его. Кончики пальцев горели от потребности прикоснуться к живому, дышащему, горячему. Дыханию было тесно в груди.

Потом я поняла, что будет очень правильным решением уехать домой, в Замок ледяной розы. Потому что здесь мои раны постоянно бередила тысяча мелочей, которые настырно, раз за разом попадались мне на глаза, куда бы я ни шла. Здесь, в Академии пурпурной розы каждый камень, скамейка, дерево и даже фонтан снова и снова воскрешали в памяти моей те короткие, но невыносимо яркие моменты, когда я была без оглядки, по-настоящему счастлива.