Текст книги "Академия пурпурной розы (СИ)"

Автор книги: Анна Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

– Я… я не хотел!.. Это была идея Джереми! Мисс Винтерстоун, простите меня ради всего святого! Больше на милю к вам не подойду, честное слово! – пробормотал он и очень-очень быстро покинул арену грядущего столкновения.

Джереми его интуицией явно не обладал. Под взглядом рыжей парень закусил удила. Он снова хотел что-то сказать и раскрыл было рот, но не успел.

– Ты видишь эту девушку, кролик? – спокойно перебил его Морвин, кивая на меня. – Запомни-ка хорошенько, как она выглядит, а то вдруг у тебя с памятью плохо, я же не знаю. Повторю тоже только один раз, так что не отвлекайся. С сегодняшнего дня подпрыгаешь к ней так близко, что увижу твои длинные уши – я их тебе оторву и засуну…

Я вспыхнула и закусила губу. Мой варвар этикетам обучен не был, так что в выражениях не стеснялся.

Нежная светлая кожа Джереми начала стремительно краснеть. Он к такому обращению тоже не привык. Прошипел ядовитым тоном:

– Эта девушка, как и ее милая сестрица – самые завидные невесты Королевства Ледяных Островов, невежа! Как и когда к ним подходить, решать буду я – а ты можешь постоять в сторонке и полюбоваться на господ, прежде чем придет пора возвращаться в свой свинарник, откуда ты, очевидно, вылез!

Морвин бросил быстрый и слегка удивленный взгляд на меня, а потом снова посмотрел на Джереми. Улыбнулся ласковой улыбкой голодной акулы.

– На мечах, на кулаках, на магии? Выбирай.

Коул нерешительно переступил с ноги на ногу и его взгляд невольно зацепился за эти самые упомянутые кулаки. Весьма немаленькие, надо сказать. Потом скользнул по черным ножнам меча – потрепанным и совершенно не похожим на парадные, которые носят только для церемониальных мероприятий.

Джереми сглотнул.

Молчание затягивалось, и окружающие с замиранием сердца ждали его ответа. Кажется, все уже поняли, что шутка вышла за грань шутки.

– Магия! – выдавил из себя Джереми. – После той несуразицы вместо огней, которые ты смог показать преподавателю на лекции, я бы конечно пожалел тебя и не стал рук марать… у нас слишком разные весовые категории… но ты сам ее упомянул! А дурные манеры надо исправлять. Так что… на магии!

Улыбка голодной акулы превратилась в улыбку акулы, предвкушающей сытный обед из пяти блюд.

– Посторонние – освободили место. Маэлин, тебя тоже касается.

Жесткие приказы Морвина заставили мои ноги сами понести меня прочь. Для остальных присутствующих эффект был такой же.

В центре дворика остались только неподвижно стоящий Морвин, да Джереми, который еще пытался храбриться и поспешно закручивал вокруг себя воронку смерча.

А потом мой огненный маг небрежно встряхнул кистями рук, повел нетерпеливо широкими плечами… и я увидела, как черный узор на его теле, что змеился по шее над расстегнутым воротником, наливается рыжим светом.

Вспыхнула, обуглилась и облетела пеплом под ноги многострадальная форма с верхней половины тела. Темное пламя на коже, которое не скрывали больше мешающие тряпки, яростно вспыхнуло, и жгучие искры потекли лавой по изогнутым линиям рисунка.

Кажется, до Джереми начало доходить, что он проглядел какой-то подвох. Жаль, что поздно.

Пламя сорвалось с рук Морвина, прочертило дорожки по земле, выжигая все на своем пути. Походя оно смело, как былинку, жалкий смерч Джереми, обогнуло его ноги и взметнулось к небу огненной стеной.

Парень оказался в сплошном кольце ревущего пожара.

Взвизгнула рыжая и бросилась прочь – наверняка, звать кого-то из преподавателей. Все, кто сидел, вскочили со своих мест, прикрывая ладонями лица от потоков раскаленного воздуха, что волнами устремился от места, где неподвижной скалой замер огненный маг. А потом кинулись кто куда – под спасительные прохладные своды Академии. Через пару мгновений дворик опустел.

Я втянула расплавленного воздуха, задохнулась и «отмерла».

Бросилась вперед, всем телом прижалась к своей любимой спине, пылающей огненным узором, обхватила Морвина руками. Вокруг нас распахнулась Сфера, разрубая дорожки пламени, прибивая его к выжженной земле, в секунду выстуживая воздух до колких снежинок.

– Все… все… тише! Тише… – пробормотала я, приникнув щекой к трепещущей раскаленной коже.

Напряженные руки Морвина медленно опустились.

Огненное кольцо вокруг бедняги Коула погасло. Я осторожно выглянула из-за спины, основательно скрывающей обзор – парень не пострадал, если только не считать духовного здоровья. А еще шикарные волосы оказались опалены до самых ушей. И уши, больше не скрытые под прической, оказались… и правда очень длинные и лопоухие.

– Урок… усвоен? – процедил победитель магической дуэли. Джереми слабо кивнул, а потом вздрогнул и дал стрекача.

Мои тонкие запястья, сомкнутые на животе Морвина, накрыла и сжала широкая ладонь. Спина под щекой ходила ходуном от тяжелого дыхания, которое постепенно выравнивалось. Раскаленная температура кожи медленно снижалась.

– Прости, Маэлин. Слегка…. Погорячился.

Да уж… Подумала я, окидывая взглядом выжженную площадку в центре двора, искореженные клумбы и потрескавшийся фонтан, в котором выкипела вся вода.

Глава 28

Я вздохнула.

– Ничего страшного, это все можно починить… иначе зачем еще нам факультет бытовой магии? Просто зря ты показал весь свой потенциал.

Спина под моей щекой завибрировала от тихого смеха.

– Глупенькая. Ты права думаешь, что это весь потенциал?

Мда уж. Что за мага я умудрилась из другого мира притащить?.. Такого, уникального.

Мы помолчали.

– Спасибо.

– М-м?

– Ну, что вступился. Не следовало, конечно… но мне жутко приятно.

Я едва удержала безрассудное желание поцеловать эту преступно красивую спину… и тут опомнилась. Мамочки! Что ж я делаю?! Я же веду себя в высшей степени неприлично! Да еще у всей Академии на виду!! А если кто выглянет во двор? А я… а мы…

Немедленно отпрянула, но рука, сжавшая мое запястье сильнее, не дала уйти далеко. Дернула и развернула на себя, лицом к лицу.

– Какое-то неинтересное у тебя спасибо, Ледышка!

Горячка боя, пусть и такого короткого, все еще пылала в его взгляде. А на моей щеке по-прежнему горело огненным цветком прикосновение его кожи, постепенно охватывая меня всю волной жара. Что же будет, если два этих пламени сплетутся в одно? И так страшно, и так хочется узнать.

А потом в наше осторожное, замершее на полпути друг к другу молчание врывается звук гонга. Вздрагиваю, прячу взгляд под ресницами и пытаюсь вызволить руку из плена.

– Нам… пора.

– Мы все равно опоздали.

– Увидят.

– Пусть. Я и так уже демаскировался.

– Морвин!

– Ледышка, чего ты боишься? Меня?

– Нет, я… просто…

– Просто иди ко мне.

Хват сильных пальцев на запястье становится мягче, нежнее, и я не выдергиваю руку вовсе не потому, что не могу.

Вернее, я действительно не могу. Но – по другой причине. Моя причина расцветает в сердце как волшебный сад. Оплетает тело шипастой сладкой болью – как те ветви пурпурной розы, что осторожно выглянули из убежища и медленно, тягуче-изящно увиваются снова по стенам и опорам колонн.

В романах, которые я читала, все было по-другому. Долгие, трепетные ухаживания. Разговоры под луной. Подарки, букеты, кружевные зонтики, комплименты… «Знакомство с внутренним миром», «давай узнаем друг друга получше…», «позвольте познакомиться с вашими папенькой и маменькой…». Да, я в тайне тоже иногда позволяла себе помечтать о каком-нибудь галантном кавалере, и что у меня тоже будет все именно так.

А вот теперь оказывается, мне ничего этого не нужно. Мне просто нужен один отчаянный, непонятный, вчера еще чужой мужчина. Весь и сразу. И «узнавать» его не хочу – потому что у меня такое чувство, словно и без того знаю всю свою жизнь.

И что же я буду делать со всем этим безумием, когда он вернется в свой мир? Не иметь и просто отпустить – или же потерять и точно знать, что потеряла… Что будет больнее? Конечно, второе.

Прикусываю губу до боли и отворачиваюсь, пытаюсь уйти.

Второй гонг.

Морвин отпускает мою руку… только для того, чтобы поймать меня поудобнее, прижать, такую хрупкую, спиной к своей широкой груди. И снова непростительно хорошо, когда его тепло окружает меня со всех сторон. А пурпурные розы пахнут все ярче и слаще, распуская пышные бутоны, заглушая горький запах гари.

– Разве победителю не положена награда?

Проводит медленно пальцем по моей нижней губе…

– Что здесь произошло?! – возмущенный женский голос врывается в наше уединение.

Морвин отпускает меня нехотя, я отпрыгиваю в сторону и мы оборачиваемся, чтобы увидеть, кто это.

Через весь двор величаво-плывущей походкой к нам направляется высокая дама в черном платье с тонкой полосой белого кружева по кромке высокого ворота. На ее надменном лице синими льдинами светят большие, красивые глаза. Темные волосы уложены тяжелой косой вокруг головы. Изящно вылепленные черты лица, бледная кожа и замкнутый взгляд человека, который умеет и любит пострадать.

– Какой кошмар! Во что вы превратили клумбы?! А фонтан?! Маги… в этом вы все! Отвратительные, заносчивые и самоуверенные. Никогда не думаете о последствиях. Я говорила Джиневре, что было огромной ошибкой собирать столько молодых и глупых волшебников под одной крышей, но ко мне как обычно никто не прислушался. Пусть теперь пожинают последствия. О, я уверена – это только начало!

Не удостоив нас и взглядом, она прошествовала мимо через весь двор, подбирая подол платья, чтоб не испачкаться в пепле, и переступая через трещины в земле, а потом решительно скрылась в недрах Академии.

– Кто это и что делает здесь человек, который ненавидит магию? – спросил Морвин сухо, провожая ее тяжелым взглядом.

Я пожала плечами.

– Аврора Оскотт, наш преподаватель математики. Жена того самого вредного дядьки, который не давал нам пройти в коридоре. А почему не любит магию… Ну… кое-кто мне рассказывал, что наш король, который тоже маг, однажды… слегка не рассчитал свои силы. Чем-то ему Оскотт насолил, там темная история. Ну и… выплеском ментальной магии Его величество просто взял и начисто стер ему разум. Вот прям до детского состояния. Мадам математичка не бросила его, несколько лет выхаживала, с ложечки кормила, заново учила говорить. Наказание… получилось несоразмерным, хотя Оскотт и вредный человек до мозга костей, это у него не отнять. Вот поэтому наш король до сих пор мучается совестью и даже преподавать доверил в лучшем учебном заведении. Ты понял, какая у этой истории мораль?

– Да. В вашем мире есть очень сильные маги, способные на подлость, а правители не отличаются щепетильностью, – задумчиво проговорил Морвин.

– Вообще-то я другое имела в виду. Что вредно горячиться на пустом месте!

Прозвенел третий гонг, и у меня получилось все-таки утащить погруженного в свои думы огненного мага на занятия.

Хотя напрочь испорченного романтичного настроения было капельку жаль.

На подходе к аудитории, в которой должно было состояться практическое занятие по стихийной магии, мы увидели небольшую толпу студентов и преподавателей.

Пухленькая стихийщица мадам Петтифи успокаивала ревущую рыжую, Аврора Оскотт что-то яростно выговаривала коллеге.

Мы с Морвином переглянулись и двинулись ближе.

– …требую немедленного отчисления! Такие студенты опасны для окружающих! – чеканила математичка с высоты своего роста.

Петтифи внимательно глянула на нее из-за толстых стекол очков.

– Магия априори опасна. Для того мы и собрали здесь этих одаренных ребят, чтобы научить контролировать свои силы. Тем более, если все так, как вы говорите… – она перевела взгляд на нас и бегло улыбнулась, впрочем тут же спрятав улыбку снова. – То это просто великолепно!

– Что – великолепно? – опешила Аврора.

– То, что у нас теперь есть собственный огненный маг. Да при том сильный. Или вы не читали сегодняшнюю депешу от Его величества Короля Хьюго? Вся преподавательская на ушах стоит.

Мадам Оскотт тут же поджала губы и напустила чопорный вид.

– Я пока не успела ознакомиться с депешей Его солнцеликого Величества. Все мои мысли – о надлежащей дисциплине во вверенном нам учебном заведении.

– Ну так ступайте читать! Принимая во внимание, что за испытание предстоит нам в самое ближайшее время, я не считаю нужным изгонять из Академии столь перспективного студента. Свою позицию я непременно доведу до Леди Ректор, и уверена, что она со мной согласится.

– Даже не сомневаюсь! Мамочка этой возмутительницы спокойствия всегда была у Джиневры в любимчиках. Ей вечно все сходило с рук. С чего бы леди Темплтон нарушать традицию. Здесь снова есть те, кому позволено все, и те, кто будут разгребать последствия, – бросила мадам Оскотт презрительно, и резко развернувшись, ушла прочь.

Петтифи сокрушенно вздохнула, а потом перевела внимание на рыжую.

– А вы, милочка, если хотите стать настоящей волшебницей, укрепляйте нервы! Подумаешь, стихийные маги немного потренировались. В неположенном месте, правда, но насчет этого у нас еще будет серьезный разговор, пусть не думают, что так легко отделались, – она сверкнула на Морвина взглядом, в котором, впрочем, было больше восхищения, чем осуждения.

– Но у Джереми же волосы обгорели… вы оставите безнаказанным этого подлого преступника?.. – не унималась та.

Еще одна жаждет крови. Нет чтоб охламона своего вовремя отговорила не связываться! Как же они мне все надоели!

Я вспыхнула и выступила вперед, сложила руки на груди.

– С каких это пор дуэли стали преступлением? Законами Королевства Ледяных Островов они разрешены! И подлости никакой не было. Парни дрались честно. Джереми сам выбрал, на каком оружии! Пусть сам на себя теперь и пеняет.

– Так и знала, что ты станешь защищать своего свинопаса неотесанного! Дуэли разрешены только между равными! – огрызнулась она.

– Скажи так еще разок, и я пожалею, что дуэли не разрешены между женщинами. Впрочем, всегда можно что-нибудь придумать, правда? – тихонько проговорила я, неосознанно копируя тон Морвина. Вокруг меня уже вспыхивала и наливалась холодной яростной силой Сфера, потрескивая искрами по краям.

Рыжая побледнела и юркнула обратно в аудиторию. За ней очень быстро потянулись все остальные, включая сияющую как золотая монета Петтифи.

– Ледышка, кто там что говорил насчет «не горячиться»? – промурлыкал довольно Морвин, проходя мимо и по дороге целуя меня в макушку. Остановился у двери и галантным жестом распахнул ее передо мной.

– А я была предельно, абсолютно, совершенно спокойна! – пожала плечами я и с невозмутимым видом прошествовала на занятия.

Надо же… мечты сбываются! Я же хотела галантного кавалера. Босоногий, полуголый, перемазанный пеплом, следы от которого остались на сверкающем мраморе пола – но галантный. Загляденье просто!

Глава 29

Сразу за порогом я сбилась с шага и на секунду застыла.

В таком виде аудиторию для занятий стихийной магией мне видеть еще не приходилось. Прежде здесь стояли скромные ряды столов и длинные скамьи, где мы просиживали часы, пока мадам Петтифи в подробностях пересказывала события всей своей жизни, начиная с того момента, как она узнала, что она – эллери. Поскольку Академию устроили фактически на пустом месте, почти все преподаватели строили свои занятия на основе собственного, личного опыта. Правда, мадам Петтифи понимала это чересчур буквально, и помимо деталей о том, как именно она училась обуздывать стихию ветра, мы узнали все ее любимые блюда и как зовут каждую из ее многочисленных кошек и трех канареек.

А вот теперь, судя по всему, от теории мы должны были перейти к самой настоящей практике. Наконец-то!

Без мебели аудитория, стены которой были сложены из нежно-лилового камня, казалась непривычно огромной. Два больших окна с широкими подоконниками пропускали много света. Портьер на них не имелось – и я подумала, что это к лучшему, учитывая присутствие в группе студентов одного очень взрывоопасного мага.

Студенты переминались у стеночек на своих двоих. На одиноком столе у самого входа оказались разложены и расставлены кое-какие предметы, которые, очевидно, должны были нам пригодиться сегодня – пара кадок с водой, незажженные свечи красного воска, кучка крупной речной гальки.

– Эмма, дорогая, чего же вы – проходите скорей! – поторопила мадам Петтифи, поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до форточки левого окна и распахнуть ее. Правая уже была открыта. Ну да, свежий воздух нам сегодня явно понадобится! Много-много, чтобы воздушники могли создать ветер.

– Ледышка, тебя укусить, чтоб с места сдвинуть, или сама?.. – заинтересованно спросили сзади.

Я подскочила на месте и скорее освободила проход.

– Сама, сама…

– Пф-ф-ф… ну как знаешь. Имей в виду, в следующий раз без предупреждения…

– Морвин!! – прошипела я, не оборачиваясь, и быстро прошла к правому окну, возле которого было свободно. Встала себе в уголочке, сложила чинно руки на платье и приготовилась сосредоточиться на занятии…

Следом за мной расслабленной походкой в аудиторию ввалилось мое чумазое полуголое нечто. Оживленное хихиканье в рядах однокурсниц возвестило о том, что или же не все присутствовали сегодня на показательном огненном шоу, или у некоторых девиц первобытные инстинкты размножения перебарывают инстинкт самосохранения.

Я стрельнула возмущенным взглядом в стайку девчонок у дальней стены. Мешают же проводить занятие! Я так преподавателя не услышу!! Возмутительно невоспитанные особы.

Одна из них, миловидная блондинка с кукольно-тугими локонами и игривой улыбкой, стоявшая чуть впереди, у самого стола с предметами, шепнула что-то соседке. Мне послышалось «…умыть».

А потом она резко хлопнула в ладоши, и вода из кадки взметнулась в воздух. Мадам Петтифи лишь ахнула.

Поток воды пронесся через пол аудитории с шелестом, роняя тяжелые капли на каменный пол… чтобы врезаться в тугую стену раскаленного воздуха, по мановению руки Морвина прочертившую резко пространство перед ним. Я уже хорошо знала это ощущение искривленности пространства, как будто смотришь на все через мутноватое стекло.

Часть воды с шипением испарилась, часть оказалась отброшена напором этой стены… чтобы обрушиться прямо на голову блондинке.

– Ай!! – взвизгнула она. Надеюсь, вода хотя бы оказалась не слишком обжигающей. Кукольные локоны опали и прилипли к лицу, девушка потрясенно хлопала ресницами, разинув рот. Судя по тому, как от нее повалил легкий парок, все же это была скорее горячая ванна.

– Прошу прощения, я рефлекторно. Нападать на боевого мага со спины чревато. Так что на будущее – больше так не делай. Если, конечно, не такова была изначальная задумка, – и с нахальной усмешкой Морвин кивнул в сторону девицы.

Я проследила за его взглядом… и увидела, что тонкая ткань намокшего форменного платья блондинки совершенно перестала что-либо скрывать.

По счастью, она ойкнула и выбежала из аудитории, оглушительно хлопнув дверью, прежде, чем я вскипела почище той воды.

– Пожалуй, посижу-ка скромно в уголочке. Чтоб ничего тут не запачкать… ну или еще каких неприятностей чтоб не случилось, – невинным тоном добавил Морвин.

Сверкая белозубой улыбкой на чумазом лице, возмутитель всеобщего спокойствия невозмутимо прошел через всю остолбеневшую аудиторию к окну, возле которого я стояла.

И уселся прямо на подоконник рядом со мной, закинув на него левую ногу и удобно устроив расслабленную руку на колене.

Я постаралась даже на него не смотреть. Пока мадам Петтифи, косясь на Морвина, отчитывала аудиторию, в который раз призывая всех соблюдать технику безопасности и не тратить магические силы на «шалости», я начала мысленно считать до ста, чтобы успокоиться. Меня сбили на десяти.

– Ледышка, а ты что такая красная? У тебя не температура, случайно?

– У меня не температура случайно. У меня – один совершенно невыносимый огненный маг! – процедила я. Одиннадцать, двенадцать…

– Ну, как знаешь. А то я хотел лобик поцеловать, проверить.

Тринадцать, четырнадцать…

– Тебе мало впечатлений на сегодня?! Полезешь целоваться, выкину в окошко.

– Так то зрительные, а я по тактильным соскучился.

Пятнадцать, шестнадцать…

Я не удержалась и возмущенно уставилась на него. Очередная колкость замерла на языке, когда я увидела, как пристально он глядит за окно.

– На что ты смотришь?

– На вашу преподавательницу по бытовой магии. Она как раз вышла во двор… Ледышка, хватит расчленять меня взглядом! Тебе бы некроманткой быть, ей-богу!

– К сожалению, такой школы магии больше нет! Как написано в книгах моей любимой тетушки, всех некромантов извели под корень много веков назад. Но всегда же бывают первопроходцы, – зловеще проронила я, разворачиваясь и опираясь на подоконник, чтобы тоже выглянуть во двор.

Кошмар просто. На месте мадам Петтифи, я бы нас с Морвином давно уже выгнала. Хорошо, что она такая добрая.

Во дворе Лизетт Монтерье чинила фонтан и возвращала в приличный вид покореженные скамейки. Я немножко выдохнула. Все-таки он не совсем на преподшу пялился. А потом я увидела на его лице такое хмурое сосредоточенное выражение, что даже язвить расхотелось.

– Не переживай. Вот видишь, все починили.

– Вода не идет.

– У нас есть водные маги. Пойдет! В крайнем случае… в крайнем случае Лору позовем обратно.

Но даже то, что я, скрепя сердце, пошутила о блондинке, не смогло его развеселить. Вздохнув, я решила вспомнить все-таки о том, что мы находимся на занятии, и хоть немного послушать преподавателя.

– Дорогие студенты! С сегодняшнего дня мы резко меняем все планы и приступаем к особенно интенсивным тренировкам. Уже через три дня мы должны выявить самых сильных и перспективных магов вашего курса. Те же, кто так и не смогут продемонстрировать владение своими силами, будут отправлены на Безмагический факультет. Сожалею, но попечительский совет Академии посчитал, что студентам необходим серьезный стимул.

У меня екнуло сердце. Владеть силами я не умею. Не хочу на Безмагический! Нас ведь постепенно учить собирались… Какие еще три дня?!

– И что же такого было в этой вашей депеше от короля? – спокойным тоном спросил Морвин, не отвлекаясь от разглядывания вида за окном. Но его голос разнесся гулко по всей аудитории, и его услышали все. Он как-то так умел говорить.

Петтифи запнулась.

– Я… не имею права разглашать эту информацию студентам. Все, что вам нужно знать, через три дня будет объявлено. А теперь приступаем! Тиана, вы первая!

Рыжая нерешительно вышла на середину аудитории.

Потянулись долгие-долгие три часа, на протяжении которых Петтифи вызывала одного студента за другим в центр, а потом начинала немилосердно гонять, заставляя подчинить свою стихию на глазах у всех. Сказала, это намного труднее, чем в одиночестве, поэтому такая стресс-тренировка должна подстегнуть навыки концентрации.

От студентов требовалось сосредоточиться, перестать обращать внимание на внешние раздражители, напрячь силу воли и дать мысленный приказ – камню взмыть в воздух, огню загореться, воде – изменить форму, ветру – ворваться во помещение из форточки и сдвинуть да хоть тот же камень.

С огнем ни у кого не вышло, разумеется, но со своими стихиями худо-бедно справлялись все. Хотя большинство – скорее именно что худо и бедно. Большинство моих сокурсников магами были пока весьма посредственными. Камешки отрывались от земли на ладонь, у кого – на метр, но это был потолок. С водой оказалось проще, ею управляли многие, зато концентрироваться могли не очень долго. Это тоже следовало развивать долгими упорными тренировками. Но не за три же дня!

Пробовались все по кругу, начиная от входа. И чем ближе очередь подходила ко мне, тем больше усиливался внутренний мандраж.

– А вы, Морвин, продемонстрируете нам свои умения? – спросила осторожно Петтифи, когда все остальные уже благополучно освободились и даже получили разрешение покинуть аудиторию.

– Если расскажете, что в депеше! – коварно улыбнулся тот.

Нет, ну это уже верх наглости – шантажировать преподавателя! Но Петтифи почему-то не рассердилась. На этого возмутительного огненного мага вообще было трудно сердиться. Она просто покачала пальцем укоризненно.

– Не имею права, вы же слышали! Хорошо, засчитаем вам за попытку то, что было в начале занятия. Ну и… гм-гм… демонстрации во дворе тоже более чем достаточно. Я до сих пор под впечатлением.

– Так вы что же, видели?! – ахнула я.

Круглые щечки-яблочки Петтифи слегка покраснели, и она отвела глаза.

– Наши окна выходят во двор. Было бы преступлением пропустить зрелище огненного мага во всей боевой красе! Мисс Винтерстоун, а вы ведь еще не пробовались? Выходите-ка на середину комнаты!

Я смутилась до корней волос. Судя по тому, как быстро она перевела тему, наши обнимашки с Морвином тоже не остались незамеченными. Провалиться сквозь землю мне с этим нахалом!

В аудитории оставалось всего три человека, включая Петтифи. Морвин с интересом смотрел на то, как я раз за разом пытаюсь заморозить воду. Ну или хоть как-то на нее вообще повлиять. Но моего присутствия вредная стихия, которая вообще-то считалась чуть ли не самой легкой в освоении, в упор не замечала.

Петтифи все больше хмурилась, и в конце концов велела мне остановиться.

– Милая, не хочу вас расстраивать… Но одной Сферы недостаточно. Ваша… особенность могла считаться достаточным проявлением магии, чтобы я приняла вас на факультет. Но этого мало! Вы должны хоть как-то управлять своими силами, чтобы считаться магом. Хотя бы какие-то осознанные внешние проявления! Иначе это ничем не отличается от простого ношения магического артефакта, что могут делать даже обычные люди, не-маги. Так что…

Я совсем приуныла.

– Ну же, дорогая, не грустите! У вас еще три дня до того, как будет принято решение. Попрактикуйтесь в концентрации!

– Я всю жизнь практикуюсь в концентрации. Ноль эффекта, – проговорила я убито, изо всех сил стараясь не зареветь.

– О, я придумала! Почему бы вашему другу с вами не позаниматься? В свободное от учебы время, разумеется. Учитывая его уровень владения магией, наверняка он выработал какие-то свои приемы концентрации, мне не известные. Так что попросите мистера Эрвингейра! Ну а мне пора бежать в преподавательскую. Что творится, что творится… скоро вся Академия будет на ушах стоять!

Все еще причитая, она развернулась и выкатилась из аудитории. Мы с Морвином остались одни. Ну хотя бы можно больше не заниматься конспирацией.

Я бросилась к подоконнику, чуть не врезавшись в Морвина и едва не спихнув его за окно вместе с рамой. У меня внутри разгорался огонек надежды.

– Позанимайся со мной!!

Он посмотрел на меня скучающим взглядом.

– С чего бы это?

– Как это с чего? – опешила я. – Ну… по доброте душевной!

Морвин покачал головой.

– Это будет мне стоить слишком больших нервов. Ты отвратительная ученица!

– Я?!

– Ты! Смотри сама – во-первых, ужасно непослушная. Совершенно меня не слушаешься, – и его беспардонный взгляд снова прогулялся по злосчастным пуговичкам. И сдались они ему! – Во-вторых, вспыльчивая до невозможности. Как я такую стану концентрации учить? Бесполезно. Гиблая затея.

– Я не вспыльчивая!!

– Вот сейчас опять.

– И… и… послушная!

– Не верю.

– Я буду каждого слова слушаться!

– Точно?

– Да!

– И делать все, как скажу?

– Конечно!!

– И на тренировку придешь вовремя?

– Обязательно!!

– И если я соглашусь, ты меня поцелуешь.

– Непременно!! Ой.

По его физиономии расползлась бессовестно довольная улыбка. Глаза стали как у кота, наевшегося сметаны. Кажется, меня только что обвели вокруг пальца, как маленькую.

– Ты!! – вскипела я и уставила на него указательный палец.

– Никто тебя за язык не тянул, – вкрадчиво проговорил Морвин, а потом легким движением спрыгнул с подоконника и резко потянул меня к себе так, что я упала ему на грудь.

Я испуганно вскинула на него взгляд.

– Итак, Ледышка… давай-ка обсудим наш способ оплаты.

Он взял мое лицо за подбородок и приподнял уверенным движением. Мое сердце с силой бухнуло о стенки грудной клетки. И даже хорошо, что второй рукой Морвин крепко прижал меня к себе – потому что голова закружилась, и почва стала уходить из-под ног от неожиданности.

Колкие искры под ладонями – все жарче и жарче разгорается узор на его груди. Все ближе губы, о которых я так долго грезила, боясь признаться самой себе…

…замирают в миллиметре от моих. Тихий шепот касается нежной кожи.

– Встречаемся ровно в полночь в парке перед Академией. У фонтана на виду, так и быть, тренироваться не станем. И не опаздывай – ты обещала, что на занятия будешь приходить без опозданий.

Я опешила.

– А… а как же?..

– Что, Ледышка, целоваться не терпится? Так и знал. Только кто тебе сказал, что я затребую плату вперед? – он разжал объятия и бесцеремонно отставил меня в сторонку. – Нет уж, дело превыше всего! Ты же у меня хоть и строптивая, но наверняка очень серьезная и обязательная. Так что пусть осознание того, что ты мне теперь должна, не даст трусливо отлынивать. Ровно в полночь, не забудь!

Подмигнув, он преспокойненько вышел из аудитории, оставив меня одну.

Нет, все-таки точно пора создавать факультет некромантии!

Глава 30

И вот вроде зла я на него – сил нету! Манипулятор, прожженный сердцеед и обманщик… Причем прожженный во всех смыслах… Но все равно обратно в женскую башню возвращалась я как в розовом тумане. Вот-вот сердечки начнут вокруг летать.

Кажется, у меня намечается второе в жизни свидание!

В прачечную за очищающими камнями я отправлялась уже с улыбкой до ушей. И ее не стер даже вид хмурой кастелянши, которая выдала мне зачарованный бытовиками камень, недовольно покосилась на мою улыбку да перепачканное после обнимашек с Морвином платье, и пробубнила что-то вроде: «с этими камнями скоро и прачки не нужны будут. Вот когда не останется ни одной, тогда хватитесь – а поздно будет! А пока ходите, улыбайтесь себе на здоровье как дурочки…» Впрочем, про «дурочку» было совсем уж себе под нос, возможно мне и показалось.

Градус розовости моего настроения чуток снизился, когда я увидела, как Джен с крайне сосредоточенным выражением лица сидит с ногами на постели и разговаривает о чем-то с проекцией тети Эмбер.

– И что вы будете делать? – спрашивала ее Джен таким серьезным тоном, какой я у нее крайне редко слышала. Сестра вообще в последнее время была сама не своя – наша девочка-ураган, девочка-улыбка, девочка-солнышко словно ушла в себя, и без ее ласкового света было как-то… не так. Меня кольнули угрызения совести. Совершенно голову задурили некоторые нахальные личности! Забыла о сестринских обязанностях Старшей Улитки.

Очертания тетиных головы и плеч в дымке янтарных искр качнулись.

– А что тут сделаешь? Десять сантиметров снега на полях! В апреле! Снегопад шел двое суток не переставая. Всходы убиты в трех провинциях. С Ор-Аденнских гор сошла лавина, мы не успели ее предугадать. Нескольких селений у подножия гор… больше не существует.