Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц)

24.

Дальше в нашем разговоре возникла небольшая пауза.

– И чего вы хотели добиться тем, что переложили всю возню с Канротом на меня?– не выдержала я, задав волнующий меня вопрос.

– Честно? – лорд Дакс затянул паузу, делая вид, что с удовольствием дегустирует вино.– Я хотел посмотреть, насколько вы готовы нести на себе ответственность. Не прятаться за чужую спину, а сама принимать решения. Признаюсь, некоторые вещи вы делаете лучше меня.

– Не некоторые, а многие. Просто вы ещё не знаете.

– Джейн, вы опять слишком категоричны. Согласитесь хотя бы с тем, что победы не всегда достигаются кровью. Мне очень хотелось показать вам это.

– Удалось, – благосклонно кивнула я. – Более того, я поняла ту самую разницу между простыми головорезами и людьми, воспринимающих войну как ... Не знаю. Сложную науку без сильных, мешающих разуму эмоций. Тут вы победили, скрывать не буду. Меня больше интересует не это, а дальнейшие шаги, что собираетесь предпринять.

– Я ничего не собираюсь, – с некоторой ленцой ответил Дакс. – Я собираюсь лишь иногда помогать. Вам. Теперь все окрысятся именно на Гроу. Скромный сосед, внезапно оказавшийся рядом, приходит на выручку, но сам не в восторге от этой политической возни. Меня устраивает подобный образ.

– Вы циник.

– И не скрываю этого. Зато, леди Гроу, я уже представляю, какие слухи разнесутся о вашем коварстве и жестокости. Попытка утопить в озере самого лорда Канрота! Заставить его ползать на коленях! Если бы не моё вмешательство, то так бы и произошло.

– Но ведь это неправда.

– В ложь верят лучше всего.

– Не могу с этим спорить, – вздохнула я, вспомнив несколько случаев в нашей юридической конторе. – Чем грязнее история, тем реальней она кажется. Люди всегда хотят видеть кого-то, кто хуже их.

– И опять вы удивляете меня, Джейн, – с лёгкой улыбкой на лице ответил Дакс. – Сложные мысли для молодой женщины.

– Молодая женщина сейчас думает, как будем делить прибыль от этой бескровной войны.

– И, кажется, у вас опять есть своё мнение?

– Естественно, – согласилась я. – Слишком мало вы затребовали от победы, которую полностью сделали своими руками.

– Мне хватит.

– А мне нет. Пусть и в неявных, но должниках ходить не намерена. У меня скоро появится две тысячи золотых. Их разделим поровну. У вас много оружия – Гроулесс часть его пригодится. Ну а ежесезонные выплаты за голову Канрота, уж извините, оставлю себе. Эту корову намереваюсь доить долго.

– Доить эту корову?

Неожиданно Эван зашёлся в хохоте, расплескав вино по белой скатерти стола.

– Доить?! Джейн! – вскочил он, сгибаясь чуть ли не пополам от веселья.– Я уже опять не хочу, чтобы вы были моей женой! Умру со смеху с такой супругой! Женщина, у которой бедный замок без нормального войска, собирается доить одного из самых богатых людей Шедских гор и уже основательно сжала его толстое вымя!

Ничего не стала отвечать, уделив всё своё внимание паштету, красиво уложенному на серебряном блюде. Дакс веселился ещё с минуту. Потом внезапно затих и уже без улыбки сказал:

– Знаете, леди Гроу, что в этом самое смешное? То, что у вас всё получится. Представляю кислые лица тех, кто по весне собирался прибрать к рукам ваш замок. Увешанные оружием сильные мужчины будут с опаской смотреть на молодую беззащитную женщину.

– Но вы же мне поможете, если они решатся напасть? – скромно произнесла я, подхватывая вилочкой ещё один кусочек нежнейшего паштета. – Заработаем оба. И, кстати, у меня есть ещё один вопрос. Насчёт стекла. Видела в своих покоях зеркало. Оно очень дорого стоит?

– Я специально приказал повесить его туда, чтобы вы смогли оценить уровень моих возможностей, – признался Дакс. – И теперь снова задумался о том, чтобы предложить вам брак.

– Не надо думать. Вам не идёт образ робкого жениха. Либо дружба и сотрудничество, либо расходимся в разные стороны. У меня вообще-то недавно муж погиб.

– Вы его не любили. А политический брак не требует никаких чувств. Джейн! Это нормально, и никто вас не осудит.

– Даже могила Юны, когда вы в спальне будете делать со мной наследника?

Эван молча встал и подошёл к двери. По его лицу было видно, что он испытывает боль. В этот момент я испытывала искреннее сочувствие к лорду, но… Жизнь меня приучила, что некоторые вопросы необходимо решать жёстко и навсегда. Лучше один раз резануть по живому, чем потом день ото дня посыпать на незаживающую рану соль. Коучи от психологии меня подготовили хорошо. Не зря я столько курсов прошла.

– Юна? – обернувшись, с ледяным спокойствием произнёс он. – С ней никто не сравнится. Вы правы... Я буду помогать вам. Это выгодно. Но никаких иных мыслей уже не имею. Извините. Завтра с утра мы подпишем с Канротом необходимые бумаги, и после этого можете спокойно ехать в ваш замок. Не задерживайтесь, у вас там слишком много дел. Охраной обеспечу.

Несмотря на всю вежливость Эвана, я отчётливо поняла, что меня выставляют из Даксворта. Неприятно, конечно, так заканчивать эту победоносную войнушку, но уже стали напрягать постоянные намёки Дакса о замужестве. Словно на ромашке гадает, пытаясь определиться, что ему от меня надо. И пусть как супруг Эван мне неинтересен, но коробит оттого, что мысленно облачая меня в свадебное платье, сравнивает со своей погибшей женой. Ни я, ни она этого не заслуживаем. К психологу бы ему походить. Жаль, что в этом времени их нет.

До самого вечера лорд Дакс больше не показывался мне на глаза. Не зная, чем себя занять, попросила у служанки письменные принадлежности и села составлять договор с Канротом. Уверена, что к завтрашнему утру он немного придёт в себя и попытается качать права, торгуясь по каждому пункту. Значит, стоит завысить свои требования, чтобы потом, как бы пойдя на уступки, согласится на то, чего хочу на самом деле. Всё как на восточном рынке: продавец ставит наибольшую цену, а покупатель требует самую меньшую. Они отчаянно спорят, но оба понимают, что сойдутся где-то посередине.

Интуиция и опыт прошлой жизни меня не подвели. Лорд Канрот, который сегодня казался ещё жирнее, уже не выглядит растерянным и, судя по высокомерному выражению на лице, собирается дать бой “страшной” Гроу. Отчего-то он уверен в своей победе. Это хорошо: значит, не воспринимает всерьёз мои умственные способности. Прикинусь жадной сварливой дурочкой и дам этому кабану мнимую уверенность в его интеллектуальном превосходстве.

На руку мне ещё играет и тот факт, что хозяина Даксворта нет на нашей встрече. Не знаю, продолжает ли он злиться на меня или специально отошёл в сторону, но Канрот доволен этим. Считает, что без мужской поддержки я не справлюсь? Ну-ну…

Морща лоб, он долго читал составленный мной договор. Потом небрежно бросил его на стол и заявил.

– Я не отказываюсь от своих слов, но подписывать подобную чушь не собираюсь.

– Подпишите, – жёстко ответила я. – Не вижу причин называть соглашение между нами чушью. Что вас не устраивает?

– Несколько пунктов. Во-первых, сроки выплат. Тут указано, что они должны быть не строго обозначенными, а исходить из вашего желания. Если, например, за два дня до конца весны решите, что хотите получить деньги, то мои люди просто не успеют доставить их. Дорога до Канротель и обратно занимает долгое время. Получается, что я не выплачу часть долга в этот сезон и должен буду вам за просрочку аж пять тысяч золотых сверху! Не держите меня за дурака, способного попасть в такую примитивную ловушку! И пять тысяч – это просто наглость! По всем правилам четверть от невыплаченной суммы составляет наказание для нерадивого должника. Выше поднимать нельзя.

– Совсем нельзя? – удручённо ответила я, глупо хлопая глазками. – Жалко… И я не собираюсь в последний день отправлять гонцов с требованием долга. Честное слово!

– Я не верю словам. Тем более женским. Мне нужен конкретный день!

– Тогда пусть будет за пять дней до конца сезона.

– За двадцать! У меня всегда должен быть запас времени, – безапелляционно заявил приободрившийся Канрот. – И это ещё не всё! По вашим писулькам получается, что если я захочу заплатить весь долг сразу, то обязан привезти вдвое большую сумму.

– А это моя маленькая месть, – уже со злостью в голосе произнесла я. – Приятно чувствовать, что такой большой человек ходит в должниках у хрупкой леди. Я хочу наслаждаться своим триумфом как можно дольше! Вы на такое увеличение не пойдёте, значит, не лишите меня скромной женской радости. Но если уж вам совсем невмоготу от моего невинного пункта, то давайте запишем, что вы не имеете возможности платить заранее любую сумму долга.

– Я и так не собирался осчастливить вас большими деньгами. Не волнуйтесь, будете получать свои жалкие сто золотых.

– Но я тоже не верю словам.

– Пишите: Лорд Канрот обязуется каждый сезон присылать в счёт своего долга Чести ровно сто золотых и ни монетой больше.

– И, – продолжила я, – леди Гроу имеет право не брать деньги в счёт будущих сезонов.

– Кто бы вам их дал! – хмыкнул этот дуралей, ещё не осознав, что теперь действительно угодил в ловушку.

– А я и не прошу. Есть ещё пункты, которыми вы недовольны?

– Я недоволен самим фактом общения с вами, поэтому вычеркните, что я лично должен доставлять деньги. Каждый сезон оставлять на длительный срок свои владения не намерен.

– Нельзя доверять большие деньги слугам. Если они сбегут с золотом, то вы первым пострадаете, вовремя не оплатив часть долга.

– У меня два сына. Они привозить будут.

– Хорошо. Быть может, выберу себе нового мужа из них.

– Нищие нас не интересуют.

– Благодаря вам я стану богатой невестой. Ну а если нет, то просто приятно будет посмотреть на кислые физиономии кого-то из Канротов. Итак…

Взяв перо, я перечеркнула “плохой” договор и написала на чистом листе:

”Лорд Жорж Канрот обязуется оплатить леди Джейн Гроу долг Чести в размере четырёх тысяч золотых монет. Уплата будет производиться по сто золотых за двадцать дней до конца каждого сезона, пока долг не закончится.

Лорд Жорж Канрот не имеет права платить заранее за следующий сезон без письменного разрешения леди Джейн Гроу. Деньги обязаны доставлять его сыновья либо он сам. В противном случае леди Джейн Гроу имеет право отказаться принимать деньги и требовать появление лорда Жоржа Канрот лично.

В случае неуплаты за сезон с первого дня следующего сезона сумма всего оставшегося долга увеличивается на четверть. А леди Джейн Гроу имеет право потребовать полного погашения долга.

Также лорд Жорж Канрот обязуется до конца осеннего сезона выплатить леди Джейн Гроу две тысячи золотых монет сразу в качестве извинений за причинённые неудобства. Эти деньги не входят в сумму долга Чести.”.

– Теперь вас всё устраивает? – прочитав написанное, спросила я. – Никаких возражений?

– Сойдёт! – вальяжно махнул он рукой. – Но меня настораживает слова о вашем праве требовать всю сумму. – Я немного боюсь, что вы можете запутать меня с выплатами. – Женщина! Трусливая и без капли благородства в душе! Династия Канрот всегда держит своё слово, но пусть будет так. Сейчас принесут мою печать хозяина Канротель… Надеюсь, вы свою не потеряли?

– О нет! С помощью печати Гроу я собираюсь ещё не раз заработать!

25.

Закончив с толстым лордом, облегчённо выдохнула. Теперь у меня на руках есть документ, который будет для Канрота удавкой на шее. В ближайшее время этот, как правильно выразился Дакс, дурак не представляет никакой опасности. Может, конечно, натравить на хозяйку Гроулесс кого-то со стороны, но я при прощании обмолвилась, что осведомлена обо всём, что творится в его родном замке Канротель. Поэтому и знала заранее всю информацию о подготовке к войне со мной.

Слегка взбледнув с красномордого лица, он поверил. Уверена, что теперь начнёт выискивать в своём окружении шпионов. Моих не найдёт точно, неоткуда им взяться. От этого должен обеспокоиться ещё больше и тихо заляжет в свою берлогу до лучших времён. Трусоватый Жоржик просто не знает, что они окажутся не лучшими, а худшими во всей его канротской жизни.

Отчего-то от этой мысли внутри родилось удовлетворённо-злорадное чувство. Я просто кайфую от своей маленькой мести этому кабанчику, покусившемуся на мой дом. Для меня прошлой подобное не очень характерно. Раньше предпочитала плевать на тех, кто сделал мне гадость. Просто тихо вычёркивала этих людей из своей жизни и напрочь забывала, оборвав все контакты с ними.

Почему же теперь всё воспринимаю так? Это отголоски характера прошлой Джейн или я сама изменилась, приняв правила игры этого мира? Скорее всего, второе. В последнее время действительно чувствую себя феодалкой, отвечающей за жизни своих людей. Особенно после предательства гадины Ионы почувствовала. Если бы я не распускала цивилизованные нюни и более решительно решала все непонятные вопросы с ней, то не погиб бы старый стражник, охраняющий Иону.

Косвенно – его смерть на моей совести. А вот писаря абсолютно не жалко. Да, погиб человек, с которым провела достаточно много времени. Но предатель и убийца теперь воспринимается исключительно как существо, несущее угрозу близким. Он сделал свой выбор и получил по заслугам. Хорошо, что от своих же подельничков принял смерть: не уверена, что сама смогу приговорить человека. В моём понимании женщина должна дарить жизнь, а не отнимать её. Самое страшное, что когда-нибудь передо мной может встать выбор: казнить или помиловать…

– Уже собираетесь в дорогу? – постучавшись, спросил вошедший лорд Дакс.

Причём сказал это таким тоном, будто бы между нами вчера не случилось напряжённого разговора. Интересно: снова затеял какую-то свою игру или чувствует, что был неправ?

– Как вы и сказали, – также доброжелательно отвечаю ему, – у меня появилось дома много неотложных дел. Благодаря вашей помощи на Гроулесс свалилось настоящее богатство. Часть денег отложу на погашение королевского налога, а оставшиеся пущу на восстановление замка. Как думаете, когда Канрот привезёт наши две тысячи золотых?

– Не он, а его родственники. Сам же лорд пока побудет у меня под присмотром. Уверен, что быстро получим деньги. Оставаться без хозяина земель ни один замок долго не будет. Опасно это.

– До зимы успеет?

– Естественно. Но зачем вам именно до зимы?

– Моя крепость находится в удручающем состоянии. Необходимо к весне привести всё в надлежащий вид, пока не заявились другие незваные гости. Кстати, а что вы потребовали с лорда Канрота?

– Услуги и информацию, – простодушно, но не очень убедительно улыбнулся Эван. – Они порою дороже всего.

– И вы поделитесь ею со мной?

– Джейн! Ну вы же не делитесь своим доходом за голову Жоржа. Так что эту часть улова я приберегу исключительно для себя. И должен поаплодировать вам. Как вы облапошили этого несчастного Канрота! Единственное: я не понял, почему должны деньги доставлять либо он, либо его родственники.

– Вы что? Подслушивали? – неприятно удивилась я.

– Конечно. Специально устроил вам встречу в комнате с одной тоненькой стеночкой. Вы меня не видите, а я слышу всё. Даже как скрипит перо в ваших ловких пальчиках.

– Как-то подобное не вяжется с благородным лордом.

– Не путайте благородство с глупостью. Хозяин замка должен всегда знать, что происходит под крышей его дома. И очень советую у себя завести подобную комнату. Выручает иногда. Допускаю, что нечто подобное в Гроулесс уже есть. Просто вы не удосужились проверить.

– Спасибо, Эван. Советом воспользуюсь. А на ваш вопрос про сыновей Канрота отвечу так… Скоро зима и перевалы станут непроходимыми. Жорж, понимая, сколько денег лишится, если просрочит выплату, не остановится ни перед чем. Сто золотых – не такая для него внушительная сумма, поэтому обязательно рискнёт и отправит слуг ко мне. Быть может, даже несколько человек. С большой долей вероятности они погибнут. Такую ношу на свою душу брать не хочу. Но отправит ли Канрот своих сыновей на почти верную смерть?

– Естественно, нет. Терять наследников и прерывать династию не станет ни один здравомыслящий лорд. А уж рисковать так глупо своей головой… Опять вы меня удивили. Подобное развитие событий даже я не просчитал. Хотя, поверьте, достаточно искушён в разных интригах.

– А я вам вчера объяснила, что вы меня недооцениваете. Да! Пока не забыла! Насколько спокойно я теперь могу передвигаться в своих владениях? Стоит ли ждать новых покушений?

– Можете не волноваться. Я отправил вашу кузину, леди Сэммет, с посланием для короля Теодора Тихого. Уверен, что в ближайшее время он будет думать, как поступить со мной. Уже не одно поколение династия Браунов, несмотря на определённую жёсткость, славится взвешенными, хорошо продуманными решениями. Теодор не исключение. Так что нападения ждать до весны не приходится.

Со своей стороны, вы проявили себя по отношению к приспешнику короля, лорду Канроту, как очень жёсткая, местами жестокая хозяйка земель. Значит, борцы за свободу Шедских гор решат, что вы на их стороне. Трогать “свою” они пока тоже не будут. Леди Гроу, вы временно защищены со всех сторон.

– Благодаря вам. Спасибо.

– А вот тут вы себя недооцениваете. Победа эта наша общая. Со своей ролью в ней вы справились блестяще. Я убедился, что на хозяйку Гроулесс можно делать ставку.

– Вы опять решаете, подхожу ли на роль жены? – нахмурилась я.

– Джейн, – взяв меня за руку, проникновенно произнёс лорд Дакс, – примите мои искренние извинения за вчерашнее. Чувство долга перед Даксвортом и любовью к Юне постоянно борются во мне. Сложная битва… Я клянусь честью, что больше она не затронет вас.

– Я понимаю. Извинения принимаются, – ободряюще улыбнулась я, накрыв его ладонь своей. – Быть друзьями намного приятней, чем с омерзением смотреть друг на друга после первой же совместной ночи. Я бы вас, наверное, отравила.

– Получается, что я только что спас свою жизнь? – вернул мне улыбку Эван.

– Да. А я хорошо сэкономила на ваших похоронах. Какие мы молодцы, не правда ли?

Не удержавшись, мы одновременно рассмеялись. Остатки льда между нами растаяли окончательно. На душе стало легко и свободно. Этого человека с некрасивым лицом и большими “тараканами” в голове я действительно стала воспринимать как друга. Он больше не пугал меня.

– Да, Эван. А можно ещё вопрос про зеркало? – в какой-то момент веселья поинтересовалась у Дакса. – Сколько оно стоит?

– Я не покупал его. Оно перешло от моего деда. Трофей. Но примерная цена около тысячи золотых.

– Ого! За такое маленькое?! Это же больше, чем два королевских налога!

– Будь оно новое, то и до двух тысяч цена доходить может, – пояснил он.

– Понятно… Пока купить подобное не смогу. А сколько стоят стеклянные изделия?

– Сложно сказать. Всё зависит от мастерства стеклодува. Бывает иная вещица тянет на целый замок. Знаю лишь, что мера битого стекла охотно покупается торговцами за сто пятьдесят золотых.

– Они плавят его?

– Нет. Отвозят в Верселию. Только у этой южной страны есть секрет работы со стеклом. Хранят его верселийцы крепко, поэтому скупают даже разбившиеся вещи по хорошей цене.

– Учту на будущее. И последнее… Хочу предупредить, что я или мои люди могут появиться на вашей земле и собирать различные растения. Пусть дозорные не пугаются.

– Во-первых, их подобным не испугать. А во-вторых, между нашими замками, как помните, есть соглашение о совместном использовании земли. Так что не вижу никаких преград. Скажите, Джейн. А зачем вам эти странные печи, что недавно были построены на берегу Лесс?

– Вы про них знаете? И кто же на вас шпионит в моём замке?

– Главный шпион – это вы, – развёл руки в стороны Дакс. – Из наших разговоров я узнаю намного больше, чем от какого-нибудь жадного до денег дурака. Остальное видят мои люди и, естественно, докладывают. Так зачем эти печи? И уж не связаны ли они, как и сбор растений, со стеклом?

– С чего вы взяли? – сделала, я надеюсь, удивлённое лицо.

– Просто цепочка ваших вопросов натолкнула на такую глупую мысль.

– Она не глупая, а ошибочная. Что до печей… Я же на раскрытие этой информации потребую взамен от вас иную. И, поверьте, мелочиться не буду. Принимаете условие?

– Нет, – покачал головой Эван. – Я не лорд Канрот, и подобные штучки со мной не пройдут. Пусть всё останется как прежде. Так даже интереснее жить. Я сам решу вашу загадку.

– Тогда жду в гости с ответом. А мне уже пора.

– Да. Хорошей дороги.

– И что, Эван? Вы даже не проводите меня?

– Зачем? – пожал плечами он. – Мои люди сопроводят вас, поэтому уверен, что по пути ничего не случится. Ну а стоять, печально глядя вам вслед, и глотать пыль уезжающего отряда – очень утомительное занятие. Мы хорошо расстаёмся. Этого достаточно.

– А вы бы смотрели печально? – попыталась я смутить Дакса.

– Когда становишься галантным, то приходится во всём соответствовать образу. Поэтому сделал бы самое печальное лицо, на которое только способен.

– Не надо! – рассмеялась я в очередной раз. – Таким вы меня испугаете.

– Теперь я знаю ваши страхи. Но позвольте на прощание обнять? Как подругу, естественно. Мне действительно было с вами хорошо и интересно эти два дня. Приезжайте ещё. Повоюем или облапошим очередного Канрота.

– Разрешаю.

Осторожно обняв, Эван вдруг напрягся, замер и прошептал.

– Джейн… Ваши волосы пахнут цветущими горными травами. Удивительно…

– Главное, что не бревном, – отстранившись и хулигански подмигнув, мгновенно ответила я, специально сбивая этот романтический настрой. – Если вы понимаете, что значит подобное сравнение по отношению к женщине.

– Я… ээээ… Поверьте! Ничего подобного не хотел сказать! Извините, если не так выразился! И… ээээ… Хорошего пути!

Неожиданно покраснев до кончиков ушей, как какая-нибудь гимназистка, смущённый лорд Дакс пулей вылетел из комнаты. Я же ехидно усмехнулась вслед. Честно говоря, мне тоже понравились крепкие мужские объятия, но нечего нюхать меня без разрешения – подобное чревато непредсказуемыми последствиями, никак не связанными с простой дружбой.

Но в одном Эван прав: люблю оставлять последнее слово за собой. Как сейчас это сделала. Традицию завести такую, что ли?

Ну а теперь пора и домой! Дел невпроворот!