Текст книги "Хозяйка Стеклянного замка (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

13.

Писарь встретил меня улыбкой и обязательным поклоном. Глядя на его цветущий вид, и не подумаешь, что это любитель сильно закладывать за воротник. Во всяком случае, обильные возлияния пока никак на его лице не отражаются.

– Мне нужно “Земельное владение” – с порога пояснила я цель своего визита.

– Какая-то проблема, госпожа?

– Хочу разобраться, кто после смерти отца хозяйничать в его замке будет.

– Это я вам и так скажу. После смерти лорда Лаверса на его место встанет ваш старший брат Дик Лаверс. Если он в течение пяти лет не обзаведётся потомством с первой женой, то должен за два года сделать это со второй. Не получится – право быть земельным лордом перейдёт к среднему брату Рику Лаверсу.

– То есть лорд без наследника не совсем и лорд получается?

– Почему же? Оба ваших брата лорды, но пока безземельные.

– Хм… А если у обоих не будет детей? Тогда я стану хозяйкой отчего замка?

– Нет. Вы теперь не Лаверс, а Гроу.

– И кто же займёт их место?

– Если за свой Династический срок и Рик Лаверс останется бездетным, то тогда опять передаст бразды правления старшему брату. И будет до самой кончины лорда Дика считаться вторым наследником, надеясь на прибавление в семействе. А вот если случится страшное, и прямой родовой ветви Лаверсов в живых не останется, то в замок король назначит нового хозяина.

– Слишком сложная схема. Постоянная смена правителей до добра не доводит.

– Я бы не сказал, леди Джейн. Не просто так был введён Династический срок в семь лет. Править замками должны именно династии. Лишь они являются оплотом любой власти. Под это всё и подстраивается.

Но, скорее всего, проблема будет не в отсутствии детей, а в их переизбытке. Так что ваш старший брат не отдаст короне родные владения. Подобное последний раз было лет тридцать назад. Но это очень мутная история. Многие считают, что там без заговора не обошлось.

– Понятно. Но всё равно дай мне эту книгу, – продолжала настаивать я. – Хочу сама её прочитать, раз теперь умею.

– К сожалению, госпожа, у нас её нет. Слишком дорогая. К тому же, каждый писарь должен знать наизусть все законы, поэтому и нет смысла тратить большие деньги на ненужную вещь. Меня не просто так семь лет обучали.

– Жаль, – огорчённо произнесла я. – Но что хотела, уже узнала. Спасибо, Лукас.

Разочарованная неудачей получить дополнительную информацию прошла к себе. Что ж! Придётся пользоваться тем, что имею. Достала письменные принадлежности, бумагу и уселась за стол. Ещё немного посомневалась, но потом всё-таки пришла к окончательному решению. Браку с лордом Даксом быть. Только на моих условиях. Составить договор, чтобы он был выгоден одной стороне, особо этим не отсвечивая, для опытного юриста не такое уж сложное дело. Главное – так правильно прописать права и обязанности, чтобы они могли играть на своих нестыковках в мою пользу. И заодно стоит прописать несколько пунктов: что случится, если я внезапно умру.

С этой стороны тоже подстраховаться стоит. Доверия к Даксу, чья брошь оказалась рядом с мёртвой настоящей Джейн, у меня никакого. И вообще, если бы не внезапно нависшая угроза, то не то что замуж, а даже лишний раз встречаться с этим хмурым типом не стала бы.

Скрипя пером, медленно начала выписывать пункт за пунктом, одновременно думая о том, что не делаю ли я фатальную ошибку, ввязываясь в политический брак. Сама не заметила, как впала в лёгкую дрёму. Это даже не сон, а видение на грани сна и яви.

Крепыш лет тридцати, с выпирающим животиком и настоящими гусарскими усами расхаживал по комнате и в боевом азарте вещал:

– Всё это чушь! Да! Договор Шедских гор с королём как бы нерушим, но мы не нуждаемся сейчас в покровительстве Теодора Тихого! Мы вольный народ!

– Согласна, – слышу голос Джейн и ею же ощущаю себя. – Мы расплачиваемся за услугу, которой двести лет. Нужно резать глотки всем, кто думает по-другому.

– А ты не такая и дура. Уже стоит задуматься, чтобы зачать с тобой наследника Гроулесс. Энджей Лаверс знал, кого мне в жёны подсунуть.

– Не льсти себе, Сильвестр. Он смотрел, кто из претендентов на руку его дочери более подходит для планов восстания. Остановился в выборе на тебе. А с детьми я бы повременила до той поры, пока все наши чаяния не станут реальностью.

– Как бы то ни было, главное – это взаимопонимание с твоим отцом и остальными борцами за свободу. И когда нас станет много, то мы сбросим со своей шеи ненавистное королевское ярмо! Но о детях задуматься стоит. Династический срок ещё никто не отменял.

– Плевать на него. Все твои родственники прямой ветви давно в могилах, поэтому просто возьмёшь себе ещё одну жену. Пусть эта самка рожает, а мне и так хорошо.

Внезапно видение стало расплываться, плавно переходя в другое.

Я мчусь на лошади, не разбирая дороги. Сердце от волнения готово выскочить из груди. Как же глупо попала в ловушку! Но, кажется, погоня отстала. Какая сволочь натравила убийц на меня?

О моём тайном отъезде знала лишь Иона. Мерзавка! Хотя не стоит исключать и стражников у ворот. Те видели, что я направляюсь в горы. Скорее кто-то из них предатель. Кузина слишком глупа и ветрена для подобных хорошо подстроенных пакостей. Ничего! Как только доберусь в Гроулесс, то всем потроха выпущу, но найду виновного!

Неожиданно на полном скаку конь споткнулся. Не удержавшись, вылетаю из седла и падаю прямо с крутого склона. Колючий кустарник немного замедляет падение, раздирая кожу и платье. Пытаюсь ухватиться за растения руками, но они соскальзывают. Склон заканчивается обрывом. Я лечу в пустоту. Приземление и боль в голове от соприкосновения с внушительным валуном.

Сознание меркнет. Душа отделяется от тела, и я парю над ущельем, видя себя саму, неподвижно лежащую на камнях. Отчего-то нет страха, и впервые за много лет ощущаю себя умиротворённой. Вот она какая… Смерть…

Внезапно на склоне появляются с десяток всадников. Резко остановились и смотрят вниз. Достали длинную верёвку, по которой двое воинов ловко спустились к ручью. Подошли к телу. Один из них наклонился и потрогал пульс.

– Подохла, – с лёгким огорчением в голосе констатировал он. – Нужно искромсать её, а то ещё решат, что несчастный случай.

– Тибул! Ты как был дураком, так им и остался! Опытный человек может определить, когда была нанесена рана.

– Но нам дан приказ…

– И мы его исполним. Все будут считать, что это убийство.

После этого он испачкал пальцы в крови, вытекшей из небольшого пореза на моём теле, а потом, взяв в руки приличный булыжник, оставил на нём отпечаток кровавой ладони.

– Вот и есть орудие убийства! Учись, Тибул! Дай мне сюда цацку лорда Дакса. Положим их рядом, чтобы две улики нашли сразу.

Бросив брошь и камень на землю, они поднялись по верёвке к основному отряду и быстро ускакали прочь.

Какая мерзкая постановка! Во всём обвинят этого сноба Эванса, а истинные виновники смерти останутся безнаказанными! При этой мысли меня затопила жуткая ярость.

– Горные духи! – мысленно завопила я. – Накажите тех, кто это сделал! Не оставляйте меня неотомщённой!

И духи услышали мою мольбу. Внезапно тело ожило и со стоном поднялось. Как это?! Я ведь ещё парю над ущельем?! Хотя… Пусть уж лучше так, чем совсем никак. Мысленно попрощалась с новой собой и…

И вот тут я пришла в себя, во время отключки умудрившись упасть со стула. Вскочила и очумело обвела взглядом свои покои. Ни фига себе сновидения! Так и заикой стать можно.

А если это не сон? Если это пробудился ещё один кусочек памяти Джейн? Тогда… Тогда всё очень плохо! Надо проверить, правдиво ли видение. Для этого придётся опять попасть в то чёртово ущелье и поискать камень с отпечатком ладони убийцы. Найду или не найду – неважно. Главное понять, где сон, а где явь.

Отложив на время брачный договор, пошла искать Весельчака. Тот гонял толпу здоровенных мужиков, пытаясь слепить из них некое подобие солдат. И хоть они старались изо всех сил, но было видно, что тяжко даётся рыбакам и пастухам военная наука.

– Макс, – отведя его в сторону, тихо проговорила я. – Мне завтра нужно тайно покинуть замок. Необходимо как-то на время отвлечь стражу у ворот, чтобы смогла незаметно прошмыгнуть.

– Одна? Леди Джейн, но это никак не возможно! Я не выпущу вас без охраны! Хватит! И так чуть не потеряли хозяйку Гроулесс!

– Тихо ты, дурень. Я же сказала, что поездка тайная. И как мне с отрядом это осуществить?

– Никак. Сидеть дома.

– Я не спрашиваю совета у простолюдина, – от его упрямства начала заводиться я. – Тебе отдан приказ, который ты обязан исполнить.

– Вообще-то, – оскорбился парень, – я не простолюдин, а сэр.

– Ты кто?

– Сэр. Сын безземельного лорда. Ну, не совсем сын, а внук. Только это не имеет значения. Всё равно во мне течёт часть благородной крови династии Гроу. И ещё я начальник вашей стражи, так что имею право ослушаться приказа, если он угрожает жизни хозяйки замка.

– Не знала… Но пойми! Мне очень надо в ущелье Нижнего ручья!

– Вы туда собрались? – улыбнулся он. – Тогда лучше на лодочке. Иначе в обход озера долго выйдет. Давайте так, госпожа: завтра поутру мы с вами поплывём вместе. Тихонечко, аккуратненько доберёмся до той стороны озера без приключений. Ну а дальше ножками потопаем. Там места безлюдные, и никто нас не заметит. Так почти любую опасность стороной обойдём.

– Идея с лодкой хорошая, – согласилась я. – Но всё-таки хотелось бы одной отправиться в путь. Раз ты говоришь, что там ничего не угрожает, значит, и охрана не нужна.

– Я сказал, что ПОЧТИ ничего не угрожает. И к тому же, леди Джейн, кто-то должен грести.

– А о б этом как-то не успела подумать. Ладно, Макс! Твоя взяла! Встречаемся с восходом солнца. И нужно предупредить Стюарта о нашей тайной прогулке. Чтобы сильно не паниковал, если обоих в замке не найдёт.

– А как же! Вот он-то лодочку нам и подготовит. Заодно предупрежу, что по делу, а не за тайными утехами поехали.

– Какими утехами? – не поняла я.

– Любовными. Что между мужчиной и женщиной бывают. А что вы глаза такими большими сделали? Вон леди Иона не раз звала уединиться.

– Ты с ней переспал?!

– Больной я, что ли? Не! Она, конечно, красивая, только мне другая нравится, – покраснев, как помидор и потупив взор, признался он.

– Надеюсь, не я? А то с тебя станется.

– Я ж только что сказал, что не больной с леди связываться. От вас же потом сплошные неприятности. Но если прикажете, то…

– Помню, помню, – улыбнулась я. – Даже в навоз готов прыгнуть, а не то что в постель. Но в следующий раз выбирай сравнения поприличнее. Например, в пропасть прыгнуть. Тоже неприятно, но зато красиво звучит.

– Вот про что я и говорю! Одни неприятности от леди. Уже и пропастью грозитесь.

– Ладно, умник. Иди к управляющему. Ну а у меня своих забот хватает.

14.

Признаться, никаких дел у меня не было. Необходимо просто побыть одной и немного прийти в себя эмоционально после такого видения. С каждой минутой я всё больше убеждалась, что оно не просто продукт больной фантазии, а часть памяти Джейн.

И дамочка эта, оказывается, не была кроткой невинной овечкой. Несмотря на то, что я ношу её тело, любви абсолютно не испытываю к этой леди. Часть оставшихся эмоций от прежней хозяйки просто вопят о том, что она могла легко пойти на убийство ради собственных амбиций.

Интересны её отношения с мужем. Изначально решила, что муженёк – обыкновенный трутень, который-то и женился ради того, чтобы получить приданое. Но тут другой расклад получается. Да, ни о какой любви между супругами говорить не приходится. Только и считать Джейн забитой, бесправной жёнушкой нельзя. У них отношения, как у Ленина с Крупской. Не любовники, а соратники. И, судя по всему, с нотками фанатичного безумия.

Последнее очень плохо. В недрах Шедских гор зреет какой-то заговор против королевской власти. Зреет давно и основательно. Да и плевать бы на него с самой высокой колокольни, только оба Гроу достаточно плотно вляпались в это дело. Они вляпались, а отдуваться мне придётся.

И лорд Дакс… На самом деле оттого, что не виновник, а сам жертва покушения, пришло сильное облегчение. Пусть он по-прежнему неприятен чисто по-человечески, но хоть не мой убийца. Это радует. Не хотелось бы иметь такого, пусть и фиктивного, мужа под боком.

И удивил Макс Весельчак. Думала, что он простой слуга, а тут вот как оказывается.

Ранним утром я, крадучись, вышла из своей комнаты, молясь, чтобы мне по пути никто из слуг не встретился. Слава богу, все ещё спят. Несмотря на тяжёлую тёплую накидку с капюшоном, всё равно дрожала от промозглого тумана, пробирающего до самых костей. А может, это и нервное.

Кто-то сзади неожиданно тронул за плечо. Чуть не заорала от неожиданности, но сдержалась.

– Доброе утро, госпожа, – полушёпотом произнесла голосом Макса еле угадываемая в сумраке фигура.

– Ты сдурел так подкрадываться?! – прошипела я. – Чуть от страха не померла!

– Ну так живы же? Простите. До последнего не мог понять: вы ли это или кто-то другой шляется.

– Лодка готова?

– Да. Ждёт в камышах на берегу.

– И как мы к ней незаметно доберёмся? Стража на воротах…

– А зачем нам ворота? – перебил он. – Тут и другой путь есть.

– Какой?

– Скоро узнаете.

Больше ничего не говоря, Весельчак пошёл в сторону хозяйственной пристройки. Зайдя в неё, мы спустились в подвал с огромными бочками. Около одной из них Макс остановился и как-то слишком легко отодвинул в сторону, обнажив крышку люка в полу. Схватился за его кольцо, с натугой откинул крышку. Это же подземный ход!

Взяв два факела, зажгли их с помощью огнива. Потом по очереди залезли в дыру, после чего парень закрыл люк и стал крутить какой-то ворот.

– Бочку на место ставлю, – пояснил он.

– Не знала, что у нас есть подземный ход, – прошептала я.

– Ну, кому надо, те знают. Вот и ваша очередь пришла. И говорите уже нормально: здесь нас никто не услышит.

– Поняла. Идти долго?

– Нет. Тоннель в одном неприметном месте на бережку заканчивается. Там и лодка дожидается нас.

– Отлично. А кто ещё про подземный ход ведает?

– Раньше, госпожа, знали многие. Но они погибли вместе с вашим мужем. Теперь только я да Стюарт остались. Ну и вы ещё. Только больше не говорите никому, чтобы беда к нам под землёй не пришла.

– Да уж, не дура: каждому встречному разбалтывать.

Дорога к лодке, по словам Макса, хоть и была короткой, только мне она такой не показалась. Тёмный узкий тоннель своим низким сводом давил на психику. Местами сквозь каменный потолок просачивалась вода, и я всё боялась, что он может обрушиться. Да и темень, плохо разгоняемая светом чадящих факелов, настроения не прибавляла. Несколько раз слышался в ней писк и возня каких-то зверьков. Скорее всего, крыс. Главное, чтобы змеи не встретились. Тогда точно тут и помру.

Когда мы выбрались на свет божий среди камышей, я не могла долго отдышаться, понимая, что ещё немного и получила бы настоящую паническую атаку от такой прогулки. Видя моё состояние, Весельчак не торопил. Только тихонечко сказал, что теперь лучше совсем молчать. Звуки по воде разносятся далеко.

Раздвигая руками камыши в стороны, он попёр ледоколом к воде, а я за ним. Увиденная мной лодочка чуть не вызвала очередной приступ паники. Маленькое утлое судёнышко, борта которого не сильно видны над водой, казалось, вот-вот и утонет.

– Не волнуйтесь, – сказал мне на ухо Макс. – С виду вещь неказистая, но надёжная.

Ничего не оставалось, как только поверить ему. Залезла, уселась. Кажется, это корыто тонуть не собирается. Взяв вёсла, мой попутчик стал грести мощными рывками, отдаляя нас всё больше и больше от берега.

Сижу и прихожу в себя, одновременно любуясь утренним озером. Тишина...

Солнце только-только собирается всходить, слегка окрасив серебристые вершины далёких гор розовым. Туман стелется над водой, и кажется, что только лодочка с двумя людьми существуют на всём белом свете. Я в какой-то безмолвной сказке.

Наслаждаясь покоем, сама не заметила, как уснула. Очнулась только после резкого толчка. Лодка своим носом уткнулась в тот самый каменистый пляж , на котором когда-то и нашёл меня лорд Дакс. Всё! Приплыли!

Отгоняя остатки сонного состояния, умылась холодной водой, пока Весельчак на всякий случай маскирует в камышах лодочку. Солнце уже начинает слегка припекать, и, судя по нему, минимум час на дорогу мы точно потратили.

Дальше пошли вдоль того самого Нижнего ручья и скоро очутились в ущелье. Ещё минут сорок хода. Оглядываясь по сторонам, я хоть и любовалась его суровой природой, но уже ничего супер-пупер необычного в ней не видела. Привыкаю, наверное, к новым условиям жизни. Зато отметила про себя, насколько в ужасном состоянии была после переноса в этот мир, если такой небольшой путь проделала чуть ли не за полдня.

Вот и то самое место. Стала осматривать камни, надеясь найти нужный. Но ничего такого не вижу.

– Что ищете, госпожа? – не выдержав, поинтересовался Весельчак.

– Камень с кровавым отпечатком ладони.

– Этот? – наклонившись, поднял он очень знакомый по форме булыжник.

– Похож, но нет крови.

– Свежей нет, а вот от старой лёгкие следы ещё остались. Не успело росой смыть. Видите вот тут и тут бледные коричневые полоски? Точно вам говорю, это кровавыми пальцами хватались. И судя по цвету, как раз в то время, когда вы потерялись. Ещё бы дней десять и этого не увидели.

– Да… Но как ты его так быстро нашёл?!

– Так, вы ищете, а я тоже под ноги на всякий случай гляжу и странности отмечаю. Сказали бы сразу что, давно показал. Как понимаю, тут вы и очнулись?

– Да, – призналась я. – Вон с того склона скатилась.

– Странно… – нахмурился он.

– Чего странного?

– Если вы вот тут летели, то к вам ещё кто-то наведывался примерно той же дорожкой. Видите, чуть левее, на отвесной стене мох местами сбит? Словно человек по верёвке спускался и ногами в эту самую стеночку упирался. Я бы сказал, что даже двое их было: для одного очень неравномерные следы. Да и камень с отпечатками. У вас пальцы не такие длинные. Тут мужская рука. Уж не убить ли вас хотели?

– Убить, Макс, – вздохнула я. – Вот этим самым камнем и оприходовали. Только повезло мне сильно и выжила. Вчера об этом память вернулась, поэтому и захотела проверить, не бред ли это. Теперь вижу, что всё правда. Я попала в ловушку, долго уходила от погони, которая настигла именно в этом ущелье.

– Вначале лорд Гроу, а теперь и вас чуть к горным духам не отправили. Таких случайностей не бывает. Вы знаете, кто покушался?

– Нет. Слышала лишь имя Тибул.

– Не наш! – твёрдо заявил парень. – Имя на равнине за Инхемом распространённое. Получается, что…

– Ничего пока не получается., – перебила я. – Это были наёмники.

– Тогда да, – согласился он. – Этим всё равно, кого под нож пускать.

– Это ещё не всё, Макс. Брошь лорда Дакса я нашла именно здесь, а не у озера. Её подкинули, чтобы подставить владельца. Есть мысли, кому подобное может быть выгодно? Чтобы одним махом и меня убрать, и Дакса?

– Про вас не знаю, – помотал он головой из стороны в сторону, – а вот лорда Дакса многие хотели бы видеть тихо лежащим в семейном склепе. Но мой вам совет, леди Джейн. Вы бы с ним переговорили про это. И чем раньше, тем лучше. Столько смертей просто так не организовывают. И кровная месть тут ни при чём.

– Спасибо. Я тоже об этом подумала. Пора возвращаться домой. Больше нам тут делать нечего.

Дорога назад мне показалась намного длиннее. Во-первых, я не спала, а во-вторых, Макс вёл нашу лодочку по узким проходам в камышах, скрываясь от уже появившихся на озере рыбаков. Нечего им знать, куда мы плавали, да и место швартовки недалеко от подземного хода лишним видеть не обязательно.

Наконец мы прибыли домой. Солнце находится в зените, значит, сейчас примерно полдень. Достаточно быстро управились. Надеюсь, в замке ещё не подняли паники, так как иногда я просыпаюсь не очень рано, и служанки сами ко мне не суются.

Зря надеялась. Как только мы выползли из подземного хода и поставили бочку на место, то в подвал вошла целая делегация во главе с Ионой и бледной от волнения Лилис.

– Вот ты где! – облегчённо воскликнула кузина.– Джейн! Это возмутительно! Я к тебе заглянула, а кровать пуста! И никто не знает, куда подевалась хозяйка! Макс тоже пропал. Как тут не подумать о плохом?

– Ээээ... – мямлю в ответ. – Мы тут… В общем, мы…

– Да поняла я, поняла, – подмигнула Иона. – По вашим раскрасневшимся лицам вижу, что не крупу перебирали. Бывает.

– Ну, раз бывает, – немного придя в себя, уже твёрдым голосом заявила я, – то идите все прочь. Дайте привести себя в порядок.

Все послушно исчезли, а мы с Весельчаком уставились друг на друга.

– Нехорошо… – горестно вздохнул он. – Теперь о нас всякие сплетни пойдут.

– Пусть лучше они, чем про подземный ход узнают.

– Да, это да… Но вот Лилис…

– А что она?

– Ну, это и есть та девушка, которая мне нравится.

– Опа! Ты, кажется, серьёзно провинился в её глазах.

– Я думал на следующий год свататься к ней…

– Ты же аристократ! Разве подобное допустимо?

– Я хоть и не крестьянин, но и не лорд. Кому какое дело, от кого мои наследники родятся? Чистота крови обязательна лишь для основной ветви династий.

– Поняла. Значит так, Весельчак. Ты раньше времени не расстраивайся. Есть у меня идея, как спасти твою репутацию…