Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц)

И таких остановок было несколько. А мы? Мы ехали в Даксворт, словно на пикник. Хоть бы раз мои охранники насторожились. Теперь понятны слова лорда Дакса, что я смелая женщина, раз отважилась на поездку с такой охраной.

У самых ворот моего замка командир наёмников достал из седельной сумки нечто, завёрнутое в кожу.

– Леди Джейн Гроу. Лорд Дакс просил вам передать эту вещь. Сказал, что вам она пригодится, а у него ещё есть.

Развернув, увидела знакомую мне книгу. “Земельное владение”. Очень дорогой и нужный подарок!

– Передайте лорду, что у него есть вкус, – улыбнулась я. – Спасибо за нескучную дорогу.

Наёмники дождались, пока мы въедем в ворота, и лишь потом поскакали обратно.

18.

Дома меня встретили, словно президента, приехавшего в чужую страну. Только оркестра и почётного караула не хватало.

Домочадцы с расспросами не лезли, вежливо ожидая, когда хозяйка сама решит поведать им о своём путешествии. Но в глазах у каждого плескалось море любопытства с тревогой и надеждой вперемешку. Лишь одна Иона не стала утруждать себя ожиданием. Взяв под локоток, она мягко, но настойчиво утянула в мою комнату и стала засыпать вопросами.

– Дорогая! Ты так быстро вернулась?! Неужели лорд Дакс был холоден с тобой? Ах, какой мужлан! И зачем ты вообще к нему поехала?!

– Подожди, не так быстро, – ответила я, устало опускаясь в кресло и мысленно строя предстоящий диалог с кузиной. – Я отправилась к нему за помощью.

– Какой?

– Наш замок практически беззащитен. Поэтому хотела у Дакса попросить немного воинов…. В долг. Но он сказал, что такими вещами не занимается и не хочет себя связывать обязательствами с кем бы то ни было.

– Что? Даже всё твоё обаяние не сумело растопить его холодное сердце? Но вы же с ним, кажется, нашли общий язык в постели?

– И дальше дело не пошло. Теперь даже этого между нами не будет.

– Ну, нет, так нет… – задумчиво протянула она и вдруг снова разулыбалась. – Джейн! А у меня тоже новость! Представляешь! С лордом Тауком отец поссорился! Теперь я не стану женой этого старика и могу спокойно вернуться домой! Правда, чудо?!

– Поздравляю, – ответила я улыбкой на улыбку. – А как ты это узнала? Ведь для всех тайна, где ты находишься.

– О! У меня тоже есть свои маленькие секретики, – подмигнула кузина. – Думаю, что послезавтра я тебя покину.

– Жаль… Может, ещё хотя бы недельку погостишь? – закинула я удочку, подозревая неладное.

– Джейн! Ты не представляешь, как я успела соскучиться по своим близким. Прости, но ожидание меня мучает. Ты уже справилась со всеми неприятностями, и я тебе больше не нужна. Так что покину Гроулесс со спокойным сердцем.

– Как знаешь, сестрица, – не стала с ней спорить я. – В любом случае, я благодарна тебе за поддержку.

После моих снов Иона порывисто обняла меня и в своей манере легко упорхнула из комнаты. Стерев с лица улыбку, я тут же позвала Лилис.

– Да, госпожа?

– Лилис. Скажи мне, что сегодня делала леди Иона? Куда ходила? С кем разговаривала?

– Была у себя, кажется. Но могу уточнить у других служанок.

– Будь добра. Только быстро и тихо. Да! Позови ко мне Макса со Стюартом.

Те не заставили себя долго ждать. Я им пересказала все важные моменты моего разговора с лордом Даксом. От хороших новостей, что нас защитят и хозяева в замке не изменятся, мужчины повеселели.

– Это ещё не всё, – немного подпортила я им настроение. – Неприятные новости тоже есть. Я подозреваю, что моя кузина, леди Иона Сэммет – шпионка.

– Она просто болтушка, – отмахнулся управляющий. – Извините, что так говорю про вашу родственницу.

– А я не уверен, что только болтает… – совсем невесело произнёс Весельчак. – Раньше не раз замечал, что леди Иона иногда задаёт вопросы, которые не очень подходят легкомысленной леди. Да и в места замка такие заглядывала, которыми даже вы, госпожа, не интересуетесь. Правда, решил, что это она со скуки. Даже предположить не мог, что ваша кузина – предательница. Теперь на всё начинаю смотреть другими глазами.

– А куда она лезла? – спросила я.

– В механизм ворот, например. В оружейную комнату. Припасы проверяла и сколько воды в замковом колодце. С виду казалось, что со мной заигрывает. Теперь думаю, что притворялась, а сама слабые и сильные стороны замка оценивала.

– Леди Джейн, – постучавшись, вошла в комнату Лилис. – Я выполнила ваше задание.

– Говори при всех, – приказала я.

– Леди Иона сегодня вообще никуда из комнаты не выходила. Я была права. Лишь на обед спускалась.

– Понятно… А кто-нибудь заходил к ней?

– Никого, не считая Доры. Она хотела застелить кровать и прибраться, но леди Иона её выгнала.

– Спасибо, Лилис. Далеко не уходи. Тебе тоже будет интересно послушать. Итак! Я хочу осмотреть комнату кузины. Тайно, естественно. Но для этого её необходимо как-то выманить.

– А как? – заинтересовался с азартным блеском в глазах Макс.

– Тобой, Весельчак. Сейчас идёшь и очень понятно намекаешь Ионе, что не прочь пообниматься с ней в тихом местечке.

– Да вы что?! Лилис! Это не я! Я не хочу!

– Госпожа, прошу… – проблеяла побледневшая служанка.

– Замолчите оба! – приказала я. – Макс только делает вид, что согласился. Сам же уводит Иону в дальний конец замка. Есть подходящее место там?

– Сеновал. Он полон, и туда сейчас мало кто заглядывает, – пояснил управляющий.

– Отлично! Значит, Макс тащит кузину на него, но до дела у них не доходит. Появляешься ты, Стюарт, и портишь всю любовную встречу.

– А что я там забыл?

– Сам придумай. Соломинки пересчитываешь, например.

– Ну, соломинки не соломинки, а вот проверить, что сено не преет, могу.

– Вот! Человек опытный и без меня справился. Лилис. Ты наблюдаешь во дворе. Как только Иона пойдёт обратно, то бежишь ко мне и предупреждаешь. Только быстро бежишь!

– Слушаюсь, госпожа.

– А вдруг леди Иона со мной не пойдёт? – задал резонный вопрос Макс.

– Пойдёт, если шпионка. Она послезавтра собирается уезжать и не преминет воспользоваться случаем, чтобы выведать напоследок, о чём мы тут с вами шушукаемся. Да! Совсем забыла! Стюарт, сколько дней пути до замка отца кузины, и с кем она из него прибыла?

– Одна явилась. И… – немного задумался старик. – Аккурат на четвёртый день после гибели вашего мужа. Нет! На пятый! Вечером. Тогда ещё дождь лил, как из бочонка, и бедняжка промокла до нитки в своей повозке. Ну а до замка Сэммет от нас на коне…

– На повозке, – поправила я, услышав новую информацию.

– На повозке дня три.

– А от места, где погиб лорд Гроу?

– До нас?

– До отца леди Ионы.

– Два дня на коне и три на повозке. Но по другой дороге.

– Тут уже больше конь интересует, – задумчиво проговорила я. – Так… Представим, что злоумышленники убили моего мужа и поскакали с докладом в Сэммет. Папаша Ионы, получив подтверждение, тут же отправляет свою дочь ко мне. Два плюс три – пять... Получается, что она должна явиться на пятый, максимум шестой день после смерти Сильвестра. Что и произошло.

И не побоялась ехать одна! Она совсем глупая? Сомневаюсь. Скорее всего, был какой-то отряд, сопроводивший Иону. И сейчас обратно домой явно в одиночку собирается, так как понимает, что обескровленный Гроулесс не сможет предоставить ей на длительный срок половину своих воинов. Получается, что этот же отряд скрывается в горах, ожидая шпионку. Уж не те ли это люди, что покушались на мою жизнь?

Молчание в комнате длилось долго. Мужчины, загибая пальцы и едва шевеля губами, проверяли мои расчёты, а неграмотная Лилис просто непонимающе хлопала испуганными глазами.

– Вот ведь тварь! – первым опомнился побагровевший от гнева Макс. – Значит, не только смерть лорда Гроу, но и моего отца на её руках! Убью!

– Угомонись! – жёстко приказала я. – Это может быть всего лишь совпадение! Даже если Иона и шпионка, то она могла и не знать о подробностях, считая, что помогает отцу или кому-нибудь ещё. Мне нужно время во всём разобраться. И только попробуй рот открыть раньше срока! Сама тебя в предатели запишу!

– Слушаюсь, госпожа… – поник парень, до белых костяшек сжав кулаки от переполнявших его эмоций.

– Пойми, Макс, – продолжила уже спокойно. – Вы тоже все поймите, что пока мы не имеем права поступать необдуманно. Необходимо понять всё не только про кузину, но и про тех, кто за ней стоит. Своих врагов должны знать в лицо, но пока не знаем. Когда найдём главаря, тогда уже будем думать, как его наказать.

– Полностью согласен с вами, леди Джейн, – кивнул управляющий. – Я долго живу на этом свете, поэтому повидал всякое. Торопыги всегда оказываются проигравшими. Приятно, что вы это тоже начали понимать.

Удивлён, как вы изменились после своей болезни. Раньше при малейшем подозрении схватились бы за нож и прирезали кузину. Горячая кровь лорда Лаверса бурлила в жилах его дочери. Теперь понимаю, что вы не обделены и его хитростью. Нужно искать не баранов, а пастуха.

– Близость смерти иногда меняет людей, Стюарт, – глубокомысленно ответила я, внутренне сжавшись от такого сравнения Джейн прошлой и настоящей.

– И тут вы тоже верно заметили. Только не все учатся на своих ошибках. Очень приятно видеть, что наша хозяйка не из числа глупцов.

– Перестань хвалить раньше срока. Лучше поясни. Если представить, что это Иона неудачно пыталась вскрыть замок в комнате моего мужа, то что ей там понадобилось?

– Печать Гроу, – незамедлительно ответил старик. – Она ставится на всех соглашениях между хозяевами замков.

– То есть, получив её, любой может подделать кучу бумаг от имени Гроу?

– Да, госпожа. И это смерти подобно, когда такая ценность оказывается в руках врагов.

– Не волнуйся. Печать у меня. Ладно… Если все успокоились, то пора выманивать Иону. Макс, ты как?

– Я не подведу вас, леди Джейн! – поднявшись, поклонился Весельчак.

– Ну тогда иди, соблазнитель бесчестных леди.

– Я не такой.

– На ближайшее время такой! Ты должен сам себя убедить, что страстно желаешь Иону, иначе она тебя быстро раскусит. Поверь, лисица ещё та! Лилис, что ли на месте моей кузины представляй…

– Тогда он её лапать начнёт! – раздражённо проговорила служанка, сдав обоих с потрохами. – А то и ещё куда полезет! Ему ж только разреши чуток – не остановится!

– Ну, надеюсь, что до этого дело не дойдёт, – улыбнулась я. – Стюарт проследит за твоим женишком.

– Он мне не жених! Вот ещё!

– Это пока, Лилис… Это пока, – многозначительно подмигнул покрасневшей служанке приободрившийся Весельчак и первым вышел из моей комнаты.

Наша “Операция Ы” началась…

19.

Как только насупленная Лилис сообщила, что Макс выманил Иону из её комнаты, я быстро прошла в жилище кузины и осмотрелась. Ничего необычного не увидела. Всё примерно так же, как и у меня. Лишь только огромный дорожный сундук привлёк внимание. Что характерно, с навесным замком. Тут далеко не каждая дверь может похвастаться таким богатством, а уж про местные “чемоданы” и говорить не приходится.

На всякий случай попробовала разомкнуть замочек. Так и есть – заперто. Надо как-то открыть. Но как? Звать кузнеца? Не успею. Значит, придётся самой. Могу, конечно, элементарно сбить. Но тогда Иона сразу насторожится и всё поймёт. Пока не очень хочется, чтобы она догадывалась о моих подозрениях. Необходимы существенные улики, а не только умозаключения.

Замочек с виду небольшой и незамысловатый. На старых почтовых ящикам моего прошлого мира и то посложнее встречались. А! Была не была! Достала длинную металлическую заколку из волос и аккуратно, боясь сломать, согнула. Потом вставила в замок и пару минут пыталась открыть. То ли из меня взломщица аховая, то ли замочек чуть посложнее, чем думала, оказался, но никак не могла подцепить и провернуть внутренний язычок в нём.

Наконец, когда уже стала отчаиваться, послышался характерный щелчок, и замок открылся. Подняла тяжёлую крышку сундука и стала осматривать вещи Ионы. Три кошелька с деньгами. Большой с медью и два чуть поменьше с серебром. На самом дне сундука нашёлся ещё один с золотом. Ого! А “сбежавшая невеста” совсем не бедствует!

– Но даже не деньги привлекли моё внимание. Среди нескольких платьев оказались очень прелюбопытные вещи. Толстенная книга с длинным замысловатым названием: “Титулы и обязанности подданных Инхеменийского Королевства, а также правила этикета при дворе инхемейских монархов, включая правила общения с послами иных государств.”

Смешали всё в кучу, судя по названию, типографским способом напечатанным на титульной странице. Но не это меня насторожило, а то, что книгу явно читают. Даже закладочка имеется.

Ещё нашлись походная чернильница и два десятка листов чистой бумаги. Заточенное гусиное перо… Зачем ей это, бежавшей в спешке из отцовского замка? Иона же неграмотная.

Допустим, что просто стесняется такого своего умения. С кем не бывает? Зато найденная связка грубо сделанных примитивных воровских отмычек не вызвала у меня никаких вопросов. Так же, как и набор метательных ножей. Я бы такое добро тоже от приличных людей спрятала.

Глядя на содержимое сундука, сделала окончательный вывод, кем моя кузина подрабатывает. Пора выводить Иону на чистую воду.

– Леди Джейн! – с тревожным шёпотом вбежала в комнату запыхавшаяся Лилис, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Она возвращается!

– Прекрасно. Позови управляющего и Макса ко мне в покои. Да! Пусть Весельчак захватит с собой парочку стражников.

Служанка тут же метнулась выполнять новое задание, а я, сложив вещи в сундук, достаточно быстро закрыла замок. После этого спешно ретировалась к себе. Ждать слуг долго не пришлось. Как только они прибыли, то мы большой делегацией направились к Ионе.

Увидев нас, она сделала виноватую мордашку и с сожалением в голосе произнесла.

– Эх, всё-таки попались! Джейн! Ну, извини, что ослушалась и соблазнила Макса. Молодой, симпатичный… А тут такая скука!

– Она не соблазнила, – тут же стал оправдываться Весельчак под гневным взглядом Лилис. – Стюарт вовремя появился.

– Да даже если бы и соблазнила, – беспечно махнула я рукой. – Меня это не интересует. Иона, кузина моя дорогая… А что у тебя в этом сундучке? Такое сильное любопытство мучает, что аж кушать не могу.

– В этом?

– А есть ещё какой?

– Просто он не мой и всегда забываю о его наличии. Когда ехала к тебе, то нашла в кустах. Вещь дорогая, поэтому взяла с собой. Но, к сожалению, так и не смогла открыть. Видишь, замок висит? А ключа-то и нет. Жалко ломать такую дорогую вещь.

– Зато у меня есть, – с ехидной улыбочкой ответила я и достала свою заколку-отмычку.

Склонившись над замком, практически сразу открыла его. Ого! Навыки воровки осваиваю прямо на глазах! Увидев это, Иона побледнела, но продолжала строить из себя недалёкую простушку.

– Джейн! Не знаю, как тебя и благодарить! Сама уже измучилась, а ты так легко справилась! Давай посмотрим на содержимое! Не испытывай моё терпение!

– Да я тебе и так скажу. Там, Иона, три твоих платья, которые ты уже надевала в моём замке. Недочитанная тобой интересная книга. Письменные принадлежности, чтобы писать доносы своим хозяевам. И набор отмычек, одна из которых обломана на кончике. Я почти полностью уверена, что скоро кузнец разберёт замок от двери комнаты моего мужа и принесёт недостающую часть, которая очень хорошо состыкуется с негодной отмычкой.

Кузина надолго задумалась. Потом стёрла со своего лица улыбку и произнесла холодным повелительным голосом.

– Всем выйти. У меня с леди Гроу состоится серьёзный разговор.

– Э, нет, дорогуша, – не обращая внимания на её тон, прокомментировала заявление я.– Тут не тебе решать. И никто из моих доверенных слуг не покинет комнату. Судя по метательным ножам в твоём сундуке, ты не всегда заканчиваешь разговор словами.

– Дура! Ты всегда была ею и остаёшься. Хоть понимаешь, кого я представляю? Такие игры тебе не по зубам, а уж твоему быдлу даже прикасаться к ним нельзя.

– Ну, с твоими “игрушками” всё понятно. Все Сэммет спелись с королём Теодором Тихим. Видимо, много интересного он вам пообещал. А вот мой отец стоит на стороне непримиримых борцов против короны. Поэтому Лаверсы и Сэмметы не очень жалуют друг друга, хотя и являются дальними родственниками. Тебя же подсунули мне с приказом стать подругой и соглядатаем.

Как только я стала Гроу, то мой муж начал сотрудничать с папочкой. Это насторожило Сэмметов. Причём так сильно, что вы решились убить Сильвестра, а меня переманить на свою сторону. К несчастью для тебя, я стала плохо поддаваться на уговоры. Поэтому, случайно услышав легенду про Отшельника, ты задумала очередное покушение. И заодно решила разделаться с непредсказуемым лордом Даксом. Брошенная рядом с моим телом брошь не оставляет никаких сомнений в этом.

Раньше я никак не могла понять, в чём же выгода для Сэмметов лишить Гроулесс хозяев. Замок вы бы всё рано не прикарманили. Все ответы нашлись в твоём сундуке и в последних событиях. Король Теодор Тихий решил не накалять обстановку и не ставить своего человека на владение моими землями. Он поступил мудрее, каким-то образом натравив на Гроулесс этого лорда Канрота. Он скоро прибудет сюда и легко завоюет замок. А король как бы ни при чём.

Скорее всего, Канрот просто работает на короля, как и твой отец. В результате вы получаете земли, с которых достаточно удобно наблюдать за лордом Даксом, и всегда можно напасть на него, не ведя длительные переговоры с лордами о беспрепятственном передвижении армии. И опять король ни при чём!

Надеялись испугать Дакса, чтобы он стал более сговорчивым?

– Да… – протянула Иона. – Видимо, ты хорошо при падении в ущелье головой ударилась. Мозги получили основательную встряску и стали немного работать. Но всё не совсем так, как ты рассказываешь. К покушению на твоего мужа и тебя я не имею никакого отношения. Мне просто рассказали об этом, не спрашивая мнения.

– Не лги. Быть может, о Сильвестре ты не знала, а вот ловушку в горах на меня приготовили с твоей подачи.

– Даже если и так, – усмехнулась Иона. – Ты мне всё равно ничего не сделаешь. Судя по тому, что лорд Дакс не прислал сюда своих воинов, никто помогать против Канрота тебе не собирается. Я хотела успеть уйти до осады замка, но раз не судьба, то самое время нам договариваться, леди Гроу. Я единственная, кто может сделать так, чтобы Канрот не убил тебя и даже отменил осаду.

– И для этого я должна встать на сторону короля? Стать такой же продажной шпионкой, как и ты?

– Все продаются, Джейн. Ваши гордые с виду лорды тоже ищут выгоду, не гнушаясь ничем. Помнишь наш недавний разговор, что я нашла свой путь? Предлагаю разделить его со мной. Ещё годик-другой, и от вольницы горных лордов ничего не останется. Дураки погибнут или разорятся, а умные разбогатеют под рукой Теодора Тихого. Причём особенно повезёт первым вставшим на его сторону. Деньгами, замками и прочими милостями король щедро одарит тех, кто поможет ему полностью подмять под себя Шедские горы.

– Не уверена, – честно ответила я. – Предателей своего народа охотно используют, но после дела стараются отодвинуть от себя подальше. Такие люди опасны рядом. Ведь может поступить ещё более выгодное предложение, и никто не даст гарантий, что подобные тебе за него не ухватятся и не переметнутся на сторону врага.

– Я никого не предавала. Формально мы входим в Инхеменийское Королевство. Ну а выгодное предложение… На то оно и выгодное, чтобы соглашаться. И тебе тоже есть смысл согласиться на мои условия. Отпусти из Гроулесс. Я встречусь с лордом Канротом, объясню ему, что ты теперь на нашей стороне и опасности не представляешь.

Да, после этого всё равно придётся принять его воинов и жить не совсем полноценной хозяйкой замка. Зато сколько выгоды от такой жизни! Королевский налог будешь платить чисто формально: твои услуги пойдут в счёт его. Влиятельные союзники никому не позволят взять силой Гроулесс. Льготная торговля в столице, вознаграждения за помощь в делах короля… Можно долго перечислять! Теодор Тихий очень щедрый человек!

– Нет, – решительно отказалась я. – Как и лорд Дакс, я не хочу участвовать в братоубийственной войне. Даже за деньги.

– Лорд Дакс? Думаю, Джейн, что я смогу и его переубедить. В моей голове очень много интересных сведений. Пусть он приедет сюда и поговорим втроём, как нормальные люди. Ну а пока я больше ни слова не скажу, раз ты остаёшься дурой, несмотря на то, что раскрыла мои планы и …

– Пока ты посидишь взаперти, – перебила я Иону. – В темнице, естественно.

– Другого и не ожидала от тебя, сестрица. Но поторопись со встречей. Скоро лорд Канрот будет под твоими стенами, и тут уж будет не для бесед.

– Ничего. Как-нибудь и с ним разберёмся. Макс, отведи леди Сэммет в подземелье. С этого момента она нам больше не гостья.

Через полчаса Весельчак вернулся и доложил.

– Посадил гадину в самую тёмную камеру. Засов снаружи крепкий, но я ещё и стражника поставил дверь охранять.

– Правильно сделал. Теперь срочно отправь гонца к лорду Даксу. Необходимо передать ему это, – протянула я пару листков бумаги с наспех изложенными на них событиями. – Пусть твой человек оденется в простого крестьянина. Если у Ионы есть свои люди в округе, то они могут следить за замком и легко перехватят стражника, спешащего в Даксворт. А простой мужик подозрений не вызовет.

– Яна отправлю. Паренёк совсем и с виду не грозный. Зато выносливый и бегает, как конь. Скоро совсем стемнеет, так что нужно успеть до ночи.

– Яна так Яна. Тебе виднее, начальник стражи.

Сегодня долго мучилась бессонницей, ворочаясь в своей кровати. Лишь под самое утро смогла наконец-то расслабиться. Снилась какая-то мерзость. Видимо, события прошедшего дня наложили свой серьёзный отпечаток.

– Леди Джейн! – без стука ворвался в комнату Макс, прервав нехороший сон.

– Ты сдурел?! – испуганно спросила я, резко сев на кровати.

– Беда, госпожа! Иона сбежала!