Текст книги "Заброшенный сад Персефоны (СИ)"

Автор книги: Анатолий Нимченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

Трактор вновь двинулся вперед. Под колесами хлюпало, будто машина шла по болоту. Кот прокатился немного, злобно поглядывая на недостижимую добычу, а потом решил не испытывать судьбу и спрыгнул. Но не побежал сразу в лес, а встал в центре оставленной трактором колеи и в бессильной злобе бил себя по бокам хвостом, провожая машину горящими глазами. Через несколько секунд кот скрылся за пеленой вечного дождя и мрака.

Когда трактор приблизился к предупреждающей линии защиты, та вдруг мигнула и пропала. Сторожевой робот, оказывается, прекрасно разбирался, что в «Дилосе» живое, а что нет. То есть, при том обстреле кибером управлял квазир – можно было не сомневаться. По людям, как и по механизму, самостоятельно робот стрелять бы не стал. Значит, сперва он передал сведения Упырю о том, что к нему приближаются люди. Сам-то квазир наверняка вел Виктора и Акони от переходного отсека и знал, что подходят именно они. Он тут же перехватил управление роботом, пытаясь задержать идущих. Наверное, охотника-то УПИИР мог опознать, а вот Виктор – явный пришелец, способный организовать исход и тем самым, по мнению машины, создать угрозу жителям Земли.

И сейчас Упырь наверняка видит не только трактор, но и сидящих в нем людей. Уж чего-чего, а видеодатчики здесь всюду. Значит, компьютер неотрывно наблюдает за тем, как чужак увозит жителя поселения вниз, скорее всего – в переходной отсек. А оттуда легко добраться до эвакоботов, ибо внешняя дверь шлюза работает. Вывод напрашивается сам собой: людей нужно будет во что бы то ни стало задержать. Раз дротики бесполезны против трактора, то надо остановить машину. Тогда очень скоро где-то обнаружится еще одно препятствие.

Внезапно над джунглями вспыхнуло зарево, а затем замигал свет. Перешагивая через растения, к трактору шел ремонтный кибер. В догонялки с этим механическим пауком играть бесполезно. Виктор нажал на тормоз и взглянул на оцепеневшую от ужаса спутницу.

– Не волнуйся, – попытался успокоить ее Виктор. – Этот… м-м-м… демон не может причинить нам вреда.

Черт, а ведь после всего произошедшего он и сам не уверен уже, что вот эта железяка не расплющит трактор вместе с содержимым. Виктор на всякий случай приоткрыл дверь, чтобы показаться машине и тем самым предотвратить возможную атаку. Однако робот подошел и улегся перед ковшом, создав из ног довольно высокую изгородь. Можно, конечно, пробовать протаранить кибера, но тот может в секунду обездвижить тракторенок. Виктор сдал назад и попытался объехать «обезьянку», однако робот немного сдвинулся в сторону и вновь лег, загородив своим корпусом путь.

– Вот зараза! – процедил сквозь зубы Виктор, имея ввиду то ли ремонтника, то ли управлявшего роботом Упыря.

Судя по всему, машину здесь не пропустят. И пешком идти тоже не вариант – квазир найдет способ, как перекрыть пути. К примеру, переместить сторожевого робота дальше по пути. Да мало ли нелетальных каверз можно устроить. Заблокировать вход в переходной отсек – тоже весьма вероятный сценарий развития событий. Чтобы избежать проблем, надо сперва обезвредить ремонтника и переключить дистанционное управление на себя. Тогда в их распоряжении окажется прекрасный помощник. Ну в крайнем случае вывести робота из строя, если Упырь ухитрился как следует покопаться в программе.

Взяв с собой «липучку», Виктор выбрался из трактора. Однако с подключением возникла проблема: ремонтник закрыл порт одним из своих манипуляторов. В свете прожекторов трактора казалось, что машина держится за сердце. В общем-то с помощью резака не трудно было отсечь манипулятор, но стоило Виктору подойти поближе, как паук приподнялся на длинных ногах. Порт тут же оказался вне досягаемости. Квазир, похоже, отлично просчитывал все возможные действия противника. Пожалуй, только одно не учел: человек куда свободнее в своих поступках, нежели любая машина.

– А теперь поиграем по моим правилам, – тихо проговорил Виктор и усмехнулся.

Он отключил набор от трактора и просканировал стену осевого тоннеля. Выяснилось, что по ту сторону довольно толстой стены вакуум, а самый ближний контрольный датчик располагался в паре метров справа. Для исполнения задуманного лучшего места и пожелать нельзя.

– То, что нам и нужно! – сообщил Виктор Юлии. – Приступим к делу. Тебе придется немного посидеть здесь одной.

Он перегнулся через порог, чтобы подключить компьютер к машине.

– Но тот демон!.. – испугано воскликнула девушка.

– А я для него сюрприз и готовлю. Ему будет не до нас.

– Так ведь здесь живет Тьма, она придет за мной!

– Поверь, тьма живет вовсе не здесь, а в ваших… – он хотел сказать «головах», но передумал и смягчил окончание фразы: – …сердцах. Оставь там кусочек света, и тебе не будет страшно.

– Надо же, и Андрей так говорил…

– Вот и хорошо. Думай о нем, и никакая тьма к тебе не придет, – сказал Виктор и отправился к стене.

Ремонтник не отреагировал. Видимо, квазир следил только за тем, чтобы люди не пошли вниз или в джунгли, а поход к стене, тем более вверх по спирали, его совершенно не интересовал. Очень рассчитывавший на такую реакцию, Виктор был рад, что не обманулся в своих ожиданиях. Он вынул резак и стараясь держать инструмент перед собой, проделал в стене щель сантиметров тридцать длинной. В узенькой прорези тонко засвистел всасываемый воздух. Приготовив «липучку», Виктор ждал, когда датчики почуют падение давления и настоятельно попросят ремонтного робота заняться делом.

Наверняка квазир знал не хуже инспектора, что при любом внешнем контроле приоритет для «обезьянки» – колония. Упырь, естественно, был готов к случайностям и уверен, что все равно заблокирует путь вниз двум беглецам. Да, электронный мозг мог легко и быстро просчитать все варианты развития событий. Приготовить ответы даже на те вызовы, вероятность которых довольно низка. А вот предположить, что кто-то может намеренно подставить под удар жизнь как свою, так и других… Ни одной машине такое не привидится и в самом жутком цифровом кошмаре, ибо не поддаются такие поступки логическому анализу. Впрочем, кто знает…

Виктор нервничал: время шло, а ничего так и не происходило. Либо слишком мала утечка, чтобы вызвать немедленную реакцию, либо квазир перепрограммировал ремонтника. Впрочем, это можно проверить, пусть и довольно опасным способом. Виктор решил рискнуть. Он сделал еще один надрез, под углом к первому, а затем другой, как бы замыкая треугольник. Едва Виктор провел последнюю линию, как кусок обшивки буквально вырвало из стены, а в проделанное отверстие с ревом устремился воздух. Потянулись долгие секунды ожидания. Сердце билось тяжело и надрывно. Что если Упырь и впрямь перепрограммировал ремонтника? Тогда «Дилосу» не поздоровится, ибо заделать такую пробоину своими силами будет очень непросто.

Когда наконец вспыхнули предупреждающие огни кибера, Виктор уже начал продумывать, как справится с утечкой, и потому, заметив свет, вздохнул с облегчением. Паук без колебаний устремился к месту происшествия и тут же приступил к ремонту. Манипуляторы замелькали с немыслимой быстротой. Машина отлично знала свое дело и не отвлекалась ни на что. Инспектор совершенно спокойно подсоединился к порту машины, зашел в систему, выбрал в меню нужный пункт и замкнул дистанционное управление на свой компьютер. Все, теперь Упырь потерял власть над ремонтником. Робот будет как собачонка двигаться за сигналом. Главное, чтобы другая серьезная авария не возникла, тогда квазир наверняка его перехватит. А если мелкая, то достаточно будет подождать ремонтника, и он вернется на то же место. Впрочем, если верить логам робота, не так уж часто на «Дилосе» случаются крупные поломки.

Похоже, что Юлия начала дышать, только когда Виктор снова оказался в кабине. Она мертвой хваткой вцепилась в его руку. Пальцы девушки казались сделанными из кусочков льда, и Виктор почувствовал, как они дрожат.

– Демон не уйдет? – спросила она со страхом и надеждой в голосе.

– Успокойся, Юлия! Демон теперь служит нам и пойдет за трактором. Мало того, теперь тебе придется следить, чтобы он не сбежал. Сможешь?

– Да, да, – часто закивала она.

– Вот и хорошо.

Ждать окончания ремонта пришлось довольно долго, но кибер с задачей справился на отлично. По окончании его работы казалось, что кусок стены зачем-то просто отшлифовали. Покончив с заделкой, ремонтник постоял еще с минуту, словно любуясь на дело манипуляторов своих, а на самом деле считывая показания датчиков, затем подошел к трактору и остановился.

– Хорошая «обезьянка», послушная, – улыбнулся Виктор. – Не упускай демона из виду, а то бед натворит.

– Я не моргну, – пообещала девушка и спросила: – А что такое обезьянка? Демон?

– Почти, – улыбнулся Виктор и взялся за рукоятки управления.

Едва трактор тронулся с места, как Юлия встала коленками на сиденье и принялась внимательно следить за шагавшим позади механизмом. Машина мерно покачивалась, прожекторы освещали однообразный пейзаж. Виктор обратил внимание, что сигналы лифтовых холлов стали зелеными. Все правильно, теперь Упырю уже не было никакого смысла держать лифты отключенными. Люди смогли обойти ловушки, да еще обрели мощного помощника, способного решать серьезные проблемы. Правда, все ли…

Мелькнуло ответвление к дому, и сразу захотелось свернуть туда. Просто-таки невыносимо захотелось. Сейчас Виктор ощущал, какой он грязный, измотанный и голодный. Голодный? Ах, ты ж!.. Он остановил машину.

– Юлия, перекусишь? – поинтересовался Виктор. – У меня есть неплохая еда.

– Да, с удовольствием, – просто согласилась девушка и глаза ее заблестели. – Лучше кошатину, если найдется. Крысятина слишком жесткая и тяжелая.

– Хорошо, – согласился Виктор, понимая, что если не хочет, чтоб стошнило, лучше не затевать гастрономическую дискуссию.

Он достал брикет рациона, подумал и активировал его в мясной рулет. Не потому, что вкуснее, а из-за того, что он не крошится. В тесной кабине наверняка будет меньше мусора. Затем достал из рюкзака флягу с водой и поставил на панель.

– Запьешь потом.

Чтобы не смущать спутницу, Виктор выбрался из трактора и подошел к ремонтному киберу. Не то чтоб так было необходимо, просто захотелось немножко насладиться короткой передышкой. А робот – достаточно надежная защита от любой опасности.

Возникающий с постоянной периодичностью ветерок нес с собой прохладу. Иногда – с озоновой свежестью грозы. Мелкий дождик капельного полива шуршал в листве. Пахло влажным тропическим лесом, как рядом с тем гавайским отелем, где пришлось ночевать чуть не целую жизнь назад. Иногда под ногами хлюпали мелкие лужицы. На свет прожекторов трактора слетелась какая-то мошкара, за насекомыми спешили лягушки. Виктор подумал, что замкнутую биосферу создать квазиру удалось, хотя, конечно, и бедненькой она получилась. Растения, животные и люди обитали в идеальном равновесии, практически полностью исключавшем развитие всех включенных в круговорот элементов системы. Даже жаль, что придется обрекать такой уникальный мир на гибель. Неизвестно, конечно, чем закончится эксперимент, но вероятность того, что в атмосфере Венеры не останется ни одного объекта крупнее ботинка – больше восьмидесяти процентов. Айк, по крайней мере, дал такой прогноз.

Вообще, немало загадок канет в небытие. Миражи, стабилизация… И почему все прекратилось. Ведь не потому же, что сюда прибыл инспектор ОЗ. Или потому? Совпадения какие-то совсем уже странные и здесь, и на Земле. Загадки, загадки… Лучше даже и не думать о том, сколько их еще появится, когда ОЗ всем скопом засядет изучать документы по «Дилосу».

Вволю надышавшись свежим воздухом, Виктор забрался в трактор. Юлия уже наелась и с тоской поглядывала на изрядный кусок оставшегося рулета.

– Надо мясо во что-то завернуть, – озабоченно сказала она. – Потом доедим.

– У нас хватит еды, а этот кусок испортится.

Виктор взял тарелку, намереваясь выбросить ее вместе с остатками еды, но девушка схватила его за руки.

– Не гневи Творца, демон! – резко произнесла девушка, отбирая тарелку.

– Как знаешь, – не стал возражать Виктор. – Завернуть не во что, так что постарайся не уронить снедь на сиденье. Если увидишь, что поверхность рулета становится зеленой, – можешь со спокойной душой выбросить.

Инспектору стало крайне обидно за этих людей. Трудно поверить, что для кого-то может представлять ценность полностью синтетическая еда, которая имеет только вид и вкус удобоваримого продукта. В сущности, все блюда, которые можно получить из брикета, по составу ничем не отличаются друг от друга. Протеины, витамины, углеводы… Задача набора ингредиентов – не дать умереть человеку с голоду, но при этом и не увеличить вес поклажи. Потому-то и инструкцией предусмотрено остатки выбрасывать. Тем более что через пару часов от начала активации продукт распадется на свои составные части, а потом и вовсе превращается в пепел. Но для жителей «Дилоса» любая еда – величайшая ценность. Здесь большую часть жизни человек вынужден заниматься добычей самого необходимого, черт бы побрал УПИИР, квазир и вообще все искусственные интеллекты вместе взятые.

Путешествие подошло к концу как-то довольно резко. Свет прожекторов все время скользил по джунглям, но в какой-то момент растения стали неожиданно надвигаться, словно старались окружить машину. А затем перед ковшом внезапно появился лаз. Виктор повернул трактор дверью к проходу и затормозил.

– Прибыли, – констатировал он, отключая компьютер. – Выгружаемся.

– Дверь… – благоговейно прошептала Юлия.

– Она самая, – кивнул Виктор. – Отсюда я и отправился к вам в гости.

– Но там же… – девушка явно боялась этого места.

– Там же обычный переходной отсек. Чистое, светлое, безопасное помещение. Пойдем, я покажу.

Подхватив рюкзак, Виктор галантно подал руку спутнице. Дело, конечно, было вовсе не в манерах, просто требовалось как-то помочь девушке преодолеть страх. Та робко оперлась о его руку и выбралась из трактора. При этом она не забыла прихватить тарелку с начавшим разлагаться уже рулетом.

– Это уже нельзя есть, – тихо произнес Виктор, указывая на бывшую еду.

На этот раз Юлия безропотно повиновалось. Наверное, так на нее действовало это мистическое место, что спорить она не хотела. Виктор коснулся центра двери, и та отъехала в сторону.

– Добро пожаловать в настоящий мир! – хмыкнул Виктор, шагнув в отсек.

Пришлось приложить некоторую силу, чтобы перетащить через порог упирающуюся девушку. Однако когда дверь скользнула на место, отсекая влажную тьму витков, Юлия успокоилась. Или, скорее, смирилась с неизбежностью.

– Идем, идем! – улыбнулся ей Виктор, стараясь как-то приободрить спутницу. – Сейчас увидишь, что тут нет ничего страшного.

Тут и сам он чувствовал себя куда уверенней, нежели на верхних витках. Это там, в поселении, Упырь был хозяином устройств, а переходной отсек – место достаточно автономное. Здесь почти любая команда компьютера «Дилоса» могла быть отменена переходом на ручной режим.

На стене помаргивало окошко считывателя, и Виктор вспомнил про браслет Юлии. В прошлый раз в его руках побывал браслет, принадлежащий Кэй. Жутковатое совпадение, надо признать. Любопытно, что теперь подкинула судьба?

– Юлия, одолжи-ка твой браслет, – попросил он. – Я проверю только и верну.

– Но его нельзя снять, – вздохнула девушка. – Знак жреца навечно остается с хозяином.

– Давай-ка я все же попробую, – улыбнулся Виктор.

Понятно, что никаких сюрпризов в замке не оказалось. Стоило отщелкнуть предохранители, как браслет легко расстегнулся. Похоже, в этом мире забыли про самые элементарные вещи. Виктор поднес браслет к считывателю.

– Владислав Романенко, реактивируйте браслет, – раздался требовательный голос робота.

Девушка заметалась было, испугавшись грозного оповещения, но поглядела на невозмутимого Виктора и успокоилась. Инспектор же надел прибор на свою руку, поднес его к мигающему зеленым квадрату.

– Теперь произнесите желаемый пароль, – приказал голос.

– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять, – четко сказал Виктор и подмигнул Юлии.

– Пароль принят, – сообщил равнодушный голос, и огонь погас.

– Вот и все. Теперь я побуду Владиславом Романенко, а потом мы с этим паролем установим твое имя, и у тебя будет хороший идентификатор.

Девушка неуверенно кивнула, почему-то покраснев. Она не поняла почти ничего, но тон Виктора ей показался каким-то игривым.

– А теперь проверим, кем тут Владислав работал.

Оказалось, что в базе данных Романенко числился инженером-энергетиком «Дилоса». То есть, он отвечал в том числе и за т-стабилизатор, а значит, имел доступ в рабочий отсек. Виктор сперва обрадовался, но затем его кольнуло неприятное осознание того, что случайность такого рода совсем не случайна. Никаких совпадений быть не может, раз из всех возможных браслетов на руку Юлии жрецы нацепили именно тот, что когда-то принадлежал энергетику. Тут вообще инженеров было немного, ибо система ремонта полностью автономна, а существенные доработки вряд ли требовались. Значит, вероятностями что-то управляло, и квазир тут ни при чем. Тоже загадка.

Виктор коснулся панели вызова служебного лифта и поискал глазами Юлию. Оказывается, девушка стояла у стеклюминовой стены и зачаровано разглядывала стоящие по ту сторону эвакоботы. Совершенно ясно, что ее внимание привлекли мигающие аварийные огни одного из них. Виктор даже подумал было оставить девушку здесь, но потом все же решил, что не стоит.

– Юлия, идем! Тут у нас намечается путешествие в подземное царство, и я поработаю твоим Вергилием, хорошо?

– Вергилием? А что делают вергилии?

– Уместнее спросить, кто такой Вергилий, но мы пока пропустим этот вопрос. Сейчас мы едем вниз, и я покажу тебе самое важное из всего, что в этом мире есть.

– Сердце Мира? – срывающимся голосом спросила Юлия.

– Похоже, во всяком случае, – не стал возражать Виктор.

– Я думала, что это сказки для детей.

– И они тоже, – усмехнулся он и указал на открытые двери кабины: – Идем, сама посмотришь.

В пультовой кто-то не так давно побывал, если судить по чистоте. Сервики буквально вылизали помещение, не оставив ни пылинки. Виктор решил, что сюда наверняка заходил Акони. Как он попал в это помещение? С браслетом, пожалуй, можно. Сюда, во всяком случае, биолога система бы пустила, хотя и заблокировала бы доступ к управлению. Вот следующая дверь – только для инженерного персонала. Там расположен генератор т-стабилизатора.

Первым делом Виктор достал компьютер, подключился к аварийному порту сети и запустил блокирующую сеть программу – «гильотину», как говорят в ОЗ. Тем самым Виктор полностью прекратил обмен данными между устройствами, не принимающими участия в управлении силовой частью. Пульт ожил, на нем вспыхнула россыпь красных сигналов, предупреждающих о неисправности сети.

– Вот и все. Теперь Упырь нам не помешает, – сообщил Виктор Юлии, но та в ответ лишь пожала плечами.

Вторая фаза заключалась в том, чтобы реанимировать стационарный квазир. Сейчас, когда УПИИР уже не сможет блокировать свое второе «я», размещенное в сети энергомодуля, «лечение» наверняка пройдет успешно. Однако удержать «выздоровевшую» машину с помощью «гильотины» не получится. Она тут же восстановит все связи и синхронизирует информацию с другой своей частью, тем самым сведя эффект от проведенной работы к нулю. Значит, перед запуском требовалось как-то вывести из строя Упыря, стоящего в проеме склада. То есть, опять придется подниматься.

Виктор вздохнул и положил на панель перед Юлией брикеты рациона.

– Тебе придется подождать меня здесь, – непререкаемым тоном сообщил он девушке.

– Нет, я с тобой! – в ее голосе послышалась паника.

– Не волнуйся, я недолго. Туда и обратно, – уже гораздо мягче сказал Виктор. Оставлю тебе еду. Если захочешь поесть – выбери картинку с едой, которая тебе больше понравится, и проведи пальцем по этому колечку три раза, понятно?

– Угу, – кивнула она, с опаской разглядывая брикеты.

– Это чтоб запить, – сказал он, подавая ей флягу с водой.

– Возвращайся быстрее! – попросила девушка.

– Все будет в порядке, – улыбнулся он ей и повернулся к лифту.

Но едва Виктор протянул руку к вызову, как панелька вдруг загорелась красным: кто-то сейчас вызвал кабину. Инспектор практически сразу понял, кто это ехал. Мысленно ругая себя на чем свет стоит, он положил правую руку в нишу замка генераторного отсека. Автоматика распознала код браслета: вспыхнул зеленый свет, проход открылся. Схватив за руку ничего не понимающую девушку, Виктор ринулся в соседнее помещение. Дверь за ними закрылась в тот момент, когда тихонько звякнул лифт, извещая о прибытии кабины.

– Что там? – буквально повиснув на Викторе, спросила испуганная Юлия.

– Подозреваю, что Упырь. Скоро он войдет сюда.

– Но он не умеет ходить!

– Научился и пришел за нами.

Девушка охнула и без сил опустилась на пол. Виктор отпустил ее руку и рванулся к генератору. В тот момент, когда дверь начала открываться, он уже держал руку над аварийным выключателем питания. Когда робот вошел, Виктор опустил руку чуть ниже. Теперь она едва не касалась глянцевой поверхности красного «грибка». Упырь замер, но затем все же рискнул сделать еще один шаг. Показалось, что в помещении замерло само время. Неподвижный робот, смотревший на Виктора; застывший взгляд широко распахнутых глаз Юлии; рука над выключателем, горящий красным сигнал разблокировки аварийного выключателя… Наверное, последний день этого мира выглядел бы именно так. И тут робот сделал шаг вперед. В тот же миг Виктор ударил по выключателю. Он очень наделся, что все рассчитал правильно, в противном случае придется искать какой-то другой выход из положения. Причем на ходу. Но все получилось как задумано. Мало того, эффект даже превзошел ожидания. Помедлив примерно секунду, робот бревном рухнул на пол, а т-стабилизатор же как ни в чем не бывало продолжал работать.

– Упыря хватил удар, – констатировал Виктор, вновь включая защитный экран над аварийным выключателем генератора.

Затем он подошел к роботу и вынул блок, в котором помещался электронный мозг. Коробка была еще теплой. Виктору вдруг стало немного стыдно перед машиной. Несчастный Упырь! Ему, безусловно, было известно, что для остановки генератора требовался человек с допуском. А еще квизар знал, что этот вновь прибывший человек способен уничтожить себя, станцию и защищаемых им людей, раз продырявил осевой тоннель. Он знал многое, кроме одного: нажимать кнопку надо той рукой, на которую надет браслет. Удар Виктора вырубил Упыря, решившего, что по его вине теперь погибнут люди. Непонятно, почему он все же сделал шаг, но ребята на «Седьмом небе» досконально разберутся в том, что произошло.

Юлия подошла к роботу, присела на корточки и посмотрела Упырю в «лицо».

– Он умер? – поинтересовалась она, вставая.

– Роботы – машины. Вроде сервиков, – пояснил Виктор и, заметив недоумение на лице девушки, добавил: – Ну, слуг. Это большие слуги. Они не умирают, а отключаются.

– А-а-а, слуга. Но их нельзя убить… выключить. А как у тебя вышло? – с удивлением спросила девушка.

– Сделал вид, что хочу уничтожить станцию.

– Но ведь ты ударил ту штуку, и ничего не произошло! – благоговейно произнесла она. – Ты спас нас, волшебник!

– Да я ж другой рукой ударил, не той, где был браслет, – охотно пояснил смущенный Виктор, под взглядом девушки неудобно ощущая себя былинным героем. – Общую защиту-то он отключает на всем генераторе, стоит только подойти. А вот кнопка срабатывает, только если приблизить браслет.

– А упырь не оживет? – с опаской покосилась на робота Юлия, не понявшая, похоже, из пояснений ни слова.

– Уже никогда не сможет, – подкинув на руке блок управления, сказал Виктор. – Пойдем отсюда.

Пройдя в пультовую, Виктор первым делом отключил «гильотину» и проверил состояние системы. Видимо, у УПИИРа хватило времени перед походом разблокировать критически важные узлы, чтобы за время отсутствуя не возникло серьезных аварий. Что ж, к лучшему – значит, можно не спешить. Виктор запустил основной нервный центр «Дилоса». Самотестирование длилось около часа, а затем, по мере того, как компьютер подключал системы, красные сигналы гасли – основной квазир станции просыпался от двухсот лет сна.

Пока машина восстанавливала контроль над колонией, Виктор уложил «мозг» УПИИРа в рюкзак, стараясь устроить его так, чтобы ненароком не ударить. Вообще, разбить подобное устройство нелегко, но уж очень важными казались сведения, содержащиеся в небольшой коробочке, чтобы подвергать их даже гипотетической опасности. Покончив с этим важным делом, Виктор отправился по сети в ремцех и запросил энергоблок для внешней «обезьянки». Пора было застоявшемуся ремонтному киберу снова приступать к своим обязанностям. Пусть маяки подшаманит да пыль подметет напоследок.

Виктор отхлебнул воды из фляги и провел ладонью над правым краем панели. Распознав идентификатор браслета, система включила экраны, показывая энергоотсек. Сам реактор тут же оброс линиями сносок, словно кто-то навтыкал в агрегаты и узлы гигантские тонкие иглы. Параметры на сносках показывали, что система вполне еще работоспособная. Самый крупный сбой оставил в логах желтое предупреждение. Ну, что тут скажешь, жизни реактора до конца эвакуации точно хватит, а потом – уже и не важно. На всякий случай Виктор осмотрел установку со всех сторон и не нашел к чему придраться. Даже сервики занимали все предназначенные им ниши.

Юлия стояла рядом и глядела на картинки не отрываясь. В общем-то, непосвященного человека такие вещи и должны завораживать, но видеть восторженный взгляд молоденькой симпатичной девушки было особенно приятно.

Маяки заработали где-то минут через пятнадцать. Машина вывела строчку на экран буднично, как бы между прочим. Заработали аварийные маяки, не основные, но так тоже было неплохо. Следом за сигналами маяков включилась и передача телеметрии. Виктор подумал, что на орбите сейчас началось всеобщее ликование. Наверняка их вера в благополучный исход операции почти угасла – сигнала долго не было. Тем больше радость теперь. Скоро ребята выведут патрули на орбиту, начнут готовиться к приему эвакоботов.

– А теперь устроим – как бишь ее? – коррекцию? Ваш мир в этом давно нуждается.

Он набрал команду экстренной эвакуации, но не запустил, потому что услышал плач Юлии.

– За что? – всхлипывала она. – Оставь нас, демон, оставь. Сделай все как было, не разрушай наш Мир.

– Что с тобой? – недоуменно посмотрел на спутницу Виктор. – Ты пойми: здесь нельзя жить. Ваш дом не здесь, а там, на Земле. И скоро все там окажемся.

– Ваш дом на Земле, Творца дом там. Даже Тьмы. А мы родились тут. И мои родители, и мой муж… Ты обещаешь нам Землю, но мы туда и так попадем. Не сейчас, но обязательно….

– Уф, – устало выдохнул Виктор. – Разберемся потом, что где. Ты пока успокойся, поешь, что ли.

Да, Горыныч как в воду глядел: «Дилос» их единственный дом – другого не будет. И как бы ни сложилось там, на Земле, они всегда будут подсознательно тосковать по колонии.

Вздохнув, Виктор решительно коснулся красного круга. Программа заработала. На левом экране сразу возник переходной отсек и площадка эвакоботов. Ремонтные киберы снимали стеклюминовые панели и аккуратно складывали на площадке. Над картинкой мигала предупреждающая надпись о разгерметизации переходного отсека. Покончив с разборкой стены, роботы растянули какой-то тканеподобный материал и закрепили его в проеме. Едва они покончили с этим делом, как «заплатка» раздулась. А как только надпись о разгерметизации пропала, киберы начали словно бы продавливать своими телами новую стену. Так они тянули рукава в сторону мигавших аварийными огнями эвакоботов. Через десять минут тоннели были готовы.

Теперь Виктор завороженно наблюдал за начавшимся концом света. Обзор витков показал, что там и в самом деле творится апокалипсис. Свет горел теперь везде, обнажив уродливые белесые джунгли. Ошалевшие люди, подгоняемые роботами, залезали на невесть откуда взявшиеся грузовые платформы. Небольшие, по всей видимости строительные, машины подхватывали упавших, оттаскивали их в сторону и бережно укладывали в ближайший самодвижущийся аппарат. К переходному отсеку катились, бежала, скользила груженая людьми техника. Ремонтный кибер носился взад и вперед, перетаскивая по нескольку человек за раз. Над джунглями летали многочисленные дроны. Одни выслеживали прячущихся людей, другие стреляли снотворными дротиками по кошкам, которым вздумалось начать охоту. То здесь, то там вспыхивали тревожные огни автоматов медицинской помощи. Всеми своими силами и средствами «Дилос» помогал людям спасаться. Но Виктору иногда казалось, что он просто выгоняет их.

Группа за группой люди вбегали в рукава, заполняя места в эвакоботах. Лица у всех были испуганными, бледные женщины плакали, дети кричали. В одной группе оказывались жрецы, хранители, крестьяне, работники – роботы не разделяли людей на касты. Кто не мог идти сам – тех вывозили тележки. Ужас, смятение, горе…

– Коррекция! Последние времена настали, – прошептала Юлия и снова заплакала.

Виктор посмотрел на нее сочувственно, но ничего не сказал. Утешать бесполезно, повернуть процесс вспять – невозможно.

Стартовал первый эвакобот. Следом за ним через минуту – второй. На ярко освещенных витках больше никого не осталось, кроме стоявших у переходного отсека машин. Они словно прощались со своими хозяевами.

Последняя группа людей улетела через три часа, после начала эвакуации. За спиной Виктора тренькнул лифт, без вызова открывший двери. Намек был недвусмысленным.

– Идем, а? Пора уже, – сказал Виктор Юлии, коснувшись ее руки.

– Нет, – отчаянно замотала она головой. – Я отсюда не уйду.

– У нас нет выбора. Если ты не уйдешь, то тебя выведут демоны.

Юлия встала, вытерла слезы. Затем в упор посмотрела на Виктора и твердым голосом сказала: – Я вернусь, – и первой шагнула в лифт.

Виктор подхватил рюкзак и вошел вслед за ней. Вдруг Юлия коснулась браслета на его руке.

– Ты обещал, что он будет моим, – застенчиво проговорила она.

– Конечно!

Инспектор расстегнул браслет и надел его на руку девушке.

– Сейчас он может немного колоться, но на месте мы исправим положение.

Она кивнула и улыбнулась. Слезы больше не блестели на ее ресницах. Радуясь, что Юлии полегчало, Виктор подвел ее к считывателю и проделал все процедуры, необходимые при смене имени. Поскольку фамилия Юлии так и осталась неизвестной, ее он решил оставить.

– Теперь обнулим твою медицинскую базу, и все готово, – сказал Виктор, отходя от терминала. – Говори пароль. Помнишь?

– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять, – абсолютно серьезным, даже каким-то торжественным голосом произнесла Юлия пароль.