Текст книги "Бегом за неприятностями! (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)
– Бет… Твоя подруга? Она такая же красивая, как ты? А где она сейчас?
– Потерялась, – всхлипнула Лисса, – Я из одного мира была вынуждена срочно убегать, а она там осталась.
Вдруг все переживания нахлынули на нее разом, и она упала на грудь Джимми, обливая его слезами. Он сначала робко, а затем со все большим воодушевлением прижимал к груди полуголую девушку. В какой-то момент он отбросил все свои сомнения, подхватил Лиссу на руки и отнес в спальню. Она, похоже, даже не заметила, продолжала прижиматься к его плечу и хлюпать носом. Но вот когда он уложил ее на кровать и начал расстегивать джинсы, вдруг пришла в себя.
– Эй, ты не слишком торопишься? Целоваться – это куда ни шло, но на большее я пока не согласна!
– Ключевое слово «пока»? Или ты меня отвергаешь, девочка? У тебя там, в твоем мире, кто-то есть?
Лисса вдруг смутилась. Там, в том мире, у нее никого не было. Последнее время даже не нравился никто, и поклонников с каждым годом становилось все меньше. Да и приблизиться к ней было себе дороже. Если не она с Бетти выдумает каверзу, значит, Савард устроит разгон воздыхателю своего любимого ученика. Так что по большому счету она была одна. Не считать же за поклонника своего профессора. Он бы ей возможно и понравился, если бы не был таким упертым непрошибаемым дундуком. Но его шанс безвозвратно упущен. Джимми совсем другой. С ним она может быть на равных, хотя он, видно, не сирота. Парень богатый и успешный. Лисса похлопала для верности синими глазами и ответила:
– Никого у меня нет. У нас не принято, чтобы девушки выходили замуж и одновременно учились в Академии.
– Ты не замужем, понятно. А возлюбленный? Возлюбленный у тебя есть, Лиза?
– Ты не понял. На время учебы о романах приходится забыть. Ни сил, ни времени. А я всего две недели назад защитила диплом.
Мужчина весь подобрался:
– О перемещениях между мирами? Ты сказала, что твоя специальность транспорт…
– И не соврала. Разве совсем чуть-чуточку.
– А на чем ты перемещаешься? На каком транспорте?
– Ни на каком. Перемещение идет как есть, за что крепко держишься, то с тобой и переместится.
Парень тут же забыл о возлюбленных:
– То есть, ты и меня можешь переместить?
– При желании да. Если силы хватит.
– А что будет, если не хватит?
– Плохо будет. Расщепит обоих. Прибудем на место кусками.
Джимми стал серьезным, видно было, что заданный вопрос очень его волновал:
– Так уже бывало?
– Не раз. Много народа погибло. Для успешного перемещения должно совпасть много факторов: достаточный уровень силы, правильно рассчитанный вектор, полное спокойствие и сосредоточенность. Это далеко не все, я назвала тебе только самые важные.
Если она хотела его напугать, то получилось неважно. Нахмуренный, серьезный Джимми быстро превратился в окрыленного энтузиаста:
– А научиться этому можно?
– Если есть дар. Но, боюсь, это не твой случай. Я не знаю людей с даром путешествовать между мирами.
Его глаза расширились, затем сузились, он проговорил с усилием:
– То есть… Ты не человек? Не совсем человек?
И тут Лисса прокололась. Серьезно так, по-крупному:
– Боюсь, милый, я совсем не человек. Эльфы, сильфы, морские ведьмы, морские же драконы, и, похоже еще кто-то из демонов… Но людей среди моих предков не, в этом я уверена.
В первую секунду парень загрустил, но потом его глаза заблестели азартом и какой-то странной алчностью:
– А можно взять твою кровь на исследование? У меня друг-биолог.
Впервые с момента знакомства Лисса по-настоящему испугалась. Виду не подала, но с доверительного тона перешла на официально-холодный.
– Боюсь, это исключено. Я не могу потратить ни капли силы, иначе не вернусь отсюда домой. А наша сила напрямую связана с кровью.
Опять соврала. И что же это за мир, где постоянно приходится врать такому симпатичному парню? Она готова была уступить его домогательствам, чтобы утешить его, но услышала равнодушное:
– Жаль, очень жаль. Думаю, исследование твоей ДНК принесло бы огромную пользу науке. А ты хочешь вернуться?
Что-то в его голосе отозвалось холодком в ее спине. А ведь он готов разобрать ее на запчасти во имя своей науки. Оказывается, милые и ласковые не менее опасны, чем бездушные и жестокие. Вся эта нежность – не более чем маска для завлечения легкомысленных девиц. Пора сматываться. И она лениво потянулась.
– Конечно, я вернусь. Но потом. Мы же еще не закончили, правда, милый?
После этих слов он набросился на нее как безумный. Хотел заглушить воспоминания о последнем заданном вопросе? Или пытался удержать? Но теперь его ласки на Лиссу не действовали. Позволяя ему чуть больше, чем самой хотелось бы, но чуть меньше, чем хотелось распаленному мужчине, она обдумывала план побега.
Все ее вещи в кухне. Сама она на втором этаже и так просто этот тип ее вниз не отпустит.
Есть два пути: уступить домогательствам, дождаться, когда он заснет, и бежать. Она не умеет двигаться бесшумно, как Бет, но и так сойдет. Конечно, ей хотелось бы, чтобы первый раз был по большой и чистой любви, а не по необходимости, но… Она попробует получить удовольствие. К счастью, она не из патриархальной семьи, запирающего заклинания, которое снимают только на свадьбе, на ней нет. Значит, все может получиться.
Второй путь более сложный, но и более эффективный. Придется магию потратить, а это нежелательно. Хотя ментальное воздействие сильфов – это практически не магия, а что-то другое, она работает даже без расхода силы. Можно попробовать заставить красавца спать прямо сейчас, без всяких любовных телодвижений. При первой встрече она не сумела его подчинить, но это скорее потому, что там, на стоянке, он ей очень понравился, особенно в сравнении с тем убогим эльфом. А сейчас она готова порвать его на кусочки. На опыты он ее пустит! Кровь ему понадобилась! Размечтался! Жалко, она не помнит, сколько еще заряженных накопителей лежит в сумке. Но один есть, это точно. Эх, была не была! Если не удастся усыпить, будем действовать по первой схеме. Если энергии окажется маловато, молоко придется ему оставить в качестве сувенира, чтобы уменьшить вес.
Пока Лисса раздумывала, мужчина времени не терял, постепенно освобождая ее от одежды. Она машинально попискивала, вздыхала, изгибалась под его руками, но в один прекрасный момент решение было принято. Лисса начала действовать. Извернулась, взяла двумя руками лицо парня и со страстью уставилась в его глаза. Сначала он просто не понял, что происходит. Затем глаза заволокло дымкой, и красавец Джимми упал на кровать, бесчувственный, как бревно. Ментальный приказ: «Спать!» послал его в глубокий аут. Девушка тут же натянула одежку и рванула на кухню. Схватив валявшуюся на столе сумку, она прыгнула в кухонный лифт и сделала все как планировала: сжала в одной руке накопитель, в другой – ручки сумок, ногами же обхватила коробку с молоком. В последний момент пожалела, что не взяла ничего из холодильника: зря что ли Джимми всю эту вкусноту покупал? Поэтому вскочила и быстренько переложила себе в сумку кусок вяленого окорока, сыр и рыбу в прозрачной обертке, после чего перенеслась с чувством выполненного долга.
Вынесло Лиссу довольно близко от источника. Подумав, она привела себя в порядок и пошла к домику за тележкой. Не хватало еще тяжелое таскать и магию тратить. Зашла в домик и остолбенела: все сияло чистотой, но никого не было. Если учесть, что Бет сама сюда попасть не могла, значит, ее перенес Савард. Где только координаты взял? И куда они делись? Неужели пошли по мирам ее искать? От всех этих волнений она не выдержала, упала прямо на пол и истерически расхохоталась.
* * *
Проснувшись через несколько часов, Савард почувствовал себя освеженным и полным сил. Он встал, вышел на улицу по делам и вернулся. Бетти еще спала, разметавшись. Из-под одеяла с одной стороны торчала маленькая розовая пятка, с другой – рука и грива золотистых волос. Архимаг, сам не зная зачем, нагнулся и вдохнул нагретый воздух, напоенный сонным запахом девичьего тела. Что-то давным давно благополучно забытое проснулось и заворочалось у него внутри. Савард отшатнулся, но было уже поздно. Волшебный запах Бетти включил в нем ту часть его природы, которой он был обязан своим тяжелым характером и бешеным темпераментом. В Эверарде проснулся огненный демон, которого тот уже долгие годы держал на коротком поводке, боясь, что эта тварь разрушит все, что он создавал непосильным трудом. Его жизнь.
За последние годы эта часть его натуры все реже показывала себя, все легче Саварду удавалось держать огонь в узде и все чаще он тешил себя мыслью, что справился с собой и теперь ему ничто не угрожает. Он в любой ситуации сможет сохранить ясную голову, трезвый рассудок, а главное независимость.
Он бы и сейчас легко справился с задвинутым на задворки сознания демоном, если бы не спящая перед ним Бетти. Тот учуял что-то очень родное и близкое и властно сказал: «МОЁ!».
Из всех родовых особенностей демонов Эверард особенно боялся именно этого. Преданности своей истинной паре. Можно гулять направо и налево, иметь всех баб подряд, или влюбляться до одурения, но стоит демону встретить ЕЁ, и все! Для него больше никого не существует. А главное, сопротивляться этому глупо и бесполезно, легче сразу умереть.
Как ему, женоненавистнику, презирающему баб, вдруг оказаться в зависимости от слабого, ничтожного и глупого существа? Савард так долго не поддавался на чары всевозможных дам, что уже начал надеяться на то, что этой черты не унаследовал, все же среди его предков огненные демоны стояли не на первом месте… Наивно было так думать. Он никогда не испытывал ничего подобного. Та девица, что обидела его в молодости? Да он не любил ее совсем. Это было всего лишь уязвленное самолюбие юнца. Другие красотки? Он их имел, но не любил. Лисса, во влюбленности в которую его все подозревают? Восхищение, преклонение, гордость учителя, и все. А вот эта спящая малышка… Без нее он не может жить.
Какой выбор, какая Лисса! Понятно, что он столько лет с ней общался более чем накоротке, и ничего! Зря все удивлялись, просто она ему не подходила, хоть и нравилась, не стоит кривить душой. Но с Бетти все иначе. Демон сходу определил свою женщину и теперь не согласится ни на какую замену. Сразу безумно захотелось схватить ее, прижать к себе и не отпускать. А еще утащить в свое логово и не позволять никому даже взглянуть на это сокровище.
Неимоверным усилием воли Савард заставил себя отойти подальше. Одно неверное движение – и Бетти для него потеряна.
Силы ее принудить у него хватит, даже шаманское колдовство ее родичей он при желании сможет обойти, но что дальше? Если Бетти будет всего лишь терпеть его ласки, он же с ума сойдет! Эта девочка нужна ему вся, не только нежное тело, но и чистое, горячее сердце, ясный ум и сильная, независимая душа.
Что же делать?
Она недвусмысленно высказалась насчет желания защищать и охранять. Если он даст ей почувствовать свое намерение, все! Дальше он сможет ее подчинить, заставить, но она больше никогда ему не улыбнется, и улизнет при первой возможности, воспользовавшись ею хладнокровно и безжалостно.
Зная песчаных демонов, их моральные устои и милые привычки, он мог быть уверен: кинжал в сердце – самое милое, на что способна эта добрая малышка. Ее можно только приручить. Лаской, теплом, доверием, всем тем, в чем он не силен. Но если нужно… Придется учиться. Это не должно быть труднее, чем путешествовать между мирами. Для начала пусть называет его по имени.
Он дошел до кровати и опустился на нее, тяжело вздохнув. Беттина села на своем ложе, протерла глаза и, сладко зевнув, спросила:
– Уже вечер? Что Вам приготовить, профессор Савард?
– Все равно что, Бетти, лишь бы есть можно было. А твоим рукам я всецело доверяю. Кстати, я перестал звать тебя по фамилии, зови и ты меня по имени. Мы сейчас в равном положении. Ты ведь знаешь мое имя?
Он с волнением ждал ответа и услышал, как Бетти снова зевнула и сказала:
– Эверард? Так значилось в расписании.
Бедный профессор стыдился своего цветистого помпезного прозвания. Услышав его из уст девушки, он обрадовался и одновременно смутился:
– Мои родители почему-то считали этот набор букв красивым и обозвали им ни в чем не повинного ребенка. Но по мне лучше Вер. Меня так зовут друзья. Мы ведь друзья, Бетти?
– Скорее товарищи по несчастью. Я запомню, Вер. Но звать так профессора… У меня язык не поворачивается.
Ура, она не стала с порога отказываться! Сейчас можно включить учителя:
– Придется потренироваться. Все сначала бывает трудным. Говорю как педагог.
Девушка рассмеялась, и у Саварда стало вдруг легко на сердце. Бетти поднялась с постели, завернулась в одеяло, взяла одежду и вышла на улицу. Архимаг поднялся с своего места и встал так, чтобы видеть дорожку, которую девушки уже протоптали к источнику. Вот на ней показалась Беттина, уже без одеяла, в одной рубахе. Она шла легкой походкой и не подозревала, что за ней следят. Сама бы она себе такого никогда не позволила.
Савард прижал руку к сердцу, боясь, что оно выскочит из груди. Девушка дошла до источника и спокойно разделась догола, чтобы вымыться, прежде чем надевать что-то на себя.
У мага захватило дух. Он и не представлял себе, как она хороша! Из-за того, что у нее полная грудь и широкие бедра, в одежде она всегда проигрывала более тоненькой и высокой подружке. А сейчас было видно: Лисса во многом ей уступала. У нее нет ни такой тоненькой талии, ни таких роскошных упругих ягодиц, ни идеально гладкой золотистой кожи, будто облитой медом. А за такую грудь удавится любая красотка. Пожалуй, только ножки у Лиссы выигрывают: такие же стройные, но чуть-чуть подлиннее. Но во всем остальном Беттина казалась ему чудом красоты.
Савард не мог отвести глаз. Глядя, как девушка плещется в источнике, подумал, что такое совершенство форм должен запечатлеть самый искусный скульптор. Следующей мыслью было, что он вырвет глаза всякому, кто посмеет пялиться на его женщину. Вот как тут примирить светило мысли, уважаемого профессора и дикого огненного демона? Только в объятьях Бетти бешеное пламя свернется клубочком, точно котенок, и будет уютно мурчать.
Но вот Беттина вымылась и надела на себя кучу разных деталей туалета, которые сделали ее еще привлекательнее. А потом она прикрыла всю эту красоту бесформенной бежевой кофтой и длинной юбкой цвета молочного шоколада. Савард глубоко вздохнул, прогоняя вожделение, и снова сел, постаравшись сделать вид, что он и не знает, где такое окно.
Когда Бетти вернулась, он с равнодушным видом листал путевой дневник Лиссы, который нашел в домике. Похоже, именно в нем содержались исходные данные и расчеты юной путешественницы. Бет снова ему улыбнулась и начала священнодействовать, готовя не то завтрак, не то ужин. Что-то резала, сбивала, жарила, посыпала. В результате подала воздушнейший омлет с зеленью, сыром и окороком, а к нему горячий шоколад. Спросила:
– Профессор… Вер, а куда по-Вашему могла пойти Лисса? Где ее стоит искать?
– Думаю, ты права, Бетти, относительно техно-мира. Сам бы я отправился куда-нибудь к магам, но, зная твою подругу не первый день… Пойдем поищем ее там. Куда мы попадем, когда перенесемся?
– О, мы нашли отличное место. Окраина города, большой торговый центр. Туда приезжают жители на таких… безлошадных повозках. Это не магия, это технология. Вот на стоянке этих самых повозок мы и окажемся. Там обычно немного народа, и, если сесть на корточки, то твоего появления никто не замечает.
– Вы там были неоднократно?
– Вы правильно догадались, профессор…э… Вер. Мы там как-то разжились местными деньгами, и по возможности мотались туда за покупками. Нужно много энергии, чтобы посещать техно-мир, но тут она у нас даровая.
– А с твоими накопителями… Решено, отправляемся туда. На корточки, говоришь, присесть…
– Только не берите с собой оружия, его там не носят. И одежда… Камзол снимите. Достаточно рубашки и штанов. Жилетка у Вас кожаная? Можно оставить. Будете выглядеть экзотично, но там такие оригиналы попадаются. Их почему-то называют толкиенистами или ролевиками. Нас так обозвали, когда мы попали туда в первый раз. Спрашивали, где мы такие сапоги достали. И еще: тамошние деньги Лис забрала с собой. Так что мы не сможем ничего купить.
Саварда это предупреждение позабавило. Им вроде ничего не нужно. Он снял с себя то, что Бетти посчитала лишним, взял за руку и сел рядом с ней на пол. Для начала посмотрел на нее критически и поводил у лица руками. Затем и над собой поработал: все нечеловеческие черты сгладились и стали практически незаметны. Бет поняла, что и с ее внешностью он проделал то же самое.
– Ну вот, теперь и к людям можно. Не бойся, девочка, иллюзия стойкая.
Поднялись они уже среди машин на стоянке и, все еще держась за руку, пошли к торговому центру.
– Как будем искать? – спросила Бетти.
– Будем опрашивать торговцев. Лисса девушка приметная, наверняка кто-то заметил.
Артефакторша согласилась, лукаво улыбнувшись. Но только войдя внутрь Савард понял причину этого лукавства. Внутри здание совсем не походило на базар в его представлении. Вместо кучи маленьких открытых лавчонок – магазины со стеклянными стенами, где продавцы не глядят на улицу, а работают в глубине. Вряд ли кто-то заметил того, кто болтался снаружи. Одна надежда – Лисса куда-нибудь заходила. Он спросил у Бет:
– Вы с ней посещали эти лавки? Покупали что-нибудь?
– Нет, тут магазинчики дорогие, у нас на них денег не хватало. Мы все покупали там, – она махнула рукой в сторону прохода, за которым виднелось открытое пространство, забитое полками с товаром.
– Так-таки никуда не заходили?
– Ну, ели в кафе. Там, – она показала рукой, – а еще Лисса постригла волосы вон там.
Стрижку своего ученика Савард помнил отлично. Еще тогда отругал ее: приличный студент такого на голове не устроит. Но в душе не мог избавиться от мысли, что ей очень идет. Нет, вряд ли она пошла стричься по-новой. А вот кафе… Поесть каждый любит. А в свете того, что на базе еды не было как класса…
– В кафе. Если она была голодная, обязательно туда зашла.
– Только там не одно кафе. Там много разных.
– Придется обойти все.
Только увидев огромный зал, уставленный столиками, и больше десятка разных прилавков и выгородок со всяческой едой, Савард понял грандиозность задачи. Он усадил Бетти за первый попавшийся столик и стал методично обходить все прилавки. Она же огляделась и, поймав взгляд знакомого парня, торговавшего огромными бутербродами, украдкой встала и подошла к нему.
– Добрый день! Вы меня помните?
Паренек усердно закивал, расплываясь в довольной улыбке.
– Вы мою подругу не видели? Ту, которая была со мной в прошлый раз? Высокую, стройную, черноволосую с синими глазами?
– Здравствуйте! – парень явно обрадовался тому, что может помочь этой красивой и приветливой девушке, – Видел! Видел я вашу подругу. Сегодня утром видел. Она пришла с таким… богатым парнем, блондином. Они поели в салат-баре вон там, на углу, потом ушли в супермаркет. А позже… я как раз ходил мусор выносить… Она с ним садилась в машину. Крутая навороченная тачка. Номера местные. А вот куда поехали, сказать не могу. Я этого парня часто здесь вижу, но ничего про него не знаю.
– Спасибо, спасибо, дорогой! Теперь мы ее точно найдем!
Паренек вдруг замялся, а потом решился и выпалил:
– Ой, скажите, этот мужчина с вами… Это киноактер? Мне кажется, я его в каком-то фильме видел.
– Нет, – удивилась Бетти, – это мой профессор.
– А, вы из университета? Тот парень, с которым уехала ваша подруга, тоже из этих, университетских.
Бет улыбнулась продавцу лучшей из своих улыбок, полной тепла и света, и парня накрыло ощущением счастья. Драконы не могут читать мысли, но они отлично умеют воздействовать на чувства. Теперь парню будет хорошо по крайней мере до завтра. По-другому Бетти не могла выразить ему свою благодарность. Она поспешила к Саварду, который топтался возле прилавка с жареными курами. Подергала его за рукав:
– Кажется мы нашли.
Он обернулся со странным растерянным видом:
– А? Что?
– Вер, успокойтесь. Придите в себя. Только что юноша, который торгует вон там, сказал, что видел Лиссу. Она уехала отсюда на самодвижущейся повозке с каким-то парнем, как он выразился, «из богатых». А еще «из университетских», не знаю, что это значит в приложении к ситуации.
Савард мрачно усмехнулся:
– Пока я тут глазами хлопал, ты уже все выяснила, Бетти? Ты была права, когда предупреждала, что мы тут ничего не сможем купить. А я не понял, о чем ты. Теперь я понимаю, что вам с Лиссой нравится в этом мире. Изобилие, ведь так?
– Наверное вы правы.
– Оказывается, на меня это тоже действует. Совсем очумел. Так с кем там уехала Лисса? И куда?
Тут до него дошло, что Бет обратилась к нему по имени, и он расцвел. Она засмущалась, но ответила уверенно и твердо:
– Ни с кем, ни куда выяснить в точности не удалось. Но… Она связалась с кем-то из местных, и он ее увез на своей, как тут говорят, машине.
Савард помрачнел:
– Если бы это был магический мир, запустили бы поисковик. Я нарочно положил в карман расческу с ее волосами, – предупреждая расспросы Бетти, добавил, – Нашел на тумбочке.
– Здесь это не сработает.
– Да знаю. Как ты думаешь, она сюда вернется?
Бетти глубоко задумалась. Потом вздохнула и сказала неуверенно:
– В принципе, чтобы вернуться домой, ей стоило бы прийти на эту стоянку. Тогда смещение будет минимальным. Но если ей будет грозить опасность… Она отправится на базу из любой точки.
– Тогда давай вернемся. Надеюсь, мы встретим ее уже там. Только сначала немного отдохнем. Два перемещения подряд, практически без перерыва да еще и со спутницей… Это будет тяжеловато, не находишь?
Девушка согласно закивала. Она и сама тяжело переносила межмировые порталы. Если возвращаться сразу, она дома будет в лежку лежать, даром что является скорее багажом, а не полноценным путешественником. Поэтому предложение Саварда ее порадовало.
– Да, конечно. Можно погулять по торговому центру. Только с непривычки без денег это тяжело. Много хуже чем на нашем рынке.
– Тогда лучше давай просто посидим поговорим. Расскажи мне о том, где вы взяли деньги.
Бетти смутилась.
– Мы ограбили человека.
Затем рассказала всю историю. Как подловили богатого мужика у входа в тот магазин, где торгуют немыслимо дорогими и совершенно непонятными железяками. Как Лисса заглянула ему в глаза, и он безропотно отдал ей свой бумажник и помог снять с карточки деньги. Как она считала у него в уме цифровой код, и они на пару учились пользоваться здешними устройствами для получения наличных. А потом просадили львиную долю добытого в супермаркете. Тогда-то Лисса как раз и подстриглась. Бет очень боялась, что парикмахерша заметит иллюзию. прикрывавшую тогда Лиссны ушки, но все обошлось. Она говорила, Савард смотрел внимательно, и чем дальше, тем сильнее стыд глодал Беттину. Сейчас он скажет, что так не поступают. Но он сказал совершенно другое:
– А бумажник где?
– На базе валяется. Оставили себе на память. Да вы не волнуйтесь, мы далеко не все взяли. У этого типа было карточек штук пять, а мы сняли деньги только с одной. А их ему вернут, это мы узнавали. И потом, когда воздействие прошло, он наверняка заблокировал все счета. Так что…
– Откуда ты все это знаешь?
– А он и рассказал. Его Лисса заставила нам все объяснить.
Вместо того, чтобы осуждать, Савард заинтересовался.
– Не знал, что она такой сильный менталист. Почему же тогда она пошла на мой факультет?
Беттина улыбнулась:
– Потому что по мирам скакать гораздо приятнее, чем в чужих мозгах копаться. А менталист она средний, просто здешние жители от такого воздействия совершенно не защищены. Ведь она использовала даже не магию, а простое внушение. Дар сильфов.
– А ты так могла бы?
– Я могла бы его усыпить или вызвать эйфорию. Драконья кровь, вы понимаете. А вот вытащить информацию или внушить мысль… Нет, такого дара у меня нет.
Оказалось, просто сидеть с ней за столиком и разговаривать легко и приятно. У нее и с чувством юмора порядок, и мысль она ловит на лету… Почему ему казалось, что она тупая заучка и зануда? Наверное потому что он внушил себе, что ненавидит женщин. В его представлении они были все одинаковые. Ну разве что Лисса выделялась. Но ее он не считал за женщину. А оказалось… А что оказалось? Похоже, пора пересмотреть свои стартовые позиции. Женщины такие разные, ну почти как мужчины. Но даже если не пересматривать… Все одинаковые, но к Бетти это не имеет никакого отношения. Она особенная. Созданная специально для него!!!
Его волновал еще один вопрос, и тут он решился его задать. Вряд ли девочка знает, но у нее могут быть догадки.
– Скажи, Беттина, этот тип, который пришел в Академию в качестве твоего жениха, что ему было нужно?
– Понятия не имею. Вряд ли он действительно нуждался в жене-полукровке. А что ему нужно было на самом деле…
– Вот именно. Я неоднократно об этом думал. Надеть на тебя браслеты, в которых ты лет через пять просто сдохнешь… Это не женитьба, а убийство.
Личико девушки стало очень серьезным.
– Если он хотел заставить меня что-то сделать… За то, чтобы снять эти браслеты, я готова была бы на многое. Почти на все.
– Даже не почти, а абсолютно на все. Если ты не знаешь: такие браслеты, запирая магию, мало того, что сосут силы, они потихоньку сводят с ума. Если их предложат снять, то ради этого даже гибель мира покажется оправданной. Поверь, я это знаю не понаслышке.
Золотые глазищи распахнулись, затем прищурились. Видно было, как за этим гладким лбом происходит работа мысли.
– Он принес разрешение на использование браслетов, подписанное императрицей. Если принять во внимание мою специализацию… В императорской сокровищнице полно артефактов, которыми она не способна воспользоваться. Даже скипетр ее не слушается, потому что в ней нет ни капли крови древних королей. И ни один маг ей ни за что не поможет.
Она не стала спрашивать, за что на него надевали браслеты, а задумалась над существующей проблемой. Но еще спросит, это он почувствовал. А сейчас важно другое, и он должен ей помочь. Подсказать, одобрить, и вообще войти в доверие.
– Правильно, девочка. Сильные – потому что не захотят, слабые – потому что не смогут. А ты талантливый артефактор и в то же время беззащитная девушка. Тебя можно заставить перенастроить артефакты так, чтобы они стали оружием против магов.
Она подхватила:
– Вывод: императрице надоели излишне самостоятельные маги, ей захотелось их подчинить.
– Вот все и стало понятно. Слушай, мы с тобой можем неплохо сработаться.
Бетти улыбнулась и опустила глаза. Она совершенно не так представляла себе учителя Лиссы. Он всегда казался ей вредным, злобным, агрессивным типом, который ненавидит женщин и считает всех вокруг ниже себя. Она была уверена, что не ошибается. Да как тут не быть уверенной, если такого же мнения придерживается вся Академия, да и та же Лисса, хоть и любимый ученик, думает так же. Если вспомнить его всегдашнее поведение по отношению к ней, Бетти…
Он ее в грош не ставил. Когда видел, рычал и хамил, норовил обидеть. А сейчас он разговаривал с ней так… мило. Спокойно, разумно и доброжелательно. Так, как по ее мнению должен разговаривать со своей сестрой старший брат. Умный, добрый и любящий. Ее собственные братья вели себя по-другому, но можно же было помечтать именно о таком? С которым можно было бы обсудить что угодно и который во всем бы ее поддерживал, даже против всего мира, если потребуется. Настоящей сестрой для нее стала Лисса, но, если не кривить душой, скорее Беттина была ее опорой, чем наоборот. Найти же поддержку во взрослом, сильном и очень умном создании вроде Лиссиного учителя… О, это дорогого стоит.
Если присмотреться, Савард симпатичный, когда не злится, а смотрит по-доброму. Глаза красивые. Лицо приятное. И сам такой большой и сильный… Она встряхнула головой, отгоняя эти мысли. Во-первых, профессор увлечен Лиссой, этому есть сотни доказательств. На Беттину он смотрит сейчас как на подругу своего обожаемого ученика, которого она помогает найти. Она оказалась полезной, отсюда и доброта.
А во-вторых… Даже если бы не было Лиссы… Савард наполовину демон. Ну хорошо, на четверть и по материнской линии. Демон не песчаный, а огненный. Они, конечно, не такие бездушные уроды, но это ничего не меняет. Для демонов чувство собственности по отношению к женщине на уровне инстинкта. В этом они даже хуже драконов. Спрятать ото всех, чтоб никто и глазом не глянул. Запереть в сокровищнице. Забрать себе волю, разум, душу, все. Выпить до дна, а потом потерять интерес к сломанной игрушке. Поэтому пусть лучше будет братом.
А Савард сидел и любовался девушкой. Ужасно хотелось протянуть руку и провести по золотистым волосам, прикоснуться к нежной щеке, дотронуться до губ… Он даже ладони засунул под себя, чтобы бороться с искушением. Испугает девочку, а потом ищи ее свищи по всем мирам. Сбежит вместе с подружкой. И пусть себе огненный демон хочет овладеть своей женщиной. Драконы у него в предках тоже были, а они способны годами выжидать, прежде чем внезапно напасть. Вот и надо включить драконью выдержку.
Он перевел разговор и стал рассказывать про историю создания Академии, ее взаимоотношений с покойным императором и здравствующей императрицей. Естественно, излагал свою версию, то, о чем в книжках не прочитаешь. Все же он был самым близким другом ректора на протяжении многих лет.
Бетти с интересом слушала, время от времени задавая вопросы. Он еще раз убедился: умница. Быстро осмысливает информацию, спрашивает по делу, а не лишь бы спросить. Не такая яркая, как Авенар, идеями не брызжет, но ее не заносит в сторону. Зато понимает его гораздо лучше. Лиссе все надо было по два раза растолковывать, пока она соберется и прислушается, а Бетти все схватывает с первого. Спокойная, разумная, вдумчивая. Когда-то ее спокойствие он принимал за холодность и на основании этого считал подругу Лиссы бездушной стервой. Но во время событий в Академии и после понаблюдал за ней и понял: это самоконтроль и выдержка. В девочке сильна страстная солнечная кровь золотых драконов. И темперамент у нее должен быть мощный. Не такой, правда, бешеный, как у него… Да это и хорошо. Двух бешеных ни одни стены не выдержат.
Похоже, он нашел-таки свою единственную. После стольких лет, когда считал, что ему она не нужна, да и вообще ее просто не существует… Не может существовать. Но вот же, сидит, склонила золотистую голову к плечу и посматривает на него вдумчивым взглядом золотых глаз. Слушает про козни императрицы так внимательно, как будто от этого вся ее жизнь зависит.
