Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

48.

Уезжая утром из Даксворта, я зашла попрощаться с Эваном.

– Я выполню вашу просьбу, – неожиданно сказал он. – Грас Планш отправится к предкам.

– Благодарить не стану, – кивнув, ответила я. – Не считаю, что за такое стоит благодарить. Но почему вы передумали?

– Потому что вы ни за что не пошли на подобное, если бы не некая безвыходная ситуация. И потому, что умеете хранить чужие секреты. Готовы были сами вершить… наверное, правосудие, но не выдать других людей. К тому же я не хочу, чтобы вы марали руки смертью.

– Я уже замаралась. Убийца здесь не вы или тот человек, кто исполнит приказ, а именно я. И ответственность за подобное снимать с себя не стану.

– Скажите, – неожиданно спросил меня Дакс. – Джейн, а вам совсем не жалко Граса?

– Нет, – немного подумав, сказала я. – Совсем. Он заслуживает своей участи. Но, тем не менее, это решение далось мне очень тяжело. Ещё тяжелее оттого, что оно хоть и первое такое в моей жизни, но допускаю, что не последнее. Жить пушистой овечкой среди волков не получится.

– У меня такое ощущение, что за эту ночь вы повзрослели, Джейн.

– Быть может… Благодарю вас, Эван, за то, что вы настоящий друг.

Подойдя к сидящему в кресле мужчине, я наклонилась и поцеловала его в щёку. Потом выпрямилась и произнесла:

– Сейчас говорю не только как ваша хорошая знакомая, с которой можно весело провести время за столом или на прогулке, но и как леди Гроу. Если в ваш дом придёт беда, то двери моего всегда открыты для вас. Всем сердцем желаю, чтобы подобного никогда не случилось, но помните о моих словах. И пусть я не могу держать меч, но зато хорошо держу обещание.

– Я услышал вас, леди Гроу, – в том же тоне ответил он. – И… Спасибо за поцелуй. Он был невинным, но искренним. Это важно.

– Мне грустно, Эван…

– Со всеми нами такое бывает. А хотите, я вам расскажу весёлую балладу про юного лорда Массарда и старую бабку? Я её сам сочинил.

Это предложение резко вывело меня из сплина. Я ещё помню прошлый опус про какого-то там лорда и похищенных овец. Не дай бог повторения!

– Нет. Боюсь, что заслушаюсь и просижу с вами до вечера, – скороговоркой выпалила я, пятясь задом. – Всего хорошего, Эван! До скорой встречи!

После этого пулей вылетела из комнаты, подальше от поэтической опасности.

Уже выехав из Даксворта, неожиданно для себя рассмеялась, вспомнив ошарашенное лицо мужчины, сидящего с открытым ртом и наблюдающего за внезапным бегством только что вялой леди Джейн. Наверное, Эван посчитал, что я рехнулась!

По приезде домой сразу же вызвала к себе Весельчака. Необходимо, чтобы он не ринулся сейчас сломя голову мстить за любимую.

– Макс, – без обиняков начала разговор. – Когда ты намереваешься встретиться с Грасом Планшем?

– Вы уже знаете, леди Джейн?

– Конечно. Не волнуйся, останавливать не буду. Но повремени с этим подонком до весны. Пока не занесло снегом перевалы нам предстоит переделать много дел, в которых рассчитываю на тебя.

– Слушаюсь, госпожа, – поклонился Макс. – Хотя душа и не на месте оттого, что эта мразь ходит по одной земле со мной и моей обесчещенной невестой, но понимаю вас.

– Лилис не обесчещена, – поправила я. – Это Грас обесчестил себя подобным поступком. Помни это и никогда, даже лёгким намёком, не укоряй жену в том, в чём её вины нет. Иначе жизни у вас нормальной не будет.

– Мне не в чем укорять Лилис. Лишь только в том, что не верила мне и раньше не раскрыла свою тайну.

– Будь на её месте ты как бы поступил?

– Не знаю…

– Тогда и этот укор выбрось из своей головы. Когда свадьбу надумали сыграть?

– Как прикажете, госпожа. Но хотелось бы до закрытия дорог успеть. Чтобы самим прийти в Пещеры Духов и попросить у них прощения за вынужденный обман.

– Пещеры Духов? – переспросила я. – Весельчак, моя память ещё до конца не восстановилась и совсем про них ничего не помню…

После этих слов Макс поведал мне новую, очень интересную информацию. Примерно в суточном переходе от замка Гроулесс есть так называемые Пещеры Духов. В них живут жрецы, которые соединяют мир мёртвых и живых. Именно к ним должны явиться будущие жених с невестой, чтобы, проведя там ночь, дать возможность усопшим предкам познакомиться с новой семьёй.

Ритуал прост. Пара остаётся в пустом зале, выпивает какой-то там священный напиток и ложится спать. Наутро парень с девушкой выходят и уже официально считаются помолвленными не только перед людьми, но и перед высшими силами. После этого можно и свадьбу играть.

Но есть и второй вариант помолвки. При невозможности молодым посетить Пещеры Духов, жрец из них сам является и проводит обряд. Если мы хотим сыграть свадьбу зимой, то тогда стоит заранее позаботиться и пригласить жреца к себе пожить. Иначе придётся ждать весны.

Вначале я хотела выбрать первый вариант, но потом, поразмыслив, отказалась от него. Интересно, конечно, посетить эти самые Пещеры, навязавшись в сопровождение жениха и невесты. Только кроме экскурсионного интереса, подобное мне вряд ли что даст. А вот плотно пообщаться с представителем местного духовенства совсем не помешает. Жрецы хоть и не выпячивают себя, но уверена, что не ограничиваются исключительно ритуалами бракосочетания или плодородия.

Не было ещё такого в истории моего прошлого мира, чтобы религия не влияла на мирские дела. Порою неявно, но всегда направляла решения людей в нужную сторону. С этой силой необходимо считаться, поэтому стоит её узнать получше. Значит, свадьбу проведу зимой, оставив жреца в своём замке и выведав у него как можно больше полезной информации. Дело рискованное, конечно, но без риска теперь, чую, вообще ничего сделать не смогу.

– Нет, Макс, – после долгого раздумья сказала я терпеливо ожидающему решения госпожи парню. – В Пещеры Духов вы не поедете. Сейчас слишком много дел, чтобы отвлекаться на свадьбу. Зимой, когда времени будет навалом, уже и повеселимся от души.

– Согласен, леди Джей, – кивнул он. – Мы с Лилис потерпим. Главное, что вместе. Тогда вам нужно написать приглашение в Пещеры Духов и гонца отправить.

– Немного повременим. Пусть Стюарт вначале приедет. Может, подумав в две головы, ещё и переиначим всё. Как идут дела с заготовкой растений для стекла? Песок просеивать начали?

– Отправил людей. Крестьяне урожай собрали, поэтому рук свободных много. Но говорить для чего не стал.

– И они вопросов не задавали?

– А зачем? Хозяйке земель для чего-то нужно, вот и выполняют приказ. А остальное их не касается.

– Тоже верно. Можешь идти.

Как только Весельчак покинул комнату, скромно стоявшая в углу Лилис отмерла и спросила:

– Леди, а вы правда разрешите Максу весной мстить?

– Правда. Он имеет право на это. Ты же знаешь Весельчака: не сможет спокойно жить, пока не накажет твоего обидчика. Но… Посмотрим, что решат Горные Духи.

– Посмотрим, – понуро согласилась девушка. – Только после того обмана, что собираемся сделать на свадьбе, могут на нас и прогневаться.

– Не волнуйся. Я уже договорилась с ними.

– Правда?! – резко ожила Лилис. – Как, госпожа?! И что вы им сказали? А что они вам ответили?

– Ответили, чтобы ты не лезла с дурными вопросами.

– Простите, леди Джейн.

– Ничего страшного. Иди и поторопи Эмму с обедом. А то что-то в дороге аппетит себе нагуляла.

Несколько дней потратила на новые эксперименты со стеклом. Раз от разу получалось всё лучше и лучше. Детские навыки стеклоделия вспомнились, в них появилась некая осмысленность, без суеты и лишних движений. Даже горло умудрилась почти в неприкосновенности сохранить. Да и подмастерья с кузнецом достаточно ловко орудовали на подхвате после нескольких тренировок с объяснениями, чего хочу от них добиться. В результате у нас получились не кривобокие банки, а почти приличные – четыре стакана, кувшин и три вазы.

Правда, пришлось забраковать несколько заготовок, полностью не подходящих для стекла. Но зато теперь я точно знаю, зола каких растений нам подходит. Значит, не нужно метаться по горам и долам, хватая всё, что под руку подвернётся.

Теперь имею в своём ассортименте три вида непрозрачного, но зато цветного стекла: зелёного, синего и чёрного. Причём оттенков каждого цвета несколько. Не знаю, с чем это связано: с качеством песка, золы, разницей температур в печах или в составлении смеси шихты, но пометочки в своих записях сделала. Жду не дождусь, когда приедет Стюарт из столицы с каренским песком. Сода – очень важный ингредиент, который даст стеклу относительную или полную прозрачность.

Короче, самым наглым способом дала почти всем брускам фритты превратиться в стеклянные изделия, оставив лишь по одному экземпляру для правильного вылёживания. Единственное, что меня напрягает, это огромное количество отходов, которые появляются при выплавке. В каждой ванночке прямо настоящая шапка из грязи, которая, смешиваясь с примерно третью расплавленного стекла, губит всякие попытки превратить эту смесь в какое-нибудь полезное изделие. И ведь не процедить…

– А если туда холодную железяку опустить? – неожиданно предложил Стан, когда я в очередной раз ругнулась, глядя на гору отходов ценного материала. – Стекло примёрзнет вокруг него, а мы потом грязюку аккуратно ножичком сверху почистим.

– Ты умница! – заорала что есть силы и, забывшись, чуть не кинулась на радостях целовать кузнеца. – Верно! Стекло будет всё равно грязное, но это будет стекло! Из него можно… Ох, чего из него можно!

На следующий день, свалив в одну ванну часть отходов, мы запихнули их в печь. Как только жар расплавил массу, Стан тут же запихнул в него неровный железный прут, который до этого продержали час в холодной озёрной воде. Действительно, вокруг него моментально образовалась толстая корка огненно-грязного желе. Достали, дали ей остынуть. Потом поскребли ножом и отбили от железа.

Глядя на полученные осколки, я сразу поняла, что при таком поганом качестве они не смогут пойти на выдувку изделий. НО! Это не просто однородный цвет, а с разноцветными прожилками стёклышки! Их можно раскатывать после печи, доведя при остывании до состояния теста, и делать браслетики или фигурки. И на будущее: стоит не только смешивать остатки разных цветов, но и по отдельности вываривать из отходов, чтобы придать некую однотонность. Маленькие заготовки для мозаики получатся. Есть где развернуться даже с отходами производства! Они в этом мире – почти что золотая жила!

Ну что ж... Осталось лишь дождаться Стюарта с каренским песком. На него у меня большие надежды. И ещё очень хочется отдохнуть после трудов праведных. Может, съездить в Даксворт? Как там Эван поживает? Да и за детей переживаю после своей страшной сказки. Нужно их успокоить чем-то добрым.

49.

Если чего-то очень хочется, то почему бы и не сделать? Тем более, когда ты сама себе начальница и неотложных дел нет. Поэтому с утра пораньше я выехала в сторону Даксворта. К сожалению, впервые без пирожков: запасы нормальной муки подходят к концу, и до приезда Стюарта приходится обходиться тёмно-серыми грубыми лепёшками, состоящими наполовину из отрубей, кукурузы и различных семян. Хорошо, что хоть такое имеется, а то есть жирную пищу совсем без хлеба не очень приятно.

Уже привычно меня встретил у входа в замок Джек. Вежливо поприветствовав от имени хозяина, он поинтересовался.

– Леди Джейн, как понимаю, в лагерь вы сегодня не поедете?

– С чего ты взял?

– Нет корзины с пирогами. Вы их всегда привозите, если к детям собираетесь.

– Мука закончилась… – нехотя призналась я. – Но к детишкам обязательно съезжу.

– Я понял вас, – вежливо кивнул он, не став комментировать незавидное положение Гроулесс.

Но как только мы пришли в комнату к Эвану, Джек сразу выдал мой маленький секрет. Блин! Зря я ему рассказала! Теперь Дакс решит, что мы там все голодаем, и предложит “гуманитарную помощь”. Я его успела хорошо изучить, поэтому не сомневаюсь, что именно так и поступит. Вроде и ничего зазорного в этом нет, но так не хочется ощущать себя нищенкой-побирушкой. Предчувствия меня не обманули.

– Сколько мешков муки вам надо? – не раздумывая, спросил он.

– Нисколько, Эван. Всё не так и плохо, как вы себе представили. Просто приходится немного экономить до приезда моего управляющего из столицы. Ещё несколько дней, и у меня будет всё необходимое.

– Как скажете, – не стал спорить он. – Но дети привыкли, что вы являетесь к ним не с пустыми руками. Поэтому… Джек! Передай повару, чтобы собрал сладкие гостинцы для леди Гроу. Немедленно!

– Будет исполнено, господин, – моментально отреагировал управляющий и скрылся.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Вы сказали, что для меня… А почему сами не хотите открыто принять участие?

– Потому что для мальчиков я должен быть суров. Даю необходимое, но не балую их, чтобы не приняли доброту за слабость. К сожалению, именно так их воспитали в трущобах. Другое дело вы, Джейн. Я много повидал “крысёнышей”, но именно эти становятся настоящими людьми намного быстрее остальных. В этом, без сомнения, ваша заслуга. Суровые воины не могут дать детям то, что даёт женское тепло. А они именно дети, хотя и искалеченные тяжёлой жизнью и негодяями. Знаете, как они вас называют между собой? Леди Мама. Им не хватало любви и сочувствия до встречи с вами.

– Кажется, Эван, вы немного приукрашиваете. Я у них появлялась всего несколько раз и ненадолго. Поэтому не вижу причин, чтобы меня стали называть мамой.

– Вы не понимаете. У многих детей раньше не было и таких коротких встреч с добром. Так что даже редкие свидания с вами оставляют в их душах след.

– Быть может… – не стала спорить я. – Как они? Немного отошли от моей страшной сказки?

– Два дня было сложно, но потом ребята успокоились. Зато теперь никого уговаривать не надо умываться. А в их доме чистота, которой и хорошая хозяйка позавидует. Так что сказочка ваша пошла впрок. И вы, наверное, новую им привезли?

– Конечно. Но начало тоже немного страшное.

– Рассказывайте, Джейн.

Долго упрашивать меня не пришлось. Вольная интерпретация рассказа Носова “Живая шляпа” вначале заставила недовольно морщиться лорда Дакса. Но в конце, когда убегающие от страшной ожившей шляпы дети увидели котёнка, выползающего из-под неё, он расхохотался.

– Котёнок?! Джейн! Это был котёнок?! Я уже сам поверил, что злые духи хотели сожрать детей! Вот так поворот! И чему учит эта ваша история?

– А что думает по этому поводу взрослый мальчик? – с лёгкой иронией в голосе спросила я. – Давайте проверим на вас, прежде чем нести историю детям.

– Не всё, чего боишься, представляет опасность. В любой ситуации нужно сначала подумать, а не сразу паниковать. Для будущих воинов сказка полезная. И… Я дам вам с собой двух котят. Подарите мелюзге их после рассказанной сказки. Пусть они будут напоминанием, что страхи иногда бывают вот из-за такой милой причины. Заодно мальчишки научатся заботиться не только о себе, но и о других.

– Отличная идея, Эван! И я даже знаю, как обыграть этот подарок!

– Как? – опять насторожился он.

– Мне нужна большая шляпа.

– Я понял вашу задумку. Джейн! Проклинаю свою ногу, из-за которой не смогу посмотреть на это представление! Вернётесь из лагеря, обязательно поведайте обо всём в красках. Как вы это умеете.

– Непременно, – улыбнулась я. – Но заеду ненадолго. Ногу вашу уже проведала, осталось детей навестить и можно возвращаться домой.

– Не остаетесь на ночёвку?

– Извините, но нет.

– Жаль… Что ж! Тогда не смею задерживать. Чем быстрее вы уедете, чем быстрее вернётесь с интересной историей.

Вместе с моим бессменным сопровождающим Ручьём мы приехали в лагерь наёмников. Дети встретили меня доброжелательными робкими улыбками. Раздача гостинцев впервые прошла спокойно, без отталкивания друг друга локтями. Несколько мальчишек даже неуклюже поблагодарили за них. Это прогресс!

Как и ожидалось, сказка вначале вызвала у ребятни испуг, а потом сильный смех. Мальчишки долго веселились, подначивая друг друга и выясняя, кто из них больше струсил. Затем мы стали разбирать смысл сказки. Уже бывшие “крысёныши” сами пришли к нужному выводу. Подобное радует. Не слышу больше стандартных предложений: прирезать или выставить за дверь провинившегося котёнка.

Как только учебный процесс подошёл к концу, я приказала всем отвернуться и не подглядывать. Довольный Ручей тут же принёс шляпу и запихнул под неё котят. После этого замер, облокотившись на стену и с интересом ожидая представления.

– Повернитесь! – приказала я.

Глядя на движущуюся по полу шляпу, ребятишки вначале слегка взбледнули. Но быстро вспомнили сказочку и толпой кинулись смотреть, что там под шляпой. Достав двух котят, с удовольствием стали тискать их, чуть ли не вырывая друг у друга.

– Осторожно! А то задушите! – строгим голосом сказала им. – Нравятся?

– Да! – чуть ли не хором воскликнули дети.

– Могу их вам оставить. Только… Кормить самим придётся. Готовы делиться едой с котятами? А то ведь с голоду умрут, так как маленькие ещё пищу добывать.

Минутное замешательство. Такого поворота никто не ожидал. Делиться едой с кем-то было не в их правилах, выработанных за время голодного беспризорничества.

– Я буду, – тихо произнёс один малец.

– И я… И я… – после его согласия стали раздаваться голоса остальных.

– Отлично. Уговорили. Мне пора, ну а вам теперь есть чем заняться и без меня.

– Леди мама Джейн… – неожиданно спросил самый маленький из мальчишек. – А ты когда ещё приедешь?

– Когда? – подойдя к нему и погладив кудрявую головушку, стала объяснять я. – Сама не знаю. Но если хотите, то обязательно ещё приеду.

– Хотим… Хотим… – многоголосьем ответили ребята.

– Значит, приеду. Но я живу далеко и у меня очень много дел. Как только будет свободная минутка, то обязательно навещу. Вы мне очень понравились, поэтому и пирожков напеку, и новые сказки привезу.

– А зачем тебе мы? В чём твоя выгода? – спросил пацан, над которым в будущем собирался взять опеку Ручей.

– А зачем вам котята? От них же тоже выгоды никакой.

– Ну…

– Видишь, задумался. А ответ прост! Хорошие люди стараются помочь другим, даже когда нет никакой выгоды. Оказывается, приятно не только брать или отнимать, но и делиться. Как с котятами, только ещё лучше! И я сегодня убедилась, что вы все тоже очень хорошие. Горжусь, что у меня есть такие друзья. Ещё не уехала, а уже соскучилась по вам. Обещаю, что позову всех к себе в гости. У меня маленький замок, зато есть большое озеро.

– Нас не выпустят.

– Если будете прилежно учиться, то, думаю, лорд Дакс разрешит. Он хоть и суровый, но справедливый и совсем не злой.

– Ладно. Будем. Ты только про нас не забудь.

Обняв недоверчивого парнишку, я тепло улыбнулась остальным и вышла из комнаты. Краем глаза заметила, что ребятня тут же обступила котят.

Эван с интересом выслушал рассказ о моих похождениях.

– А вы действительно хотите позвать их к себе? – поинтересовался он, когда я замолчала.

– Если разрешите.

– Не понимаю, зачем вам это надо.

– Для них Шедские горы до сих пор остаются чужими. Словно кроме скал, воинов и вашего замка в них ничего нет. Пусть мальчики на пару дней окунутся в иную жизнь, познакомятся с простыми людьми, которые окружат их заботой. Прочувствуют, насколько разной может быть их новая родина. Поверьте, что найду чем занять их в Гроулесс. Хорошо бы устроить подобное до зимы.

– Джейн… Вы очень коварная. Иногда в разговорах с вами чувствую себя Канротом, которого облапошивают с деньгами. Уже практически договорились с детьми за моей спиной. Теперь если не соглашусь с вашим предложением, то буду не очень хорошо выглядеть в их глазах.

– Но вы же не Канрот? Вы намного умнее, благороднее и… даже красивее!

– Давно мне так откровенно не льстили. И на меня подобное не действует. Даже не старайтесь!

– Но ведь отпустите?

– Отпущу, – немного подумав, согласился он. – На одну ночёвку.

– На две. Одной мало. Необходимо, чтобы освоились в незнакомом месте.

– Но не больше!

– Ваше великодушие не знает границ. Спасибо.

– Прекратите меня хвалить. Вы добиваетесь, чтобы покраснел от смущения?

– Вы уже покраснели.

– Вот демоны! А у меня есть новость про Граса Планша, – резко сменил он тему.

– Уже… Так быстро…

– Всё оказалось проще. Грас совсем недавно сам отправился к горным духам. Моим людям ничего не пришлось для этого делать. Подавился на очередной попойке куском мяса и задохнулся. Новость ещё не облетела всех лордов, поэтому если кому-то из них важна это информация, то можете донести. Кровная месть закончилась, не начавшись.

– Уф-ф-ф, – с облегчением выдохнула я. – Как гора с плеч! Спасибо, Эван!

– Боюсь, что одними словами благодарности вы не обойдётесь. Я требую от вас ответной услуги.

– Какой?

– Повар приготовил обед, и мне с ним не справиться. Необходим союзник... Вернее, союзница для этой суровой битвы против запечённого гуся, филе барашка и прочих коварных врагов.

– Признаться, я сейчас такая голодная, что готова уничтожить это войско и без вашего участия, – рассмеялась я.

– Нет. Одной вам нельзя сталкиваться с подобной опасностью без серьёзной поддержки… Я тоже проголодался.

Обед действительно оказался выше всяких похвал. Жаль, что недолгим. Мне нужно успеть дотемна вернуться домой. Выйдя во двор замка, я увидела не только готовую к дороге охрану, но ещё и повозку, на которой возвышалось нечто массивное, закрытое наглухо большим тканевым полотном.

– Что это?

– Клавироль, – пояснил Дакс. – Мне он не нужен. Только место занимает и вызывает раздражение своей никчёмностью. Хочу отдать его вам. Сможете играть – играйте. Ну а если нет, то смело пускайте на дрова. У меня самого рука не поднимается, как начинаю вспоминать, сколько он стоил.

– Эван. Это слишком дорогой подарок.

– Не отказывайтесь. Или действительно сожгу его. Не люблю бесполезных вещей в своём доме. К тому же мне больно на него смотреть… Всё время представляю Юну за ним… Пусть клавироль лучше будет у вас. Осуществите мечту моей жены и извлеките из него красивые звуки. Уверен, что Юна была бы рада этому.

– Хорошо, – согласилась я. – Обещать не могу, но постараюсь привести инструмент в порядок.

– Спасибо, Джейн. Хорошей вам дороги и… Надеюсь, до скорой встречи.