Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 35 страниц)

74.

Услышав это, резко повернулась. Если бы нас не разделяла стена из людей, то точно бросилась бы к нему на шею, и плевать на конспирацию! Эван стоит с мечом в руке. У его ног лежит тело Канрота. Лорды неистовствуют, бурно обсуждая только что произошедший смертельный поединок. Внезапно лорд Дакс поднял руку вверх, призывая к вниманию. Толпа постепенно затихла.

– Подонок и убийца повержен! – громко начал говорить он. – Горные духи всегда на стороне правого! Но я не испытываю радости. Да-да, многоуважаемые лорды! Не испытываю! Сегодня наши горы опустели ещё на одного, пусть и скверного, но человека. Год от года горцев становится всё меньше, а наши земли беднее! Это не может продолжаться вечно, поэтому…

– Лорд Дакс, как истинный сын гор, говорит верно! – перебивая Эвана и перехватывая у него инициативу, неожиданно вышел на каменную трибуну Отец Жрецов. – И горные духи тоже видят, как вымирают их дети! Поэтому я хочу донести до вас их слова! Время равных среди равных прошло! Дети повзрослели и готовы к нелёгкому выбору! Пора выбрать первого среди равных! Того, кто поведёт за собой весь народ! Того, кому подчинятся все горные лорды! Того, кто спасёт нас от жалкого существования и забвения!

Главный жрец говорил долго и торжественно. Каждое гвоздями вбивал в мозги растерянных лордов. Даже я, знающая всю подоплёку сегодняшнего Схода, и то впечатлилась. Но вместе с тем ощущаю непонимание, почему Анар прервал Эвана. Он сейчас герой и может получить очень хорошие бонусы в “президентской гонке”.

Закончил же Отец свою речь неожиданно.

– Теперь все вы видите, что нам нужен король! Всем нам! Но кто им будет? Кто из лордов взвалит на себя подобную ношу? За кем мы, свободные жители гор, пойдём, не чувствуя ущемления для нашей чести? Не торопитесь отвечать! Подумайте! Завтра мы снова соберёмся здесь. И каждый, кто чувствует в себе силы править Шедкими горами, может выйти на этот камень и сказать об этом.

Но не просто сказать, а рассказать, что он, сев на трон, сделает для народа! Тяжела ноша!

Придётся поклясться Кровью на Камне, что выполнит свои обещания! Нам нужен не просто воин с горячим сердцем, а полководец! Мудрый, сильный, решительный! Иной править недостоин! На сегодня всё! Расходитесь, великие дети горных духов! И думайте! У вас есть вся ночь впереди! Ну а сейчас Проводники расселят вас с вашими людьми по пещерам.

Где-то час наблюдалось хаотичное движение среди ошарашенных лордов. Меня же Дик отвёл в отдельные пещеры-комнаты. Тут, кроме моих людей, никого. Эвана тоже нет.

Я спросила, где лорд Дакс, и жрец тихо ответил, что лучше нам поменьше вместе на глазах остальных маячить. Но ночью, чтобы крепко не спала, так как предстоит тайная встреча с Отцом Жрецов. Всё, началась политика…

Но первым, с кем пришлось вести беседу, оказался не Анар, а Алекс Канрот. Младший сын Жоржа Канрота. Робко спросив разрешения, он вошёл и грустно начал.

– Леди Гроу. Во-первых, как новый глава Канрот, я хочу от имени всей своей династии попросить у вас прощения за вероломный поступок брата. Также я понимаю, что по всем законам Шедских гор теперь замок Канротель и его земли переходят в ваше владение. Должник не имеет права нападать, пока не рассчитался с долгами. Так что о кровной мести со стороны моей семьи не может быть и речи. Да и нет её теперь в списке земельных лордов…

Единственное, что хочу уточнить, как быстро вам нужен отчёт по всем делам Канротеля. Я не предполагал, что Варн совершит столь чудовищный поступок, поэтому не готов прямо сейчас выдать все бумаги. Но через двадцать дней, если не возражаете, привезу их в замок Гроулесс. С печатью лорда, конечно. Если же вам необходима быстрая информация по нашему… теперь вашему хозяйству, то готов предоставить прямо сейчас, на словах.

– Какую именно? – настороженно поинтересовалась я, видя очередного Канрота.

– По добыче на серебряных рудниках, количеству скота, торговым делам, должникам Канротеля. Естественно, по доходам и расходам. Но пока лишь с названием примерных сумм: их нужно смотреть по бумагам. Единственное, чего не знаю, сколько взято было Варном денег у Бренского королевства.

– Ого! – удивилась я, – А вы, лорд Алекс, оказывается, неплохой хозяйственник, раз столько в своей голове держите.

– Да, леди Гроу. К политическим делам ни отец, ни брат меня не допускали. Но я считаюсь управляющим земель и делаю всю ту работу, которая, по мнению моих родственников, недостойна благородных лордов. Да и не хочу лезть во всю эту политическую кровавую грязь. К добру она не приводит. Я слишком мирный человек. И называйте меня по имени, без родового титула. Я его утратил после преступления брата.

– Хорошо, Алекс. И чем же теперь думаешь заниматься?

– Не знаю… – поник он. – Наверное, уйду на равнинные земли.

– Мстить мне или лорду Даксу за брата точно не собираешься?

– Я даже благодарен вам и лорду за то, что избавили меня от него. Варн был слишком подозрителен, поэтому считал, что я могу попытаться перехватить власть, как он сделал это у отца. Жить долго мне бы не пришлось. А так, пусть и простым человеком, но встречу свою старость.

Идея в мою голову пришла внезапно.

– Скажи, Алекс... А если предложу тебе остаться лордом Канротом?

– Зачем? Через несколько лет вы всё равно предъявите долг отца и заберёте земли. К тому же, если этого не сделаете вы, то заявятся иные должники. Недавно, сильно перебрав вина, брат похвастался, что Бренское королевство дало ему столько денег, что он скупит все Шедские горы. Так что лучше пусть вы, леди Гроу, будете владеть Канротелем, чем эти чужаки. Для нашей родины от них ничего, кроме бед, ожидать не приходится.

– И всё же. Готов ли ты остаться лордом в обмен на признание себя вассалом Гроу? С политикой, конечно, придётся столкнуться, но это будет моя политика, как и вся ответственность за неё. В хозяйственные дела я лезть не собираюсь, предоставив в них полную свободу.

– Какую именно игру вы собираетесь вести, прикрывшись Канротелем? – настороженно посмотрел на меня парень. – Я знаю, что у вас внезапно появилось много денег, которые вы отдали лорду Лаверсу, но не понимаю мотивов.

– Твои земли близки к границе с бренцами. Их влияние там очень велико. Нужно отсечь жадных соседей, переманив на мою сторону ваших лордов.

– Вы хотите завтра предложить себя на трон, поэтому ищите поддержку там, где её никто искать не будет?

– Именно. А говорил, что не политик! Став королевой, собираюсь сделать нашу страну независимой: без кровавой бойни и кабалы чужестранцев.

– Я неплохо разбираюсь в торговле, а это одно и то же. Просто товар разный. В принципе, ничего невыполнимого нет. Но вы не представляете, леди Гроу, каких затрат подобное требует. Да и всех перекупить или иным способом привлечь не смогу. Лишь часть. Какую? Пока не отвечу.

– Судя по всему, ты принял решение?

– Я на вашей стороне. Уверен, что вы не взойдёте на трон, но даже маленький шанс обойтись без крови лучше, чем ничего. Повторюсь, я слишком мирный человек.

– Прекрасно, лорд Канрот, – довольно улыбнулась я. – Значит, завтра на сходе я официально объявлю, что прощаю вам все долги и не претендую на земли. Ну, а вы признаёте меня своей госпожой без права лордов Канрот распоряжаться Канротелем без моего дозволения. Пойдёт?

Алекс вытянулся по стойке смирно, низко поклонился и торжественно произнёс.

– Леди Джейн Гроу! Я принимаю ваши доводы и требования. И благодарен за такой щедрый подарок. Признаться, даже не мечтал о подобном. Отныне я и все жители земель Канротель принадлежат вам душой и телом!

На ночном тайном совещании я доложила Эвану, Дику и Отцу Жрецов, что собираюсь завтра сделать. Вначале мужчины не поняли смысла моего поступка, но потом, после объяснений, единодушно пришли к выводу, что я абсолютно права. Разорваться между Канротелем и Стеклянным замком у меня не получится. А так сможем одновременно контролировать и бренскую, и инхеменийскую границы.

Заодно подоспела ещё одна “горячая” информация, так сказать, из родных мест. После гибели лорда Лаверса оба родных брата прошлой Джейн решили, что не хотят повторить судьбу отца. Поэтому собираются покинуть Шедские горы, продав своё лордство и разделив огромные деньги между собой. Они даже на Сход не явились!

– Сколько хотят? – тут же оживилась я.

– Подобное редко бывает и стоит очень дорого, – пояснил Анар. – Мои люди говорят, что братья намереваются получить не меньше двадцати тысяч золотых за титул лорда и замок.

– Но ведь таких денег никто им не даст! Даже я не потяну в ближайшие пару лет! Выборы короля и последующие вложения в Шедское королевство – и так дорогостоящая затея. А вот потом прикупила бы с удовольствием. Но когда всё уляжется, братья осмелеют и откажутся от затеи уехать.

– Они готовы к выплате частями, за десять лет.

– А если им предложить иной вариант? Например, пятнадцать тысяч золотом в течение пяти лет, но титулы лордов остаются при них? Как думаете, согласятся?

– Вряд ли, – разочаровал меня Отец Жрецов. – На равнинных землях эти титулы ничего не значат. А пять тысяч – очень немалые деньги, чтобы кто-то от них отказался. И тебе уж точно не продадут, так как считают тебя частично виновной в смерти отца.

– Жаль…

– А почему ты хочешь, чтобы твои братья уехали? – поинтересовался Дик. – Ведь если всё пойдёт по нашему плану, то они вскоре пожалеют о своём поступке. Ты их не любишь?

– Дело не в родственных чувствах. Если лорды бросают свою страну в очень тяжёлый для неё момент, то зачем нам нужны такие лорды? Лучше избавиться от них заранее, а не плодить нахлебников и потенциальных предателей Шедского королевства. Почему-то мне кажется, что скоро за Лаверсами потянутся и другие слабые личности. Их замки нам тоже пригодятся. Можно поставить на управление ими верных короне людей. Или… Отец Жрецов! А как вы смотрите на то, чтобы жрецы купили замок моего отца?

– А нам он зачем? Да и денег мы столько не имеем, – удивился моему предложению Анар.

– С деньгами помогу, раз на двадцать лет братики готовы долг растянуть. Но одних Пещер Духов мало. Нужны места влияния на умы людей во всех уголках страны. Места, куда может легко добраться любой страждущий. Где бедного накормят, а несчастного утешат. Нельзя пускать на самотёк проблемы. Иначе они накопятся и выльются во что-нибудь нехорошее.

– Да уж… – задумчиво протянул Отец Жрецов. – Тебя, Джейн, горные духи наградили необычным умом. Подумаю. Сейчас же главное для нас: пережить завтрашний день.

– Насчёт завтрашнего дня, – не унималась я, вспомнив, как сегодня Анар помешал выступлению Эвана. – Почему вы не закончили всё сегодня? Лорды бы могли избрать…

– Дали ума, но недостаточно, – прервал меня главный жрец, одновременно заканчивая свою мысль. – Сегодня разгорячённые схваткой лорды готовы носить на руках победителя. А завтра когда остынут? Нет, Гроу, нужно им дать время, чтобы не эмоциями, а с холодной головой выбрали предводителя над собой. И даже завтра рано выбирать. Лишь после следующей зимы у нас появится король, если мы не хотим большой крови в горах.

Спорить с ним не стала. Как бы мне ни хотелось закончить всё быстро и без лишних телодвижений, но разбирающийся в местных реалиях Отец Жрецов прав: осознанный выбор усилит государство и не даст ему погрязнуть в пучине кровавых войн, в которой каждый лорд будет считать себя единственно достойным стать королём.

75.

Остаток этой ночи мы провели с Эваном вместе. Хотя Отец Жрецов и был против этого, но слушать его не стали. После всех событий кошмарного дня нам просто необходимо побыть рядом.

– Почему ты не отказался от поединка? – с упрёком в голосе спросила я после долгих и очень жарких объятий. – А если бы тебя Варн убил?

– Мог бы отказаться, – согласился Эван. – Но не выдержал, как только увидел рядом с собой человека, пытающегося отнять у меня самое дорогое. И я сейчас не про власть. Про тебя, любимая. Если бы отклонился вчера от поединка, то перестал уважать себя. Тебе ведь не нужен нерешительный муж?

– Живой нужен.

– Так я и живой.

– А если бы…

– Ох уж эти женские «если бы», – с улыбкой прервал он, мягко поцеловав в губы. – Как вы с ними живёте? Наверное, никогда не смогу до конца этого понять.

– А я твоего твердолобого упрямства и готовности рисковать там, где можно обойтись без этого, – вернула я поцелуй, прижимаясь к своему мужчине.

– Получается, что мы с тобой идеальная пара? Можем постоянно изучать друг друга и не будем скучать вместе даже через сто лет?

– Так далеко не заглядываю, – рассмеялась я. – Но ты старайся, мой герой!

И Эван постарался… ненавязчиво, во время разговора ослабив шнуровку моего платья. Лишь только под утро мы разошлись по своим пещеркам-комнатам, чтобы хоть немного поспать перед ещё одним сложным днём.

Начался он с моего выступления. Взойдя на каменную трибуну, я заявила перед всем Сходом, что, несмотря на подлое вероломство Варна, считаю, что славная династия Канрот не должна прерываться. Так же, как и другие династии славных лордов Шедских гор. Поэтому лорд Алекс остаётся владельцем Канротель.

После этого вышел Алекс и во всеуслышание заявил, что готов в знак уважения признать главной над всей династией Канрот леди Джейн Гроу, чьим благородством он искренне восхищается.

На всех лордов подобная сцена подействовала положительно. Не теряя времени даром, я тут же предложила свою кандидатуру на роль королевы и зачитала предвыборную программу, поклявшись самой страшной клятвой – клятвой Крови на Камне. Обещала, что никого из лордов не буду притеснять. Что договорюсь с Теодором Тихим о настоящей автономии для Шедских гор. Более того! Такой обременительный королевский налог за всех буду платить сама.

Естественно, совсем без налогов ни одна страна обойтись не может. И лордам придётся раскошелиться в мою казну. Но это будет не фиксированный грабительский налог с каждого замка, а десятая часть прибыли. Понятно, кто-то будет платить больше, а кто-то намного меньше. Но лорды, способные финансово основательно поддержать всеобщее благополучие, получат возможность создать Королевский Совет, к которому королева Джейн обязательно будет прислушиваться.

Поначалу к выходке леди, пытающейся встать во главе мужчин, многие отнеслись скептически. Но, дослушав меня до конца, уже не так откровенно ухмылялись. Своё дело я сделала, заставив отнестись серьёзно к персоне Гроу.

После меня выступили ещё несколько отважившихся на трон. В основном это лорды, купленные бренцами, поэтому уверенные в своей финансовой состоятельности. Они разбрасывались красивыми, но беспредметными лозунгами о дружбе с Бренским королевством, которое всегда поддерживало славных горцев в борьбе за свободу. Остальные же лорды, благодаря клятве Крови на Камне, благоразумно решили не лезть «в цари». Хотя, уверена, хотелось бы многим.

Последним взошёл Эван. Он повторил многие вещи, сказанные мной, но категорически заявил, что никакой автономии не потерпит. Исключительно полная независимость Шедского королевства приведёт всех к успеху. И он, лорд Дакс, постарается договориться с Теодором Тихим, не пролив ни одной капли крови.

Лорды молчат. Они уже давно находятся в полной растерянности. С непривычки не успевают обработать столько информации, свалившейся на их неподготовленные головы. Представляю, какая каша у них от нашей предвыборной агитации. Это плохо. Получается, что многие слова либо забудутся, либо припишутся не тому человеку.

Но Отец Жрецов не подвёл! Встав на импровизированную трибуну и стукнув посохом о камень, возвестил:

– Дети Шедских гор! Вы все слышали слова, подтверждённые клятвой перед нашими духами! Решать сейчас ничего не будем! Пусть каждый поймёт, что ему больше по душе, и на Сходе следующим летом выберет наиболее достойного из претендентов! Но чтобы ни одно из обещаний не ушло из вашей памяти, пусть все претенденты напишут их на бумаге! Каждый из лордов получит копию до зимы! У вас есть год на раздумья! Объявляю, что выборы единого короля Шедского королевства пройдут в самый длинный день в году! Да пребудет со всеми нами благословение горных духов, дающее не только силу, но и разум!

_____________________________________

Шестнадцать лет, как один миг…

Стоя на крепостной стене, я наслаждаюсь свежим горным воздухом и отдыхаю после очередного дипломатического приёма с представителями одного из мелких королевств, просивших деньги в долг. Его посол похвастался, что имеет жену из наших мест. Некая Иона Сэммет. Всё-таки вляпалась, кузина-шпионка! Когда она пропала из виду, я напрочь забыла о ней. Думала, что сгинула где-то, ввязавшись в очередную выгодную авантюру.

Оказывается, позарившись на богатства важного чужестранца, сдуру дала согласие на брак, предварительно не выяснив, что будет не единственной женой, а одной из нескольких десятков. Теперь живёт в золотой клетке, не имея ничего, кроме редких встреч с мужем-господином и склок с остальными жёнами. Хотя, быть может, и нравится ей такое.

Несмотря на то, что на Иону мне плевать с высокой башни, информация о ней всколыхнула воспоминания о первых прожитых в этом мире годах.

Год, что дал претендентам Отец Жрецов, обернулся сущим кошмаром. Всеми правдами и неправдами мы с Эваном переманивали: где-то словами, а где-то и элементарным подкупом лордов на свою сторону. Пережили несколько покушений. Одно из них чуть не закончилось плачевно.

Отделалась лишь небольшим шрамом. Если б не Макс Весельчак, прикрывший своим телом от арбалетной стрелы, то всё окончилось бы намного печальнее. Хотя Весельчаком сейчас называют его лишь самые близкие. Чудом выживший начальник моей стражи теперь величается графом Максом Лаверсом.

Да! Я всё-таки заполучила родовой замок прошлой Джейн, и он отошёл моему верному телохранителю и преданному другу, а также его жене, графине Лилис Лаверс, ожидающей уже седьмого ребёнка. Эта парочка никак не может успокоиться в своих постельных утехах и, по словам Лилис, успокаиваться не собирается.

Но в тот очень сложный год мы думали не о мирной жизни в кругу семьи, а как совершить ранее невозможное и объединить лордов. Мы делали стекло, тайно торговали им с Теодором, заодно ведя переговоры через проверенных людей. Могли бы стать по местным меркам безумно богатыми людьми, но жили чуть ли не впроголодь, пуская всё золото на достижение цели, привлекая всё больше и больше лордов на свою сторону.

Никогда не забуду коронацию Эвана. В самый длинный летний день в Священных Пещерах Духов перед Сходом лордов предстало всего четыре претендента на трон: я, лорд Дакс и двое авторитетных лордов, на которых сделали ставку бренцы. Остальные не выдержали и отказались от намерения стать королём.

Больше никаких лозунгов, обещаний. Всё сказано в течение года. Осталось лишь сделать выбор. Каждый хозяин земель должен подойти и положить камень у ног претендента, за которого голосует. Потом будет подсчёт камней. У кого их больше всего окажется, того и провозгласят королём.

Но тут я сломала всю церемонию и по заранее составленному сценарию заявила, что осознала некоторые свои ошибки и снимаюсь с голосования, поняв, что лорд Эван Дакс трона достоин больше. Подобное оказалось серьёзным ударом для ставленников Бренского королевства. Они действовали хоть и на деньги общего хозяина, но каждый сам за себя и уступать первенство другому не собирались. Так что результат выборов был предрешён.

Наши с Эваном программы были во многом схожи, поэтому мои сторонники в большинстве своём вздохнули облегчённо и с удовольствием проголосовали за “настоящего” короля, а не за умную богатую леди Гроу, которая хоть и покрыла долги многих, но всё равно остаётся странной женщиной. В итоге даже не пришлось подсчитывать камни. Невооружённым глазом видно, что их гора перед Эваном в несколько раз превышает кучки остальных претендентов.

Отец Жрецом снова прочитал мотивирующую речь, а потом от имени горных духов и людей водрузил на голову Эвана Первого заранее приготовленную корону. Тут уж и новоявленный самодержец расстарался, поблагодарив за оказанную честь не только своих сторонников, но и противников. Пообещал каждому, что отныне жители Шедского королевства – все братья и сёстры, во благо которых он будет править, невзирая на прошлые разногласия.

Лорды и некоторые присутствующие леди, несмотря на то, что ещё недавно у них чуть ли не до драк доходило, при отстаивании своей предвыборной правоты, в едином порыве выразили “одобрямс” такой пламенной речи. Приятно! Я же сама её сочиняла долгими зимними ночами!

И тут случился настоящий шок почти для всех находившихся в пещере Схода. Некий лорд поднялся на трибуну и скинул плащ с капюшоном. Толпа ахнула, и я вместе с ней. Пред нами предстал… король Теодор Тихий! Вот это новость! Он сдурел, практически сунув голову в пасть разъярённого тигра?! Его же большинство лордов ненавидят! И у каждого меч на поясе!

Смотрю на Отца Жрецов. Без его участия скрытно попасть в Священные Пещеры было бы невозможно. Но Анар лишь успокаивающе кивнул, типа, всё под контролем. Вот хитрый старик! Видимо, по своим тайным каналам со жрецами Единого пришёл к каким-то взаимовыгодным компромиссам. Нужно потом выяснить подробности.

Волновались зря. Опытный политик и оратор Теодор Тихий вначале долго расхваливал горных лордов, а под конец огорошил их признанием нового Шедского королевства.

– Почти двести лет мы с вами рядом! – заявил он. – Многое случалось и хорошего, и плохого! Но знаете, чего никогда не было? Войны! Это очень хороший показатель того, что два народа имеют больше общего, чем разногласий! Так пусть же наши отношения лишь крепнут, превратившись в настоящую дружбу, выгодную для всех!

Я рискнул тайно приехать к вам, так как верю, что лорды гор слишком благородны и не вонзят нож спину! Обещаю, что отплачу благородством за благородство! До конца не знал, кто станет первым королём Шедского королевства, но готов был поддержать любой выбор гордого народа! Кроль Эван Первый! Перед лицом твоих людей признаю тебя не только королём, но и братом!

Рёв лордов чуть не обвалил свод пещеры. Никто не ожидал подобного исхода, и мысленно готовились к войне. А тут сам Теодор Тихий называет лорда Дакса… эээ… Эвана Первого братом! Значит, большой крови не будет! Даже многие сторонники Бренского королевства оценили и быстро переместились в наш лагерь.

Два короля тепло обнялись и поклялись в вечной дружбе. Но и это был не последний сюрприз для присутствующих!

– Подданные Шедского королевства! – провозгласил Эван Первый. – У вас теперь есть король, но нет королевы! Искать её в других странах не хочу, так как есть та, у которой в крови камни нашей родины. Которая доказала и сердцем, и делами, что достойна разделить со мной трон. Леди Джейн Гроу! Я предлагаю вам стать моей женой и верной помощницей! Примите мою руку и сердце!

Вовремя он это сделал. Я уже была на втором месяце беременности, и скоро скрыть подобное будет тяжело. Естественно, с радостью согласилась, испытав сильное внутреннее облегчение оттого, что эту новость многие лорды тоже поддержали с радостью.

Дальше был пир, которого ещё ни разу не видели Шедские горы. Мы одновременно праздновали и коронацию, и официальную свадьбу короля.

Ну а через пару месяцев, когда все формальности между двумя королевствами были улажены, Теодор Тихий моментально наводнил рынок всем тем стеклом, что тайно скупал у нас. Ох, что тут началось! На несколько лет мир сошёл с ума. Но инхеменийский король может не только втихую обделывать свои дела и лихо танцевать с шедскими красотками на нашей с Эваном свадьбе.

Это гениальный политик, равного которому ни я, ни мой муж не знаем. Не понимаю до конца, чего это стоило Теодору, только в какой-то момент он оброс сильными союзниками. Верселийское королевство, несмотря на то, что до сих пор не оставляет попыток повернуть время вспять, больше не рыпается в нашу сторону и потихонечку начинает договариваться. Процесс долгий, но главное, что он начался.

Ну, а в нашем Шедском королевстве всё спокойно. Хотя и побузили лорды, узнав о стекле. Всем хотелось отщипнуть кусок от денежного пирога. Было несколько серьёзных бунтов, которые быстро пресёк Эван при поддержке вначале Анара, а потом и Дика, занявшего со временем пост Отца Жрецов. Всё улеглось лишь тогда, когда часть стекольного производства я раскидала по всей стране.

Честно говоря, вначале переживала, что тайна уйдёт на сторону и другие королевства составят нам конкуренцию. Но лорды своего просто так не отдадут! Быстрее простят соседу воровство любимой жены, чем лёгкий намёк на раскрытие секрета стекла. Все понимают, что их благополучие и будущее их потомков зависит от нашего общего дела.

Страна постепенно сплачивается. Пусть не за год, не за два, но психология людей сильно поменяется. Тем более, скоро вырастут верные короне дети, которых мы спасли из инхеменийских трущоб. У нас теперь десять приютов-школ для мальчиков и девочек. Готовится около трёх тысяч воинов, ремесленников и учителей. И это не считая тех, кто оказался в приютах жрецов! Не за горами первый выпуск. Так что моим с Эваном детям достанется маленькое, но мощное королевство.

У нас трое… пока трое детей. Старший, Энджей, сейчас постигает военную науку в школе барона Рэма Ручья. Даксворт теперь полностью отдан будущим воинам. Средняя Элен недавно отправилась в учебное заведение под патронажем графа Алекса Канрота. Будет осваивать хозяйственно-управленческие секреты. Скучаю по детям сильно, хотя до обеих школ всего полдня езды по хорошим дорогам, и часто наведываюсь в гости. Жду не дождусь зимних каникул, во время которых дети остаются с родителями из-за пусть уже и не таких непроходимых, но пока опасных перевалов.

Долго спорила с мужем, доказывая, что рано отдаём детей. Но пришлось смириться: в средневековом мире восемнадцатилетние уже не просто сопливые студентики, недавно оторванные от мамкиных борщей, а полноценные серьёзные люди. Поэтому и постигают науку по-взрослому с раннего возраста.

Одна отрада – младшенькая Юна. Когда Эван узнал, что хочу назвать дочь в честь его погибшей жены, чуть дар речи не потерял. Но я считаю, что та, которая научила любить лорда Дакса и сама искренне любила его, достойна уважения. Моей Юночке пока рано учиться. Но эта непоседа является головной болью для всех слуг Стеклянного замка, разросшегося до столичного города Гроулесс.

В свои неполные пять лет она обладает мистическим талантом сбегать даже от самых внимательных нянек и играть с ними в “прятки”, пока все, включая стражу, стоят на ушах, разыскивая пропажу. Обычно выходит из своей очередной тайной норки, лишь услышав голос Эвана. Видимо, реально душа той Юны воплотилась в младшенькой, раз так безумно любит отца, отвечающего ей взаимностью и постоянно балующего хулиганку. Каждый раз умиляюсь, глядя на сюсюканья сурового воина и розовощёкой малышки с хитрющими глазами.

– Джейн, – подойдя сзади, ворчит муж, заботливо накрывая мои плечи меховой накидкой, – хотя лето и близко, но весенний воздух коварен. Опять королева простудится и будет ходить с красным носом.

– Спасибо, дорогой, – с улыбкой отвечаю, прижавшись к нему. – Действительно, что-то продрогла. Но я знаю, как можно избавиться от простуды.

– Потом расскажешь. Важная новость пришла из Инхема! Теодор всё-таки нашёл себе достойную невесту, и мы приглашены на свадьбу! Чудо произошло, и этот привереда покорён женщиной!

– Прекрасно! И свой род продолжил, и ты наконец-то меня к нему ревновать перестанешь.

– Я тебя ко всем ревную, потому что такой больше нет и никогда не будет. Но к Теодору особенно, хотя он мне и друг. А теперь говори про излечение простуды.

– Ходят слухи, что морская вода очень хорошо помогает укрепить организм. В той же стороне, – показала я пальцем, – находится бренское побережье?

– Не смотри туда! – моментально подобрался Эван. – Тем более ВОТ ТАК не смотри! Я уже весь седой от твоих идей! Ни одного тёмного волоса не осталось! То приюты, то прокладка дорог в горах! А эти банки с овощами?! Сколько стекла мы на них переводим ради того, чтобы еда долго хранилась!

– Но ведь всё окупается?

– Дороги и приюты пока нет, хотя дело в обоих случаях стоящее. Объясни, зачем тебе нужно лезть в Бренское королевство?

– Стена отчуждения вечно стоять не может. Пусть мы её разрушим мирным путём. Опыт есть. Хочется, чтобы после нашей смерти не было проблем с Бреном.

– Нет, Джейн, – мягко взяв меня за плечи, тихо сказал Эван. – Мы никогда не умрём. Наши с тобой дети, зачатые и выросшие в любви – это мы с тобой. Оглянись! Видишь эти горы? Это тоже мы. Наша душа есть в каждой спасённой жизни, в каждом камне замка, в каждом осколке стекла и капле этого озера. Это вечность, любимая! И ты не представляешь, насколько я счастлив провести её рядом с тобой.

– Ты самый лучший король и муж, – чмокнула я его в щёку, млея от этих слов.

– Ты меня хвалишь или подлизываешься?

– Пора менять тактику… Всё сразу.

– Ладно. Уговорила. Теперь я понимаю, у кого Юна научилась крутить мной, как ей заблагорассудится. У мамочки! Пойдём в кабинет, чтобы обсудить твою новую идею.

– Может, проложим путь через спальню? – хитро посмотрела я на мужа.

– Когда я отказывался от такой дороги? Никогда!

Рассмеявшись, мы ушли с крепостной стены. Два очень любящих и преданных друг другу каждой частичкой своих сердец человека: шедский король Эван Первый и королева Стеклянная Джейн. Да! Моё прозвище в народе звучит хоть и хрупко, но зато очень дорого!

КОНЕЦ.