Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

22.

Я всегда плохо сплю на новом месте. К кому бы в гости ни приезжала, в какой бы хорошей гостинице ни останавливалась, но даже на самом дорогущем чужом матрасе ворочаюсь, как принцесса на горошине. Покои, что выделил мне лорд Дакс, не исключение.

Хотя надо отдать ему должное. Он, по местным меркам поселил меня в апартаментах класса “люкс”. Большая кровать с мягкой периной, балдахин из тончайшего бежевого шёлка над ней… Думаю, что за подобное богатство можно купить половину моего Гроулесс. Но и это ещё не всё. В отличие от моего замка с неказистыми деревянными полами, у Дакса везде либо грубое подобие паркета, либо гладкие мраморные или гранитные плиты. И ковры. Всё в коврах.

Особенно меня поразил камин. Его каменный портал рассматривала долго, восхищаясь мастерством резчика, сотворившего такое чудо. Какие-то мифические животные, растения. Они так причудливо переплелись между собой, что создавалось ощущение законченной скульптурной композиции, а не простого лёгкого облагораживания очага с дровами.

Разглядывая камин, чуть было не пропустила ещё одну важную деталь, висящую неподалёку от него. Это маленькое, величиной с тетрадный лист, зеркало в золотой раме. Для человека моего времени вещь ценная исключительно обрамлением, но тут…

Зеркало мутное, с лёгким сероватым оттенком. Посмотрев в него, увидела очень нечёткое отражение, как бы в лёгкой дымке. Но даже это заставило меня улыбнуться и азартно потереть ладошки. Первое стекло, которое встретила здесь! И лорд Дакс знает про него намного больше, чем бедные жители Гроулесс! Надо серьёзно поговорить с ним, когда всё закончится с этой проклятущей войной.

Мыслей в голове много. Все сумбурные и не дают уснуть. То я думаю о завтрашнем сражении, то переключаюсь на своё любимое стекло. Печи для него уже готовы, но дальше пока дело не движется. Мне реально некогда заниматься мирными делами. Даже нормально побродить по своим владениям не могу, чтобы понять, из каких растений выжигать золу для шихты. Опасно…

Ещё успеется, хотя уже пора и торопиться. Осень всё больше и больше вступает в свои права. Пусть до первого снега у подножия гор ещё не так и близко, но соки из трав, деревьев и кустарников уже уходят потихонечку. А ведь именно они являются важной составляющей минералов в золе.

Но да, сейчас не до них. С утра я должна ехать на настоящую битву. И хотя лорд Дакс намекнул, что не всё с ней так однозначно и сильно переживать не стоит, но я вся как на иголках.

Странный вообще-то хозяин у замка Даксворт. Во-первых, очень богат. Если у меня дома всего несколько приличных комнат, то у него многие отделаны с такой средневековой роскошью, которая мне и не снилась. Но Эван не кичится своим богатством. Такое ощущение, что оно не имеет для него никакого значения. Лишь только жилые помещения богато обставлены, а всё остальное достаточно скромно и подчинено исключительно функционалу.

Во-вторых, умён. Этакий мрачный философ с саркастическим чувством юмора. Но беседы с ним очень интересные и местами поучительные. Днём я даже забыла про страшное лицо Дакса, ведя очередной этический спор про войну. Нехотя призналась себе, что мой врождённый пацифизм Эван несколько раз загонял в тупик. Приятно было осознавать, что и он сам порою не знал, как правильно ответить на мои доводы.

В-третьих… Это, скорее всего, результат первых двух выводов: в замке Даксворт большая библиотека. Когда я вчера увидела её, то чуть ли не попросилась ночевать среди книг. С трудом сдержалась, но разрешение на чтение выклянчила.

– Приезжайте в любое для вас время, – с улыбкой сказал тогда Дакс. – Книги тем и хороши, что после ознакомления с ними мудрость свою не растрачивают. Сосуд знаний всегда полон.

Правда, несмотря на галантность и суровое радушие, от меня не укрылась скрытность Дакса. Старая узнать его получше как человека, я несколько раз заводила разговоры на личные темы. Но каждый раз получала один и тот же ответ, что это не моё дело. Вежливо, но жёстко пресекались любые попытки завести беседу о его семье или даже просто о вкусовых предпочтениях. Я не великий психолог, но Эван словно прячется в своей раковине, закрывшись от мира.

Под утро всё же уснула. Когда меня вежливо разбудила служанка, я очень сильно пожалела, что не заставила себя отдохнуть как следует. Голова чумная и мысли в ней путаются. Лишь умывание холодной водой заставило немного прийти в себя.

Спустившись на завтрак, увидела Эвана, стоявшего в своей любимой позе у камина, сосредоточенно разглядывая огонь.

– Вы плохо спали, – поздоровавшись, отвесил он мне “комплимент”. – Глаза красные и мешки под глазами. Зря. Сегодня нам понадобится ясные головы. День будет насыщенным.

– Ну, вы тоже не образец красоты, – в том же тоне ответила я. – К тому же, как можно спокойно спать, когда на носу такое?

– Не буду спорить, Джейн. Но рекомендую как следует поесть. Скоро выезжаем. Я же пока покину вас.

– Эван, мне тоже было бы интересно посмотреть, как воины готовятся к войне.

– К ней всё давно готово. Я хочу навестить Юну. Перед важными событиями всегда прихожу на её могилу, – признался он.

– Быть может, я составлю вам компанию? – неожиданно даже для самой себя спросила я. – Есть всё равно от волнения не смогу. Простите, если эта просьба кажется вам дерзкой.

Лорд Дакс на несколько секунд задумался, явно решая, как поступить. Потом с грустной улыбкой молча кивнул, жестом указав на дверь.

Мы вышли во двор замка. Эван подошёл к клумбе с неизвестными мне маленькими жёлтыми цветочками и сорвал их несколько.

– Любимые цветы Юны, – пояснил он. – Никогда не понимал, в чём их красота, но сейчас уже не представляю себе свой дом без этого недоразумения.

Тоннель в подземный семейный склеп Даксов был ярко освещен факелами и масляными лампами. Через непродолжительное время он закончился широким залом, в котором стояли каменные саркофаги. Мрачное и величественное зрелище!

Мужчина подошёл к одному из них.

То, что именно в нём покоится любимая жена лорда, я поняла сразу. В отличие от других гробниц, на её крышке лежит много цветов. Этих самых жёлтеньких. Кажется, Эван бывает здесь чуть ли не каждый день. Вот и ещё один букетик лёг поверх предыдущих, потерявших свою свежесть, но ещё не успевших окончательно засохнуть.

– Юна была мила, но внешне не идеальна, – неожиданно тихим голосом заговорил он. – От рождения слегка прихрамывала. А про свой рост любила шутить, что очень выгодная жена, так как я могу её взять в любое путешествие, просто посадив в седельную сумку. Она вообще была ещё той шутницей и хохотушкой. Ох, и доставалось мне порой от её проказ! Любила всё жёлтое, мой самый нелюбимый цвет. Часто пела, хотя ни слуха, ни голоса не имела. Особенно по утрам, отчего я вскакивал с кровати, решив, что что-то плохое произошло. Юна же смеялась и обзывала самым трусливым, храбрым воином. Потом обнимала и…

Мы были с ней очень разные. Мне жарко – ей холодно. Я хочу спать – она затевает игривую возню. И так во всём. Но вместе с тем наши души парили в облаках. Я засыпал и просыпался с мыслью о жене. Даже в небольших поездках скучал по ней, словно не видел с год. То тепло, которое могла подарить Юна, не сравнить даже с солнечными лучами. Я и сейчас сквозь камень саркофага ощущаю его.

Не знаю, зачем вам это рассказываю… Наверное, больше некому.

Лорд Дакс замолчал, погрузившись в свои воспоминания. Потом резко очнулся и в своей привычной манере, без слов показал на выход.

– Будем знакомы, Юна, – повинуясь своему неожиданному внутреннему порыву, произнесла я, положив ладонь на крышку гроба. – Надеюсь, мы с тобой подружимся. Хотя муженёк, признаться, у тебя ещё тот жук.

– Леди Гроу, – недовольно сказал Дакс. – Вслух разговаривать с мёртвыми очень плохо. Тем более перед боем.

– Юна жива, пока вы помните и любите её. Так что сейчас эта примета не работает.

Всю дорогу до места предстоящей битвы мы провели в мрачном молчании. Не знаю, о чём размышлял Эван, а я хотела просто развернуть коня и отправиться в Гроулесс. Затея с моим присутствием на поле боя казалась всё более и более тупой. Не место мне там! Но, к сожалению, обратной дороги нет.

Узкая тропа, по которой наш небольшой отряд поднимался в гору, внезапно окончилась обрывом. Дакс соскочил с коня и бесстрашно подошёл к самому краю пропасти.

– Смотрите, Джейн, – проговорил он, приглашая присоединиться к этому опасному аттракциону. – Внизу дорога, по которой скоро захочет пройти Канрот. Его отряд уже на подходе.

– С недавних пор я очень боюсь высоты, – не слезая с лошади, ответила ему. – Поэтому верю вам на слово.

– Здесь не так и высоко. Не волнуйтесь, посмотрите сами. Ну же! Не позорьте трусостью династию Гроу!

– Это не трусость, а осторожность, – покраснев, пробормотала я.

Но седло покинула. Мелкими шажочками подошла к краю и глянула вниз. Действительно, не очень высоко. Примерно седьмой-восьмой этаж. Достаточно неприятные ощущения, но хотя бы панику не вызывают. Дорога внизу тоже есть, а вот за ней реально глубокая пропасть.

– И что теперь, Эван? Как только появятся враги, мы спрыгнем на них? Придавим своими телами? Должна вас огорчить, что, во-первых, прыгать не буду, так как специальное платье для этого не надела. Без него порядочной леди никак нельзя разбиваться в лепёшку. А во-вторых, нас слишком мало, чтобы передавить всех.

– Самый безумный план, который когда-либо слышал! – рассмеялся он. – Военачальником вам, Джейн, не быть, хотя с платьем и заинтриговали! Но скоро всё поймёте. Постоим тихо. Уже начинается.

Дакс оказался прав. Буквально минут через пять показалась вереница вооружённых мужчин. Часть из них на конях. Выделяется один настоящий рыцарь в сверкающих золотом доспехах. Тут даже гадать не надо: это сам лорд Канрот.

Внезапно земля под ногами задрожала. Жуткий грохот ударил по ушам. Справа и слева от нижней дороги поднялись огромные клубы пыли.

– Что это?! – воскликнула я, горной козой отпрыгивая от обрыва.

– Два небольших камнепада, – спокойно ответил Дакс. – Я вам обещал сюрпризы? Они начались.

23.

Переборов себя, я снова подошла к обрыву и посмотрела вниз. Среди захватчиков творился настоящий хаос. Они метались взад-вперёд. Вопли, суета. “Позолоченный” Канрот орёт и размахивает мечом. Но по мне, толку от его командования мало.

– Они скоро успокоятся, – произнёс Дакс и внезапно уселся на край пропасти, свесив ноги. – После этого начнут думать и поймут, что с обеих сторон дороги зажаты не только камнями, но и моими основными силами, не дающими разгрести завалы. Если не совсем дураки, то догадаются, что мы их можем атаковать сверху.

– А мы будем? – спросила я.

– Посмотрим. Но надеюсь, что даже Канроту хватит ума понять безвыходность своего положения. И вот тут начнутся серьёзные переговоры.

– А если не договоримся?

– Что ж, – пожал плечами Эван. – Во всяком случае, выбор умереть или жить я им предоставил. Всё честно. Идя на войну, готовься к смерти. Не выпускать же их с оружием в руках? Смотрите. Становится тише.

Поднявшись на ноги, лорд Дакс позвал одного из своих воинов. Тому вручили белую тряпку, означающую переговорщика, обвязали верёвками и стали медленно спускать с обрыва. Я с замиранием сердца следила за отважным воином, вначале боясь, что верёвка не выдержит и он сорвётся вниз, а потом, что его прирежут.

Но обошлось. Парламентёр подошёл к лорду и о чём-то с ним переговорил. После этого оба задрали головы вверх. Эван почти дружески помахал им рукой. Мол, я тут и жду в гости.

Моментально была сброшена ещё одна верёвка. Воин и Канрот обвязались. Начался подъём. Нашего смельчака вытащили быстро, а вот над тяжеловесным рыцарем пришлось немного попотеть. Но наконец-то и он был доставлен к нам.

Я внимательно рассматривала нашего противника. Сверху Канрот казался мощным воином, но сейчас я вижу перед собой толстяка с красной рожей и приплюснутым носом. Доспехи на нём напоминают нарядную консервную банку, в которую по недоразумению запихнули этого жирдяя.

– И что же это забыл на моей земле сам Жорж Канрот? – с лёгкой ехидцей в голосе поинтересовался Дакс. – Когда мне леди Гроу сообщила, что мои земли собираются посетить незваные гости, то я даже не поверил в подобную глупость. Но она оказалась права.

Ого! Это, оказывается, я ему доложила? А Эван мастер “переводить стрелки” на других. Опять во что-то своё играет. Пусть будет так. Уже убедилась, что Дакс хитрый мужик и любит таскать каштаны из огня чужими руками. Надеюсь, я свои ручки не опалю и получу что-нибудь интересненькое от этой интрижки.

– Дакс! Ты зарываешься! – прохрипел Канрот. – Или не понимаешь, с кем связался?

– С лордом, который нарушил мои границы, притащив за собой целое войско. Так что я имею полное право поступать с тобой так, как считаю нужным. И никто меня не осудит за это. Будем договариваться? Правила ты знаешь.

– О чём? У меня к тебе претензий нет. Я шёл к сучке Гроу, чтобы взять то, что плохо лежит.

А вот за “сучку” мне стало очень обидно. Мало того, что этот жиртрест намеревался отнять мой замок, так ещё и хамит.

– Значит, поросёночек, будешь договариваться со мной, – вышла я вперёд. – Зря ты отказался от посредничества многоуважаемого лорда Дакса. В отличие от меня, он с твоей потной тушей поступил бы гуманно. А так…

– Как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! – тут же взвился Канрот. – Я тебе не простолюдин какой-нибудь!

– Ой! Кто-то про правила приличия вспоминает? Ничего, я научу тебя вежливости. Не волнуйся, вешать не буду. Боюсь, что верёвка лопнуть может. Но рядом с Гроулесс есть отличное и, главное, глубокое озеро. Рыбы тебе обрадуются.

– С чего бы это? – хмыкнул Канрот. – Ты не имеешь права. Да, я проиграл. Но по всем воинским законам мои люди и я – добыча лорда Дакса.

– Ошибаешься, Жорж, – покачал головой Эван. – Ты наша общая добыча с леди Гроу. Она выследила вас и, как видишь, лично участвует в этом веселье. Только благодаря ей я получил сегодня такой замечательный куш. К тому же твои люди шли воевать с Гроулесс, а в мои владения лишь незаконно забрались. Так что: всё по-честному. Мне – деньги и оружие проигравших воинов, ну а твоя голова принадлежит этой хитрой и очень злой леди. Как она ею распорядится? Не моё дело.

Канрот надолго “завис”, пытаясь в своей мордощёкой голове уложить новую информацию. А я мысленно поаплодировала Даксу. Получается, что он снял с себя всю ответственность за наглого лорда и предоставил мне шанс самой выкручиваться из создавшегося положения. Что бы ни решила, с опасной династией Канрот разбираюсь лично. Что ж, так тому и быть. Сложные переговоры в прошлой жизни вести приходилось, и в этой должна справиться.

– Да тут и думать нечего, – повернулась я к лорду Даксу. – На корм рыбам и делов-то.

– Подождите, леди Гроу, – внезапно оттаял побледневший Канрот, вспомним про вежливость. – Давайте с вами найдём хороший выход, устраивающий всех нас. Моя голова стоит слишком дорого. Зачем вам терять деньги?

– И что вы можете предложить? – с вызовом ответила я. – Свой никчёмный доспех? Не мой фасон, да и не по размеру. Денег же у вас, как вижу, нет.

– Они будут. Достаточно лишь отправить послание в мой замок Канротель. Сколько?

– Нет. Я хочу от вас услышать, насколько сильно цените свою жизнь. Даю всего лишь одну попытку назвать правильную сумму. Если она меня не устроит, то тогда советую быстро научиться плавать с камнем на шее.

– Две… Нет! Четыре тысячи золотом! – моментально выпалил он. – Поверьте, что мои родичи больше не соберут за оствшийся сезон. Даже для династии Канрот это очень большие деньги.

Я покосилась на Дакса, ожидая поддержки. Тот моргнул, подтверждая, что цена хорошая.

– Ну, четыре, так четыре, лорд Жорж, – как бы нехотя согласилась я. – Но есть ещё один момент. Вы прилюдно оскорбили меня, назвав “сучкой”. Женская обида тоже требует компенсации.

– У меня больше нет денег.

– А я их и не прошу. Вы должны также прилюдно, на глазах своих и наших воинов стать передо мной на колени. Поцелуете носки моей обуви, попросите прощения. После этого мы в расчёте.

От этих слов не только Канрот, но и Дакс округлил глаза. И я понимаю их. Предложенное мной извинение запредельно. Но так и задумано.

– Леди Гроу, – наконец-то, выдавил из себя Канрот, переборов внутреннее возмущение, заставившее его физиономию покрыться пятнами. – Если я совершу подобное, то потеряю всяческое уважение в Шедских горах. Со мной никто не будет вести дел. Лучше умереть, чем подобный позор. Один лорд перед другим никогда не встаёт на колени. Перед леди тоже, если, конечно, не делит с ней ложе.

– Уговорили. Тогда ещё две тысячи золотом.

– Повторюсь, у меня нет больше четырёх.

– А вы не перебивайте меня! – раздражённо топнула я ножкой. – Эти две тысячи отдадите сразу. А вот выкуп за вашу голову будете присылать частями. Сто золотых в сезон. Согласитесь, что это не обременительно.

– Не понимаю…

– Всё просто, лорд Канрот. Иногда лучше постоянный доход в течение нескольких лет, чем огромная сумма сразу. К тому же единовременно две тысячи за оскорбление я всё равно с вас получу. Ну, а в итоге вы заплатите мне шесть тысяч, а не четыре. Но при этом не останетесь без штанов. Выгодная сделка для обоих.

От моих подсчётов толстопятый лордик выпал в натуральный осадок. Вижу, что в голове у него не укладываются подобные вычисления. Эван тоже морщит лоб. Кажется, озадачила обоих мужчин, пытающихся в уме произвести нехитрые вычисления. Да. С математикой слабовато у местных хозяев земель.

– Ну, если за несколько лет… – неуверенно протянул Канрот. – …тогда… может, и... Нужно подумать.

– Учтите. Я не отличаюсь терпением и очень зла на вас. К тому же совсем забыла про потраченное на эту идиотскую войну время. Моё дорого стоит, и его надо компенсировать.

– Хорошо. Согласен. Но только без времени! Как только доберёмся в ваш замок, то сразу же и подпишем договор.

– Извините, леди Гроу, – с картинным поклоном произнёс Дакс. – Но, быть может, лорд Канрот до выкупа погостит у меня? Мне тоже есть, что с ним обсудить. Не возражаете?

– Так даже лучше, – согласилась я, облегчённо выдохнув от такого предложения. – А то ещё не сдержусь и утоплю человека, покушавшегося на мои земли. Вы же меня знаете.

– Поэтому и предлагаю. А вам, лорд Канрот, я обещаю полную безопасность. Если сговоримся, конечно. Но поверьте, я не так суров и требователен, как моя соседка. Пусть и с охраной, но уютная комната с четырёхразовым обильным питанием вам гарантирована.

– Буду благодарен. Кто бы мог подумать, что в Гроулесс так всё изменилось! Лорд Лаверс воспитал отменную сук… ээээ… сильную дочь.

– Тогда сдайте оружие. Оно вам больше не пригодится. Потом переговорите со своими воинами. Пусть не делают глупостей, иначе прольётся много крови.

Ближе к вечеру мы вернулись в Даксворт. Канрот сразу же оказался в комфортабельной темнице, а мы с Эваном расположились за столом, собираясь поужинать и обсудить сегодняшний день.

– Вы знаете, Джейн, – первым начал он, – я был готов к тому, что вы потребуете некоторых объяснений моим поступкам. Но, признаться, сам был не готов задавать вопросы.

– Не утруждайте себя, – улыбнулась я. – Сейчас всё объясню. Вас же, наверное, интересую деньги, которые малыми порциями будет отдавать Канрот?

– Это больше всего. Опрометчиво с виду, но по тому, как азартно блестели ваши глаза, я допускаю, что что-то пропустил в своих выводах.

– Благодарите свой подарок. Пусть и бегло, но я прочитала почти всё “Земельное владение”. Там есть интересный пункт. Оказывается, должник не имеет права нападать на своего заёмщика, а также состоять в союзах против него до той поры, пока не отдаст все деньги. В случае нарушения этого правила сумма долга утраивается. А если заёмщик погиб от руки или по приказу должника, то это серьёзное преступление. Обесчещенный убийца автоматически перестаёт быть земельным лордом, и всё бремя долга ложится на его преемника в пятикратном размере. Замучается родственникам убитого выплачивать! Теперь Канрот мне должен очень большую сумму, и весь его род будет пылинки сдувать с…

– Вы как-то странно выражаетесь, но я понял! – перебив, воскликнул Дакс. – Обезопасили себя от серьёзного врага на несколько лет! Браво! Подобное стоит утраченной выгоды. Но вы забыли, что когда выкуп будет выплачен, Канрот обязательно попытается вас убить. Он не простит.

– Это будет очень нескоро. Если вы внимательно читали “Земельное владение”, то могли увидеть ещё один интересный пункт. Если выплата просрочена больше, чем на двадцать дней, то он увеличивается на четверть от оставшейся суммы. Как думаете, сможет ли Канрот доставить деньги зимой по непроходимым перевалам? От его владений до моих путь неблизкий.

– Но он может заплатить заранее.

– А кто вам сказал, что я возьму деньги? Нет! Только раз в сезон причитающуюся мне выплату. Так и укажу в договоре, который составлю этой же ночью. Думаю, что тугодумный Канрот не увидит эту ловушку.

– Вы… Вы… – опешил от такого признания Эван. – Получается, что наш незадачливый вояка будет практически в вечных должниках. Каждый год сумма будет лишь увеличиваться. Джейн! Обязательно предупредите, когда разозлитесь на меня. И… Надеюсь, я был с вами достаточно вежлив? Очень не хочу однажды проснуться и понять, что Даксворт уже почему-то не мой.

Ничего не ответив, довольная собой, отсалютовала кубком с вином офонаревшему лорду Даксу. А не такая уж и ненужная специальность юриста в этом махровом средневековье!