Текст книги ""Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

Соавторы: Сергей Арно,Олег Аксеничев,Сергей Ковалев,Сергей Костин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 351 страниц)

Глава 4.

Миу встретила меня прямо в дверях, нетерпеливо мотая хвостом из стороны в сторону.

– Бедная! – покачала я головой, переодеваясь. – Ты, наверное, страшно проголодалась. Ничего, сейчас дам тебе что-нибудь.

Вскоре мы уже ужинали. Кошка за обе щеки уплетала специально для нее открытую банку лосося в томатном соусе. «Вискас» она по-прежнему продолжала игнорировать.

И все же сегодня она не демонстрировала никаких уникальных способностей, вела себя как обычная кошка – не больше, не меньше. Ладно.

Я пошла в ванную. Она увязалась за мной, но я даже не обратила на это внимания. Включив воду, я стала раздеваться. Чтобы не замочить, я сняла с шеи медальон и положила его на стиральную машину, где как раз и устроилась Миу. Кошка, движимая любопытством, приблизилась к нему, и тут произошло то, чего я никак не ожидала.

Мелькнула яркая голубая вспышка, пахнуло паленой шерстью и раздался дикий, но все же абсолютно человеческий вопль. К тому же я явно услышала крик «Больно!». Потом все стихло.

Я увидела Миу, вжавшуюся в стену с жутко ошарашенным видом, и до меня стало медленно доходить, что кроме нее кричать, вообще-то было некому.

– Та-а-ак! – протянула я. – Вроде не пила, чтобы такое мерещилось…

Тут мне на глаза снова попался медальон. Он продолжал испускать мягкий голубой свет, который постепенно бледнел. Мда… Взяв кошку за шкирку, я пристально посмотрела ей в глаза и сурово сказала:

– Все, дорогая, хватит играть со мной в игры. Признавайся, что ты такое! Не вынуждай меня добиваться признания силой!

В качестве доказательства серьезности своих слов, я продемонстрировала, как моя рука превращается в звериную лапу.

Миу трепыхнулась, потом совсем по-человечески вздохнула и заговорила:

– Ладно, признаю! Я не совсем та, что ты видишь! Может, все же отпустишь?

Я готовилась к чему-то подобному, но все равно, вид говорящей кошки настолько поразил меня, что я не отпустила, а просто-таки выронила ее.

Ловко приземлившись на лапы, Миу села и сказала чистым приятным голосом:

– Да, я притворялась. А что еще мне оставалось делать? Не могла же я заговорить с тобой прямо с порога? Но тебе все же удалось меня раскрыть с помощью этой штуки, – кошка опасливо покосилась в сторону медальона.

– Просто этот медальон бурно реагирует на магию и все магическое, если оно рядом с ним, – объяснила я. – Но все же, кто ты?

– Хорошо, я все тебе расскажу. Но, думаю, ванна не совсем подходящее место. Давай ты лучше примешь душ, а потом спокойно поговорим.

Должна была признать, что в ее словах был смысл, поэтому я сказала:

– Ладно, идет. Я не долго.

– Можешь не торопиться, – сказав это, Миу покинула ванную комнату.

Пока я мылась, мне не раз приходила в голову мысль: «Уж не бред ли все это?». Но когда я вышла из ванной и увидела кошку, аккуратно сидящую на диване в выжидательной позе, то сомнения в реальности происходящего стали рассеиваться сами собой.

Я забралась с ногами на диван, всем своим видом говоря, что готова ее выслушать.

– Ты действительно хочешь услышать мою историю? – все же спросила Миу.

– Думаешь, я вот так просто смогу обо всем забыть? – усмехнулась я.

– Наверное, нет, – согласилась кошка.

– Так кто же ты?

– Я кошка, как видишь.

– Но обычно кошки не разговаривают.

– Действительно, это результат некоторых чар. Но, думаю, следует начать рассказ с начала.

Когда-то я была человеком и служила жрицей в храме богини Баст, – мечтательно заговорила она. – Моя смертная жизнь оборвалась в день завоевания Египта Александром Македонским. Но даже после смерти моя душа продолжала служить моей богине.

Она даровала мне новую жизнь в этом теле. Но я должна исполнить возложенную на меня миссию. Я должна вернуть в храм то, что принадлежит моей Богине!

– То есть? – заинтересованно спросила я.

– Сотню лет назад в храм Баст пришли люди, которых вы называете археологами. Вместе с другими вещами они вынесли из него один очень важный артефакт и поместили в дом под названием «музей». Все было в порядке, пока эта вещь находилась в Египте, но не так давно она была выкрадена и привезена в этот город. Я должна найти ее и вернуть во что бы то ни стало. Иначе это может очень плохо кончиться.

– Но что это за артефакт? Как он выглядит?

– Не знаю. Я никогда его не видела. Мне лишь известно, что в нем заключена сила, которая не должна быть выпущена.

– Как же ты тогда собираешься его искать? – недоумевала я.

– Когда я окажусь рядом с ним, то сразу узнаю его, – просто ответила Миу.

– Да, трудно тебе придется.

– И не говори. Думаешь, мне было легко добраться сюда из Египта? Пришлось воспользоваться этой жуткой машиной – самолетом. При воспоминании об этом у меня даже сейчас шерсть дыбом встает!

– Понятно. Но разреши задать еще один вопрос. Почему ты пришла именно ко мне?

– Считай это душевным порывом. В тот день я была так измотана, а, увидев тебя возле дома, почувствовала что-то сходное между нами, – пробормотала Миу. – Кстати, спасибо, что не выгнала меня.

– Да ладно, чего уж теперь, – отмахнулась я. – Но что же ты теперь будешь делать?

– То же, что и раньше – пытаться исполнить то, зачем я здесь.

– Но как?

– Честно? Понятия не имею! – вздохнула кошка.

– Ладно, что-нибудь придумаем.

– Ты хочешь сказать, что поможешь мне? – изумленно спросила Миу.

– Да, – неожиданно быстро ответила я.

Она почему-то совсем не вызывала у меня недоверия. Мне действительно хотелось ей помочь. И я собиралась помочь не требуя ничего: ни обещаний, ни сделок. Редкое для меня чувство по отношению к совершенно незнакомому мне человеку. Интересно, что это на меня так повлияло?

Углубиться в эти рассуждения мне не дал голос Миу. Она сказала:

– Спасибо. Похоже, нас действительно свела сама судьба.

– Все может быть, – пожала я плечами. С некоторых пор я могла поверить даже в самые невероятные вещи. – Кстати, а откуда ты так хорошо знаешь наш язык? Ведь, по идее, ты должна говорить на древнеегипетском.

– Я была хорошо подготовлена. К тому же, даже не обладая физической оболочкой, я могла следить за тем, что творилось в мире за эти века. И еще мне помогло это замечательное изобретение – телевизор.

– Так значит, это все-таки ты его включила тогда! – воскликнула я, усмехнувшись.

– Да, – потупилась Миу. – Я слишком поздно услышала, что ты пришла. Ты ходишь так же тихо, как и кошка.

– Отчасти так оно и есть. Я ведь оборотень.

– Знаю. Ты весьма доходчиво мне это продемонстрировала.

– Но ты вовсе не казалась сильно удивленной, – возразила я.

– Просто мне доводилось видеть оборотней и раньше, – уклончиво ответила кошка.

Я хотела еще что-то спросить, но тут поняла, что просто зеваю. Поэтому вместо вопроса сказала:

– Ладно, хватит на сегодня, а то у меня голова уже совсем не соображает. Пойдем-ка спать. А завтра посмотрим…

– Думаю, это самое разумное решение.

Уже когда я выключила весь свет и легла, закутавшись в одеяло, Миу, устроившаяся у меня под боком, вдруг спросила:

– Скажи, а могу я завтра пойти с тобой?

– Куда пойти? – не сразу поняла я, так как сон уже практически сморил меня.

– Ну туда, где ты работаешь. Как видишь, мои возможности несколько ограничены, да и люди теперь относятся к кошкам гораздо менее трепетно.

– Конечно, можешь пойти, – сонно ответила я. Если честно, мне сейчас было проще согласиться, чем пускаться в разговоры. Я хотела спать.

Утром, пока я чистила зубы, меня посещала мысль – не приснилось ли мне все это. Таково уж свойство человеческой души. Мы очень неохотно верим в то, что выходит за рамки рационального объяснения.

Но последние сомнения улетучились, стоило войти Миу. Особенно после того, как она пожелала мне доброго утра. Утро – это конечно относительно, так как часы показывали двенадцатый час.

За завтраком я опять разделила с ней еду, не удержавшись при этом от замечания:

– А я все гадала, почему тебе не нравиться специальная еда для кошек.

– Люди делают эту кошачью еду? – удивленно спросила Миу.

– Да.

– А те, кто готовят эту еду, когда-нибудь вообще видели кошек?

Эта фраза невероятно рассмешила меня, я чуть чаем не поперхнулась, и все же нашла силы сказать:

– Большинство домашних кошек с удовольствием едят это.

– Бе-е-е, – кошка состроила гримасу отвращения. На ее мордочке это выглядело настолько комично, что я опять не удержалась от смеха.

– Да, тебе смешно! – возмущенно фыркнула она.

Эта фраза окончательно меня добила, и я поняла: или нужно заканчивать завтрак, или чай в итоге окажется на мне, а это не есть хорошо, так как я уже переоделась для работы. Поэтому я выбрала первое и быстро покончила с едой. Миу последовала моему примеру.

Разобравшись с грязной посудой, я решила рассказать кошке об одной мысли, которая пришла мне в голову еще накануне вечером.

– Слушай, – начала я. – А тебе обязательно хранить тайну о своей миссии?

– Ну… – задумалась Миу. – Сама понимаешь, я же не могу демонстрировать каждому, что умею говорить и все такое… А почему ты спрашиваешь?

– Просто у меня появилась одна идея, как помочь тебе найти этот артефакт.

– Какая? – сразу заинтересовалась кошка, и даже вспрыгнула на подлокотник кресла, чтобы быть поближе ко мне.

– У меня есть один друг – весьма сведущий в магии. Возможно, он что-нибудь знает, – конечно, я говорила об Андрэ, о ком же еще? После рассказа Миу мне сразу вспомнились его слова о том, что в городе появилась какая-то странная магическая сила. – Мы можем спросить его совета, но тогда, боюсь, тебе придется раскрыть себя перед ним.

– Я готова пойти на это, – решительно ответила она. – Когда мы с ним встретимся?

– Если все сложится хорошо, то прямо сегодня, – ответила я, пододвигая к себе телефон.

Трубку сняли довольно быстро. Андрэ был дома, как всегда. Мне временами даже начинало казаться, что он вообще не выходит из него. Хотя я знала, что это далеко не так.

– Рад слышать тебя, Лео, – раздался в трубке довольный голос Андрэ.

– Хорошо, если так, – усмехнулась я.

– Зная тебя, смею предположить, что у тебя ко мне появилось какое-то дело.

– Угадал. И мне бы хотелось обсудить его при личной встрече, но если ты занят…

– Ты же знаешь, для тебя у меня всегда есть время. Когда мне приехать?

– Лучше я сама заеду к тебе. Через час, устроит?

– Более чем. С нетерпением буду тебя ждать, – сказал он и повесил трубку.

В последней его фразе было столько обволакивающей страсти и самых сокровенных обещаний, что я возмущенно фыркнула. Мне сразу захотелось бросить всю эту затею, но жребий был уже брошен.

На самом деле, приставания Андрэ – это еще не самое страшное. Если честно, я уже стала привыкать к ним. Плохой признак.

Но сейчас было не время забивать голову мыслями о его донжуанстве. Это я оставлю на потом. А в данный момент следует заняться делом Миу.

Поставив телефон обратно на столик, я сказала:

– Все отлично. Сейчас мы поедем к моему другу, – эти слова заставили меня поперхнуться, но как еще скажешь? Не подруга же. – Если уж он ничем не сможет нам помочь, тогда я просто не знаю!

– Будем надеется, что нам все же повезет.

– Будем надеется, – повторила я. – Ладно, пора ехать. Ты готова?

– Да. Как видишь, мне не нужно одеваться.

– Тогда пошли.

Мы вместе вышли из квартиры и спустились в гараж. Правда практически всю дорогу она была у меня на руках – так нам обеим было удобнее.

В машине Миу устроилась на сиденье рядом с водительским. Когда мы тронулись с места, ее первой фразой было:

– Странное устройство! Как оно еще ездит?

– Ездит, и довольно быстро, – усмехнулась я. – Надеюсь, тебя не укачивает?

– Вроде нет.

– Хорошо. Но если станет плохо, ты мне скажи.

– Непременно.

Пока мы ехали, Миу с любопытством разглядывала мелькающие за окном улицы, здания и прохожих.

– Города теперь совсем не такие, как раньше, – сказала она, не отрываясь от окна. – Но, должна признать, очень красивые. Такое буйство красок!

– А я думала, что кошки видят все в серых тонах.

– Это так. Но я ведь необычная кошка!

– И тебя не угнетает твое теперешнее состояние?

– Нет. Это очень почетно быть в теле священного животного богини Баст! И потом, я достойно прожила свою человеческую жизнь, чтобы не жалеть о ней, – ответила Миу полным достоинства голосом.

«Хорошо, если так, – подумалось мне, – я бы от такого состояния была далеко не в восторге. Оборотень – еще куда ни шло, но это!»

Вскоре мы были на месте. Увидев дом Андрэ, Миу спросила:

– Твой друг живет здесь один?

– Ну, насколько я знаю, да.

– Не плохо!

– Согласна.

Мы подошли к входной двери (кошка сидела у меня на плече), и я нажала на кнопку звонка. Нежный перезвон колокольчиков разнесся, казалось, по всему дому. Не успел он затихнуть, как дверь открылась.

Андрэ стоял на пороге и улыбался. Сегодня на нем были узкие черные брюки и безукоризненно белая рубашка (интересно, он сам стирает?). В эту шикарную картину никак не вписывалась лишь одна вещь – на ногах у него были тапочки в виде плюшевых медвежат. Они поразили меня до глубины души. Честно говоря, такого я от него не ожидала.

Когда он увидел, куда устремлен мой взгляд, улыбка его сделалась еще шире, и он лукаво спросил:

– Нравятся?

– Безумно! – съязвила я, а что тут еще скажешь?

– Вот и хорошо. Ладно, проходи в дом.

Закрыв за мной дверь, он казалось, только сейчас заметил Миу, продолжавшую сидеть на моем плече.

– О, ты завела себе зверушку! – воскликнул он. – Симпатичная!

С этими словами Андрэ попытался ее погладить, но Миу отстранилась. Видимо, она тоже ощутила магическую силу, исходящую от него. Я-то к этому привыкла и почти перестала замечать.

– У, и, похоже, такая же своенравная, как и ее хозяйка! – добавил Андрэ, видя ее реакцию.

Миу же, приблизившись к моему уху, тихо шепнула:

– Если он еще раз назовет меня зверушкой, я его укушу!

Видно такое фамильярное отношение оскорбило чувства жрицы богини Баст, – подумала я, и сразу вспомнила, как я сама вела себя с ней во время нашей первой встречи. Все это так меня рассмешило, что губы сами собой стали расплываться в улыбке. Не сдержавшись, я таки прыснула со смеху.

Моя реакция несколько озадачила Андрэ. Видно, что такого он не ожидал. И его лицо в этот момент рассмешило меня еще больше.

К его чести следует отметить, что он спокойно выждал, пока я не отсмеялась, и только потом спросил:

– А что, собственно, случилось?

– Извини, просто Миу показалось, что ты был с ней недостаточно вежлив.

– Что? – на его лице можно было прочитать искреннее желание вызвать на подмогу братьев в белых халатах.

– Ладно, – сказала я, садясь на диван. – Не стоит думать, что у меня крыша поехала. Я действительно пришла к тебе по делу. Но думала, что ты сам обо всем догадаешься. Ты же великий маг и волшебник, – я не могла упустить такой замечательной возможности подколоть его.

– Не понял? – произнес Андрэ, несколько ошеломленно выслушав мою тираду, и даже никак не прореагировав на мою остроту.

– Миу, теперь твоя очередь, – сказала я, тем самым разрешая ей говорить.

Кошка спрыгнула с моего плеча на диванную подушку, села, обернув лапки хвостом, и сказала:

– Нас, в самом деле, привело к вам очень важное дело. А я, как вы наверное уже поняли, вовсе не обыкновенная кошка.

Андрэ так и застыл. С минуту он изучал Миу взглядом и лишь потом сказал:

– Так, стоп! Кошка действительно разговаривает или это у меня уже проблемы с головой?

– Она действительно говорит, – успокоила я его. – Неужели ты не чувствуешь ни грамма магии?

Он на секунду закрыл глаза, концентрируясь, потом открыл и изумленно сказал:

– Почти ничего. Магия весьма незначительна. Сначала я подумал, что она исходит от тебя или твоего медальона. Но странно еще и то, что от нее не исходит силы оборотня.

– Потому что я не оборотень, – гордо ответила Миу.

– Она совершенно замечательное существо, – подтвердила я. – В ней слиты воедино душа человека и тело кошки.

– В самом деле? – заинтересованно спросил Андрэ, присаживаясь рядом с Миу и стараясь лучше ее разглядеть. – Я читал о чем-то подобном в древних манускриптах, но не думал, что это действительно возможно. Какому же магу под силу совершить подобное?

– Не магу, но богу! – кошка многозначительно вздернула нос.

– Богу?

– Ее создала богиня Баст.

– Египетская богиня любви и целительства?

– Не смей говорить о ней так пренебрежительно! – взвилась Миу.

– Прости, я не хотел никого обидеть, – тут же извинился Андрэ.

– Понимаешь, когда Миу была человеком, она была жрицей богини Баст, – объяснила я, а затем рассказала все, что узнала от нее самой. В конце-концов, он должен все знать – это для нашей же пользы.

Когда я закончила, Андрэ многозначительно почесал в затылке и усмехнулся:

– Да, а я думал, что меня уже ничем не удивить! С тобой, Лео, не соскучишься. Значит богиня Баст… Не слабо…

– Так ты сможешь нам помочь?

– Ради тебя – все, что угодно, но не стоит ждать от меня чуда. Сама понимаешь, когда в деле замешаны боги…

– Понимаю, и не собираюсь требовать невозможного, – согласилась я. – Просто у тебя, как сильнейшего мага, магическое чутье развито гораздо лучше, чем у меня или кого-либо еще. А значит, и шансов разыскать этот артефакт больше.

– Польщен столь высокой оценкой моих способностей, – довольно улыбнулся Андрэ. – Так вы уверены, что артефакт находится в нашем городе?

– Да, – подтвердила Миу.

– А ты не можешь сейчас ощутить его?

– Нет, слишком далеко. Я могу почувствовать его где-то за километр, не дальше.

– А какого свойства магия скрыта в этом артефакте? Может, это действительно имеет отношение к тому появлению новой энергии.

– Я не знаю, – вздохнула Миу и отвела глаза.

– Дело в том, что она никогда не видела его, – пояснила я. – Ни будучи человеком, ни возродившись снова.

– Понятно. Ладно, будем работать с тем, что есть. Конечно, то, что известно так мало, усложнит поиск, но как только я что-либо узнаю, я сразу же сообщу.

– Большое спасибо.

– Да ладно, – отмахнулся Аднрэ, а потом, словно передумав, придвинулся поближе ко мне и добавил, – И все же, надеюсь, после этого ты будешь более благосклонна ко мне.

Его лицо оказалось в опасной близости от моего, а взгляд манил и зачаровывал, обещая все из разряда детям до шестнадцати. Но едва мне стоило ощутить его дыхание на своей щеке, как он коротко вскрикнул и отпрянул, схватившись за руку. На ней красовались алые царапины, и это была отнюдь не моя работа.

Андрэ практически с ненавистью посмотрел на Миу, на что она невозмутимо и с достоинством ответила:

– Извините, но вы своей рукой придавили мне хвост. Очень неприятное ощущение, надо отметить.

– В таком случае, прошу прощения, – он старался быть вежливым, но я слышала в его голосе недовольство. Еще бы!

Воспользовавшись ситуацией, я сказала:

– Ну, мы пошли. Спасибо, что согласился нам помочь, но мне уже пора на работу. Труба зовет!

Когда мы уже сели в машину, я, наконец, получила возможность спросить Миу:

– Так зачем ты его царапнула? Я же видела, что Андрэ и не думал трогать твой хвост. Его рука была далеко от него.

– Но его намерения в отношении тебя были совершенно ясны, и я видела, что тебе это не совсем приятно, – ответила она, хитро сожмурившись.

– Ах ты, маленькая бестия! – воскликнула я, а потом не выдержала и рассмеялась.

Миу же заурчала, довольная собой.

– Ты прям как телохранитель, – добавила я, отсмеявшись.

– Может, по размерам я и уступаю человеку, но это вовсе не означает, что я не могу постоять за себя или своих друзей, – с достоинством ответила кошка.

– О, я в этом убедилась! Да и Андрэ тоже. Такого лица я у него никогда не видела!

– Да ладно, я его поцарапала-то совсем чуть-чуть.

– Но в тот момент он меньше всего ожидал этого.

Миу улыбнулась себе в усы, а потом осторожно спросила:

– Можно задать тебе один не совсем скромный вопрос?

– Валяй, – разрешила я. Настроение у меня сейчас было лучше некуда.

– Я думала, что этот Андрэ твой… очень близкий друг, но то, что я видела сегодня…

– А, это! Нет, мы с Андрэ всего лишь друзья, а не любовники или возлюбленные. Хотя он желает, чтобы все было как раз наоборот и прилагает к этому все возможные усилия, да ты сама видела.

– Понятно, – тихо ответила кошка, а потом добавила, не глядя на меня, – И все же, когда ты смотришь на него, в твоем взгляде иногда мелькает какое-то странное выражение. Тебя тянет к нему. Я это чувствую, и он, наверняка, тоже.

– Ну и что? Это ничего не значит, – может быть слишком резко ответила я. – В данный момент я не хочу никаких привязанностей.

– Дело твое, – примирительно отозвалась Миу.

Было, правда, и еще одно обстоятельство, о котором я предпочла промолчать. Дело в том, что с тех пор, как я держала в руках Косу Смерти и выжила при этом, я стала смутно ощущать, что должно случиться еще что-то. Будто чей-то голос звал меня вперед. Может, это была моя судьба – не знаю. Но в последнее время этот голос стал сильнее, и я не знаю радоваться этому или плакать.