Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

72.

Лорд Дакс не соврал! Из его спальни мы вышли нескоро. Этих самых приятных “дел” действительно накопилось столько, что в какой-то момент я даже попросила у Эвана пощады после очередного бурного проявления страсти. Правда, ненадолго. Глядя на обнажённое мускулистое тело своего мужчины, чуть отдышавшись и выпив кубок лёгкого вина, потребовала “реванша”. Героический лорд не подвёл и смело вступил в схватку со мной.

Лишь только после полудня следующего дня мы вышли, хотя честнее будет сказать – выползли из покоев Эвана. Уставшие, довольные и жутко голодные. Управляющий Джек сразу же заявил, что обед для хозяина и… ХОЗЯЙКИ готов! Причём произнёс это с такой светящейся от удовлетворения мордой, будто бы не мы, а сам Джек куролесил всю ночь в спальне.

Понять его можно. Сбылась мечта слуг двух замков, и лорд с леди сошлись. Уверена, что слуги припишут это достижение себе. Мол, как лихо и незаметно сблизили хозяев! Пусть думают. Истинные причины им знать не нужно.

Утолив голод, мы сами не заметили, как перешли с Эваном к обсуждению насущных проблем. Нашли друг друга, называется… Другие бы упивались внезапно свалившимся счастьем, а мы говорим о делах. И началось всё с обсуждения нашего теперешнего статуса.

После небольшого совета оба пришли к выводу, что официально объявлять о браке пока не стоит. Тем более, что такая свадьба для непосвящённых будет выглядеть “криво”. Пойдут пересуды, сплетни, очернение противниками. Да и для предвыборной кампании наш брак будет серьёзной помехой.

Мы должны с Даксом быть не мужем и женой, а соперниками, видящими общую идею развития Шедских гор одинаково, но имеющими и серьёзные разногласия в некоторых вопросах. Когда придёт время, я “сдамся” своему конкуренту. Но нужно сделать это так, чтобы поддерживающие меня лорды не заподозрили сговора и с лёгким сердцем выбрали королём Эвана.

А вот когда король взойдёт на престол, тогда уже и про официальное намерение на брак можно заявить во всеуслышание. Чуть позже подключившийся Проводник Дик согласился с этими мыслями, заявив, что никаких препон Священные Пещеры нашим личным отношениям чинить не станут и даже поддержат их. Отец Жрецов предсказывал наш союз.

Несмотря на кучу забот, мы с моим тайным мужем всё-таки устроили себе несколько дней “медового месяца”. Пожалуй, это было самое прекрасное время из того, что я прожила в этом мире! Мы отдыхали душой и телом, наслаждаясь каждой минутой близости без всех тех преград, что раньше стояли между нами. По признанию Эвана, он будто бы попал в чудесную сказку. Я и сама не лучше! Отчётливо понимаю теперь, что другого мужчину рядом с собой больше никогда не захочу видеть.

Но, к сожалению, спокойные деньки закончились быстро. Нас всех ожидает сложное время, и пора к нему готовится. Вернувшись в Гроулесс, моментально погрузилась в изготовление стекла. Сейчас для нас деньги важны, как никогда ранее. Причём не просто деньги, а очень большие! Их может дать лишь моё тайное производство и не менее тайная торговля с Теодором Тихим. Поэтому сосредоточилась исключительно на самом дорогом: на окнах и прозрачной стеклянной посуде.

К середине лета мы умудрились отправить пять “стеклянных” обозов в Инхем. Макс Весельчак, так хорошо зарекомендовавший себя в деле с каренским песком, сопровождал их. Уже в столице, с помощью барона Бенефикса, состоявшего при Теодоре в непонятной должности тайного порученца, переправлял стекло во дворец. Получив деньги, Макс часть их тратил на необходимые нам материалы и, не привлекая к себе ненужного внимания, возвращался домой.

У меня теперь не только полные амбары нужных для проживания и работы вещей, но и около двадцати тысяч золотом. По словам управляющего Стюарта, замок Гроулесс стал богатейшим во всех Шедских горах. Даже серебряные рудники династии Канрот рядом с нами не стояли. Но я пока не афиширую своё богатство, оставаясь подпольной “миллионершей Корейкой”. Время ещё не пришло.

Приятная новость! Ко мне вернулся мастер Ромеро. Причём явился не только со своей бригадой и семьями, но и ещё несколько бригад сманил в Шедские горы. По признанию Ромеро, дела на родине у свободных строителей стали совсем плохи, так как наместник провинции полностью подмял под себя работяг. Кто не работает с ним – голодает.

Благодаря новым специалистам я отважилась на построение нового большого и основательного стекольного завода. Он будет находиться в горах, в одном неприметном, но удачном для обороны ущелье. Одновременно с этим ставятся небольшие сторожевые башни на всех подступах к Гроулесс, или, как теперь его все называют с лёгкой руки Эвана, Стеклянного замка. Утечки информации уже не боюсь: незаметно попасть к нам или выйти не получится. Все мои земли надёжно перекрыты постоянно прибывающими наёмниками Дакса. Даже около звериных троп дежурят скрытые дозоры.

Дакс и жрец тоже не сидят сложа руки. Мало того, что их шпионы составили досье по каждому лорду, так ещё и тихонечко прибирают к рукам сомневающихся, помогая им либо словом, либо делом. Естественно, эти лорды встанут на сторону Дакса, когда придёт время на всеобщем сходе хозяев земель выбирать короля. Но я в их работу практически не вмешиваюсь.

Моя цель: развитие производства и накопление капитала.

Прибытие моего отца, лорда Лаверса, чуть не застало нас всех врасплох. Изначально хотела встретиться с ним, плюнув на секретность, в Стеклянном замке. Всё равно скоро шила в мешке не утаишь. Но и жрец, и Эван в один голос заявили, что это худшее, что можно было придумать. Поэтому встреча состоялась в Даксворте.

Увидев нас с Эваном, сидящими за одним столом, Энджей Лаверс скривился.

– Лорд Дакс. Вы теперь заодно с моей дочерью?

– Нет. Вы вовремя прибыли, лорд Лаверс. У нас с леди Гроу как раз идут очень интересные переговоры. Изначально я был её союзником, полностью принимая план по бескровному отделению Шедских гор и созданию собственной страны под единым руководством. Но теперь понимаю, что дороги наши расходятся. Гроу хочет сделать так, чтобы мы остались частью Инхеменийского королевства.

– Независимой частью, – поправила я, согласно ранее разработанному сценарию.

– Неважно! – отмахнулся Эван. – Только полная независимость даст горам спокойствие.

– Согласен с лордом, – кивнул Лаверс. – Нельзя быть наполовину живым. Но всё равно бескровно стать единоличным правителем ни у одного из вас не получится. Теодор Тихий не даст свершиться подобному.

– Даст. Мы с леди Гроу имеем на него прекрасный рычаг влияния.

– Какой?

– Простите, лорд Лаверс, но вы не наш союзник, чтобы раскрывать такой секрет.

– Не понимаю… – недоумённо произнёс Энджей. – Кажется, что вы только что признались, что отныне тоже не являетесь союзниками.

– Но и врагами не являемся, – пояснила я. – Отец, мы с Даксом оба знаем, как договориться с Теодором. И будем делать это сообща. Но вот кто из нас двоих взойдёт на трон – это уже другая история. В любом случае, резать глотки друг другу не собираемся. Лорды сами должны сделать выбор.

– Да, – согласился Эван. – Более того! Кто бы из нас двоих ни победил, проигравший не станет его кровным врагом, а начнёт помогать королю или королеве. Сила Шедских гор должна основываться на единстве, а не на личных обидах. Наша разрозненность уже привела к тому, что лордов даже в Инхеме считают за дикарей. Чего уж говорить про Бренское королевство или иные страны?

– Странные у вас отношения, – после долгой паузы произнёс лорд Лаверс. – Но я вижу в них зерно истины, если допустить, что вы действительно знаете, как прижать Теодора Тихого. Сильные хозяева должны объединяться ради блага родины, а не воевать друг с другом. Только всё равно большой крови не избежать. К сожалению, я допустил огромную ошибку, создав союз с Варном Канротом. Он тоже считает, что нам нужен единый для всех король. И видит на троне себя.

Варн уже скупил все долговые расписки влиятельных лордов, что годами борются за независимость. Если мы не поддержим Канрота, то наши замки быстро станут его собственностью, так как платить нечем. Ты была права, Джейн, говоря на прошлой встрече, что Бренское королевство хочет загнать нас всех в долговое рабство. Это уже делается руками Канрота.

И это не всё! Варн намеревается через месяц собрать Сход лордов в Священных Пещерах Духов, чтобы донести до всех мысль о необходимости единовластия. Ну а после зимы устроить выборы короля. К этому времени он сможет с помощью бренских денег купить большую часть голосов. Это меня очень настораживает.

Поэтому и приехал к тебе, Джейн, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе. После твоих заявлений Канрот обязательно попытается убрать неугодную леди. Он страшный человек, умеющий втереться в доверие, а потом всадить нож в спину.

– А если мы с лордом Даксом покроем все долги влиятельных лордов, то поддержат ли они Канрота?

– Лишь некоторые. А остальные с удовольствием примут вашу сторону. Не знаю, твою или лорда, но уж точно не Варна. Хотя он всё равно останется силён. Только таких денег вам не собрать. Тягаться с богатством династии Канрот, которое подкреплено деньгами Брена, никто не сможет.

– Посмотрим, – улыбнулся Эван. – Сколько вы лично должны Варну?

– За все годы я получил от Бренского королевства около одиннадцати тысяч золотых. Именно такую сумму с меня теперь требует Канрот.

– А остальные лорды?

– До золотого не скажу, но их общая сумма будет примерно равняться моей. Может, чуть больше или меньше.

– До зимы покроем! – уверенно сказала я, подпустив в интонации лёгкой патетики. – И без долговых расписок! Горцы не должны ни от кого зависеть! И уж если выберут главного над собой, то должны сделать это без меча, занесённого над головами! Мы свободные люди!

Естественно, лорд Лаверс мне не поверил. Так же, как не поверил и Эвану, подтвердившему мои слова. Но когда через два дня уезжал, то мнение о нас изменилось у него полностью. Надо было видеть лицо отца Джейн, когда мы ему вручили огромную сумму в одиннадцать тысяч золотых. Просто отдали и не взяли ни единой бумажки. Только лишь попросили сильно не распространяться, доверив тайну происхождения денег исключительно проверенным лордам, находящимся в долговой кабале у Канрота.

К сожалению, это была наша последняя встреча с лордом Лаверсом. Через две недели пришло известие, что он погиб на охоте. В случайность ни я с Даксом, ни Проводник Дик не поверили. Варн убирает лишних. Как только Энджей погасил свои долги, то сразу же перестал быть марионеткой Канрота и начал представлять опасность. Но всё же перед своей гибелью старый борец за независимость Шедских гор успел сделать одно важное дело. Он переправил нам списки всех влиятельных и не очень лордов, которые готовы встать на нашу сторону в обмен на избавление от финансового рабства.

Примерно в то же самое время мы получили приглашение на Сход лордов в Священных Пещерах Духов.

– А ведь это ловушка! – сразу же после прочтения письма заявил Эван.

73.

Ничего не понимая, я несколько раз перечитала приглашение. Никакой ловушки в нём не вижу. Только лишь сам факт Сбора, инициированного Канротом.

– Ну как же, Джейн! – видя моё озадаченное лицо, воскликнул Эван. – Обратите внимание на это предложение: ”Все земельные лорды и леди должны прибыть в Священные Пещеры Духов с отрядами не более пятнадцати человек, включая слуг”.

– Что с того? – пожала плечами я. – Кажется, вполне разумное условие. Будет несколько сотен лордов. Если все прибудут с целыми армиями, то их просто негде будет разместить. И уж если случится конфликт, то в него будут втянуты маленькие группы сопровождения, а не огромная масса вооружённого народа. К тому же мы с вами уже ездили к Отцу Жрецов, брав на двоих чуть больше людей, чем заявлено в приглашении.

– Эван прав, – пояснил Дик. – Обычно никогда на Сход не берутся большие отряды, поэтому подобное условие не пишется. Но если Варн Канрот связал большие деньги Лаверса с вами, то должен понимать, что у его будущей власти появились серьёзные конкуренты. Их, то есть вас, он попытается устранить ещё до Схода, так как после него любое убийство претендентов на трон с головой выдаст злоумышленника. Нетрудно найти, кому выгодно такое.

Но Варн не дурак и догадывается, что вы тоже понимаете нависшую над вашими головами угрозу. А ещё он судит всех людей по себе и тоже боится покушения. Поэтому постараются напасть первым. Но большой отряд сложно вырезать, не оставив следов. Отсюда и требование маленького сопровождения.

К тому же, Отец Жрецов прислал не только ваши приглашения на Сход лордов. Ещё и для меня есть письмо. Оказывается, Канрот явился к нему лично за разрешением на Сход. Он ещё и настаивал на этом пункте о небольшой свите. Мол, дело нервное намечается и опасается резни. Но старый Проводник Анар не за красивую бороду получил титул Отца Жрецов! Находясь в курсе всех наших дел, он сразу понял, к чему всё идёт. Предупреждение от него мы получили.

– И я о том же, – кивнул Эван. – Ловушка! Но по мне даже к лучшему, что Варн нервничает. Будь он в спокойном состоянии, то не решился бы на такую опасную глупость. И я знаю, как этим воспользоваться!

– Не поедем на Сбор? – спросила я.

– Наоборот, Джейн. Поедем, и именно маленьким отрядом. Но вот в чём штука… Ваши пятнадцать человек и мои пятнадцать, объединившись, уже достаточно неприятная сила. Чтобы быстро и тихо нас убрать, придётся выставлять в пять раз больше людей. Столько наёмников Канроту не собрать. Вернее, с помощью Брена можно, но чужаки, не знающие местности и идущие по широким дорогам в таком количестве, будут бросаться в глаза. Значит, Варн привлечёт своих людей, способных по горным тропкам тайно просочиться в нужное место.

Завалы устраивать не будут, чтобы потом быстро собрать трупы и спрятать их в какой-нибудь пещере, где и через сто лет не найдут. Мы просто не приехали на Сход и всё. Куда делись? Пропали. Обвинить в этом некого, так как нет тел. Может, сбежали в то же самое Инхеменийское королевство!

Мест, где можно устроить засаду, не так и много. Это не должна быть дорога, по которой будут часто проезжать лорды, спешащие на Сход. Остаётся два-три ущелья, где можно замаскироваться большому отряду.

– Тут вы их и прихватите, не дав совершить покушение! – воскликнула я, кажется, поняв задумку Эвана.

– Нет, – удивил меня лорд. – Тогда мы сами станем убийцами. Но если нападение случится, то можем без зазрения совести дать отпор. Повторю, Джейн! Мы едем. Будем приманкой для убийц и дадим напасть на себя. А дальше должны сработать мои парни из тайного отряда, что будет поджидать неподалёку от места покушения. Охота на охотников получится.

– Я же, как представитель жрецов, подтвержу, что первыми напали не вы, – добавил Дик.

– Едете с нами?

– Естественно, Эван. Иначе ваши обвинения любой подосланный Варном человек сможет исказить, и вы сами в глазах многих превратитесь в преступников. Но кто будет спорить Проводником? Кто осмелится не доверять тому, кого сами горные духи избрали?

– Дик, а можешь без нападения на нас сказать, что оно было? Чтобы без риска обошлись? – тоненьким от страха голосом пропищала я.

Но оба мужчины ТАК посмотрели на меня, что тут же заткнулась. Это та территория, на которую мне лезть не стоит. Средневековое Слово Чести не пустой звук, а весомей многих документов, состряпанных юристами из моего прошлого мира.

– Извините, – быстро покаялась перед жрецом и воином. – Я слабая, испуганная женщина и могу в таком состоянии говорить глупости. Надо ехать? Значит, еду!

Дальше уже были не мои дела, а воинов. Мне же оставалось лишь ждать. Волновалась безмерно, но спокойствие Эвана не давало волнению перерасти в панику. Глядя, как он мастерски, профессионально, без лишней дерготни составляет план операции, я понимала, что этот опытный воин постарается исключить любую опасность для нас.

Но как только пришло время поездки в Священные Пещеры, былые опасения вновь захлестнули меня. Сидела, переодетая в мужскую одежду простым возничим, и очень хотела слинять под мощные стены замка. Даже Весельчак не веселил.

Лорд со жрецом единогласно и без моего согласия решили, что первых, кого захотят убить люди Канрота – это я и Эван. Главные цели, так сказать. Поэтому от греха подальше и устроили этот маскарад, отгородив нежную леди Гроу от опасности.

Тяжелее всего, кажется, пришлось Максу в моём платье. Невысокий парень по своей комплекции как раз подошёл под размерчик. Теперь едет и постоянно ворчит о том, как ему повезло родиться мужчиной и не приходится всю жизнь таскать на себе все эти неудобные юбки. Тем более сидеть “в кустиках” с задранным подолом.

А уж когда я сдуру ляпнула, что ему идёт мой наряд и что не такая уж и страшная девушка из него бы получилась, то молодой воин от стыда и внутреннего возмущения стал свекольного цвета. Даже Эван так краснеть не умеет. Насилу успокоила беднягу, пояснив, что с его стороны это такой героический поступок, который никогда не забуду. Тут почти не лукавила: забыть хмурую «красотку», постоянно поправляющую меч под юбкой, очень тяжело.

Часть пути мы проехали спокойно. Я даже расслабилась, отчего-то решив, что Эван с Диком ошиблись и никакого нападения не предвидится. Но в тот же самый момент всё и началось! Даже не поняла, откуда взялись вооружённые люди вокруг нашего отряда. Крики, звон стали, громкое ржание лошадей! Макс стоит около меня и стреляет из арбалета, который до этого был замаскирован в повозке. Потом хватается за меч.

Дик орудует своим посохом, словно заправский шаолиньский монах. Эван же превратился в помесь средневекового танка и мельницы. Весь в броне, он воюет не мечом, а чем-то напоминающим плеть с цепью и шипастым стальным шаром на конце её. Так машет своим смертоносным оружием, что даже воздух гудит. Я же не могу пошевелиться, словно в замедленном кино наблюдая весь этот ужас.

Внезапно наступила тишина. Лишь только слышны стоны раненых.

– Джейн! Джен! – трясёт меня за плечо Эван.

– А?

– Всё закончилось, Джейн. Мы победили. Парни Ручья из засады сработали чётко, и ни одна сволочь не сбежала. Хорошую смену вырастил!

Вижу самого довольного Ручья. Несмотря на распоротую щёку, он улыбается, слыша похвалу из уст лорда Дакса. Именно вид этой раны и привёл меня полностью в чувство.

– Его же нужно срочно к лекарям!

– Ерунда, – махнул рукой молодой боец. – Слегка чиркнуло и скоро кровить перестанет. Главное, что среди наших потерь нет: пара царапин и всё.

– У нас тоже обошлось, – гордо сказал Макс.

У этих двоих, несмотря на дружбу, постоянно идёт соревнование, кто лучше. Так что промолчать Весельчак просто не мог. Зато он смог в бою так уделать моё платье, что его теперь только выбрасывать. Один разорванный лиф с нижним бельём, обнаживший сильную мужскую грудь, чего стоит! Но я не в обиде. Всё равно – герой и красавчик! Правильного мужчину себе Лилис отхватила!

После боя я пошла переодеваться в женское, а воины принялись оказывать помощь пострадавшим. Даже чудом уцелевшим врагам. Не хочу смотреть на поле боя. Да, я уже не такая пацифистка, как была раньше, но всё равно это страшное зрелище. Из крытого фургона вышла лишь тогда, когда снова двинулись в путь.

В священные Пещеры прибыли одними из последних, сразу к началу Схода. Не только из-за вынужденной остановки. Так порекомендовал Проводник Дик. Если уж и обвинять Канрота в преступлении, то стоит делать это перед всеми лордами. Они собрались в огромной пещере, освещённой сотней факелов. Эпичное и очень волнующее зрелище! Здесь все, кто имеет власть в Шедских горах.

– Варн Канрот! – громко начал говорить Эван, ледоколом пробирающийся сквозь толпу. – Я обвиняю тебя в подлом нападении! Ты человек без чести и не заслуживаешь права называться лордом!

Стоящий на огромном камне, выполняющем роль трибуны, Варн не ожидал подобного. Он вообще не ожидал, что мы тут появимся живыми. Растерянность его длилась недолго.

– Лорд Дакс! Это я обвиняю тебя в нападении на моих людей! Именно об этом и собирался сообщить всем благородным лордам Шедских гор! Только что прибыл мой уцелевший воин, и он готов рассказать правду!

– Чушь! Ты не только трус, Канрот, но и лжец!

– Моё слово против твоего, Дакс?

– Не только его, – третьим взошёл на камень Проводник Дик. – Я был в отряде лорда Дакса и леди Гроу. Именно люди Канрота подло напали на нас. К тому же есть пленные, которые честно признались, от кого получили приказ. Это всё твои люди, лорд Канрот.

Лорды зашумели, услышав такие шокирующие новости. Но никто с места не сдвинулся, ожидая развязки.

– Этот жрец подкуплен! А пленные… Если у них не хватило отваги биться, как мужчины, и они сдались, то и слова их ничего не стоят! Спасая свои шкуры, могут наговорить всё, что угодно! – не унимался Варн. – Я требую поединок чести перед лицом горных духов! Пусть они рассудят, кто из нас достоин своих предков, а кто просто выродок, недостойный называться лордом!

– Сволочь, – тихо сказал Макс, стоящий рядом со мной в последних рядах. – Видит, что выкрутиться не может, и решился на такое. Последний шанс использует.

– Объясни, – напряжённо попросила я.

– Будь то просто поединок, леди Джейн, то вышли бы в доспехах. А перед лицом горных духов будут сражаться обнажёнными по пояс. Тут, как правило, схватка длится до первого попадания мечом. Второго сложно пережить. Духи дают победу не сильному, а правому. Не на умение рассчитывает Канрот, а на удачу.

– Но ведь Эван победит?

– Оба хорошие бойцы… Не знаю… Но надеюсь, что горные духи будут на нашей стороне, а не этой мрази.

Отвлёкшись на разговор с Максом, я пропустила, что ответил Дакс. Но, судя по тому, что оба лорда скидывают с себя доспехи, поняла: вызов принят.

В груди остановилось сердце. Оно просто замерло от того, что сейчас может произойти. Эван! Эван стоит на грани смерти, и я ничем не могу ему помочь! Не могу помочь любимому, самому дорогому мне человеку! Хотелось закричать, чтобы остановились, но слова застряли в горле. Да и не остановятся…

Поединщики готовы к этой страшной дуэли. Взяли мечи, сходятся. На мускулистых оголённых торсах играют тени от факелов. Словно смерть ласкает их тела. Не выдержав подобного зрелища, отвернулась и, зажмурившись, стала молиться, прося всех богов и духов, чтобы не забирали у меня Эвана.

Звон мечей. Не хочу слышать! Невольно закрываю ладонями уши, но это мало помогает. Внезапно из глоток присутствующих лордов раздаётся дикий рёв, потрясший свод пещеры. Всё…

– Но как он его! А, Джейн?! – трясёт меня возбуждённый произошедшим Макс, полностью забыв о субординации. – Не уходя в защиту, просто увернулся! Впритирочку прошёл! Один сильный удар! Раз, и готово!

– Кто? – тупо спрашиваю я, боясь услышать страшное.

– Лорд Дакс, конечно! Вот это воин! Вот это мастерство и выдержка!

– Эван жив? – никак не могу поверить своему счастью.

– А вы сомневались, леди Джейн? Правда, сила и горные духи на нашей стороне!