Текст книги "Бегом за неприятностями! (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)
– Я догадался. Спасибо, Май, можешь считать, что Мар у тебя в неоплатном долгу.
– Ну ясное дело не ты. Матильда, значит. Интересно, кто стоит у нее за спиной? Не Диарден же. Дурак даже с бытовыми чарами не в ладу. В общем, парни, отбросьте очевидное и подумайте: кто может хотеть прийти к власти через эту курицу? Такое вам задание. Я тоже поразмыслю на досуге. Через месяц наведаюсь в Академию якобы с проверкой. Пусть Мар готовится.
– Слушай, Май, а мы молодцы, что тебя выбрали.
– Это ты мне комплимент хочешь сделать, или себе? Все, свободен. У меня еще дел по горло.
– Ага, сон досмотреть. Счастливо оставаться!
* * *
С корабликом в кармане Эверард покинул кабинет Председателя, махнул рукой секретарю отправился в ближайший трактир. Кормили там вкусно, но даже сравнивать трактирную еду со стряпней Бетти было бы кощунством. Насытившись и напившись пива он достал из сумки блокнот и ручку, а из кармана кораблик и поднес его носом к собственному носу.
Метод написания рун Экор был ему хорошо известен, когда-то его друг Авессалом защитил по ним магистерскую диссертацию. Неудивительно, что он зашифровал координаты своего местонахождения этим нетривиальным способом. Руны появлялись под определенным углом зрения, и читать их следовало в специальном порядке: по очереди правым и левым глазом. Савард покрутил кораблик, немного сжал его, и надпись проступила. Он машинально записал получившееся на салфетке и сунул кораблик в карман. При случае надо вернуть его Маю, вдруг понадобится, одноразовый портал Савард и сам способен построить. Перечел запись и аккуратно перенес ее в блокнот. Все-таки Эмиль молодец: сделал подсказку, прочитать которую способны только его друзья.
А координаты оказались странно знакомыми. Ну точно, Авессалом в Кариане. Савард почесал в затылке и вспомнил: туда он собирался сходить с Авенар в учебных целях, да так и не успел. Отличный магический мир, где потомкам драконов раздолье. Авессалом, который был на семь восьмых человеком, и только на одну восьмушку драконом, мог там прекрасно существовать. Хотя драконья кровь при таком разбавлении во внешности уже не читается, и многие примут его за обычного человека.
Поняв, что придется в очередной раз сигать между мирами, Савард заказал себе второй обед и велел его упаковать. Кто его знает, куда занесет нелегкая, а в Беттиной сумке обед сохранится, и можно будет восполнить силы. В душе он побаивался: Авессалом, хоть и был его другом, но ждать от него стоило всего чего угодно. Он не был бешеным как сам Вер, зато непредсказуемым – это точно. Учился лучше всех, карьеру делал с невиданной скоростью, потом все бросил и ушел бродить по мирам. Время от времени возвращался, делал блистательные доклады и снова исчезал на годы. Во воремя одного из таких возвращений взял себе Саварда в ученики и в рекордные срои вытряс из него магистерскую диссертацию. затем снова исчез на годы.
А вот теперь, оказывается, осел в Кариане. Кстати, дельно. Можно было бы девчонок там пристроить, у обеих драконы в предках, только у Бетти золотые, а у Лис морские. У самого Саварда вообще черные пещерные, так что и ему там плохо не будет. Но это потом. Сейчас важно найти Герулена.
Он вышел из трактира и вернулся на портальную площадь. Конечно, отсюда в другой мир не отправишься, зато площадь и здание Совета Магов построены около источника. Сила путешественникам еще никогда не мешала. Он сдвинулся подальше от центра и поближе к источнику, зачерпнул сырой силы и стал тянуть нить направления с координатами. Теперь стоит закрепить эту нить, и последующие порталы будут выходить мгновенно сами собой. Наконец он прищелкнул пальцами и исчез. Служитель портальной службы заморгал глазами: вместо того, чтобы воспользоваться стационарном кругом, маг исчез с чистой площади.
Выбросило Саварда на Кариане, это он понял сразу, такие могучие деревья с красными стволами и сероватой листвой растут только тут. А вот куда дальще двигаться, вопрос. Полянка, окруженная характерными деревьями «самоха», была девственно нетронута, как будто по ней никогда не ступала ничья нога. Ни тропинки, ничего. А у него уже сил не осталось, и источника поблизости он не чует. Ну, Авессалом, ну шутник… Савард подстелил плащ и разлегся прямо в центре лужайки. Полчаса отдохнуть, потом съесть припасы, и можно будет начинать колдовать. Кораблик, сделанный руками старого приятеля, послужит отличной основой для поисковика.
* * *
Привязанная к кораблику ниточка магии повела его через лес по кочкам, зарослям, оврагам и буеракам, но примерно через час вывела к задворкам какой-то деревни. Возможно, не деревни, а маленького городка, который только народился и еще не обзавелся городскими стенами. Савард пересек неширокое поле, засеянное овсом, прошел вдоль грядок с овощами, походя сорвав и схарчив хрусткий пупырчатый огурчик, дошел до низенького заборчика и отворил закрытую на вертушку калитку. Тот час же раздался собачий лай и голос:
– Кого еще там принесло?
Знакомый ленивый тенор Авессалома. Савард сделал еще несколько шагов и чуть не налетел на вставшего ему навстречу приятеля. Если не знать, что Савард и Авессалом принадлежали к разным поколениям, и Вер был существенно младше друга, который его когда-то учил, то можно было ошибиться. Молодое красивое лицо, светлые рыжеватые волосы и более темная аккуратно подстриженная бородка, лукавые зеленые глаза и стройная, хоть и невысокая фигура атлета – Авессалом казался юношей на фоне Саварда. Кажется, в их предыдущую встречу он выглядел гораздо старше.
– Привет, дружище. Не узнал?
– Тебя, пожалуй, не узнаешь. Не ожидал, это да. Как ты меня нашел?
– Май дал мне кораблик с координатами.
Авессалом дернул плечами, как бы отряхиваясь, затем произнес лукаво:
– Ну, раз уж прибыл, заходи. Алесса! – крикнул он, – Савард нас навестил. Давай сюда чаю!
– Алесса? Какая Алесса?
– Моя жена. Если не в курсе, могу просветить. Я три года назад женился наконец.
– На внучке Герулена? Демоны! А мы все гадали, кто женится на этой гордячке.
– Это кто это гордячка? – из дома вышла молодая женщина с подносом в руках.
Алесса была ошеломительно красива. Савард помнил свою соученицу немного иной, более юной, тонкой и хрупкой. Тогда она всеми единогласно признавалась первой красавицей Академии. Огненно-рыжие волосы и зеленые глаза, молочно-белая кожа и по-эльфийски изящные точеные черты лица никого не оставляли равнодушным. Но сейчас она стала еще красивее. Высокая, стройная, статная, с роскошной грудью она плавной походкой подошла к столу и хлопнула поднос на стол, фыркнув:
– Савард в своем репертуаре. Всегда найдет, что приятно сказать даме. Мил, и как ты его терпишь?
– Ну, сладкая моя, я же не дама, – усмехнулся Авессалом.
Если кто повлиял на неприязнь Саварда к женщинам больше, чем его первая любовь, то это была именно Алесса. Естественно, в первый раз ее увидев, он был потрясен и восхищен, как и большинство его товарищей. Но у Алессы, кроме невероятной красоты, были и другие достоинства. Внучка знаменитого Герулена Эстальского, она оказалась очень одаренным магом. Это в себе Али ценила больше красоты и рвалась всем доказать, что она во-первых, гениальный маг, и только в десятых красивая девушка. Но главное, ей надо было, чтобы все вокруг были у ее ног. Просто для того, чтобы было кого пинать. Наверное, на это повлияло ее происхождение. Ее мать, дочь Герулена эльфийская красавица Эстилль, вместо того, чтобы выйти за своего жениха, второго принца Эрваланда, связалась с огненным драконом. Чистокровные драконы с женщинами других рас постоянных семей не создавали, да и со своими драконицами тоже только изредка. Но своими детьми интересовались живо, правда, в одном-единственном случае: если дитя способно было перекинуться в драконью ипостась. Способность такая была примерно у четверти драконьих потомков, и ее наличие можно было определить уже у новорожденного.
Алесса второй ипостаси не унаследовала, и папаша ею не заинтересовался. Но самое главное: ею не заинтересовалась и мамаша. Она объявила родителям, что после дракона все эльфы кажутся ей убожеством, подкинула им новорожденную дочь и исчезла на просторах Ардайи. Знаменитый ученый, желая спасти от позора семью, забрал жену и внучку и переселился в Лисилию. Величайший знаток магического права был тут же приглашен в Совет Магов, который он до того консультировал.
Девочка росла не зная подруг. Немногочисленные знакомые Герулена под разными предлогами не позволяли с ней играть своим детям, с детьми бедных соседей не давала общаться бабушка, знатная эльфийка-целительница. Она учила внучку дома, но не выдержала жизни в Лисилии и вернулась в отчий дом. После этого дед отдал Алессу в Академию. За время до поступления туда девица успела взрастить в себе комплексы, отдуваться за которые пришлось ее соученикам.
Вер был один из наиболее шустрых и активных парней, которые сразу принялись осаждать красавицу, и по его самомнению, еще не зажившему после неудачного романа, Алесса проехалась толпой боевых колесниц.
Увидеть ее теперь в роли хозяйки дома, жены Эмилиса Авессалома, с которым он подружился еще в Академии… Тогда Мил был преподавателем и совершенно не обращал внимания на прелести своей студентки. Казалось, и ей он был безразличен. А если учесть, сколько времени прошло…
В общем, вид цветущей и довольной замужней Алессы оказался для Саварда шоком. Ну, Мил, скотина! Мог бы пригласить на свадьбу. Тут Савард вспомнил, что его на бракосочетания уже давно никто не приглашает. Боятся, что он скажет, по обыкновению, что-то про злых и коварных женщин и глупых мужчин, которые готовы надеть себе ярмо на шею. А кроме того, с Геруленом он поссорился, вряд ли тот захотел видеть этого нахала на свадьбе собственной внучки. Зато теперь он знает, что общего у Герулена с Милом. Но надо что-то ответить Алессе.
– Дорогая, ты стала еще красивее. Замужество тебе к лицу.
– Офонареть! Это Савард, Мил? Тот самый Савард? Не может быть! Глазам своим не верю.
– Рыбка моя, ты не веришь ушам. Комплимент от Вера? Это как птичья чешуя, нечто…
– Несуществующее, – закончил мысль архимаг, – Я комплиментов не раздаю, а всегда говорю только правду. Раз сказал, что к лицу, значит, так и есть. Я, если честно, по делу.
– Никто и не предполагал, что ты тут развлекаться собираешься. Какое дело? Хочешь у нас на Кариане базу для своих студентов организовать? Сразу говорю: не дам.
– Да нужна мне база… У меня для нее есть место получше. Я ищу… Не для себя, для нашего Марульфа, самому-то мне не нужно, но Марульф…
– Что-то ты мнешься и темнишь. Что Мару понадобилось?
– Герулен Эсталийский.
Такой реакции Савард не ожидал. Алесса оставила их и пошла обратно к дому, по пути выкрикивая: «Дедушка! Дедушка!». Он шепотом спросил у друга:
– Он что, здесь?
– А где же ему быть? У Гера кроме Алессы никого нет. К эльфам от возвращаться наотрез отказывается. Так со свадьбы у нас и живет. Пришлось приютить зануду и терпеть его выходки. Если ты придумаешь ему дело и увезешь отсюда хоть на месячишко, я буду у тебя в долгу.
– Попробую, но не обещаю. Хотя… Несколько дней могу гарантировать. Проблема сложная, а главное, зараз такое не разгребешь.
– Слушай, я тебе и за несколько дней спасибо скажу.
– Тогда, пока Алесса не вернулась, еще вопрос. Тут можно будет устроить пару девиц?
– Каких девиц, ты что?
Мил чуть со стула не упал, пришлось его успокаивать.
– Да не пугайся, я тебе не шлюх сватаю. Мне нужно найти место, где две мои ученицы будут в безопасности. Они обе обученные маги и имеют драконов в предках.
– Обученные маги? Какое направление?
– Одна артефакторша, а другая, как я, путешественница между мирами.
– С такими специальностями я им даже денег на обустройство дам взаймы. Хороших артефакторов не хватает, а товары из других миров здесь идут влет. Но постой… С каких пор ты артефакторике обучаешь?
– Ни с каких. Просто она подруга моей ученицы. И… в нашем мире ей грозит серьезная опасность. А девочка необыкновенно талантливая, практически гениальная.
– Вер, ты хвалишь девушку? Алесса права, тебя подменили.
В это время из дома вышла рыжая красавица под ручку с типичнейшим эльфом. Идеальное лицо без возраста, бледно-голубые глаза, бело-золотые волосы, заплетенные во множество косичек и связанные в хвост, остренькие ушки, стройная изящная фигура – все выдавало в нем представителя этой древнейшей расы. А выражение равнодушия и скуки еще и подчеркивало. Увидев Саварда, он проговорил, манерно растягивая слова:
– Ты хотела мне показать этого нахала? Не стоило вставать с кресла чтобы его увидеть. Эверард Савард, я не могу сказать, что счастлив Вас видеть. Но все же: что привело Вас на порог дома, где я пытаюсь скоротать свои дни?
Маг низко поклонился, памятуя, что с эльфами церемоний мало не бывает, и ответил:
– Уважаемый мэтр, я пришел к Вам по поручению ректора Академии. Вокруг нашего любимого учебного заведения сложилась очень непростая правовая ситуация, и только Вы можете помочь.
– Марульф мог бы и сам ко мне прибыть.
– Он не знает, где Вас искать и сейчас не может покинуть стены Академии, чтобы не навлечь на нее новые беды от императрицы. А я тоже не знал, где Вы находитесь, но мне подсказали в Совете, что это может знать мой старый друг Эмилис.
– Так ты искал Эмилиса, а нашел меня? Забавно. Неужели ты не знал, что твой друг женился на моей внучке?
– Откуда? Меня на свадьбу не позвали. Я не в претензии, любую церемонию я могу только испортить. Обидно только, что и потом Мил обо мне не вспомнил.
– Это я не позволила ему тебе сообщать, – уточнила Алесса, – боялась, что ты припрешься. Но видно зря. Ты приперся все равно.
– Если я тебя стесняю, бесценная, то не переживай. Я поговорю с уважаемым Геруленом и сразу уйду. Нужно будет девочек забрать у Сарториуса.
Авессалом вдруг оживился:
– Сарториус? Горацио Сарториус? Маг из Астирии? Ты его имеешь в виду?
– Да, Горацио Сарториус. Ты его знаешь?
– Я прожил в его мире довольно долго, и все это время мы дружили. Он тогда был придворным магом, а я – главным магом– консультантом Гильдии. Отличный мужик. Умный, веселый, очень порядочный, несмотря на свою многолетнюю связь с королевой. Но он ее по-настоящему любил.
Так это была королева? Он рассказывал о своей любви, но не говорил, кто такая. Она умерла, и он заперся в своем загородном доме. Уже пятнадцать лет. Сад вокруг развел фантастический. Бет и Лисса от него в восторге.
– Бет и Лисса? Кто это?
– Те самые девушки, которых я хотел бы пристроить в этом мире. Они закончили Академию, только дипломов не получили.
– Почему? – встрял Герулен, – не смогли защитить или не сдали экзаменов?
– Из-за Матильды. Обеим уже готовы были дипломы с отличием, их ждала магистратура, но императрица… В общем, это длинная история. Девочкам пришлось бежать.
– И сейчас они скрываются у Сарториуса?
– Верно, Мил. Он приютил бедняжек.
Алесса всплеснула руками.
– Не могу поверить. Эверард Савард носится с девушками как курица с яйцом. С девушками! Хочу их увидеть. Хочу увидеть тех, из-за кого этот несчастный забыл о своем женоненавистничестве. Это должны быть уникумы. Или они владеют какой-то уникальной ментальной магией, действующей на дубы.
Герулен подал голос:
– Что ты имеешь в виду, дитя мое?
– Я имею в виду что Эверард Савард – дубина. А ты что подумал, дедушка?
Савард на провокацию не поддался.
– Алесса, я их тебе с удовольствием представлю. Думаю, этот мир как раз то, что нужно, для таких как они. А ты уже на месте посмотришь, чем они там владеют. По-моему они просто достойны уважения, сочувствия и восхищения, вне зависимости от того, девушки это или парни.
– Ну все, я падаю в обморок. Саварда точно подменили! Или… Вер, скажи прямо, ты влюбился? Ну? Я догадалась? В которую из двух? Или в обеих сразу?
– Алесса, дорогая, отстань от него. Видишь, наш старый друг немного не в себе. Предложи ему отдохнуть с дороги, успеешь расспросить.
Но отдыхать не входило в планы Саварда, поэтому он довольно резко отказался от всех благ, предоставляемых гостям, и снова обратился к Герулену.
– Ну так как, Вы поможете Академии?
Герулен поднял вверх палец.
– Слушайте меня, юноша. Во-первых, Марульф должен прислать мне личное письмо с нижайшей просьбой о помощи.
– А во-вторых?
– Во-вторых будет после «во-первых». Пусть сначала попросит.
Савард помолчал, что-то прикидывая в уме, затем задал встречный вопрос:
– А если по-другому? Если Маелиус Акмар попросит Вас разобраться и даст карт-бланш в отношении Академии? В этом раскладе Марульф оказывается подчиненной фигурой.
Тусклые глаза эльфа неожиданно засверкали.
– И я смогу его уволить?
– Если у Вас есть подходящая замена.
– Предположим есть!
– Отлично. Тогда гоните Мара в шею. Сейчас такой момент, когда с его характером ситуацию не удержать.
Бледно-голубые глаза Герулена сверкнули азартом.
– А если мне понадобится Ваша помощь, юноша? Как боевого мага, для организации военных действий?
– Всегда пожалуйста. Вы знаете, я никогда не прочь подраться.
– Имел случай убедиться. Но, думаю, нам не стоит публично обсуждать детали нашей последней встречи. Я предпочитаю от этом забыть и тебе советую.
– О какой встрече Вы говорите? Ничего не помню.
– Отлично. Оказывается, с тобой приятно иметь дело. Никогда бы не подумал.
– Я просто не лезу в то, в чем не разбираюсь.
– Странно, но я тоже предпочитаю, чтобы все делали специально обученные индивидуумы. Значит договорились. Жду. Меня устроит и покаянное письмо Мара и полномочия от Мая, можно и то, и другое.
Алесса не утерпела и влезла в разговор:
– Дед, ты собираешься в Академию?
Ответу жадно внимала не только она. На лице Эмилиса равнодушие сменилось улыбкой облегчения, когда он услышал:
– Да, дорогая, ты же слышала. И не бойся: я не просто туда собираюсь, я собираюсь там задержаться. Кстати, кто там сейчас читает магическое право?
– Омерз.
– Омерз? Этот недоучка, которого я выгнал? О Демиурги, как можно?! Что способен преподать студентам этот напыщенный олух?! Не спорю, маг он довольно сильный, но сила мозг не заменяет.
Савард поднялся со стула, потянулся всем своим могучим телом и согласно закивал: да, да, сила мозг не заменит никогда. Затем он стал прощаться. Предварительно проговорил вслух все, о чем они тут условились, заканчивая подтверждением правоты Герулена по всем вопросам, обещал вскоре вернуться с бумагами и транспортировать эльфа в Академию. Талантов путешественников между мирами среди эльфийского населения не наблюдалось, так что Саварду предстояло поработать транспортом. Потом Вер обернулся с Авессалому и сказал:
– Мил, дружище, рад был тебя повидать, узнать, что ты наконец женился и доволен жизнью. Алесса, и за тебя рад: Мил хороший парень, вы отлично смотритесь вместе: оба рыжие такие. Хотел бы еще с вами поболтать, но дела… В следующий раз побуду подольше.
Ему ответила Алесса.
– Не старайся, Вер, все равно никто не верит, что ты милый и воспитанный. Здесь все помнят, какой ты жуткий тип, если только ты не перекинулся в кого-то еще. Но ведешь ты себя примерно, признаю. Надо сказать, в новой ипостаси ты мне почти нравишься. Так что ждем в гости с твоими девочками. Хочу на них посмотреть.
После этих слов Мил вышел вперед и крепко обнял друга:
– Ждем тебя, Вер. И спасибо. Ты знаешь за что. Пойдем, я тебя провожу на портальную площадку. Кстати возьмешь точные координаты.
* * *
В саду Сарториуса Савард оказался уже под вечер. Дом встретил его тишиной и пустотой. Куда опять все подевались? Неужели девчонки утащили-таки старика в другой мир? А если утащили… Энергии в накопителях еще достаточно для одного перехода, а вот физических сил… И жратвы почти не осталось.
Савард сел на камень и вытащил из сумки последний бутерброд. Не успел откусить два раза, как рядом возникло сиреневое свечение и из портала вывалились девицы в обнимку с Сарториусом. Все трое, хохоча, повалились наземь и увлекли за собой Саварда, которого поначалу просто не заметили. Потом Беттина вдруг сказала: “Ой!” и вскочила с валявшегося прямо под ней архимага. Савард, успевший разомлеть от прижавшегося к нему нежного тела девушки, огорчился, но выдал это чувство за недовольство тем, что его повалили беспечные ученики и не менее легкомысленный хозяин дома.
Пришлось всем вставать и брести на кухню под сердитыми взглядами Саварда. К счастью, Менира еще не вернулась от родственников, и Беттине никто не помешал быстро организовать ужин. Она старалась, чтобы задобрить злого профессора. Лисса между тем расставляла тарелки и заваривала чай. Савард полюбовался ловкими движениями Бетти, а потом посмотрел на Лиссу и задумался.
Он сегодня сделал три перехода, из них два межмировых: с базы в Академию, из Лисилии на Кариану и оттуда – сюда, к Сарториусу. Все их делал в одиночку, используя накопители. В результате сил у него сейчас – как у новорожденного щенка. Магия кончилась – это ладно, к утру восстановится. Но и физические силы на нуле, это ясно всякому, кто ему в лицо глянет. Теперь только поесть и поспать, а потом опять поесть.
Но вот Лисса… Любимый ученик, уникальный талант. Она тоже три перехода совершила: сюда, отсюда и обратно сюда. Каждый раз с собой кого-то таскала. Причем в первый – одну Беттину, а потом у нее было по два пассажира. И вот она, свежая как цветок, накрывает на стол и порхает по всей кухне. Неизвестно как у нее с магией, но физически она выглядит отлично. За счет чего? Прямо спросить – можно напугать. Сказать комплимент? Она в обморок грохнется: как же, великий женоненавистник и ругатель комплименты говорит. Осведомиться о здоровье?
– Лисса, хотел спросить, как ты себя чувствуешь после перемещений? Тебе не стоит отдохнуть?
– Профессор, я в порядке. Сейчас помогу Бетти, поужинаем, тогда и буду отдыхать. Да, – сказала она в приливе откровенности, – Переходы с каждым разом даются мне все легче. Так что не беспокойтесь.
С каждым переходом ей все легче? Этого Савард о себе сказать не мог. Поначалу, верно, это было так. Просто шла наработка навыка. Но сейчас навык есть, и каждое перемещение забирает силы пропорционально дальности расстояния и тяжести груза. А этой девчонке с каждым разом все легче. Не может быть! Если только она та, за кого себя выдает.
О том, кем может оказаться его ученик, Савард предпочел не думать. Меньше знаешь – крепче спишь.
* * *
Утром девчонки расцеловали старого магистра и уже собирались слинять на свою базу, но Савард их остановил и потребовал точные координаты. У него не было желания снова тащиться до домика через весь лес, полный кусачих насекомых. Сопровождать их он не собирался: на этот день у него был запланирован визит к Маелису. Надо же сообщить, каких договоренностей удалось достичь и получить письмо для Герулена. А уже с письмом он отправит к Геру девочек. Пусть посмотрят, в каком мире он хочет их поселить.
Координаты Лисса, хоть и неохотно, но сообщила. Почему девчонка (он теперь старательно напоминал себе, что Лисса не мальчик) недовольна? Все еще хочет скрыть свою базу? Но он так и так знает, где находится их теперь уже общий домик. Вер не понял, она вообще не рада его видеть? Но почему? Разве он был ей плохим учителем?
Так или иначе, со следующей просьбой он обратился к Бетти. Вручил ей свой вещевой мешок, чтобы она перенесла его в дом. Попросил не открывать без него: там много полезных вещей, но есть и опасные. На самом деле ничего опасного, кроме парочки запрещенных книг там не было, зато были бумаги Лиссы и амулеты Беттины, которые он позаимствовал в учебной части. Рассекречивать этот факт Савард не торопился. Себе он оставил ее подарок: безразмерную сумку.
Девушка молча кивнула. Можно было не беспокоиться, ответственная Бетти все сделает как надо. Мешок тяжелый, но для телепорта это не имеет значения, а на месте тащить недалеко.
После ритуала прощания первым ушел Савард, за ним Лисса с Беттиной, оставив Сарториуса в одиночестве. Но обретший новых друзей старый маг знал, что где-то там есть те, для кого он не безразличен. Можно было начинать ждать их обратно в гости.
* * *
Когда Савард добрался до кабинета Главы Магического Совета, то саркастически хмыкнул. Создавалось впечатление, что с момента его ухода Маелиус Акмар так и не вставал со своего места. Тот же беспорядок на столе, те же валяющиеся во всех углах бумаги, та же мантия в тех же кофейных пятнах, та же неопрятная борода… Май в своем репертуаре.
Архимаг Акмар оторвал от документов и поднял на Саварда взор, полный вселенской тоски, и спросил:
– Ну что, нашел Герулена?
– А ты как думал? Нашел, конечно. Он до сих пор гостит у Авессалома, представляешь? Я на месте Эмилиса уже удавился бы, а ему приходится терпеть. Мил женился на Алессе, а она решила приютить дедушку.
Сонный, потухший взгляд Акмара вдруг оживился:
– Они там еще не переругались? Не подрались до смерти? Все живы-здоровы? Фантастика! Я всегда говорил, Эмилис у нас просто ангел. Я бы Гера уже два раза прибил. Или он меня, – добавил Май самокритично.
– Мил до сих пор держится, но и он уже на краю. Боюсь, про Герулена можно сказать то же самое. Но дело не в этом. Старик согласился нам помочь, но желает или чтобы Мар его слезно об этом просил, или чтобы ты его назначил туда проверяющим и предоставил карт-бланш. Мне показалось, второй вариант предпочтительнее. В критической ситуации от Мара толку мало, а она именно критическая. Лучше чтобы Герулен был начальником Лингеи, а не наоборот.
Май не стал вола водить, а тут же вытащил из стола стопку гербовой бумаги и нашарил вечное перо, которое использовалось только для важных документов. Затем почесал в затылке и начал быстро писать, при этом бубня:
– Добился-таки своего, старый хрен! Вытурит Марульфа в деканы и сядет в его кресло. Но в сущности это даже хорошо, хоть приструнит там вас всех. Будет ему куда энергию девать.
Это оказалось для Саварда не слишком приятной новостью.
– Стоп! Ты считаешь, он собирается стать ректором?
– А ты думаешь, чего он от меня последние двадцать лет добивается? – ответил Маелиус, не переставая писать, – Регулярно зудит, что Марульф не тянет, не справляется с ситуацией, что его место – декан факультета Предметной магии, что Академией должен руководить тот, кто способен разобраться в тамошней неоднозначной юридической ситуации. Правда, последние два года он молчал, но это потому, что его тут не было.
Савард, который до этого стоял над душой Маелиуса как памятник, плюхнулся в кресло, вытянул ноги, достал из кармана платок и вытер пот со лба. Видеть Герулена в качестве ректора и своего начальника он не хотел. С другой стороны, другого выхода из создавшейся ситуации тоже не видел. Если Матильда разгромит-таки Академию, ему там делать нечего. А старый хитрый эльф этой гадине не по зубам. У Гера где сядешь, там и слезешь. Лично Матильде он присягу не приносил, руки у него развязаны. Он ее так параграфами, уложениями и положениями запутает, что она ему еще должна по гроб жизни окажется.
Вот только студентам и преподавателям не позавидуешь. Мерзкий характер великого юриста вошел в пословицы и поговорки. Такой милой, доброй обстановки как при Марульфе больше не будет. С другой стороны, нечего студентов распускать! Может, они теперь лучше учиться станут! Гер точно не станет сюсюкать с неуспевающими и задолжниками, как Лингеи, отчислит, и вся недолга. С ним есть шанс вычистить из Академии балласт. Матильдиных дворянчиков Герулен уж точно терпеть не станет.
Насколько же грядущие перемены имеют к отношение к нему самому?
Он, архимаг Савард, в Академию в ближайшее время не вернется, по крайней мере пока Герулен не станет его умолять снова занять свою кафедру. Только вот на деканство он больше не подпишется, дудки!
Радовало то, что во время их последней встречи они не поругались и не подрались, наоборот, вроде как нашли общий язык.
Еще бы посоветоваться с Геруленом насчет ситуации с девочками. Может, старый лис что и придумает?
Акмар тем временем дописал и поставил внизу размашистую подпись. Затем шлепнул печать и протянул документ Саварду.
– Вот, отдай. Здесь все как он просил. Самые широкие полномочия по отношению к Академии. Контроль и руководство. Не забудь, зарегистрируй там у секретаря, пусть поставит исходящий номер. Он тебе и конверт выдаст, чтобы бумага не пачкалась. Увидишь Герулена – передай привет и скажи, что я ошибался, а он был прав. Лингеи и впрямь оказался слишком мягок и доверчив. Его надо было менять еще пять лет назад.
Савард кивнул, соглашаясь, но не сообщил Акмару, что в ближайшее время встречаться с Геруленом не планирует. Взял бумагу, попрощался и вышел из кабинета.
Юркий невзрачный тип, бессменный секретарь Главы Совета, имени которого Савард за столько лет не сумел запомнить, тут же появился из ниоткуда и достал книгу регистрации.
– Уважаемый архимаг Савард, рад, что Вы к нам зашли. После прошлого Вашего визита господин Акмар взбодрились, надеюсь, и в этот раз…
По ходу он выхватил из рук Саварда бумагу, поставил на ней исходящий номер, ловко вложил в большой конверт с гербом Магического Совета и протянул со словами:
– Да сопутствует Вам удача. Не забывайте нас, заходите.
Он говорил это всем, но почему-то на душе делалось приятно. Возможно, это была специальная канцелярская магия.
Следующим пунктом Савард назначил свой дом в Лисилии. Все равно он там не живет, только останавливается на пару дней пару раз в год. Зато экипирован дом по высшему разряду, хоть сейчас заезжай и живи.
Его не оставляла мысль мысль предложить девочкам свое гостеприимство здесь, в городе магов. Но приходилось себя одергивать. Не в том дело, что это не слишком прилично, фиг бы с ним, а в том, что Лисса там будет в относительной безопасности, а Беттина нет. Если дознаются, что девочки живы, будет беда. Императрице здесь ничего не светит, в Лисилии у нее прав нет, а вот песчаные демоны Бетти здесь достанут, есть у них свои способы и средства.
Так что пусть дом пока постоит пустой. Надо оттуда забрать кое-какую утварь, чтобы не пришлось и ее наколдовывать.
Саварду принадлежал небольшой двухэтажный особняк в предместье Лисилии. Вокруг дома был заросший сад, которому по-хорошему требовался садовник, а внутри было бы довольно уютно, если бы не пахло пылью и запустением. Архимаг купил этот дом, когда его пригласили работать при Магическом совете. Подъемные выдали настолько существенные, что их хватило на дом. До Саварда там жила знаменитая специалистка по бытовой магии, и все было проникнуто ее духом. Наверху четыре маленьких уютных спаленки, а внизу красивая небольшая гостиная и огромная роскошная кухня с множеством подсобных помещений.
