Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

52.

С утра я решила собрать небольшой строительный совет, поэтому пригласила к себе не только Макса со Стюартом, но и мастера Ромеро. Несмотря на ранний час, он уже успел облазить почти весь замок, поэтому его мнение о предстоящем ремонте важно было выслушать.

– Светлозарная леди Гроу, – непривычно обратился он ко мне. – Я сделал лишь быстрый осмотр, но обнаружил, что ваш богом обласканный дом находится в скверном состоянии. Чтобы привести его в порядок, нам мало того, что привезли с собой.

– Светлозарная? – переспросила я. – Меня можно называть леди Гроу или хозяйка Гроу.

– Извините. Так принято в западных провинциях, откуда я родом. И… Дозволено ли мне, ничтожному, спросить: каков ваш титул?

– Леди и есть титул, – ответила ему на автомате.

– Странно… У нас так называют всех знатных женщин, даже если они и не имеют земель.

– Ну, а мы живём своим укладом, – пришёл мне на выручку Стюарт. – Баронов, графов и королей среди горного народа нет. Лишь сила, ум и преумножение богатств могут быть мерилом уважения, а не заслуги предков. Все знатные люди одинаково равны меж собой. Поэтому мужчины зовутся лордами, а женщины – леди.

– Но Единый к себе одних приближает больше, а других меньше. Значит, знатность аристократии, повелевающей миром, тоже должна быть разная, – возразил Ромеро.

– Горные духи приближают лишь мёртвых, а живых лишь оценивают. Ваш Единый не имеет здесь власти. Шедские горы принадлежат духам. И людям, что им поклоняются.

Очень интересный теологический спор начался. Я внимательно прислушивалась к нему, открывая для себя новые грани этого мира. Через несколько минут уяснила для себя следующее: не только по своему укладу жизни мы отличаемся от остальных земель, но и по религиозным взглядам. Большинство королевств поклоняются Единому богу, в то время как у нас отдают дань горным духам, повелевающих стихиями и соединяющих мир живых с миром мёртвых.

Думаю, что это ещё одна причина, почему нас считают дикарями и относятся с презрением. Инакомыслие в средневековье приравнивалось если не к преступлению, то уж точно к огромному недостатку. Странно, что до сих пор различные миссионеры не оккупировали горы. Хотя… Может и пытаются, но наши жрецы, несмотря на то, что практически не вмешиваются в людскую жизнь, уверена, незаметно держат руку на пульсе. И уже не один адепт Единого “случайно” упал в пропасть или сгинул под обвалами.

Сделала для себя заметку в памяти: религия. Этот момент в наших политических дискуссиях лорд Дакс никак не затрагивал, и это его большая ошибка. Владеющий душами владеет и умами. Несколько слов жреца или священника могут иногда сделать больше многомиллионной армии и гор золота.

Но эти мысли необходимо как следует обдумать. Очень сложная и деликатная тема. Если к ней подойти топорно, то можно причинить много бед и пролить реки крови.

– Хватит! – прервала я спор Ромеро и Стюарта. – Мне неинтересно то, что вы обсуждаете! Что там с замком? Этот вопрос сейчас должен волновать всех больше всего.

– Светлоза… Леди Гроу, – с лёгкой оговоркой продолжил деловую встречу мастер. – Чтобы привести Гроулесс в боеспособный вид и место для хорошей жизни, нужно всего в десять раз больше. Поэтому я, недостойный…

– Недостойный чего? – резко перебила я. – У нас в горах все достойные. Во всяком случае, на моих землях. Поэтому перестань себя унижать.

– Извините, леди. Я ещё не привык к вашей жизни и манерам. Но проблема восстановления замка очень серьёзная. Трещины в стенах и наполовину гнилые несущие балки говорят о том, что скоро могут начаться обрушения. И нормальной осады с применением камнемётов не выдержат уж точно. Механизм ворот сломается от нескольких ударов тараном. Ну а ров вокруг стены преодолеет даже ребёнок.

– И что ты предлагаешь?

– Сделать лишь то, на что хватит средств. Выбрать одно из двух: либо удобство жизни, либо безопасность на случай войны. И даже после выбора мы со всем не справимся. Тем более за одну зиму.

– Безопасность, – не раздумывая, ответила я. – Если придёт беда, то комфорт мертвецам не понадобится. Согласен?

– Как прикажете, хозяйка Гроу, – низко поклонился Ромеро.

– Так и прикажу. Значит… Весельчак! Вместе с мастером Ромеро ещё раз внимательно изучите оборонительные строения и выберите, что нам необходимо отремонтировать в первую очередь. Ты же, Ромеро, не стесняйся высказывать свои мысли, даже если они будут не совпадать с моими или начальника замковой стражи.

– Спасибо, госпожа.

– Как вас устроили? Есть ли жалобы?

– Всё необходимое для себя получили. И жаждем начать работу.

– Прекрасно. Если нужна будет дополнительная помощь, то обращайтесь к моему управляющему Стюарту, Максу Весельчаку или ко мне лично.

– Ещё раз спасибо, леди Гроу.

Когда Макс с Ромеро ушли на осмотр моих владений, я приказала Стюарту перевести к плавильным печам мешок соды. Очень не терпится провести с ней эксперименты по изготовлению прозрачного стекла. Сама тоже, переодевшись и вскочив на коня, поехала к своему “заводику”. Дела на нём идут полным ходом. В огромных ямах выжигается зола. Несколько крестьян под руководством моих опытных помощников следят за этим процессом, а также смешивают золу с песком и доводят шихту до запёкшейся массы. Вторая печь потушена, поэтому я приказала её разжечь и… Отменила свой приказ.

Сейчас в очередной раз пожалела, что забросила в том мире увлечение отца и многое позабыла. Нельзя варить стекло лишь из соды и кварца! Вернее, варить можно, но оно будет растворимым. Это в золе присутствуют необходимые добавки, а тут если не чистые, то почти чистые химические соединения используются. Известь… Необходимо добавить в смесь кварцевого и каренского песка какую-то её часть для влагоустойчивости. И я не знаю двух важных вещей: пропорций и где взять ту самую чёртову известь.

Горные духи! Как же всё сложно! Кажется, что не успела решить одну технологическую проблему, как тут же образуется другая. И так во всём. В расстроенных чувствах поехала к кузнецу Стану. Увидев изготовление стекла, он должен был подумать, что сможет сделать дополнительно из инструментов. Тот минимум, что есть у нас, меня не устраивает. Заодно узнаю его мнение о железе, что привёз из столицы Стюарт.

В кузнице дым коромыслом. Воодушевлённый Стан вовсю уже начал пробовать ковать из нового железа ещё две стеклодувных трубки: одну длиннее нашей, а вторую намного короче. Теперь, понимая, для чего они нужны, он сам внёс некоторые изменения в технологию ковки и пообещал, что в скором времени справится с заданием. Обратила внимание на большие рисунки различных инструментов, которые углём кузнец нарисовал на стенах.

Глаза мужчины горят азартом. Стеклоделие в чём-то перекликается с кузнечным делом, поэтому Стан оказался в своей среде и является моим главным помощником в этом новом деле.

– Госпожа, – на прощание попросил он. – Сыновей у меня хватает, и все умеют работать с огнём. Разрешите двух старших к стеклу пристроить? А то долго ещё будут на подхвате, хотя уже и сами ковать могут. Мне просто сложно между кузницей и стеклянными домами бегать. Получается, что и здесь недорабатываю, и там недоделываю.

– Так пусть они в кузнице остаются, а ты в стекольщики переходи, – предложила я.

– Леди Джейн… Сыновья хоть и стали кузнецами, но до моего мастерства не доросли. Долго им ещё семейные секреты работы с железом передавать. Уж лучше младших себе на смену подготовлю. Ну и вам молодёжь нужна, а не старый пень, который через несколько годков больше ворчать, а не работать сможет.

– Это ты-то – старый? – усмехнулась, услышав подобное. – Говорят, твоя жена опять ребёнка ждёт.

– Ну, не совсем ещё развалился. Только быстро времечко летит. Кажется, совсем недавно у горна затрещины от отца сопливым мальцом получал, а сейчас уже седина в бороде и пузо, как бочка. Эх… Не успеешь молотом взмахнуть, как и жизнь уже прошла. Молодняку пора дорогу давать. Он с вами долго ещё останется заместо стариков, верно служа.

– Уговорил! Но учти, что тебя всё равно к стеклоделию привлекать буду.

– Спасибо, леди Джейн. Я и сам хотел попросить приглядывать. Уж больно занимательно из ерунды всякой прямо чудо на глазах рождается.

Тепло распрощавшись со Станом, навестила ткачиху и девочек. Зайдя в дом, увидела идиллическую картину. Маленькая Мия на полу раздербанивает клубок с нитками, а Джини стоит рядом с Миртой и увлечённо слушает, как та ей у станка объясняет основы ткацкого дела.

При появлении хозяйки все уставились на меня с некоторой настороженностью.

– Тётенька Джейн, – потерянно произнесла Джина. – Нам надо уходить?

– А вы хотите?

– Нет. У тётеньки Мирты очень хорошо и интересно.

– Мама холосая, – сказала Мия, пытаясь освободиться от ниток, в которых запутались её руки.

– Ну, раз “холосая”, – передразнила я с улыбкой,– то можно и оставить. А ты, Мирта, как? Не устала ещё от разросшейся семьи?

– От такого устать нельзя, госпожа. Как тут всегда и были. С утра позавтракали пирожками Эммы и сразу к станку. Ручки у Джины ловкие. А уж умница какая! И Мия – послушная девочка. Я из них таких ткачих выращу, о мастерстве которых слава по всем горам разлетится!

– Эмма к тебе в гости приходила? – удивилась такой новости. – Вы ж с ней не ладите.

– Не ко мне, а к доченькам моим. Сами же помирились вроде… Я ж стряпуха на самом деле плохая. Не дали мне духи такого таланта. Да и себе одной готовить было лень. Ну а мой пропащий муженёк больше элем самогон “заедал”, а остальное готов был хоть из свиного корыта жрать. Нужно мне теперь вкусно готовить научиться, раз есть для кого. Вот к Эмме и напросилась в ученицы. Лучше неё никто не научит.

– И нас с Мией тётенька Эмма звала, – добавила Джина. – Говорит, что научит красивые пирожки лепить.

– Пилоски холосые, – вынесла своё экспертное мнение Мия, освободив ручки и теперь сосредоточенно избавляющаяся от ниток на ногах.

От этой умильной картины я разулыбалась от уха до уха и перевела взгляд на Мирту. Буквально за одну ночь её будто подменили. Словно лет десять скинула: исчезло кислое выражение лица, а глаза из грустно-пустых стали… Не знаю даже, как и описать. Тёплые, с какими-то искорками. Они наполнились жизнью. Всего лишь несколько штрихов – и ткачиха, которую в Гроулесс считали чуть ли не эталоном НЕкрасоты, превратилась в очень милую особу. Как же преображает людей ощущение счастья и нужности!

– Ну, раз у тебя, Мирта, теперь столько помощниц, то хочу дать очень важное задание. Слыхала про свадьбу Лилис и Весельчака? Необходимо невесте сшить красивое платье. Этим и займётесь.

– Сделаю… Сделаем, – поправилась ткачиха, приобняв Джини. – Как раз недавно сукна наделала.

– Сукно не надо. Стюарт по моему приказу купил в столице красивой голубой ткани.

– Деньжищи-то какие!

– Не обеднею. Это мой подарок невесте. Но ты должна скрыть его от Лилис, покуда праздник не начнётся.

– А как же я примерять буду? – спросила Мирта и тут же сама нашла выход. – Леди Джейн! А что, если взять девчушку росточком и статью, похожую на Лилис, и на ней всё подогнать? Вон у Берты из рыбацкой деревни дочка такая, что и не отличишь девок, если со спины смотреть.

– Делай. Только запрети Берте и её дочери языками трепать. Иначе прогневаюсь.

– Они обе не из говорливых. Ну и со служанкой вашей почти не видятся.

– Славно. Всё, пора мне делами заняться,– свернула я разговор, наклонившись над Мией и сняв с её волос несколько ниток. – Если что-то понадобится для платья или для девочек, ты, Мирта, обязательно обращайся.

Уезжала от ткачихи с лёгким сердцем, мысленно гладя себя по голове за создание новой “ячейки общества”. В замке же меня ожидал гонец из Даксворта. Он сообщил, что послезавтра готовы прибыть бывшие беспризорники, и лорд Дакс просит подтвердить, что мои планы не изменились. Естественно, я с удовольствием дала на это разрешение.

53.

Прибытие детворы прошло спокойно… Вернее, прошло бы спокойно, если бы вместе с ней не заявился и сам лорд Дакс. Увидев его в карете, я уж было хотела устроить небольшую головомойку нерадивому больному, но он опередил меня и быстро произнёс.

– Мне Хлоя разрешила! Дожил! Лорд спрашивает разрешение у простолюдинки!

– Ему действительно можно? – поинтересовалась я у сидящей рядом травницы.

– А чё ж нельзя? – ответила она. – Рана затянулась, а кость теперь сама срастётся, если лорд Дакс по горам козлом скакать не будет.

– Вот видите, Джейн! – с ироничным возмущением воскликнул Эван. – Про что я и говорил! Так что забирайте свою ведьму обратно, покуда я её не придушил! Хотя, если откровенно, боюсь, что она меня первая к предкам отправит.

– Я вас, лорд, не для того лечила, чтобы на тот свет спроваживать. Вы туда сами себя быстрей загоните. Леди Джейн! Только на чуток из комнаты выйдешь, а его уже и след простыл! По всему замку слуги на кресле тягают! А если бы на лестнице уронили? Упал бы на ногу, рана открылась и опять всё заново шей. Такой важный человек, а непоседливый, словно дитя.

– Меня аккуратно несли.

– Ага. А я потом аккуратно бы искала, сколько костей вы ещё переломали, по крутой лестнице скатившись.

Чувствую, что этот спор уже для обоих стал привычен. Но Хлоя хороша! Чтобы простолюдинка заставила целого хозяина замка оправдываться – это такой характер иметь надо, что даже и не знаю какой!

– Добро пожаловать, Эван, в Гроулесс, – с улыбкой прервала я их пререкания. – И тебя, бабушка, с возвращением. Спасибо за заботу о нашем соседе.

– Ну да, – согласился Дакс. – Руки у Хлои, в отличие от характера, золотые. Без неё мог и ноги лишиться. И… – порылся он в большой сумке, что лежала рядом. – Прими в дар от благодарного больного.

Ого! А Эван решил сделать поистине царский подарок травнице! Небольшое монисто, в котором серебряные монеты чередовались с полудрагоценными зелёными камнями. Увидев его, старушка потеряла дар речи. Понять её можно: даже у меня подобного украшения нет. Вернее, у меня вообще ничего нет, кроме обручального кольца и медальона хозяйки Гроулесс. Но было бы подобное – с удовольствием носила.

И ведь для Хлои это не просто подарок. Случись беда и бегство с родных земель, такое украшение прокормит семью долго. При любых других обстоятельствах бабушка ни за что его не продаст. Эта вещица будет переходить по женской линии из поколения в поколение с рассказом о том, как Хлоя его получила. Получается, что хоть сто лет пройдёт, но умелую травницу никто не забудет.

Не удивлюсь, если со временем настоящая легенда сложится по этому поводу. Мол, была Хлоя не бабуля, а красавица молодая и спасла не ногу, а всего лорда Дакса, который влюбился в неё без памяти и подарил монисто, омывая его своими горючими слезами из-за того, что не может взять девушку в жёны. С годами правда часто стирается, превращаясь в красивые сказки.

– Господин Дакс… – растерянно произнесла старушка. – Я того не заслужила.

– Заслужила, бабушка, заслужила, – с улыбкой закивал Эван. – Ты мне подарила более ценную вещь – здоровье. Так что ещё и мало тебя отблагодарил.

– Согласна, – подтвердила я слова Эвана. – Хлоя! Надевай и носи! Пусть все видят, какая в наших землях искусная целительница живёт.

Старушка аж прослезилась от подобного внимания к её трудам. Немного помявшись, всё же надела монисто. Тут же гордо распрямилась и, ещё раз поблагодарив хозяина Даксворта, важно поковыляла через двор, опираясь на свою клюку.

– Эван, – обратилась я к гостю, – вам действительно стало лучше или притворились, чтобы травницу от себя убрать подальше?

– Лучше, Джейн. Намного. Только поэтому и решился на длинный путь. Жаль, на коня ещё не скоро сяду… Вы не представляете, как соскучился по прогулкам! Да и скоро так одряхлею без тренировок, что меч с трудом подниму. Теперь стал понимать, почему у стариков часто глаза грустные. Голова всё помнит, а тело уже не может.

– Ну, до старости вам ещё далеко! – рассмеялась я.

– Это вам далеко, Джейн. А моя уже не за горами. Наши двадцать лет разницы – это так обидно… Но не будем о грустном! – резко сменил он тему. – Надеюсь, моё появление не сильно помешало вашим планам?

– Совсем нет, Эван. Оно даже приятно разнообразило их! Вы всегда желанный гость в Гроулесс. Сейчас будет небольшой пир по случаю вашего приезда, а потом устроим детям маленький праздник.

Оказавшись в обеденном зале, лорд удивился, что я усадила его рядом с собой во главе стола, за которым уже расположились слегка притихшие мальчишки. Они явно чувствуют себя не в своей тарелке.

– Джейн… Вообще-то, слуги и аристократы не сидят за одним столом, – прошептал он мне на ухо.

– А тут ещё нет слуг. Этикет немного нарушим, зато ребятишки поймут, насколько их ценят господа, раз не чураются есть вместе с ними. Пусть почувствуют себя в семье, а не живущими на отшибе пойманными беспризорниками. Нужно, чтобы Шедские горы стали для них не просто местом, а домом.

– Домом? – переспросил Эван. – Да, именно домом. Вы мне сейчас хорошую идею подкинули.

После этого он зычным голосом попросил всех налить себе в кружки ягодного отвара, а сам, не вставая из-за повреждённой ноги, стал говорить тост.

– Будущие воины! Ещё недавно вы все были отребьем! Никому не нужными, голодными крысами, поедающими гнилые остатки на свалках! А теперь сидите за этим столом рядом со мной и леди Гроу! Сидите в самом сердце великих Шедских гор! Они теперь ваши, как и вы их! Вам ещё многому придётся научиться, но сегодня вы все стали горцами! Вы приняты людьми и духами нашего благословенного края в семью смелых людей, сильных духом и волей к победе! Ваше будущее начинается сейчас! Забудьте своё поганое прошлое! Сегодня каждый рождается заново! Вознесём выпитыми до дна кружками благодарность горным духам за то, что избрали вас и привели сюда! С днём рождения, братья!

По мне, речь Эвана слишком пафосная, но глядя на ребят, я вижу, что их всех она поразила. Плечи расправились, носы гордо смотрят вверх. Не ожидали они подобного! Того, что их сам великий и ужасный лорд Дакс братьями назовёт. СЕМЬЁЙ!

Кажется… Да я уверена, что у всех беспризорников сейчас происходит определённый слом сознания. По их глазам вижу, что они реально, будто заново рождаются, впервые почувствовав уважение к самим себе.

– Друзья! – встала я, когда все выпили и налили снова. – Я так красиво, как лорд Дакс, говорить не могу, поэтому скажу коротко. Я вас всех люблю. Когда-нибудь вы станете отважными воинами, но мой дом всё равно будет открыт для вас. Очень хочу, чтобы вы приходили и рассказывали мне истории из своей жизни. Такие, чтобы я гордилась вами.

– А сказка будет сегодня? – выкрикнул кто-то из мальчишек.

– Сказка? А вы разве не поняли, что сегодня сами находитесь в ней? Это рассказ о том, как мальчики обрели свой дом. Она только началась и будет придумываться не мной, а вами. Вашими поступками! Уверена, что конец её будет очень хорошим! Ну, а сейчас нам принесут еду, и мы отметим ваше вхождение в большую семью. Потом… Потом кататься на лодках по озеру! Жаль, что холодно и нельзя купаться, но зато можно научиться ловить рыбу.

Рёв голосов подтвердил, что моя идея всем пришлась по вкусу. Угощение со столов было сметено за считаные минуты. После чего Весельчак с Ручьём повели мелкую банду на берег. Немного волнуюсь. Я хоть и дала парням наставление, чтобы внимательно следили за детьми, но всё равно как-то тревожно. А вдруг кто за борт упадёт? К счастью, всё прошло без приключений.

– Джейн, – сказал Эван, как только мы остались одни. – А ведь можно подобный ритуал принятия устраивать с каждыми новичками. У нас с вами сегодня он хорошо получился, хотя и не готовились.

– Давайте! – согласилась я. – Воспитываться дети будут в Даксворте, а принятие в горцы происходить в Гроулесс. Можно целый праздник придумать. В начале игры и прогулки, а потом под вечер зажечь большой костёр и перед ним провести основной ритуал.

– Ого! Я бы и сам от подобного не отказался! Джейн! Из вас идеи, как горох из мешка сыплются. Мне тут доложили, что забаву новую придумали. Мои сменившиеся воины, что у вас службу несут, уже все уши товарищам прожужжали.

– Завтра увидите, – пообещала я. – Игра, кстати, очень правильная. Воспитывает скорость, выносливость и даёт отряду сплотиться. У меня ещё есть несколько интересных задумок, но о них говорить пока рано.

– Буду с нетерпением ждать. А я к вам не с пустыми руками. Карту нарисовал и все пояснения к ней написал. Также привёз бумаги и договоры между лордами Шедских гор и королями Инхемении.

– Спасибо. А можно ещё вопрос? Во время той злополучной прогулки, когда мы попали под камнепад, я видела в горах залежи чего-то белого. Это что?

– Зимник. Камень такой. Его для строительства используют, если размельчить и обжечь. Больше в доме пригоден, так как от воды потом мягким становится. Но ещё мастера смешивают его с чем-то и скрепляют тем раствором камни стен.

Вот оно! Память меня не подвела! Зимник – не что иное, как известняк! Именно из него можно получить известь, так необходимую мне в стекловарении!

– У меня как раз ремонт начинается. Можно телегу зимника у вас попросить?

– Да даже и просить не надо. Добра этого много. Я вам уже готового до снегопада привезу. Пять-шесть дней, и он начнётся… Я ведь поэтому не удержался и к вам приехал. Теперь до весны не увидимся.

– Жаль, – огорчилась я. – Я буду скучать по вам.

– Я уже скучаю, – слегка покраснев, признался он. – Каждый раз, когда вы уезжаете из моего замка, он мне кажется пустым. Словно вся жизнь в нём остановилась. Приходится снова привыкать быть одному. А зима – это слишком долго.

– Надеюсь, она пролетит быстро, – ответила я, непроизвольно накрыв ладонь Эвана своей. – Вы только берегите себя, а то мне не с кем будет влипать в неприятности.

– А без них нельзя?

– Не уверена, что у меня получится.

– Уговорили, – улыбнулся он. – К тому времени моя нога окончательно заживёт, и можно будет ломать её заново. В вашей компании это делать даже приятно.

– Вы, видимо, уже соскучились по Хлое?

– Демоны! Совсем про неё забыл! Тогда уж лучше сразу шею! Я второй раз её лечения не вынесу!

Мы с ним рассмеялись и стали дожидаться детей, ведя непринуждённые разговоры на различные темы. Дела не затрагивали. Хотелось просто побыть вместе перед долгой разлукой и ни о чём серьёзном не думать. Когда ещё свидимся?

Эван оказался прав. Через пять дней после его отъезда с со счастливыми и очень умаявшимися детьми резко похолодало, задули сильные ветра и начался сильнейший снегопад, который не прекращался почти неделю. Всё… Перевалы стали опасными, и мы теперь находимся в снежном плену.