Текст книги ""Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

Глава 3.

Мой мотоцикл остановился у дома Иветты в две минуты первого. Добротный такой дом. Не как у Андрэ, но все-таки выше обычного среднего класса.

Глуша мотор, я подумала, что все-таки пора отдавать предпочтение машине. Становилось холоднее, да еще ветер сильный. Я поплотнее запахнула пальто и нажала на кнопку звонка.

Дверь мне открыла Глория – протеже Иветты, а может и больше. В эти подробности я никогда не вдавалась. Ей сейчас почти двадцать, но выглядит она младше. Миниатюрная, вьющиеся каштановые волосы до плеч скреплены сзади заколкой, миндалевидные карие глаза. Одета в спортивные темно-оранжевые с красными полосами брюки и кофту на молнии. Что-то вроде костюма. Глория тоже была оборотнем. Как ни странно, белой волчицей.

– Привет, Лео! – девушка широко улыбнулась. – Проходи, на улице довольно прохладно.

– Привет. Что верно – то верно. Как ты? Мы не виделись довольно давно.

– Очень хорошо. Как же еще? – пожала плечами Глория, закрывая за мной дверь. А пока я снимала пальто и разувалась, крикнула, – Иветта, Лео пришла!

– Я слышу, – отозвалась главная волчица города, выходя из кухни. – Лучше пойди, присмотри за чайником. Лео, наверняка, не откажется от чая.

– Да, неплохо бы, – согласилась я. – Здравствуй, Иветта.

Даже в домашних брюках и рубашке она смотрелась истинной леди. У нее черные, как вороново крыло, волосы, которые мягкими волнами ниспадают на плечи, обрамляя тонкое лицо. Глаза серые. Высокая, как и я. Он ее красоты веет аристократизмом, к которому примешивается некоторая экзотичная эффектность. Иветта самая элегантная женщина, которую я знаю. И это нисколько не мешает ей твердой рукой управлять стаей.

Я была оборотнем сколько… уже пять лет, и знала, что женщины бывают вожаками редко – тут нужна особая сила и твердость, даже иногда жестокость. Но Иветте это удавалось. Да, когда-то у нас были разногласия, но она стала для стаи хорошим вожаком.

– Ты проходи в гостиную, а то застыла в дверях, как не родная, в самом деле! – улыбнулась Иветта, подталкивая меня к дивану. – Обедать будешь?

– Да нет, спасибо. Я позавтракала. Недавно.

– Знаю я твои завтраки, – отмахнулась верволчица.

– Я вообще-то по делу.

– Ты говорила. И что за дело?

Я секунду помолчала, обдумывая, с чего бы начать. Устроилась на диване поудобнее, вытянув ноги, и сказала:

– Ко мне вчера приходила Инга.

– Вот как? – в ее голосе слышалось легкое удивление.

– Это правда, что недавно в стае появился новый оборотень-леопард, некий Паоло? – я не сомневалась в честности Инги, но надо же как-то начать.

– Да, есть такой. Но почему вдруг он так тебя заинтересовал?

В этот момент в комнату вошла Глория с чаем для всех. Поставив поднос на столик, она забралась в свободное кресло. Но сначала перекинулась взглядом с Иветтой, чтобы убедиться, что та не против.

– Каков уровень силы этого Паоло? Он действительно патра? – продолжала спрашивать я, грея руки о чашку.

– Патра? – осторожно переспросила Глория.

– Это эквивалент вожака у кошачьих, – объяснила я. – Во всяком случае сейчас.

– А раньше так называли тех, кто мог обращать людей в оборотней, ведь так? – добавила Иветта.

– Да, – согласилась я. Не помню, чтобы рассказывала ей об этом когда-либо, ну да сейчас не до этого. – Так что ты можешь сказать о Паоло?

– Хм… Ну, он действительно силен. Вполне может быть вожаком. Прибыл сюда в сопровождении двоих, но я их еще не видела.

– Как так?

– Паоло испросил разрешение на право находиться в нашем городе, как положено. Но официального представления его стае еще не было. Оно должно состояться завтра. А что с ним такое?

– Инга сказала, что он пытается сплотить вокруг себя всех кошачьих нашего города, создать что-то вроде прайда, как я поняла. Что этот Паоло заинтересовался мной, хочет сделать своей парой.

– Интересно… – протянула Иветта, – Не слышала ни о чем таком…

– И, насколько я поняла, это уже вызов мне, так как все здешние кошачьи признали меня своей патрой. Ну ты знаешь.

– Знаю. И, если все так, то это действительно пахнет вызовом.

– Неужели придется ему морду чистить? – сокрушенно вздохнула я. Блин, я ведь его даже не знаю, и в глаза не видела!

– Может быть и нет, – задумчиво проговорила Иветта, постукивая пальцем по подбородку.

– Ты что-то придумала?

– Официально, для всей стаи ты кайо – моя пара, и это уже осложняет Паоло возможность предъявлять на тебя какие бы то ни было права. Возможно, он не понимает кто ты, что ты есть, и что все это означает. Мы можем продемонстрировать ему это.

– Поиграть мускулами, – усмехнулась я.

– Можно и так сказать. Проведем приветствие по всем правилам, если ты не против.

– Похоже, у меня особого выбора нет. Только я весьма поверхностно знаю этот вервольфий этикет. Ты же знаешь, что я больше четырех лет была оборотнем-одиночкой и держалась в стороне от всех дел стаи.

– Это поправимо, – улыбнулась главная волчица города.

– Ничего сложного нет, – подала голос Глория.

– Ну-ну.

– Приезжай завтра ко мне пораньше, Инга пусть тоже приедет, и мы все обсудим и подготовимся. Правда… может так случится, что… – Иветта почему-то запнулась, не договорив, а это было на нее не похоже.

– О чем ты? – насторожилась я.

Она посмотрела на меня, словно раздумывая: говорить или нет, и потом все-таки продолжила:

– Лучше тебе узнать сейчас, чем это станет неожиданным открытием потом. Когда ты познакомишься с этим Паоло, встретишься с ним лицом к лицу, может оказаться так, что тебя будет тянуть к нему.

– С чего вдруг?

– У вас с ним много общего, ваши звери схожи. Он – леопард, ты – черный леопард, пантера, и ваша сила одного рода. Это создает определенное притяжение. Например, среди нас, вервольфов, эта связь бывает очень сильна, – сказав последнюю фразу, Иветта переглянулась с Глорией.

– Я поняла, о чем ты, – кивнула я. – Не думаю, что это возможно, каким бы сильным ни был Паоло. Я помню, в моей прошлой жизни это притяжение имело место быть, но только в отношении двух человек, вернее оборотней.

– Ты имеешь в виду Кашин и Нашут-Фета? – понимающе спросила Иветта, но голос ее был как-то особенно серьезен.

– Да. А теперь вот так, с первого взгляда, это может возникнуть только с возрожденным Нашут-Фетом, но это маловероятно, учитывая обстоятельства.

– Он возродился? – удивленно подняла бровь Иветта.

– Да, и живет теперь новой жизнью.

– А ты не хочешь его разыскать? – это спросила Глория, но такой же вопрос застыл и в глазах Иветты.

– Зачем? Он мог возродиться где угодно. Нет, если бы я задалась такой целью, я бы, наверное, смогла его найти, но не хочу. Нашут-Фет сейчас совсем маленький ребенок. У него новое имя, новая жизнь, и он ничего не помнит о прошлом. Пусть так и остается.

Наверное, что-то отразилось при этом на моем лице, так как Иветта сказала своей протеже:

– Глория, отнеси, пожалуйста, чашки на кухню.

Девушка хотела было возразить, но стоило ей столкнуться с взглядом волчицы, как она тотчас ответила:

– Хорошо.

Когда Глория вышла, закрыв за собой дверь, Иветта встала с кресла, пересела ко мне на диван и, приобняв меня за плечи, спросила:

– Что с тобой происходит, Лео?

– В смысле? – я плохо понимала, зачем она отослала Глорию, и куда клонит разговор.

– Ты моя кайо, Лео. Между нами очень крепкая связь. Ты можешь даже на расстоянии ощущать мои чувства, а я твои. Если только мы специально не будем отгораживаться друг от друга. И вот сейчас я чувствую, что на душе у тебя неспокойно, даже больше… – она пыталась подобрать слова.

Я пристально всмотрелась в ее лицо, и внезапно догадка пришла сама. Словно я увидела ее в глазах Иветты. Это было подобно озарению или видению. Я немного ошарашено проговорила:

– Ты… тебе пришлось разделить мои сны о прошлой жизни, когда я была Ашаной?

– Да, – неожиданно тихо ответила Иветта. Если бы я ее не знала, то могла бы подумать, что она смутилась, – Я смогла очень многое понять о тебе из этих снов. О некоторых вещах я раньше и подумать не могла.

– Правда?

– То, как ты сделала человека оборотнем – поразительно! И то, чем были вы тогда для людей.

– Это была не я, а Ашана! – едва не вскричала я, дернувшись, как от удара. – Да, она часть моей души, но нас нельзя полностью отождествлять! Я… я не готова к этому слиянию! – Я беспомощно опустила голову, опершись локтями о колени.

– Чем тебя так ошеломила твоя вторая суть? – осторожно спросила Иветта. Потом, успокаивающе погладив меня по спине, как ребенка, добавила, – Впрочем, можешь не объяснять. Кажется, я поняла. Ты опасаешься, что, если ты примешь в себе Ашану, то изменишься сильнее, чем готова вынести.

– Я просто не знаю, что от этого ожидать. Когда я стала оборотнем, то восприняла это довольно легко. Но теперь… Я знаю, какой может быть Ашана… И это… В общем, все не так оптимистично, как хотелось бы.

– Но раньше ведь это не так сильно беспокоило тебя… Прости может, я вмешиваюсь не в свое дело, но я пытаюсь лучше тебя понять, моя дорогая, – все это она говорила, обнимая меня за плечи.

– Раньше… раньше я не так много знала о своем прошлом, лишь урывками. А теперь, из-за этих снов картина практически полная, – вздохнула я.

– Сны… но мне они не показались настолько пугающими. Вы трое исполняли свой долг, служили Баст, и весьма достойно. И все то, что делала Ашана – я все это вполне понимаю. Меня сложно шокировать подобным.

– Да, но в последнее время я все чаще задумываюсь чем же или кем я стану в конце концов.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь присутствовала, когда Баст навсегда покинула наш мир?

– Да.

– Сейши-Кодар, ты знаешь, не просто оборотни. Это был аналог валькирий Одина – низшие божества. И вот теперь я могу оказаться бессмертным божеством. Часть этого во мне, в моей магии, уже есть, но неизвестно стало ли это мое возрождение полным.

– Божество…

– Именно. Вот чем это может закончится… или нет. Черт! А ведь не так давно я была обычной девчонкой! Почему я не могу быть хотя бы простым оборотнем?

Я знала, что Иветта не может ответить на этот вопрос, да и вряд ли кто вообще сможет. И что же остается? Я оборотень с силой, подавляющему большинству и не снившейся. Также в моих жилах течет сам ветер, который порождает магию. Мда… вот такой я забавный зверек, получается… Грустно усмехнувшись, я уронила голову на руки.

В комнате стало как-то очень тихо, потом я почувствовала ласковую руку Иветты в своих волосах. От этого простого прикосновения сразу стало как-то спокойнее, теплее даже. Я явственно ощутила запах леса. И все это исходило от Иветты. Узы, связывающие нас, дали о себе знать, окутывая, перетекая от нее ко мне и наоборот. Я и правда стала кайо. Мы могли не только чувствовать друг друга, видеть одни и те же сны, но и делиться силой, и Бог знает, что еще.

Мне вдруг безумно захотелось потереться о руку верволчицы, и в этом желании не было ничего человеческого. Пантера проснулась во мне, разбуженная силой Иветты, и выглянула из глаз, заставив зрачки по-кошачьи вытянуться.

Я повернулась к Иветте и улыбнулась. На что та спросила:

– Ну что, получше стало на душе?

– Думаю да. Наверное, я должна сказать тебе спасибо.

– Всегда рада помочь тебе, хотя бы этим. Я обязана тебе гораздо большим – своей жизнью.

– Мы давно уже квиты, – отмахнулась я. – Я не забыла, как ты выхаживала меня.

Да, в последний раз мне пришлось действительно худо. Кшати очень сильно располосовал мне спину – чуть ли не до позвоночника, а так как он был вампиром, то раны заживали очень медленно. Я валялась в беспамятстве, и Иветта, чтобы хоть как-то остановить кровь, вылизывала мои раны. Надо сказать, помогло. У меня не единого шрама не осталось. Но воспоминания об этом меня все еще несколько смущали.

– А как же иначе? Ты – моя кайо.

– Ладно, – кивнула я и, глянув на часы, добавила, – Наверное, мне уже пора. Скоро начало моего рабочего дня, да и твоего, наверное, тоже.

– Значит, до завтра.

– До завтра. Да, мне связаться с Ингой, насчет нашего завтрашнего мероприятия?

– Не беспокойся, это я возьму на себя.

– Хорошо.

Мы распрощались, и я покинула дом Иветты. Оседлав мотоцикл, я завела мотор и медленно поехала вниз по улице. Время еще было в запасе, а гонять тут – это не самая лучшая идея. Сейчас вечер, и на улице полно народу. То и дело доносились смех и крики играющей ребятни. Улица пролегала через жилой квартал. Основная масса строений – это двух-трехэтажные дома, и чем ближе к концу улицы, тем они навороченнее и круче, а людей на улице почему-то меньше.

Вдруг меня посетило странное ощущение. Не неприятное, но весьма странное. Иномирное, я бы сказала. Потом я ощутила над грудью сильное тепло. Я быстро остановила мотоцикл и, запустив руку под воротник свитера, вытащила медальон. Он сиял, как пойманная звезда. С чего вдруг? Неужели из-за очередного мага?

Я опасливо оглянулась. Не хотелось перепугать случайных прохожих. И тут я увидела одинокого мужчину. Наверное, старше двадцати пяти, но не больше тридцати. Он обернулся и посмотрел на меня. Не на светящийся медальон в моей руке, а именно на меня.

Он был просто идеально сложен, насколько я могла разглядеть, так как фигуру окутывало длинное кашемировое пальто. Открытое лицо обрамляли длинные золотые локоны, но глаза были какими-то не то что холодными, просто бездонными. Такие глаза я видела только у одного… существа. Танат.

Я произнесла это имя едва слышно, одними губами, но он, похоже, услышал, так как улыбнулся и помахал мне рукой. Я слезла с мотоцикла, и мы с Танатом пошли навстречу друг другу.

– Вот уж не ожидала встретить вас здесь, Танат!

– Здравствуйте, Лео, – как всегда вежливо ответил он приятным глубоким голосом. Хм… вежливая Смерть.

– Что-то случилось? – так получилось, что мы с ним виделись всегда в весьма экстренных случаях.

– О, нет, Лео! Не беспокойтесь. Я просто живу здесь недалеко.

– Живете? – у меня брови так и подпрыгнули вверх от удивления, и я ничего не могла с этим поделать. Мне довелось побывать в доме Таната, но он находился в одном из параллельных миров, полностью им созданного.

– Да. Можно сказать, я здесь в отпуске.

– Отпуск? У Смерти? – недоверчиво переспросила я.

– Совершенно верно. Раз в три тысячи лет я могу возродиться в смертном теле на век.

– А как же…

– Круг жизни и смерти? Все идет своим чередом. Моя сестра, Селеста, присматривает за этим. Да и я не так уж недосягаем. Если случится кризис – я всегда могу вернуться, – пожал плечами Танат, словно для него это было совершенно обыденным делом. А может, это действительно так.

– Значит, это на вас так бурно реагировал медальон?

– Думаю, да. Вы все еще носите мой подарок?

– Конечно. Он не раз меня выручал, – я снова спрятала медальон под свитер. – Ну и как вам в шкуре смертного?

– Пока весьма занятно. Правда, меня нельзя называть смертным в полной мере. Некоторые сверхъестественные способности остались при мне – это необходимо. Но я, наверное, вас задерживаю. Должно быть, у вас дела.

Черт, а я ведь совсем забыла о работе! Поэтому я сказала:

– Вы правы. Я ехала на работу в свой клуб, – внезапно у меня созрело предложение, – Я приглашаю вас посетить его, Танат. Если это, конечно, вам интересно, и у вас нет на сегодня других планов.

– С удовольствием приму ваше приглашение, если это не доставит вам неудобств, – он всегда был галантен, как джентльмен восемнадцатого века.

– Какие неудобства? Садитесь, – я указала на место позади себя, протягивая Танату шлем. Предлагать Смерти шлем, чтобы он, если что, не убился на смерть… Как-то глупо… Но не будешь же все это объяснять полиции? Он, видно, подумал о том же, так как послушно надел шлем и осторожно сел позади, обхватив меня за талию. А как еще держаться?

Однажды мы ехали с ним на машине. Тогда Танат отнесся к ней весьма настороженно и недоверчиво. Но если сейчас он и испытывал что-то подобное по отношению к мотоциклу, то ничего не сказал. Когда я завела мотор, и мы тронулись, он лишь чуть крепче обхватил меня.

Мы ехали по вечернему городу, и пальто Таната развевалось за нами подобно крыльям. Мое пыталось от него не отставать, но было прижато нашими телами. Ехали молча, так как из-за шлемов все равно ни фига не слышно. Если только не кричать во все горло.

Мда… за моей спиной сидела сама Смерть, хоть и находилась сейчас в теле человека. Странно, но я не испытывала по этому поводу ни малейшего беспокойства. На самом деле я доверяла Танату больше, чем многим другим. Он не раз спасал меня, уводил от края между жизнью и смертью. Думаю, нас можно назвать приятелями, даже друзьями. Хм… странные, однако ж, у меня друзья…

Но я вынуждена была прервать свои размышления, так как мы подъехали к месту назначения.

– Значит, теперь этот клуб принадлежит вам, Лео? – спросил Танат, разглядывая неоновую вывеску.

– Да. Мне и Дени.

– Я рад, что ваши дела складываются так удачно, – он тепло улыбнулся.

– Спасибо, – поблагодарила я, приглашая его заходить через служебный вход. У главного уже толпился народ, хотя до открытия оставалось минимум полчаса.

В дверях мы столкнулись с Ником. С некоторых пор служебный вход тоже охранялся. Эти фанаты, ё-моё, как тараканы – так и норовят пролезть в любую щель. Приходится принимать меры. А Ник у нас лучше всякого дихлофоса.

Увидев нас, Ник широко улыбнулся, хотя ему больше подошло бы выражение «оскалился». Его мощный накаченный торс загородил собой практически весь коридор. Он проговорил в своей извечной ироничной манере:

– Здравствуй, леди-босс. Что-то ты сегодня опаздываешь.

– Начальство не опаздывает – оно задерживается! – гордо хмыкнула я. – Это со мной.

– Я уж понял, – ухмыльнулся Ник.

Он смерил Таната взглядом. Но на него габариты Ника не произвели никакого впечатления. Скорее наоборот. Стройная, даже худощавая фигура Таната просто излучала внутреннюю силу и внушала уважение. Так что Ник даже не отпустил больше ни единой шуточки. Что само по себе удивительно. Но не вопить же мне было от восторга по этому поводу! Я пожала плечами и повела Таната дальше. Пока нам больше никто не встречался, но даже одного столкновения оказалось достаточно, чтобы натолкнуть меня на одну мысль, которая заставила меня повернуться и спросить:

– Простите, наверное, нужно было поинтересоваться раньше. Какое у вас здесь имя? Как мне вас представлять?

– Ах да! Имя! – понимающе улыбнулся Танат, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака карточку.

На ней черным по белому твердым готическим шрифтом значилось: Доминик Танатос. Потом шел адрес и телефон.

– Доминик Танатос, – проговорила я вслух.

– Да. Но вы можете по-прежнему называть меня Танатом. Это одно из многих моих имен, и, честно говоря, я уже начал к нему привыкать.

– Хорошо. А вот вам моя визитка. На всякий случай, – как говорится: баш на баш.

Пока я снимала и вешала пальто, принимала, так сказать, рабочий вид, Танат с веселым любопытством на лице изучал кабинет. Особое его внимание привлекла картина: ангел с черными крыльями, сидящий в окружении волка, пантеры и агнца, а где-то высоко в небе маячил дракон. Когда я приобретала эту картину, то и представить не могла, насколько близка она будет к действительности.

– Оригинальный жанр, – наконец обронил он.

– Мне за это и понравилось, – ответила я. – Гораздо лучше, чем какой-нибудь абстракционизм.

– Я тоже его не понимаю, – согласился Танат.

В этот момент в кабинет вошла Дени, начав с порога:

– Лео, что-то ты задержалась сегодня! Тут… ой, ты не одна.

– Дени, познакомься – это Доминик Танатос, мой… друг.

– Очень приятно.

– Взаимно.

В общем, знакомство состоялось. Конечно, не обошлось без приколов. Проходя рядом, Дени заговорщически толкнула меня в бок и понимающе подмигнула, на что я вздохнула и закатила глаза к небу, ну, в данном случае, к потолку. Эх, знала бы она! Но нет. Если Дени узнает, кем на самом деле является Танат, то придется рассказывать и историю нашего знакомства, и еще много чего, что может оказаться для нее не слишком приятным. В частности то, что предметом нашего тогдашнего соглашения была ее жизнь. Так что нет. Пусть уж лучше Дени видит в Танате всего лишь молодого, симпатичного мужчину. Меньше знаешь – лучше спишь.

Как ни странно, вечер в обществе Смерти прошел очень даже неплохо. Я заметила, что он способен проделывать со своей аурой что-то невероятное! Едва ли не одним взглядом Танат мог как расположить к себе человека, так и заставить остепениться. При этом никто не заподозрил ничего необычного. Даже оборотни. Эмма, которую я попросила приглядеть за нашем гостем, казалось, была от него в восторге. Но тут дело могло быть еще и в том, что они не так сильны как Иветта или даже Инга, поэтому и не так чувствительны.

Хотя… если бы я не была знакома с Танатом, то, думаю, тоже могла бы принять его за человека. Но точно не знаю.

Танат отказался от того, чтобы я подвезла его до дома, уверив, что без труда поймает такси. Я же настояла, что исполню обязанности провожатого и подожду, пока он не сядет в машину.

Вот мы и стояли возле дверей клуба, где один за другим гасли огни, оставляя лишь необходимый минимум, и ловили такси. А оно все не ловилось. Наверное, не сезон…

– Спасибо за приятный вечер, – поблагодарил Танат.

– Да не за что, – пожала я плечами, засунув руки в карманы пальто. – Всегда рада видеть вас в своем клубе. Да и вообще всегда рада видеть.

– Взаимно. И я смею надеется, что мы и дальше будем встречаться. Вы согласитесь иногда быть моим гидом в мир смертных?

– Конечно.

Наконец, поймалось такси. Мы распрощались, потом каждый уехал в свою сторону.

Я, как обычно, домой добралась быстро. Еще бы! Ночь-полночь. Все уже дома сидят, десятый сон видят. Я тоже, едва переступив порог и раздевшись, рухнула в кровать и провалилась в сон. Что-то я сегодня подустала.