Текст книги "Красные и белые. На краю океана"

Автор книги: Андрей Алдан-Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 58 страниц)

– Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите и володейте нами,– заискивающе произнес Никифоров, придвинув пачки ассигнаций к Пепеляеву.

– Вы недурно выучили историю отношений русских с варягами,– рассмеялся Пепеляев. – Что касается меня, то готов пойти в кондотьеры к якутам, тунгусам, лишь бы свести счеты с красными. Продаюсь, но за хорошую цену!

– «Продаюсь, предаюсь...» Есть более деликатные слова: любовь к России хотя бы. Мы же не изменяем себе, мы просто используем все возможности для себя,– вежливо возразил Петр Андреевич.

– У вас есть политическая программа, господин губернатор? – Пепеляев покосился на пачки ассигнаций.

– Кто нынче не имеет программы! Мы создадим Якутскую республику и скрепим ее военной дисциплиной. Граждане нашей республики будут одновременно и воинами, защищающими свою землю от чужих посягательств. Охотники, звероловы, рыбаки– прирожденные воины.

– Военные поселения насаждал в России еще Аракчеев...

– Умные идеи не стареют. Республика без военной дисциплины– тело без позвоночника. Дитернхс обещал поддержать нас материально и политически, для начала он выдал двадцать тысяч рублей. К этому я добавлю еще шестьдесят тысяч золотых из губернаторского фонда. Во Владивостоке представитель американской фирмы «Олаф Свенсон» даст еще сто тысяч долларов.

– Что это за фирма? Почему она заинтересована в нашем походе на Якутск?—спросил Пепеляев, подчеркивая слово «нашем».

– Фирма «Олаф Свенсон» вложила большие миллионы в русский Север,– пояснил Куликовский.—Еще нам помогут охотский золотопромышленник Иван Елагин, якутские купцы, тунгусские тойоны. – Петр Андреевич отщипнул от булочки мякиш и стал скатывать шарик, ожидающе поглядывая на Пепеляева.

– Какими же силами вы располагаете?

– Несколько тысяч повстанцев, а командует ими неопытный корнет Коробейников. На Побережье действует большой отряд Елагина, есть казачьи части у есаула Бочкарева.

– Мало, мало! Это же необученные охотники да оленеводы. Нужна, так сказать, преторианская гвардия, а не таежная Вандея.

– В Харбине много ваших соратников по прежним походам,– намекнул Куликовский.

Черт возьми, вы читаете мои мысли! – развеселился генерал. – Гвардию я наберу в Харбине,—сказал он как о совершенно решенном деле. – А теперь выпьем «Голубой ленты», где-то у меня притаилась бутылочка французского коньяка!

В квартире Анатолия Пепеляева наступили суетливые дни. То. и дело хлопали двери, в комнатах толпились военные и штатские люди с юркими жестами. Были и мастеровые, занесенные вихрями революции в чужой ненужный им город.

Первым явился на генеральский зов Юрий Энгельгардт^ офицер Семеновского гвардейского полка, перебежавший к Колчаку от красных; он пользовался в свите верховного правителя скандальной славой. Пепеляев знал Энгельгардта по Омску, считал его бабьим угодником, бретером, готовым по любому поводу затеять скандал, и недолюбливал таких фертов.

– П’едставьте мое состояние, господин гене’ал, когда я п’очитал в газете ваше объявление,—грассируя, заговорил Энгельгардт. Это было состояние полного счастья, наконец-то, наконец-то побил час моего нового служения отечеству. Для меня большая честь служить под командованием такого полководца, как ваше п’евосходительство...

За Энгельгардтом пришел полковник Андерс; скверные слухи сопутствовали этому высокому красивому человеку: он пытал людей перед их расстрелом, раздевал догола женщин, прежде чем заморозить на дворе, но невозможно было угадать в нем садиста по безмятежному голубому взгляду.

– Полковник Лаврентий Андерс, кавалер георгиевских орденов и золотого оружия,—представился он.

– Наслышан про вас, полковник. О храбрости вашей рассказывают чудеса. Ведь вы были соратником атамана Дутова.

■– Были времена, прошли былинные.

*– Рано, полковник. Нас призывает родная Сибирь...

’– Вся надежда на этот зов,– почтительно подхватил Андерс.

Явился фельдфебель Вяткин, проделавший всю сибирскую военную кампанию с Пепеляевым. Оружейный мастер Ижевского завода, не разобравшись толком, с кем ему по пути, участвовал в мятеже против власти Советов, потом, боясь кары, бежал в Сибирь, после многих мытарств докатился до Харбина.

– Скажи мне, Вяткин, с какой целью в поход отправляешься? Чего ждешь, на что надеешься? – спросил Пепеляев.

– Ежели правду баять, так уж ничего не жду Хочу только родные места повидать и помереть. Лежать-то русскому надо в русской земле.

– Пожалуй, ты прав, Вяткин. И Пушкин писал, что ему хочется почивать поближе к милому пределу. Читал?

– Слыхать слыхали, читать не довелось.

Последними пришли генералы Ракитин и Вишневский. Пепеляев ценил обоих. Ракитин командовал дивизией в его Сибирской армии и взял Глазов, когда войска адмирала стремительным маршем шли на Москву. Это была самая крайняя точка на Западном фронте, захваченная колчаковцами у красных, ближе к Москве они уже не продвинулись.

– Если суждено погибнуть в якутском походе, то знайте: Ракитин был до последнего вздоха предан России,– с чувством сказал Ракитин.

Вишневский ничего не сказал: он был ярым сторонником Пепеляева, страстно поддерживал идею создания крестьянской республики в Сибири, до отчаяния ненавидел большевизм.

В добровольческую дружину записалось свыше тысячи человек. Пепеляев был доволен. Куликовский потирал руки, якутские купцы лоснились от радости и пили водку.

Воскресным вечером от перрона харбинского вокзала отошел воинский состав. С подножки салон-вагона Пепеляев махал шляпой отбегавшим – вокзалу, домам, улицам Харбина, меланхолически повторяя:

г– Прощай, и если навсегда, то навсегда прощай!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В окнах ресторана «Золотой Рог» густо синела бухта, японский крейсер глазел на город жерлами дальнобойных орудий, как всегда печально кричали чайки.

Командиры добровольческой дружины сидели за банкетными столами, нетерпеливо ожидая очередного тоста. После решительных слов генерала Пепеляева, витиеватой риторики Куликовского встал Дуглас Блейд, похожий скорее на поэта, чем на коммерсанта, и восхитил всех коротким, но выразительным тостом:

– Господа офицеры! Ваш поход грандиозен. Это предприятие колоссального размаха. Фирма «Олаф Свенсон» вменила мне в приятную обязанность вручить вам на дорожные расходы сто тысяч долларов...

Блейд с лучезарной улыбкой, сверкая очками, протянул чек Пепеляеву. Наконец встал генерал Дитерихс, от шеи до живота усеянный орденами, офицеры, прищелкивая каблуками, поднялись, приветствуя воеводу.

– Господа члены священной Сибирской дружины. Наш общий друг Блейд сейчас на деле доказал свою любовь к свободе. Помните же: у нас нет более преданных союзников, чем американские и японские друзья, с их помощью ваш путь будет не крестным путем, а крестовым походом против слуг антихристовых. – Подняв над головой пальцы, Дитерихс произнес с религиозным экстазом: – Ночь прошла, а день приблизился,

679

так отвергнем дела тьмы и облачимся в оружие света. Этими словами провожаю вас в великий крестовый поход...

Дитерихс раскланялся и ушел, и сразу началось застольное пиршество. Все быстро подвыпили, разгорелись разговоры на темы от наполеоновского похода в Египет до офицерских похождений по харбинским притонам. Любовная тема приперчивалась политическими сентенциями, разбавлялась философскими афоризмами, каламбурами, скабрезными анекдотами.

Генерал Каппель мог бы стать великим полководцем, живи он в эпоху мушкетеров...

– У Каппеля прежде всего бросались в глаза коротенький плащ и козлиная бородка...

– Белая идея похожа на дуплистое дерево. Еще цветет, но уже не плодоносит...

– Любители болтать, что теперь не время сводить счеты с красной Россией, забыли, что любое время – время для всего!

– Если боишься смерти, она одолеет тебя, герой!..

Почему заповедь «Возлюби ближнего своего» так и не стала реальностью за две тысячи лет? Да потому, что она противоречит биологическому закону природы. Все стремятся к существованию за счет своего ближнего...

Тебя всегда, как атамана, окружают одни разбойники...

– А ты одинок, как палач...

Мы уже не можем жить неторопливо, нас тянут приключения во славу кровавой фантастики. Ведь Якутский поход – это фантастический бред...

– В России появились целые табуны личностей, одинаково ненавидящих белых и красных. Вот печальные примеры исторического опыта...

Из общего говора вырвался грассирующий голос Энгельгардта:

– Я смоленский дво’янин и го’жусь своими п’едками. Мой дед не выдал ключей от Смоленска самому Наполеону, за что был повешен. Деду памятник в Смоленске стоит, а вы обвиняете меня в отсутствии пат’иотизма...

– При этакой-то родословной вы служили у красных,– ехидничал полковник Андерс,–Вы же были в армии подпоручика Тухачевского...

Был, чтобы вызнать военные тайны и п’инести их своим. А когда войду в Москву, то повешу Тухачевского на К’асной площади у Лобного места...

– Если бы^у красных не было Тухачевского, как бы они воевали?

Кто такой Куликовский, по зову которого отправляемся ; к чертям на кулички?

– На Куликовского наплевать, это штрюцкая шляпа...

Ты знаешь, кто командовал красными под Волочаевкой, кто командует ими под Спасском?

– У красных кузнецы да конюхи командуют. Правда, Во-лочаевку штурмовал Блюхер, немецкий генерал, сукин сын...

– Блюхер – немец, не спорю, а кто собирается стукнуть нашего воеводу под Спасском?..

– Какой-то конюх Остряков...

– И маршал Мюрат был сыном конюха...

– Мюрат учился военному искусству у Наполеона! А этот Востряков у кого? У деда Вавилы хвататься за вилы...

– Вы имеете в виду Степана Вострецова? – спросил генерал Ракитин.

– Да, именно, господин генерал...

– Не люблю, когда опасного противника делают дураком. А знаете ли вы, что этот самый кузнец был награжден тремя Георгиями? А известно ли вам, что он геройски показал себя в сражении за Челябинск? Тоже не слышали? Стоило бы помнить: именно Вострецов ворвался в Омск и разоружил на вокзале несколько наших эшелонов. За все это я бы наградил Вострецова георгиевским крестом, а потом повесил бы. А храбрец храбрецом остается...

Столики, цветные витражи, офицерские физиономии, бухта, словно литая из синего металла, пыльные кактусы по углам зала завертелись перед Ракитиным.

Сместились, понеслись в пропасть годы, события, люди.

За мгновение ока он прожил двадцать последних лет – от парадной лестницы гимназии до грязных окопов под Митавой – и ошарашенно вертел головой, пытаясь что-то вспомнить.

Ничего не вспомнил.

Хмурым утром из Владивостока вышли пароход «Защитник» и канонерская лодка «Батарея», на них отправилась в свой поход Добровольческая дружина Пепеляева. Во Владивостоке остался генерал Вишневский: ему надлежало взять дополнительные военные грузы.

Шумело море, северный ветер гнал дождевые тучи. Генерал Ракитин тосковал на палубе; уже девятый год проводил он в военных наступлениях, отступлениях, приказывал убивать, сам убивал, а во имя чего эти бесчисленные убийства? Монархия погибла, буржуазная республика пала, Колчак казнен, белое движение погасло.

«Почему я решился на этот странный поход? Ведь наша экспедиция – всего-навсего кровавая фантастика, как изволил выразиться один офицер. Признаться, я согласен с ним и если отправился на Север, то от бессмыслицы собственной жизни. Кем же я стану командовать? Я, боевой генерал? Какими-то тунгусами да якутами, у которых пистонные берданы, и вот этих-то вояк поведу в бой против красных пушек? Смешно!

Сам себя отбрасываю к эпохе первобытных войн. Ратую горячо за шкуру через плечо!»

Ракитин продрог на ветру и спустился в кают-компанию: за утренним чаем оживленно беседовали Пепеляев и Куликовский.

Вот, кстати, и ты. Послушай, Петр Андреевич подал интересную мысль, я сразу подумал о тебе,– оживленно сказал Пепеляев.

Интересные мысли приятно слушать,– Ракитин присел к столу.

– Я предлагаю вот что,– немедленно заговорил Куликовский. Надо нам разделиться на две группы. Первая под командованием Анатолия Николаевича высаживается в Аяне^и по старому тракту пойдет на Нелькан, вторая отправится в Охотск. Там сейчас отряд Ивана Елагина, ежели к нему прибавить туземцев, наберется тысяча голов. По якутским условиям мощная сила. Их необходимо объединить в один отряд и, не теряя времени, поспешить на помощь Сибирской дружине...

Заманчиво! А кто возглавит охотский десант? – спросил Ракитин.

Ты, мои генерал! Кому, кроме тебя, доверить такое дело,– весело объявил Пепеляев.

Не нравится мне моральное состояние добровольцев. Заглядывал к ним – пьют, играют в карты, буянят. Военная дисциплина утратила свой смысл, обращаться же к пьянице и называть его «брат-солдат» выше моих сил,– пристукнул костяшками пальцев по столику Ракитин.

– Восстановить чинопочитание теперь невозможно. В Якутском походе особенно важно братство дружинников, но если «брат-солдат» ослушается приказа «брата-генерала», можно и по уху,—чертыхнулся Пепеляев.

Генерал Ракитин отобрал себе группу офицеров, а в адъютанты взял Энгельгардта.

На траверсе Аяна он распрощался с Пепеляевым и Куликовским, канонерка «Батарея» взяла курс на Охотск.

Пепеляев пошел на Аян.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Карл Байкалов развернул энергичные действия против мятежников.

Красные отряды отбросили войско Коробейникова от Якутска и повели наступление на его опорные пункты. Мятежники проигрывали один бои за другим, Коробейников отошел на берег Лены, в село Никольское, и там создал укрепленный район.

Андрей Донауров работал в штабе Байкалова, писал всякие прокламации и воззвания, но жил потаенной надеждой пробраться в Охотск и разыскать Феону. В комнату Строда он приходил только ночевать, сам Строд приезжал на один-два дня и снова спешил в тайгу исполнять оперативные замыслы Байкалова. В один из своих наездов Строд задержался, и Андрей спросил, когда очистится путь на Охотск.

– К осени с мятежным корнетом будет покончено,– уверенно ответил Строд.

– Где теперь Коробейников?

– Где-то в верховьях Алдана, сил у него уже кет совершенно. Каюк корнету. А ты скоро в Охотске у своей Феоны будешь писать стихи,– пошутил Строд.

– Мало шансов разыскать Феону.

– Нельзя жить без надежды, дружище.

– Надежда, как река, обещает много, но оставляет на своих мелях...

Строд распахнул окно —при солнечном свете необозримо, бескрайне блистала, как расплавленное стекло, Лена.

– Удэгейцы называют Амур Млечным Путем, сошедшим на землю. С таким же правом молено величать и Лену.

– У этой реки даже больше прав на такое величание,– подхватил Андрей, но не испытал никакого удовольствия от пышной своей фразы.

С той поры как он утратил Феону, исчезло и вдохновение. Самые причудливые образы не будоражили сердца, в уме не рождались поэтические мысли, строки были пустыми и серыми. Творчество, особенно поэтическое, немыслимо без любви, его не оплодотворяют ревность или зависть; Андрей же мог писать, только когда возлюбленная была рядом и вдохновляла улыбкой, словом, лаской.

– Если бы я был писателем, то уже сейчас бы думал, как правдиво и точно запечатлеть революцию в историческом романе,– неожиданно сказал Строд.

– А меня мучает совершенно иная тема...

>– Скажи, если не секрет?

– Тема океана и его капли, народа и его детей. Человеческая судьба может ведь отторгнуться от народного корня и отлететь в сторону, как отлетают в океанский прибой брызги. Но брызги снова сливаются в каплю, она возвращается в океан, а человеческая личность в прежнее состояние уж не вернется. Личность-то прошла через многие необратимые изменения. Человек вне народа – такой вопрос поднял бы я в романе.

– И как бы ответил на него?

– Дело поэта ставить вопросы, отвечать на них обязано общество.

– Нет, не согласен. Поэт должен учить народ правде и справедливости. Нельзя уходить от народа, как невозможно

уйти от самого себя или поставить точку в движении материи. В жизни общества, как и в творчестве, последних точек не бывает. Люди умирают за свои идеи, а значит, во имя будущего...

' Люди должны же спросить у себя: для чего мучились их предки? Новые поколения, занятые разрушением старого мира, могут позабыть предков. Это вас не тревожит?

Из опыта предков мы возьмем все ценное и прекрасное. Моцарт, Пушкин, Саади войдут в послереволюционное будущее на равных правах с новыми поколениями,– ответил Строд.

– Вы любите поэзию Востока?

Я люблю вообще поэзию, хотя, по-моему, восточная поэзия– это караван, нагруженный пряностями и жемчугом, но не имеющий воды и хлеба.

– Но вы же берете в будущее Саади...

Саади философ в поэзии. Мудрец, боровшийся против зла и неправды. – Строд помолчал, потом, взглянув на Донау-рова светлыми холодными глазами, продекламировал на память:

Не помню, в какой-то я книге читал,

Что Некто во сне Сатану увидал.

Как ангел прекрасен, как бог он велик,

Как солнце, сиял ослепительный лик.

Спросил человек: «Неужель это ты?

У ангелов нет ведь такой красоты!

Тебя ж представляют рогатым, кривым,

Бесчестным, преступным, поганым и злым...»

На этот наивный по-детски вопрос Низвергнутый бес в ответ произнес:

– О, друг мой! Да я же совсем не таков,

Да кисть, мне на горе, в руках у врагов...

– Прекрасные стихи! Конечно, Саади будут ценить наши потомки как Пушкина, как Шекспира,—согласился Андрей,– Я бы хотел, чтобы хоть одна моя строчка принадлежала будущему.

– Кстати, вот вы почему помогаете большевикам?

– Вы люди из будущего, а я тоже хочу новой жизни для России. Если перестану верить в это, тогда... —Он остановился, не находя нужных слов для выражения мысли.

– Что же тогда?

– Тогда незачем и жить.

На окнах спали занавески, спал лунный свет на полу, сонно отражались вещи в прямоугольном трюмо, дремотное тиканье стенных часов приостановило время.

Андрей лежал в темноте и думал о Феоне. Думал очень грустно, и было тревожно на сердце; чем явственнее представлял он глаза, губы, голос Феоны, тем тревожнее становилось. Впервые по-настоящему любил он женщину и впервые познал

тревогу любви. Постоянное стремление к любимой, страх за нее, смятение чувств хороших и недобрых называет он любовью, без этого чувства блекнет мир. Андрею стало жаль своих молодых лет, прожитых без любви; он странствовал, искал золото, попадал в опасные приключения, но рядом не было любимой женщины, что могла бы вселять надежду в его сердце. Теперь у него есть Феона. Он любит ее глубоко, осенняя земля расцвечена красками его любви, и все – от далекой утренней звезды до березового листка – входит в его любовь.

Неожиданно Донаурова вызвал Байкалов, сказал:

– Собирайся, пойдешь с экспедиционным отрядом в Нель-кан, оттуда проберешься в Охотск.

– На все согласен, лишь бы в Охотск,– обрадовался Андрей.

– Желаю найти жену живой-здоровой,– сказал Байкалов, поняв причину его радости,– но я посылаю тебя по особому делу. В Охотске необходим свой человек, ревком верит тебе. После захвата Побережья Бочкаревым мы утратили связь с подпольщиками. Ты должен восстановить эту связь, снабжать нас информацией о замыслах контрреволюционеров и японских оккупантов. Это опасно, но необходимо. Отправляйся в трудный путь, но не считай его за подвиг.

Речные пароходы «Революционный», «Соболь», нагруженные до отказа боеприпасами и провиантом, двое суток спускались по Лене, потом вошли в Алдан. После Лены, просторной и величественной, Алдан показался Донаурову особенно мрачным и пустынным. Тайга медвежья, волчья тайга подступала к бурным стремнинам, стаи уток покачивались на волнах. На сизом небе чернели сопки, все вокруг было торжественно и печально, и Андрей невольно впадал в меланхолию. Скука – сестра одиночества и безделья – еще не проникла в каюту его, и он неостановочно жил мечтой о Феоне, и противоречивые чувства овладевали им: нежная, не имеющая исхода любовь смешивалась с низкой ревностью, восторг перед женской красотой– тоской по только что расцветшим и уже утраченным иллюзиям.

«От настоящего глупо ждать улыбок, завтрашнее – без просвета. А вот если Феона стала любовницей Бочкарева или Елагина, подчинилась насилию или изменила мне? Почему я не подумал о таком несчастье раньше? Противоречивость женских поступков общеизвестна, она – ломаный путь их логики. Коварство губит душу, измена развращает любовь, а женщина всегда желанный трофей для вояк».

Чем несправедливее он думал о Феоне, тем желаннее становилась она, и вот облик ее выступил из речного тумана. Почудилось: протяни руку – и коснешься ее веселого, теплого тела. Андрей даже покачнулся в сторону обманчивого видения, но оно исчезло.

Мерно стучали пароходные колеса, хриплые гудки разносились по окрестностям, но Андрей, не видя и не слыша, стоял, облокотившись на палубные перила, снова вызывая образ Фео-ны. Она больше не появилась.

У пристани «Охотский перевоз» первый отряд высадился на берег, ему предстоял пеший путь к морю. Где-то на этом пути красные думали перехватить мятежников, если они пойдут в Охотск. Второй отряд направился вверх по Алдану, потом свернул в мелководную Маю. Плыть стало труднее: перекаты, мели, пороги перекрывали фарватер, пароходы часто садились на мель. Только через месяц после выхода из Якутска экспедиция достигла Нелькана. Разведка донесла, что мятежники не подозревают о появлении красных.

Ночью красные высадились в трех верстах от Нелькана, а утром пошли в наступление. Мятежники не приняли боя и бежали по Аянскому тракту.

Красные заняли Нелькан, но бескровная победа не радовала: преследовать мятежников по болотам, по горным тропам было невозможно, до Аяна еще полтысячи верст, а тайга уже цепенела от заморозков, кровенела от листопада. В тот день выпал снег такой белый и чистый, что вороны каркали от счастья, опьяненные его светом.

Не советую рисковать жизнью и уходить в Аян. Здешние проводники сбежали с Коробейниковым, и шагать одному – шагать на гибель. Если и дойдешь до Аяна – расстреляют мятежники, они теперь злее голодных волков,—предупредил Андрея командир отряда.

Мне необходимо попасть на Побережье,– твердил Андрей, понимая справедливость слов командира, но не принимая ее.

В этих словах была правда, но любовь сильнее разума толкала Андрея в путь. Стремление его могло оборваться лишь каким-нибудь невероятным происшествием.

И невероятное случилось. Было уже за полночь, когда командир разбудил Андрея.

– Что-нибудь произошло? – встревожился он.

; – Ты проводника по имени Джергэ знаешь?

6 – Еще бы! Мой друг. А что известно о нем?

– Если бы он нес околесицу, ты бы ему поверил?

Джергэ в Нелькане, да? Откуда он пришел? – вскочил со скамьи Андрей. – Джергэ в Нелькане – это невероятно!

– Он расскажет тебе еще более невероятные вещи.

Командир приоткрыл дверь в соседнюю комнату и позвал. Тотчас порог переступил Джергэ.

Здравствуй, догор! – Джергэ стиснул ладонь Андрея, рукопожатием выказывая свое удовольствие от встречи. – Ты собрался в Аян, но я говорю: "в Аян нельзя! Там теперь много белые люди...

=– Откуда тебе известно? – спросил Андрей.

– Я пришел из Анна.

– Кой черт занес тебя туда?

– Носил капсэ от совиэскей ревэикома. В Аяне стоят белые корабли. Я поспешил в Нелькан, боялся, что белые люди обгонят. Не обогнали, однако, но они скоро будут здесь.

– Есаул Бочкарев в Аяне? Да?

– Нет. Их привел из Владивостока Пепеляев-генерал, а другой, Ракитин-геиерал, занял Охотск.

Новость была важности чрезвычайной. С какой целью прибыли на Побережье генералы? Много ли у них солдат, какое оружие, куда пойдут из Аяна, из Охотска? Над экспедиционным отрядом красных нависла беда, связи с Якутском не было, пароходы из-за резкого обмеления реки пришлось спустить на триста верст вниз по Мае, к тому же кончились продукты. Командир красной экспедиции решил возвращаться в Якутск.

Перед самым уходом в Нелькане появился перебежчик из пепеляевской дружины.

– На Побережье Аяна высадились белые генералы с большим запасом оружия и провианта. Пепеляев берет под свое начало остатки мятежной армии Коробейникова, банды Бочкарева и Елагина. Из Владивостока прибыл генерал Вишневский с новым отрядом, Ракитин в Охотске собирает все антиреволю-ционные силы. Генералы думают захватить Якутск и двинуться вверх по Лене,– сообщил перебежчик.

Экспедиционный отряд покинул Нелькан и благополучно добрался до села Петропавловского на Алдане. Там красные стали гарнизоном, а Джергэ и Андрей помчались в Якутск.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Третьи сутки спешили к югу гусиные косяки, и Пепеляеву казалось, нет конца их великому перелету. Он отвел глаза от окна, сказал, щурясь на Коробейникова:

– Продолжайте, господин корнет, я слушаю.

– Под Нельканом мои люди дрались, как львы, сам водил их в атаку. – Коробейников говорил и видел себя на Аянском тракте спасающимся верхом на якутской лошадке. – Мы оставили Нелькан и направились на Побережье в надежде поймать хотя бы случайную шхуну и уехать в Китай. А встретили ваше превосходительство...

Пепеляев чувствовал, что Коробейников лжет, стараясь выпятить свою отвагу, но не останавливал его; с первых слов корнета он понял, что армия мятежников перестала существовать, а с разложившимися частями любой армии тяжело начинать новую военную кампанию.

– Кто командует красными войсками в Якутске? – спросил он.

– Кажется, какой-то Байкалов.

– Господин корнет! – вспыхнул Пепеляев. – Нужно знать биографию противника, как свою собственную. Где сейчас экспедиционный отряд красных?

– По-моему, в Нелькане...

– Что красные предпринимают?

– По слухам, намерены прорваться на Побережье и покончить со мной. О вашем появлении они не знают.

– Ну, это слухи. А на самом деле?

– Вряд ли они рискнут шагать шестьсот верст по осенней распутице,– ответил Коробейников, зябко кутаясь в меховой воротник шипели.

– Мы должны идти на Нелькан, если мы чего-нибудь стоим,– жестко сказал Пепеляев.

– Я устал. Я морально разгромлен. Снова идти в тайгу нет сил.

– Почему вы так пали духом, корнет?

– Я истосковался по родной земле и уже не верю в победу.

– Истосковался по родине,– печально повторил Пепеляев– Но родина —это мы сами, корнет! Где бы мы ни находились, Россия в сердцах наших. А вы мечтаете о Китае!

– Из Китая не так далеко до Сибири. А в тайгу не пойду, вы не представляете, какой ужас – зимняя тайга!

– Я сибиряк, мне ли бояться тайги! А вот какая ожидает 6 походе неизбежность, я действительно не представляю. Перед неизбежным молчит все, даже самый осторожный опыт,– четко выговорил Пепеляев.

– Я теперь бесполезный командир, ваше превосходительство...

– Тогда убирайтесь во Владивосток! У меня в дружине больше офицеров, чем солдат, обойдусь без вас,– презрительно сказал Пепеляев.

– Депутация аянских тунгусов, брат-генерал,– доложил адъютант.

– Проси их. Счастливый путь, корнет. – Пепеляев, не подавая руки Коробейникову, вышел из-за стола.

Комната наполнилась людьми в лисьих малахаях, пыжиковых дошках, оленьих унтах. Тойон – глава депутации – подал Пепеляеву черное перо ворона.

– Весть о твоем походе в Нелькан, нюча генерал, помчится как ворон, и таежные люди выйдут на тропу, чтобы присоединиться к тебе,– проглатывая слова, сказал тойон.

– Что думают о моем походе охотники, рыбаки? – спросил Пепеляев.

Они заговорили сразу и вместе, будто повторяя заученные, еще не остывшие слова:

– Наша знает, куда идет ваша. Разгоняй комунисимов...

– Совиэский —худые люди, воевать их надо...

*– Будь могучим медведем...

Мы дадим тебе потакуи, полные сушеного мяса, ездовых оленей оронов и верховых оленей – учуге, только верни тайге тишину и покой, нюча генерал...

Пепеляев стоял широко раздвинув ноги, переводя пронзительные глаза с тунгусов на тойона и опять на тунгусов. Повертел перо ворона, положил на стол.

– Я пришел спасти вас от красных, вернуть утраченный покой,—сказал он с холодным пафосом.

Пепеляев идет на Якутск!..

Это тревожное капсэ наполняло город, как полые воды реку, его разносила торбасиая почта, оно катилось на собачьих нартах, скакало на взмыленных лошадях. Этой новостью жили бессонные люди в ревкоме, и Байкалов совещался с комиссарами почти непрерывно.

На Якутск шел не какой-то корнет с оравой скверно вооруженных охотников, а опытный генерал с такими же опытными, мастерски знавшими свое дело добровольцами.

После долгих размышлений Байкалов решил направить против Пепеляева Сводный отряд Строда. Он вызвал к себе Стро-да и Донаурова. Разговор происходил в декабрьских сумерках, в чадной, смутной тишине.

– Ценою собственной жизни, Строд, не пропусти Пепеляева на Якутск. Не сомневаюсь в твоем мужестве, но вдохни решимость в красноармейцев. – Байкалов взял со стола запечатанный конверт, постучал по нему пальцем. – А тебе, Донауров, поручаю старое, но слегка измененное задание: в этом письме обращение ревкома к генералу Пепеляеву. Мы предлагаем ему прекратить поход и сложить оружие под гарантию полной неприкосновенности. Ты вручишь генералу обращение, скажешь, что переходишь на его сторону, а потом проберешься в Охотск. Все просто и ясно, как жизнь и смерть. Проводником с тобой идет, конечно, Джергэ?

– Кто же кроме? Правда, Джергэ не успел еще просушить свои торбаса от прежних походов, но он сушит их на охотничьей тропе,– ответил Строд.

– Джергэ – лучший проводник наших отрядов. Да будет лебяжьим пухом снежная ваша постель, да не обледенеют ваши торбаса, да хватит пороху до самой победы. За победу!– Байкалов сдернул салфетку со столика, стоявшего в красном углу, разлил по стаканам спирт.

Андрей поднял стакан – рыжие точки огня заиграли в прозрачной влаге, Байкалов уловил его грустный взор и добавил:

■– За здоровье твоей Феоны!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В морозном тумане потрескивали сосны, ухал лед, разламываясь на речках, скрипел под полозьями нарт снег. Путь становился все непролазней, и все чаще приказывал Строд браться за топоры. Бойцы пробивали просеку в зарослях, оленей и лошадей непрестанно выволакивали из сугробов.

Страшную опасность представляли наледи: вода, выступавшая нз-подо льда, шипя и дымясь, разливалась на многие версты. Нельзя отступиться и нельзя упасть в эту воду: пришлось бы разводить костры, спасая пострадавшего.

На ночлег останавливались, только когда зажигались звезды. Наступало сладостное время, бойцы раздували костры, кипятили чай, варили кашу с оленьим салом. Озаренные дымным огнем, копытили снег олени, добывая ягель, звучно хрумкали овсом лошади.

После ужина бойцы, окольцевав костры, укладывались спать на еловых лапах и засыпали, будто проваливались в пропасть. Бодрствовали только Строд, Андрей, Джергэ да часовые на своих постах. Джергэ запевал песню; протяжная, она отвечала душевному настроению Донаурова, и думалось ему: песня рождалась из белизны и безмолвия таежного мира, и, хотя мир был безлюден и равнодушен ко всему, Андрей не чувствовал себя в нем одиноким и приниженным. Песня говорила о единстве неба, тайги и человеческого сердца.